by ภารกิจแรกของทีมลาดตระเวนที่สิบสามของ Surdak คือการปฏิบัติหน้าที่ที่หอสังเกตการณ์ทางด้านตะวันออกของป้อม Blue Bridge ไม่ใช่การลาดตระเวนที่ Andrew รอคอยมานาน
การเฝ้ายามกลางคืนแบบนี้ไม่จำเป็นต้องให้ทุกคนในทีมลาดตระเวนต้องยืนบนป้อมยามตลอดทั้งคืน
สมาชิกในทีมมีเจ็ดคนรวมทั้งซูร์ดักด้วย และมีเพียงสองทีมเท่านั้นที่ต้องได้รับการคุ้มกันบนดาดฟ้าสังเกตการณ์
Samira และ Gary Decker ได้รับมอบหมายให้อยู่ในกลุ่มแรกโดย Suldak และพวกเขาจะปฏิบัติหน้าที่จนถึงเที่ยงคืนเพื่อจะได้นอนหลับในห้องปฏิบัติหน้าที่ตลอดทั้งคืนหลังจากยืนเฝ้า
แอนดรูว์และนักดาบที่สร้างขึ้นใหม่ มุสตา ซึ่งเข้าร่วมทีมได้รับมอบหมายให้อยู่ในกลุ่มที่สอง ยากขึ้น เนื่องจากพวกเขาตื่นขึ้นหลังจากพวกเขาหลับไปแล้ว จากนั้นประมาณบ่ายสามโมงเช้ากลุ่มที่สามก็จะเป็น แล้วจึงมอบตัวกลับเข้าไปในห้องยามซึ่งได้แต่นอนเท่านั้น
Gulitem และนักดาบที่สร้างขึ้นอีกคนหนึ่งคือ Deans เป็นกลุ่มที่สาม Ogre และ Deans จำเป็นต้องทักทายรุ่งอรุณบนหอสังเกตการณ์ แม้ว่าพวกเขาจะต้องตื่น แต่เช้า แต่นี่ก็ยังดีกว่ากลุ่มของ Andrew
ในฐานะกัปตันทีมลาดตระเวนที่สิบสาม เซอร์ดักต้องตื่นสองครั้งในเวลากลางคืนเพื่อลาดตระเวนเท่านั้น
เขาและสมาชิกในทีมต้องอยู่ในห้องปฏิบัติหน้าที่ชั้นล่างของหอสังเกตการณ์ มีเตียงไม้ 6 เตียงวางชิดผนังอย่างพิถีพิถัน และเตียงเหล่านั้นก็หุ้มด้วยผ้าสักหลาดและหนังด้วย สมาชิกในทีมที่ปฏิบัติหน้าที่กลางคืนบนป้อมยามสามารถนอนในห้องปฏิบัติหน้าที่ชั้นล่างของป้อมยามได้
อย่างไรก็ตาม Suldak นำ Samira และ Gary Decker เข้าร่วมทีม ซึ่งทั้ง Andrew และ Gulitem ต่างก็คาดไม่ถึง
แม้ว่านักธนูลูกครึ่งเอลฟ์ ซามีรา ไม่ค่อยสวมหมวกคลุมใบหน้าของเธอหลังจากเข้าสู่สนามรบ แต่ใบหน้าที่บอบบางของเธอก็คุ้นเคยกับการไม่แสดงออก
ในทางกลับกัน หลังจากที่แครี เด็คเกอร์สวมทรงผมทรงเวทย์มนตร์หนักๆ ผมยาวสีดำของเธอก็รวบเป็นหางม้าสูง ด้วยความสูงเกือบ 1.9 เมตร เธอจึงสูงกว่าแอนดรูว์ครึ่งหัวจริงๆ รูปร่างของเธอทำให้เธอยืนอยู่ข้างกำแพงตรงประตูรู้สึกถึงการกดขี่เล็กน้อย แต่มีรอยยิ้มเล็กน้อยบนใบหน้าของเธอ
นี่เป็นครั้งแรกที่ทีมลาดตระเวน Surdak ปฏิบัติหน้าที่ Gary Decker ยังคงพอใจกับการออกจากทีมลาดตระเวนของ Constructed Knights ในจังหวัด Ababa และเข้าร่วมทีมลาดตระเวนของ Surdak มีความรู้สึกโล่งใจอย่างกะทันหัน
ในทีมลาดตระเวนของจังหวัดอาบาบา แกรี่ เดคเกอร์ ทำหน้าที่เป็นกัปตัน
เธอยังจำได้ชัดเจนว่าเธอทำงานหนักแค่ไหนเพื่อให้ได้รับการอนุมัติจากสมาชิกในทีมเมื่อเธอเข้าสู่สนามรบครั้งแรก
ใน Green Empire ประโยคนี้ยึดถือมาโดยตลอด:
‘คุณผู้หญิง อยู่ห่างจากสนามรบ! –
โดยทั่วไปแล้ว Lord’s Army ไม่ค่อยรับสมัครนักรบหญิง หลังจากสำเร็จการศึกษา นักรบหญิงจำนวนมากสามารถเข้าร่วมกลุ่มผจญภัยหรือกลุ่มทหารรับจ้างได้เพียงบางกลุ่มเท่านั้น Carrie Decker ก็เดินผ่านขั้นตอนนี้ไปทีละขั้นและกลายเป็นอัศวินที่สร้างเป็นเทิร์นที่สองที่ยอดเยี่ยม
เพื่อพิสูจน์ตัวเอง เธอทำงานอย่างหนักเพื่อพัฒนาตัวเองเกือบตลอดเวลา เพียงเพราะเธอกลัวว่าคนอื่นจะพูดว่าแคร์รี่ เดคเกอร์เป็นเพียงแจกันดอกไม้
การเป็นหัวหน้าทีมถือเป็นการกระทำที่ทำอะไรไม่ถูกสำหรับแคร์รี่ เด็คเกอร์ ไม่ว่าเธอจะอยู่ในกลุ่มผจญภัยหรือเข้าร่วมทีมลาดตระเวนหลังจากเข้าสู่สนามรบ เธอมักจะได้รับคำใบ้บางอย่างจากกัปตันหรือสมาชิกในทีมอาวุโสบางคน เช่น ซาอิด ที่ตราบใดที่คุณยอมนอนก็จะได้รับการดูแลเป็นพิเศษมากมาย…
ในที่สุดเมื่อเธอเปลี่ยนจากความยังไม่บรรลุนิติภาวะไปสู่ประสบการณ์ และมีทีมที่เธอสร้างขึ้นด้วยตัวเอง ไม่มีใครรู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ และจริงๆ แล้วเธอก็ยืนกรานที่จะเข้าร่วมทีมลาดตระเวนของ Surdak…
–
Samira แทบไม่ได้สื่อสารกับ Gary Decker
ในทางกลับกัน Gary Decker จะพูดกับ Samira บ้างเป็นครั้งคราว แม้ว่าเขาจะไม่ได้รับคำตอบก็ตาม Samira ก็คงทำบางอย่างตามคำพูดของเธอ
ตัวอย่างเช่น Gary Decker เตือน Samira ให้นำเสื้อคลุมมาด้วยเพื่อกันความหนาวเย็น และถ้าคุณมีถุงมือ คุณก็ควรนำมันมาด้วย บนยอดหอสังเกตการณ์ Blue Bridge Fortress ในตอนกลางคืนมีอากาศหนาวมาก
Surdak มองไปรอบๆ หอสังเกตการณ์ เดินลงไปที่หอสังเกตการณ์ และกำลังจะออกไปตามบันไดอันอ่อนโยน เมื่อเขาเห็นบาร์ตออกมาจากระเบียงฝั่งตรงข้ามด้วยท่าทางเหนื่อยล้า
บาร์ตวางข้อศอกไว้บนผนังเตี้ยของระเบียงแล้วโบกมือให้ซัลดักที่อยู่ฝั่งตรงข้าม
มันมืดมากแล้ว และหน้าต่างด้านในก็ส่องแสงนวลๆ ด้านนอก ลมที่พัดเข้ามาในหุบเขาดูหนาวมาก และซัลดักก็รัดคอเสื้อของเขาให้แน่น
บาร์ตหยิบขวดเงินออกมาจากแขน จิบจากพวยกา แล้วเขย่าไปที่ซัลดัก
Surdak โบกมือเชิญบาร์ตไปดื่ม
“ฉันได้ยินมาว่านักรบปีศาจในกองทัพปีศาจเป็นอาชญากรสงครามที่กำลังจะถูกลงโทษ พวกเขาสูญเสียทางออกของเส้นทางนรกบนเครื่องบินเคนดะ เดิมทีพวกเขาเป็นนักรบปีศาจที่กำลังจะถูกประหารชีวิต…” บาร์ต พูดด้วยความหงุดหงิดใจอยู่บ้าง
Surdak ถามด้วยความประหลาดใจ: “มีทางลงนรกบนเครื่องบิน Kenda หรือไม่”
เขารู้สึกอยู่เสมอว่าปีศาจดูเหมือนจะห่างไกลจากจักรวรรดิอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ต่อมาเขาได้เรียนรู้ว่าปีศาจนรกสามารถเข้าสู่ทวีปโรแลนด์ได้หลังจากที่พวกเขาได้รับชัยชนะอย่างเต็มที่ในสนามรบ บุกทะลุประตูคิงคอง และพิชิตได้ เมืองซิลเวอร์ แต่อย่างน้อยนี่ก็เหมือนกับนรก
ตอนนี้เมื่อเขาได้ยินว่ามีทางผ่านนรกในเครื่องบินลำเดียว Surdak ก็ค้นพบว่าผู้คนในจักรวรรดิอยู่ไม่ไกลจากปีศาจนรกมากนัก
Bart พยักหน้าและกล่าวว่า: “ข้อความนั้นอยู่ในส่วนที่ลึกที่สุดของหุบเขา Vala มันถูกปกป้องโดยอัศวินที่แข็งแกร่งที่สุดของจักรวรรดิมาโดยตลอด แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ดูเหมือนว่า South Wind Legion และ North Wind Legion ได้ร่วมมือกันเพื่อ ระวังให้ดี ทางออกถูกปิดผนึกอย่างมีประสิทธิภาพ และขุนพลปีศาจก็ถูกสังเวยด้วยเลือดในเวลานั้น ฉันได้ยินมาว่าดยุคเอลลีผู้นำของกองทัพลมเหนือก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน … “
“แม้ว่าฉันไม่เคยไปที่นั่น แต่ฉันได้ยินมาว่าครึ่งหนึ่งของหุบเขานั้นปกคลุมไปด้วยพืชปีศาจ ว่ากันว่าเป็นสถานที่ฝังศพของนักรบปีศาจนับไม่ถ้วน!”
“แม้ว่านักรบปีศาจเหล่านี้จะไม่ได้มาที่นี่ พวกเขาก็คงจะถูก Duriel ประหารชีวิต แต่ตอนนี้พวกเขาได้มาถึงสนามรบอย่างอธิบายไม่ได้ และแอบเข้าไปในดินแดนห่างไกลจากเขตสงครามได้สำเร็จ กลายเป็นถ้วยรางวัลของป้อมปราการ Mosang”
Surdak ไม่คาดคิดมาก่อนว่า Green Empire จะมีกองทัพที่ทรงพลังเช่นนี้ประจำการอยู่ที่นั่นตลอดทั้งปี
“ตอนนี้เส้นทางนรกถูกผนึกแล้ว Constructed Knights ประจำการอยู่ที่หุบเขานั้นอยู่ที่ไหน?” เซอร์ดักถามอย่างอยากรู้อยากเห็น สิ่งที่คุณต้องพยายามทำความเข้าใจ
บาร์ตเงยหน้าขึ้น จิบไวน์จากขวดแล้วพูดอย่างไม่เป็นทางการ:
“ว่ากันว่ากองทัพครึ่งหนึ่งยังคงประจำการอยู่ในหุบเขา และอีกครึ่งหนึ่งของกองทัพได้รับการปลดปล่อยแล้ว คาดว่าพวกเขาจะเข้าไปในเครื่องบินลำอื่นเพื่อพิชิตกองทัพมืดในเครื่องบินเหล่านั้น”
ในที่สุด Surdak ก็เห็นว่าจักรวรรดิสีเขียวกำลังจัดการกับ Dark Legion of Hell อย่างแข็งขัน เห็นได้ชัดว่าวิธีการในครั้งนี้มีประสิทธิภาพมาก แต่เขาไม่คาดคิดว่าพวกเขาจะส่งกองกำลังชายแดนไป
ท้ายที่สุด หัวข้อก็ต้องกลับมาที่สถานการณ์ในพื้นที่ป้องกันของสนามรบ ซัลดักคิดว่าผู้เฒ่าเฮย์แมนบอกว่ามีกลุ่มพ่อค้าข่าวกรองที่หาเลี้ยงชีพด้วยการขายข้อมูลที่นั่นในป้อมปราการแห่งความโกลาหล อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดเกี่ยวกับเรื่องประเภทนี้ จึงเป็นการยากที่จะบอกว่าใครเป็นคนทำ
…หรือบางทีทั้งสองสิ่งนี้อาจเป็นเพียงเรื่องบังเอิญซึ่งก็เป็นไปได้เช่นกัน
ซัลดักถามบาร์ตอีกครั้ง: “ฉันได้ยินมาว่าทีมอัศวินก่อสร้างที่นี่ก็ถูกโจมตีโดยกองทัพปีศาจด้วย”
“เอิ่ม!”
เสียงของบาร์ตดูน่าเบื่อเล็กน้อย และดูเหมือนว่าเขาจะไม่พอใจอย่างมากกับเรื่องนี้
“คุณคิดอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนี้” ซัลดักถามบาร์ต
ท้ายที่สุดแล้ว Bart เป็นคนสนิทของผู้บัญชาการ Adolphus คาดว่าส่วนหนึ่งของความคิดเห็นของ Bart คือสิ่งที่ผู้บัญชาการ Adolphus กล่าวว่าเขาเห็นในสายตาของเขา
บาร์ตปิดฝาหม้อไวน์ ยักไหล่ คิ้วสีเหลืองของเขาแทบจะขมวดเข้าหากัน และพูดด้วยใบหน้าขมขื่น: “ฉันไม่มีความคิดเห็นใด ๆ และถึงแม้คุณไม่จำเป็นต้องเตือนฉัน แต่ฉันก็ยัง ต้องการเตือนคุณอย่างเคร่งขรึม คุณทีมงานระวังเมื่อออกไปลาดตระเวน!”
“รู้!”
หลังจากที่ Surdak พูดจบ เขาก็โบกมือให้ Bart หันหลังกลับ และเดินตามบันไดด้านนอกที่หมุนได้ไปที่ด้านล่างของหอสังเกตการณ์
–
แอนดรูว์ลับขวานคนขายเนื้อด้วยหินลับทุกคืน และทาน้ำมันหมูทั้งสองด้านของใบมีดเพื่อป้องกันสนิม
เขาจะวางขวานไว้บนเตียงและเขาทำได้เพียงนอนหลับอย่างสงบสุขโดยมีอาวุธอยู่บนหัวทุกวัน แอนดรูว์ห่อใบมีดขวานด้วยผ้าลินินอย่างระมัดระวังแล้ววางลงบนเตียงไม้
เตียงไม้นี้ดูหยาบมาก ไม่ต้องพูดถึงฝีมือหยาบๆ เลย จริงๆ แล้วหัวเตียงทั้งหมดถูกหุ้มด้วยเยื่อกระดาษหนาๆ และเต็มไปด้วยรอยขีดข่วนด้วย
เตียงไม้ถูกคลุมด้วยผ้าสักหลาด และผ้าสักหลาดก็ถูกคลุมด้วยหนังวัวที่ขึงไว้แน่นบนเตียงไม้ .
แน่นอนว่านักรบพื้นเมืองและยักษ์นาไนจะไม่สนใจเรื่องนี้มากนัก
กูลิทมูนั่งพิงกำแพงหินตรงประตู เตียงไม้เล็กไปหน่อยสำหรับเขา เขากังวลว่ามันจะพังทลายลงในเวลากลางคืนราวกับว่าเขาสามารถถือมันไว้ในมือได้เท่านั้น การกินอาหารช่วยให้คุณทำให้เขาสงบลงได้
และ Naohua’er จะเอนศีรษะพิงกำแพงหินและนั่งสมาธิโดยหลับตา…
กล่าวกันว่าอสูรสองหัวเป็นหน่วยสอดแนมที่ดีที่สุด เพราะเมื่อพวกเขาออกปฏิบัติหน้าที่ในเวลากลางคืน พวกมันสามารถตื่นตัวข้างหนึ่งได้ และอีกข้างหนึ่งก็หลับอยู่ ด้วยวิธีนี้ พวกมันจึงสามารถอยู่ในป้อมยามได้หลายวันหลายคืนโดยไม่ต้อง มีปัญหาใดๆ โดยมีเงื่อนไขว่า เตรียมอาหารไว้ให้เพียงพอ
“คุณกลับมาแล้ว…”
บางครั้งถึงแม้เขาจะกินก็ยากที่จะปิดปากกูลิเทม
แอนดรูว์นอนอยู่บนเตียงไม้โดยที่ร่างกายของเขาขดตัว และนักดาบอีกสองคนที่ถูกสร้างขึ้นก็นั่งเงียบๆ บนเตียงเช่นกัน เมื่อพวกเขาเผชิญหน้ากับซัลดัก ดูเหมือนพวกเขาจะสงวนท่าทีเล็กน้อย แต่ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาทั้งหมดเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับ 2 คุ้นเคยกับชีวิตที่นี่มานานแล้ว หนึ่งในนั้นกำลังเช็ดโครงสร้างลวดลายเวทย์มนตร์ และอีกอันนั่งยองๆ ข้างเตาผิง จุดไฟจริงๆ และวางขนมปังเย็นชิ้นหนึ่งไว้ข้างเตา แล้วแขวนกาต้มน้ำสีเข้ม , ต้มน้ำ
Surdak รู้ว่านักดาบที่สร้างไฟและต้มน้ำนั้นมีชื่อว่า Deans เขาหันกลับมาและเห็น Surdak เดินเข้าไปในห้องปฏิบัติหน้าที่ เขาลุกขึ้นแล้วพูดกับ Surdak ว่า “กัปตัน คุณอยากกินขนมปังไหม”
“ได้เวลากินข้าวเย็นแล้ว…” ซัลดักพูดขณะนั่งบนเตียงว่างข้างๆ แอนดรูว์
กูลิเตมซึ่งนั่งอยู่หน้าประตูขยับตัวเล็กน้อย หันไปหาคณบดีแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม: “ขนมปังปิ้งเหรอ ให้ฉันหน่อยสิ!”
ดีนส์ตัดขนมปังโฮลวีตแข็งเป็นชิ้นใหญ่ทันที จากนั้นจึงหยิบเนยขวดเล็กและชีสแห้งชิ้นหนึ่งออกมาจากถุง ขั้นแรกเขาทาเนยบนขนมปังปิ้ง ชีสถูกตัดเป็นชิ้นแล้วเกลี่ยให้ทั่ว จากนั้นเขาก็หยิบไส้กรอกแดงจากที่ไหนสักแห่งมาประกบไว้ระหว่างขนมปังสองแผ่นแล้วยื่นให้กูลิเทม
กลิ่นหอมอันเข้มข้นปลุกดอกไม้สมองที่กำลังนั่งสมาธิทันที
“กูลิเตม แอบกินอะไรอยู่เหรอ?”
พี่ชายที่ดี Naohuaer ตะโกนด้วยความโกรธ
“เฮ้ นี่คืออาหารเย็นที่ฉันเตรียมไว้สำหรับเราสองคน เมื่อเห็นว่าคุณยังหลับอยู่ เดิมทีฉันตั้งใจว่าจะกินแค่คำเดียวเท่านั้น…” ใบหน้าเก่าของกูลิเตมเปลี่ยนเป็นสีแดง และเขาก็พูดกับนาวฮวาเอ๋อร์ทันที
“ฉันเชื่อคุณนะ ไอ้โง่!” นาวฮวาเอ๋อร์พูดอย่างชั่วร้าย
Gulitem ตัดสินใจทันทีและแบ่งฮอทด็อกออกเป็นสองส่วน โดยส่วนหนึ่งมอบให้ Naohuaer น้องชายผู้แสนดีของเขา
Naohua’er จิบแล้วความโกรธบนใบหน้าของเขาก็หายไป เขาก็พูดด้วยความดีใจทันทีว่า “มีเนยอยู่ในนี้จริงๆ… ฉันบอกว่าพี่ชาย ทำไมเราไม่กินแบบนี้มาก่อน”
“คงจะดีไม่น้อยหากฉันได้รู้จักกับคณบดีก่อนหน้านี้!” กูลิเทมพูดกับพี่ชายที่ดีของเขาขณะกำลังเคี้ยวขนมปัง
หลังจากพูดอย่างนั้น ยักษ์สองหัวก็ยื่นมือใหญ่ออกมาทันทีแล้วพูดกับคณบดีว่า “มาทำความรู้จักกันใหม่เถอะ ฉันชื่อกูลิเทม และเขาเป็นพี่ชายที่ดีของฉัน เบรนฟลาวเวอร์! ฉันดีใจที่คุณมาร่วมกับเราได้ …”
Deans และ Musta ต่างตกตะลึง พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าสิ่งที่พวกเขาต้องการเพื่อให้ได้มิตรภาพจาก Ogre ก็คือของว่างยามดึกที่ดี
คณบดีพูดอย่างสุภาพอย่างรวดเร็ว: “สวัสดี Gulitem สวัสดี Brainflower!”
–
สมิรายืนอยู่บนหลังคาหอสังเกตการณ์ เธอมองเห็นได้ไกลในความมืด
ดูเหมือนจะมีร่างคลุมเครืออยู่บนยอดเขาในระยะไกล แต่ซามิรารู้ว่าพวกเขาไม่ใช่ทหารของจักรพรรดิอย่างแน่นอน และทุกคนจะซ่อนตัวอยู่ในป้อมปราการในเวลากลางคืน
อาจจะเป็นปีศาจก็ได้…
เมื่อเห็น Samira มองไปที่ถนนไม้กระดานบนหน้าผาฝั่งตรงข้าม Gary Decker จึงถามอย่างสงสัย: “คุณเห็นไหม”
“พวกนั้นคือปีศาจเหรอ?” ซามิราถาม
แคร์รี เด็คเกอร์มองดูที่นั่นอย่างจริงจัง ในความมืดอันกว้างใหญ่ เธอมองเห็นได้เพียงโครงร่างของภูเขาอย่างไม่ชัดเจน
“เอิ่ม!”
Gary Decker ตอบแล้วพูดว่า: “ฉันมองไม่เห็น แต่ฉันรู้ว่าทุกคืนจะมีปีศาจแอบเข้ามา พวกมันวิ่งเข้ามาในเวลากลางคืนและพยายามตามล่าผู้ที่อยู่นอกป้อมปราการในเวลากลางคืน” เหงา ”
“พวกเขากล้ามาที่นี่ได้ยังไง” ซามิราถามอีกครั้ง
“พวกเขาจะซ่อนตัวอยู่ในซอกหินในเวลากลางวันเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกล่าโดยหน่วยลาดตระเวน และพวกเขาจะออกมาในเวลากลางคืน…”
Gary Decker ดูเหมือนจะคุ้นเคยกับสิ่งนี้
“นั่นหมายความว่าถ้าคุณลาดตระเวนตอนกลางคืน คุณอาจจะได้กำไรมากขึ้น?” Samira คิดถึงหัวของนักรบปีศาจเหล่านั้นและเลียริมฝีปากของเธอ
Andrew บอกเธอว่า Surdak ใช้เงินสองร้อยเหรียญทองบนหัวของนักรบปีศาจเหล่านั้น…
“บางทีเราอาจจะเป็นพืชผลของพวกเขา…”
Gary Decker เพิ่มบางอย่างในภายหลัง แต่ดวงตาของเขาสว่างขึ้นอย่างเห็นได้ชัด