by เช้าวันรุ่งขึ้น Suldak นั่งอยู่บนเก้าอี้เท้าแขนในห้องประชุมที่ใหญ่ที่สุดบนชั้นสองของศาลาว่าการเฮเลซา
ทุกคนในภูมิภาคทาราปากันรู้ดีว่าท่านเซอร์ดักไม่ชอบขาดงานในระหว่างการประชุม จากการประชุมในเมืองรุยต์โดยพื้นฐานแล้วเขาถูกขับออกจากรุยต์
ตอนนี้เขานั่งอยู่ในตำแหน่งผู้ว่าราชการเมืองเฮเลนซา เจ้าหน้าที่ทุกคนในเมืองเฮเลนซาต่างกังวลใจอย่างมาก ทุกคนไม่รู้ว่าผู้ว่าราชการที่มีอำนาจคนใหม่นี้จะทำอะไรกับพวกเขา
ชื่อ Surdak นั้นไม่คุ้นเคยกับเจ้าหน้าที่หลายคนในเมือง Hiranza หลายคนถึงกับรู้ว่าเขามาจากหมู่บ้าน Wall ในดินแดนรกร้าง ในระหว่างที่เขารับราชการ เขากลายเป็นอัศวินอย่างเป็นทางการจากชายผู้น่าสงสารคนหนึ่ง แคมป์และต่อมากลายเป็นบารอนชั้นสามภายใต้การแนะนำของมาร์ควิส ลูเทอร์ หลังจากค่อยๆ ขึ้นสู่ตำแหน่งเอิร์ล เขาได้แต่งงานกับมิสแฮธาเวย์ ลูกสาวของมาร์ควิส ลูเทอร์ และมาถึงจุดสุดยอดของชีวิต
เป็นขุนนางที่มาจากชนชั้นพลเรือนและตอนนี้ดำรงตำแหน่งสูงสุดในเมืองเฮเลซา
บางคนอิจฉา บางคนชื่นชม บางคนอิจฉา และบางคนเกลียด
ห้องนี้มีขนาดใหญ่ แต่มีเก้าอี้คล้ายบัลลังก์เพียงตัวเดียว และขุนนางคนอื่นๆ ต้องยืนรอบๆ เวที
มีเจ้าหน้าที่ชนชั้นสูงจำนวนมากมาเข้าร่วมการประชุมครั้งนี้ เมื่อระฆังทองสัมฤทธิ์ของหอระฆังในจัตุรัสดังขึ้นไม่ไกล ประตูห้องประชุมก็ปิดลงด้วยเสียงทื่อ และการสนทนาแผ่วเบาทั้งหมดก็หยุดลงทันที
ห้องนี้มีหน้าต่างโค้งสูงทรงกลม 6 บานทางด้านซ้ายและด้านขวา ทำให้แสงไม่สลัว
Surdak พยักหน้าให้ขุนนางที่อยู่ตรงนั้นแล้วพูดว่า: “สวัสดีทุกคน ฉันเชื่อว่าพวกคุณทุกคนรู้จักฉัน ฉันชื่อ Surdak!”
“ได้รับการแต่งตั้งโดยคุณหญิงดาร์ซี คริสตี้ ปัจจุบันฉันเป็นกงสุลคนใหม่ของเฮลลันซาซิตี้ ฉันรู้สึกเศร้าใจมากกับการลอบสังหารเคานต์ดาร์ซี คริสตี้โดยไม่ได้ตั้งใจ ดาร์ซีเป็นเพื่อนสนิทของฉัน เราพบกันบนเครื่องบินของวอร์ซอ เรากลายเป็นเพื่อนกัน ซึ่งเราได้พูดคุยกันทุกเรื่องที่ Junior Knight Academy ในเมืองเฮเลนซา เดิมทีฉันคิดว่าเธอจะนั่งในตำแหน่งนี้จนกว่าเธอจะแก่และนำความรุ่งโรจน์ครั้งใหม่มาสู่ครอบครัวคริสตี้”
“แต่ตอนนี้น่าเสียดายที่เธอนอนอยู่ใต้หลุมศพ แม้ว่าฆาตกรจะฆ่าตัวตายในที่เกิดเหตุ แต่ฉันกลับกังวลกับผู้ยุยงที่ซ่อนอยู่ข้างหลังมากกว่า ฉันหวังว่าเขาจะอยู่ในเงามืดตลอดไปเหมือนหนูใน ช่างท่อระบายน้ำใช้ชีวิตอย่างถ่อมตัวและระมัดระวัง ไม่ควรปล่อยให้ฉันรู้ ไม่เช่นนั้นฉันจะเผาเขาบนเสาเป็นการส่วนตัว”
“การสืบสวนสาเหตุการเสียชีวิตของดาร์ซีจะไม่มีวันหยุดจนกว่าความจริงจะถูกเปิดเผย”
Surdak ชะงักไปชั่วขณะหนึ่งและหลังจากบรรยากาศที่หดหู่ในห้องโถงผ่อนคลายลงเล็กน้อย Surdak กล่าวต่อ: “ต่อไป… ฉันอยากจะพูดถึงการแต่งตั้งแผนกต่างๆ เจ้าหน้าที่จากแผนกต่างๆในเมืองเฮเลซาไม่สามารถใช้งานได้ชั่วคราว การเปลี่ยนแปลงจะเป็น ทำสำเร็จแล้ว และข้าอยากจะขอให้ท่านหญิงมาเรียนาดำรงตำแหน่งผู้ว่าการเมืองเฮเลซาชั่วคราว!”
เจ้าหน้าที่ในห้องโถงต่างตกตะลึง เกี่ยวกับเคานต์ซัลดักที่ดำรงตำแหน่งกงสุลของเมืองเฮเลนซา ทุกคนที่อยู่ที่นั่นไม่มีอะไรจะพูด ท้ายที่สุดแล้ว ตัวตนและความแข็งแกร่งของพวกเขาอยู่ที่นั่น
แต่นางมาเรียนา คริสตี้ สามีคนแรกของเธอเป็นทายาทของตระกูลแลงดอน และแม้ว่าตอนนี้เธอจะเป็นม่ายในนาม แต่เธอก็มีความสัมพันธ์ที่อธิบายไม่ได้กับคาร์ลแห่งตระกูล Casement โดยสรุปมีเพียงประโยคเดียวเท่านั้น แปลว่า “ศีลธรรมไม่ตรงกัน”
คาร์ลยังรู้ด้วยว่าขุนนางของเมืองฮิรันซาจะไม่ยอมให้เลดี้มาเรียนามาเป็นผู้ว่าการเมืองฮิรันซา
แม้ว่าลูกๆ ของพวกเขาอยากจะสืบทอดเมืองฮิรันซาเป็นมรดกเมื่อพวกเขาโตขึ้น พวกเขาก็อาจจะต้องการการสนับสนุนอย่างเต็มที่จาก Surdak
ทันใดนั้น ซุลดัคก็ผลักเลดี้มาเรียนาไปข้างหน้า และขุนนางทั่วทั้งห้องโถงก็ตกตะลึง “คุณไม่สนใจสิ่งที่เราคิดมากขนาดนั้นเหรอ?” –
คนแรกที่ยืนขึ้นและคัดค้านคือคาร์ล เขาไม่ต้องการผลักมาเรียนาออกไปแล้ววางเธอลงบนกองไฟ เขาเดินออกจากฝูงชนและยืนอยู่ตรงหน้าซุลดัค และพูดกับเขาอย่างไร้ศีลธรรม: “ดั๊ก .. ตอนนี้เธอท้องแล้วเธอจะมีพลังช่วยคุณจัดการเฮเลนซาได้อย่างไร”
ซัลดักโบกมือให้คาร์ลบอกให้เขาใจเย็นๆ
จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืนจับเก้าอี้พนักพิงสูงมองไปที่เจ้าหน้าที่ในห้องโถงแล้วพูดอย่างมั่นใจ:
“ฉันคิดว่าในช่วงที่นางมาเรียนาตั้งครรภ์ แต่ละแผนกควรจะสามารถจัดการกับปัญหาของแผนกของตนเองได้ โดยปกติเธอจะต้องลงนามเท่านั้น คาร์ล คุณต้องใส่ใจกับการส่งคนเพื่อปกป้องความปลอดภัยของเธอ “
เมื่อเจ้าหน้าที่สับสน…และไม่รู้ว่าจะหักล้างการตัดสินใจของ Surdak อย่างไร Surdak ก็หยิบคำสั่งรับสมัครงานออกจากกระเป๋าวิเศษของเขาและพูดว่า: “สำหรับฉัน…ฉันยอมรับแล้ว การเคลื่อนกำลังของ Bena Military สำนักงานใหญ่จะนำไปสู่เครื่องบินวอร์ซอในไม่ช้า!”
มีเสียงต่ำอีกเสียงหนึ่งในห้องโถง และเสียงนั้นเต็มไปด้วยอารมณ์ เช่น ความผ่อนคลาย ความยินดี อัศเจรีย์ ฯลฯ
ทุกคนรู้ดีว่าคำสั่งเกณฑ์ทหารหมายถึงอะไร การไปเครื่องบินวอร์ซอไม่ใช่สิ่งที่ควรค่าแก่การเฉลิมฉลอง
ในแวดวงชนชั้นสูงของเมืองเฮเลนซา เคานต์มอนด์ กอสส์เป็นตัวอย่างที่ดีที่สุด เขาอยู่ในเครื่องบินวอร์ซอมาเป็นเวลาแปดปีแล้ว
อย่างไรก็ตาม คำสั่งรับสมัครประเภทนี้ยังมีนโยบายคุ้มครองบางประการสำหรับขุนนางผู้สูงศักดิ์ด้วย
เมื่อกรมทหารของจังหวัดเบนาออกคำสั่งรับสมัครขุนนางแล้ว หมายความว่าขุนนางผู้สูงศักดิ์จะต้องเสียสละบางอย่างเพื่อประโยชน์ของจังหวัดเบนา ในช่วงเวลานี้ จังหวัดเบนาก็จะรับรองว่าขุนนางผู้สูงศักดิ์จะมีอำนาจและ ทรัพย์สินไม่เพียงพอให้ขุนนางคนอื่นแย่งชิง
เพียงแต่ว่าเจ้าหน้าที่ของ Hiranza ไม่ได้คาดหวังว่าหลังจากได้เป็นกงสุลของเมือง Hiranza แล้ว Suldak จะนำกองทัพหลักไปยังเครื่องบินวอร์ซอเพื่อเข้าร่วมในสงครามเครื่องบินโดยไม่ต้องทำธุรกิจอย่างเป็นทางการใดๆ นี่มันโชคหรือโชคร้ายของเฮรันซา
ซัลดักตบมือเรียกความสนใจของทุกคนแล้วพูดต่อว่า “ในช่วงต่อไป แต่ละแผนกจะยังคงปฏิบัติหน้าที่ตามแนวทางปฏิบัติที่ผ่านมา หากมีการโต้แย้ง ก็ไม่ใช่ความผิดของนางมารีอาน่า” เรื่องต่างๆ คุณสามารถเขียนถึงฉันได้ และสำหรับเรื่องใหญ่ๆ คุณสามารถพาพวกเขาไปประชุมสภาผู้แทนราษฎรจังหวัดเบนาได้”
“ฉันมีคำขอเพียงข้อเดียว ระหว่างที่ฉันอยู่ ฉันไม่อยากเห็นเศรษฐกิจของเมืองเฮเลซาตกต่ำ และฉันไม่อยากเห็นประชากรที่อาศัยอยู่ในเมืองแสดงการเติบโตแบบย้อนกลับ ข้อกำหนดพื้นฐานคือเศรษฐกิจและประชากรจะต้องอยู่ที่ รักษาสถานการณ์ปัจจุบันให้น้อยที่สุด ฉันหวังว่าคุณจะให้ฉันเห็นความสามารถของคุณ”
Surdak อยู่ที่ศาลากลางเพียงครึ่งวันก่อนจะออกเดินทางออกจากเมือง Hiranza
–
เมื่อม้าศึกลายเวทย์มนตร์เดินผ่านตลาดและมาถึงสะพานแขวนที่ประตูเมือง ซัลดักก็ได้ยินคนเรียกเขาเหนือศีรษะ เสียงนั้นชัดเจนและสะอาด ยืนอยู่บนกำแพงสูงตรงประตูเมือง ชูธงบนกำแพง โบกมืออย่างแรงให้เขา
ดูเหมือนว่าการจากลาในตอนเช้าจะไม่ทำให้เปโตรพอใจ จริงๆ แล้วเขายังคงรออยู่ที่กำแพงที่ประตูเมือง
ซุลดัคดึงสายบังเหียนของม้าศึกที่มีลวดลายเวทมนตร์ และม้าศึกก็เหยียบลงบนกระดานไม้ใต้เท้าของมัน และหมุนเป็นวงกลมก่อนที่จะหยุด
“ดูแลคุณย่าและแม่ให้ดี…”
Surdak โบกมืออย่างแรงไปที่กำแพงเมือง และม้าศึกที่มีเครื่องหมายเวทมนตร์ก็ร้องครวญครางแล้วเดินจากไป
เสียงเรียกแบบเด็ก ๆ ไม่ได้ยินในหูของฉันอีกต่อไป เหลือเพียงเสียงหวีดหวิวของสายลม…
–
ในปราสาทแห่งเมือง Ruit เบียทริซนั่งอยู่คนเดียวบนดาดฟ้าชมวิวสูง ลูบท้องของเธอด้วยความหดหู่ใจ แม้ว่าแฮธาเวย์จะทิ้งโอกาสทั้งหมดไว้กับตัวเองในฤดูร้อนนี้ แต่เธอก็ถูกคลื่นพัดพาไปเกือบจมน้ำตาย ยังไม่มีทีท่าว่าจะดีขึ้นเลย
เธอลูบสายเสื้อกั๊กที่หน้าท้องส่วนล่างของเธอ นอกจากความโศกเศร้าจากการพรากจากกัน หัวใจของเธอก็เต็มไปด้วยความรู้สึกสูญเสีย
รอยยิ้มบนใบหน้ากลมดูบังคับมาก
ลมบนหอสังเกตการณ์ค่อนข้างแรง แต่ก็เพียงพอที่จะจับการเคลื่อนไหวทั้งหมดบนจัตุรัสขบวนพาเหรดหน้าปราสาท กลุ่มอัศวินยืนอยู่บนจัตุรัส
แฮธาเวย์เดินลงมาจากบันได กอดเธอจากด้านหลัง และเอาใบหน้าสวยของเขาไปไว้บนไหล่อันอ่อนนุ่มของเธอ
พวกเขาทั้งสองมองไปที่จัตุรัสที่มีเสียงดังอยู่หน้าปราสาท คราวนี้ Gary Decker จะนำกองทหารม้าไปยังเมือง Bena ทางบก ก่อนออกเดินทาง Surdak ได้ระดมพลครั้งสุดท้ายในจัตุรัส
ดูเหมือนว่าชาวเมือง Ruit จะคุ้นเคยกับสงครามที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งเช่นนี้ และชัยชนะในสงครามสองครั้งล่าสุดได้นำความเจริญรุ่งเรืองมาสู่เมือง Ruit อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
ทุกคนต่างตั้งตารอที่กองทัพของลอร์ดจะนำชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ยิ่งขึ้น เมื่อเร็วๆ นี้ แม้แต่การรับสมัครทหารในเมืองรุยต์ก็ยังเพิ่มขึ้นทีละขั้น
ในฐานะผู้นำกองทหารม้า Gary Decker ต้องรีบเร่งไปยัง Bena City โดยขึ้นบกพร้อมกับกองทหารม้าของ Lord’s Army ขณะที่ Surdak นำ Construct Knights ขึ้นเรือเหาะวิเศษไปยัง Bena City
ในฐานะผู้นำอัศวิน Gary Decker รู้สึกไม่พอใจอย่างมากกับการปฏิบัติที่ไม่เท่าเทียมกันระหว่างทหารม้าและอัศวินที่สร้างขึ้น
แต่ท้ายที่สุดแล้ว ความสามารถในการขนส่งของเรือเหาะเวทย์มนตร์นั้นมีจำกัด ปัจจุบันเรือเหาะเวทย์มนตร์ในจังหวัดนี้ได้รับการปฏิบัติอย่างสม่ำเสมอโดยกรมทหาร
เมื่อเห็นกลุ่มทหารม้าบนลานสวนสนามมุ่งหน้าไปยังประตูเมืองโดยมีกระเป๋าอยู่บนหลัง Gary Decker ก็ทำความเคารพทหารต่อ Suldak ตามทหารม้ากลุ่มสุดท้ายและออกจาก Ruit City
ก่อนออกเดินทางเขาส่งสายตาให้กำลังใจให้ซามิรา
–
มีอัศวินก่อสร้างเพียง 500 คน นักมายากลหนุ่ม 30 คน และทีมแพทย์ของนิก้าก็ออกจากจัตุรัสไปแล้ว
เหล่านี้คือกองกำลังชั้นยอดของกองทัพของลอร์ด Surdak คนเหล่านี้จะขึ้นเรือเหาะวิเศษไปยังเมือง Bena พร้อมกับ Surdak
ผู้คนรอบๆ จัตุรัสยังไม่แยกย้ายกันไป ทุกคนกำลังเฝ้าดู Construct Knights โดยฝันว่าวันหนึ่งพวกเขาสามารถเป็น Construct Knight ได้ อาจกล่าวได้ว่าผู้ชายทุกคนใน Green Empire มีความฝันอยู่ในใจ
คนหนุ่มสาวชอบดูทีมแพทย์ของ Nika สาวใช้ที่เชื่อในธรรมชาติสวมกระโปรงสีขาวแม้ว่าจะไม่ใช่ทุกคนที่จะสวยพอ
แม้แต่นักเวทย์รุ่นเยาว์ก็ยังแอบสังเกตทีมแพทย์อยู่ พวกเขาต้องการเห็นวิธีการรักษาอื่น ๆ นอกเหนือจากเวทย์มนตร์น้ำและแสงศักดิ์สิทธิ์
ทหารม้าถอนตัวออกไป เหลือเพียงไข่มูลม้ากระจัดกระจายอยู่ในจัตุรัสขบวนพาเหรด
ฤดูร้อนนี้ใกล้จะสิ้นสุดแล้ว และชาวเมืองก็กำลังเตรียมตัวสำหรับการเฉลิมฉลองเทศกาลเก็บเกี่ยว ถนนสายหลักทุกสายในเมือง Ruit City เต็มไปด้วยริบบิ้นหลากสีสัน และพ่อค้ายังได้เตรียมไวน์ถังใหญ่และอาหารมากมายอีกด้วย ปีนี้ Ruit City แตกต่างออกไป ในอดีต ผลประโยชน์มหาศาลที่เกิดจากสงครามได้เปลี่ยนแปลงเมืองทั้งเมือง
และตอนนี้เสียงแตรแห่งการจากไปก็ดังไปทั่วเมือง และทุกคนก็เริ่มตั้งตารอคอยชัยชนะครั้งต่อไป
เมื่อเปรียบเทียบกับการมองโลกในแง่ดีของคนทั่วไป ขุนนางในเมืองมีสติมากกว่ามาก เหตุผลหลักก็คือพวกเขาทุกคนรู้ดีว่าคราวนี้ลอร์ดอาร์มีจะไปที่เครื่องบินวอร์ซอ ซึ่งกรีนทั้งหมดเกือบจะลืมไปหมดแล้ว เอ็มไพร์. วอร์ซอ.
“ไปกันเถอะ เรือเหาะวิเศษยังรอเราอยู่ที่สนามบิน! ไปที่เมืองเบน่ากันเถอะ”
Surdak พูดกับ Samira, Gulitem และ Nika
กลุ่มอัศวินก่อสร้างเปิดทางข้างหน้า และผู้คนบนถนนก็ผลักไสไปทั้งสองด้านของถนน ม้าที่มีลวดลายเวทย์มนตร์เหล่านี้ถูกปกคลุมไปด้วยชุดเกราะแข็งสีแดงเข้ม ถนนหินส่งเสียงกรีดที่คมชัด
ไม่ว่า Surdak จะไปที่ไหน เขาก็ได้ยินเสียงเชียร์ของผู้คนรอบตัว
คราวนี้ เจ้าหน้าที่ของ Ruit City ยังคงรออยู่ที่อาคารผู้โดยสารของสนามบินเพื่อออกจาก Archon Suldak
ซัลดักเห็นเอ็ดการ์มีหนวดมีเครายืนอยู่ในฝูงชนจึงโบกมือให้เขาไปข้างเขาทันที และกลุ่มก็หยุดที่ประตูอาคารผู้โดยสารสนามบิน
“คุณต้องช่วยฉันปกป้องเมืองรุยท์ จะต้องไม่มีปัญหาเหมือนเนโครแมนเซอร์อีกต่อไป หากมีสิ่งใดที่แก้ไม่ได้ก็ไปที่สียา เธอมีวิธีพิเศษในการติดต่อฉันแม้ว่าฉันจะเป็น ในวอร์ซอว์ ก็มีวิธีแก้ไขเช่นกัน!” ซัลดักกระซิบข้างหูเอ็ดการ์
“เข้าใจแล้ว ผู้บัญชาการ!” เบียร์ด เอ็ดการ์กล่าว
Surdak ตบไหล่ชายมีหนวดมีเครา กล่าวคำอำลาครั้งสุดท้ายกับเจ้าหน้าที่ของ Ruit City จากนั้นเดินเข้าไปในหอคอยสูงของอาคารผู้โดยสารสนามบิน
ปัจจุบัน หอคอยสนามบินใน Ruit City มีความสูงเกือบเท่ากับสวนลอยฟ้าบนกำแพงเมือง ตามพิมพ์เขียวของเมืองของ Baron Martino หอคอยสนามบินแห่งนี้มีแนวโน้มที่จะถูกแทนที่ด้วยสถานีเชื่อมต่อสวนลอยฟ้าในอนาคต
ซัลดัคกำลังจะเดินไปตามถนน ทันใดนั้นเขาก็เห็นนาโอมิเดินออกมาจากเงามืดตรงหัวมุมบันได ก้าวของเธอดูไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย และเธอก็แบกกระเป๋าเป้ใบใหญ่และชำรุดอยู่ข้างหลังเธอ บางทีอาจเป็นเพราะโครงสร้างหลายอย่าง อัศวินรู้จักเธอ เธอเดินตรงหน้าซุลดัก
“นาโอมิ…คุณมาที่นี่ทำไม” ซัลดักถามหมอผี
ซามิราซึ่งรออยู่ข้างหน้าไม่แปลกใจเลยเมื่อเห็นนาโอมิ เห็นได้ชัดว่าเธอรู้ว่านาโอมิอยู่ที่นี่
รอยยิ้มน่าเกลียดปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ค่อนข้างแข็งกระด้างของนาโอมิ และเธอกล่าวว่า: “ฉันคิดเกี่ยวกับมันแล้วจึงตัดสินใจไปกับคุณ ไม่เช่นนั้น อัศวินในเมืองอาจค้นพบฉันในวันหนึ่ง มันจะยิ่งลำบากมากขึ้นสำหรับฉันที่จะ ย้ายอีกครั้ง ตอนนี้ทั้งเมือง Ruit ไม่เป็นมิตรกับ Warlocks อันเดด ดังนั้นฉันอาจจะอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกับกองทัพของลอร์ดของคุณ”
“คุณจะเข้าร่วมกับเราไหม” เซอร์ดักถามด้วยความประหลาดใจ
นาโอมิพูดด้วยน้ำเสียงแหบแห้งที่เป็นเอกลักษณ์ของเธอ: “ไม่อย่างนั้น…ฉันพูดตรงไปตรงมาแล้ว คุณไม่คิดจะเชิญฉันหน่อยเหรอ?”
“ยินดีต้อนรับสู่ทีมของเรา…นาโอมิ!”