บทที่ 129 แนวปฏิบัติทางการทูต

“ราชอาณาจักรโคลวิส – ข้อตกลงสมาพันธ์การค้าเสรีและพันธมิตรทางทหาร”:

“ภายใต้พยานของวงกลมของคำสั่ง คู่สัญญายอมรับดินแดนที่อ้างสิทธิ์ของกันและกัน และไม่ใช้กำลังใด ๆ เพื่อขู่ว่าจะได้รับประโยชน์หรือสัมปทานใด ๆ ข้อพิพาทและความขัดแย้งทั้งหมดได้รับการแก้ไขอย่างสันติในลักษณะที่ยอมรับร่วมกัน

หากกองกำลังใดประกาศสงครามกับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง หมายถึง การประกาศสงครามกับคู่สัญญาทั้งสองฝ่ายพร้อมๆ กัน โดยทั้งสองฝ่ายต้องตัดการแลกเปลี่ยนทางการค้าและการทูตกับประเทศผู้ประกาศทันทีและประกาศเข้าร่วมสงครามจนกว่าฝ่ายที่ประกาศ เริ่มการขอสงบศึก หรือยอมจำนน มีการตัดสินใจร่วมกันว่าจะไม่มีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งถอนตัวจากสงครามโดยไม่ได้รับอนุญาต มิฉะนั้น ข้อตกลงจะเป็นโมฆะ

คู่สัญญาทั้งสองฝ่ายส่งผู้แทนถาวรทางการทูตหากัน ส่งคณะผู้แทนทางการทูตปีละสองครั้ง แลกเปลี่ยนข้อมูลและความคิดเห็นเป็นประจำ และช่วยเหลือซึ่งกันและกันในการจัดการข้อพิพาทร่วมกัน

คู่สัญญาทั้งสองเปิดแนวชายฝั่งและท่าเรือให้กันทั้งกองทัพและกองทัพเรือมีหน้าที่ต้องให้หลักประกันความปลอดภัยขั้นพื้นฐานที่สุดแก่พ่อค้าและกองเรือของอีกฝ่ายหนึ่งและรักษาเสถียรภาพของเส้นทางเดินเรือและการขนส่งทางบก อัตราภาษีการค้าและข้อกำหนดการตรวจสอบทั้งหมดเหมือนกัน เจรจาต่อรอง และตัดสินใจ และไม่เพิ่มอัตราภาษีเพิ่มเติมโดยไม่แจ้งให้ทราบและได้รับความยินยอมจากอีกฝ่ายหนึ่ง

Ice Dragon Fjord มีสถานะพิเศษและควรเปิดอย่างสมบูรณ์สำหรับ Clovis ทุก ๆ ปี Clovis จะส่งกองเรือเฉพาะไปยัง Ice Dragon Fjord เพื่อประจำการชั่วคราวในเวลาเดียวกันกับคณะผู้แทนและจะแจ้งให้สมาพันธ์เสรีทราบล่วงหน้า

สำหรับการเคลื่อนย้ายบุคลากรตามปกติ ทั้งสองฝ่ายจะไม่กำหนดข้อจำกัดใดๆ เพิ่มเติม และยอมรับร่วมกันว่าบุคลากรของทั้งสองฝ่ายที่เดินทางเข้าประเทศผ่านขั้นตอนมาตรฐาน และเคารพในเสรีภาพส่วนบุคคลและกรรมสิทธิ์ในทรัพย์สินของตน หากมีคดีสำคัญที่เกี่ยวข้องกับการพิจารณาคดี ก็สามารถ ถูกควบคุมตัวตามเงื่อนไขของกฎหมายท้องถิ่น จากนั้น ทั้งสองฝ่ายจะหารือหาทางออกร่วมกัน…”

นอกจากหกข้อนี้แล้ว ยังมีอีกกว่าสองร้อยรายการที่เกี่ยวข้องกับความร่วมมือทางทหารระหว่างทั้งสองฝ่าย วิธีการเจรจาการค้าเฉพาะ และรายละเอียดต่างๆ ของขนาดของภารกิจและมาตรฐานอัตลักษณ์

ท้ายที่สุดแล้วอาณาจักรหนึ่งคืออาณาจักรรวมศูนย์มาตรฐานซึ่งเป็นสมาพันธ์ของ “อาณานิคม” ของเมืองอิสระหลายแห่ง ฝ่ายข้าง ๆ สามารถส่งเอิร์ลได้ตามต้องการและหัวหน้าเอกอัครราชทูตของสมาพันธ์เสรีอาจเป็นผู้นำของหอการค้าบางแห่ง แต่ใน ทฤษฎีความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองฝ่ายเท่าเทียมกัน

นอกจากนี้ สมาพันธ์เสรียังเป็นประเทศที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่ และหลายสิ่งหลายอย่างยังคงเริ่มต้นจากศูนย์ โคลวิส ชายหนุ่มที่มีประสบการณ์หลายร้อยปีแต่มักถูกจักรวรรดิเยาะเย้ยว่าเป็น “มือใหม่” ในที่สุดก็มี เปิดโอกาสให้ผู้สืบทอดแสร้งทำเป็นมีอำนาจเก่าต่อหน้าพวกเขา สอนภารกิจของสมาพันธ์เสรีด้วยศีลและการกระทำ และบอกพวกเขาถึงประเพณีทางการทูตของโลกที่เป็นระเบียบ

มุมมองนี้เป็นความสามารถพิเศษของ Queen Mother Anne ไม่ว่าเธอจะเป็นเด็กที่เฝ้าดูบุคคลสำคัญทุกประเภทพบปะกับพ่อของเธอ หรือทำหน้าที่เป็นครูสอนมารยาทให้ Clovis ในภายหลัง ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าเธอเกี่ยวกับฉากต่างๆ เช่น ฉากและพิธีการ

และในฐานะผู้นำของภารกิจ Baekeland Jr. ผงกศีรษะในขณะที่ฟังคำสอนของอีกฝ่ายอย่างจริงจัง…นี่เป็นเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ที่ Christian สอนเขา เมื่อต้องรับมือกับผู้ที่มีสถานะสูงกว่าหากอีกฝ่ายกล่าวถึงตนเองอย่างชัดเจนว่าอยู่ที่ไหน คุณเก่ง ไม่ว่าคุณจะเข้าใจหรือไม่ก็ตาม คุณควรพยายามอย่างเต็มที่เพื่อแสร้งทำเป็นว่ากำลังเรียนอย่างหนัก ซึ่งจะช่วยเพิ่มโอกาสในการชนะใจอีกฝ่ายได้อย่างมาก

อย่างไรก็ตาม Baekeland ตัวน้อยไม่เข้าใจสิ่งเหล่านี้จริง ๆ ดังนั้นเขาจึงหยิบบันทึกของเขาออกมาและเริ่มบันทึกในขณะที่ฟัง พระราชมารดาซึ่งมีโอกาสน้อยที่จะ “อวด” ยิ่งมีความสุขมากขึ้นและจงใจชะลอเธอ คำพูดเพื่อให้อีกฝ่ายได้มีโอกาสบันทึกรายละเอียดเพิ่มเติม

ในเวลาเดียวกัน สมาชิกของพันธกิจสมาพันธ์เสรี ขุนนางราชวงศ์ และรัฐมนตรีก็เสร็จสิ้นการเจรจาติดตามผล และเริ่มสรุปส่วนแบ่งการค้าวัตถุดิบและนำเข้าสินค้าฟุ่มเฟือย Clovis ในปีหน้า ด้วยความยินดีที่กำลังจะมาถึง เก็บเกี่ยว เริ่มปิ้งและเพลิดเพลินกับการต้อนรับของงานเลี้ยง

บนโต๊ะยาวของงานเลี้ยงในพระราชฐานชั้นใน ทั้งสองฝ่ายสามารถกล่าวได้ว่ามีช่วงเวลาที่ดีกับแขกและเจ้าภาพและมีความสุขอย่างกลมกลืน

สำหรับ Clovis ตำแหน่งของสมาพันธ์เสรีเกือบจะเป็นแหล่งวัตถุดิบประเทศที่ทิ้งสินค้าเป็นอารักขาทางการทูตและเนื่องจากอีกฝ่ายอยู่ไกลจากทวีปเก่าค่าใช้จ่ายทางทหารที่แท้จริงที่จำเป็นต้องมี ที่จ่ายไปนั้นใกล้เคียงกับศูนย์อย่างไม่มีที่สิ้นสุดซึ่งคุ้มค่าจริงๆ ข้อตกลงที่ดี

สถานการณ์ของสมาพันธ์เสรีนั้นซับซ้อนกว่าเล็กน้อย: สถานที่ห่างไกล การขาดแคลนอุตสาหกรรม ประชากรเบาบาง และสภาพอากาศหนาวเย็น ไม่ว่าจะเป็นสินค้าฟุ่มเฟือย เช่น เมล็ดกาแฟและไวน์แดง หรือสิ่งจำเป็น เช่น เกลือ วัสดุทางการแพทย์ และสิ่งทอ ต้องนำเข้าทั้งหมด ขณะเดียวกัน ในฐานะประเทศที่ตั้งขึ้นใหม่

คุณถามว่าเกิดอะไรขึ้นกับการถูกทำให้เป็นชายขอบ? ลองนึกถึงอาณาจักร Insel elf ที่เคยถูก Clovis โจมตี และแม้แต่ราชสำนักก็ถูกทำลาย และอาณานิคม New World ที่ถูกรังแกและบีบตามใจ และแม้แต่สามประเทศในทะเลเหนือก็สามารถเหยียบมันได้แบบสบายๆ นั่นคือจุดสิ้นสุดของชายขอบ

ในหลาย ๆ การเปรียบเทียบ การได้เป็นรัฐในอารักขาของ Clovis ดีกว่าการเป็นดินแดนของราชวงศ์โดยตรงภายใต้จักรวรรดิต่อไป และมันเป็นทางเลือกที่แย่น้อยที่สุด

แน่นอน นี่ไม่ได้หมายความว่าจะปลอดภัยอย่างยิ่งที่จะเข้าร่วมโลกแห่งระเบียบ เป็นไปได้ว่า จะไม่มีการประกาศสงครามโดยไม่มีเหตุผล ท้ายที่สุด เมื่อจักรวรรดิโจมตี Coclovis ก็ไม่ได้พิจารณาว่าอีกฝ่ายคือ สมาชิกของโลกแห่งระเบียบ —— มันไม่มีอยู่จริงไม่ว่าคุณต้องการเริ่มสงครามด้วยเหตุผลมากมายแค่ไหนคุณก็สามารถหาได้

เพียงแต่ว่าด้วยความสัมพันธ์และอัตลักษณ์ในระดับนี้ จะมีโอกาสไม่มากก็น้อยที่จะสร้างความสัมพันธ์ทางการทูตกับอีกฝ่ายหนึ่งอย่างยุติธรรม และมีพื้นฐานขั้นต่ำสำหรับการเจรจา แทนที่จะถูกอีกฝ่ายปฏิเสธโดยตรงอย่างไร้ความปรานี

นอกจากนี้ ควีนแอนน์มีความคิดของเธอเองอย่างแน่นอน – แม้ว่าเธอจะไม่เข้าใจสาเหตุของเหตุการณ์ แต่เธอก็ไม่ชัดเจนเกี่ยวกับความหมายของ “การเป็นพันธมิตรกับสมาพันธ์เสรี”

แต่เธอรู้สิ่งหนึ่ง นั่นคือ Carlos II คิดว่าเรื่องนี้สำคัญมาก และแม้แต่กองกำลังส่วนใหญ่ใน Clovis ก็หวังว่าเรื่องนี้จะทำได้ อดีตกระทรวงสงครามยังแพ้การพิจารณาคดีกับนายพลจัตวาเล็กน้อย และ จบลงด้วยการถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตราบใดที่สิ่งนี้สามารถทำได้ ฉันจะได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากคนส่วนใหญ่… ไม่สิ มันควรจะเป็นอาณาจักรโคลวิสทั้งหมด แม้ว่าผู้นำของกองกำลังเหล่านั้นจะไม่พอใจที่เห็นผลลัพธ์นี้ แต่พวกเขาก็ ทำได้เพียงแค่ปรบมือและส่งเสียงเชียร์ใต้ขั้นบันได และอวยพรให้กับการกระทำอันชาญฉลาดของเขา

เพราะเหตุนี้เช่นกันที่เธอจัดเรื่องสำคัญเช่นนี้ในวันพิธีราชาภิเษกของ Nicholas วันนี้เท่านั้นเวลานี้ ไม่ว่าเธอจะเข้าร่วมสถานที่ของ Nicholas ในที่โล่งและบนเรือได้หรือไม่ แน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้สำหรับผู้เพิ่งสวมมงกุฎ พระราชาองค์น้อยให้ติดต่อราชการโดยด่วน และเรื่องต่างๆ ความสำคัญของมันมาถึงจุดที่ลูกศรอยู่บนเชือกและต้องปล่อยออกไปแล้ว

“ดื่มให้กับโคลวิสและอนาคตของสมาพันธรัฐเสรีกันเถอะ!”

เบื้องหน้าโต๊ะยาวที่งดงาม โดยมีนิโคลัสที่ 1 ซึ่งกำลังง่วงงุนอยู่ในอ้อมแขน ควีนแอนน์ยกแก้วไวน์ในมืออย่างกล้าหาญ: “โลกเก่าและโลกใหม่…ดินแดนทั้งสองอาบด้วยแสงแห่ง วงแหวนแห่งระเบียบจะแน่นอนด้วยความพยายามร่วมกันของเรา มันจะเปล่งประกายด้วยความสดใสที่แตกต่างจากในอดีตอย่างสิ้นเชิง——ขอพระเจ้าอวยพรสมาพันธ์เสรี!”

“พระเจ้าอวยพรอาณาจักรโคลวิส!”

Baekeland ตัวน้อยรีบวางปากกาและกระดาษลงอย่างรวดเร็ว และชูแก้วไวน์ด้วยมือทั้งสองข้าง: “ฉัน พวกเรารู้สึกขอบคุณมากเช่นกัน… ขอบคุณอาณาจักรโคลวิสที่ยินดีริเริ่มที่จะยอมรับสมาพันธ์เสรีและกลายเป็น สมาชิกของ Ordered World!”

“ยอมรับไหม ไม่ ไม่ ไม่…”

ริมฝีปากสีแดงจิบไวน์เบา ๆ และพระราชินีแอนน์ขมวดคิ้วเล็กน้อย: “ไม่ใช่ว่าโคลวิสยอมรับสมาพันธ์เสรี แต่สมาพันธ์เสรีริเริ่มและสมัครใจเข้าร่วมครอบครัวใหญ่นี้ในที่สาธารณะ เราทุกคนเป็นประเทศที่เชื่อว่า อยู่ในระเบียบ และไม่มีใครที่ ฯพณฯ โปรดจำไว้ว่าคุณเหนือกว่าคนอื่น “

“คืนนี้ฉันสามารถใช้มันเป็นคำเยินยอของคุณหลังจากดื่มได้ แต่ถ้ามีคนอื่นโดยเฉพาะทูตของจักรวรรดิอยู่ด้วย พวกเขาอาจจะตกหลุมพรางของอีกฝ่าย ทำให้สมาพันธ์เสรีและสถานะเดิมที่เท่าเทียมกันกลายเป็นด้านหนึ่งคือ เหนือกว่าอีกฝ่ายหนึ่งหรือแม้แต่สถานะของอารักขาและเจ้าอารักขา”

“เมื่อคุณก้าวเท้าออกไปในต่างแดนเพียงลำพัง มันหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะริเริ่มเพื่อเอาใจหรือยกยอเจ้านายท้องถิ่น แต่จำไว้เสมอว่าสิ่งที่คุณเป็นตัวแทนไม่ใช่ตัวคุณอีกต่อไป แต่เป็นประเทศที่อยู่เบื้องหลังคุณ ศักดิ์ศรีและความเหมาะสมของเธอต้อง ล้วนแต่ต้องพึ่งพาการแสดงของคุณ” แอนนี่พูดอย่างจริงจัง: “ในกรณีที่รุนแรงที่สุด แม้แต่… ชีวิตของคุณ”

“ราชินีสอนฉันว่า…”

Baekeland ตัวน้อยถือแก้วไวน์แล้วหน้าแดง: “ฉันรู้ดีว่าฉันยังห่างไกลจากการเป็นนักการทูตที่มีคุณสมบัติ ถ้า… ถ้าไม่ใช่เพราะความช่วยเหลือจากลอร์ด Ansen ฉันคงไม่มีวันเป็นแบบนั้น โอกาส!”

“ในเมื่อเป็นอย่างนั้น คุณก็ไม่ควรเสียมันไป”

พระราชมารดาหันมาสบตา แน่นอน เธอสังเกตเห็นข้อมูลสำคัญบางอย่างในคำพูดของอีกฝ่าย – แอนสันมีความสัมพันธ์ที่ดีกับระดับบนของสมาพันธ์เสรี – แต่เธอไม่รีบร้อนที่จะขุดคุ้ยเหมือนผู้ชำนาญเก่า นักล่า เธอค่อย ๆ ล่อลวงเหยื่อของเธอ

“เรียนหนัก ฝึกฝนคุณสมบัตินักการทูตให้เชี่ยวชาญ และทำให้งานของคุณสมบูรณ์แบบ นี่คือความขอบคุณอย่างที่สุดต่อผู้ที่ยื่นมือช่วยเหลือคุณใช่ไหม”

“ฉัน ฉันไม่สามารถเห็นด้วยมากกว่านี้!” Baekeland ตัวน้อยพยักหน้าอีกครั้งเหมือนกระเทียม: “ฉันควรเริ่มปรับปรุงตรงไหนดี?”

“นี้…”

แอนนี่ดูเหมือนจะคิดเรื่องนี้อย่างจริงจัง แล้วพูดเบาๆ ว่า: “ก็เช่น ข้อตกลงปัจจุบันของเรามีเนื้อหามากมายในนั้น ซึ่งสมาพันธ์เสรีสามารถต่อสู้ต่อไปได้ แต่คนของคุณไม่ได้พูดถึงมัน . “

“แน่นอน! งานนี้ไม่ประมาทแน่นอน แต่ไหนแต่ไร เจ้าเป็นเพียงประเทศที่ตั้งขึ้นใหม่และเป็นการเจรจาครั้งแรก หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีบางคนที่ไม่รู้สถานการณ์จริงหรือมี การยอมจำนนโดยสมัครใจลึก ๆ ในใจ เป็นเรื่องปกติที่จะคิดว่าข้อตกลงนั้นง่ายกว่าที่จะผ่าน แต่ … ” พระราชมารดายิ้ม:

“ถ้าเป็นการเจรจาปกติ และผู้ที่นั่งตรงข้ามฉันคือทูตของจักรวรรดิ ตัวแทนของอาณาจักรฮันตู…พวกเขาจะไม่ปล่อยมันไปง่ายๆ”

“ตัวอย่างเช่น?!”

ดวงตาของ Baekeland เป็นประกายเหมือนนักเรียนตั้งใจฟังในชั้นเรียน

“เช่น… เกี่ยวกับเอกลักษณ์ของการเจรจาทวิภาคีว่าเหมาะสมหรือไม่ และจะปรับปรุงประสิทธิภาพได้อย่างไร” สมเด็จพระราชินีแอนน์ตรัสช้าๆ ว่า

“สมาพันธ์เสรีเป็นประเทศที่มีแนวคิดเรื่องความเท่าเทียมกัน แต่อาณาจักรโคลวิสเป็นอาณาจักรที่มีกษัตริย์—คงจะดีกว่าถ้าจะบอกว่าประเทศส่วนใหญ่ในโลกแห่งระเบียบนั้นถูกครอบงำโดยอาณาจักรต่างๆ และมีความเข้าใจร่วมกันมากมาย ข้อตกลงโดยปริยายและกระบวนการที่กำหนดโดยอนุสัญญา”

“แต่เห็นได้ชัดว่าขั้นตอนเหล่านี้ใช้ไม่ได้กับสมาพันธ์เสรี – พันธมิตรระหว่างสองประเทศมักถือความสัมพันธ์การแต่งงานระหว่างกษัตริย์เป็นตัวเชื่อมที่สำคัญที่สุด แต่สมาพันธ์เสรีไม่เป็นเช่นนั้น และตัวแทนของภารกิจที่ส่งถึงกัน ยังใช้คนรวยและขุนนางเป็นหลัก และเพื่อดูแลอารมณ์ของอีกฝ่าย พยายามเลือกขุนนางที่มีความสัมพันธ์กับอีกฝ่าย ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่เหมาะกับสมาพันธ์เสรี”

“ปัญหาที่คล้ายกันนี้ถูกวางไว้บนสมาพันธ์เสรี และจริงๆ ก็มีปัญหาเดียวกัน แน่นอน ภารกิจต่างประเทศควรได้รับการต้อนรับขับสู้ ซึ่งเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ แต่ถ้าอีกฝ่ายเป็นขุนนาง ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่พวกเขาจะด้อยกว่า เนื่องจากความเหลื่อมล้ำทางฐานะระหว่างการเจรจาทำให้เสียประโยชน์ส่วนตน”

“แน่นอน ถ้าความแข็งแกร่งของสมาพันธ์เสรีแข็งแกร่งพอ ก็ไม่เป็นปัญหาใดๆ ข้างต้น และคุณสามารถกำหนดแนวทางของคุณเองในอีกด้านหนึ่งได้”

พระราชมารดายิ้ม สีหน้าและน้ำเสียงของเธออ่อนโยนมาก: “แต่น่าเสียดายที่ประเทศของคุณอาจไม่สามารถทำเช่นนี้ได้ในขณะนี้”

“จริงสิ…” เบคแลนด์ตัวน้อยพยักหน้าอย่างจริงจัง: “งั้นมีวิธีอื่นที่ดีกว่านี้ไหม”

“นั่นไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาจริง ๆ เป็นเพียงข้อเสนอแนะเล็ก ๆ น้อย ๆ” พระราชมารดาเปลี่ยนเรื่อง:

“เนื่องจากกระบวนการทางการฑูตระหว่างอาณาจักรใช้ไม่ได้กับสมาพันธ์เสรี จึงเป็นไปได้ทั้งหมดที่จะสร้างกลไกการเจรจาใหม่ ตัวอย่างเช่น… กษัตริย์ของอีกฝ่ายหนึ่งหรือจักรพรรดิของจักรวรรดิไม่ได้ออกมาโดยตรง แต่ แต่งตั้งรัฐมนตรีผู้มีอำนาจเต็มเพื่อเป็นตัวแทนของราชสำนักและจักรพรรดิ สมาพันธ์เสรี ได้สถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตและการสื่อสาร

“นอกจากนี้ แม้ว่าประเทศของคุณจะยึดถือความเสมอภาคเป็นความเชื่อของตน และไม่มีขุนนาง แต่ก็มีความเป็นไปได้โดยสิ้นเชิงที่จะสร้างระบบเกียรติยศให้ขนานกับขุนนาง และผูกระบบนี้ไว้กับตัวตน เช่น ตำแหน่ง แล้วสถาปนาให้เป็นเกียรติยศตลอดชีวิต ระบบ..”

“มันไม่เพียงหลีกเลี่ยงผลกระทบของขุนนางที่สืบตระกูลต่อความคิดของประเทศของคุณเท่านั้น แต่อย่างน้อยยังมีความสามารถในการไม่เป็นของอีกฝ่ายในการเจรจาต่างประเทศ หรือสามารถส่งคนที่มีสถานะเดียวกับอีกฝ่ายไปเจรจาได้อย่างง่ายดาย ฐานรากที่เท่าเทียมกันถือได้ว่าเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ประนีประนอม”

ขณะที่พูด แววตาของแอนนี่มีความภาคภูมิใจเล็กน้อย—วิธีนี้เพิ่งคิดขึ้นเอง ดังนั้นจึงอาจกล่าวได้ว่าเธอค่อนข้างภูมิใจ

Baekeland ตัวน้อยพยักหน้าเปล่า ๆ และในไม่ช้าก็ตระหนักบางอย่าง: “ในกรณีนี้ Clovis ได้เลือกพันธมิตรเพื่อเจรจากับ Free Confederation แล้วหรือยัง”

“ฉลาด!” พระราชมารดาชมโดยไม่ลังเล:

“ตามที่คาดไว้ของบุคคลที่ทำให้ Ansen Bach ริเริ่มเพื่อช่วย ฯพณฯ Baekeland คุณเป็นนักการทูตโดยกำเนิด”

“ไหนล่ะ ฉันเป็นแค่ลูกชายของนักธุรกิจ และความสนใจของฉันคือการวาดภาพ ซึ่งไม่เกี่ยวอะไรกับการจัดการกับผู้คน…” เบคแลนด์ตัวน้อยเกาหัวด้วยความลำบากใจ: “ถ้าอย่างนั้น คนๆ นั้นคือใคร? “

“คนนั้น…”

อัครมเหสีหยุดชั่วคราวโดยเจตนา น้ำเสียงของเธอขี้เล่นมาก:

“เมื่อมันเกิดขึ้น มันมีบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับ Ansen Bach”