by สองชั่วโมงต่อมา เสี่ยวเฉินก็จากไป
เมื่อเขากลับมาที่วิลล่า ไฟในห้องนั่งเล่นก็เปิดอยู่
“หืม? ซูชิง คุณไม่ได้นอนเหรอ?”
เซียวเฉินเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่นและตกใจเมื่อเห็นซูชิงนั่งอยู่บนโซฟา
“นอนไม่หลับ”
ซูชิงส่ายหัวและมองไปที่เสี่ยวเฉิน
เซียวเฉินสังเกตเห็นการจ้องมองของซูชิงและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิด เขาแค่รอเขาเหรอ?
“คุณพาพี่ลันกลับโรงแรมหรือเปล่า?”
ซู่ชิงถาม
“อ๋อ ครับ ผมส่งเธอกลับโรงแรมแล้ว… โรงแรมอยู่ไกลมาก รถติดมาก เลยขึ้นไปดื่มกาแฟสักแก้วจึงล่าช้ามาจนถึงตอนนี้”
เสี่ยวเฉินพยักหน้าและกล่าวว่า
“รถติดเหรอช่วงนี้รถติด?”
ซูชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย แปลกเล็กน้อย
“เอ่อ…ใช่ มีอุบัติเหตุทางรถยนต์จึงทำให้รถติด”
เสี่ยวเฉินสะดุ้งและแอบสาปแช่งตัวเองที่ไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้ พวกเขาไม่ได้ถามคำถามใด ๆ แล้วทำไมเขาถึงรู้สึกผิดก่อน?
“โอ้.”
ซูชิงไม่ได้คิดมากและพยักหน้า
“เสี่ยวเฉิน คุณมีส่วนร่วมในการแข่งขันห้าปีด้วยหรือเปล่า?”
“คุณกำลังรอฉันเพื่อถามเรื่องนี้เหรอ?”
เสี่ยวเฉินสะดุ้ง
“คือฉันอยากถามนายว่ามีอะไรผิดปกติ?”
ซูชิงมองไปที่เสี่ยวเฉิน ทำไมคืนนี้เขาถึงแปลกๆ นิดหน่อย
“เอ่อ ไม่มีอะไรหรอก ฮ่าๆ”
เสี่ยวเฉินยิ้มและรู้สึกโล่งใจ
เขาคิดว่า Amelia Su กำลังสงสัยอะไรบางอย่าง!
แม้ว่าเขาจะไม่กลัวใครก็ตามที่รู้เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างเขากับฉินหลาน
แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เมื่อเขาเผชิญหน้ากับซูชิง เขามักจะรู้สึกราวกับว่านี่คือ ‘จักรพรรดินีแห่งพระราชวัง’
ดังนั้นเขาจึงรู้สึกผิดเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว
“เสี่ยวเฉิน ฉันโทรหาคุณปู่เมื่อบ่ายนี้ และเขาบอกว่าคุณก็จะมีส่วนร่วมด้วย…”
ซูชิงมีบางอย่างอยู่ในใจ ดังนั้นเธอจึงไม่สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติเกี่ยวกับเสี่ยวเฉินและพูด
“โอ้? คุณปู่พูดแบบนั้นเหรอ? ฮ่าฮ่า การแข่งขันห้าปี พูดตรงๆ คือการแบ่งเค้ก”
เสี่ยวเฉินยิ้มและนั่งบนโซฟา
“คุณปู่ของฉันบอกว่ามีคนจากเบื้องบนจะถูกส่งไป”
ซูชิงพยักหน้า
“ไม่เพียงแต่ผู้คนที่อยู่เบื้องบนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงกองกำลังที่ซ่อนเร้นด้วย”
เสี่ยวเฉินจุดบุหรี่
“ฉันไม่รู้ว่ามันคืออะไร…”
“แล้วตอนนี้เราทำอะไรได้บ้าง?”
ซู่ชิงถาม
“ฮ่าฮ่า เราไม่จำเป็นต้องทำอะไรเลย… คุณปู่ของคุณ เขาไม่ทำเหรอ? ชายชราเหล่านี้คุ้นเคยกับการแข่งขันห้าปีแบบนี้อยู่แล้ว”
เสี่ยวเฉินยิ้มและกล่าวว่า
“เรา…ไม่ทำอะไรเลย?”
ซูชิงสะดุ้ง
“คุณไม่จำเป็นต้องทำ คุณปู่ของคุณจะบอกคุณเมื่อคุณจำเป็นต้องทำ”
เสี่ยวเฉินพยักหน้าและกล่าวว่า
“โอ้.”
เมื่อเห็นเสี่ยวเฉินพูดแบบนี้ ซูชิงก็คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า
“คุณปู่ของฉันบอกว่าคุณมีส่วนเกี่ยวข้อง คุณต้องการสร้างพลังของคุณเองในหลงไห่ไหม? เช่น… ตระกูลเซียว?”
“ตระกูลเสี่ยว? ฮ่าฮ่า ฟังดูดี แต่ฉันไม่มีความคิดนี้ในขณะนี้ และฉันก็นำไปปฏิบัติไม่ได้”
เสี่ยวเฉินยิ้มและส่ายหัว
“ทำไม?”
ซู่ชิงรู้สึกแปลกเล็กน้อย
“เพราะ… ฉันเป็นคนเดียว ถ้าฉันเรียกมันว่า ‘ตระกูลเซียว’ มันจะไม่ตลกเหรอ? ดูตระกูลใหญ่ ๆ เหล่านี้สิ ซึ่งตระกูลไหนไม่มีคนเป็นร้อยหรือหลายพันคนด้วยซ้ำ? พวกเขาเป็นทายาทสายตรงหลักที่มีเพียงสิบคนในระดับมนุษย์ใช่ไหม แล้วฉันล่ะ ฉันจะถูกเรียกว่า ‘ตระกูลเสี่ยว’ ได้อย่างไรเมื่อฉันอยู่คนเดียว มันไม่เหมือนที่โลกภายนอกพูดไม่ได้ ครอบครัวหนึ่งคนอยู่ที่ไหนใช่ไหม?”
เซียวเฉินทำอะไรไม่ถูก
“ตระกูล Xiao Ba นั่นเป็นเพียงเพื่อความสนุกสนาน”
“แต่ในหลงไห่วันนี้ ไม่มีใครคิดว่านี่เป็นเรื่องตลก”
ซู่ชิงมองไปที่เสี่ยวเฉินแล้วพูดช้าๆ
“ยิ่งกว่านั้น ประตูมังกรที่คุณควบคุมก็เป็นหนึ่งในสามแก๊งแล้ว”
“ก็ปัญหาเดียวกัน ฉันเป็นคนเดียวมันไม่เหมาะ…”
เสี่ยวเฉินส่ายหัว
“เรื่องนี้… ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะแก้ไข เพราะหนึ่งในเจ็ดตระกูลหลักมีอายุเกือบศตวรรษ หรืออย่างน้อยก็หลายสิบปี! นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงมีประชากรจำนวนมากเช่นนี้”
ซู่ชิงคิดอยู่พักหนึ่งแล้วกล่าวว่า
“ฉันไม่สามารถคิดวิธีแก้ปัญหาที่ดีสำหรับเรื่องนี้ได้”
“ไม่…มีวิธีจริงๆ นะ”
เสี่ยวเฉินเหลือบมองซูชิง
“หืม? ฉันจะทำอะไรได้บ้าง?”
ซูชิงตกตะลึงและถามอย่างสงสัย
“มาศึกษาเรื่องเล็กๆ น้อยๆ กันหน่อย ประชากรจะไม่เยอะเหรอ?”
เซียวเฉินมองไปที่ Amelia Su และแสดงรอยยิ้มที่ชั่วร้าย
หลังจากได้ยินคำพูดของเสี่ยวเฉิน ซู่ชิงก็ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง มีการศึกษาตัวเล็ก ๆ กี่คน? สิ่งนี้หมายความว่า?
ทันใดนั้นเธอก็ตระหนักว่าเธอกำลังทำอะไรอยู่ อดไม่ได้ที่จะโกรธ และจ้องมองไปที่เสี่ยวเฉิน ช่างยุ่งเหยิงจริงๆ!
“เฮ้ ฉันล้อเล่นนะ”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“ไม่เครียด!”
หลังจากที่ซูชิงกลอกตาไปที่เสี่ยวเฉิน เธอก็ขี้เกียจเกินกว่าที่จะสนใจเขาอีกต่อไป ลุกขึ้นและขึ้นไปชั้นบน
“ฮิฮิ.”
เซียวเฉินมองดูแผ่นหลังของซูชิง หัวเราะเบา ๆ สองสามครั้ง และหยอกล้อเธอ ซึ่งค่อนข้างน่าสนใจ
หลังจากนั้นเขาก็กลับเข้าห้อง อาบน้ำ ปิดไฟ และนอนบนเตียง
ไม่นานเขาก็ผลอยหลับไป
แต่ซูชิงอยู่ในห้องชั้นบนกำลังนอนอยู่บนเตียง พลิกตัวไปมา ไม่สามารถนอนหลับได้
เมื่อใดก็ตามที่เธอหลับตา รอยยิ้มที่ชั่วร้ายของเซียวเฉินก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเธอ จากนั้นคำว่า “มาเรียนเรื่องเล็กๆ น้อยๆ กันเถอะ” ก็ดังก้องอยู่ในหูของเธอ
“ศึกษาสักหน่อย…ไอ ซูชิง คุณกำลังคิดอะไรอยู่ อย่าคิดเรื่องนี้!”
ซู่ชิงพึมพำสองสามครั้งแล้วห่มผ้าห่มให้ตัวเอง
ไม่มีคำพูดใด ๆ ตลอดทั้งคืน และในชั่วพริบตาก็รุ่งเช้า
“ดี……”
ซู่ชิงลืมตาขึ้นซึ่งมีสีแดงเล็กน้อย
เมื่อคืนเธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอเผลอหลับไปเมื่อไรแต่ก็ยังดึกอยู่ดี
จากนั้นเธอก็สังเกตเห็นบางสิ่งบางอย่างและลุกขึ้นนั่งทันที
เธอยกผ้าห่มขึ้นแล้วมองลงมา ดวงตาเบิกกว้าง
“เมื่อคืนคุณ…ฝันหรือเปล่า?”
ซูชิงตกตะลึงและนึกถึงความฝันของเธอเมื่อคืนนี้
ในความฝัน เธอและเซียวเฉินทำสิ่งที่อธิบายไม่ได้มากมาย
ในขณะที่เซียวเฉินกำลังทำอยู่ เขายังบอกเธอด้วยว่าเขาจะศึกษาเรื่องเล็กๆ น้อยๆ สักสองสามเรื่อง จากนั้นจึงก่อตั้งตระกูลเซียว และทำให้ตระกูลเซียวเป็นตระกูลที่ใหญ่ที่สุดในหลงไห่!
จากนั้นทั้งสองก็ใช้เวลาอยู่ด้วยกันทั้งคืน…
“…”
ซูชิงมองไปที่รอยบนผ้าปูที่นอน ใบหน้าที่สวยงามของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดง
หลังจากนั้นไม่นาน เธอก็มองไปทางอื่น ลุกขึ้นและลุกจากเตียง เปลี่ยนชุดชั้นในก่อน แล้วจึงเปลี่ยนผ้าปูที่นอน
หลังจากทำสิ่งนี้เธอก็ไปอาบน้ำแล้วออกจากห้องลงไปชั้นล่าง
“ซูชิง สวัสดีตอนเช้า”
ก่อนที่เธอจะลงบันไดเธอก็ได้ยินเสียงของเสี่ยวเฉินมาจากด้านล่าง
เมื่อได้ยินเสียงของเสี่ยวเฉิน ซูชิงซึ่งอยู่ในภาวะสับสนอยู่แล้ว อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นตระหนกและไม่มั่นคงเมื่อเท้าของเธอ
“ระมัดระวัง!”
เสี่ยวเฉินตกใจและเตือนเขาอย่างรวดเร็ว
“อา!”
ซูชิงกรีดร้อง ใบหน้าของเธอซีด เธอต้องการควบคุมร่างกายของเธอ แต่เธอก็ไม่สามารถควบคุมได้อีกต่อไป และล้มลงอย่างรวดเร็ว
เมื่อความงามของเธอซีดลงและเธอคิดว่ากำลังจะล้มลง เธอก็ตกอยู่ในอ้อมกอดอันอบอุ่น
เซียวเฉินหยิบซู่ชิงขึ้นมาจากเอวแล้วรู้สึกโล่งใจเพียงเล็กน้อย!
ถ้าตอนนี้เขาออกไปไกลกว่านี้ เขาคงจับ Amelia Su ไม่ได้!
ถ้าตกบันไดต้องล้มหนักแน่!
“คุณสบายดีไหม?”
เซียวเฉินมองไปที่ Amelia Su และถามด้วยความกังวล
“ไม่ ไม่เป็นไร”
หัวใจของซู่ชิงเต้นไม่หยุด และใบหน้าที่ซีดเซียวของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีเล็กน้อย
“เอาล่ะไม่เป็นไร”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
“คุณ…วางฉันลงก่อน”
ซูชิงมองไปที่ใบหน้าของเซียวเฉินและคิดถึงความฝันของเธอเมื่อคืนนี้โดยไม่รู้ตัว ร่างกายของเธอรู้สึกอ่อนแอ ราวกับว่าเธอหมดเรี่ยวแรง
“ฮะ? โอ้ โอเค”
เซียวเฉินพยักหน้าและวางซู่ชิงลงบนพื้นเบา ๆ
“เท้าอยู่ไหน ไม่แพลงใช่ไหม?”
“เลขที่.”
ซูชิงก้มหัวลง เธอกลัวว่าเสี่ยวเฉินจะสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ
“โอ้ เอาล่ะ”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“มาสิ นั่งบนโซฟาไม่ต้องกลัว ฉันอยู่นี่ ไม่ตกหรอก”
“อืม”
ซูชิงพยักหน้าและนั่งบนโซฟา
เซียวเฉินมองไปที่ Amelia Su และรู้สึกแปลก ๆ เล็กน้อย เช้านี้เกิดอะไรขึ้นกับเธอ? ดูเหมือนแปลกเหรอ?
“ถ้าอย่างนั้น…คุณไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับฉัน แค่ไปทำธุระของคุณซะ”
เมื่อเห็นเสี่ยวเฉินจ้องมองเธอ ซูชิงก็รีบหลบสายตาของเธอและยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้น
“…”
เซียวเฉินรู้สึกประหลาดใจมากยิ่งขึ้น Amelia Su ไม่ค่อยทำเช่นนี้!
ถึงกระนั้นเขาก็พยักหน้า
“ถ้าอย่างนั้นคุณก็นั่งพักสักพักแล้วฉันจะไปเข้าครัว”
“ใช่ไปกันเถอะ”
หลังจากที่เสี่ยวเฉินไปที่ห้องครัว ซูชิงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและกระชับขาของเธอเล็กน้อย
เธอรู้สึก…รู้สึกอีกครั้ง
นี่ทำให้เธอหน้าแดง เกิดอะไรขึ้น ทำไมเธอถึงอ่อนไหวขนาดนี้?
มันไม่เคยเป็นแบบนี้มาก่อน!
เธอกลัวว่าเสี่ยวเฉินจะออกมาจากครัวอีกครั้ง ดังนั้นหลังจากนั่งบนโซฟาสักพักเธอก็ลุกขึ้นแล้วขึ้นไปชั้นบนอีกครั้ง
“ฉันต้องเปลี่ยนอันอื่น ฉันแค่เปลี่ยนมัน”
หลังจากขึ้นไปชั้นบน Amelia Su พึมพำบางอย่างเบา ๆ แล้วกลับไปที่ห้องนอน
ในห้องครัว เซียวเฉินรู้สึกแปลกๆ เมื่อนึกถึงรูปลักษณ์ของซูชิงในตอนนี้
เกิดอะไรขึ้น?
มันผิดปกตินิดหน่อย!
เขาคิดอยู่พักหนึ่งแต่ก็ยังไม่เข้าใจเขาส่ายหัวและไม่สนใจที่จะคิดเพิ่มเติม
หลังจากเขาทำอาหารเช้าแล้วให้นำออกมา
“หือ คนไหนอยู่ไหน เขาขึ้นไปชั้นบนอีกแล้วเหรอ?”
เสี่ยวเฉินวางอาหารเช้าไว้บนโต๊ะแล้วตะโกนขึ้นไปชั้นบน
“ซูชิง เสี่ยวเหมิง ลงมาทานอาหารเย็น”
“ถึงแล้วพี่เฉิน”
ซู่ เสี่ยวเหมิง ได้ตอบกลับ
ไม่นานเธอก็ลงมาชั้นล่าง
“น้องสาวของฉันอยู่ที่ไหน”
“น้องสาวของคุณ? เธอควรจะอยู่ในห้อง”
เซียวเฉินส่ายหัว เช้านี้ซู่ชิงแปลกมาก!
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน ซูชิงก็ค่อย ๆ ลงมาจากชั้นบน สีหน้าของเธอก็กลับมาเป็นปกติ และเธอก็ปรับตัวได้อย่างเห็นได้ชัด
อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอมองไปที่เสี่ยวเฉิน เธอก็รีบเดินจากไป
“พี่สาว เป็นอย่างไรบ้าง? รู้สึกไม่สบายหรือเปล่า?”
ซูเสี่ยวเหมิงมองดูน้องสาวของเธอ ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วถามด้วยความกังวล
“หือ? ไม่”
ซูชิงส่ายหัวของเธอ
“ฉันไม่เป็นไร เรารีบกินกันเถอะ”
“โอ้.”
ซู่เสี่ยวเหมิงแปลกเล็กน้อย เธอมองไปที่น้องสาวของเธอแล้วมองไปที่เซียวเฉิน เป็นไปได้ไหมว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นโดยที่เธอไม่รู้?
หลังจากทานอาหารเสร็จ ซู่ชิงก็ขึ้นไปชั้นบนเพื่อเอากระเป๋าของเธอ และซู่เสี่ยวเหมิงก็พบเสี่ยวเฉิน
“พี่เฉิน บอกฉันตามตรงว่าคุณทำอะไรกับน้องสาวของฉัน”
“หือ? ข้อตกลงอะไร?”
เสี่ยวเฉินตกตะลึงแล้วจ้องมอง
“เฮ้ เธอพูดแบบนั้นกับน้องสาวเธอเหรอ?”
“อย่าเปลี่ยนเรื่อง บอกฉันหน่อยว่าทำไมฉันถึงคิดว่ามีบางอย่างผิดปกติกับน้องสาวของฉัน”
ซู่เสี่ยวเหมิงขมวดคิ้ว
“หืม? คุณสังเกตเห็นมันเหมือนกันเหรอ?”
ดวงตาของเสี่ยวเฉินสว่างขึ้น
“ไร้สาระ ฉันรู้จักน้องสาวฉันดีขนาดนี้ ฉันจะไม่รู้ได้ยังไงล่ะ”
ซู่ เสี่ยวเมง มุ่ย
“ฉันก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติกับเธอด้วย ตอนแรกฉันคิดว่ามันเป็นภาพลวงตา แต่ตอนนี้เมื่อคุณรู้สึกแบบเดียวกัน ดูเหมือนว่ามันจะไม่ใช่ภาพลวงตาอีกต่อไป”
เสี่ยวเฉินเหลือบมองขึ้นไปชั้นบนแล้วกล่าวว่า