by ขณะที่ผู้บัญชาการเฟลิกซ์กำลังฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ เซอร์ดักก็เริ่มนำทีมลาดตระเวนเพื่อลาดตระเวนภูเขาทางตะวันออกของเครื่องบินบลูบริดจ์
ภารกิจลาดตระเวนที่นี่สะดวกสบายกว่าการอยู่ในโกดังของแผนกโลจิสติกส์ของป้อมปราการแม้ว่าจะไม่มีทิวทัศน์ในเทือกเขานี้ก็ตามตราบใดที่คุณยืนอยู่บนยอดเขาและมองดูภูเขาลูกคลื่นใน การเว้นระยะห่างจะทำให้คนรู้สึกผ่อนคลาย…
แอนดรูว์วิ่งไปที่ด้านหน้าบนหลังม้า และซามิราก็ไล่ตามเขาไป
ทั้งสองคนมักจะแข่งขันกันทักษะการขี่บนภูเขาลูกนี้
เซอร์ดัคได้ฝึกฝนทักษะอัศวินในป้อมปราการบลูบริดจ์เมื่อไม่นานมานี้
เขาวางแผนที่จะสร้างความประทับใจให้ผู้บัญชาการเฟลิกซ์ในเวลาหนึ่งเดือน
พื้นที่ที่เจ็ดของสนามรบได้เข้าสู่ช่วงการสงบศึกอันสั้น ในบางครั้ง หน่วยสอดแนมปีศาจจะเข้าสู่พื้นที่ป้องกันของจักรวรรดิเขียวเพื่อลาดตระเวน แต่น้อยกว่าวันก่อนหน้ามาก
หัวหน้านักรบปีศาจสองคนแขวนอยู่ข้างอานของ Surdak
Samira ค้นพบที่ซ่อนของนักรบปีศาจทั้งสองคนระหว่างโขดหินในหน้าผา จากนั้นสิ่งต่างๆ ก็กลายเป็นเรื่องง่าย มีคนเจ็ดคนในทีมลาดตระเวนรวมทั้ง Surdak ด้วย และพวกเขาก็ปิดบังก้อนหินตรงทางออกแล้วขว้างไฟอันทรงพลัง ระเบิดขนาดเข้าไป
แม้ว่าพลังของระเบิดเกล็ดไฟจะไม่มากนัก แต่การระเบิดจะดังมากในรอยแตกของหิน และมาพร้อมกับกรวดที่ตกลงมา เปลวไฟบางส่วนก็จะติดไฟ
นักรบปีศาจเหล่านี้ไม่รู้ถึงพลังของกระสุนเกล็ดไฟ ดังนั้นพวกเขาจึงออกมาด้วยความอับอายท่ามกลางการระเบิดอย่างต่อเนื่อง…
แอนดรูว์ กูลิเทม ดีนส์ และมุสตากำลังรออยู่ข้างนอก นักรบปีศาจรีบออกมาจากด้านในด้วยโล่แสงสีเหลืองอ่อน และถูกพวกมันขัดขวางโดยตรง นักรบปีศาจเหล่านี้แทบจะไม่ยอมแพ้เลย ในขณะที่แอนดรูว์ยังคงสามารถสังหารนักรบปีศาจได้ด้วยอาการบาดเจ็บเล็กน้อย
นอกจากนี้ นักรบปีศาจยังฟุ้งซ่านเล็กน้อยและถูก Gary Decker เจาะรูใหญ่ที่หน้าอกของเขา
ไม่ใช่ทุกทีมลาดตระเวนจะโชคดีแบบนี้เมื่อออกไปข้างนอก มีเพียงทีมเดียวเท่านั้นที่สามารถโชคดีได้อย่างต่อเนื่องคือทีมตำรวจ Surdak…
หัวหน้านักรบปีศาจสองคนนี้เป็นถ้วยรางวัลของทีมในปัจจุบัน
ทีมลาดตระเวนเดินไปทางทิศตะวันออกสักพักหนึ่งแล้วมาถึงเขตแดนระหว่างป้อมบลูบริดจ์และป้อมมูน แอนดรูว์ทำเครื่องหมายบนอนุสาวรีย์เขตแดนด้วยมือของเขาเองแล้วเดินกลับอย่างช้าๆ
Surdak ขี่ม้าและเดินเข้าไปตรงกลางทีม และ Gary Decker ซึ่งสวมชุดเกราะหนักที่มีลวดลายเวทมนตร์ก็ขี่ม้าเคียงข้างเขา
สาวงามขายาวสวมหน้ากากเหล็กสีดำในการต่อสู้ที่ดุเดือดเมื่อครู่นี้ เธอระเบิดหน้าอกของนักรบปีศาจด้วยการยิงนัดเดียว
ปืนลูกซองสองลำกล้องของเธอเป็นอาวุธวิเศษจริงๆ และกระสุนเหล็กที่ยิงออกมาก็มีพลังมหาศาล
Surdak เห็นด้วยตาของเขาเองว่าในขณะที่ปืนลูกซองถูกยิง รูปแบบเวทย์มนตร์สีส้มปรากฏขึ้นที่หมุดยิงของปืนลูกซอง และจากนั้นก็มีร่องรอยของไฟปรากฏขึ้นในรูปแบบเวทย์มนตร์ พลังระเบิดทั้งหมดอยู่ในลำกล้องของ ปืนและทั้งปืน ท่อก็มีลวดลายเวทย์มนตร์สีส้มเช่นกัน
ทันทีที่ลิ้นไฟพุ่งออกมาจากปากกระบอกปืน Gary Decker ก็ตกใจมากจนล้มไปข้างหลัง
นักรบปีศาจไม่คาดคิดว่า Gary Decker จะเข้ามาใกล้ขนาดนี้ เขาจึงโจมตีเขาด้วยปืนลูกซองเวทย์มนตร์ ทันใดนั้น หลุมเลือดสีดำก็ปรากฏขึ้นที่หน้าอกของเขา
นักรบปีศาจรู้ดีว่าเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสจนยากต่อการเอาชีวิตรอด ดังนั้นเขาจึงอยากรีบรุดหน้าไปตายร่วมกับแกรี่ เดคเกอร์
ในที่สุดยักษ์สองหัวก็ใช้ไม้ฟาดหัวเขา ทุบกะโหลกตรงนั้นจนจำไม่ได้ ถูกทำลายไปอยู่ในมือของกูลิเทม
“เฮย์แมนผู้เฒ่าเป็นสมาชิกขององค์กรตลาดมืดในสนามรบของจักรวรรดิเขียวเหรอ?” เซอร์ดักถามด้วยความประหลาดใจ
สำหรับข่าวที่ Gary Decker มอบให้นั้น Suldak ยังคงพบว่ามีความน่าเชื่อถือมาก
Gary Decker พลิกผมขึ้นแล้วพูดว่า:
“ใช่ องค์กรของพวกเขาเองควบคุมวัตถุดิบเวทมนตร์ส่วนใหญ่ในตลาดมืด หลายคนซื้อวัตถุดิบเวทมนตร์หายากจากพวกเขา แต่พวกเขาขายเฉพาะวัตถุดิบที่ได้รับจากปีศาจเท่านั้น และยังมีของหายากด้วย ของแปลก ๆ”
“แก่นแท้ของตลาดมืดนี้คือการเป็นสมาชิก และมันไม่ง่ายเลยที่จะเข้าถึงตลาดเหล่านั้น”
“สมาชิกแต่ละคนเป็นกลุ่มคนแก่ที่ใช้ชีวิตอยู่ในสนามรบมายาวนาน สิ่งหนึ่งที่พวกเขามีเหมือนกันคือพวกเขาเคยรับราชการในแผนกโลจิสติกส์ของป้อมปราการต่างๆ นอกจากนี้… พวกเขาแทบไม่เคยออกจากสนามรบเลย ”
“พวกเขาสร้างตลาดการค้าใต้ดินแห่งนี้ ว่ากันว่าพวกเขาต้องการสั่งการซื้อขายใต้ดินที่วุ่นวายที่นี่”
Gary Decker หยุดชั่วคราวและถาม Suldak:
“อะไรนะ…กัปตัน คุณอยากจะซื้ออะไรไหม?”
Surdak ส่ายหัวแล้วพูดว่า: “ไม่… ฉันแค่อยากจะรู้อะไรบางอย่าง ของที่ฉันอยากซื้อก็ซื้อไปแล้วครั้งล่าสุดที่ฉันไปป้อม Chaos”
ตามนิสัยของเขาในดินแดนรกร้าง แอนดรูว์ตอกไม้กางเขนสองอันบนอนุสาวรีย์เขตแดนด้วยท่อนไม้สองสามชิ้นที่เขาพบจากที่ไหนสักแห่ง จากนั้นจึงสร้างมันไว้ด้านหลังอนุสาวรีย์เขตแดน และทิ้งนักรบปีศาจที่ไร้ประโยชน์ที่เหลืออยู่อย่างไร้ร่องรอย ศีรษะและศพถูกแขวนไว้บนนั้น
แขน ลำตัว และข้อเท้าถูกมัดด้วยเชือกป่านอย่างแน่นหนา
หลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จแล้ว แอนดรูว์ก็กระโดดขึ้นหลังม้าแล้วติดตามทีมลาดตระเวนกลับ
มุสตาตามไปข้างหลัง เขาเพิ่งช่วยแอนดรูว์ผูกเชือกป่าน
ในเวลานี้ ฉันตามทันแอนดรูว์และเตือนเขาว่า: “แอนดรูว์ คุณจะทำให้หน่วยสอดแนมปีศาจเหล่านั้นขุ่นเคืองและแก้แค้นอย่างบ้าคลั่ง!”
นักรบพื้นเมืองนาไนกล่าวอย่างตื่นเต้น: “ถึงเวลาอันสมควรแล้ว ฉันเกรงว่าพวกเขาจะไม่กล้ามา… เจ้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฉันได้รับบาดเจ็บมานานแค่ไหนแล้ว!”
“ที่คุณพูด…เหมือนคุณกำลังคาดหวังว่าตัวเองจะได้รับบาดเจ็บ!” มุสตากระพริบตาแล้วพูด
ในฐานะนักดาบ Bena ที่สำเร็จการศึกษาจากสถาบัน เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะนักดาบจากครอบครัวของเขาตั้งแต่เขายังเด็ก
เป็นการเดินทางที่ราบรื่นในการเป็นนักดาบระดับสองและเขาถือได้ว่าเป็นผู้นำของคนรุ่นใหม่ในครอบครัว เขารู้สึกว่าแอนดรูว์หยิ่งเกินไปเล็กน้อยเขาจึงทำให้แอนดรูว์ผู้หยิ่งผยองอ่อนโยนและไม่ยอมอ่อนข้อ ประโยค.
โดยไม่คาดคิดแอนดรูว์หัวเราะเสียงดังไม่โกรธเลยและพูดตรงๆ: “คุณพูดถูกนั่นคือสิ่งที่ฉันคิด ฉันคิดว่าเมื่อคุณได้รับบาดเจ็บเท่านั้นที่คุณจะเข้าใจการต่อสู้อีกครั้ง”
–
มุสตาพูดไม่ออกเลย
ระหว่างทางกลับ ท้องฟ้ามืดลงทีละน้อย และเมฆดำบนท้องฟ้าก็ยังคงอยู่ตลอดทั้งวัน บนยอดเขา ฉันรู้สึกใกล้ชิดกับเมฆมาก ซึ่งทำให้ผู้คนรู้สึกหดหู่อย่างยิ่ง
ซัลดักถาม Gary Decker ว่า:
“คุณรู้จักพ่อค้าข่าวกรองพวกนั้นมากแค่ไหน”
Gary Decker ดึงบังเหียนของม้าศึก เขาไม่ได้คาดหวังว่า Suldak จะถามสิ่งนี้ ดังนั้นเขาจึงพูดอย่างคลุมเครือ:
“ต้นกำเนิดของคนเหล่านี้มีความซับซ้อนมาก สมาชิกเหล่านี้มาจากหลากหลายเชื้อชาติและสร้างเครือข่ายขนาดใหญ่ในสนามรบ สมาชิกบางคนไม่เพียงแต่มีภูมิหลังที่แข็งแกร่งใน Green Empire เท่านั้น แต่ว่ากันว่าพวกเขามาจากเอลฟ์ คนแคระ ออร์คและกิ้งก่า สมาชิกสามารถติดต่อกลุ่มปีศาจของฝ่ายตรงข้ามได้ ดังนั้นพวกเขาจึงมีข้อมูลโดยตรง”
จากนั้นเธอก็เข้าไปหา Surdak อีกครั้ง โดยเอาหัวไปแนบหูของ Surdak แล้วพูดว่า:
“ฉันได้ยินมาว่าพวกเขามีส่วนร่วมในการต่อสู้เมื่อไม่กี่วันก่อน…แต่นี่เป็นเพียงข่าวลือ และไม่มีใครสามารถยืนยันได้”
–
ไม่กี่วันต่อมา Gary Decker รายงานอย่างเงียบๆ ต่อ Suldak ว่าอัศวิน Construct ของจักรวรรดิถูกปิดล้อมและสังหารโดยกองทัพปีศาจที่ชายแดนของเขตป้องกัน ในท้ายที่สุด ความรับผิดชอบก็ตกเป็นของผู้บัญชาการ Felix คำสั่งที่ไม่ดีนำไปสู่ความพินาศของอัศวินโครงสร้างชั้นสูงระดับสอง
เมื่อคดีความผิดร้ายแรงร้ายแรงดังกล่าวคลี่คลายแล้ว ผู้บัญชาการเฟลิกซ์เกือบจะถูกส่งไปยังศาลทหารของจักรวรรดิแล้ว
เมื่อ Surdak ได้ยินข่าว เขารู้สึกหงุดหงิดอย่างอธิบายไม่ได้ เขารู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ง่ายอย่างที่คิด ตอนนี้ดูเหมือนว่าใครก็ตามที่ต้องการให้ผู้บัญชาการเฟลิกซ์รับผิดต้องคิดว่าเขาอยู่เบื้องหลัง สิ่งที่น่าละอายในตำแหน่งนี้
นอกจากนี้ ในฐานะผู้บัญชาการสนามรบ ผู้บัญชาการเฟลิกซ์ยังมีความรับผิดชอบที่ไม่อาจเลี่ยงได้ในเรื่องนี้
Suldak ขอให้ Old Heyman เข้าใจสถานการณ์ อย่างไรก็ตาม เครือข่ายของ Old Heyman ครอบคลุมป้อมปราการของจักรวรรดิถึง 27 แห่ง ดังนั้นเขาจึงควรได้รับข้อมูลเป็นอย่างดี
แสงสว่างในห้องนั้นช่างนุ่มนวล ผู้เฒ่าเฮย์แมนกำลังนั่งอยู่ที่เคาน์เตอร์ ดื่มชาดำจากถ้วย และเตรียมถั่วหนึ่งจานให้กับซัลดัก
“คราวนี้จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับเขา แค่มีคนเตือนเขา” ผู้เฒ่าเฮย์แมนพูดกับซัลดัก
“เฟลิกซ์มีคะแนนเลื่อนตำแหน่งพอๆ กับข้อบกพร่องของเขา เขามีความยุติธรรม มีความเห็นอกเห็นใจ และความถ่อมตัว แต่เขากลับไม่เห็นแก่ตัวในบางด้านและเกลียดความชั่วร้าย คนอย่างเขา… เมื่อบางสิ่งถูกจริงจังเกินไป มันก็จะมาก มีแนวโน้มว่ามันจะปิดกั้นผู้อื่น”
“ความสามารถของเขาทำให้เขากลายเป็นรองผู้นำของอัศวินซาคารุมได้ แต่ตัวละครของเขาไม่เป็นที่ชื่นชอบของขุนนางหลายคนในจักรวรรดิ สถานการณ์ปัจจุบันคือมีคนเกลียดเขามากกว่ารักเขา ดังนั้นเขาคงมีช่วงเวลาที่ยากลำบาก”
“และ… ใครก็ตามที่เต็มใจเข้าใกล้เขาจะมีส่วนเกี่ยวข้อง”
Old Heyman ถาม Suldak: “คุณมาที่สนามรบเป็นครั้งแรกหรือเปล่า?”
“ใช่!” ซัลดักพยักหน้า
เฮย์แมนผู้เฒ่าโน้มตัวเข้ามาใกล้หูของซัลดักแล้วกระซิบว่า “ถ้ารอดมาได้หกเดือนก็จะได้พักร้อนยาวๆ หลังจากช่วงนี้เมื่อกลับมาถ้าเฟลิกซ์ยังนั่งต่อได้ ก็ยังอยู่ในอาการของเขาได้” ตำแหน่ง ดังนั้นไม่จำเป็นต้องเข้าใกล้เขามากเกินไปตอนนี้!”
สุรศักดิ์ไม่ได้กล่าวไว้
ผู้เฒ่าเฮย์แมนถอนหายใจเบา ๆ และจิบชาดำ
“คำพูดของเขาจะส่งผลเสียต่อผลประโยชน์ของคนจำนวนมาก ดังนั้นคราวนี้ไม่เพียงแต่คนที่เกลียดเขาเท่านั้นที่ต้องการจะจมเขา แต่คนที่ไม่เกี่ยวข้องกับเขาก็เช่นกันที่ไม่เต็มใจที่จะดึงเขาขึ้นมา…” Old Heyman กล่าวต่อ .
จากนั้นเขาก็ตบไหล่ซัลดักแล้วพูดว่า “ฉันแก่แล้ว แรงก็ไม่ค่อยดีเหมือนเมื่อก่อน ฉันจะไปนอนแล้ว… เมื่อคุณจากไป ให้ล็อคประตู”