by หลังจากที่ทีมผ่านไปแล้ว รถม้าของหลัวราวก็ออกเดินทางต่อและกลับสู่พระราชวังของมหาปุโรหิต
แต่ไม่นานหลังจากที่เราไปถึงคฤหาสน์มหาปุโรหิตก็มีคนจากพระราชวังมาถึง
พวกเขาบอกว่าจะมีงานเลี้ยงในวังตอนเย็น และขอให้มหาปุโรหิตเข้าไปในวังเร็ว
และชางหนิงกับคนอื่นๆ ก็ถูกนำตัวเข้าไปในพระราชวังแล้ว
หลัวราวตกใจจนอดขมวดคิ้วไม่ได้
หยูโหรวก็พูดด้วยความกังวลว่า “ฉินยี่มีกลอุบายใหม่ๆ อะไรบ้าง?”
“เข้าไปในพระราชวังกันเถอะ!”
หลัวราวพยักหน้า
หลังจากเข้าไปในพระราชวังแล้ว สาวใช้ในพระราชวังก็พาหลัวราวไปพบฉินอี
หยูโหรวเดินไปหาฉางหนิงและคนอื่น ๆ เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาปลอดภัย
ในศาลาข้างสวนจักรพรรดิ ฉินอี้กำลังดื่มชาอย่างสบาย ๆ ในขณะนี้
เมื่อหลัวราวก้าวมาข้างหน้า ฉินยี่ก็ยกมือขึ้นและส่งสัญญาณให้ไล่ผู้คนที่อยู่รอบๆ ตัวเขาออกไป
เขาเอาจานผลไม้ข้างๆ เขาไปให้หลัวราว
“งานเลี้ยงในวังจะกินเวลาหนึ่งชั่วโมง ถ้าหิวก็กินอะไรสักหน่อยก่อน”
หลัวราวเข้าประเด็นโดยตรงและถามว่า “ทำไมคุณถึงพาฉางหนิงและคนอื่นๆ กลับเข้าไปในวัง?”
ฉินอีรู้สึกตกใจเล็กน้อย “คืนนี้พวกเขาจะไปร่วมงานเลี้ยงที่วังกันอยู่แล้ว มีอะไรผิดที่ฉันจะพาพวกเขาเข้าไปในวัง”
“เราไม่สามารถแยกพวกเขาออกจากงานเลี้ยงในวังเช่นนี้ได้ใช่ไหม”
หลัวราวไม่เชื่อเรื่องนี้
“แค่นั้นเหรอ? ฉันจะเอาพวกมันออกไปหลังงานเลี้ยงในวัง คุณมีข้อโต้แย้งอะไรไหม?”
แน่นอนว่าเมื่อคำพูดเหล่านี้หลุดออกมา ฉินอี้ก็ตกใจเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ยิ้มและกล่าวว่า “มหาปุโรหิต การที่พวกเขาอยู่ภายนอกพระราชวังตลอดไปไม่ใช่ทางออก”
“ถ้าเรื่องนี้หลุดออกไป คนอื่นจะว่าผมรุนแรงกับลูกสาวของผู้บัญชาการคิวชูหรือเปล่า?”
หลัวราวจ้องมองเขาอย่างช่วยไม่ได้ “ทำไมคุณไม่แจ้งเงื่อนไขล่ะ?”
ฉินอียิ้มและกล่าวว่า “จริงๆ แล้วมันไม่ยากเลย ท่านมหาปุโรหิต ท่านไม่ได้ขอให้ฉันส่งคนไปตรวจสอบทั้งเก้ามณฑลและเอาใจประชาชนหรือ? ฉันได้ค้นหาทั่วทั้งศาลแล้วและไม่พบผู้เหมาะสมกว่ามหาปุโรหิต!”
“ตราบใดที่มหาปุโรหิตยินยอม ฉันก็ปฏิเสธที่จะแต่งงานกับพวกเขาได้ คุณคิดว่าอย่างไร”
หลัวราวรู้สึกตกใจเล็กน้อย การเที่ยวเกาะคิวชูไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำได้ภายในชั่วข้ามคืน จะต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายเดือนหรืออาจถึงครึ่งปีเลยก็ได้
ฉินอีใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างในการเก็บเธอไว้ที่หลี่
หลังจากคิดดูอีกครั้ง หลัวราวก็ตกลงว่า “โอเค”
“เราจะนำพวกเขาออกจากวังหลังงานเลี้ยงในวังเสร็จ”
ฉินอียิ้มและกล่าวว่า “ไม่มีปัญหา! พวกเขาสามารถกลับบ้านได้พรุ่งนี้ และมหาปุโรหิตก็สามารถไปกับพวกเขาได้”
ภารกิจสำเร็จลุล่วงไปได้อย่างง่ายดาย และลัวราวก็มองไปที่ฉางหนิงและคนอื่น ๆ
หลังจากกลับมาถึงพระราชวัง ต้วนอู๋เซียก็เริ่มร้องไห้อีกครั้ง หยูโหรวปลอบใจเธอเป็นเวลานานก่อนที่เธอจะหยุดร้องไห้
เมื่อเห็นหลัวราวเข้ามา เธอก็เริ่มร้องไห้อีกครั้ง
หลัวราวเห็นว่าทุกคนในห้องดูเศร้า และรู้ว่าพวกเขาไม่อยากกลับไปที่วังอีก
“หลังงานเลี้ยงในวังคืนนี้ เจ้าต้องตามข้าออกไปจากวัง”
“พรุ่งนี้คุณกลับบ้านได้แล้ว”
เมื่อคำเหล่านี้ถูกพูดออกมา ทุกคนในห้องก็ตกตะลึงและมองหน้ากัน โดยไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เกิดขึ้นเป็นเวลานาน
ฉางหนิงถามด้วยความตกใจ “พรุ่งนี้เราจะกลับบ้านได้เหรอ จริงเหรอ?”
หลัวราวยิ้มและพูดว่า “ฉันเคยโกหกคุณเมื่อไหร่?”
ทุกคนดีใจกันทันที “จริงเหรอ? เราจะกลับบ้านกันได้จริงๆ เหรอ?!”
“ดีมาก!”
หยูโหรวยิ้มและกล่าวว่า “ฉันบอกพวกคุณแล้วว่าพวกคุณจะไม่อยู่ในวังนานเกินไป คราวนี้คุณเชื่อฉันไหม?”
Duan Wuxia ยังคงมีน้ำตาอยู่บนใบหน้าของเธอ แต่เธอก็มีความสุขมากในขณะนี้และกอด Yu Rou และ Luo Rao ด้วยความตื่นเต้น
“ขอบคุณมาก! เมื่อฉันกลับมา ฉันจะนำอาหารอร่อยๆ มาให้คุณเยอะๆ อย่างแน่นอน!”
ฉางหนิงพูดซ้ำ “ฉันก็ด้วย ฉันก็ด้วย ฉันจะซื้อไวน์ Spring Breeze ให้คุณทีหลัง!”
บรรยากาศก็ร่าเริงขึ้นทันใด และลัวราโอก็พูดด้วยรอยยิ้มว่า “สนุกไปกับคืนนี้เถอะ เพราะคุณไม่รู้หรอกว่าจะมาที่เมืองหลวงอีกครั้งเมื่อไหร่”
“ฉันจะออกเดินทางกับคุณพรุ่งนี้และเดินไปกับคุณบางส่วน”
ทุกคนก็ตกลงกันด้วยความยินดี
ในขณะที่ทุกคนกำลังคุยกัน ลัวะราวก็สังเกตเห็นว่ามีคนคนหนึ่งหายไปจากห้อง
“ว่าแต่หญิงสาวจากสุยโจวก็เสียชีวิตไปแล้วด้วยหรือเปล่า เธออยู่ในพระราชวังลั่วหยิงหรือเปล่า”
จากนั้นทุกคนจึงเงียบลง
ฉางหนิงตอบว่า “ใช่ ฉันย้ายเข้าไปที่ห้องโถงลั่วหยิงในช่วงบ่าย แต่ตอนนี้ฉันไม่ได้อยู่ที่ห้องโถงลั่วหยิง”
“ผู้หญิงคนนั้นดูไม่มีบุคลิกดีเลย และดูเหมือนจะไม่ค่อยสนใจเราสักเท่าไหร่”
“เขาออกไปคนเดียวโดยไม่บอกว่าจะไปไหน”
หลัวราวพูดว่า “ตกลง ฉันจะออกไปตามหาเธอ พวกคุณสองคนควรหยุดวิ่งไปวิ่งมาได้แล้ว”
“ตกลง!”
ลัวราโอและหยูโหรวจึงออกจากพระราชวังลั่วหยิงอีกครั้ง โดยวางแผนที่จะตามหาหญิงสาวจากสุยโจว
แต่เขาไม่ได้มองหาเธอ เขาถามคนรับใช้ในพระราชวังลั่วอิง แต่ไม่มีใครรู้ว่าเธอไปไหน
แค่ถามนะคะ ชื่อผู้หญิงคนนี้คือ Liu Yuner ค่ะ
มีนายพลซู่จินฮั่นร่วมเดินทางด้วย
“ซู่จินฮั่นมีความสัมพันธ์ที่ดีกับคุณหญิงหลิวคนนี้”
“ฉันสงสัยว่าซู่จินฮั่นกลับมาเมืองหลวงครั้งนี้เพียงเพื่อคุ้มกันนางสาวหลิวเท่านั้นหรือว่ามีเหตุผลอื่น”
ขณะที่หยูโหรวพูด เธอก็ยิ่งสับสนมากขึ้นเรื่อยๆ
หลัวราวหรี่ตาลงเล็กน้อย “ซู่จินฮั่นผู้นี้มีความทะเยอทะยานมาก หากราชินีไม่ล้มลง เขาคงประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่”
“ต่อมาเขาถูกเนรเทศไปที่ซุยโจว และฉันคิดว่าเขาคงไม่มีวันได้กลับมายังเมืองหลวงในช่วงชีวิตของเขา แต่ฉันไม่เคยคาดคิดว่าเขาจะกลับมา”
“แล้วเรามาดูกันดีกว่าว่าเขาอยากทำอะไร”
ทั้งสองไม่ได้มองหา Liu Yun’er แต่หลังจากที่ถาม พวกเขาก็พบว่า Xu Jinhan อยู่กับเธอ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้มองหาเธอต่อไป
ทันทีที่งานเลี้ยงในวังเริ่มขึ้น ทุกคนก็นั่งลงแล้ว และลั่วราวก็ไม่ได้มองที่หลิวหยุนเอ๋อร์ด้วยซ้ำ
Qin Yi เป็นคนแรกที่ประกาศว่า Luo Rao จะตรวจสอบรัฐต่างๆ ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นไป
“งานเลี้ยงในวังคืนนี้จะจัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่มหาปุโรหิต”
ฉินยี่มองไปที่หลัวราวและยกแก้วขึ้น
หลัวราวหยิบแก้วไวน์ขึ้นมา พยักหน้าเล็กน้อย และดื่มมันจนหมดในอึกเดียว
จากนั้นการร้องเพลงและเต้นรำก็เริ่มขึ้นในสวน
หลัวราวกำลังเพลิดเพลินกับการร้องเพลงและเต้นรำอย่างสบาย ๆ เมื่อทันใดนั้น เฉินฉีก็เข้ามาพร้อมถือแก้วไวน์ไว้ที่ปลายนิ้วของเขา “ยินดีด้วย มหาปุโรหิต!”
หลัวราวมองดูเขาด้วยความสงสัย “มีอะไรจะแสดงความยินดี?”
“ขอแสดงความยินดีกับมหาปุโรหิตที่ไม่เพียงแค่ช่วยเหลือชางหนิงและคนอื่น ๆ เท่านั้น แต่ยังรับภารกิจที่สำคัญเช่นนี้อีกด้วย!”
เมื่อเห็นแววตาที่พึงพอใจในดวงตาของเฉินฉี ลั่วราวก็ขมวดคิ้วด้วยความสงสัย “คุณรู้เรื่องนี้ชัดเจนมาก”
“คุณให้ความคิดนี้กับฉินอี้หรือเปล่า?”
เสียงร้องเพลงและการเต้นรำอันดังในสวนกลบเสียงพูดของพวกเขา
เสิ่นฉียิ้มและยกคิ้วขึ้น แต่ก็ไม่ปฏิเสธ
“อาราโอะ ถึงแม้คุณจะเป็นมหาปุโรหิต แต่คุณไม่สามารถบังคับให้จักรพรรดิเชื่อฟังคุณได้”
“เขาเป็นจักรพรรดิ คุณต้องแสดงหน้าให้เขาเห็นบ้าง เขาจะเห็นด้วยกับสิ่งที่คุณพูดได้อย่างไร”
“หากคุณต้องการให้เขาตกลงในเรื่องใด คุณก็ทำได้เพียงเสนอเงื่อนไขให้เขาเป็นการแลกเปลี่ยนเท่านั้น”
“ข้าพเจ้าทราบว่าท่านมีความสัมพันธ์ที่ดีกับฉางหนิง และท่านจะต้องช่วยพวกเขาอย่างแน่นอน ข้าพเจ้าจึงเสนอความคิดแก่จักรพรรดิให้เก็บท่านไว้ในราชอาณาจักรหลี่”
“เมื่อมีความรับผิดชอบนี้อยู่ในมือของคุณแล้ว คุณจะไม่สามารถออกจากประเทศไปได้ง่ายๆ อีกแล้ว เขาจะได้สบายใจ และคุณจะได้สิ่งที่คุณต้องการ”
“มันเป็นสิ่งที่ดีที่สุดของทั้งสองโลก”
ดวงตาของหลัวราวมืดมนลง และเธอจ้องมองเฉินฉีอย่างเย็นชา “คุณต้องการให้ฉันยังอยู่ในแคว้นหลี่อยู่ใช่หรือไม่?”
“สิ่งนี้จะขังฉันไว้ที่นี่ได้นานแค่ไหน? มันอาจจะขังฉันไว้ที่นี่ได้ชั่วคราวเท่านั้น แต่ไม่ใช่ตลอดไป”
เฉินฉีดื่มไวน์หนึ่งแก้วคนเดียวพร้อมกับยิ้ม “คงต้องใช้เวลาหลายเดือนจึงจะทำภารกิจนี้สำเร็จ เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว”
หลังจากผ่านไปไม่กี่เดือน แผนของเหลียงซิงโจวก็น่าจะสิ้นสุดลง
ถึงเวลาที่จะต้องสิ้นสุดแล้ว
หลัวราวตกใจเล็กน้อย และขณะที่เธอกำลังจะพูด เธอก็ได้ยินเสียงแขนเสื้อของนักเต้นรำในสวนปลิวไสว และผู้หญิงคนหนึ่งในชุดแดงก็เต้นเท้าเปล่ามา
เมื่อพวกเขาเห็นผู้หญิงคนนั้น ดวงตาของทุกคนก็เป็นประกาย
หลัวราวรู้สึกคุ้นเคยมากชั่วขณะหนึ่ง