by หญิงสาวออกมาจากภาพวาดโบราณด้วยท่าทางที่สง่างาม สวมชุดสีเขียวที่เผยให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งของเธอ ซึ่งแม้จะสวมกระโปรงหลวมๆ เธอก็ยังไม่สามารถซ่อนส่วนเว้าส่วนโค้งของหน้าอก สะโพก และเอวที่เรียวเล็กของเธอได้
สวมกิ๊บติดผมมุกบนผมนุ่มสลวยที่มีสีดำราวกับน้ำหมึก ดวงตาของเธอสะท้อนกาแล็กซี ในขณะที่ผ้าโปร่งแสงอันละเอียดอ่อนปิดใบหน้าของเธอ
แต่ถึงแม้จะมีโครงร่างที่เลือนลาง แต่ใคร ๆ ก็สามารถบอกได้ว่าผู้หญิงคนนี้มีรูปลักษณ์ที่เย้ายวนใจ
หลังจากที่ผู้หญิงคนนั้นยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ร่างสีดำก็เดินตามหลังมา และลงจอดที่อีกฟากหนึ่งของภูเขา ห่างจากผู้หญิงคนนั้นไปไม่กี่ฟุต
ชายคนนั้นสวมเสื้อโค้ทสีดำ มีผมสีบลอนด์ปลิวไสวและใบหน้าที่หล่อเหลา เขาเป็นเจ้าชายแห่งตระกูล Tzimisce, Raphael และ Hermes
หลังจากมองผู้หญิงเพียงไม่กี่ครั้ง เฮอร์เมสก็เย้ยหยัน “ฉันชอบที่เธอแต่งตัววันนี้”
ผู้หญิงคนนั้นจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชา “เป็นยังไงบ้าง”
เฮอร์มีสยักไหล่ “ล้มเหลว แม้จะใช้คาถาพยากรณ์ครั้งใหญ่ของอาธีน่า… ก็ยังไม่สามารถคาดเดาลักษณะของเข็มขัดเสน่ห์พิเศษที่ด้อยกว่านั้นได้ แต่ท้ายที่สุด ก็ยังดีกว่าของเรา”
“หืม” ผู้หญิงคนนั้นพูดอย่างเหยียดหยาม “มันก็แค่โชคดี”
เฮอร์มีสหัวเราะอย่างขนลุก “แล้วคุณล่ะ? คุณจับคนนั้นได้ไหม”
หญิงในชุดเขียวส่งสายตาเย็นชาเป็นประกาย “ชายผู้นั้นเจ้าเล่ห์มาก การจะเอาชนะเขานั้นเป็นเรื่องง่าย แต่การจะได้ตัวเขามานั้น…ค่อนข้างลำบาก แต่ฉันจะได้เขามาไม่ช้าก็เร็ว”
“ถ้าอย่างนั้นคุณต้องรีบไป Athena ได้พบหัวใจของ Gaia และแม้ว่าแผนการของเธอจะมีหลายตอน แต่เธอก็ผลักดันไปข้างหน้าเสมอ หากเรารอจนกว่าเธอจะเปิดแผนทั้งหมดอย่างสมบูรณ์ เราจะไม่มีโอกาส”
“เธอคิดว่าแผนของเธอจะราบรื่นได้ขนาดนั้นเลยเหรอ? เธอมีพลังสำรองมากกว่า 30% เพียงเล็กน้อยเท่านั้น และคาถาพยากรณ์ขนาดใหญ่ก็เต็มไปด้วยช่องโหว่อยู่แล้ว มิฉะนั้นเธอคงไม่จำเป็นต้องปรากฏตัวต่อหน้าเพื่อจัดการเรื่องต่างๆ ให้เรียบร้อย”
“ฉันกลัวว่าถ้าเธอทำสำเร็จ อีโก้ของเธอจะไม่อยู่เหนือหัวพวกเราไปอีกพันปีหรือมากกว่านั้น?”
“สิ่งที่คุณกลัว? ระดับทักษะของเธออาจสูงและคงเป็นเรื่องยากสำหรับฉันที่จะปรับปรุง แต่ท้ายที่สุดแล้ว ความแข็งแกร่งของฉันแตกต่างจากของเธออย่างสิ้นเชิงตั้งแต่เริ่มต้น อย่างไรก็ตาม ฉันไม่จำเป็นต้องกลัวเธอ! ผู้ฝึกฝนชาวจีนมีทักษะที่ดีและสิ่งของที่สืบทอดกันมาตั้งแต่สมัยโบราณ… ไม่มีสิ่งใดที่ง่ายต่อการจัดการ
ยิ่งกว่านั้นฉันและเธอต่างกัน เธอต้องการหัวใจของ Gaia เพื่อฟื้นฟูสภาพของเธอ แต่สำหรับฉันแล้ว มันไม่ได้มีผลอะไรมากมาย!”
เฮอร์มีสยิ้มอย่างประหลาด “ฉันเดาว่าคุณพูดถูก ทำไมคุณไม่ให้คนนั้นสร้างแบบจำลองขึ้นมา เพื่อที่ฉันจะได้สนุกอีกครั้ง”
“ไม่จำเป็น. แม้ว่าเธอจะฆ่าคุณไม่ได้ แต่การส่งคุณไปเกิดใหม่ก็ไม่ใช่เรื่องยากเช่นกัน ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของคุณ คุณอาจต้องใช้เวลาหกถึงสิบปีจึงจะตื่นขึ้นได้ ถึงเวลานั้นคงสายเกินไปแล้ว หยุดไว้ตรงนี้เถอะ”
เฮอร์เมสพึมพำเบา ๆ แต่ก็พูดไม่ออกเช่นกัน
ผู้หญิงคนนั้นเหล่ตาของเธอ “ว่าไง อพอลโล โพไซดอน และคนอื่น ๆ พวกเขาพูดว่าอย่างไร”
“พวกเขา? ฮึ่ม” เฮอร์มีสพูดอย่างเหยียดหยาม “คนกลุ่มนี้กลัวเอเธน่าและไม่กล้าต่อต้านเธอ การขอความช่วยเหลือเป็นไปไม่ได้ ฉันคิดว่าลองแสร้งทำเป็นไม่รู้อะไรเลย แล้วสังเกตดูว่าเกิดอะไรขึ้น”
ผู้หญิงคนนั้นพยักหน้า “ถ้างั้นก็ไม่เป็นไร แม้ว่า Athena จะเป็นหญิงชั่วที่สมควรตาย เธอก็ยังเป็นหนึ่งในพวกเรา… ฉันสบายดีที่เธอฟื้นหัวใจของ Gaia แต่… แม้ว่าเทพเจ้าจะได้รับการฟื้นฟู อีกครั้ง มันไม่ควรเหมือนเมื่อก่อน!”
เฮอร์มีสแสยะยิ้มอย่างลับๆ ประกายแวววาวประหลาดในดวงตาของเขา
…
เช้าวันรุ่งขึ้น หวังหม่ากลับมาถึงบ้านแต่เช้าเพื่อเตรียมอาหารเช้า เมื่อเห็น Lin Ruoxi ลงมาข้างล่าง เธอพูดอย่างสนุกสนานว่า “สาวน้อย ในที่สุดคุณก็กลับมาแล้ว ฉันเพิ่งเห็นข่าวตอนเช้าบอกว่าหนานซานเกิดไฟไหม้เมื่อคืนนี้ กลัวบ้านที่ซื้อไว้จะต้องหาย มันบังเอิญมากที่คุณจะกลับมาพัก อย่าเพิ่งย้ายออกในอนาคตหากมีข้อขัดแย้งเกิดขึ้น ไม่เป็นไร ”
ไฟ?
Lin Ruoxi รู้สึกสับสนอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็เข้าใจในทันทีว่ามันคือกองพลเหล็กเพลิงเหลืองที่ ‘ทำลายร่องรอยทั้งหมด’
เธอไม่ได้สนใจมากนักว่าจะมีค่าชดเชยสำหรับคฤหาสน์หลังนั้นที่มีราคามากกว่าสิบล้านหรือไม่
เธอมองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าหยางเฉินไม่อยู่บ้าน เธอจึงถามว่า “หวังหม่า หยางเฉินไปไหนมา”
หวัง หม่า ยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ “ฉันก็สงสัยเหมือนกัน ตั้งแต่เช้าเขาไม่เห็นเขาเลย ฉันคิดว่าเขายังนอนกับคุณอยู่”
Lin Ruoxi รู้สึกสูญเสียไปเล็กน้อย แม้ว่า Yang Chen จะบอกว่าเขาไม่ได้โทษเธอ แต่เพียงว่าหัวใจของเขายุ่งเหยิง
เธอยังคงรู้สึกว่าชายคนนั้นโกรธเธอ
ปกติเขาจะมานั่งที่นี่แต่เช้าและทานอาหารเช้าด้วยกันอยู่แล้ว แต่ตอนนี้เขาไม่อยากกินข้าวด้วยกันด้วยซ้ำ…
Lin Ruoxi รู้สึกเจ็บปวด
หวังหม่าแนะนำเธอว่า “ทำไมคุณไม่โทรไปถามเขาล่ะ บางทีเขาอาจมีเรื่องด่วน”
เธอพยักหน้าและหยิบโทรศัพท์ออกมา ขณะที่กำลังจะโทรออก เธอหยุดการเคลื่อนไหวและวางโทรศัพท์ลง
“ลืมไปเลย เขาคงยุ่งอยู่ ฉันไม่สามารถควบคุมและจำกัดเขาได้ตลอดเวลา” Lin Ruoxi ฝืนยิ้ม
หวังหม่าไม่ได้สนใจอะไรมากนัก “จริงอยู่ คุณควบคุมไม่ได้ ครอบครัวเพิ่งกลับมารวมกันอีกครั้ง”
“อืม…ใช่แล้ว หวังหม่า ฉันจะไปรับ Lanlan จากสนามบินในบ่ายวันพรุ่งนี้ ทำอาหารให้อร่อยกว่านี้ แต่อย่าให้มันเกินไป แม่บอกฉันว่าเธอกินเนื้อสัตว์มากที่ปักกิ่ง ฉันไม่อยากให้เธอกลายเป็นหมูน้อยอ้วน” หลินรั่วซียิ้ม
หวังหม่ารู้สึกตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัดและพยักหน้าอย่างรวดเร็ว “โอเค ฉันคิดถึงเจ้าตัวน้อยตัวนี้มาก ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉั คุณผู้หญิง วันนี้คุณไม่มีงาน กินอะไรแล้วไป”
Lin Ruoxi พยักหน้าและยิ้มขณะที่เธอนั่งลง เธอหยิบช้อนขึ้นมาเพื่อที่จะอ้าปาก ทันใดนั้นเธอก็มองไปยังที่นั่งว่างที่หยางเฉินเคยอยู่ และรู้สึกเศร้าใจ…
…
ปักกิ่ง หนิง เรสซิเดนซ์
แม้ว่าจะมีหิมะโปรยปรายลงมาสองสามรอบในช่วงฤดูหนาวนี้ในปักกิ่ง แต่แสงแดดในวันนี้ก็สว่างจ้ามาก ความอบอุ่นที่ทะลุทะลวงทำให้ผู้คนง่วงเหงาหาวนอน
ในลานบ้าน Ning Guangyao, Ning Xin และ Ning De กำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะหิน ดื่มชาเสื้อคลุมสีแดงที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ ซึ่งเป็นเรื่องน่ายินดีในตอนบ่าย
“ในโลกนี้มันไม่เอื้อต่อการฝึกฝนเลยจริงๆ มีสิ่งเย้ายวนมากมายและสิ่งที่วาบหวิวมากเกินไปซึ่งทำให้หัวใจสูบฉีด…”
หนิงเต๋อเคาะโต๊ะหินด้วยมือข้างหนึ่งพร้อมแสดงอารมณ์
Ning Guangyao มีไหวพริบและจริงใจ “ผู้อาวุโส Ning De การฝึกฝนตนเองอย่างเหมาะสมเป็นวิธีการไหลไปตามกระแส ดังนั้นคุณไม่ต้องแข็งกระด้างเกินไป”
“ฮ่าฮ่า ถูกต้อง… ไม่น่าแปลกใจเลยที่คุณสมควรได้รับตำแหน่งนายกรัฐมนตรี คุณพูดถูก” หนิงเต๋อยกถ้วยของเขาและจิบสองครั้ง
Ning Xin ตะคอกเล็กน้อย “ไม่สำคัญว่าเราจะฝึกฝนด้วยตัวเองที่นี่ แต่ Guangyao เกิดอะไรขึ้นกับลูกสาวของคุณและลูกของตระกูล Yang? หากพวกเขาแยกทางกันจริง ๆ แผนการควบรวมตระกูล Ning ของคุณและตระกูล Yang จะถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง”
Ning De ขมวดคิ้วเมื่อเขาได้ยินและมองไปที่ Ning Guangyao อย่างสงสัย
“ผู้อาวุโส โปรดวางใจได้ในขณะที่ข้าเฝ้าดูพวกเขาอย่างลับๆ” Ning Guangyao พูดด้วยรอยยิ้มว่า “อันที่จริง ลูกสาวของฉันกับ Yang Chen แต่งงานกันมาเกือบสองปีแล้ว จากอุปนิสัยของเขาที่เปลี่ยนผู้หญิงตลอดเวลาตอนที่เขาอยู่ต่างประเทศ ความคงทนเช่นนี้ได้อธิบายหลายสิ่งหลายอย่างแล้ว พวกเขามีความขัดแย้งกันในครั้งนี้ แต่เป็นประโยชน์กับเรามากกว่า ฉันเดินทางพิเศษไปที่จงไห่ทันทีในวันนั้นและได้พบกับ Ruoxi เธอจะรู้สึกอบอุ่นอย่างเป็นธรรมชาติ ข่าวมาเมื่อเช้านี้ว่าเธอกลับบ้านแล้ว ด้วยวิธีนี้ เรื่องเล็กน้อยส่วนใหญ่จึงถูกขจัดออกไปและคืนดีกัน ความสัมพันธ์ของพวกเขาในฐานะสามีและภรรยายังคงไว้อยู่ และฉันใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้ โอกาสนี้ทำให้พวกเขาใกล้ชิดกันมากขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับทั้งสองโลก”
Ning Xin และ Ning De ดีใจที่ได้ยินเช่นนั้น
“เป็นเรื่องที่ดีที่ได้ยิน คุณหนูของตระกูลหยางนั้นไม่ง่าย และเราไม่รู้ว่าเขากำลังฝึกฝนแบบใด แม้แต่ผู้หญิงของเขาก็สามารถมีทักษะการฝึกฝนเช่นนี้ได้ตั้งแต่อายุยังน้อย หากคุณสามารถดึงเขาเข้าสู่ตระกูลหนิงได้อย่างมั่นคงในฐานะลูกเขย จะเป็นการดีที่สุดที่จะหลอมรวมการปฏิบัติทั้งหมดของเขา นี่จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อตระกูล Ning ของเรา ฉันคิดว่า Guangyao ความสัมพันธ์ที่ดีกับลูกเขยของคุณคือขั้นตอนต่อไปที่สำคัญยิ่งของคุณ ไม่เพียง แต่สำหรับสถานะของคุณในตระกูล Ning ที่เป็นฆราวาสเท่านั้น แต่ยังสำคัญมากต่อการฝึกฝนทางจิตวิญญาณของตระกูล Ning เราไม่สามารถทำมันด้วยการประโคมในโลกฆราวาส ดังนั้นมันจึงขึ้นอยู่กับความสามารถของคุณ” หนิงซินกล่าวอย่างเคร่งขรึม
Ning Guangyao เย้ยหยันอยู่ในใจที่พวกเขาไม่ได้บอกเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ก่อนหน้านี้ ตอนนี้ Yang Chen ไม่พอใจตัวเองมากเกินไป และเขาไม่ง่ายที่จะหลอกเรื่องความรักในครอบครัวเหมือนกับ Lin Ruoxi
อย่างไรก็ตาม บนพื้นผิว Ning Guangyao ยังคงกล่าวอ้างเท็จ ปล่อยให้ผู้อาวุโสมั่นใจได้ว่าเขาจะทำทุกอย่างให้สำเร็จตามแผน