by หลัวราวตกใจเล็กน้อย หันไปมองและเห็นว่าบุคคลนี้ดูคุ้นเคย
อีกฝ่ายก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน แต่เขารู้จักเธอก่อนและทำหน้ายิ้มทันที “งั้นคุณก็เป็นมหาปุโรหิตสิ”
หลัวราวตกตะลึงและยังไม่รู้ว่าบุคคลนี้เป็นใคร
บางอันดูคุ้นๆแต่ฉันจำไม่ได้เลย
ฉินอีเก็บพระราชโองการของจักรพรรดิไว้และเห็นว่าลัวราโอไม่รู้จักเธอ จึงกล่าวว่า “นี่คือเซียงเฟย ตอนที่เจ้ากำลังคัดเลือกนางสนม เจ้าขอให้ข้าเพิ่มชื่อ 㱕 โดยเฉพาะ”
“คุณลืมไปแล้วเหรอ?”
เมื่อหลัวราวได้ยินสิ่งนี้ เธอก็จำได้ทันที
เขากล่าวด้วยความประหลาดใจ: “หลานสาวของสนมซี เจียงเซียง…”
เซียงเฟยยิ้มและกล่าวว่า “เจียงเซียงจุน”
“มหาปุโรหิตเป็นบุคคลผู้สูงศักดิ์แท้จริงที่ลืมบางสิ่งบางอย่างไป”
“ทั้งหมดนี้ต้องยกความดีความชอบให้กับมหาปุโรหิต ไม่เช่นนั้นฉันคงไม่มีโอกาสได้เข้าวัง”
“หากท่านมีเวลา มหาปุโรหิต โปรดมาเยี่ยมชมพระราชวังฉีหวู่ของข้าพเจ้าด้วย!”
เซียงเฟยมีรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอ แต่กลับไม่มีรอยยิ้มในดวงตาของเธอ เป็นรอยยิ้มแต่ไม่ใช่รอยยิ้ม
หลัวราวไม่รู้สึกว่าเธอกำลังเชิญชวนเขาอย่างจริงใจ
แต่เมื่อเขาได้ยินชื่อพระราชวังฉีหวู่ เขาก็ยังคงประหลาดใจเล็กน้อย “พระราชวังฉีหวู่? ตอนนี้คุณอาศัยอยู่ในพระราชวังฉีหวู่หรือเปล่า?”
เซียงเฟยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ “ใช่แล้ว ตอนนี้ฉันอาศัยอยู่ในพระราชวังที่ป้าของฉันเคยหลับนอน”
“พระองค์ได้รับพระราชทานเป็นพิเศษจากองค์จักรพรรดิ”
ขณะที่เซียงเฟยพูด เธอก็ก้าวไปข้างหน้าและจับแขนของฉินยี่ด้วยความรักใคร่
การกระทำดังกล่าวมีความกล้าซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาได้รับความโปรดปรานมาก
หลัวราวอดไม่ได้ที่จะถามว่า “แล้วพระสนมซีล่ะ?”
เซียงเฟยตอบว่า “นางออกจากวังไปแล้ว”
“ฉันไม่รู้ว่าตอนนี้ฉันทำธุรกิจอยู่ที่ไหนในโลก”
“ตอนแรกพวกเราไม่ยอมให้เธอออกไป แต่เธอก็ยังยืนกรานที่จะออกไป เมื่อออกจากวังไปแล้ว ใครจะยังจำเธอในฐานะพระสนมผู้สูงศักดิ์ได้อีก”
“ฉันไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเธอพยายามทำอะไรอยู่”
น้ำเสียงของเซียงเฟยค่อนข้างดูถูกเหยียดหยาม
หลัวราวอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว เมื่อคิดว่าพระสนมซีคงมีช่วงเวลาที่ยากลำบากหลังจากออกจากวัง
เมื่อนางยังเป็นพระสนมซี นางก็เป็นสง่าราศีของตระกูล และทุกคนในตระกูลก็ปฏิบัติต่อนางด้วยความเคารพอย่างยิ่ง
เมื่อเธอไม่ใช่พระสนมอีกต่อไป แต่เป็นเพียงบุคคลธรรมดา ทัศนคติของสมาชิกในครอบครัวของเธอจะแย่ลงกว่าเดิมมาก และพวกเขาอาจทำให้สิ่งต่างๆ ของเธอยากขึ้นได้ด้วย
ฉันไม่รู้ว่าตอนนี้เธอเป็นอย่างไรบ้าง
“ฝ่าบาท นี่คือเค้กที่หม่อมฉันทำเป็นพิเศษเพื่อฝ่าบาท โปรดลองทำดูเถิด” เซียงเฟยพูดขณะที่เธอรับเค้กและป้อนให้ฉินอี
ฉินอี้กัดไปคำหนึ่ง จากนั้นจึงวางแขนไว้รอบเอวของเซียงเฟย และดึงเธอให้มานั่งบนตักของเขา
หลัวราวไม่อยากดูต่อแล้ว เธอเลยบอกว่า “ฉันอยากดูตอนจบพรุ่งนี้ อย่าลืมนะ”
ฉินอีพยักหน้า “อย่ากังวล ฉันจะทำทุกอย่างที่ฉันสัญญากับคุณ”
แล้วหลัวราวก็หันหลังแล้วจากไป
เมื่อเห็นหลัวราวจากไปโดยไม่พูดสักคำ ฉินอี้ก็รู้สึกเสมอว่าเธอดูโกรธเล็กน้อย ฉินยี่หันศีรษะมามองเซียงเฟย แต่มุมปากของเธอก็ยกขึ้นไม่ได้
“ฝ่าบาท มหาปุโรหิตขอให้ท่านทำอย่างไร ไม่เป็นไรหากเธอปฏิบัติต่อผู้อื่นเช่นนี้ แต่ทำไมเธอจึงปฏิบัติต่อท่านเช่นนี้ด้วย”
สนมเซียงพูดด้วยน้ำเสียงเจ้าชู้ แสดงถึงความไม่พอใจของเธอ
ฉินอีก็ไม่ได้โกรธเช่นกัน เขาอมยิ้มจาง ๆ และกล่าวว่า “เธอคือมหาปุโรหิต มันเป็นแบบนี้เสมอ เพียงแค่ชินกับมันไป”
เซียงเฟยกอดคอของฉินอีและพูดอย่างเจ้าชู้: “แต่จักรพรรดิคือผู้ปกครองประเทศ ฉันไม่ชอบพฤติกรรมของมหาปุโรหิต”
ฉินอีอธิบายอย่างอดทน: “ถ้าไม่มีเธอ ฉันก็คงไม่ได้เป็นจักรพรรดิ”
“อย่ากังวลเกี่ยวกับรายละเอียดดังกล่าว”
ตราบใดที่หลัวราวสามารถอยู่ที่ลี่ได้ เขาก็พอใจแล้ว เขาหวังว่าหลัวราวจะมาคุยกับเขาทุกวัน แล้วถ้าอีกสักพักนึงล่ะจะเป็นไรไหม?
ถ้าไม่เช่นนั้นฉันก็คงไม่เป็นมหาปุโรหิต!
“ตกลง.” เซียงเฟยตอบตกลงอย่างช่วยไม่ได้
–
ในวันเดียวกันนั้น ฉินอีได้ออกคำสั่งและเปลี่ยนแปลงภาษี
หลัวราวยังหยุดการก่อสร้างหอคอยบาเบลทันที แม้ว่าเขาจะต้องจ่ายเงินเพื่อสร้างหอคอยบาเบลให้เสร็จเองก็ตาม
เงินดังกล่าวจะต้องนำไปใช้อุดหนุนชาวบ้านฉีที่ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงในครั้งนี้ก่อน
หลังจากอยู่ร่วมกับพระสงฆ์แล้ว ค่ำลงโดยไม่รู้ตัว
หลัวราวและหยูโหรวคำนวณเงินที่จำเป็นในการทำให้โครงการเสร็จสมบูรณ์ แม้ว่าพวกเขาจะชะลอความคืบหน้ามันก็ยังมีค่าใช้จ่ายอย่างน้อย 200,000 ตำลึง
นี่คือสิ่งที่จำเป็นเพื่อสร้างหอคอยบาเบลให้สำเร็จ
หยูโหรวกล่าวว่า “ยกเว้นหอคอยบาเบลแล้ว เราสามารถให้คนของเราซ่อมแซมสถานที่อื่นได้ ไม่น่าจะต้องเสียเงินมากนัก”
“นอกจากนี้ อาคารยาเดิมก็ถูกทุบทิ้งจนเหลือเพียงห้องเดียว ถ้าไม่สร้างใหม่จะน่าเกลียดมาก”
หลัวราวพยักหน้า “นั่นคือสิ่งที่ฉันหมายถึง เนื่องจากมันพังไปครึ่งหนึ่งแล้ว เราควรซ่อมแซมและวางแผนเพื่อที่เราจะประกอบมันกลับคืนได้ในอนาคต”
“งั้นไปดูตู้ยากันก่อนดีกว่า”
“ที.”
พวกเขาจึงพาคนอีกไม่กี่คนไปด้วย คัดแยกและบรรจุยาที่เก็บไว้ในตู้ยาและย้ายออกไปทีละคน
อย่างไรก็ตาม เมื่อทุกสิ่งทุกอย่างเกือบจะเรียบร้อยดีแล้ว ย้ายออกไปและตู้เปิดออก ลัวะราวกลับค้นพบประตูบานลับบนพื้นทันที!
เธอรีบปัดฝุ่นหนาๆ และเศษซากต่างๆ ออกไปจนเผยให้เห็นชิ้นไม้ที่สมบูรณ์
ชิดผนังยาวมาก.
ฉันเคาะประตูและได้ยินเสียงกลวงๆ ดังมาจากด้านใน
ประตูนั้นไม่มีตัวล็อคและไม่สามารถเปิดได้ ห้องนี้ต้องมีกลไกแน่ๆ!
“พวกเราเกือบจะเก็บของเสร็จแล้ว พวกคุณกลับไปพักผ่อนเถอะ”
“ใช่!”
ทุกคนออกไปหมดแล้วเหลือเพียง Luo Rao และ Yu Rou ในห้อง
หยูโหรวก้าวออกมาด้วยความสับสน “มีอะไรเหรอ?”
หลัวราวเดินไปและมองไปที่ประตูลับบนพื้น “มีห้องลับอยู่ข้างล่าง!”
“ค้นหากลไก!”
“มันต้องอยู่ในห้องแน่ๆ!”
หยูโหรวก็ตกใจเช่นกัน และเริ่มมองหาเครื่องมือนั้นกับลั่วราวทันที
ในที่สุดฉันก็เจอขวดยาอยู่บนชั้นวางที่ฉันหยิบขึ้นมาไม่ได้ หลังจากหมุนแล้ว ก็ได้ยินเสียงกลไก และประตูบนพื้นก็เปิดออกช้าๆ!
หยูโหรวรีบปิดประตูชั้นนอก
หลังจากจุดกล่องเชื้อไฟแล้ว ชายทั้งสองก็เอื้อมมือไปใต้ประตูบานลับ
แม้ข้างล่างจะมืดสนิท แต่ฉันรู้สึกได้ว่าห้องลับนั้นกว้างใหญ่มาก
“ลงไปดูหน่อยสิ”
หลัวราวเป็นคนแรกที่เดินลงบันไดและเข้าไปในห้องลับ
หยูโหรวกังวลว่าข้างล่างนั้นจะไม่ปลอดภัย ดังนั้นเธอจึงตามพวกเขาลงไปด้วย
เมื่อเดินอยู่ด้านล่าง ลั่วราวสามารถรู้สึกได้ถึงลมพัดอย่างชัดเจน ซึ่งหมายความว่าต้องมีทางเดินอื่นๆ ในห้องลับนี้
ห้องนั้นเต็มไปด้วยกลิ่นหอมของสมุนไพร แต่ฉันไม่รู้สึกอึดอัดหรือหายใจลำบากเลย
ทั้งสองคนคลำหาไปรอบๆ และพบตะเกียงน้ำมันไม่กี่อัน หลังจากจุดไฟแล้วก็ส่องสว่างไปรอบ ๆ ทันที
จากนั้นหลัวราวจึงมองเห็นชัดเจนว่ามีห้องลับมากกว่าหนึ่งห้องอยู่ด้านล่าง
กล่าวอีกนัยหนึ่ง นี่คือที่ที่ Liang Xingzhou อาศัยอยู่จริงๆ
มีโต๊ะเก้าอี้และเตียง โต๊ะน้ำชา กระดานหมากรุก ชั้นวางหนังสือและม้วนหนังสือ
สะอาดมาก.
หลัวราวเดินไปที่กำแพงอย่างช้าๆ มองดูภาพที่แขวนอยู่บนกำแพงแล้วพึมพำว่า: “มหาปุโรหิตทงชู่?”
หยูโหรวก็เดินเข้ามาข้างหน้าและพยักหน้า “เป็นเธอเอง”
ผู้หญิงในภาพแต่งตัวเหมือนกับมหาปุโรหิตตงชู่จริงๆ
แผ่นวิญญาณของมหาปุโรหิตตงชูยังถูกวางไว้ในช่องลับที่อยู่ข้าง ๆ ด้วย
หลัวราวหยิบม้วนหนังสือขึ้นมาจากชั้นหนังสือและกางมันออก ซึ่งยังมีภาพเหมือนของมหาปุโรหิตตงชูด้วย
หยูโหรวกำลังพลิกดูหนังสือและรู้สึกประหลาดใจ: “บันทึกทั้งหมดของมหาปุโรหิตตงชู่ถูกลบทิ้งในวังแห่งนี้ ฉันไม่คาดว่าจะพบมันที่นี่”
“เมื่อใดและเดือนใดที่ท่านได้เป็นมหาปุโรหิต และเมื่อใดและเดือนใดที่ท่านได้กระทำสิ่งใด บันทึกนั้นก็ชัดเจนแจ่มแจ้ง”
หลัวราวก็มองดูเช่นกัน และเมื่อเธอเอนตัวเข้าไปใกล้เพื่อดู เธอก็พบว่ามีบางอย่างผิดปกติ
“นี่ดูเหมือนลายมือของเหลียงซิงโจวเลยนะ!”
“ดูสิ มันเหมือนกับลายมือในภาพนี้เป๊ะเลย!”