by จระเข้บึงยักษ์หลายสิบตัวนอนหงายอาบแดดอยู่ริมบึง นอนอาบแดด พวกมันอยู่รวมกันหนาแน่นจนหนังศรีษะชา
จระเข้ธรรมดาไม่ใช่เรื่องยากสำหรับชาวพื้นเมืองเหล่านี้ที่จะรับมือแต่จระเข้ยักษ์ในหนองน้ำนี้จัดอยู่ในประเภทของสัตว์ประหลาด มันไม่เพียง แต่มีผิวหนังที่หยาบและเนื้อหนาเท่านั้นแต่ยังมีแรงกัดที่แข็งแกร่งและยังสามารถปล่อยลูกศรน้ำได้อีกด้วย มัน สามารถเจาะลำต้นของต้นไม้ที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตรได้อย่างง่ายดาย และหนองน้ำชนิดนี้ก็เป็นนักวิ่งที่มีชื่อเสียงในบึง
หนองน้ำที่อยู่ตรงหน้าฉันซึ่งต้นขาครึ่งหนึ่งจะจมถ้าคุณเหยียบมันเป็นสวรรค์สำหรับจระเข้ยักษ์ ตัดออก
จระเข้ยักษ์บึงชนิดนี้จัดอยู่ในมอนสเตอร์ระดับแรก และเป็นสัตว์ประหลาดที่คนพื้นเมืองไม่กล้ายั่วยุ
หนังของจระเข้ยักษ์ในหนองน้ำก็มีค่ามากเช่นกันหากคุณได้พบกับพ่อค้าของจักรวรรดิคุณสามารถขายมันได้ในราคาที่ดี
นักล่าพื้นเมืองหลายคนหมอบอยู่หลังข้าวบาร์เลย์และค่อยๆ ผลักหญ้าป่าไปข้างหน้า พวกเขาเห็นจระเข้บึงยักษ์เบียดเสียดกันอยู่ในบึงเพื่ออาบแดด รอยย่นบนหน้าผากของนักล่าอะการุยนั้นลึกมาก เขาบอก ทุกคนอธิบายเป็นภาษาพื้นเมือง:
“มีจระเข้มากเกินไป ปกติเราไม่สามารถรวบรวมจระเข้ยักษ์ในหนองน้ำที่นี่ได้ แต่วันนี้มันค่อนข้างผิดปกติ ฉันยังรู้จักสถานที่อีกแห่งหนึ่งที่มีผีละมั่งวิเศษอยู่ แล้วเราจะไปเสี่ยงโชคกันที่นั่นได้อย่างไร”
Agari เป็นหัวหน้าของนักล่าเหล่านี้ ไม่เพียง แต่เขาคุ้นเคยกับป่าทึบแห่งนี้เท่านั้นเขายังมีประสบการณ์การเอาชีวิตรอดในป่ามากมาย แต่เขายังสามารถตัดสินอันตรายที่ไม่รู้จักล่วงหน้าได้อีกด้วย
นักล่าคนอื่นๆ เชื่อมั่นในตัวเขามาก และโดยทั่วไปตราบใดที่เป็นข้อเสนอของอาการิ นักล่าเหล่านี้จะปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด
ริมฝีปากของอาการิหนามาก ดวงตาของเขาเป็นสีดำและสดใส และร่างกายของเขาก็แข็งแรงพอๆ กับวัว เขาก้าวไปข้างหน้าและเดินไปข้างหน้า นักล่าพื้นเมืองรู้สึกว่ามีความเสี่ยงสูงในการล่าจระเข้ยักษ์ในหนองน้ำที่นี่ ดังนั้นพวกเขาจึง เริ่มช้าๆ ถอยหลังแล้วตามอาการิกลับไป
He Boqiang และ Mo Li เดินตามหลังนักล่า
มอลลี่มีความสุขมากในระหว่างการเดินทางล่าสัตว์ เธอมักจะอิจฉานักล่าเหล่านี้ในหมู่บ้าน ตราบใดที่เธอได้รับอนุญาตให้ติดตามเธอ เธอก็พอใจแล้ว เธอไม่เคยคิดเกี่ยวกับการล่ามอนสเตอร์หรืออะไรแบบนั้น
เมื่อทีมเดินเข้าไปที่ขอบของป่า พวกเขาบังเอิญเห็นส่วนหนึ่งของต้นไม้ใหญ่ที่วางตะแคงอยู่บนพื้นดิน
เหอ Boqiang ผ่านต้นไม้ใหญ่และเห็นว่าด้านในของลำต้นเป็นโพรงและต้นไม้นี้เป็นไม้บุนนาคที่หายากจริง ๆ แกนที่มีค่าที่สุดของไม้บุนนาคนี้ได้ผุพังและตกลงไปที่ขอบของป่า หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน ชั่วขณะหนึ่ง เขารู้สึกว่าวิธีการของเขาเป็นไปได้ ดังนั้นเขาจึงหยุด
เมื่อ Molly เห็น He Boqiang หยุด เธอก็หยุดเช่นกัน
ภาษาพื้นเมืองของ He Boqiang แย่มาก แต่เขายังสามารถพูดความหมายพื้นฐานได้ชัดเจน เขาพูดกับ Molly ว่า “บางทีฉันอาจมีวิธีจับจระเข้บึงยักษ์พวกนั้นได้…”
“อาการิ เดี๋ยวก่อน!”
มอลลี่วิ่งไปที่ด้านหน้าของทีมเหมือนกวาง หยุดนักล่าพื้นเมือง อาการิ และพูดว่า: “เป็ดน้อยบอกว่าเขามีวิธีจับจระเข้ยักษ์ในหนองน้ำ ฉันคิดว่าเราควรฟังความคิดเห็นของเขา!”
อาการิหันริมฝีปากหนาสีม่วงของเขา หันกลับมาและเดินกลับมาหาเหอป๋อเฉียง จ้องมาที่เขาและถามอย่างจริงจัง: “คุณแน่ใจหรือ”
เหอป๋อเฉียงพยักหน้า หยิบกลุ่มลูกธนูเหล็กชั้นดีออกมาจากกระเป๋าของเขาและพูดว่า “เราลองได้ แม้ว่าจะไม่สำเร็จ ก็ไม่มีการสูญเสีย!”
“เอาล่ะ มาดูกันว่าคุณจะคิดไอเดียอะไรได้บ้าง!” อาการิพูด แล้วถามเหอโบเกียง: “มีอะไรให้เราช่วยไหม”
“ช่วยฉันสอดกลุ่มลูกศรเหล็กเหล่านี้เข้าไปในโพรงต้นไม้ของต้นไม้ใหญ่นี้!” เหอป๋อเฉียงโยนกลุ่มลูกศรเหล็กไปที่อาการิแล้วพูด
อาการิเอื้อมมือไปเคาะไม้เหล็กอย่างแรง ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า: “เป็นไปได้ยังไง ต้นไม้นี้แข็งกว่าเหล็ก ถ้าเรามีวิธีจัดการกับมัน มันจะกลายเป็นคันธนูไม้เนื้อแข็งในมือของเราไปแล้ว”
“อาจจะใช้กริชก็ได้”
หลังจากพูดจบ เหอป๋อเฉียงดึงกริชที่ซัลดักให้เขาออกมาจากรองเท้าบู๊ตหนัง จากนั้นเขาก็เข้าไปในโพรงต้นไม้ที่สามารถคลานได้เพียงคนเดียว และใช้กริชเจาะรูกลมตรงกลางต้นไม้ ใช้ขวานเพื่อปลูกกลุ่มลูกศรเหล็กที่ดีเหล่านั้นในแนวเฉียง
เมื่อเห็นการสาธิตของ He Boqiang นักล่าพื้นเมืองเหล่านี้ติดตาม He Boqiang เพื่อฝังหนามเหล็กไว้ในใจกลางของต้นไม้
ตามวิธีการของ He Boqiang หนามเหล็กของเราจะถูกเปิดเผยในใจกลางของต้นไม้เท่านั้น และหนามเหล็กทั้งหมดจะเอียงไปในทิศทางเดียวกัน
มอลลี่นั่งยองๆ ตรงทางเข้าโพรงต้นไม้ มองไปที่เหอป๋อเฉียงอย่างอยากรู้อยากเห็น โดยมีร่องรอยของการกราบไหว้คนตาบอดในดวงตาของเธอ
อาการิซึ่งแอบมองมอลลี่ก้มศีรษะลงด้วยดวงตาเศร้าหมอง และดวงตาที่ดื้อรั้นของเขาเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ เขาฝังกลุ่มลูกธนูเหล็กไว้ในใจกลางของต้นไม้พร้อมกับนักล่าพื้นเมืองอื่นๆ ชาวอะบอริจินมีจิตใจที่บริสุทธิ์ และมักจะชอบ เขียนบนใบหน้าของพวกเขา นี่ไม่ใช่แค่ข้อได้เปรียบของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงข้อบกพร่องร้ายแรงด้วย
ในไม่ช้าทุกคนก็เติม ‘ฟัน’ ของกลุ่มลูกธนูเหล็กชั้นดีเต็มต้นไม้เหล็กกลวง จากนั้นเหอ ป๋อเกียงและพรานพื้นเมืองก็ผลักต้นเหล็กไปที่ริมหนองน้ำ เหอ ป๋อเฉียงขอให้อาการิล่ากระต่ายและไก่ฟ้าใน ป่า.
อาการิไม่ปฏิเสธ และไม่นานก็วิ่งกลับมาพร้อมกับไก่ฟ้าฝูงหนึ่ง ซึ่งบางตัวก็มีลูกธนูติดอยู่ เลือดไหลหยดลงมา
มอลลี่มองไปที่เหอ ป๋อเฉียงอย่างสงสัย และเห็นว่าเหอ ป๋อเฉียงผูกไก่ฟ้าที่ยังมีเลือดหยดกับเชือกเส้นเล็ก จากนั้นให้นักล่าพื้นเมืองพามอลลี่เข้าไปในป่าเพื่อซ่อน แต่เขาเดินช้า ๆ ไปทางริมหนองน้ำ
นักล่าชาวอะบอริจินมีความกลัวตามธรรมชาติของจระเข้ยักษ์ในหนองน้ำ เมื่อพวกเขาเห็นเหอ โปเกียงเดินไปหาจระเข้ยักษ์ในบึงพร้อมกับไก่ฟ้าในมือ ใบหน้าของเขาแสดงสีหน้าหวาดกลัว
ในความเป็นจริง Molly ไม่กล้า แต่เธอก็กังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับ He Boqiang ในที่สุดเธอก็กัดฟันวิ่งออกจากป่าด้วยใบหน้าซีดเซียวและไล่ตาม He Boqiang
เมื่อเห็นมอลลี่ไล่ตามเขา เหอป๋อเฉียงรีบถอยห่าง ดึงเธอเข้าไปในป่า และช่วยให้เธอรอที่นี่อย่างเงียบๆ ไม่หนีไปไหน แล้วก็ย้ายไปที่ขอบบึงอีกครั้ง
…
ไก่ฟ้าสีเลือดตัวหนึ่งค่อย ๆ เล็ดลอดผ่านหนองน้ำไป จระเข้ยักษ์ในหนองน้ำเหล่านั้นดูเหมือนจะรู้ว่าไก่ฟ้าเหล่านี้เบาและรวดเร็วและมักจะจับได้ยาก ดังนั้นพวกมันจึงไม่สนใจพวกมันเลย แต่ไก่ฟ้าก็หยุดอยู่ถัดจากปากน้ำ จระเข้บึงยักษ์ จระเข้บึงยักษ์นั้นดูเหมือนจะสามารถกลืนไก่ฟ้าได้ด้วยปากเดียว
จระเข้ยักษ์จึงอ้าปากใหญ่ของมันอย่างเฉื่อยชาและกัดไก่ฟ้าในขณะที่มันไม่สนใจ
ทันใดนั้นไก่ฟ้าก็ขยับไปด้านข้างสองเมตรเพียงหลีกเลี่ยงปากใหญ่ของจระเข้บึงยักษ์
จระเข้บึงยักษ์ไม่ได้ไล่ตามมันทันที มันเบียดเสียดกับจระเข้และไม่ยอมคลานออกมา แต่ไก่ฟ้าดูเหมือนจะไม่ยอมขยับ และหยุดอยู่บนพื้นหญ้าเท่านั้น
จระเข้บึงยักษ์เหล่ตาของมัน ทันใดนั้นก็เปิดปากของมันและยิงลูกศรน้ำ ลูกศรน้ำเจาะผ่านไก่ฟ้า ไก่ฟ้าไม่แม้แต่จะร้องใดๆ มันแกว่งไปมาในหญ้าราวกับว่ามันอาจตายได้ทุกเมื่อ เวลา.
เมื่อเห็นว่าลูกธนูน้ำพุ่งเข้าใส่ไก่ฟ้า จระเข้ยักษ์ในบึงก็เต็มใจที่จะยอมแพ้และไล่ตามมันด้วยหางขนาดใหญ่
เกือบทุกครั้งเมื่อไก่ฟ้าที่มีพฤติกรรมแปลก ๆ กำลังจะถูกไล่ล่าไก่ฟ้าจะหลบไปทางขวาจนกระทั่งไก่ฟ้าหยุดที่โพรงไม้และจระเข้ยักษ์ในหนองน้ำก็ค่อย ๆ คืบคลานเข้ามาตั้งใจจะกัดเขา กลืนมันเข้าไป แต่หัวส่วนใหญ่ติดอยู่ในรูต้นไม้ และไก่อยู่ข้างหน้ามัน และห่างจากการกินเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
จระเข้บึงยักษ์สะบัดหางใหญ่ของมันและขาทั้งสี่ของมันกระแทกเข้ากับมัน ร่างใหญ่ของมันมุดเข้าไปในรูต้นไม้ แต่ยิ่งมันเข้าไป โพรงต้นไม้ก็ยิ่งแคบลง และมีของแข็งๆ ออกมาจากมัน มันก็ผ่านไป ใต้ท้องและจระเข้ยักษ์หนองน้ำก็ไม่ได้สนใจมากนักหลังจากที่มันกินไก่ฟ้าเย็นในที่สุดก็พบว่ามันอยู่ในรูต้นไม้แล้วและมันก็ไม่สามารถออกจากรูต้นไม้ได้ไม่ว่ายังไงก็ตาม ผมบีบไปข้างหน้าทีละนิดโดยหวังว่าจะหลุดจากรูข้างหน้าได้
จระเข้ยักษ์ในหนองน้ำหมดเรี่ยวแรงของมันแต่มันก็ไม่สามารถทะลุลำต้นบุนนาคได้มันติดอยู่ในรูต้นไม้และเบียดไปข้างหน้าได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น
มันพ่นลูกศรน้ำหลายลูกอย่างบ้าคลั่ง แต่น่าเสียดายที่ลูกศรน้ำเหล่านั้นไม่สามารถทะลุลำต้นของต้นไม้เหล็กได้ มันต้องการที่จะถอย แต่ทุกครั้งที่มันถอย มันมักจะเจ็บปวดเหมือนลูกศรนับพันที่ทิ่มแทงหัวใจ
มันเบียดไปข้างหน้าอย่างสิ้นหวังในโพรงต้นไม้ และในที่สุดมันก็เห็นปลายสุดของโพรงต้นไม้ และมันก็โผล่หัวออกมาจากโพรงต้นไม้…
ด้านหน้าของมันคือเศษหญ้าและป่าทึบ และเหนือหัวของมันคือชิ้นส่วนของท้องฟ้าสีคราม…และขวานที่แขวนอยู่กลางอากาศ
ในเวลานี้มันต้องการจะกลับเข้าไปในรูต้นไม้แต่มันรู้สึกเหมือนมีนิ้วจำนวนนับไม่ถ้วนแหย่มันและไม่ว่ายังไงก็ตามมันก็ไม่สามารถกลับไปได้มันต้องการที่จะออกจากรูต้นไม้แต่ร่างกายของมันกลับ ติดอยู่ในรูต้นไม้ยังไงก็ออกไม่ได้