by หมาป่าอยากกินเนื้อทุกที่ที่มันไป
เห็นได้ชัดว่า Samira เป็นหมาป่าตัวน้อยที่มีเหรียญทองส่องประกายอยู่ในดวงตาของเธอ Carrie Decker ก็เป็นหมาป่าเช่นกัน แต่เธอก็ดูสมจริงมากกว่า แต่เธอก็กล้าหาญพอ ๆ กับ Samira แม้ว่าเธอจะมีลางสังหรณ์ในเรื่องนี้ก็ตาม คงจะยากแต่ทันทีที่มีคนหยิบยกความคิดขึ้นมา ความคิดนั้นก็จะเป็นเหมือนเมล็ดพืชที่หยั่งรากลึกในใจเธอ
Gary Decker สวมชุดเกราะหนักพิงผนังหอสังเกตการณ์ เงยหน้าขึ้นแล้วถาม Samira บนหลังคาอย่างกล้าหาญ:
“ซามิรา คุณกล้ามีความคิดกล้าขนาดนี้ได้ยังไง…คุณเกลียดพวกเขาเหรอ?”
ซามีรามองไปรอบๆ และเมื่อเธอได้ยินแกรี่ เดคเกอร์ถามคำถามนี้ เธอก็ก้มหน้าลงด้วยความสับสนและถามว่า:
“คุณเกลียดใคร นักรบปีศาจพวกนั้น”
เมื่อเห็นท่าทางที่ยืนยันของ Gary Decker Samira ก็ส่ายหัวแล้วพูดว่า:
“ไม่ ฉันไม่ได้เกลียดมัน! ฉันอยากจะล่าพวกมันเพียงเพราะว่าหัวพวกมันมีค่า”
การสนทนาระหว่างผู้หญิงสองคนในเย็นวันนี้น่าจะมากกว่าผลรวมของสิ่งที่พวกเขาพูดในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา
คาลี เดคเกอร์คิดว่าซามีรายืนกรานที่จะอยากได้หัวหน้านักรบปีศาจ จึงถามซามิราว่า “คุณเป็นขุนนางหรือเปล่า? จำเป็นต้องมีบุญจึงจะเลื่อนตำแหน่งได้หรือเปล่า?”
“ฉันไม่ใช่คนสูงศักดิ์ และฉันไม่ต้องการความสำเร็จเหล่านั้น ฉันบอกว่าฉันต้องการหัวของพวกเขาเพื่อแลกกับเงิน” ซามิราเริ่มใจร้อนเล็กน้อยและเดินไปอีกฟากหนึ่งของหอสังเกตการณ์ โดยหลีกเลี่ยงแกรี่ เดคเกอร์ที่อยู่ด้านล่าง .
อย่างไรก็ตาม แกรี่ เดคเกอร์ เดินไปรอบๆ โดยไม่สนใจใดๆ จากนั้นเธอก็หันหลังพิงกำแพงหอสังเกตการณ์ และโน้มตัวไปข้างหลังอย่างมากเพื่อที่เธอจะได้พูดคุยกับซามิราได้ง่ายขึ้น
เธอไม่อยากปีนขึ้นไปบนหลังคาหอสังเกตการณ์ที่สูงชันและอันตรายจนดึกขนาดนี้
ตามที่มุสตากล่าวไว้ ซามิรากระโดดลงจากหน้าผาบนยอดเขาในสนามรบ และในที่สุดก็อุ้ม Surdak ขึ้นมาจากด้านล่างของหน้าผา
เธอรู้ว่าเธอจะไม่มีทางเอาชนะ Samira ในการปีนเขาได้ แม้แต่นักธนูครึ่งเอลฟ์คนนี้ก็ยังเดินได้เหมือนแมวดำ…
Gary Decker เงยหน้าขึ้นแล้วพูดด้วยความกระตือรือร้น:
“ถ้าอยากออกไปข้างนอกตอนกลางคืน อย่าลืมโทรหาฉันนะ ฉันอาจจะยิงธนูไม่เก่งเท่าเธอ แต่ฉันเป็นไกด์ที่ดีแน่นอน”
เมื่อมองไปที่กิ่งมะกอกที่แกรี่ เดคเกอร์มอบให้ ซามิราก็ยืนอยู่บนหลังคาและลังเลเล็กน้อยก่อนจะพูดอย่างใจเย็น:
“ในเรื่องนี้… ลองคิดดูว่าจะโน้มน้าวกัปตันของเราได้อย่างไร เขาไม่ใช่คนชอบเสี่ยง”
เมื่อ Gary Decker ได้ยินชื่อของ Suldak เขาก็ยิ้มอย่างสนใจมากบนใบหน้าของเขา ผู้ชายที่เห็นเธออยากจะผลักเธอไปที่เตียง และชายคนนี้ก็อยากจะผลักเธอออกจากประตู
พูดตามตรง เธอยังคงมั่นใจในรูปร่างหน้าตาของเธออยู่เล็กน้อย และมีผมสีดำยาวตรง
ดูเหมือนว่า Samira จะถูกกระตุ้นด้วยความปรารถนาที่จะทำเงิน และเธอก็เริ่มคิดว่าจะชักชวน Surdak ได้อย่างไร เธอจึงยืนอยู่บนหลังคาแล้วพูดว่า:
“เรื่องนี้เราจำเป็นต้องหาพันธมิตรสองคน แอนดรูว์จะยอมยืนเคียงข้างเราอย่างแน่นอน อย่าพึ่งกูลิเทม ฉันไม่เคยเห็นคนนี้ชอบอะไรนอกจากกิน เราต้องเริ่มจากถ้าหนึ่งในสอง นักดาบเข้ามา ตราบใดที่ยังมีคนสี่คน เราก็สามารถชนะได้ตราบเท่าที่เราโหวต”
“แม้ว่าผู้นำของเรามักจะระมัดระวังเกินไป แต่เขาก็มีความยุติธรรมเพียงพอ ถ้าเราเสนอข้อได้เปรียบเชิงตัวเลข เขาจะไม่ปฏิเสธ”
นี่เป็นครั้งแรกที่ Carrie Decker ได้เห็น Samira ที่ตะลึงและหน้าด้านมากจนกลายเป็นว่าเธอชอบเงินจริงๆ!
Gary Decker สับสนเล็กน้อย… ในฐานะมหาอำนาจระดับสอง เงินไม่ควรเป็นสิ่งที่มีค่าน้อยที่สุดใช่ไหม
เธอไม่ได้ถามคำถามนี้ แต่กลับรับปัญหาอีกครึ่งหนึ่งไว้กับตัวเองและพูดว่า “ฉันจะหาทางให้คณบดีและมุสตาพูดแทนเราเอง…”
ทันใดนั้น Samira ก็ค้นพบว่า Gary Decker ไม่ได้น่ารำคาญขนาดนั้น
แกรี่ เดคเกอร์เงยหน้าขึ้น มองดูนักธนูครึ่งเอลฟ์บนหลังคา ยิ้ม และทำท่าทางจับมือ
ในเวลานี้ ซามิราเป็นเหมือนกระบี่กลางคืน เธอเดินไม่กี่ก้าวขึ้นไปบนยอดหอสังเกตการณ์ หันไปมองถนนบนภูเขาที่อยู่ห่างไกล และขมวดคิ้วอันละเอียดอ่อนบนใบหน้าของเธอในความมืด
“มีอะไรผิดปกติ?” แกรี่ เดคเกอร์ ถามจากด้านล่าง
ในคืนที่มืดมนเช่นนี้ แคร์รี่ เด็คเกอร์ไม่สามารถมองเห็นสีหน้าของซามิราได้ชัดเจนนัก เธอนึกไม่ออกเลยจริงๆ ว่าซามิรามองเห็นทิวทัศน์ในระยะไกลได้อย่างไร
เสียงของ Samira เริ่มเย็นชาอีกครั้ง และเธอก็พูดอย่างไร้อารมณ์:
“ดูเหมือนว่ากลุ่มอัศวินก่อสร้างกำลังมาหาพวกเรา ดูเหมือนว่ามีคนได้รับบาดเจ็บ”
แม้ว่าฉันจะไม่รู้ว่ามันเป็นเรื่องจริงหรือไม่ แต่ Gary Decker ก็ยังคงพูดในแง่บวกมาก:
“ฉันจะไปที่ประตูด้านตะวันออกของป้อมปราการแล้วบอกให้พวกเขาระวัง…”
หลังจากพูดอย่างนั้น แคร์รี เดคเกอร์ก็เดินไปที่ขั้นบันไดของหอสังเกตการณ์ด้วยขาอันยาวเหยียดของเธอ เมื่อมองดูขั้นบันไดอันมืดมิดใต้ฝ่าเท้าของเธอ เธอต้องระวังอย่าให้ล้ม…
แต่ซามิราบนหลังคาสามารถมองเข้าไปในส่วนลึกของภูเขาได้ เธออิจฉาความสามารถนี้ในการมองเห็นตอนกลางคืน
–
ประตูด้านตะวันออกของป้อมปราการบลูบริดจ์ เดิมทีมีเพียงสองดวงเท่านั้นที่ถูกจุดไว้ที่ประตู ซึ่งแขวนอยู่บนผนังด้านนอก
แกรี่ เด็คเกอร์วิ่งไปหาอัศวินที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ที่ประตูว่า “อาจมีกลุ่มอัศวินก่อสร้างที่ได้รับบาดเจ็บออกมาข้างนอก” และพวกเขาก็จำเป็นต้องให้ความสนใจเป็นพิเศษ
อัศวินผู้ก่อสร้างที่เหนื่อยล้าเล็กน้อยในตอนกลางคืนก็เริ่มกระตือรือร้นในทันที อัศวินได้จุดตะเกียงวิเศษทั้งหมดที่ทางเข้าอย่างรวดเร็ว ทำให้พื้นที่ว่างตรงทางเข้าสว่างราวกับตอนกลางวัน อย่างไรก็ตาม หลังจากรอเป็นเวลานาน ไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ ที่ทางเข้า
ถ้า Gary Decker ไม่รักษาคำพูดของเขาเสมอไป Constructed Knights คงจะคิดว่านี่เป็นเรื่องตลกสำหรับพวกเขา
รออีกสักหน่อย…
หลังจากผ่านไปสี่ชั่วโมงเต็ม ก็ได้ยินเสียงกีบม้าที่ชัดเจนในระยะไกล มันเป็นเสียงกีบเหล็กที่คมชัดที่เหยียบบนกรวดของถนนบนภูเขา และดูเหมือนว่าจะมีเสียงระฆัง
ยามมองอย่างชื่นชมและอยากจะกล่าวชมเชยแกรี่ เดคเกอร์ แต่น่าเสียดายที่แกรี่ เด็คเกอร์จากไปอย่างเงียบๆ แล้ว
หลังจากที่แกรี่ เดคเกอร์ขึ้นไปบนหอสังเกตการณ์ เขารออยู่นานก่อนที่จะเห็นอัศวินก่อสร้างเดินผ่านคืนอันมืดมิดไปยังประตูป้อมปราการ เมื่อเห็นสิ่งที่ซามิราพูดได้แม่นยำมาก เธอก็มั่นใจมากขึ้นไปอีก ฉันสงสัยว่าซามิรานั้นอยู่ไกลแค่ไหน นักธนูลูกครึ่งเอลฟ์ สามารถมองเห็นได้ในค่ำคืนอันมืดมิดเช่นนี้
อัศวินผู้สูงศักดิ์ถูกส่งไปยังป้อมปราการ Blue Bridge หน้าอกของเขาเกือบจะถูกกรงเล็บอันแหลมคมเฉือนออก
เขานอนอยู่ในโลงไม้และอัศวินสี่คนพาเข้าไปในป้อมปราการ ยามที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ที่ประตูป้อมปราการมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าขวดยารักษาคุณภาพสูงซึ่งสามารถแลกเปลี่ยนเป็นคริสตัลเวทมนตร์ที่ไม่ปรากฏชื่อได้เท่านั้น ถูกวางไว้ในแถวเรียบร้อยถัดจากโลงศพ
ว่ากันว่าขวดคริสตัลเปล่าแต่ละขวดของยานี้สามารถขายได้ในราคาหนึ่งเหรียญทอง
Surdak ถูกเรียกกลับมาจากห้องเฝ้าระวังของหอสังเกตการณ์โดยผู้บัญชาการ Adolphus ซึ่งพักอยู่กับอัศวินที่ได้รับบาดเจ็บ
บริเวณโดยรอบเต็มไปด้วยอัศวินรอบที่สองที่ปกคลุมไปด้วยลวดลายเวทย์มนตร์ ทุกคนมีสีหน้าตรงและมีเจตนาฆ่า…
ยังคงเป็นโกดังของบาร์เทนเดอร์ แต่ตอนนี้เกือบจะได้รับการปรับปรุงใหม่ให้เป็นห้องรักษาพยาบาลแล้ว บาร์เทนเดอร์ได้ย้ายถังไวน์ทั้งหมดออกไปแล้ว
โลงศพไม้ถูกพาเข้าไปในห้องปรึกษา เหลือเพียงคนสนิทสองคนเท่านั้น และอัศวินก่อสร้างคนอื่นๆ ทั้งหมดก็เดินออกไปข้างนอก
แม้ว่าไม่จำเป็นต้องพูดอะไรอีก แต่ผู้บัญชาการอดอลฟัสยังคงต้องการแสดงท่าทีของเขาและบอกกับ Surdak ว่า: “Suldak คุณต้องรักษาอาการบาดเจ็บของผู้บัญชาการ Felix ไม่ว่าด้วยวิธีใดก็ตาม โอเค หากคุณต้องการอะไร ไปเอามันมาจาก Heyman คนเก่า!”
“ฉันเข้าใจแล้วผู้บัญชาการ!” Surdak พูดกับผู้บัญชาการ Adolphus
หลังจากที่ผู้บัญชาการอดอลฟัสจากไปแล้ว เซอร์ดัคก็หันกลับไปมองภายในโลงศพ และพบว่าผู้บังคับบัญชายังมีสติอยู่ แม้ว่าเขาจะอ่อนแอมาก แต่ดวงตาของเขาก็ยังสดใสอยู่ และใบหน้าของเขาก็สดใสมาก ความมุ่งมั่นแบบนี้ไม่อาจแกล้งทำเป็นได้ ออร่าที่ออกมาจากร่างกายของเขาน่าจะเป็นของอัศวินผู้พิทักษ์ระดับที่สาม
“ อาการบาดเจ็บสาหัสเล็กน้อย ฉันจะช่วยคุณกำจัดพลังงานชั่วร้ายอันมืดมิดก่อน จากนั้นจึงให้พรอันศักดิ์สิทธิ์แก่คุณ ไม่ว่าคุณจะสามารถอยู่รอดได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของคุณเอง!”
Surdak หันกลับไปและเดินไปที่มุมห้องเพื่อล้างมือพร้อมพูด
อัศวินก่อสร้างทั้งสองมองเห็นการเคลื่อนไหวที่ไม่เร่งรีบของ Surdak และหวังว่าพวกเขาจะพาเขามาที่นี่ด้วยมือของพวกเขาเอง
Surdak เห็นหัวนักรบปีศาจหลายหัวห้อยอยู่บนเอวของอัศวิน จึงชี้ไปที่หัวนักรบปีศาจตัวหนึ่งแล้วพูดว่า:
“คุณต้องเก็บอันหนึ่งไว้!”
อัศวินผู้ก่อสร้างไม่ลังเลเลยและวางหัวนักรบปีศาจลงบนโต๊ะ โดยมีเลือดสีม่วงเปื้อนโต๊ะ
Construct Knight มีสีหน้าดูถูกเหยียดหยามที่ไม่สามารถปกปิดได้บนใบหน้าของเขา
Surdak เชิญอัศวินทั้งสองออกไปและเริ่มพิธีบวงสรวงหลังม่าน
ปีศาจสองหน้าปรากฏตัวขึ้น หลังจากที่ Surdak สังเวยศีรษะของนักรบปีศาจแล้ว เขาก็อวยพรผู้บังคับบัญชาด้วยร่างกายที่มีอำนาจเหนือกว่า จากนั้นเขาก็สังเวยหัวของสุนัขนรกและอวยพรให้กับเทพเจ้าอีกครั้ง อย่างน้อยจนกว่าร่างที่ครอบงำจะหายไป ผู้บังคับบัญชาก็ไม่สามารถตายได้
ด้วยพรสองประการบนร่างกายของเขา อัศวินผู้พิทักษ์ก็ลืมตาขึ้นมาเกือบจะในทันที เขายกมือขึ้นขณะนอนอยู่ในโลงศพ และเห็นว่าแขนทั้งหมดของเขาถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีทองจาง ๆ คุณสามารถสัมผัสได้ถึงพลังที่สร้างขึ้นอย่างชัดเจน โดยร่างกายของคุณ
เขามองดูซัลดักที่กำลังยืนพิงโลงศพเพื่อตรวจสอบอาการบาดเจ็บของเขา และถามว่า:
“นี่คือพรอันศักดิ์สิทธิ์เหรอ?”
ซัลดักตอบอย่างใจเย็น: “ถึงอย่างนั้น!”
“คุณได้รับความโปรดปรานจากนางฟ้าหรือเปล่า?”
Surdak ยืดตัวขึ้นและหายใจออกยาว แม้ว่าผู้บัญชาการ Felix จะได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่ก็ไม่ได้เสียหายอะไรมากนักที่ช่องท้องด้านในของเขา เป็นอย่างนั้นจริงๆ”
ผู้บัญชาการเฟลิกซ์พูดอย่างใจเย็น: “ไม่น่าแปลกใจเลยที่อัลดัสบอกให้เราตามหาคุณ คุณมีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะปล่อยให้แม่มดแห่งปีศาจทอยลูกเต๋าแห่งโชคชะตา”
Surdak ยิ้มอย่างขมขื่นและพูดว่า “ฉันควรจะภูมิใจกับสิ่งนี้หรือไม่…?”
ผู้บัญชาการเฟลิกซ์ส่ายหัว หลับตา และดูเหมือนถูกห่อหุ้มด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ และพูดเพียงว่า:
“ฉันจะไปพักผ่อนสักหน่อย แล้วเราค่อยคุยกันดีๆ เมื่อฉันตื่น”
แล้วก็หลับลึก…