by ผู้บัญชาการอดอลฟัสได้เลือกนักดาบรุ่นเยาว์สองคนจากบรรดาผู้สมัครเพื่อเข้าร่วมทีมลาดตระเวนที่กำลังจะจัดตั้งขึ้นในเร็วๆ นี้ของ Surdak พวกเขาควรจะเป็นคนที่ผู้บัญชาการอดอลฟัสดูแลด้วย สิ่งที่เรียกว่าการประเมินการกำจัดนั้นเป็นเพียงการประเมินเท่านั้น ข้อแก้ตัวที่จะทำให้ทุกคนรู้สึกสมดุลมากขึ้น
แม้ว่าพวกเขาจะเป็นนักดาบระดับสองที่อายุน้อย แต่นักดาบสองคนที่สร้างขึ้นนี้มีอายุเกือบสามสิบปี
ก่อนที่ Suldak จะเริ่มลาดตระเวนทีม เขาต้องติดตาม Old Heyman ไปยัง Chaos Fortress เพื่อเติมเสบียงในป้อมปราการ อีกเหตุผลหนึ่งที่เขาติดตามเขาไปที่ Chaos Fortress ในครั้งนี้ก็คือการซื้อผงมนต์ดำเพื่อเติมเสบียงที่ Old Heyman ในบรรดาเสบียงนั้น เขาได้นำโครงสร้างรูปแบบเวทมนตร์ของไอเซนฮาร์ดกลับมาโดยไม่ได้ตั้งใจ
สำหรับการสังเวยระดับสูงหนึ่งร้อยยี่สิบเจ็ดครั้ง พวกมันถูกใส่เข้าไปในกล่องปิดผนึกปีศาจ
ครั้งนี้เรากลับไปที่ป้อมปราการแห่งความโกลาหลด้วยรถบรรทุกสี่ล้อ ผู้เฒ่าเฮย์แมนขับรถม้าไปทางเหนือตามถนนบนภูเขาด้วยตนเอง ตลอดทาง เรายังเห็นร่องรอยการต่อสู้กับปีศาจ รวมถึงรอยบาดแผลด้วย และขวานมีร่องรอยชัดเจนเป็นพิเศษ และแม้แต่ตะไคร่น้ำสีดำบางส่วนก็ยังเติบโตบนเลือดสีม่วงที่ไหลซึมไปหลายแห่ง
ภูเขาระหว่างทางรกร้างมากจนแทบไม่มีป่าไม้เลยเท่าที่ตามองเห็น มีเพียงไม้พุ่มบางต้นที่มีใบกระจัดกระจายอยู่บนภูเขาและมีเนินหินกำบังบ้าง
ซัลดักและแอนดรูว์ติดตามโอลด์ เฮย์แมนไปยังป้อมปราการแห่งความโกลาหล ยักษ์รู้สึกว่าการเดินทางยากเกินไป เขาจึงพักที่ป้อมปราการบลูบริดจ์กับซามิรา
สมิราอยากอยู่ในห้องของทีมโลจิสติกส์และยืนอยู่ที่เคาน์เตอร์ เลยไม่ได้มาด้วย
เมื่อกลับมายังป้อมปราการที่สร้างขึ้นบนหน้าผา Surdak ก็นั่งบนรถม้าและมองดูประตู Vajra ที่สูงขึ้นไปบนท้องฟ้าบนหน้าผาจากระยะไกล เขายังคงตกใจมาก มันเป็นอาคารที่ยิ่งใหญ่ เรียกได้ว่าเป็นปาฏิหาริย์เลยทีเดียว โถงทางเข้า ใหญ่โตราวกับตึกระฟ้า
บนหน้าผาแห่งนี้ มีโครงสร้างไม้และหินจำนวนมากถูกสร้างขึ้นรอบๆ ประตูคิงคอง อาคารเหล่านี้กลายเป็นเมืองเล็กๆ ซึ่งเป็นที่รู้จักในนามป้อมปราการแห่งความโกลาหล
กำแพงเมืองที่นี่สูงมาก และดูเหมือนว่าจะเชื่อมต่อกันอย่างต่อเนื่อง
ตรงกลางกำแพงเมืองมีประตูเดียวที่แคบเกินไป
สิ่งอำนวยความสะดวกด้านอาวุธยุทโธปกรณ์บนกำแพงเมืองมีมากมาย ปืนใหญ่ยิงและหน้าไม้เหล่านี้สร้างจากเหล็กสีดำวิเศษ และสลักด้วยลวดลายเวทมนตร์บนพื้นผิวทั้งหมด
นี่อาจเป็นครั้งแรกที่ Surdak ได้เห็นปืนใหญ่รูน ในตอนแรก Surdak คิดว่าป้อมปืนบนกำแพงป้อม Chaos เป็นปืนใหญ่เวทย์มนตร์ แต่ Heyman ผู้เฒ่าบอกว่ามันเป็นเพียงปืนใหญ่เวทย์มนตร์ตอน— — รูนแคนนอน
รถม้าสี่ล้อขับเข้าไปในป้อมปราการ Chaos และคราวนี้ Surdak เท่านั้นที่สังเกตเห็นว่ายังคงเห็นเอลฟ์ คนแคระ และออร์คอยู่ในป้อมปราการ
ครั้งสุดท้ายที่เขาหนีจากความตายและรีบไปที่ป้อมปราการแห่งนี้ด้วยความอับอาย เขาไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งนี้มากนัก
Old Heyman จอดรถม้าสี่ล้อไว้หน้าอาคาร และสั่งให้ Suldak นำโครงสร้างลวดลายเวทย์มนตร์ที่ถูกส่งไปที่โรงปฏิบัติงานเวทมนตร์ครั้งที่แล้วกลับมา และเขาก็ส่งโครงสร้างลวดลายเวทย์มนตร์เหล่านั้นกลับไป นำกล่องแกนเวทมนตร์และอื่น ๆ ไปยังแผนกอาวุธยุทโธปกรณ์ของสำนักงานใหญ่ป้อมปราการ
ซุลดัคและแอนดรูว์กระโดดลงจากรถม้าและเดินเข้าไปในห้องทำงานมายากลที่ดูมีชีวิตชีวา พร้อมป้ายที่ Old Heyman มอบให้เขา
เวิร์คช็อปเวทมนตร์นี้เป็นแบบกึ่งทางการ ไม่เพียงแต่รับผิดชอบในการซ่อมแซมโครงสร้างรูปแบบเวทมนตร์สำหรับนักรบในป้อมปราการ 27 แห่งของ Green Empire เท่านั้น แต่ยังขายโครงสร้างรูปแบบเวทมนตร์บางส่วนให้กับโลกภายนอกด้วย
เมื่อเดินเข้าไปในล็อบบี้ของเวิร์คช็อป คุณเห็นนักมายากลสามคนยืนอยู่หน้าแผนกต้อนรับส่วนหน้า ข้างหน้านักมายากลแต่ละคนมีอัศวินก่อสร้างอยู่
เซอร์ดัคสุ่มเลือกนักมายากลและรออยู่ด้านหลังทีม
ฉันเห็นโครงสร้างลวดลายเวทย์มนตร์วางอยู่เฉยๆ บนชั้นวางไม้ในล็อบบี้ชั้น 1 เห็นได้ชัดว่าพวกมันทั้งหมดเป็นโครงสร้างลวดลายเวทย์มนตร์แบบเทิร์นเดียว
โดยไม่คาดคิด ชุดอุปกรณ์รูปแบบเวทมนตร์ที่หาได้ยากในตลาดเวทมนตร์ Green Empire ได้ถูกวางไว้อย่างไม่เป็นทางการในร้านค้าในสนามรบ
นักมายากลทั้งสามคนจัดการเรื่องต่างๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ใช้เวลาไม่นานนักที่ Surdak เดินเข้ามา เขาพบว่าจริงๆ แล้วนักมายากลชายคนนี้มีหูแหลมยาว แต่ใบหน้าของเขาอยู่ใกล้กว่าครึ่งคน -เอลฟ์ที่คล้ายกับซามีร่า
ว่ากันว่ามนุษย์ที่มีเลือดเอลฟ์มีแนวโน้มที่จะปลุกพลังเวทย์มนตร์ในร่างกายมากกว่า และมีโอกาสสูงที่จะเป็นนักเวทย์
แต่ในความเป็นจริงแล้ว เอลฟ์และมนุษย์แทบจะไม่ได้แต่งงานกัน และการแต่งงานระหว่างกันก็เนื่องมาจากเหตุผลทางการเมือง ส่วนใหญ่ลูกครึ่งเอลฟ์มีต้นกำเนิดต่ำ มักเกิดจากทาสของพวกเอลฟ์ที่เลี้ยงดูโดยขุนนางอย่างลับๆ
นักมายากลลูกครึ่งเอลฟ์ยิ้มอย่างใจดีให้ Surdak และถามว่า “แขกคนนี้ต้องการอะไรไหม”
ซัลดัคหยิบป้ายที่ผู้เฒ่าเฮย์แมนมอบให้ออกมาโดยตรง และพูดว่า: “ฉันมาจากป้อมบลูบริดจ์ มาที่นี่เพื่อรับโครงสร้างลวดลายเวทย์มนตร์ที่ส่งมาครั้งล่าสุด”
นักมายากลเหลือบมองที่ป้าย จากนั้นจึงหันกลับมาและหยิบสมุดบัญชีออกมาจากตู้ที่อยู่ด้านหลัง เขาหันไปดูรายการรายละเอียดของป้อมปราการบลูบริดจ์ เรียกผู้ช่วยเวทย์มนตร์แล้วพา Surdak ไปยังพื้นที่จัดเก็บโครงสร้างเวทย์มนตร์
หลังจากผ่านห้องโถงด้านในของโรงปฏิบัติงาน Surdak ก็เห็นม้านั่งทดสอบของนักมายากลหลายคนวางอยู่ในห้องโถงด้านในโดยตรง
นักมายากลในเวิร์คช็อปเวทมนตร์ยุ่งมาก เซอร์ดักยังมองเห็นนักมายากลนั่งทำงานอย่างหนักท่ามกลางกองผลิตภัณฑ์ที่จะซ่อมแซม
ว่ากันว่าถ้าคุณทำงานหนักแบบนี้เป็นเวลาหลายปี คุณไม่เพียงแต่สามารถเรียนรู้ทักษะการสร้างและซ่อมแซมรูปแบบเวทมนตร์อันวิจิตรงดงามเท่านั้น แต่ยังช่วยประหยัดคริสตัลเวทมนตร์จำนวนมากอีกด้วย
แน่นอนว่านักมายากลที่ทำงานที่นี่โดยทั่วไปไม่มีใครให้ทุนวิจัยด้านเวทมนตร์ ดังนั้นพวกเขาจึงมาที่นี่เพื่อสร้างโชคลาภ แม้ว่าพวกเขาจะออกจากสนามรบใหญ่ในอนาคต พวกเขาก็ยังสามารถอยู่รอดได้ทุกที่ใน Green Empire ด้วยงานฝีมือชิ้นนี้ .
ขณะที่ผู้ช่วยเวทย์มนตร์เดินเข้าไปในโกดังพร้อมกับกล่องปิดผนึกเวทย์มนตร์จำนวนนับไม่ถ้วน ผู้ช่วยเวทย์มนตร์ก็หยิบกล่องปิดผนึกเวทย์มนตร์ออกมาตามหมายเลข เกือบทุกกล่องจะถูกตรวจสอบอย่างระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่าโครงสร้างรูปแบบเวทย์มนตร์ภายในนั้นถูกต้อง และทั้งหมดเป็นของส่วนซ่อมแซมของป้อมปราการบลูบริดจ์
Surdak ยิ้มและถามผู้ช่วยเวทย์มนตร์: “ดูก่อนว่าคุณหยิบมันมาอย่างระมัดระวังแค่ไหน คุณเคยพลาดมันมาก่อนหรือไม่”
ผู้ช่วยเวทย์มนตร์ดูน่าเบื่อมาก เขาก้มศีรษะลงและจ้องมองไปที่โครงสร้างรูปแบบเวทย์มนตร์ด้วยสายตา และเพียงพูดเบา ๆ : “ไม่”
หลังจากพูดจบ นักมายากลก็เอื้อมมือไปปิดฝากล่องผนึกเวทย์มนตร์ และพูดกับซัลดักว่า “โครงสร้างลวดลายเวทย์มนตร์ทั้งหมดอยู่ที่นี่ โปรดตรวจสอบอย่างละเอียด เมื่อคุณนำกล่องผนึกเวทย์มนตร์เหล่านี้ติดตัวไปด้วย หลังจากออกจาก เราจะไม่รับผิดชอบหากคุณพบมันกลับมาและบอกว่าปริมาณไม่เพียงพอ!”
Surdak ตรวจสอบอย่างรวดเร็วและรอบคอบก่อนที่จะใส่กล่องผนึกเวทมนตร์เหล่านี้ลงในกระเป๋าเวทมนตร์ของเขา
เมื่อเห็นว่า Surdak เก็บกล่องหลายสิบกล่องได้อย่างง่ายดายเพียงใด ผู้ช่วยเวทมนตร์ก็มองมาที่เขาอีกครั้ง
จากนั้นผู้ช่วยเวทมนตร์ก็ส่ง Surdak ออกจากโรงปฏิบัติงานเวทมนตร์ เมื่อเขาเดินไปที่ห้องโถงด้านหน้า Surdak ก็ชี้ไปที่โครงสร้างลวดลายเวทมนตร์ต่างๆ บนชั้นวางไม้ และถามผู้ช่วยเวทมนตร์ว่า “ชุดเหล่านี้ราคาเท่าไหร่” รูปแบบเวทย์มนตร์ในเวิร์คช็อปของคุณราคา?”
“ผลึกมนต์ดำที่ไม่ปรากฏชื่อเจ็ดสิบอัน”
ผู้ช่วยเวทย์มนตร์ดูเหมือนจะตระหนี่กับคำพูดของเขา และไม่อยากพูดอะไรอีกแม้แต่คำเดียว
Surdak ได้ยินจาก Old Heiman ว่าโดยพื้นฐานแล้วคริสตัลเวทมนตร์ดำที่ไม่ปรากฏชื่อนั้นถูกใช้สำหรับการทำธุรกรรมที่นี่ ตอนนี้เมื่อเขาคิดเกี่ยวกับมันแล้ว นี่คือเหตุผลพื้นฐานที่จำกัดการไหลของโครงสร้างรูปแบบเวทมนตร์ที่นี่
ผลึกมนต์ดำที่ไม่ปรากฏชื่อเหล่านี้แสดงถึงความสำเร็จในจักรวรรดิสีเขียว ช่วยให้ขุนนางรุ่นเยาว์ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นตำแหน่งอันสูงส่ง ซึ่งโดยธรรมชาติแล้วมีค่ามากกว่าโครงสร้างรูปแบบเวทมนตร์
แม้ว่าโครงสร้างรูปแบบเวทย์มนตร์ดูเหมือนจะหาซื้อได้ยากใน Green Empire แต่ก็มีวิธีซื้ออยู่เสมอ
ดังนั้น เหล่าขุนนางจะไม่ทิ้งผลึกมนต์ดำอันล้ำค่าที่ไม่ปรากฏชื่อเหล่านั้นไปกับการสร้างลวดลายเวทย์มนตร์…
หลังจากออกจากเวิร์คช็อปเวทมนตร์ ซัลดัคก็พาแอนดรูว์ไปร้านขายวัตถุดิบเวทย์มนตร์ตามที่อยู่ที่แนะนำโดยโอลด์ เฮย์แมน ร้านขายวัตถุดิบเวทย์มนตร์แห่งนี้อยู่ในซอยเล็กๆ ที่มีร้านค้ามากมายเพียงร้านเดียวมีมากถึงห้าหรือหกร้าน
ทันทีที่ฉันเข้าไปในประตู ฉันเห็นหม้อต้มสามใบที่มีฟองสีเขียว นอกจากสมุนไพรแล้ว ยังมีอวัยวะบางส่วนจากร่างกายของสัตว์ประหลาดอยู่บนชั้นวางด้วย น่าขยะแขยง.
ด้านหลังเบ้าหลอมมีนักเวทย์เฒ่าที่รุงรังนั่งอยู่ เห็นว่าใบหน้าเก่าของเขาเต็มไปด้วยรอยย่นและจุดด่างอายุ และจริงๆ แล้วเขาตาบอดข้างเดียวไม่ว่าจะถืออะไรก็ตาม ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความระมัดระวังต่อคนแปลกหน้า
“อัศวินหนุ่ม อะไรทำให้คุณมาที่นี่” นักมายากลเฒ่ากล่าว
ซัลดัคมองไปรอบๆ แล้วพูดว่า: “ฉันต้องการซื้อผงมนต์ดำจากคุณ…”
นักมายากลเฒ่าเงยหน้าขึ้นแล้วถามอย่างจริงจัง: “คุณต้องการกี่อัน?”
ดวงตาอีกข้างไม่ว่างเปล่า แต่มีอัญมณีตาแมวอยู่ในเบ้าตา หลังจากเปิดเปลือกตาขึ้นเล็กน้อย มีแสงแปลก ๆ มาจากอัญมณีตาแมว
Surdak ก้มหน้าลงและหยิบถ้วยชาออกมาจากกระเป๋าของเขา วางไว้ตรงหน้านักมายากลเฒ่าแล้วพูดว่า:
“ต้องเติมถ้วยนี้ รวมเป็นหนึ่งร้อยยี่สิบเจ็ดถ้วย”
นักมายากลเฒ่าหยิบถ้วยชาในมือแล้วชั่งน้ำหนักอย่างสบายๆ แล้วพูดว่า:
“คริสตัลเวทมนตร์ที่ไม่ปรากฏชื่อสิบสามอัน”
Surdak หยุดชั่วคราวและถามนักมายากลเฒ่า:
“ถ้าเป็นการทำธุรกรรมเหรียญทองล่ะ?”
นักมายากลเฒ่าไม่แม้แต่จะมองดูที่ Suldak เขาผลักถ้วยชาในมือมาหาเขา สายตาของเขามองไปที่ถ้วยใส่ตัวอย่างทั้งสามอีกครั้ง และเขาพูดอย่างเย็นชา:
“ฉันไม่ทำธุรกรรมสกุลเงินอื่นที่นี่…”
Surdak ไม่เพียงแต่ตกตะลึงเล็กน้อยเท่านั้น เขาไม่ได้คาดหวังว่านักมายากลเฒ่าจะพูดเช่นนั้น เขากำลังจะหันหลังกลับและเดินออกไป บางทีเขาอาจจะเดินไปผิดประตู นักมายากลเฒ่าไม่เต็มใจนักมายากลกล่าวว่า:
“ฉันถูกแนะนำที่นี่โดย Old Heyman แห่งป้อม Blue Bridge…”
ทันใดนั้นความเย็นชาในดวงตาของนักมายากลเฒ่าก็เปลี่ยนเป็นความโกรธ และเขาก็ลดเสียงลงและตะโกน:
“ผู้เฒ่าคนนี้รู้วิธีสร้างปัญหาให้ฉัน!”
แล้วเขาก็กล่าวเสริมอีกประโยคหนึ่งว่า
“นำสองร้อยเหรียญทองออกมา แล้วฉันจะเตรียมมันให้กับคุณ… คุณต้องใช้ผงมนต์ดำ”
“ทำข้อตกลง!”
สุรศักดิ์กล่าวอย่างร่าเริง
หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็ถอดถุงเงินออกจากเอว นับเหรียญทองสองร้อยเหรียญจากนั้นวางซ้อนกันบนเคาน์เตอร์อย่างเรียบร้อย
นักมายากลเฒ่ามองดู Surdak ด้วยความประหลาดใจ และโดยไม่พูดอะไรอีก เขาก็หยิบชาจำนวนมากออกมาจากกระเป๋าที่ขาดรุ่งริ่งบนชั้นวางด้านหลังโดยใช้ถ้วยชาที่ Surdak ถืออยู่ จะหายไป.
นักมายากลเฒ่าใส่ผงมนต์ดำลงในหม้อดิน และปากหม้อถูกนักเวทย์เฒ่ามัดไว้แน่นด้วยหนังและเชือก
เขายื่นหม้อเครื่องปั้นดินเผาให้ Surdak จากนั้นนั่งลงข้างเบ้าหลอม โดยไม่มอง Surdak อีกเลย
Surdak เดินออกจากร้านขายวัสดุวิเศษโดยถือหม้อดิน และเสียงของนักมายากลเฒ่าก็ดังเข้าหูของ Surdak จากด้านใน:
“หากคุณต้องการวัตถุดิบเวทย์มนตร์ใด ๆ ในอนาคต คุณสามารถมาหาฉันเพื่อซื้อพวกมันได้!”
ซัลดักหยุดและตกลง:
“รู้!”
–
ซัลดักและแอนดรูว์มาถึงสถานที่ที่ตกลงร่วมกันและรอให้เฮย์แมนเฒ่ามาร่วมด้วย
ที่ป้อมปราการแห่งความโกลาหล กลุ่มนักรบเอลฟ์ที่ขี่ยูนิคอร์นออกจากประตูป้อมปราการ ดูเหมือนพวกเขาจะวิตกกังวลเล็กน้อย
แอนดรูว์เหยียดคอจ้องมองม้าสีเงินขาวด้วยความอิจฉาและพูดกับซัลดักด้วยรอยยิ้ม:
“หัวหน้า เมื่อไหร่คุณจะซื้อม้าศึกพวกนั้นให้เราขี่เมื่อไร…”
ซัลดัควางมือข้างหนึ่งบนไหล่ของแอนดรูว์แล้วพูดกับเขาว่า: “มาเปลี่ยนม้าเกล็ดสีเขียวชุดหนึ่งทีหลังเถอะ… ฉันไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับอัศวินที่สร้างในจักรวรรดิสีเขียวซึ่งมีพาหนะแบบเขาเดียว สัตว์ร้ายเลย”
ทั้งสองนั่งยองๆ ในจัตุรัสใกล้กับประตูเมืองของป้อมปราการ Chaos และพูดคุยกัน
เมื่อ Surdak พบกับ Gulitem ในป้อมปราการ Chaos ยักษ์ก็ยืนอยู่บนแท่นหินด้านหน้า
เซอร์ดักยังมองดูร่างที่ถอยกลับของยูนิคอร์นสีขาวเหล่านั้นด้วยความอิจฉาอย่างยิ่ง ขณะที่พวกมันกำลังวิ่งอยู่บนภูเขา พวกมันดูเหมือนมีสายรุ้งหลากสีจางๆ อยู่ด้านหลัง ซึ่งงดงามมาก…
“คาดว่าแม้แต่เอลฟ์ซิลเวอร์มูน ก็เป็นไปไม่ได้ที่นักรบเอลฟ์ทุกคนจะมีสัตว์พาหนะเช่นนี้…” เซอร์ดักพูดกับแอนดรูว์
อัศวินก่อสร้างที่อยู่ข้างๆ เขาก็มองดูยูนิคอร์นที่กำลังจากไปเช่นกัน เมื่อเขาได้ยินซัลดักพูดแบบนี้ เขาก็รีบตอบตกลง: “นั่นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ผู้ที่สามารถขี่ยูนิคอร์นได้ต้องเป็นราชวงศ์ของเอลฟ์ซิลเวอร์มูน” ป้อมปราการใดคือ คุณมาจาก?”
“ป้อมบลูบริดจ์…” แอนดรูว์พูดอย่างสบายๆ
อัศวินผู้ก่อสร้างหัวเราะแล้วพูดว่า “ฉันได้ยินมาว่าฝ่ายของคุณเผชิญหน้ากับกองทัพปีศาจ สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?”
ซัลดักชนแอนดรูว์แอบเพื่อหยุดไม่ให้คนปากโตพูดไปรอบๆ และพูดแบบสบายๆ: “มันไม่เลวเลย!”
เมื่ออัศวินก่อสร้างเห็นว่า Surdak ไม่ได้ตั้งใจจะคุยกับเขา เขาก็ไม่ได้พูดอะไรมาก ยิ้มเล็กน้อย แล้วหันหลังกลับเพื่อจะจากไป