by ไม่มีเมฆอยู่ใต้โดมที่ใสเหมือนกระจก มีเพียงเหยี่ยวนกเขาตัวผู้แข็งแรงเท่านั้นที่บินตรงไปยังก้อนเมฆและบินโฉบไปมาท่ามกลางยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะ
นี่คือทางตะวันออกของเทือกเขา Dawn ภัยธรรมชาติที่แยกทางเหนือและใต้ของ Order World และเนินเขาและภูเขาที่ไม่มีที่สิ้นสุดเชื่อมโยงสามอาณาจักรของ Clovis, Iser และ Seven Cities Alliance
ในวันที่ยี่สิบสี่ของเดือนที่สี่ของปี 100 ตามปฏิทินของนักบุญ กองทัพโคลวิสถือธงของราชายูนิคอร์นสีแดงไว้สูง ออกเดินทางจากทางใต้ของภูเขาและเดินไปทางเหนือ
ภายใต้แสงแดดที่สดใส ยอดเขาปกคลุมด้วยหิมะตลอดปี และดินเยือกแข็งปกคลุมไปด้วยลมหนาว อากาศบางและหนาวจัดทำให้เป็นที่ต้องห้ามสำหรับชีวิต แต่ระหว่างเนินเขาที่เชิงเขา ภูเขาและแม่น้ำเต็มไปด้วยฤดูใบไม้ผลิและมีแม่น้ำนับไม่ถ้วนที่นี่ กำเนิด นำความมีชีวิตชีวามาสู่โลก
ระหว่างยอดเขา ถนนที่ไม่กว้างใหญ่ลัดเลาะไปตามโลก เป็นเวลาหลายพันปี ความมั่งคั่งหลั่งไหลมาบนถนนสายนี้นับไม่ถ้วน และเกิดสงครามนับไม่ถ้วนที่นี่ ทุกครั้งที่มีการเปลี่ยนแปลงกรรมสิทธิ์ ย่อมมีพันปี ชีวิต. ของเลือดรดน้ำแผ่นดิน.
“และนี่คือ Eagle Point Pass”
ในเต๊นท์ชั่วคราว Leon Francois ผู้ซึ่งสัญญาว่าจะเพียงแค่ดู ยืนอยู่หน้าแผนที่รอบ Eagle Point City และพูดคุยกับ Anson และเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ:
“ที่ตีนเขาด้านตะวันตกของหุบเขารุ่งอรุณ มียอดเขาสูงและชันกว่าที่นี่มาก หากต้องการให้กองทัพเคลื่อนทัพไปบนถนนที่ราบเรียบและไม่มีสิ่งกีดขวาง ให้เดินไปตามขอบของภูเขาเท่านั้นจากตะวันตกไปตะวันออก ตามทางผ่านภูเขาแคบๆ”
“แต่ทางตะวันออกจะแตกต่างออกไป ที่ซึ่งเทือกเขา Dawn Mountains สูงตระหง่านมีรอยร้าวขนาดใหญ่และค่อนข้างราบแต่เป็นเนินเขาที่หัก และ Eagle Point Pass เป็นส่วนที่แบนที่สุดในบริเวณนี้ ซึ่งมีจำนวนมากแต่ไม่นับทั้งหมด กว้าง ถนน.”
“ถนนเหล่านี้ถูกแบ่งโดยเนินเขา หน้าผา ป่าไม้ แม่น้ำ และทะเลสาบ และสุดท้ายบรรจบกันที่ทิศเหนือ มองลงมาเป็นรูปสามเหลี่ยมคล้ายหัวนกอินทรี จึงเรียกว่า ‘ทางผ่านจุดอินทรี’ และทางที่ ควบคุมป้อมปราการของเส้นทางทั้งหมดเรียกว่า ‘Eagle Point City'”
“หลายร้อยปีแล้วที่ชาวทูนได้ปิดกั้นการโจมตีจากทิศเหนือและทิศตะวันออกที่นี่ คอยกันศัตรูให้พ้นจากดินแดนอันกว้างใหญ่ ดังนั้นตระกูลฟรองซัวส์จึงมีชื่อเสียงว่าเป็น ‘ผู้รักษาประตู'” One Second
คำพูดของอัศวินหนุ่มเผยความรู้สึกภาคภูมิใจอย่างแรงกล้า แต่ใบหน้าของเจ้าหน้าที่ในค่ายกลับไม่ค่อยเห็นด้วย – กับกองทัพของทูนที่แหลกสลายเมื่อสัมผัส ไม่ว่าภูมิประเทศและป้อมปราการจะแข็งแกร่งเพียงใด มันคืออะไร การใช้ป้อมปราการ ? ?
“ด้วยเหตุนี้ ป้อมปราการของ Eagle Point City จึงถูกสร้างขึ้นโดยหันไปทางทิศเหนือและทิศตะวันออก และรอบๆ ป้อมปราการนั้นเป็นตำแหน่งป้องกันที่ประกอบด้วยป้อมปราการ หอคอย และรวมกันหลายป้อม”
คาร์ล เบนหยิบกระบองจากอัศวินหนุ่มแล้วพูดกับทุกคนต่อไปว่า “แม้แต่กองทัพ 40,000 คนก็ยังถูกลากไปตายในแนวป้องกันชั้นนอก หากไม่มีปืนใหญ่หนักพอที่จะสนับสนุนการยิง จับไม่ได้ ที่ไหนก็ได้”
และแน่นอนว่าเราไม่มีกองทัพ 40,000 คน… เซนที่นั่งอยู่ข้างๆ บ่นในใจอย่างเงียบๆ
“ดังนั้น กุญแจสำคัญในการสู้รบนี้คือการตัดแนวส่งเสบียงของศัตรู ก่อกวนและปิดกั้นการสนับสนุนที่เป็นไปได้ทั้งหมด ในขณะที่กองกำลังหลักปราบปรามผู้พิทักษ์จากสนามรบด้านหน้า เราจะใช้วิธีการใดๆ เพื่อโจมตีขวัญกำลังใจของศัตรู… นั่นคือ งานของเรา “คาร์ลสรุปด้วยวิธีนี้:
“เพื่อให้ภารกิจที่ระบุเสร็จสมบูรณ์ เราต้องทำสามสิ่งด้วยกัน: หาเส้นทางที่แน่นอนของการสนับสนุนและเสบียงของศัตรู ติดต่อกับกองทัพหลักโดยเร็วที่สุด และกำหนดแผนการรบครั้งต่อไป”
กล่าวคือต้องตัดสินใจว่ากองทัพเดียวที่ข้ามด้านหลังของศัตรูไปถึงเป้าหมายสุดท้ายได้มากน้อยเพียงใด
คำแนะนำของกองทัพบกคือ “คุกคามแนวหลังของศัตรูและช่วยกองทัพหลักในการยึด Eagle Point” แต่นี่เป็นเป้าหมายที่คลุมเครือมาก คุณสามารถพูดได้ว่าตราบใดที่คุณต่อสู้ใกล้กับ Eagle Point Pass ก็อาจตีความว่าเป็นคำสั่งได้เช่นกัน แอนสันรับสองพันคน และลุดวิกโจมตีอินทรีพอยท์ซิตี้จากใต้สู่เหนือ
เหตุใดจึงคลุมเครือ เป็นไปได้ว่ากองทัพไม่ได้คาดหวังให้คนเกินสองพันคนข้ามเทือกเขา Dawn ได้สำเร็จจริงๆ
ตามสถานการณ์ปัจจุบันของการสู้รบตราบใดที่ Ansen นำผู้คนมากกว่า 2,000 คนพึ่งพาการสนับสนุนของ Grand Duke Thun และคอยรังควานเสบียงและกำลังเสริมในทิศทางของ Iser Elf ใกล้ Eagle Point Pass ภารกิจ เสร็จเรียบร้อยแล้ว
แต่แอนสันไม่คิดอย่างนั้น พูดตรงๆ เลยคือ เขาไม่ได้วางแผนที่จะร่วมมือกับสิ่งที่เรียกว่า “การรุกจากด้านหน้า” ของลุดวิกเลย
จากสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับลูกชายของหัวหน้าบาทหลวง เขาจะไม่ต่อสู้โดยพื้นฐานเมื่อเขาออกจากปืนใหญ่ และ Eagle Horn Pass ที่มีภูมิประเทศที่ซับซ้อนและขรุขระนั้นเกือบจะเป็นสนามรบที่เหมาะสมน้อยที่สุดสำหรับการโจมตีของทหารม้าขนาดใหญ่และการโจมตีด้วยปืนใหญ่
ไม่น่าแปลกใจที่กลวิธีของลุดวิกคือการใช้กลยุทธ์ป้อมปราการเพื่อความก้าวหน้าทีละขั้น หรือเพื่อขอความช่วยเหลือจากด้านหลังสำหรับปืนใหญ่หนัก ทุบกระสุนหรือเหรียญทองอย่างแรง และทุบป้อมปราการที่อยู่รอบนอกแนวป้องกันที่หนึ่ง โดยหนึ่ง ภายใต้ Eagle Point City
จุดร่วมของกลวิธีทั้งสองคือช้าเกินไปและจะมีช่วงเวลาขยะในขั้นตอนของการเผชิญหน้าและทางตันที่ไม่จำเป็นและคราวนี้โคลวิสประกาศสงครามอย่างเร่งรีบและเขาไม่ได้เตรียมอะไรเลยดังนั้นเขาจึงทำ ไม่มีทุนที่จะคงอยู่ในทางตันกับศัตรู
กลวิธีที่ดูเหมือนฟังดูดีนี้สามารถเสียเวลาที่ได้รับจากการประกาศสงครามอย่างกะทันหันและการซ้อมรบที่รวดเร็ว ทำให้พวกเอลฟ์ Iser สามารถรวบรวมพยุหเสนาเพื่อทำลายพวกมันได้
ด้วยจำนวนมากกว่า 2,000 คนในมือของ Ansen จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะหยุดการเสริมกำลังอย่างต่อเนื่องของเหล่าเอลฟ์ของ Iser… อาจเป็นไปได้ว่า Ludwig ไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะสามารถสกัดกั้นพวกเขาทั้งหมดได้
ดังนั้น หากคุณต้องการชนะ Eagle Point City อย่างรวดเร็ว คุณต้องไม่ต่อสู้ทีละขั้นตอน คุณต้องบังคับเอลฟ์ Iser ในป้อมปราการให้ยอมแพ้โดยเร็ว หรือปล่อยให้พวกเขามีความคิดริเริ่มในการ อพยพ.
“อาศัยเพื่อนทูนของเรา กองทัพของเราไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับศัตรูจากทางใต้ในขณะนี้” คาร์ล เบนอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันต่อเจ้าหน้าที่ต่อไป:
“มีถนนประมาณสามสายที่สามารถรองรับ Eagle Point City จากประเทศ Iser Elf และทั้งหมดขยายจากทิศตะวันออกเฉียงใต้ไปยังทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ถนนขนานกันอย่างคร่าว ๆ แต่แบ่งตามเนินเขาและป่าไม้โดยรอบ”
ขณะพูด คาร์ลชี้ไปที่จุดสังเกตบนแผนที่พร้อมกับกระบอง: “ถนนทั้งสามนั้นไม่กว้างขวางนัก พวกเขาแทบจะไม่สามารถผ่านกองทหารราบที่มีเจ้าหน้าที่เต็มกำลังหนึ่งหรือสองแห่งหรือกองทหารม้าเพียงกองเดียว ก่อตัวเป็นระบบอินทรีย์ เป็นไปไม่ได้ที่ Legion จะอยู่ที่นั่น”
“ราชอาณาจักรอิเซล เอลฟ์มีกองทหารหลักสองกอง คือ Praetorian Guard และกองทัพตะวันตก โดยมีกำลังรวมเกือบ 80,000 หน่วย กองทหารตะวันตกน่าจะได้รับข่าวการประกาศสงครามแล้วในตอนนี้ และกำลังเตรียมการสำหรับการป้องกันเพิ่มขึ้น จะไม่ก่อให้เกิดภัยคุกคามใด ๆ ในระยะสั้น “
“ดังนั้น กองกำลังเดียวที่พวกเขาสามารถส่งและสนับสนุนได้ทันทีคือ Imperial Guards ซึ่งติดอาวุธและฝึกฝนโดยจักรวรรดิ และได้รับคำสั่งโดยตรงจากราชาเอลฟ์”
“หากข้อมูลถูกต้อง กองทหารนี้ประกอบด้วยกองทหารราบสามกอง กองทหารม้าเบาสองกอง กองทหารม้าหนักสองกอง กองทหารปืนใหญ่สิบห้ากอง—นั่นคือ สี่หมื่นคน และปืนใหญ่อย่างน้อยหนึ่งร้อยยี่สิบชิ้น”
“กองทัพนี้จะเสริมกำลังจากถนนทั้งสามเส้นนี้อย่างแน่นอน และเราไม่ทราบความแข็งแกร่ง แต่ถ้าเราต้องการช่วยกองกำลังหลักในการพิชิต Eagle Point City เราต้องพยายามชะลอการมาถึงของ Eagle Point City ให้มากที่สุด”
เมื่อคำพูดหมดลง เจ้าหน้าที่ทุกคนอดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้าง และใบหน้าของพวกเขาก็ซีดทันที
แม้ว่าพวกเขาจะดูถูกพลังการต่อสู้ของเอลฟ์ แต่คนกลุ่มนี้มีความตระหนักในตนเองมาก แม้ว่าเอลฟ์ของ Yisel จะถูกทำลายด้วยการสัมผัส สองพันคนหรือมากกว่านั้นก็ไม่สามารถหยุดพวกเขาได้
กล่าวอีกนัยหนึ่งไม่ว่าจะมีกำลังเสริมมากเพียงใดในทิศทางของ Iser Elf คนเหล่านี้ไม่ต้องการที่จะเผชิญหน้าศัตรูแบบตรงๆ ไม่ว่าจะมองไปทางไหน Eagle Point City จะต้องเป็นที่ปล้นของ Ludwig และกำลังหลักถึงแม้จะถูกกำจัดออกไป คุณจะได้ประโยชน์มากแค่ไหน?
พวกเจ้าหน้าที่มองหน้ากันอย่างตกใจ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้รองแม่ทัพจับตัวไปยังราชรัฐทูนแล้ว ยังไงก็ขอบคุณไม่ได้หรอก ไม่ว่าคุณจะเป็นแม่ทัพกี่คนก็ตาม เมื่อเราเห็นแล้ว ก็แค่ยอมรับมัน
เลขาตัวน้อยตรงหัวมุมยังคงเขียนรายงานการประชุมโดยก้มหน้าลง ขณะที่ลิซ่านั่งไขว่ห้างบนเก้าอี้พร้อมปืนยาวข้างๆ เธอ และหาวด้วยความเบื่อหน่าย
“ฉันมีคำถาม” ฟาเบียนเหลือบมองแอนสันที่เงียบงัน ยกมือขึ้นแล้วพูดกับคาร์ล เบน:
“ตามคำสั่งก่อนสงครามของกองทัพบก ภารกิจของเราคือร่วมมือกับการกระทำของกองกำลังหลัก ในกรณีนี้ เราไม่ควรส่งหน่วยสอดแนม พยายามติดต่อกับผู้บัญชาการ Ludwig แล้วพิจารณาการเคลื่อนไหวต่อไป ??
คาร์ลขมวดคิ้วเล็กน้อย: “แน่นอนว่าเป็นเรื่องจริง แต่…”
เมื่อพูดไปได้ครึ่งทาง เขาก็หยุดพูดทันที และมองไปที่รองผู้บัญชาการคนหนึ่ง ฯพณฯ ด้วยความขุ่นเคืองอย่างสุดซึ้ง
ถูกต้องตามคำสั่ง สิ่งแรกที่พวกเขาควรทำตอนนี้คือติดต่อกับกองกำลังหลัก แต่ใครจะไปคิดว่าผู้ชายคนนี้จะไม่พูดถึงการหลงทางในภูเขาหิมะและยังพาทหารไป Jinshi City เป็นวงกลม!
ผลโดยตรงของสิ่งนี้คือพวกเขามาถึงช้ากว่าที่คาดไว้เกือบครึ่งเดือน ไม่ว่าเอลฟ์ Iser จะตอบสนองช้าแค่ไหน ครึ่งเดือนก็เพียงพอแล้วสำหรับพวกเขาในการส่งกำลังเสริมชุดแรก
แน่นอน Carl Bain ไม่ต้องการตายด้วยความคิดริเริ่มของเขาเอง – เขาไม่ได้มาโดยสมัครใจ – แต่ปัญหาคือ Leon Francois อยู่ที่นี่ ถ้าเขาสามารถมองผ่านสิ่งที่เรียกว่า “ยอด” ที่เรียกว่า “Southern Legion” เป็นกลุ่มขยะที่เฉยเมยและหลีกเลี่ยงสงคราม ข่มเหงคนที่อ่อนโยนและหวาดกลัวอย่างหนัก และชาวทูนที่ดูเหมือนจะเป็นมิตรกับพวกเขาในตอนนี้สามารถตกหลุมรักไอเซอร์เอลฟ์ได้ในพริบตา!
แน่นอน ถ้าคาร์ลรู้ว่าอัศวินหนุ่มที่อยู่ข้างๆ เขาคิดอะไรอยู่ เขาก็คงไม่ต้องกังวลอะไรเช่นนี้
ตั้งแต่ต้นจนจบ Leon Francois ไม่ได้ละสายตาจาก Anson เลยแม้แต่วินาทีเดียว โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่ต้น เขาไม่แม้แต่กระพริบตา
ในสายตาของเขา Anson Bach ต่อหน้าเขาช่างน่าทึ่งมาก!
มีเพียง 2,000 คนในกองทัพทั้งหมด แต่เขาก็ยังไม่กลัวเมื่อได้ยินว่าเอลฟ์ Yisel มีกำลังเสริม 40,000 คน เขาสังเกตการปฏิบัติงานของเจ้าหน้าที่ของเขาโดยไม่พูดอะไรสักคำ และตัดสินตัดสินอย่างมีเหตุผลที่สุดอย่างใจเย็น
ที่เรียกไม่ตกใจน่าจะหมายถึงแม่ทัพอย่างเขา?
แล้วเขาจะทำอย่างไรต่อไป… ความชื่นชมในดวงตาของอัศวินหนุ่มแทบจะล้นออกมา
“คุณจะทำอะไร รองผู้บัญชาการ” คาร์ลหันไปทางแอนสัน
“เอ่อ?!”
แอนสันสะดุ้งอย่างกะทันหัน เงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ เต็นท์อย่างรวดเร็ว จากนั้นค่อย ๆ เพ่งเล็งไปที่ใบหน้าของผู้ช่วยของเขา
เมื่อเห็นคุณธรรมของเขา คาร์ลก็กระตุกมุมปากและดูน่าเกลียดเล็กน้อย… คุณฟุ้งซ่านไปหรือเปล่า?
อันเซ็นที่เลิกคิ้วยิ้มทันที…เป็นไปได้ยังไง
หยุดพูดเถอะ ฉันเห็นแล้วลืมตาไม่ได้!
ไม่ ไม่ ไม่ นั่นเป็นเพียงการแสดงออกถึงความคิดของฉัน และฉันก็คิดแผนที่เป็นประโยชน์ต่อเราเป็นพิเศษ
เมื่อคุณคิดว่าฉันเป็นพวกเขา คุณจะเชื่อเรื่องไร้สาระของคุณไหม?
ฟังฉันอธิบายที แผนนี้สมบูรณ์แบบจริงๆ…
ในเวลาเพียงวินาทีเดียว ทั้งสองได้ “แลกเปลี่ยนความคิดเห็น” อย่างรวดเร็วด้วยสายตาและการแสดงออกเล็กๆ น้อยๆ เมื่ออันเซินกำลังจะลุกขึ้นพูด เต็นท์ก็เปิดออกทันที
“รองผู้บัญชาการ!”
หน่วยสอดแนมที่หอบรีบวิ่งเข้าไปในค่ายและเอามือขวาทุบหน้าอกของเขาด้วย “ปัง!”: “ข้อมูลฉุกเฉิน – กองพันทหารราบที่สองของกรมพายุพบทหารม้าที่โคม่าในขณะที่ลาดตระเวนที่ทางผ่าน”
“เขาเรียกตัวเองว่าแฮงค์ เลิฟ ผู้ส่งสารจากพลตรีลุดวิก ฟรานซ์!”
………………
“จากรองผู้บัญชาการ Anson Bach:
กำลังหลักของด่านหน้าของ Southern Legion ได้มาถึง Eagle Point Pass แล้วและกำลังมุ่งหน้าไปยัง Eagle Point City อย่างต่อเนื่อง
ตามข้อมูลที่เชื่อถือได้ กองกำลังเสริมของเอลฟ์ประมาณสองกองพลกำลังมาจากทางตะวันออกของเทือกเขา Dawn และจะมาถึง Eagle Point City ในอีกสามวัน กองทัพนี้ส่วนใหญ่เป็นทหารราบและมีเสบียงจำนวนมาก
ฉันได้สั่งให้ผู้พันโรมันนำกองทัพประมาณ 3,000 คนผ่านเขตป้องกันของศัตรูและหยุดพวกเขารอบ Eagle Point Pass เป็นเวลาสามถึงห้าวัน สนับสนุน
ลุดวิก ฟรานซ์. “
เซ็นที่ยืนอยู่นอกเต็นท์ เหลือบมองอย่างรวดเร็วและปิดจดหมายด้วยการ “ตบ!”
“เป็นยังไงบ้าง” คาร์ลถามอย่างเป็นห่วง
“ก็…ก็เป็นอย่างที่ฉันคิดนั่นแหละ” แอนสันไม่แปลกใจ
“มีกองทหารราบประมาณสองหน่วยเพื่อรองรับ Eagle Point City เขาขอให้เราหาผู้พัน Roman ที่รีบวิ่งเข้ามาและพยายามจับพวกเอลฟ์ไว้สามถึงห้าวัน”
ผู้ช่วยนายทหารเบิกตากว้างทันที กองทหารราบสองหน่วย มากกว่า 10,000 คน!
“วิธีการทำ?”
“ไม่มีทาง ฉันทำได้แค่” อันเซนถอนหายใจและพูดว่า:
“ลุดวิกนั้นสุภาพมาก แต่ถ้าคุณไม่ลงมือทำ คุณจะไม่เชื่อฟังคำสั่งทหาร”
“มั่นใจแค่ไหน?”
“พูดยาก ครึ่งหนึ่งขึ้นอยู่กับว่าใครเป็นผู้บัญชาการกองทัพเอลฟ์ผู้นี้” แอนสันส่ายหัว สีหน้าหนักใจเล็กน้อย
“แล้วอีกครึ่งหนึ่งล่ะ?”
“ขึ้นอยู่กับว่าพันเอกโรมันสามารถมาที่นี่ได้เร็วแค่ไหน”
คาร์ลมองไปที่แอนสัน พยักหน้าเล็กน้อยและไม่พูดอะไรอีก
ทั้งสองเดินเข้าไปในเต็นท์ทีละคน ในเต็นท์หนัก ทุกสายตาจับที่หัวจดหมายในมือของแอนสัน
เผชิญหน้ากับดวงตาประหม่าด้วยความกลัวเล็กน้อย An Sen ซึ่งเสียงต่ำก็ขึ้นเสียงของเขา:
“ทุกคน ฉันมีข่าวดีมาบอก!”
“กองกำลังเสบียงขนาดใหญ่กำลังเร่งรีบจาก Eagle Point Pass ไปยัง Eagle Point City และจะผ่านไปในไม่ช้านี้ – มีเพียงทหารราบ ทหารม้าจำนวนน้อย และอาวุธหนักจำนวนไม่มากที่คอยคุ้มกันพวกมัน!”
“ว่ากันว่าอุปกรณ์ เสบียง และข้าวของทั้งหมดมีค่าอย่างน้อยสองกองพลทหารราบ!”
“บอกมาสิว่าเจ้าจะตามข้าไปทำโชคหรือไม่!”