by หลัวชิงเงยหน้าขึ้นและมองไปที่เธอ ดวงตาของเขาเปลี่ยนไปอย่างดุร้ายและเฉียบคมทันที
“คุณยังมีชีวิตอยู่”
“ฉันไม่ได้เจอคุณนานมากแล้ว ฉันคิดว่าคุณตายไปแล้ว!”
“น่าเสียดายจัง!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลัวราวก็ยิ้มอย่างเย็นชา “คุณอยากรอให้ฉันตายเหรอ ฉันกลัวว่าคุณจะรอนานขนาดนั้นไม่ได้”
“คุณไม่คิดว่าคุณจะออกไปได้เหรอ?”
หลัวชิงยิ้มอย่างเย็นชา เขายังคงหยิ่งยโสแม้กระทั่งในสถานที่นี้ “ถ้าคุณไม่ปล่อยฉันไป คุณจะไม่มีวันรู้ความลับที่ฉันสามารถควบคุมฟู่เฉินฮวนได้!”
เธอมีความเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าหลัวราวไม่ได้ฆ่าเธอ แต่กำลังทรมานเธอเพื่อบังคับให้เธอบอกความลับ
เหตุผลที่เธอสามารถเอาชีวิตรอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ก็เพราะว่าเธอยึดชีวิตของเธอเอาไว้และหวังว่าเธอจะกลับมามีชีวิตอีกครั้งเมื่อเธอได้รับการปล่อยตัว
เธอจะไม่ยอมแพ้!
หลัวราวอมยิ้มจางๆ “นี่คือสิ่งที่ช่วยให้คุณอดทนมาจนถึงตอนนี้หรือไม่”
“ฉันขอโทษจริงๆ ที่ไม่ได้บอกคุณก่อนว่าไม่สำคัญว่าคุณจะควบคุม Fu Chenhuan หรือไม่”
“หากคุณตายไป ไม่มีใครในโลกนี้จะสามารถควบคุมเขาได้อีกต่อไป”
“ฉันเดาว่าคุณคงไม่รู้ว่าโลกภายนอกตอนนี้เป็นอย่างไร จักรพรรดิองค์ปัจจุบันคือฉินอี”
“ไอ้พวกเวรนั่นมันตายหมดแล้ว แกใช้พวกมันไม่ได้อีกแล้ว”
“และคุณจะตายได้เฉพาะในห้องลับอันมืดมิดนี้เท่านั้น”
“ไม่มีใครในโลกจำชื่อ Luo Qing ได้อีกแล้ว”
หลัวชิงฟังแล้วกำแขนเสื้อแน่น ข้อนิ้วแตก ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ
“ไม่! คุณโกหกฉัน!”
“ปล่อยฉันไป! ฉันจะบอกอะไรบางอย่างที่คุณอยากรู้!”
ลัวชิงพยายามเจรจาเงื่อนไขอีกครั้ง
หลัวราวพูดอย่างใจเย็น: “คุณไม่คิดว่าฉันขังคุณไว้ที่นี่เพียงเพื่อเอาความลับจากคุณใช่ไหม”
“ฉันรู้ความลับที่คุณบอกแล้ว ถึงฉันจะไม่รู้ ฉันก็จะตรวจสอบมันด้วยตัวเอง ไม่จำเป็นต้องทำข้อตกลงกับคุณ”
“ฉันขังคุณไว้ที่นี่เพียงเพื่อทรมานคุณ”
ตั้งแต่วินาทีที่เธอจับ Luo Qing ได้ เธอไม่มีความตั้งใจที่จะปล่อย Luo Qing ไปอีกครั้ง
ฉันไม่มีความตั้งใจจะทำข้อตกลงใด ๆ กับเธอ
ใบหน้าของ Luo Qing เคร่งขรึม เขาจ้องมองเธอด้วยความไม่เชื่อ ดูทรุดโทรมและสิ้นหวังเล็กน้อย
หลัวราวจ้องมองเธออย่างเย็นชาเป็นครั้งสุดท้าย จากนั้นก็หันหน้าออกไป
เมื่อประตูห้องลับปิดลง เสียงกรีดร้องลั่นของ Luo Qing ก็ดังขึ้น: “Luo Rao! Luo Rao!”
อย่างไรก็ตามไม่มีใครตอบกลับเธออีกต่อไป
ลัวชิงคายเลือดออกมาเต็มปากและล้มลงด้วยความสิ้นหวัง
ร่างกายของเธอสิ้นพลังมานานแล้ว และเธออาศัยเพียงศรัทธาเพียงเล็กน้อยเท่านั้นจึงจะลุกขึ้นมาเกาะยึดตัวเองได้ ตอนนี้เธอไม่สามารถอดทนต่อไปได้แล้ว
ฉีซู่ถาม “ท่านมหาปุโรหิต ข้าไม่คิดว่านางจะมีชีวิตอยู่ได้นานนัก เราควรทำอย่างไรกับร่างกายของนางดี?”
“วางมันในรูปแบบทำลายวิญญาณแล้วเผามันให้หมดจด”
โดยไม่ทิ้งความเคียดแค้นหรือวิญญาณไว้
“ใช่!”
หลังจากรับประทานอาหารเช้ากับหยูโหรวในคฤหาสน์ หลัวราวก็ถามว่า “คุณเหนื่อยไหม ถ้าไม่เหนื่อย วันนี้ไปเที่ยวเมืองกับฉันหน่อย”
“ข้าพเจ้าต้องการพบสนมซี”
หยูโหรวพยักหน้า “ฉันจะไปกับคุณ”
หลังจากนั้นพวกเขาทั้งสองเดินชมรอบเมืองและไปเยี่ยมเหวินรานและคนอื่นๆ ด้วย
มีผลกระทบบ้างแต่โดยรวมไม่มากนัก
หลังจากนั้นมันก็ได้รับการแก้ไขค่อนข้างเร็ว
ต่อมาหลัวราวได้พบกับตระกูลซี แต่คนในตระกูลซีทั้งหมดถูกแทนที่ไปหมด แม้แต่หัวหน้าครอบครัวก็ถูกแทนที่เช่นกัน
อีกฝ่ายหนึ่งไม่อยากจะพบเขาในตอนแรก แต่เมื่อทราบว่าเป็นมหาปุโรหิต เขาจึงรีบเข้าไปต้อนรับ
“ท่านเป็นมหาปุโรหิต ข้าพเจ้าขออภัยที่ไม่ได้ต้อนรับท่านเป็นการส่วนตัว โปรดเข้ามาเถิด!”
หลัวราวถามว่า: “คุณเป็นหัวหน้าตระกูลซีใช่ไหม?”
“ใช่แล้ว ฉันเป็นหัวหน้าตระกูลซีและเป็นพ่อของสนมเซียง!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลัวราวก็รู้สึกประหลาดใจ “หัวหน้าตระกูลซีไม่ใช่พ่อของสนมซีหรือ?”
อีกฝ่ายยิ้มและกล่าวว่า “นั่นเป็นเรื่องในอดีต สนมซีไม่ใช่สนมซีอีกต่อไป ดังนั้นพ่อของเธอจึงไม่ใช่หัวหน้าตระกูลซีอีกต่อไป”
หลัวราวไม่คาดคิดว่าครอบครัวจะเปลี่ยนแปลงไปเร็วขนาดนี้
ลูกสาวของใครก็ตามที่ได้รับการโปรดปรานในวังก็สามารถกลายเป็นหัวหน้าครอบครัวได้
“ตอนนี้พระสนมซีอยู่ที่ไหน ฉันต้องตามหาเธอให้ได้”
อีกฝ่ายตอบว่า “พวกเขาเป็นพ่อและลูกสาว พวกเขาไปที่เมืองหมีซาน”
“หญิงสาวคนนั้นยืนกรานที่จะทำธุรกิจ ผู้หญิงคนหนึ่งจะทำธุรกิจได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังเคยเป็นสนมในวังมาก่อน การกระทำเช่นนี้เป็นการลดสถานะของเธอลงเท่านั้น เป็นเรื่องน่าละอาย!”
“พ่อของเธอก็เป็นคนไม่มีเหตุผลเช่นกัน เขาพยายามสนับสนุนธุรกิจของลูกสาว แต่สุดท้ายแล้ว ตระกูลก็ไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้ พวกเขาจึงหนีไปที่เมืองหมิซานที่ห่างไกลและยากจน”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลัวราวก็ขมวดคิ้ว เธอไม่คาดคิดว่าสถานการณ์ในตระกูลซีจะซับซ้อนขนาดนี้
“ตระกูลซีของคุณน่าสนใจมาก ใครก็ตามที่ลูกสาวได้รับความโปรดปรานก็สามารถเป็นหัวหน้าครอบครัวได้”
“มันเหมือนเรื่องตลก เขายังคงเป็นหัวหน้าตระกูลใหญ่ทั้งแปด ฉันไม่รู้ว่าเขาจะอยู่ในตำแหน่งนี้ได้นานแค่ไหน”
หลังจากที่เขาพูดจบใบหน้าของอีกฝ่ายก็เปลี่ยนไปอย่างน่าเกลียด
หลัวราวไม่สนใจเขาและหันหลังกลับไปพร้อมกับหยูโหรว
จากนั้นทั้งสองก็ขึ้นรถม้าไปที่เมืองหมีชาน
ใช้เวลาเดินทางจากเมืองหลวงเพียงครึ่งวัน แต่เมือง Mishan ตั้งอยู่ติดกับภูเขา พื้นที่ค่อนข้างห่างไกล และมีถนนเข้าออกเพียงทางเดียว ดังนั้นจึงไม่เหมาะกับการทำธุรกิจ
พระสนมซีและลูกสาวของเธอเดินทางไปที่เมืองหมีซานเพื่อทำธุรกิจ พวกเขาคงต้องถูกบังคับให้ทำเช่นนั้น
หยูโหรวยังกล่าวอีกว่า “เมื่อไม่กี่วันก่อน ฉันได้ไปที่เมืองหมีซาน แม้ว่าจะไม่ไกลจากเมืองหลวงมากนัก แต่ก็เงียบเหงามาก”
“มันดูแย่มาก เรียกว่าเมือง แต่ให้ความรู้สึกเหมือนหมู่บ้านมากกว่า”
“พระสนมเอกสีเคยใช้ชีวิตอย่างหรูหราในวัง แต่คงจะยากที่พระนางจะปรับตัวเข้ากับชีวิตใหม่ในเมืองหมีซานได้”
หลัวราวก็เตรียมใจไว้เช่นกัน
เดินทางครึ่งวัน.
ในช่วงบ่ายพวกเขาออกเดินทางจากเมืองมิชาน
หลังจากลงจากรถม้าแล้ว ทั้งสองเดินผ่านเงาต้นไม้ด่างๆ และเข้าสู่เมืองหมีชาน
อย่างไรก็ตาม ฉากเบื้องหน้าของเธอทำให้ลัวราโอตกตะลึง มันแตกต่างไปจากสิ่งที่เธอคาดหวังโดยสิ้นเชิง
แม้ว่าจะไม่ใหญ่โตและเจริญรุ่งเรืองเท่าเมืองหลวง แต่เมืองนี้ก็มีชีวิตชีวามาก
มีธงโบกสะบัดอยู่ในโรงเตี๊ยมและร้านน้ำชา พวกผู้ชายที่เพิ่งเสร็จสิ้นงานในฟาร์มก็พับแขนเสื้อขึ้นและพักผ่อนหน้าร้านน้ำชา พูดคุยและหัวเราะกัน
เด็กๆ กำลังเล่นลูกขนไก่อย่างมีความสุข
ไม่เห็นจะเป็นสถานที่ที่น่าสงสารเลย
หยูโหรวก็ตกใจเช่นกัน “สมัยเด็กๆ มันไม่เป็นแบบนี้หรอก ความเปลี่ยนแปลงมันใหญ่โตเกินไป”
ทั้งสองคนเดินเล่นไปตามถนนสายหลักของเมืองและเห็นร้านน้ำชา โรงเตี๊ยม และโรงเตี๊ยมหลายแห่ง รวมถึงร้านน้ำหอม ร้านขายผ้า ร้านขายยา และคลินิก ไม่มีอะไรขาดแคลนเลย
เมื่อฉันมาถึงร้านปักผ้า ฉันเห็นกลุ่มผู้หญิงนั่งอยู่ที่ประตูกำลังปักผ้าเช็ดหน้า พูดคุยและหัวเราะกัน
ป้ายของร้านปักผ้าคือร้านปักผ้าของซี
นี่คงจะเป็นร้านที่พระสนมซีเปิดใช่ไหม?
จากนั้นเธอก็ไปถามหญิงสูงอายุที่ยืนอยู่ที่ประตู
เมื่ออีกฝ่ายได้ยินดังนั้น เขาก็ชี้ทางให้พวกเขาอย่างรวดเร็ว “ไปตรงนั้น เลี้ยวขวาที่ทางแยกแล้วคุณจะเห็นบ้านของซี!”
“ถ้าหาไม่เจอผมจะพาไป!”
เมื่อเห็นความกระตือรือร้นของอีกฝ่าย หลัวราวจึงถามว่า “เจ้าของร้านของตระกูลซีเป็นผู้หญิงหรือเปล่า”
“ใช่แล้ว นางจากวังนั่นน่ะ เธอเป็นคนดีมากเลยนะ!”
“คุณหมายความว่าอย่างไร?”
พี่สาวคนโตหยิบผ้าเช็ดหน้าปักลายในมือและแสดงให้เธอเห็น “ดูสิ นี่คือสิ่งที่ผู้หญิงคนนั้นสอนพวกเรา! เธอยังเปิดร้านปักผ้าให้พวกเราได้ทำงานด้วย เราจะนำตัวอย่างงานปักเหล่านี้ไปขายในเมืองหลวง!”
“เมืองของเราเคยยากจนมากมาก่อน แต่ตั้งแต่เธอมา ผู้คนในเมืองก็ใช้ชีวิตดีขึ้นเรื่อยๆ!”
หลัวราโอรู้สึกประหลาดใจและยินดี “จริงเหรอ เธอเป็นคนดีมากเลยเหรอ”
เมื่อเห็นว่าเธอสนใจ พี่สาวคนโตจึงรีบดึงเธอและหยูโหรวให้นั่งลง “นั่งลงเถอะ ฉันจะค่อยๆ เล่าให้ฟัง”