‘ฮูลา…’
ผู้จัดการวัสดุได้เปิดผ้าใบกันน้ำผืนใหญ่ที่อยู่ถัดจากหนังสติ๊ก เผยให้เห็นถังผงสีดำที่จัดเรียงไว้ภายในอย่างประณีตมาก
ที่นี่คือถังผงสีดำที่ขนส่งมาจาก Wall Village ซึ่งจัดเรียงเหมือนกำแพง ทหารติดอาวุธหนักกลุ่มหนึ่งรุมเข้ามา และขนถังผงสีดำเหล่านี้ไปบนรถบรรทุกพื้นเรียบ แล้วผลักพวกเขาไปที่สนามรบที่อยู่ข้างหน้า
ตอนนี้การต่อสู้ที่ทางเข้ารังมดยังคงดำเนินไปอย่างเข้มข้น
ทุกๆ วันจะมีผู้เสียชีวิตในกองทัพลอร์ด แต่เนื่องจากการจัดการที่เหมาะสม พวกเขายังอยู่ในระยะที่ควบคุมได้ อย่างไรก็ตาม การล่าโดยกลุ่มนักผจญภัยดูเหมือนจะยุ่งเหยิงเล็กน้อย มดแดงและสุดท้ายก็ไม่สามารถกู้กระดูกได้แม้แต่ชิ้นเดียว
ทหารราบที่หุ้มเกราะหนักคนหนึ่งถือถังผงสีดำและเดินไปที่ทางเข้ารังมดในบริเวณแกนกลาง ทหารราบที่หุ้มเกราะหนักเรียงรายอยู่ในกำแพงโล่ที่มีพื้นที่สำหรับเขา มีพลหอกวางอยู่ ขึ้นไปบนกำแพงโล่ที่เอียงไปทางทางเข้าถ้ำ ทหารราบที่หุ้มเกราะหนักวางกระบอกผงสีดำไว้บนไหล่ของเขาบนสไลด์ เมื่อทุกอย่างพร้อม ทหารด้านหลังก็จุดฟิวส์ของดินปืนและของหนัก ทหารหุ้มเกราะปล่อยตัวทันที
ถังไม้โอ๊คทรงกลมกลิ้งไปตามรางเลื่อนไปยังทางเข้ารังมด เมื่อถังผงสีดำหนักเริ่มกลิ้งด้วยความเร็ว มันคงเป็นเรื่องยากที่จะหยุดแม้ว่าจะมีหินหรืออะไรบางอย่างอยู่ข้างใต้
ขณะที่ถังผงสีดำกลิ้งเข้าไปในทางเข้ารังมด ฟิวส์ที่ปลายด้านหนึ่งก็ลุกเป็นไฟด้วยเปลวไฟอันงดงาม
มดแดงลายผีมารวมตัวกันที่ทางเข้าถ้ำไม่รู้ว่าสิ่งที่ตกลงมาจากด้านนอกคือผงสีดำถังหนึ่ง
เมื่อเห็นถังผงสีดำตกลงมา มดทหารลายผีก็กัดเข้าไปในถังผงสีดำทันทีด้วยเขี้ยวสองซี่ที่เหมือนกรรไกร
กระบอกดินปืนถูกตัดเป็นชิ้น ๆ ในทันที และผงสีดำภายในกระบอกไม้โอ๊คก็ทะลักออกมาทันที ชนวนที่ส่องแสงประกายไฟสูญเสียการควบคุม และแกว่งไปมาในรูหนอน ประกายไฟกระทบกับดินปืนสีดำที่พ่นออกมา และ แสงที่แวววาวและช่วงเวลาที่แผดเผา เมื่อมันระเบิด อากาศในรูหนอนทั้งหมดก็ถูกระบายออกไปทันที เปลวไฟก็กระจายออกไป และมดแดงที่มีเครื่องหมายผีทั้งหมดที่รวมตัวกันอยู่ที่ทางเข้าของหลุมก็ถูกกลืนหายไปในเปลวเพลิง
รอยไหม้คาร์บอนก่อตัวบนเกราะแข็ง และมดแดงที่มีรอยผีจำนวนนับไม่ถ้วนส่งเสียงโหยหวนด้วยความกลัวและความสิ้นหวัง
–
ทหารราบหุ้มเกราะหนักที่ซุ่มโจมตีบริเวณทางเข้าถ้ำเพียงรู้สึกว่ามีแสงระเบิดออกมาจากทางเข้าถ้ำ และควันหนาทึบก็พลุ่งพล่านราวกับเมฆเห็ด
กระบอกผงสีดำไม่ได้ระเบิด แต่ผงสีดำใช้พลังการเผาไหม้อย่างเต็มที่ เกือบจะเผาไหม้ผ่านเกราะแข็งของมดทหารที่มีลวดลายน่ากลัวที่ทางเข้าถ้ำ
ในเวลานี้ เมื่อได้ยินเสียงนกหวีดของหัวหน้าหน่วย ทหารที่ซุ่มโจมตีบริเวณทางเข้าถ้ำก็ตั้งโล่หอคอยขึ้นอีกครั้งทันที
หัวหน้าหน่วยโบกมือให้ทหารราบที่สวมเกราะหนักซึ่งถือกระบอกผงสีดำอยู่ข้างหลังเขา และโบกมือให้เขาถือกระบอกผงสีดำไปด้านหน้า หัวหน้าหน่วยจุดชนวนของกระบอกผงสีดำอันที่สอง จากนั้นจึงกลิ้งลงมาตามสไลด์ อีกครั้งในรูหนอน
มดทหารลายผีที่ทางเข้าถ้ำ ซึ่งมีร่างกายเต็มไปด้วยรอยไหม้และรอยฟกช้ำ กำลังตะกายตะกายเพื่อล่าถอยเข้าไปในถ้ำโดยไม่สังเกตเห็นถังผงสีดำที่ตกลงมาด้วยซ้ำ
ทางเข้ารังมดนี้เป็นปล่องแนวตั้งลึกประมาณ 10 เมตร แล้วถูกขุดขนานไปกับภูเขา ล้อมรอบด้วยมดทหารที่มีเครื่องหมายผีเผา…
สิบวินาทีต่อมา ก็ได้ยินเสียงอู้อี้ลึกเข้าไปในรูหนอน…
เมื่อควันหนาทึบพุ่งออกมาจากหลุม ควันก็ผสมกับแขนขาหักของมดแดงลายผี ซึ่งกระจัดกระจายไปทั่วราวกับเม็ดฝน
มดแดงบางตัวที่มีลายผีถูกรบกวนจากแรงระเบิด คลานออกมาจากหลุมจนแทบสิ้นหวัง
ร่างของพวกมันถูกเผาไหม้ด้วยเปลวไฟ ขาบางส่วนหายไป และพวกมันก็เดินคดโกง แม้ว่าทหารราบหุ้มเกราะหนักที่รออยู่ที่ทางเข้าถ้ำจะได้รับผลกระทบจากแผ่นดินไหวครั้งใหญ่เช่นกัน แต่พวกเขาก็เห็นมดแดงลายผีคลานเช่นนี้ เมื่อออกมาก็ใช้หอกคมแทงมดแดงจากขากรรไกรล่างเข้าที่หัวของมัน…
ที่ตีนเขา รังมดเกือบครึ่งหนึ่งกำลังประสบกับเหตุการณ์นี้ มีการระเบิดและควันเต็มไปหมด
มดทหารลายผีนับไม่ถ้วนถูกฆ่าและบาดเจ็บ
การกระทำของการขว้างถังดินปืนนี้เกือบจะทำให้กลุ่มนักผจญภัยที่กำลังเล่นซีอิ๊วอยู่ด้านนอกตะลึง
เป็นเวลานานแล้ว ตั้งแต่เวทย์มนตร์ลูกไฟที่ง่ายที่สุดไปจนถึงอุกกาบาตเวทย์มนตร์ระดับ 5 ความเสียหายจากการระเบิดแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นได้หากไม่มีนักมายากล พวกเขาโยนม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ที่เตรียมไว้ออกไปหรือเพียงแค่ร่ายคาถาเพื่อร่ายเวทย์มนตร์โดยเริ่มจากลูกไฟ เทคนิค ลูกไฟ เปลวไฟระเบิด กำแพงไฟ เปลวเพลิงนรก ภูเขาไฟ… นักเวทย์ไฟสามารถร่ายเวทย์ไฟที่ทรงพลังยิ่งขึ้นทุกครั้งที่ทะลุผ่านด่าน
แม้ว่ากองทัพหลายแห่งของจักรวรรดิกริมม์จะติดตั้งกระสุนเกล็ดไฟ แต่แกนกลางของอาวุธปืนนี้ก็เป็นเพียงม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ธรรมดาๆ
สมาชิกของกลุ่มผจญภัยคิดมาโดยตลอดว่าถังผงสีดำนั้นเหมือนกับระเบิดหินเหล็กไฟและสามารถใช้ได้ในการต่อสู้ครั้งใหญ่เท่านั้น แต่คราวนี้พวกเขาลืมตาขึ้นอย่างชัดเจน ปรากฎว่าถังผงสีดำสามารถใช้ได้ในลักษณะนี้
สิ่งนี้ทำลายล้างมากจนซากมดทหารลายผีส่วนใหญ่ที่นำกลับมาจากสนามรบถูกเผาจนกลายเป็นสีดำ เกราะแข็งส่วนนี้ใช้ไม่ได้อีกต่อไป ฉันสงสัยว่าพวกมันยังสามารถหยิบออกมาจากแขนขาที่หักได้หรือไม่ . จะผลิตเนื้อสดได้เท่าไร?
การต่อสู้ดังกล่าวจะสร้างความเสียหายมากเกินไปในสนามรบ หัวของมดทหารที่มีลวดลายผีระเบิด และแกนเวทย์มนตร์ที่อยู่ข้างในก็ปลิวไปโดยไม่มีใครรู้ว่าอยู่ที่ไหน
เช่นเดียวกับที่มดแดงลายผีถูกบังคับให้กลับเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำด้วยการระเบิด ทางเข้าถ้ำบางแห่งก็เริ่มพังทลายลงท่ามกลางการระเบิด
ยิ่งกว่านั้น ทหารราบที่หุ้มเกราะหนักเหล่านี้ดูเหมือนจะควบคุมจำนวนทางเข้าถ้ำที่พังทลายลง
พวกเขาไม่เพียงแต่เก็บทางเข้าถ้ำบางส่วนที่กลุ่มนักผจญภัยใช้เพื่อการล่าสัตว์เท่านั้น แต่พวกเขายังเลือกรูหนอนที่มีปล่องลึกน้อยกว่าและมีมุมเอียงเล็กน้อยเพื่อรักษาไว้ ทางเข้าถ้ำที่ได้รับการอนุรักษ์เหล่านี้เตรียมไว้สำหรับการโจมตีทั่วไปในอนาคต
การระเบิดกินเวลาตลอดทั้งวัน
ในเวลาพลบค่ำ มดตัวผู้ที่มีลักษณะคล้ายรถถังก็คลานออกมาจากถ้ำในที่สุด ท่ามกลางการระเบิดของถังผงสีดำบ่อยครั้ง
ไม่มีมดทหารลายผีที่ว่องไวติดตามพวกเขาไป ขณะที่พวกมันโผล่ออกมาจากพื้นดิน ร่างอันสง่างามของพวกมันก็ยกแผ่นหินขนาดใหญ่จำนวนนับไม่ถ้วนขึ้นมา มดตัวผู้ที่มีลายผีก็พ่นของเหลวที่เป็นกรดจำนวนมากออกมาจากปากของพวกมัน สร้างความรำคาญในทันที ทหารหุ้มเกราะหนักที่อยู่รอบตัวพวกเขา ทหารราบล้มลง และทหารบางคนยังเปื้อนกรดอีกด้วย
Andrew และ Gary Decker เห็นมดตัวผู้ลายผีโผล่ออกมาจึงรีบเข้าไปช่วยเหลือพวกมันทันที
ในทางกลับกัน ซามิรา กำลังนั่งอยู่บนแผงควบคุมของหน้าไม้บนเตียง เล็งธนูหน้าไม้ขนาดยักษ์ไปที่มดตัวผู้ที่มีเครื่องหมายผีอยู่ในระยะไกล กระตุ้นการเหนี่ยวไกโดยไม่ลังเล และลูกธนูหน้าไม้ก็บินออกไปอย่างรวดเร็วมาก.. .
แอนดรูว์ถือขวานสองอันแล้วกระโดดสูง ในขณะที่ขวานยักษ์ฟาดลงมาในอากาศ ใบมีดขวานก็พุ่งข้ามท้องฟ้าทำให้เกิดส่วนโค้งของกระแสไฟฟ้าฟาดลงมา
ส่วนโค้งไฟฟ้าและขวานต่อสู้กระแทกหัวมดตัวผู้ที่มีรอยผีในเวลาเดียวกัน และเกราะแข็งที่มีลวดลายก็ถูกแยกออกด้วยบาดแผลลึกด้วยขวานอันแหลมคม
มีทางออกรูหนอนหลายร้อยทางบนสะพานหินโค้ง ยกเว้นหลุมที่อยู่ในตำแหน่งที่ดีซึ่งเหมาะสำหรับการต่อสู้กับมดแดงลายผี รูหนอนอื่นๆ ทั้งหมดถูกระเบิดด้วยผงสีดำ