by ภาพของแกรี่ เดกเกอร์พ่นเหรียญทองจากปากกระบอกปืนลูกซองปรากฏขึ้นในใจของซัลดักทันที…
จากนั้น แกรี่ เดคเกอร์ หยิบกระสุนเวทมนตร์ขึ้นมา ดูลวดลายเวทย์มนตร์บนมันและเศษคริสตัลที่อยู่ด้านล่าง แล้วยิ้มอย่างภาคภูมิใจ
กระสุนหมุนวนระหว่างนิ้วของเธอ
“ปรากฎว่ากระสุนที่จำเป็นสำหรับปืนลูกซองของคุณมีราคาแพงมาก” เซอร์ดักถอนหายใจ
Gary Decker ยกริมฝีปากขึ้นเล็กน้อย หยิบปืนลูกซองรูนออกมา พยายามบรรจุกระสุนปืนลูกซองเข้าไปในลำกล้อง แล้วพูดว่า:
“ไม่ใช่ว่าจะต้องยิงกระสุนแพงขนาดนี้ทุกครั้ง ถ้าเป็นอย่างนั้นก็เกรงว่าจะต้องล้มละลายไปนานแล้ว ตอนนี้เป็นคลังของฉันแล้ว กระสุนทำลายเวทมนตร์เหล่านี้จะถูกใช้เมื่อสถานการณ์ดีที่สุดเท่านั้น” อันตราย.”
เขาหยิบกระสุนปืนลูกซองที่มีโลโก้เกล็ดหิมะสลักอยู่บนเปลือกทองแดงออกมาแล้วแนะนำ:
“ระเบิดน้ำแข็งเหล่านี้มีไว้สำหรับผู้ที่ต้องการหลบหนีหรือหลบหนี”
จากนั้นเขาก็หยิบกระสุนลายเปลวไฟและกระสุนลายลูกศรออกมาแล้วแนะนำทีละนัด:
“และนี่คือระเบิด มันคือระเบิดเจาะทะลุ… มีกระสุนหลายประเภทที่คุณสามารถซื้อได้ที่นี่ แต่ปกติฉันชอบใช้อันนี้ มันมีคุณภาพสูงและราคาถูก!”
Gary Decker ผลักกระสุนตะกั่วขนาดใหญ่ไปด้านหน้า Suldak แล้วกล่าวว่า
ซัลดักหยิบกระสุนตะกั่วขนาดใหญ่ขึ้นมาแล้วมองดูปืนทรายที่กองรวมกันเกือบเหมือนถั่วเหลืองอยู่ข้างใน จากนั้นเขาก็มองดูปืนลูกซองสองลำกล้องที่มีลำกล้องยาวหนึ่งเมตร
Gary Decker หยิบปืนลูกซองออกมาแล้ววางลงบนโต๊ะเคาน์เตอร์ และเริ่มสาธิตกระบวนการโหลดปืนให้กับ Surdak
Surdak สังเกตลวดลายเวทย์มนตร์ที่สลักไว้บนลำกล้องอย่างระมัดระวัง ส่วนที่ประณีตที่สุดของปืนลูกซองรูนนี้คือลวดลายเวทย์มนตร์อันงดงามบนหมุดยิงส่วนท้าย
วงกลมรูนที่แกะสลักอย่างประณีตเหล่านี้กระจายไปทั่วทุกมุมของปืนลูกซอง…
“นี่คือกระบวนการผลิตของคนแคระเหรอ?”
Gary Decker พยักหน้าและกล่าวว่า: “อุตสาหกรรมของจักรวรรดิในปัจจุบันไม่สามารถสร้างปืนลูกซองที่ดีได้ คนแคระทางตะวันตกของเทือกเขา New Siakis ควบคุมโรงงานก็อบลินบางแห่ง ปืนลูกซองเหล่านี้เกือบทั้งหมดมาจากโรงงานของ Goblin”
หลังจากตรวจสอบกระสุนปืนลูกซองแล้ว Gary Decker ก็ออกจากทีมโลจิสติกส์
สุรดากจึงกล่าวว่า:
“เฮย์แมนผู้เฒ่า ฉันมีอีกเรื่องหนึ่งที่จะถามคุณ”
Old Heyman ถามอย่างร่าเริง:
“ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นคุณก็บอกฉันได้เช่นกัน!”
Surdak หยิบอาวุธมหากาพย์ Great War Scythe ออกมาจากกระเป๋าเข็มขัดวิเศษของเขา พื้นผิวสีทองเข้มทำให้อาวุธนี้มีรูปลักษณ์ที่งดงามอย่างยิ่ง
เมื่อวางมันไว้บนเคาน์เตอร์ของ Haimen ผู้เฒ่า Haiman ก็เช็ดตาของเขา ยื่นมือออกไปแตะอักษรรูนที่สลักไว้บนนั้น และถามด้วยอารมณ์บางอย่าง: “นี่เป็นอาวุธที่ยิ่งใหญ่หรือเปล่า”
Surdak พยักหน้าและกล่าวว่า: “ฉันได้ต่อสู้กับกองทัพปีศาจในเครื่องบิน Ganbu และได้พบกับราชาปีศาจเงา ในเวลานั้นเขาแบ่งร่างของเขาออกเป็นหกส่วนและซ่อนมันไว้ในท้องของสุนัขนรก ผ่านทางประตูปีศาจ เข้าสู่เครื่องบินกันบู…”
“อาจเป็นเรื่องบังเอิญ ในที่สุดฉันก็ฆ่า Shadow Demon ได้ นั่นคือตอนที่ฉันได้รับอาวุธนี้!”
“ตอนนี้ฉันจะขายมันในตลาด Chaos Fortress แน่นอนว่าฉันยังสามารถแลกเปลี่ยนเป็นอาวุธไม้เท้าระดับมหากาพย์ที่มีคุณภาพเดียวกันได้ ขวานมือเดียวและดาบของอัศวินก็เป็นที่ยอมรับเช่นกัน แต่ฉันหวังว่าคุณภาพจะสามารถทำได้ จะต้องสูงกว่านั้น” เซอร์ดักบอกกับชายชราไฮมานกล่าว
Old Heyman พยักหน้าและกล่าวว่า: “อาวุธด้ามยาวประเภทนี้ควรจะได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่อัศวินที่สร้าง แต่ท้ายที่สุดแล้ว มันเป็นอาวุธระดับมหากาพย์ ดังนั้นฉันเกรงว่ามันไม่ง่ายเลยที่จะกำจัดอย่างราบรื่น… “
–
Aphrodite ออกจากเครื่องบิน Bailin แล้ว แต่ Surdak ไม่มีแผนที่จะพบกับ Luit และเมือง Mukuso ในขณะนี้ ดังนั้นการเดินทางของ Aphrodite จึงสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ และเธอจะซื้อตั๋วเพื่อคืนตั๋วเรือเฟอร์รี่ไปยัง Helensa
แอโฟรไดท์อาศัยอยู่ชั่วคราวในโรงแรมวงกลมในเมืองเบน่า โดยยืนอยู่ที่ระเบียงทางเหนือและมองดูทาวน์เฮาส์เล็กๆ ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามถนนทางเหนือของโรงแรม
ครอบครัวใหม่ได้ย้ายเข้ามาอยู่ในบ้านฝั่งตรงข้ามแล้ว พนักงานต้อนรับได้จัดโต๊ะรับประทานอาหารบนระเบียง และมีผู้ใหญ่กลุ่มหนึ่งกำลังพูดคุยกันรอบโต๊ะขณะรับประทานอาหาร
Surdak เดินจากห้องไปที่ระเบียงและยืนเคียงข้างกับ Aphrodite ทั้งสองคนยืนอยู่หน้าราวบันไดและมองดูคาราวานเวทมนตร์ที่ผ่านไปอย่างเงียบ ๆ บนถนน North Street
“เฮ้ อะโฟรไดท์ มีที่ไหนที่คุณอยากไปเป็นพิเศษไหม?” เซอร์ดัคเหลือบมองซัคคิวบัสในตอนกลางคืน
ในขณะนี้เธอสวมเสื้อคลุมเวทย์มนตร์ โดยผมยาวของเธอถูกดึงขึ้นสูง และเธอยังสวมแว่นตากระดองเต่าบนสันจมูกของเธอทั้งตัวดูสวยงามทางสติปัญญา
ตอนนี้เธอดูเหมือนนักวิชาการเวทมนตร์ แต่น่าเสียดายที่ไม่มีตราเวทย์อยู่บนหน้าอกของเธอ
แอโฟรไดท์ดันแว่นตาขึ้นบนดั้งจมูกแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม:
“ Imperial Capital และ Haiyinsi ต่างก็สบายดี แต่จะต้องรอจนกว่าคุณจะมีเวลา ฉันไม่กล้าไปสองแห่งนี้ตามลำพัง ฉันได้ยินมาว่ายังมี Royal Griffith Knights ลาดตระเวนรอบเมืองอิมพีเรียลแห่งเมืองหลวงของจักรวรรดิ คุณคิดว่าพวกเขาจะยอมให้ซัคคิวบัสเดินเตร่ไปตามถนนในเมืองหลวงของจักรพรรดิหรือเปล่า?”
ซัลดักคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม เมืองใหญ่ถูกกำหนดให้เป็นสถานที่ซึ่งผู้คนที่แข็งแกร่งมารวมตัวกัน
ฉันคิดว่าคงจะปลอดภัยกว่าถ้าจะเรียกเธอไปที่นั่นเมื่อฉันมีโอกาสไปที่นั่น ฉันจึงพูดว่า:
“เอาล่ะ ฉันจะรอจนกว่าจะมีโอกาสได้ไปที่นั่น เมื่อใดก็ตามที่ฉันไปสถานที่ที่สวยงาม ฉันจะเรียกคุณไปที่นั่นชั่วคราว…”
อโฟรไดท์กลอกตาอย่างช่วยไม่ได้ ถอนหายใจแล้วพูดว่า:
“ดังนั้น… ฉันคิดว่าฉันควรกลับไปปกป้องดินแดนภูเขาไฟของคุณดีกว่า!”
Surdak คว้าราวกั้นระเบียงด้วยมือทั้งสองข้าง ผลัก Aphrodite ด้วยไหล่ของเขาแล้วถามว่า:
“ยังไงก็ตาม ฉันจำได้ว่าคุณบอกฉันว่าถ้าฉันไปที่สนามรบใหญ่ คุณคงไม่ช่วยฉันจัดการกับพวกปีศาจเหล่านั้น ทำไมคุณถึงเปลี่ยนใจในภายหลัง”
Aphrodite มอง Surdak ด้วยสายตาแปลก ๆ แล้วพูดว่า: “ไม่ ฉันหลีกเลี่ยงการต่อสู้กับพวกเขา แต่ฉันไม่อยากให้คุณตายง่ายๆ ท้ายที่สุด เรามีสัญญาการอยู่ร่วมกันใช่ไหม ?”
“แม้ว่าฉันจะหลีกเลี่ยงไม่ให้คุณต้องต่อสู้กับพวกเขา แต่ฉันก็ไม่รังเกียจหากคุณตามล่าเจ้าแห่งนรกที่ถูกเนรเทศเหล่านั้น ความจริงที่ว่าพวกเขาสามารถถูกส่งมาที่นี่แสดงให้เห็นว่าพวกเขาได้ทำสิ่งที่ไม่อาจให้อภัยได้ในเผ่าปีศาจ และเพราะพวกเขาเซ็นสัญญากับฉัน ไม่สามารถดำเนินการได้หลังจากสัญญาบางอย่าง ดังนั้นฉันจึงถูกเนรเทศที่นี่ในสนามรบเท่านั้น ฉันไม่มีภาระใด ๆ ที่จะช่วยคุณฆ่าพวกเขา … “
หลังจากได้ยินคำอธิบายของ Aphrodite ในที่สุด Surdak ก็เข้าใจและพูดว่า:
“นั่นสินะ…”
จากนั้น Surdak ร่วมกับ Aphrodite เพื่อรับประทานอาหารค่ำสุดหรูในร้านอาหารบนชั้น 1 ของโรงแรม พนักงานเสิร์ฟที่โรงแรมรู้สึกประทับใจอย่างมากกับ Surdak และรู้ว่าเขาเป็นขุนนางที่มีน้ำใจและสุภาพบุรุษ
เมื่อฉันเห็นฉันก็ตั้งใจมากที่ช่วยเขาเลือกที่นั่ง ส่งเมนูให้เขา และแนะนำอาหารจานพิเศษของคืนนี้
เซอร์ดักรู้สึกว่าจะดีกว่าถ้าเขาเก็บตัวเงียบๆ ตอนที่เขาแอบปรากฏตัวในเมืองเบนา เขาจึงเลือกมุมเงียบๆ ใกล้หน้าต่าง
ขณะที่อาหารถูกเสิร์ฟทีละจาน Aphrodite มักจะเฝ้าดู Surdak กินคนเดียว
ด้านนอกหน้าต่างคือลานด้านในของโรงแรม Circle Hotel ตอนนี้เป็นเวลาต้นเดือนพฤศจิกายนแล้ว และหิมะแรกตกลงมาในเมืองเบนา หลังจากที่หิมะในลานกว้างทั้งหมดถูกเคลียร์แล้ว ก็มีสิ่งกีดขวางถูกสร้างขึ้นถัดจากกำแพงด้านล่างด้านใน ทางเดิน กำแพงหิมะ
ในตอนกลางคืนจะมีการจุดโคมไฟเสาที่ลานด้านในด้วย
คาราวานวิเศษอันงดงามมาจอดที่ประตูโรงแรม หลังจากที่ประตูรถถูกเปิดออก บุรุษผู้สูงศักดิ์ผู้สง่างามก็ก้าวลงจากรถ
ซุลดัคเห็นสัญลักษณ์ของตระกูลคริสตี้บนรถม้าทันที
เป็นเพราะเขาเห็นสัญลักษณ์ประจำตระกูลที่คุ้นเคย ทำให้ Surdak ตัดสินใจมองอีกครั้ง ชายผู้สูงศักดิ์ดูคุ้นเคย แต่ดูเหมือนเขาจะไม่เคยติดต่อกับเขาเลย
เมื่อ Surdak สะดุ้งเล็กน้อย สตรีผู้สูงศักดิ์สองคนก็ก้าวลงจากรถม้า เมื่อพวกเขาก้าวออกจากรถม้า พวกเธอดูเลอะเทอะเล็กน้อยราวกับว่าพวกเขากำลังดื่มไวน์อยู่
พวกเขาไม่ได้เข้าไปในร้านอาหาร แต่ตรงไปที่ชั้นสองของโรงแรมจากบันไดพิเศษที่อยู่ติดกับร้านอาหาร
หลังจากที่ร่างของเขาหายไป ซัลดักก็ตบหน้าผากของเขาและจำได้ว่าเขาดูเหมือนเป็นสามีของดาร์ซี คริสตี้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาจะรู้สึกคุ้นเคยเมื่อเห็นเขา แต่เขาจำไม่ได้ว่าเขาเพิ่งพบเขาเพียงครั้งเดียว โชคชะตา.
เป็นไปไม่ได้ที่ครอบครัวคริสตี้จะไม่ซื้อคฤหาสน์ในเมืองเบนา แต่ตอนนี้เขาได้พาผู้หญิงสองคนมาพักที่โรงแรมแห่งนี้แล้ว ดูเหมือนว่ามีบางอย่างผิดปกติ
Aphrodite ติดตามการจ้องมองของ Suldak และมองออกไปนอกหน้าต่าง ทันเวลาพอดีที่จะเห็นคาราวานวิเศษของครอบครัว Christie ค่อยๆ ออกไป
“คุณกำลังดูอะไรอยู่? คุณเคยพบคนที่คุณรู้หรือไม่” แอโฟรไดท์ถามอย่างสงสัย
“คนรู้จักก็พูดมาสิ!”
ซัลดักยิ้มจางๆ เขาไม่คุ้นเคยกับเขามากนัก แต่เขาค่อนข้างคุ้นเคยกับภรรยาของเขา…
“รอยยิ้มของคุณ…ผู้หญิงเหรอ?”
อะโฟรไดท์ถามด้วยความรังเกียจ
ซัลดักส่ายหัวและไม่พูดอะไรเลย เขารู้ว่าเขาไม่มีคุณสมบัติที่จะตัดสินสามีของดาร์ซี
ทันใดนั้น อาหารเย็นดูเหมือนจะน่าเบื่อ
ซัลดักเช็ดมุมปากด้วยผ้าเช็ดปากแล้วพูดว่า “อิ่มแล้ว ดึกแล้ว ได้เวลากลับแล้ว คืนนี้ฝันดี!”
แอโฟรไดท์ถือส้อมที่มีเนื้อแกะสับอยู่ แล้วมองดูซัลดักด้วยความประหลาดใจ และสงสัยว่าทำไมจู่ๆ เขาถึงอยากออกไป
Surdak ยกแก้วไวน์เข้าหากัน และทั้งสองก็ดื่มไวน์หวานในอึกเดียว
Surdak ลุกขึ้นยืน และ Aphrodite ทำได้เพียงยืนหยัดร่วมกับเขาเท่านั้น
ที่จริงแล้วเธออยากจะกินมากกว่านี้จริงๆ มื้อเย็นนี้ยังคงรสชาติโอเคสำหรับอโฟรไดท์
พนักงานเสิร์ฟยื่นบิลอย่างกระตือรือร้น ซัลดักหยิบเหรียญเงินออกมาเจ็ดเหรียญมอบให้พนักงานเสิร์ฟ จากนั้นจึงหันหลังออกจากร้านอาหาร
หลังจากส่ง Aphrodite กลับมาที่ห้อง Surdak ก็กลับไปที่ป้อมปราการ Blue Bridge ในสนามรบผ่านประตู Void
–
ในเวลานี้ อัศวินออร์คหมาป่าที่นอนอยู่ในห้องของกูลิเทมก็ฟื้นจากอาการโคม่าเช่นกัน
เขาลืมตาขึ้นและเห็นเพดานทรงโดมที่ทำจากหินสีเทา เขาอ้าปากออกเพื่อส่งเสียง แต่พบว่าคอของเขาแห้งเล็กน้อยและเขาไม่สามารถส่งเสียงใดๆ ได้
เขาอยากจะขยับตัวแต่กลับปวดเมื่อยไปทั้งตัว
ในเวลานี้ เสียงครวญครางของโบนิต้าปลุกเขาให้ตื่นจากความสับสน
เขาจำการต่อสู้ครั้งก่อนของเขาได้ เขาและสหายของเขาถูกนักรบปีศาจสับจนล้มลงพร้อมๆ กัน ดังนั้นบางทีเขาอาจจะตายไปแล้ว?
ฉันจะยังรู้สึกเจ็บปวดในร่างกายเมื่ออยู่ในนรกได้อย่างไร?
อัศวินออร์คหมาป่าหันศีรษะของเขาและเห็นหัวอันใหญ่โตของโบนิต้าเข้ามาใกล้ และลิ้นอันอุ่นและเปียกของเธอก็เลียใบหน้าของเขา…