by เอิร์ลเพ็ตทูเนียและพวกพ้องของเขาหนีด้วยความกลัวต่ออาชญากรรม แม้ว่าพวกเขาจะยึดเอาเครื่องประดับ เหรียญทอง และคริสตัลเวทมนตร์ไปจำนวนมาก แต่พวกเขาก็ทิ้งคฤหาสน์หลายแห่งและดินแดนขนาดใหญ่ไว้เบื้องหลัง
เคาน์เตสคนนี้เกิดมาในตระกูลขุนนางอันทรงเกียรติในเมืองคอลลินส์ และได้รับตำแหน่งนี้มาจากพ่อของเธอ แม้ว่าเธอจะเป็นผู้หญิง แต่เธอก็ยังได้นำกองทัพส่วนตัวของครอบครัวเธอเข้าร่วมในสงครามเครื่องบิน และด้วยความกล้าหาญของกองทัพของครอบครัวเธอ เธอยังไม่ได้สะกดตัวตนของเคานต์ด้วยตัวเอง
เอิร์ลเพ็ตทูเนียมีคู่รักมากมายเมื่อตอนที่เขายังเด็ก และสามีของเธอเป็นขุนนางที่ตกต่ำลง สถานะที่ไม่เท่าเทียมกันทำให้เขาไม่สามารถควบคุมเอิร์ลเพ็ตทูเนียได้ นี่เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ทั้งคู่เลิกกันในที่สุด
เอิร์ลเพ็ตทูเนียวัยกลางคนเปลี่ยนนิสัยของเธอทันที เธอละทิ้งชีวิตที่เย่อหยิ่งและหรูหราแล้ววิ่งไปที่คฤหาสน์เพื่อใช้ชีวิตสันโดษ บางคนบอกว่าชีวิตของเอิร์ลเพ็ตทูเนียสงบลงแล้ว
ไม่มีใครคาดคิดว่าในคฤหาสน์ที่ห่างไกลที่สุดแห่งหนึ่งของเธอ เธอจะสนับสนุนนักเวทย์มนตร์ดำกลุ่มนี้ให้มีส่วนร่วมในการวิจัยเชิงวิชาการ
หากในเวลาปกติ พฤติกรรมของเคานต์เพ็ตทูเนียจะถูกตัดสินว่าสนับสนุนอารามมนต์ดำเป็นส่วนใหญ่ และจะถูกขึ้นบัญชีดำโดยสภาผู้แทนราษฎรในจังหวัดเบน่าจะไม่น่าเบื่อขนาดนี้
แต่มันไม่ใช่เวลาที่ดีที่เคานต์เพนนีจะตามทัน ผลที่ตามมาของการสมรู้ร่วมคิดของลอร์ดแมคดอนเนลกับเครื่องบินกันบูอิสระของอารามแบล็คเมจิกยังไม่บรรเทาลง สถาบันวิจัยของเธอถูกเปิดเผย ไม่ต้องพูดถึงว่าเธอเป็นเพียงเอิร์ลด้วยซ้ำ ถ้านามสกุลของเธอเปลี่ยนเป็นนิวแมนเธอคงหนีจากเรื่องแบบนี้ไม่ได้
ซัลดักไม่คิดว่าเคานต์เพนนีจะตัดสินใจเด็ดขาดขนาดนี้ โดยละทิ้งทรัพย์สินขนาดใหญ่เช่นนี้ แล้วจึงออกเดินทางบนถนนเพื่อหลบหนี
Surdak รีบไปที่คฤหาสน์ Yezipias เป็นการส่วนตัวและเข้ายึดทรัพย์สินทั้งหมดของ Count Penny ที่นี่ นอกจากคฤหาสน์แล้ว ยังมีพื้นที่ขนาดใหญ่ ภูเขา และป่าไม้ แม่น้ำสองสาย และทะเลสาบที่ไม่ใหญ่นัก เพราะใช่ มี เกษตรกรมากกว่า 600 คนที่อาศัยอยู่ใน Tsipias Manor และพวกเขาทั้งหมดเช่าที่ดินของ Earl Penny พืชผลบนที่ดินเหล่านี้ยังไม่สุก แต่ที่ดินได้เปลี่ยนเจ้าของ ดังนั้นคราวนี้ Hathaway และ Bee Atrice ก็มาที่ Yezipias Manor พร้อมกับ Suldak ด้วย
พวกเขามีหน้าที่รับผิดชอบในการยึดทรัพย์สิน ในขณะที่ซูรดักจำเป็นต้องลาดตระเวนดินแดนใหม่นี้
ในขณะที่ Hathaway และ Beatrice มาถึง Yezipias Manor และก้าวออกจากกองคาราวานวิเศษ Aphrodite ก็ก้าวเข้าไปใน Gate of the Void ซึ่งเป็นการยุติการอัญเชิญอันยาวนานที่กินเวลานานกว่าหนึ่งสัปดาห์
–
รถม้าจอดอยู่ที่ลานบ้านซึ่งแต่เดิมเป็นของเพนนีในคฤหาสน์ ลานนี้กินพื้นที่เกือบหนึ่งในสี่ของคฤหาสน์ทั้งหมดและตั้งอยู่ที่มุมหนึ่งของคฤหาสน์ใกล้กับหน้าผา บ้านเหล่านี้ล้อมรอบด้วยหอสังเกตการณ์ทรงโดมสี่หลัง เป็นเวลานานที่แมลงวัน และหญ้าบางส่วนก็งอกขึ้นมาระหว่างเศษหินบนผนังและหลังคา
ความรกร้างเป็นลักษณะที่ใหญ่ที่สุดของทั้งสนาม
แม้ว่าแฮธาเวย์และเบียทริซจะเตรียมจิตใจไว้แล้ว แต่เมื่อพวกเขาก้าวเข้าไปในลานบ้าน พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะเอามือปิดปาก
หญ้าในสวนด้านหน้าเติบโตจนสูงเท่าคนแล้ว แม้แต่ต้นไม้และพุ่มไม้จำนวนมากก็ยังถูกหญ้ากลืนกินไป
“สถานที่แห่งนี้รกร้างมากกว่าที่เราคิด ฉันขออยู่ในเต็นท์สักคืนดีกว่า!” เบียทริซกระซิบกับแฮธาเวย์
คนกลุ่มหนึ่งเดินไปที่รูปปั้นในสนาม ซัลดักใช้ดาบกว้างในมือตัดหญ้าตามซอกหิน ในเวลานี้ คนขับรถม้าได้ผลักประตูบ้านออกไปแล้ว ที่ประตูก็พองโต’ ลอยลงมาพรมศีรษะคนขับทันที
บ้านหลังนี้ตั้งอยู่มุมตะวันตกเฉียงเหนือของคฤหาสน์ ผนังด้านหลังสร้างจากขอบหน้าผาโดยตรง หน้าต่างหลายบานมีระเบียงเป็นรูปครึ่งวงกลม หน้าผาด้านล่าง
ตอนนี้กองทหารราบหุ้มเกราะหนักที่นำโดยเอ็ดการ์ประจำการอยู่ใต้หน้าผา
เฟอร์นิเจอร์ในห้องนั่งเล่นปูด้วยผ้าลินินและมีฝุ่นอยู่ทั่วไป แฮธาเวย์และเบียทริซทำได้เพียงขอให้สาวใช้เดินตามพวกเขาแล้วยกกระโปรงหลวมๆ ด้วยลูกไม้ขึ้นทั้งหมด
บ้านสกปรกมากจนแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะอยู่ที่นั่น
“เป็ด เราจะอยู่ที่นี่กี่วัน” เบียทริซถามอย่างกังวล
อย่างไรก็ตาม แฮธาเวย์จับมือของเบียทริซและสั่งสาวใช้ที่อยู่ข้างหลังเธอว่า “ออกไปข้างนอกแล้วขอให้ใครสักคนรวบรวมชาวนาทั้งหมดในคฤหาสน์…”
สาวใช้รีบทำความเคารพแล้วเดินออกจากลานบ้าน
แฮธาเวย์ม้วนม่านฝุ่น เปิดหน้าต่างเห็นทิวทัศน์ภูเขาลูกคลื่นในระยะไกล แล้วพูดว่า: “เมื่อฉันมีคนทำความสะอาดสถานที่แห่งนี้ มันจะเป็นวิลล่าบนภูเขาที่ดีอย่างแน่นอน มาเลย มาดูกันว่าที่ไหน นอน.”
นอกจากจะมีฝุ่นแล้ว ห้องพักเหล่านี้ไม่มีข้อเสียอื่นใด และระเบียงพร้อมวิวภูเขาก็เป็นส่วนที่ดีที่สุดของสถานที่นี้
ไม่นานสาวใช้ก็เข้ามาบอกว่าชาวนาทุกคนรออยู่นอกสนามหญ้า…
ชาวนายังได้ยินมาว่าคฤหาสน์มีเจ้าของคนใหม่ เมื่อพวกเขาเห็นคาราวานวิเศษมาถึงที่นี่ พวกเขาทั้งหมดก็วิ่งกลับจากทุ่งนาเพื่อรอเสียงเรียกจากเจ้าของคฤหาสน์คนใหม่
หลังจากที่ซัลดักตรวจดูบ้านแล้ว เขาก็ออกจากคฤหาสน์พร้อมกับกูลิเทมและทหารม้าอีกสองสามคน เขาจำเป็นต้องมองไปรอบๆ ตามแนวเขตแดน
ฮาธาเวย์ขอให้ผู้คนเปิดประตูบ้าน เธอกับเบียทริซยืนอยู่ที่ประตูบ้าน มองดูชาวนาที่กำลังรวมตัวกันอย่างเร่งรีบ เธอรออยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเดินไปด้านหน้าและหันหน้าไปทางฝูงชน ชาวนาที่ประตูบ้านกล่าวว่า
“ผืนดิน ป่าไม้ ภูเขา แม่น้ำ และทะเลสาบที่นี่ตอนนี้เป็นของเคานต์ซูร์ดัก”
“คุณจะเช่าที่ดินเหล่านี้จากเราในอนาคต ฉันหวังว่าการเก็บเกี่ยวของคุณจากดินแดนนี้จะเพียงพอสำหรับชีวิตของคุณ แต่คุณไม่ต้องกังวล ค่าเช่าที่ดินที่นี่จะยังคงเท่าเดิม”
“นอกจากนี้ ฉันต้องอธิบายด้วยว่าในคฤหาสน์ของฉัน ฉันไม่อยากเห็นการโจรกรรม การทะเลาะกัน การฉ้อโกง หรือแย่งชิงทรัพย์สินของผู้อื่น หากมีใครลงโทษกฎเกณฑ์เหล่านี้ ตราบใดที่พวกเขาเข้าหูฉัน ฉันก็จะไม่สุภาพ” ขับไล่เขาออกไปจากคฤหาสน์”
“ที่นี่ต้องการสาวใช้สี่คน คนสวน และช่างฝีมือหนึ่งคน”
“สาวใช้จะทำงานที่นี่ตราบใดที่เราอยู่ที่นี่เท่านั้น”
“ชาวสวนและช่างฝีมือมักจะมาที่นี่เพียงสัปดาห์ละครั้งเพื่อตัดแต่งหญ้าและต้นไม้ในสวน ซ่อมแซมขั้นบันไดหินที่มีหญ้า ผนังและหลังคาที่ชำรุด ฯลฯ”
“มีใครในพวกคุณอยากมาไหม”
แฮธาเวย์มองไปที่ชาวนาและหญิงชาวนาที่อยู่ตรงหน้าเขา ทุกคนค่อนข้างใหม่กับแฮธาเวย์ และพวกเขาไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไรมาระยะหนึ่งแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงลังเล
“ฉันต้องการคนทำความสะอาดที่นี่ให้ ใครเต็มใจทำงานก็ได้รับการยกเว้นค่าเช่าที่ดินที่บ้าน…”
แฮธาเวย์พูดแบบนี้อย่างไม่เป็นทางการ และฝูงชนก็เกิดความโกลาหล
จากนั้นผู้หญิงกลุ่มหนึ่งก็ตะเกียกตะกายเพื่อออกจากฝูงชน โดยลากลูกสาวไปด้วย พวกเธอมองดูแฮธาเวย์ที่เชิงขั้นบันไดด้วยความปรารถนาดี และแสดงความเต็มใจที่จะทำงานให้กับนางแฮทธาเวย์
แฮธาเวย์เลือกเด็กสาวสี่คน จากนั้นเลือกผู้หญิงชาวนาสิบคนและชาวนาสิบคนที่ดูเข้มแข็งมาก และปล่อยให้พวกเธอเข้าไปในบ้าน
ชาวนามีหน้าที่รับผิดชอบในการทำความสะอาดวัชพืชในสวน และผู้หญิงชาวนามีหน้าที่ทำความสะอาดบ้าน
เกษตรกรและสตรีชาวนาจำนวน 20 รายนี้ได้รับการว่าจ้างชั่วคราวให้ทำความสะอาดบ้านเท่านั้น และแฮธาเวย์วางแผนที่จะเลือกคนทำสวนที่เหมาะสมสำหรับการจัดการสวนในหมู่เกษตรกรเหล่านี้
สำหรับเด็กสาวทั้งสี่คน พวกเขาเป็นสาวใช้ที่นี่ ปกติแล้วพวกเขาจะอยู่บ้านได้ก็ต่อเมื่อแฮธาเวย์และเบียทริซมาที่นี่เพื่อพักผ่อนเท่านั้นที่พวกเขาจะมาทำสิ่งต่างๆ ที่บ้าน
หลังจากทำความสะอาดมาทั้งวัน หญิงชาวนา 10 คนและสาวใช้ 7 คนมาทำความสะอาดห้องนั่งเล่น ห้องครัว และห้องนอน 4 ห้องบนชั้น 2 ในตอนกลางคืน แฮธาเวย์ก็ใช้ห้องครัวในบ้านเพื่อเตรียมอาหารเย็นอย่างดี
สุรศักดิ์กลับมาช้ามาก…
ยักษ์สองหัว Gulitum กลับมาที่บ้านและพบหม้อเหล็กขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยเนื้อต้มและมันฝรั่งที่อ่อนนุ่มของเขาหมดไปทันที เขาชื่นชมฝีมือของพ่อครัวและขอบคุณ Hathaway สำหรับการเตรียมอาหารเย็นอันหรูหรา
ซัลดักผูกม้าศึกไว้ที่คอกม้าทางฝั่งตะวันตกของสนาม จากนั้นคนขับรถม้าก็รีบให้น้ำและอาหารแก่ม้า
ในตอนกลางคืน ดวงดาวส่องแสงบนท้องฟ้ายามค่ำคืนของคฤหาสน์ Yezipias และมีเสียงแมลงร้องเจี๊ยก ๆ ในป่า
Surdak มองไปที่สวนหน้าบ้านที่ขรุขระซึ่งถูกแผ้วถาง กลิ่นดินฟุ้งไปทั่ว และวัชพืชบางส่วนกองอยู่ในสนามหญ้าก่อนที่จะถูกกำจัดออกไป