by สำหรับครอบครัว Morwes ที่ฝึกฝนภาคใต้มาหลายปีแล้ว โลกใหม่ทางเหนือสุดขั้วเป็นทุ่งที่พวกเขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน ดังนั้นเมื่อ Bernard Morwes รีบเข้ารับตำแหน่งผู้ว่าการ Sail City โลกทั้งใบก็น่าอยู่มาก สำคัญ เครือข่ายข่าวกรองโดยพื้นฐานแล้วเป็นของตาดำ
ผลที่ตามมาโดยตรงของสิ่งนี้คือเขาอยู่เฉยๆ เสมอ แม้ว่าเขาจะมีอำนาจที่แท้จริงของรัฐมนตรีอาณานิคม แต่เขาก็ยังควบคุมผู้ใต้บังคับบัญชาและรากหญ้าได้อ่อนแอมาก
ไม่ใช่ว่าเขาไม่ต้องการ อันที่จริง ในฐานะเสนาธิการและผู้บริหารที่ต่อสู้เพื่อผู้อื่นมาตลอดทั้งปี เบอร์นาร์ด ตระหนักดีถึงความสำคัญของการรวบรวมข่าวกรองในระดับทหารและการเมือง แต่ ปัญหาคือเขาซึ่งเป็นรัฐมนตรีที่รับผิดชอบซึ่งเข้ารับตำแหน่ง “คนเดียว” ไม่มีญาติพี่น้องใน Sail City ทั้งหมด คนเดียวที่ฉันรู้จักคือ Ed Levant และ Louis Bernard
อดีตมีความสัมพันธ์ที่ดีกับตัวเอง แต่เขาไม่มีเพื่อนในเมือง Yangfan ที่ไม่สามารถช่วยเหลือได้ ดังนั้นจึงดีกว่าที่จะพูดคุย ดีกว่าไม่มีอะไร อย่างหลังดูเหมือนจะยังคงปฏิเสธที่จะแสดงตัวและหลอกตัวเองเพื่อให้ทุกคนเชื่อว่า เอลฟ์สาวข้างเขาเป็นเพียงสาวเอลฟ์ธรรมดา ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสภาทั้งสิบสามของอิเซอร์เอลฟ์
อันที่จริงแล้วถ้าเป็นเจ้าหญิงเองล่ะ? นี่คือโลกใหม่แล้ว ตราบใดที่ไม่มีปัญหา ใครจะสนเรื่องแบบนี้ – เรือเหาะของ Knights of Judgement ยังสามารถข้ามทะเลที่ปั่นป่วนได้?
เพราะไม่เคยได้รับการยอมรับจากกองกำลังท้องถิ่น และในขณะเดียวกัน เขาทำได้เพียงโน้มน้าวให้ประชาชนในกองทัพไม่เต็มใจ… จนถึงตอนนี้ เบอร์นาร์ดพบว่าข้อมูลที่ละเอียดที่สุดที่เขาได้รับคือ “ท่าเรือเบลูก้า” ผู้ชาย”.
จากข้อมูลที่จำกัดอย่างยิ่งนี้ ทั้งหมดที่เขาสามารถบอกได้ก็คือชาวโคลวิสพึงพอใจกับความโลภในดินแดนของตนชั่วคราวหลังจากพิชิตลองเลคทาวน์ และในขณะเดียวกันก็ปลุกปั่นอาณานิคมให้ก่อกบฏต่อจักรวรรดิต่อไป… นั่นคือทั้งหมด
แม้ว่าสิ่งนี้จะนำคลื่นมาสู่แผนการต่อต้านการก่อความไม่สงบของเขาบ้าง เมื่อพิจารณาถึงความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่าย เบอร์นาร์ดเชื่อว่าตราบใดที่อาณานิคมหนึ่งมีความก้าวหน้าและถูกปราบปราม ไม่ช้าก็เร็ว คนเหล่านั้นจะสามารถเห็นสถานการณ์ได้อย่างชัดเจนและกลับมา ม่านตาสีทอง ใต้แบนเนอร์
ส่วนกองทัพแห่งท่าเรือเบลูก้าจะส่งกองทหารไปอาณานิคมเหล่านี้หรือไม่… ด้วยความเข้าใจของเบอร์นาร์ดเกี่ยวกับชาวโคลวิส เกือบจะยากพอๆ กันที่จะทำให้พวกเขาเสียสละและทำงานด้วยความสมัครใจ เนื่องจากมังกรยอมรับว่าตนเป็นญาติของไก่งวง .
ดังนั้นหลังจากยึดปราสาท Grey Dove กลับคืนมา เบอร์นาร์ดไม่ได้ไปทางตะวันออก ด้านหนึ่ง เพื่อหลีกเลี่ยงการกระตุ้นอาณานิคมเหล่านั้น ในทางกลับกัน มันทำให้คนโคลวิสมีภาพลวงตา ทำให้พวกเขาคิดผิดว่าพวกเขาสามารถถือพายที่ตกลงมาจาก ท้องฟ้าในลองเลคทาวน์ , เบียดเสียดอยู่บนจานเค้กที่ถูกเลียสะอาดแล้ว, อย่าขวางทางแผนต่อไปของคุณ.
และการแสดงของชาวโคลวิสก็มากตามต้องการ หลังจากพิชิต Longhu Town พวกเขาไม่ได้ก้าวไปครึ่งก้าวและไม่ได้ชนะ Red Hand Bay ซึ่งใกล้จะถึงแล้ว
แต่สิ่งที่เกิดขึ้นตอนนี้มันเกินความคาดหมายของเขาอย่างเห็นได้ชัด สถานการณ์ที่ดี ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วในชั่วข้ามคืน และกลายเป็นสิ่งสุดท้ายที่เบอร์นาร์ดอยากเห็น
พวกเสรีนิยมที่ต่อต้านอาณานิคม พวกเขา…
รวมกันจริงหรือ? !
ในคฤหาสน์ของผู้ว่าราชการที่หรูหรา เบอร์นาร์ดซึ่งอยู่ในภวังค์ทรุดตัวลงบนเก้าอี้ จ้องมองไปที่ผู้ประกาศซึ่งกำลังอ่านหนังสือพิมพ์กับตัวเองด้วยท่าทางที่เกือบจะเหมือนฝัน:
[…เมื่อชาวอาณานิคมกลุ่มแรกกล้าข้ามทะเลที่ปั่นป่วนและตั้งถิ่นฐานภายใต้การคุ้มครองของ Ring of Order พวกเขา… ผู้บุกเบิกผู้กล้าหาญเหล่านี้ได้รับสิทธิสองประการที่ไม่อาจหักล้างได้สำหรับตนเองและผู้สืบทอดทั้งหมด
นั่นคือการแสวงหาชีวิตที่มีความสุขและสิทธิที่จะเป็นอิสระและเป็นอิสระในโลกในแบบที่คุณต้องการโดยไม่มีข้อจำกัดใดๆ
ดังนั้น ในที่นี้ ความเชื่อจึงไม่อยู่ภายใต้ข้อจำกัดใด ๆ และผู้อพยพทั้งเก่าและใหม่ที่มีความเสมอภาคและไม่มีความแตกต่างระหว่างผู้สูงศักดิ์และด้อยกว่า ปกครองตนเองในรูปแบบ ‘สภาปกครองตนเอง’ อย่างมีสติ – ไม่คุ้นเคยกับการถูกกดขี่ แต่อุทิศและเสียสละอย่างแข็งขัน สร้างรัฐบาลที่เคารพซึ่งกันและกันและเสรีภาพ
เธอกราบถวายความจงรักภักดีต่อจักรพรรดิและปกป้องพลเมืองทุกคนที่มอบอำนาจให้พยายามรักษาสมดุลระหว่างโลกเก่ากับโลกใหม่และปล่อยให้อารยธรรมที่ได้รับของกำนัลด้วยอำนาจจักรวรรดิตั้งแต่สมัยโบราณและเสรีและอิสระ ความป่าเถื่อน เชื่อมโยงถึงกันที่นี่
โดยไม่คาดคิด อำนาจของจักรวรรดิแห่งอารยธรรมนั้นทำลายล้างอย่างที่เคยเป็นมา และมันก็ไม่ได้สนใจใน ‘เอกราช’ เลย มีแต่ความโลภใน ‘ความเจริญรุ่งเรือง’ และถือว่า ‘อิสรภาพ’ เป็นเสมือนน้ำท่วม…
เต็มไปด้วย ‘ความยุติธรรม’ และ ‘นิติศาสตร์’ ระหว่างบรรทัด เต็มไปด้วย ‘เผด็จการ’ และ ‘เผด็จการ’!
มันเอาเปรียบผู้ที่ประสบความสูญเสียอย่างหนักในสงครามอย่างไร้ยางอายเอาเหรียญทองคำสุดท้ายและเชื้อเพลิงชิ้นสุดท้ายจากผู้อพยพที่ยากจนเพียงเพื่อทำให้ตะเกียงน้ำมันก๊าดของพระราชวังสว่างขึ้น
มันสร้างความอยุติธรรมอย่างมากต่ออาณานิคม ทำให้นักธุรกิจที่ทำงานหนักและเสี่ยงภัย ไม่เพียงแต่ไม่ได้กำไรเท่านั้น แต่ยังยากจนอีกด้วย
มันระงับเสียงของฝ่ายตรงข้ามทั้งหมด และแม้กระทั่งห้ามอาณานิคมจากการจัดตั้งกองกำลังติดอาวุธและมีกองกำลังติดอาวุธอิสระมาเกือบร้อยปี – เพียงเพราะนั่นจะทำให้พวกเขาต้องจ่ายราคาที่สูงขึ้นสำหรับการปราบปรามของพวกเขา
มันสังหารผู้แทนที่ส่งมาจากอาณานิคม เพราะผู้ที่พูดด้วยความยุติธรรม ปฏิเสธที่จะก้มหัวให้อัศวินผู้สูงศักดิ์ของจักรพรรดิ และเสียสละผลประโยชน์ของอาณานิคมเพื่อประจบสอพลอจักรวรรดิ
มันดำเนินการสังหารหมู่ที่โหดร้ายที่ Pigeon Grey ซึ่งนักสู้เสรีนิยมผู้กล้าหาญหลายพันคนเสียชีวิตจากการกดขี่ของทรราช
มันประกาศว่าเราเป็นคนทรยศ วัตถุที่ต้องกำจัด ไม่จงรักภักดีต่อจักรพรรดิ และการทรยศต่อศรัทธา
เราถ่อมตัวและอ่อนน้อมถ่อมตน และพยายามใช้ถ้อยคำสละสลวยทุกคำเพื่อให้ได้ข้อตกลงที่ทั้งสองฝ่ายยอมรับได้ แต่ข้อเสนอที่สมเหตุสมผลทั้งหมดเหล่านี้ถูกปฏิเสธและประณามอย่างโหดเหี้ยมอย่างโหดเหี้ยมที่สุด…]
“ในเมื่อจักรวรรดินั้นเย่อหยิ่ง เราจึงไม่จำเป็นต้องพึ่งพาคำพูดที่จะมีอิทธิพลต่อหัวของมันอีกต่อไป ซึ่งไม่เคยถูกลดระดับลง มีเพียงเสียงเหล็กและดินปืนเท่านั้นที่ได้ยิน!”
ในสภาเทศบาลเมืองเรดแฮนด์เบย์ พีท ชาแธม ประธานสภาคนใหม่ ซึ่งรายล้อมไปด้วยกลุ่มทหารอาสาสมัคร โบกหนังสือม้วนยาวในมือแล้วถ่มน้ำลายใส่ผู้ฟัง:
“เสียงของเสียงปืนคือคำพูดของเรา ดาบปลายปืนจะกลายเป็นเสียงถอนหายใจของปากกา เสียงของปืนใหญ่จะเป็นสโลแกนของเรา รองเท้าบูทเหล็กของการก้าวและกีบของทหารม้าจะกลายเป็นจังหวะของเรา!”
“อ่าว Red Hand, เมือง Changhu, ท่าเรือ Black Reef, เมือง Winter Torch… เสียงของโลกใหม่รวมกัน ปล่อยให้เสียงตะโกนแหบ ๆ ที่มองไม่เห็นของเรากลายเป็นระเบิดที่เพียงพอที่จะทำให้กองทัพจักรวรรดิตกใจ!”
“ให้ดาบปลายปืนเปื้อนเลือด ปากกระบอกปืนจะลอยขึ้นด้วยควันสีน้ำเงิน ปืนใหญ่จะลุกเป็นไฟ เครื่องแบบทหารจะเปื้อนด้วยลมและน้ำค้างแข็ง และรองเท้าทหารจะเปื้อนดินของเมือง ของการเดินเรือ”
………………
“ให้ธงแห่งการแก้แค้นโบยบินบนยอดแหลมของปราสาทนกพิราบสีเทา!”
Polina Frey ที่น้ำตาไหลยืนอยู่บนแท่น โบกมือสีชมพูให้สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแห่ง Beluga และตัวแทนของ Faithful Alliance ตะโกนด้วยเสียงแหบแห้งราวกับนกขมิ้น ทำให้เกิดกลิ่นที่จะร้องไห้
“ทุกคนที่นี่ ฉันจะไม่ปิดบังอะไรจากคุณ พ่อของฉัน วิทยากร Frey ผู้มีเกียรติ เป็นผู้ภักดีอย่างแท้จริงที่อุทิศทั้งชีวิตเพื่อรับใช้จักรวรรดิในตำแหน่งโฆษก อุทิศเกือบครึ่งชีวิตของเขา .”
“แต่บุรุษผู้ซื่อสัตย์ผู้ภักดีต่อจักรวรรดิและจักรพรรดิผู้นี้ ถูกคนร้ายที่น่ารังเกียจเป็นผู้ทรยศต่อจักรวรรดิ ถูกกล่าวหาว่าเป็นคนทรยศต่อจักรวรรดิ ตายด้วยปืนจ่อหัวของชายผู้เคยสาบานว่าจะจงรักภักดีตลอดไปโดยปราศจากการพิจารณาคดีอย่างยุติธรรม” “
“ฉันรู้สึกสงสารพ่อและเสียใจกับครอบครัวที่เสียชีวิตของฉัน แต่ในขณะเดียวกัน ฉันก็รู้สึกขอบคุณพวกเขาเช่นกัน ขอบคุณสำหรับการเสียสละของพวกเขา ฉันสามารถเห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของจักรวรรดิและเห็นเมื่อความมั่งคั่งอยู่ตรงหน้า ข้าพเจ้า เผด็จการที่ไม่รู้จักพอเหล่านี้ช่างโหดเหี้ยมเสียนี่กระไร!”
“ฉันขอประกาศว่าตั้งแต่นี้ไป ฉัน… Polina Frey จะเป็นทหารเสรีที่ต่อสู้เพื่อเอกราชของ Grey Dove Castle! ฉันจะอุทิศชีวิตของฉันเพื่อการนี้ เช่นเดียวกับที่พ่อของฉันสาบานว่าจะให้เสียงของเขากับ อาณาจักร”
“แต่วิสัยทัศน์ของฉันจะไม่หักหลังเขาไม่เหมือนเขา การต่อสู้ของฉันจะนำไปสู่ชัยชนะในที่สุด และจุดสนใจในชีวิตของฉันจะไม่ตายโดยปราศจากการต่อต้าน เหมือนกับการยิงที่ถูกประหาร แต่ถ้าคุณต้องถูกประหารชีวิต ฉันก็ยอม ตายในสนามรบต่อสู้เพื่อพวกเสรีนิยม!”
“ฉันรู้ดีพอๆ กันว่าฉันคนเดียวไม่สามารถล้มล้างการปกครองของจักรวรรดิในโลกใหม่ได้ ดังนั้นฉันขอเรียกคุณ โคลวิสผู้กล้าหาญ เข้าร่วมกองกำลังของฉันและต่อสู้กับเรา!”
………………
“ทำไมล่ะ เพราะตราบใดที่โคลวิสเข้าร่วมในสงครามนี้ เราจะไม่มีทางล้มเหลวอย่างแน่นอน!”
เมื่อทุบโต๊ะอย่างแรง ลำโพง Hollande พยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้กำลังใจสมาชิกสภาเมือง Changhu ที่หวาดกลัว: “ดูการต่อสู้ในตอนแรก มีกองกำลังและการป้องกันในเมือง Changhu ไม่เพียงพอหรือ แต่ในท้ายที่สุด ไม่แพ้!”
“ตอนนี้จักรวรรดิมีทหารเพียงห้าหรือหกพันนายในเมืองหยางฟาน และกองทหารอาสาสมัครนั้นมีน้อยกว่าหนึ่งหมื่นคนอย่างแน่นอน หากกองทัพและกองเรือของชาวโคลวิสเต็มใจที่จะเข้าร่วมกับเรา ความแข็งแกร่งทั้งหมดของกองทัพกบฏจะเป็น สองหรือสามเท่าของจักรวรรดิ !”
“โอเค โอเค… ฉันรู้ว่าบางคนจะบอกว่าจักรวรรดิยังคงมีกองทัพที่ห่างไกลในบ้านเกิดของมัน เช่นเดียวกับกองยานขนาดใหญ่นับไม่ถ้วน แต่ตอนนี้กองทัพเหล่านั้นถูกโคลวิสเข้าไปพัวพัน และจักรพรรดิจะไม่มีวัน เห็นแก่อาณานิคม กองทัพที่เคยใช้ปกป้องบ้านเกิดเมืองนอนก็ถูกทิ้งลงสู่โลกใหม่”
“สำหรับกองเรือขนาดใหญ่ แม้ว่าจะเป็นภัยคุกคามจริง ๆ ตราบใดที่ไม่มีกองทัพ พวกเขาก็จะไม่สามารถคุกคามเมืองชางหูได้ แม้ว่าพวกเขาจะมีเรือปืนมากกว่านั้น ไม่ต้องพูดถึงว่าเรายังมีอุปกรณ์ป้องกันที่สมบูรณ์เช่น ตราบใดที่เราไม่ได้ถูกโจมตีเหมือนครั้งที่แล้ว บล็อกสองสามพันก็ไม่ใช่ปัญหา”
“แต่โคลวิส… IMHO ระยะห่างระหว่างลองเลคทาวน์และท่าเรือเบลูก้าใกล้เกินไป สำหรับตัวอย่างที่ไม่เหมาะสม โปรดอย่าลืมชะตากรรมของปราสาทนกพิราบสีเทา”
“ชาวโครว์ ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่สามารถฆ่าพวกเราทุกคนได้เหมือนการสังหารหมู่ที่จัดโดยจักรวรรดิในปราสาท Grey Dove แต่พวกเขาเลือกการยับยั้งชั่งใจ ซึ่งตัวมันเองเป็นคำใบ้ เป็นภัยคุกคาม” คำพูดของโฆษก Hollande Stern:
“ความเมตตาของพวกเขาคือการโหดร้ายเมื่อจำเป็น”
……………………
“…ด้วยเหตุนี้ เราต้องไม่เชื่อความเมตตาจอมปลอมของจักรวรรดิ และเชื่อว่าพวกเขาจะเปิดใจรับพวกเราทุกคน – Grey Pigeon Castle ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์เหล็กที่ดีที่สุด!” Peter Chatham ยกแขนขึ้น:
“บางคนจะบอกว่ากองทัพของจักรวรรดินั้นไม่มีใครเทียบได้ และการต่อต้านของเราก็เท่ากับรถรบ บางคนจะบอกว่าสิ่งที่เราทำนั้นไม่ได้มากไปกว่าอาณานิคมที่จ่ายมากขึ้นเพราะอาณานิคมหลัง ทั้งหมดเราไม่สามารถอยู่รอดได้โดยลำพัง เราจะเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิตลอดไป”
“สำหรับคนเหล่านี้ คำตอบของฉันมีเพียงหนึ่งคำ – ไป!”
“การไปไม่เคยเคารพคุณ น้อมเข้าสู่อาณาจักรของคุณ การเสียสละและการเสียสละเพื่ออำนาจสูงสุดในหัวใจของคุณ เราจะไม่รบกวนสิทธิ์ในการคุกเข่าของคุณ แต่ไม่ใช่เสรีภาพที่เราต้องการที่จะยืนหยัด… ชี้และชี้ตรงนั้น พูดสามหรือสี่!”
“เพราะเราแตกต่างจากคุณ พลังแห่งเสรีภาพไหลเวียนอยู่ในสายเลือดของเรา เราปรารถนาความเคารพและความเข้าใจขั้นต่ำ เราปรารถนามิตรภาพที่เท่าเทียมกันอย่างแท้จริง เราปรารถนากฎหมายและรัฐบาลที่โปร่งใสและยุติธรรม… “
………………
“เราเป็นพลเมืองของโลกใหม่ที่เที่ยงธรรม!”
พอลิน่าเม้มริมฝีปากแน่น และใบหน้าที่เปื้อนน้ำตาของเธอก็ทำให้เธอไม่น่ารักอย่างที่เคยเป็น แต่เธอก็กล้าหาญขึ้นอีกนิด:
“เมืองหลงหู, อ่าว Red Hand, เมือง Winter Torch, เมือง Sail, ท่าเรือ Black Reef…และปราสาท Grey Pigeon, ท่าเรือ Beluga, เมือง Grey Snow… เราเป็นผู้บุกเบิกโลกใหม่และผู้สื่อสารหลักคำสอนของ Ring of Order เป็นปีกแห่งโลกที่เป็นระเบียบที่แผ่ออกไปสู่โลกและเป็นแหล่งกำเนิดน้ำใสของทวีปเก่า “
“เราควรสามัคคีและพิสูจน์ให้ชาวโลกเก่าเห็นข้อเท็จจริงว่าโลกใหม่ไม่ใช่ข้าราชบริพารของโลกเก่า นับประสาการฉายภาพของโลกที่เป็นระเบียบในอีกทวีปหนึ่ง มันมีความภาคภูมิใจในเส้นทางของมันเอง และอนาคตของตัวเอง !”
“เมื่อก่อนเป็นทรายกระจัดกระจาย เป็นบ้านเกิดในอุดมคติของคนอ่อนแอกลุ่มหนึ่งที่จะหนีจากโลกเก่าและเป็นที่อยู่อาศัยของผู้พลัดถิ่น ตอนนี้ก็พร้อมที่จะแสดงความรุ่งโรจน์อันโดดเด่นให้โลกเห็นซึ่งแตกต่างออกไป จากโลกเก่า”
“ฉะนั้น ต่อหน้าท่านภายใต้พยานของ Ring of Order…”
“เรา!”
พีท ชาแธมเขย่ากำปั้นแรงจนปลอกคอของเขาเปียกไปด้วยน้ำลาย
“เรา!”
ออลลองด์ยืนขึ้นทันทีและกวาดสายตามองไปยังฝูงชนด้วยสายตาอาฆาต
“เรา!”
Paulina เงยหน้าขึ้นสูง และน้ำตาก็ไหลลงมาบนม้วนกระดาษในมือของเธอ – งานที่น่าภาคภูมิใจของเลขานุการ Alan Dawn และ Anson Bach:
“เราขอประกาศอย่างเป็นทางการแก่ท่านว่า ในนามของประชาชาติอิสระจำนวนนับไม่ถ้วนในโลกใหม่ โดยสิทธิสูงสุดที่มอบให้ข้าโดยปราสาทนกพิราบสีเทา/เมืองลองเลค/สภาเมืองอ่าวเรดแฮนด์เบย์ เพื่อลงนาม “ปฏิญญาแห่ง Defiance” อย่างเป็นทางการ…ประกาศสงครามกับจักรวรรดิ !”
“ขอสาบานว่าฉันจะทำทุกอย่างในอำนาจของฉันเพื่อต่อสู้กับจักรวรรดิในทุก ๆ ทาง ฉันจะต่อสู้กับการรุกรานของจักรวรรดิทุกที่ทุกเวลา ฉันจะต่อสู้เคียงข้างนักรบที่เต็มใจต่อสู้กับจักรวรรดิ ฉันจะ อย่าละทิ้งดินแดนใด ๆ ที่เผาไหม้ด้วยไฟแห่งเสรีภาพ
“ข้าพเจ้าขอประกาศแก่ท่าน สมาพันธ์เสรีแห่งอาณานิคมโลกใหม่ แนวร่วมฝ่ายกบฏจักรวรรดิ…”
“จัดตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการ!”