by ในทะเลน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ เขาเคลื่อนตัวไปมาท่ามกลางน้ำแข็งจำนวนนับไม่ถ้วนปะทะกับคลื่นขนาดใหญ่ เขาเป็นเหมือนปลาที่ว่ายไปมาอย่างว่องไวระหว่างน้ำแข็ง
หลังจากบีบพลังจิตส่วนสุดท้ายออกไปในทะเลน้ำแข็ง ในที่สุด Surdak ก็จมลงไปในทะเลน้ำแข็งอีกครั้งซึ่งห่างจากแนวชายฝั่งไม่ถึงร้อยเมตร
ช่วงเวลาต่อมา Surdak ตื่นขึ้นจากความฝัน รู้สึกราวกับว่าพลังทางจิตวิญญาณในร่างกายของเขาหมดลงจนหมด
ทะเลแห่งจิตสำนึกทางจิตวิญญาณทั้งหมดเป็นเหมือนภาพลวงตาในทะเลทราย มันสามารถรู้สึกได้ แต่ไม่สามารถสัมผัสได้ เขาถอดขายาวสีขาวราวกับหิมะออกจากเตียงนุ่ม ๆ และนั่งเหงื่อออกอย่างล้นหลาม
สาวใช้กำลังรออยู่ที่ประตูห้องนอนอยู่แล้ว เมื่อเห็นศุลดักลุกขึ้นจากเตียง เธอก็หยิบเสื้อผ้ากองหนึ่งมาทันที
การล้างตัวภายใต้บริการของสาวใช้ รู้สึกเพลิดเพลินสุดๆ เลย และฉันก็เพิ่งกินอาหารเช้าไป
Hathaway ยังคงนอนอยู่บนเตียง แต่ Beatrice และ Thea กำลังออกกำลังกายตอนเช้าริมสระน้ำแต่เช้าตรู่
ว่ากันว่าเอลฟ์ซิลเวอร์มูนในอาณาจักรเอลฟ์ยังคงยึดติดกับระบบคู่สมรสคนเดียว เพราะเอลฟ์ชายส่วนใหญ่มักจะไล่ตามความรักและศิลปะมากกว่าความปรารถนา มันเป็นความคิดแบบนี้ที่แพร่หลายในอาณาจักรเอลฟ์ และมันก็ทำให้เช่นกัน พวกเอลฟ์ อัตราการเจริญพันธุ์ของพวกมันลดลงทุกปี
ประเทศเอลฟ์ในปัจจุบันมีอายุมากแล้ว และเอลฟ์รุ่นเยาว์ต้องการที่จะทำลายพันธนาการของโลกและมักจะไปแต่งงานกับมนุษย์และออร์ค สิ่งนี้ทำให้ยากยิ่งขึ้นสำหรับเอลฟ์ที่จะรับประกันสายเลือดที่บริสุทธิ์ที่สุด
ด้วยเหตุผลเหล่านี้เองที่ทำให้ผู้เฒ่าเอลฟ์ที่เชี่ยวชาญด้านยาเริ่มใช้พลังงานบางส่วนในการวิจัยยาและพัฒนายาโป๊หลายอย่าง เมื่อคำนึงถึงคำเตือนและคำเตือนของมาดามแมเรียน ในที่สุด Hathaway ก็รู้สึกเสียใจกับเธอและ Sulda แนวคิดใหม่ในประเด็นทายาทกรัม
เมื่อคืนเธอกับซัลดักแลกตัวกันแบบเอลฟ์เสร็จเรียบร้อย ซึ่งทำให้ฮาธาเวย์ยังคงนอนอยู่บนเตียงไม่ยอมลุก
ภายใต้การบริการของสาวใช้ ซัลดักได้เปลี่ยนเป็นชุดขุนนางชุดใหม่ ก่อนที่จะออกไป เขาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และสวมโครงสร้างลวดลายเวทย์มนตร์อีกครั้ง ในเมืองลุยท์ ผู้แข็งแกร่งระดับสอง แต่ยิ่งหายากยิ่งขึ้นไปอีก กว่าการนับ
คาราวานเวทมนตร์ใหม่ล่าสุดจอดอยู่ที่เชิงบันไดปราสาท และคนขับรถม้ายืนอยู่ข้างประตูในชุดเดรสสีดำสุดเก๋
ในที่สุดผู้ช่วยสียาก็เปลี่ยนเสื้อผ้าและเป่าผมให้แห้ง แล้ววิ่งออกจากปราสาทตามรอยของซัลดัก
ยักษ์สองหัวกำลังนั่งอยู่บนชั้นวางที่ด้านหลังของรถม้า โดยถือเค้กข้าวสาลีอบสองชิ้นไว้ในมือข้างหนึ่ง ที่จะขึ้นไป
“กูลิเทม ดอกไม้สมอง เมื่อคืนคุณนอนหลับเป็นอย่างไรบ้าง” เซอร์ดักนั่งอยู่ในรถม้า เปิดหน้าต่างที่ด้านหลังรถ แล้วถามพี่ชายยักษ์สองมือที่นั่งอยู่บนชั้นวาง
“ดีมาก!” กูลิเตมตอบสั้นๆ เพราะเขาอยากกินพายเนื้อ
ในเวลานี้ Naohua’er พูดค่อนข้างเกินจริง:
“ดั๊ก นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันนอนบนสนามหญ้าหลังสวนขนาดใหญ่ขนาดนี้ พลิกยังไงก็ไม่ตกอยู่ใต้เตียง ความรู้สึกนี้สุดยอดจริงๆ”
Surdak ยิ้มและพูดว่า:
“เฮ้เพื่อน ฉันขอเตือนไว้ก่อนว่าเมื่อคุณรู้สึกอยากลุกจากเตียงขณะนอนหลับคุณต้องหยิบของให้มากที่สุดหรือตื่นให้เร็วที่สุดคุณต้องรู้ว่าสวนหลังบ้านมีอย่างน้อยสาม หรือห่างจากหุบเขาตรงเชิงผาสี่ไมล์ แม้ว่าคุณจะเป็นนักรบยักษ์ที่แข็งแกร่งก็ตาม หากคุณไม่สามารถจัดการกับมันได้ในเชิงรุก คุณก็อาจจะแตกเป็นเสี่ยง ๆ ”
“อย่ากังวล มันเป็นไปไม่ได้ที่เรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น กำแพงในสวนหลังบ้านสูงพอและมีคำอธิบายเพียงพอ มีต้นไม้สูงตระหง่านอยู่มากมายรอบกำแพง ดังนั้นเรื่องนั้นจะไม่เกิดขึ้น!” คนกินเนื้อสองหัว! แม้ว่าปีศาจจะพูดแบบนี้ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเมื่อเขากินเค้กข้าวสาลีอบกับไส้เนื้อหนา ๆ เขาก็รู้สึกว่ามันไม่หอมเหมือนเมื่อก่อน
คาราวานเวทมนตร์ขับช้าๆ ไปตามถนนหิน และยักษ์สองหัวก็คว้าชั้นวางไว้แน่นด้วยมือเดียวโดยไม่รู้ตัว
–
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ซุลดัคไปเยี่ยมชมศาลากลางเมืองรุยต์
แต่เมื่อเขามาถึงประตูศาลากลางที่ค่อนข้างเคร่งขรึมอีกครั้ง มีขุนนางกลุ่มหนึ่งสวมชุดทางการรออยู่หน้าบันไดศาลากลาง พวกเขาเห็นคาราวานเวทย์มนตร์ใหม่ล่าสุดและโดดเด่นนี้โดยไม่มีสัญลักษณ์ใด ๆ หยุดเลย กลุ่มขุนนางรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว
คนขับรถม้ายื่นมือออกแล้วกระโดดลงจากรถม้าอย่างแรง และเปิดประตูรถให้ซุลดัค
ยักษ์สองหัวยืนอยู่ข้างคาราวานเวทมนตร์ ดูน่ากลัวมาก ไม่ว่าเขาจะแข็งแกร่งแค่ไหน แค่มองดูขนาดของเขาก็เพียงพอที่จะปราบปรามทุกคนที่อยู่ตรงนั้น
สิยาสวมชุดเล็กและกระโปรงยาวถึงเข่าเดินออกจากรถม้าก่อน แล้วเซอร์ดักก็ปรากฏตัวต่อหน้าทุกคน
มีเสียงปรบมืออย่างอบอุ่นทันทีบนบันได ซัลดักพยักหน้าไปทางขุนนางในศาลากลาง เขาไม่ได้กล่าวสุนทรพจน์บนบันได แต่เดินตรงเข้าไปในอาคารศาลากลาง
เอิร์ล เคลย์ คุชชิงอาจได้ยินข่าวการมาถึงของซัลดักที่ศาลากลางด้วย จึงลงมาจากสำนักงานชั้นบนเพื่อทักทายเขา
เมื่อเห็น Surdak เดินเข้าไปในห้องโถง เขาจึงอ้าแขนรับแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม: “Dak ฉันคิดว่าคุณจะพักผ่อนอีกสองสามวันหลังจากกลับจากสนามรบ แต่ฉันไม่ได้คาดหวังให้คุณมาที่เมือง เร็ว ๆ นี้ ฉันรอคุณมานานกว่าครึ่งปีแล้วเพื่อส่งมอบ
Suldak ก้าวไปข้างหน้าและกอด Count Clay Cushing แล้วพูดว่า: “Count Clay Cushing ฉันหวังว่าจะได้เรียนรู้การจัดการกิจการของศาลากลางโดยเร็วที่สุด แต่ฉันไม่คุ้นเคยกับสถานที่นี้ ฉันหวังว่าคุณจะทำได้ พาฉันไปด้วยสักพัก”
พวกเขาทั้งสองเดินขึ้นไปชั้นบนเคียงข้างกัน และเคานต์เคลย์คูชิงกล่าวว่า:
“นั่นไม่ใช่ปัญหา แต่คราวนี้ จะต้องโอนเรื่องเฉพาะของศาลาว่าการและสภาผู้แทนราษฎรไปอยู่ในมือคุณแล้ว ฉันต้องการแค่ตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเท่านั้น หากมีคำถามใดๆ สามารถมาได้” สำหรับฉัน แม้ว่าฉันจะไม่กล้าสัญญาว่าจะมีความสามารถในการแก้ไขมัน แต่ตราบใดที่มันเป็นเรื่องของ Ruit City ฉันก็ยังรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับทุกสิ่ง”
จากนั้น Earl Clay Cushing ได้แนะนำรัฐมนตรีกระทรวงโลจิสติกส์และเจ้าหน้าที่การเงินของ Ruyter City ให้รู้จักกับ Suldak
ชายคนหนึ่งถือเสบียงของ Ruit City และอีกคนถือถุงเงินของ Ruit City หาก Surdak เข้ามาเป็นผู้ว่าการ Ruit City ทั้งสองแผนกนี้จะต้องได้รับการควบคุมอย่างเต็มที่
หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยและผู้บัญชาการกองพลป้องกันเมืองไม่ปรากฏตัวในฝูงชนที่ให้การต้อนรับ
ซัลดักมาที่ห้องทำงานของเคาท์เคลย์คูชชิง ห้องนี้ตั้งอยู่ด้านที่มีแสงแดดส่องถึงชั้นบนสุดของศาลากลางจังหวัด นอกจากนี้ยังมีระเบียงขนาดใหญ่ทางทิศใต้ของห้องอีกด้วย อาคารเรื่องราว ยืนอยู่บนระเบียง มองไปทางทิศใต้ คุณยังมองเห็นพื้นที่รกร้างอันกว้างใหญ่นอกเมือง Ruyter อีกด้วย
บนชั้นสามของศาลากลางมีสำนักงานกงสุลเพียงแห่งเดียว
ในห้องมีข้าวของส่วนตัวอยู่เล็กน้อย และดูเหมือนว่าเคานต์เคลย์คูชชิงจะเก็บข้าวของไปก่อนหน้านี้
หลังจากที่เอิร์ล เคลย์ คุชชิ่ง ขอให้ซัลดักนั่งลงแล้ว ก็บอกผู้ช่วยที่ยืนอยู่ข้างๆ ว่า “แจ้งให้สมาชิกทุกคนจัดการประชุมวิสามัญในสภาผู้แทนราษฎรตอนบ่ายโมง ไม่ว่าจะด้วยสาเหตุใดก็ตาม ก็ต้อง เป็นปัจจุบัน. “
“เอาล่ะ ท่านเอิร์ล” ผู้ช่วยเดินออกไปพร้อมถือกองเอกสาร
เหลือเพียง Earl Cushing และ Suldak ในสำนักงานเท่านั้น Earl Cushing ยื่นถ้วยชาดำให้ Suldak และกล่าวขอโทษ Suldak ว่า “อย่างที่คุณเห็น แม้ว่าฉันจะเป็นผู้ว่าการ Ruit City และเป็นโฆษกของสภาผู้แทนราษฎรด้วย แต่การควบคุมเมืองนี้ของฉันไม่ได้ยิ่งใหญ่ไปกว่ารัฐมนตรีกระทรวงมากนัก”
“แม้ว่าครั้งหนึ่งผมเคยอยากจะพลิกสถานการณ์นี้และทำประโยชน์ให้กับเมืองนี้ แต่ก็มีปัจจัยหลายอย่างที่เกี่ยวข้อง ดังนั้นจึงไม่สามารถละทิ้งคุณได้มากนัก อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ผมลงจากตำแหน่งผู้ว่าการและประธานสภาผู้แทนราษฎรแล้ว , ฉันจะไม่ออกไปทันที ฉันจะช่วยคุณจัดการความสัมพันธ์ทางผลประโยชน์ระหว่างขุนนาง…” เคานต์คุชชิงพูดกับซัลดักด้วยน้ำเสียงจริงจัง
ใบหน้าเก่าของเขาดูเหนื่อยล้า แต่เขาก็ไม่หลบสายตาของ Surdak
ซัลดักนั่งบนโซฟาและพูดตรงๆ โดยไม่สุภาพต่อเคานต์คุชชิง:
“ผมมีไอเดียเกี่ยวกับอนาคตของรุยท์ซิตี้อยู่บ้าง แต่คราวนี้ ผมไม่พร้อมที่จะเปลี่ยนแปลงสักหน่อย เมืองนี้เป็นของผมอีกระยะหนึ่งในอนาคต ดังนั้น ผมจะผลักดันมันไปในทิศทางที่ดี” ก้าวไปข้างหน้าต่อไป อุปสรรคใด ๆ ใครก็ตามที่ขัดขวางไม่ให้ฉันผลักดันเมืองนี้ไปข้างหน้า ฉันจะไม่ลังเลที่จะฟันดาบยาวในมือของฉันออกไป… “
เมื่อมองดูการจ้องมองที่มุ่งมั่นของ Suldak เคานต์เคลย์ คุชชิงก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยและพูดไม่ออก
เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าชายหนุ่มผู้ถ่อมตัวเช่นนี้จะกระทำการฆาตกรรมเหมือนผู้บัญชาการในสนามรบได้ เขาสามารถเห็นเจตนาฆ่าอันจางๆ ในสายตาของ Surdak ได้ด้วยซ้ำ
และเขายังเชื่อว่าชายหนุ่มตรงหน้าเขามีความสามารถในการรักษาคำพูด เช่นเดียวกับที่เขาทำเมื่อเผชิญหน้ากับขุนนางในเมืองเล็กๆ เหล่านั้นในระนาบกันบุ…