by แสงอาทิตย์ยามบ่ายทำให้จัตุรัสที่ไม่มีกำแพงบังกลายเป็นเตาอบขนาดใหญ่ แม้ว่าจะมีน้ำพุหลายแห่งรอบๆ จัตุรัส แต่ก็ยังไม่สามารถลดอุณหภูมิที่นี่ได้
จัตุรัสนี้ตั้งอยู่ตรงหน้า Magic Tower โดยปกติแล้วจะรกร้างมาก มีเพียงนักมายากลบางคนที่เข้าและออกจาก Magic Guild เท่านั้นที่จะผ่านไปที่นี่
ตอนนี้ทั้งจัตุรัสและแม้แต่ถนนหลายสายในเขตเวทมนตร์ เกือบจะเต็มไปด้วยผู้คนใน Ruit ที่มาดูความตื่นเต้น
มีพ่อค้าแม่ค้าที่ใส่ใจเรื่องธุรกิจบางคนบรรจุสมูทตี้จากร้านเครื่องดื่มน้ำแข็งจนเต็มกล่อง จากนั้นจึงวางกระป๋องบนหัวและเร่ขายของท่ามกลางฝูงชน
ในเวลานี้ การได้ดื่มสมูทตี้ชั้นดีและสดชื่นพร้อมน้ำเชื่อมน้ำผึ้งสักแก้วถือเป็นรางวัลสำหรับผู้อยู่อาศัยที่รับชมความตื่นเต้นที่นี่
จัตุรัสด้านหน้ากิลด์เวทมนตร์เต็มไปด้วยขุนนางที่กำลังเฝ้าดูการประหารชีวิต แม้ว่าอากาศจะร้อนเล็กน้อย แต่ทุกคนก็ยังคงสวมเสื้อผ้าที่ดี มีเพียงคนรับใช้เท่านั้นที่โบกมืออย่างแรงที่ด้านหลัง
Surdak นั่งอยู่บนแท่นสูงและนักมายากลเฒ่าที่นั่งเคียงข้างเขาเป็นประธานของ Magic Guild
ทั้งสองเป็นตัวแทนของพลังสูงสุดใน Ruit City
ผู้นำของกลุ่มบังคับใช้กฎหมาย Magic Guild ยืนอยู่หน้าเวทีใหม่ในครั้งนี้ มีเตาอั้งโล่ขนาดใหญ่อยู่ตรงหน้าเขา น้ำมันตุงที่อยู่ข้างในถูกจุด ทำให้อ่างทองแดงด้านล่างเสียงดังฉ่า
กลุ่มเจ้าหน้าที่ศาลากลางและนักมายากลจาก Magic Guild ล้วนยืนอยู่ด้านหลัง Suldak และประธาน Magic Guild เช่นเดียวกับกลุ่มสมาชิกสภาจาก Ruit City ที่อาจอยู่ด้วย พวกเขาอยู่ห่างจากชั้นเผาไหม้เพียงไม่กี่เมตร .
คนรับใช้สิบคนถือไม้สนและไม้ไซเปรสผลัดกันกองฟืนไว้ใต้ไม้กางเขน ฟืนนั้นแห้งมากและมีกลิ่นเหม็นมาก
เด็กฝึกเวทย์มนตร์หลายคนเดินไปข้างหน้าโดยถือถังเหล็กและโปรยน้ำมันก๊าดลงในถังเหล็กบนฟืนอย่างต่อเนื่อง
นายอำเภอ Duwei ไม่เพียงไม่คาดหวังว่าเขาจะถูกเผาจนตายในวันนี้ แต่แม้แต่ขุนนางในเมืองก็ไม่คาดหวังว่า Suldak จะเลี่ยงกฎหมายคุ้มครองขุนนางทั้งหมดและใช้รหัสของ Magic Union เพื่อตัดสินนายอำเภอ Duwei ให้ตาย .
จักรวรรดิสีเขียวได้กำหนดกฎหมายคุ้มครองขุนนางมากมาย แม้แต่ผู้ก่อการจลาจลที่ชั่วร้ายอย่าง Viscount Duwei ก็สามารถมีชีวิตอยู่ได้อีกสองสามเดือนภายใต้การคุ้มครองของรหัสจักรวรรดิ เช่นเดียวกับลอร์ดแมคดอนเนลล์คนเดิม ถ้าเขายอมรับประโยคผ่านช่องทางที่เป็นทางการ อย่างน้อยผู้ชายคนนี้ก็จะต้องถูกพาไปที่เบนาซิตี้
แต่ Surdak แทบรอไม่ไหว!
ชาวเมืองทั้งเมืองอดใจรอไม่ไหว!
แผนการสมรู้ร่วมคิดของตู้เหว่ยเกือบจะทำลายเมืองรุ่ยต์ทั้งเมือง อย่างน้อยหลายพันครอบครัวในเมืองนี้ก็มีญาติของพวกเขาเสียชีวิตในเหตุการณ์นี้
ไม้กางเขนถูกสร้างขึ้นอย่างหยาบๆ โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นไม้สนสองชิ้นที่ตัดขวางในแนวตั้งและแนวนอนและยึดไว้บนฐาน ไม้กางเขนก็ทาสีด้วยน้ำมันก๊าดหนาๆ ที่ปลายทั้งสองของคานประตู มือเป็น ตะปูที่ใช้ตอกฝาโลงศพไม้โดยเฉพาะทะลุฝ่ามือและร่างของเขาก็ถูกแขวนไว้บนไม้กางเขน เสื้อผ้าของเขาถูกเปลื้องออกหมดแล้ว และเขาสวมเพียงเสื้อเชิ้ตที่มีคราบเปื้อนเท่านั้น ด้วยเลือดและไม่สามารถมองเห็นเป็นสีขาวได้
เท้าของเขาเปลือยเปล่า แขนของเขาอาจจะหลุด และท่าที่ห้อยอยู่บนไม้กางเขนก็ดูแปลกไปบ้าง
อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ดูเหมือนจะไม่ส่งผลต่อเสียงหัวเราะอันบ้าคลั่งของ Viscount Duwei ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยตอซังหนา ๆ และดวงตาที่แดงก่ำของเขาก็ดุร้ายราวกับสัตว์ป่า
Viscount Duwei มองไปที่ขุนนางที่อยู่รอบๆ ซึ่งส่วนใหญ่แทบจะละสายตาจากเขาไป
ในที่สุด เขาก็จ้องมองไปที่ใบหน้าของ Suldak เช่นกัน แม้ว่าเขาจะไม่ได้จัดเคราให้เรียบร้อย ซึ่งทำให้เขาดูเลอะเทอะ แต่ก็ต้องบอกว่าใบหน้าของ Duwei ถูกซ่อนไว้ใต้เคราของเขา .
กองฟืนแห้งกองกันอยู่ที่เท้าของเขาราวกับเนินเขา
น้ำมันก๊าดที่ราดบนนั้นส่งกลิ่นฉุน
มีไม้กางเขนทั้งหมดสี่อันถูกสร้างขึ้นใน Magic Union Square ที่แขวนอยู่บนไม้กางเขนอีกสามอันนั้นมีเนโครแมนเซอร์สามคนหลับตาอยู่ในขณะนี้ โดยมีอาร์เรย์ปิดผนึกเวทย์มนตร์ติดอยู่กับร่างกายของพวกเขา แต่พวกเขายังคงสวดมนต์อยู่ คำสาปแช่งในปากของพวกเขา
หัวหน้ากลุ่มบังคับใช้กฎหมายยืนอยู่หน้าไม้กางเขน ถือคบเพลิงในมือ มองขึ้นไปที่หมอผีที่แขวนอยู่บนไม้กางเขน แล้วถามเสียงดัง:
“คุณไม่กลัวเหรอ?”
อัศวินอันเดดเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ลืมตาของเขา ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีเขียวและมีสีหน้าแปลก ๆ บนใบหน้าของเขา
“นี่คือดินแดนต่างด้าวสำหรับเรา เมื่อเราตาย วิญญาณของเราจะถูกพาเข้าไปในประตูยมโลก นั่นคือบ้านเกิดของเรา หากคุณยินดีเข้าร่วมกับเรา ฉันสัญญาว่าจะทำให้ความตายของคุณเต็มไปด้วยความคาดหวัง ทารกแรกเกิด… …”
“…ใช่แล้ว ความตายเป็นเพียงการเกิดใหม่อีกรูปแบบหนึ่งสำหรับเรา”
“เราก้าวเข้าสู่อีกโลกอันกว้างใหญ่…”
วอร์ล็อคอันเดดทั้งสามเริ่มเทศนาหลักคำสอนเรื่องอันเดดต่อหน้าฝูงชน หัวหน้ากลุ่มบังคับใช้กฎหมายไม่ต้องการลากมันอีกต่อไป เขาเหลือบมองไปที่ประธานของสมาคมเวทย์มนตร์ และหลังจากที่ได้รับ เมื่อได้รับคำตอบในเชิงบวก เขายื่นคบเพลิงที่ยื่นออกไปที่กองฟืน ฟืนเกือบถูกปกคลุมไปด้วยน้ำมันซากศพ และไฟก็เริ่มลุกไหม้ในทันที
เปลวไฟนั้นสูงมากจนควันฟุ้งกระจายไปด้วย นายอำเภอ Duwei ซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยควันหนาทึบและคลื่นความร้อนยังคงหัวเราะอยู่
ภายใต้ควันหนาทึบ เสียงหัวเราะของเขากลายเป็นไอรุนแรงและเสียงหอนอันเจ็บปวด
อย่างไรก็ตาม เสียงเหล่านั้นอยู่ได้ไม่นาน และหยุดลงเมื่อร่างกายของเขาขดตัวเข้าหากัน
สำหรับพ่อมดอันเดดอีกสามคนบนไม้กางเขน พวกมันไม่มีเสียงใดๆ เลย ราวกับว่าเดิมทีไม้กางเขนนั้นผูกไว้กับหุ่นเชิด
ขณะที่ไฟลุกท่วมไม้กางเขน มีเสียงน้ำมันหยดลงมาจากเปลวไฟ และกลิ่นอันไม่พึงประสงค์ก็อบอวลไปในอากาศ
วันนี้ไม่มีลมและควันหนาทึบก็ก่อตัวเป็นแนวตรง
มีผู้ชมจำนวนมาก และในขณะที่ผู้คนตะโกนด้วยความประหลาดใจ ในที่สุดเปลวไฟก็ท่วมไม้กางเขนไม้
ชาวเมืองผู้สูญเสียต่างส่งเสียงเชียร์
ในทางกลับกัน พวกขุนนางกลับตกใจเมื่อเห็นเขา ขุนนางทุกคนที่ใกล้ชิดกับไวเคานต์ตู้เว่ยต่างกังวลว่ากงสุลซุลดักจะยึดข้อมูลของตนได้
วิสเคานต์ตู้เว่ยและเนโครแมนเซอร์ทั้งสามถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน เหลือเพียงกระดูกสีขาวที่คมชัดอยู่ในขี้เถ้า ตราบใดที่พวกเขาสัมผัสเบา ๆ กระดูกเหล่านั้นก็จะกลายเป็นชิ้น ๆ
ทรัพย์สินของครอบครัวของ Viscount Duwei ถูกยึดไปหมดแล้ว และดินแดนขนาดใหญ่ที่เขาเป็นเจ้าของนอกเมือง Ruyter จึงกลายเป็นพื้นที่สงวนของศาลากลาง ทุกคนในที่ดินของ Viscount Duwei จะถูกพาไปที่ Bena City เพื่อพิจารณาคดี
คนรับใช้หลายคนพบกระดูกของ Viscount Duwe ท่ามกลางขี้เถ้าร้อนและใส่ไว้ในขวด
โถก็จะถูกนำไปที่เมืองเบนาด้วย
สำหรับเนโครแมนเซอร์ทั้งสามนั้น ไม่มีการรักษาดังกล่าว ไม่มีใครเก็บกระดูกของพวกเขามาให้พวกเขา ดังนั้นกระดูกของพวกเขาจึงผสมกับพืชพรรณและไหลลงสู่ท่อระบายน้ำ
–
ขณะนี้ดวงอาทิตย์กำลังตกทางทิศตะวันตกแล้ว และเมือง Ruit ก็ดูสวยงามเป็นพิเศษภายใต้แสงแดด
ฝูงชนในจัตุรัสเริ่มแยกย้ายกันออกไป หลายคนอดอยากจากการดูการประหารชีวิต พลเรือนต่างพูดถึงเหตุการณ์เพลิงไหม้ และหลายคนกำลังถกเถียงกันถึงนายอำเภอตู้เว่ย
ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นขุนนางผู้มีชื่อเสียงที่สุดในสลัม และความคิดริเริ่มหลายอย่างของเขาเป็นประโยชน์ต่อคนยากจนจำนวนมาก
ยังคงมีรูปปั้นของ Viscount Duwei อยู่ตามถนนและตรอกซอกซอยของสลัม หลายๆ คนพบว่าเป็นเรื่องเหลือเชื่อที่รูปลักษณ์อันใจดีของ Viscount Duwei ดูเหมือนจะหยั่งรากลึกในหัวใจของผู้คนในเมือง Ruit
ขุนนางไม่ได้นั่งเงียบๆ ในคาราวานวิเศษที่รออยู่บนถนน แต่พวกเขาไม่ได้กระซิบกัน
ขุนนางชั้นสูงหลายท่านค่อนข้างกังวลว่ากงสุลซุลดักจะชำระหนี้ในภายหลัง นอกจากนี้ ก่อนปฏิบัติการนี้ นายอำเภอตู้เว่ยได้เรียกขุนนางจำนวนมากมาที่บ้านของเขาเป็นพิเศษ หากลองคิดดูตอนนี้ ก็ไม่ยากเลยที่จะพบว่านายอำเภอตู้เว่ยอ่านระหว่าง ไลน์ในขณะนั้นได้มีการเปิดเผยข้อมูลบางส่วนแล้ว
แต่ในเวลานั้นไม่มีใครรู้ว่า Viscount Duwei จะกล้าหาญขนาดนี้ และการกระทำที่เขาวางแผนไว้จะบ้าบอขนาดนี้
Surdak ขึ้นคาราวานเวทมนตร์และถอนหายใจด้วยความโล่งอก กองคาราวานเวทมนตร์ค่อยๆ ออกจากพื้นที่เวทมนตร์ หลังจากสังหาร Viscount Duwei แล้ว Surdak ก็รู้สึกดีขึ้นในใจ
ฉันยังจำได้ว่าตอนนี้ประธานกิลด์เวทมนตร์พูดกับ Suldak: “เนโครแมนเซอร์ทั้งหมดในพื้นที่ Tarapagan ทั้งหมดมีแนวโน้มที่จะถูกกวาดล้างเนื่องจากเหตุการณ์นี้”
เขาบีบมุมตาเล็กน้อยอย่างเหนื่อยหน่าย และยังมีงานควันหลงที่ต้องทำในภายหลัง
โชคดีที่ Ruit City กำลังก่อสร้างในเมือง และการสูญเสียครั้งใหญ่ที่สุดในเมืองคือการถมบ่อมากกว่า 200 บ่อ ซึ่งทำให้พลเรือนเสียชีวิตไปจำนวนมากด้วย
พ่อค้าและขุนนางไม่ได้รับผลกระทบมากนัก สิ่งเดียวที่น่าอายก็คือขุนนางที่ยืนกรานที่จะออกจากเมืองรูอิทในตอนแรกตอนนี้จำเป็นต้องมีการตรวจสอบหลายครั้งหากพวกเขาต้องการกลับไปที่เมืองรุยต์
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อพิสูจน์ให้อัยการเมืองเห็นว่าเขาไม่มีความเกี่ยวข้องกับ Viscount Duwei… นี่ยากกว่า
เมื่อเร็ว ๆ นี้ภายใต้การสอบสวนของ Samira ได้รับการตรวจสอบแล้วว่าขุนนางทั้งสี่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับ Viscount Duwei ขุนนางผู้สูงศักดิ์คนหนึ่งเป็นเจ้าของที่ดินขนาดใหญ่และมีโรงเลื่อยไม้สามแห่ง เขาเป็นผู้รายงานต่อ Du Wei นายอำเภอเว่ยได้จัดหาไม้จำนวนมากสำหรับทำโลงศพ ซึ่งโดยธรรมชาติแล้วธรรมชาติจะแยกไม่ออกจากเหตุการณ์โรคระบาด
เมื่อตรวจสอบแล้ว ขุนนางผู้สูงศักดิ์จะสูญเสียพื้นที่ขนาดใหญ่
ในรถม้า Suldak ฟื้นความคิดที่ค่อนข้างสับสนและเห็น Thea, Samira และ Carrie Decker นั่งตรงข้ามกัน Surdak กล่าวว่า:
“ช่วงนี้คุณทำงานหนักมาก…”
สีหยากล่าวด้วยรอยยิ้ม: “หัวหน้า เราจะทำยังไงกับขุนนางที่เกี่ยวข้องกันต่อไป? เหตุการณ์นี้เกี่ยวข้องกับหลายสิ่งหลายอย่างเกินไป”
“ขุนนางทุกคนที่เกี่ยวข้องจะถูกลงโทษ ผู้ที่มีอาชญากรรมเล็กน้อยจะถูกขอให้จ่ายค่าปรับที่ศาลากลาง และผู้ที่มีอาชญากรรมร้ายแรงจะถูกยึดดินแดนของตน!” ซัลดักกล่าว
สียารีบบันทึกลงในสมุดบันทึกของเธอ
“นาโอมิอยู่ที่ไหน คุณอยากให้เธอกลับไปที่เหมืองในพื้นที่เหมืองร้างเพื่ออยู่คนเดียวไหม” จากนั้นเธอาก็ถามคำถามที่สอง
“นาโอมิมีแผนอะไร” ซัลดักถามเธียอย่างแปลกๆ
ถ้าสียาไม่มั่นคงกับคำพูดเหล่านี้ เขาคงคิดว่าหมอผีคงจะกลับไปนานแล้ว
“นาโอมิอยากอยู่ร่วมกองทัพลอร์ด!” ซามิราที่อยู่ด้านข้างเสริมทันที
“โอ้…ถ้าอย่างนั้น ให้เธอปรับตัวเข้ากับชีวิตทหารกับแกรี่ เดคเกอร์ก่อน” ซัลดักกล่าว
“ตกลงครับหัวหน้า!” แคร์รี เดคเกอร์เห็นด้วย
“มีอะไรอีกไหม” เซอร์ดักถามอย่างเหม่อลอยขณะมองดูร้านค้าที่เรียงรายอยู่นอกหน้าต่างรถ
Thea กล่าวต่อว่า: “ฉันได้ยินมาว่า Earl Allen Benton ป่วย และดูเหมือนว่าจะร้ายแรงมาก ศาลาว่าการได้รับจดหมายพักงานอย่างเป็นทางการจากเขา ดังนั้นคุณต้องแต่งตั้งรัฐมนตรีกระทรวงโลจิสติกส์โดยเร็วที่สุด”
Surdak รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยและถามว่า: “เขาเป็นโรคอะไร”
เธียตอบว่า “ว่ากันว่า เมื่อได้รับเชื้อแล้ว เมื่อร่างกายอ่อนเพลีย โรคต่างๆ ก็ตามมา”
ซัลดักถามต่อไปว่า “นิก้าไปรักษาเอิร์ลเบนตันแล้วหรือยัง?”
“ไม่มีผลกระทบที่ชัดเจน”
Thea ตอบขณะพลิกดูกระดาษ
“ไปดูกันเถอะ!” เซอร์ดักสั่ง
“เอิร์ลอัลเลน เบนตันกำลังพักฟื้นอยู่ในคฤหาสน์นอกเมืองเมื่อเร็วๆ นี้!” เธียกล่าวต่อ
เมื่อคนขับรถม้าได้ยินซุลดัคพูดสิ่งนี้ในรถม้า กองคาราวานวิเศษก็หันหลังกลับและวิ่งออกไปนอกเมืองทันที
ถนนนอกเมืองนั้นเดินไม่สะดวกโดยเฉพาะเมื่อเข้าสู่ภูเขาในดินแดนอันสูงส่งถนนก็ยิ่งเป็นหลุมเป็นบ่อแม้แต่ Surdak ก็ยังหยุดพูดในช่วงถนนสายนี้…
เมื่อคาราวานเวทมนตร์มาถึงคฤหาสน์ของครอบครัวเบนตัน มันก็มืดสนิท
ยามคฤหาสน์จำคาราวานเวทมนตร์ของ Surdak ได้อย่างรวดเร็ว ขณะที่พวกเขาเปิดประตูเพื่อปล่อยมัน พวกเขาก็ส่งคนไปที่คฤหาสน์เพื่อแจ้งให้คนที่อยู่ข้างในออกมาทักทาย
ซัลดักก้าวลงจากรถม้าของคาราวานวิเศษ และนำโดยลูกชายของอลัน เบนตัน เดินเข้าไปในวิลล่า ผ่านลานภายใน 2 แห่ง และเข้าไปในห้องในบ้านหลังหนึ่ง
เมื่อเขาเห็นเอิร์ลอัลเลน เบนตัน ซัลดักไม่คาดคิดว่าภายในไม่กี่วัน เอิร์ลอัลเลน เบนตันจะผอมและมีกระดูก
เขานอนอยู่บนเตียงและลืมตาขึ้นเมื่อได้ยินเสียงใครบางคนเรียกเบาๆ เมื่อเห็นสุรดักก็ยิ้มอย่างยากลำบาก
“พ่อมีส่วนร่วมในแผนของไวเคานต์ตู้เว่ย…” อลัน เบนตันพูดกับซัลดักอย่างอ่อนแรง และเขามองเห็นความกังวลในดวงตาของเขาได้
“ฉันรู้!” ซัลดักนั่งบนขอบเตียงแล้วใช้แสงศักดิ์สิทธิ์เดินไปรอบๆ ร่างของอลัน เบนตันครู่หนึ่ง
เมื่อตระหนักว่าไม่ใช่เพราะเขาติดโรคระบาดในเลือด Surdak จึงหยุดแขนที่ถือแสงศักดิ์สิทธิ์ไว้
“แต่ไม่มีคนหนุ่มสาวในครอบครัวรู้เกี่ยวกับแผนของพ่อ พวกเขาทุกคนไร้เดียงสา ครอบครัวเบนตันเต็มใจที่จะรับผิดชอบเรื่องนี้” เอิร์ลอัลเลน เบนตันเริ่มหายใจไม่ออกหลังจากพูดไปสองสามคำ หน้าผากของเขาถูกปิดไว้ เหงื่อ.
Surdak ลังเลก่อนที่จะพูดว่า: “ฉันรู้ทั้งหมดนี้แล้ว ดังนั้นไม่ต้องกังวลว่าฉันจะลงโทษพวกเขา คุณควรจ่ายค่าปรับและยึดดินแดนขนาดใหญ่ไปพร้อม ๆ กัน!”
เมื่อเขามาถึงคฤหาสน์ Surdak เห็นกองคาราวานเวทมนตร์ออกจากคฤหาสน์ทีละคน
เมื่อซัลดักพบกับเอิร์ลอัลเลน เบนตัน เขาพบว่าผู้คนจำนวนมากจากไปทีละคน ครอบครัวขุนนางเก่าแก่เช่นนี้เสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็วเพราะความคิดของเบนตันผู้เฒ่า
บางทีอาจเป็นเพราะอัลเลน เบนตันป่วยหนัก สมาชิกในครอบครัวเบนตันจึงเหมือนทรายที่กระจัดกระจาย หลายคนยังลังเลเมื่อเห็นอาคอน ซัลดักมา ในเวลานี้ คนหนุ่มสาวจำนวนมากจึงตัดสินใจลาออกเช่นกัน คฤหาสน์อย่างรวดเร็วเพื่อหลีกเลี่ยงการลงโทษจาก Suldak Archon…