by ศาลาแถวนี้สร้างขึ้นติดกับกำแพงด้านหลังประตูป้อมปราการ อัศวินที่ได้รับบาดเจ็บนั่งอยู่ในศาลาอย่างเงียบ ๆ ยกเว้นเสียงร้องแห่งความเจ็บปวดที่ไม่อาจระงับได้เป็นครั้งคราว
บาดแผลจำนวนมากแฝงไปด้วยพลังปีศาจสีดำ มันเป็นผลเสียของการกัดกร่อนของบาดแผลที่ทำให้เกิดความเสียหายอย่างต่อเนื่องต่อนักรบ ผลกระทบต่อบาดแผลต้องถูกขูดออก และจากนั้นก็มีอัศวินโครงสร้างพิเศษที่เปิดใช้ออร่า ‘การอธิษฐาน’ และออร่า ‘การทำให้บริสุทธิ์’ ในเรือนกล้วยไม้
ขณะพักพิงกำแพงเมือง นักรบหอกนั่งข้าง Surdak เช็ดหอกทอเรียมในมือของเขาด้วยผ้าสะอาด ยื่นมือออกไปที่ Surdak แล้วพูดว่า “สวัสดี ฉันชื่อ Alec Paladin คุณคือป้อมปราการใด ทำไมฉันไม่เคยเห็นคุณมาก่อน”
Surdak หยิบกาต้มน้ำออกมา จิบน้ำแล้วพูดว่า: “ฉันชื่อ Surdak จากจังหวัด Bena ฉันเพิ่งเข้าสู่สนามรบผ่านประตู King Kong เมื่อครึ่งเดือนที่แล้ว น่าเสียดายที่ฉันเพิ่งออกมาจากพอร์ทัล ฉันถูกพรากจากกัน จากสหายของฉัน”
“คุณไม่ได้ออกมาจากพอร์ทัลของ Chaos Fortress ในเขต 7 เหรอ?” อเล็กถามด้วยสีหน้าประหลาดใจ
Surdak กางมือออก ยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้และพูดว่า: “หลังจากก้าวออกจากพอร์ทัล ฉันพบว่าตัวเองตกลงไปในช่องว่างในหุบเขาลึกในภูเขา Blackstone ฉันเดินไปครึ่งหนึ่งของภูเขา ฉันใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะพบสถานที่แห่งนี้”
อเล็คตกตะลึงและพูดว่า: “แสดงว่าคุณยังมาไม่ถึงป้อม Chaos เลย และคุณยังไม่ได้รับมอบหมายจากผู้บัญชาการโรงละครที่นั่นด้วย… คงไม่โชคร้ายขนาดนั้นใช่ไหม? คุณคือ คนเดียวที่เคลื่อนย้ายออกไปพร้อมกับผู้คนมากมายขนาดนี้?”
“พวกคุณแต่ละคนได้รับมอบหมายให้มาที่นี่ผ่านทาง Chaos Fortress?” Surdak ตบหน้าผากของเขาและถามด้วยความไม่มั่นใจ
ทหารที่นั่งข้างๆ มองไปที่ Surdak และใบหน้าของทุกคนก็แสดงสีหน้าว่า “คุณก็รู้แล้ว”
เห็นได้ชัดว่าการต่อสู้ทำให้ Surdak ได้รับการยอมรับจากทหาร มีอัศวินก่อสร้างคนหนึ่งที่มีแขนที่บาดเจ็บอยู่ข้างๆ เขาถอดหมวกออกอย่างยากลำบากแล้วพูดกับ Surdak ด้วยรอยยิ้ม: “ดูคุณเปิดเครื่องสิ” รัศมีแห่งพลัง คุณควรจะเป็นอัศวินก่อสร้าง แต่คุณใช้โล่ได้ดีมาก!”
แล้วทุกคนก็นั่งพิงกำแพงรอนักเวทย์น้ำมารักษาทุกคน
อเล็คถอดชุดเกราะออกแล้วพูดกับซัลดัค: “ถึงแม้โชคของคุณจะไม่ดีนัก แต่ก็ยินดีด้วยที่ได้ออกจากพื้นที่อันตรายนั้น”
เขาเปิดเสื้อเชิ้ตลินินของเขาออก เผยให้เห็นบาดแผลแนวนอนยาวครึ่งฟุตบนซี่โครงของเขา มีร่องรอยของเปลวไฟสีดำบนบาดแผล และแม้แต่เลือดที่ไหลออกมาก็ยังเป็นสีม่วง
อเล็คหายใจเข้าลึกๆ หยิบขวดยาแก้พิษสีเขียวอ่อนออกมาจากแขนของเขา กัดจุกไม้ก๊อกด้วยปาก ดึงจุกออก เทยาพิษสีเขียวลงบนบาดแผล และพลังปีศาจสีดำก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันทีเมื่อเขา ลุกขึ้นและกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด
ทหารที่อยู่ด้านข้างดูเหมือนจะคุ้นเคยกับมันมานานแล้ว
ในเวลานี้ ซัลดักเอื้อมมือไปคว้าข้อมือของอเล็กซ์
อเล็คตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็ยื่นยาครึ่งขวดให้ซัลดักด้วยความโล่งใจ และพูดว่า “ซัลดัก คุณก็บาดเจ็บเหมือนกันเหรอ?”
“ฉันอยู่ที่นี่มานานจนเกือบลืมไปแล้วว่ายาวิเศษนั้นหายากในแผ่นดินใหญ่ของจักรวรรดิ ตราบใดที่คุณยังมีบุญทหารที่นี่ คุณสามารถแลกยาวิเศษได้มากพอ…” อเล็กโค้งคำนับเล็กน้อยแล้วพูด
“ยาแก้พิษนี้ไม่เป็นผลดีต่อการรักษาบาดแผลของคุณ บาดแผลของคุณถูกกัดกร่อนด้วยพลังงานปีศาจเท่านั้น ไม่ได้รับพิษ!” หลังจากที่ซัลดักหยิบขวดยาแก้พิษขึ้นมา เขาก็ปิดด้วยจุกไม้ก๊อกแล้วโยนมันไปให้ยาเล็คตรา
“ฉันรู้ แต่น่าเสียดายที่ไม่มียาชำระล้างในคลังสินค้าโลจิสติกส์ที่นี่ ฉันแค่กังวลเกี่ยวกับสารพิษอื่นๆ ในบาดแผล ฉันจะเอามันออกล่วงหน้าแล้วรอให้นักเวทย์รักษาฉัน ให้ฉันบอกคุณ จริงๆแล้วพวกเขาไม่ได้เป็นมืออาชีพมากนัก นอกจากจะรู้วิธีวารีบำบัดแล้ว เขายังไม่มีทักษะอื่นเลย!” อเล็กพิงพิงกำแพงแล้วกระซิบบอกซัลดัก
ไหล่ของเขามีบาดแผลหกบาดแผลจากกรงเล็บอันแหลมคมของนักรบปีศาจระหว่างการต่อสู้ โดยที่ไหล่ข้างละสามแผล และเสื้อเชิ้ตผ้าลินินของเขาเปื้อนเลือด
เมื่อ Surdak เห็นทหารบางคนยังคงถือขวดยาแห่งชีวิตสำรองอยู่ในมือ เขาก็ลุกขึ้นนั่งจากกำแพง ภายใต้ดวงตาที่ตกตะลึงของ Alec ลูกบอลแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ควบแน่นอยู่ในฝ่ามือของเขา และเขาก็กดไหล่ของเขา .
เปลวไฟสีดำที่ติดอยู่บนไหล่ของเขากลายเป็นควันสีดำและสลายไปในทันที Surdak ทำความสะอาดบาดแผลบนไหล่ของอเล็กซ์อย่างชำนาญ หยิบเข็มเหล็กที่มีด้ายสีขาวออกมา และตัดอเล็กซ์เป็นชิ้น ๆ ด้วยเข็มเย็บสามหรือสองครั้ง
ในเวลานี้ ทหารที่อยู่ข้างๆ เขาหยิบผ้าพันแผลห้ามเลือดสองม้วนออกมาจากโครงไม้ทันที และช่วย Surdak ทำผ้าพันแผลบนไหล่และซี่โครงของ Alec
“นี่คือเจ้าหน้าที่การแพทย์ที่โรงพยาบาลแคมป์เบลล์ส่งมาใช่ไหม” อัศวินโครงสร้างหนึ่งนั่งยองๆ อยู่ข้างๆ เซอร์ดักและถามอย่างกระตือรือร้น
“ฉันไม่เป็นอะไร ฉันเป็นแค่อัศวินระดับสองที่ถูกคัดเลือกโดย Great Battle Pass” จากนั้น Surdak ก็ปฏิบัติต่ออัศวินโครงสร้างที่มีบาดแผลยาวที่แขนของเขาในช่วงเวลานี้ มีทักษะมาก อย่างน้อย ตะขาบก็เย็บเรียบร้อยมาก
คาถาแสงศักดิ์สิทธิ์ของ Surdak สามารถขจัดพลังงานชั่วร้ายที่ติดอยู่กับบาดแผลได้ ซึ่งทำให้ขั้นตอนดั้งเดิมในการขูดเนื้อเน่าออกนั้นง่ายมาก
นอกจากนี้ เซอร์ดักยังมีทักษะการเย็บแผลที่ดีอีกด้วย ในตอนแรก เขาปฏิบัติต่ออเล็กซ์และอัศวินก่อสร้างในทีมของเขาเท่านั้น ต่อมามันก็แพร่กระจายไปยังอัศวินก่อสร้างทั้งหมดที่เฝ้าประตูเมือง ในที่สุด เขาก็รู้สึกเหมือนได้เข้าร่วมทีมแพทย์ ทีมซึ่งมีนักเวทน้ำอยู่ข้างหลังพวกเขา เริ่มปฏิบัติต่ออัศวินที่ก่อสร้างทั่วทั้งป้อมปราการ
แม้แต่อัลดัสแห่งป้อมปราการดารัน ผู้บัญชาการแบ๊งส์ยังได้ยินจากลูกน้องของเขาว่าพาลาดินที่เชี่ยวชาญเทคนิคแสงศักดิ์สิทธิ์มาที่ป้อมปราการ
หลังจากการรักษามาระยะหนึ่ง Surdak ก็ค้นพบว่าแสงศักดิ์สิทธิ์เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการขจัดวิญญาณชั่วร้ายอย่างไม่ต้องสงสัย ในระหว่างขั้นตอนการรักษา เขายังถาม Construct Knights เกี่ยวกับที่ตั้งของป้อมปราการ Blue Bridge
เมื่อได้ยินว่า Surdak บอกว่าเขามาจาก Black Rock Ridge ผู้เชี่ยวชาญระดับสองเหล่านี้ต่างก็ประหลาดใจและไม่เข้าใจว่าทำไมเหตุการณ์ประหลาดเช่นนี้จึงเกิดขึ้น
ผู้เชี่ยวชาญระดับสองทุกคนที่เข้าสู่สนามรบใหญ่จะต้องรายงานตัวที่ป้อมปราการแห่งความโกลาหล จากนั้นจึงสามารถไปที่ป้อมปราการต่างๆ ของจักรวรรดิในพื้นที่ที่เจ็ดได้ตามการจัดวางของสำนักงานใหญ่
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าจะมีการประชุมเกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา: มหาอำนาจระดับสองมักจะกอดกันเป็นจังหวัด
การรวมตัวระดับภูมิภาคนี้ประสบความสำเร็จในการหลีกเลี่ยงความขัดแย้งภายในที่เกิดจากปัญหาทางภูมิศาสตร์
ด้วยวิธีนี้ แม้ว่าความขัดแย้งระหว่างมหาอำนาจระดับสองในภูมิภาคต่างๆ จะลดลง แต่การแบ่งแยกทางภูมิศาสตร์ที่ชัดเจนเช่นนี้ทำให้ช่องว่างระหว่างจังหวัดลึกยิ่งขึ้น…
ครั้งนี้ ป้อมปราการต้าหลานได้ก่อตัวขึ้นมานานกว่าครึ่งปีแล้ว กองทัพปีศาจยังคงปราบปรามป้อมปราการต้าหลานและยึดครองพื้นที่ขนาดใหญ่นอกป้อมปราการได้ ผู้บัญชาการของป้อมปราการต้าหลาน มาร์ควิส อัลดัส ได้ ลดกองกำลังของเขาลงทั่วกระดานและคัดเลือกจากพื้นที่อื่น ๆ จังหวัดพันธมิตรได้ระดมอัศวินที่สร้างขึ้นจำนวนมาก และในที่สุดก็รอโอกาสที่กองทัพปีศาจกำลังเตรียมโจมตีป้อมปราการต้าหลาน และจัดการต่อสู้ขนาดใหญ่เช่นนี้ด้านนอก ป้อมปราการ
จำนวนผู้เชี่ยวชาญระดับสองที่เข้าร่วมในการต่อสู้ครั้งนี้เพียงอย่างเดียวมีถึงเกือบ 2,000 คน คุณต้องรู้ว่า Green Empire มีผู้เชี่ยวชาญระดับสองมากกว่า 10,000 คนในโรงละครทั้งเจ็ดเท่านั้น
–
ป้อมปราการแห่งนี้สร้างขึ้นบนภูเขาปิดกั้นทางเข้าหุบเขาที่มุ่งหน้าไปทางเหนือ เป็นป้อมปราการทหาร ด้านในของป้อมปราการแทบจะเป็นที่อยู่อาศัยของกองทหารรักษาการณ์ และด้านบนสุดของป้อมปราการก็ล้อมรอบ ข้างกำแพงสูง มีหน้าไม้เตียงหลายสิบอัน
ทุกห้องในป้อมปราการต้าหลานเต็มไปด้วยผู้คนแล้ว และแม้แต่ลานด้านในของป้อมปราการก็ยังเต็มไปด้วยเต็นท์
Surdak ยังสร้างเต็นท์ไว้ที่ลานด้านในและเป็นห้องเดี่ยวที่สะดวกสบายมาก เขานั่งอยู่ในเต็นท์และแทะเนื้อคอซาลาแมนเดอร์ เดิมทีเตรียมไว้สำหรับ Gulitem แต่น่าเสียดายสำหรับโชคของยักษ์ . ไม่ค่อยดี…
กล่าวอีกนัยหนึ่ง โชคของ Surdak ไม่ค่อยดีนัก และยักษ์ก็ไม่สามารถกินมันได้
หลังจากที่ซาลาแมนเดอร์ปรุงโดย Aphrodite ส่วนใหญ่จะวิ่งเข้าไปในท้องของ Surdak แม้ว่าอาหารที่ปรุงโดย Aphrodite จะมีรสชาติไม่ดีมาก แต่อย่างน้อยอาหารก็ปรุงตามที่ Aphrodite กล่าวว่า: ส่วนผสมระดับสูงมักต้องการเพียงอาหารที่ง่ายที่สุดเท่านั้น วิธีทำอาหาร…
Surdak โรยเกลือลงไปเงียบๆ ฉีกชิ้นเนื้อออกแล้วเคี้ยวอย่างระมัดระวัง
มีเสียงมาจากภายนอก: “ใครคืออัศวินผู้ยิ่งใหญ่แห่ง Surdak ผู้บัญชาการ Aldous ได้เรียกตัวคุณมา”
เซอร์ดักรีบวางเนื้อคอซาลาแมนเดอร์ในมือลงอย่างรวดเร็ว เปิดม่านเต็นท์ มองออกไปแล้วพูดว่า “ฉันรู้ ฉันจะไปที่นั่นทันที”
ผู้ประกาศพยักหน้าอย่างรวดเร็ว จากนั้นหันหลังกลับและเดินไปในทิศทางอื่น หลังจากชนะการต่อสู้ ป้อมปราการต้าหลานมีหลายสิ่งหลายอย่างที่ต้องจัดการ
เซอร์ดักจิบน้ำเย็นรสขมที่ให้ผลสดชื่น ปรับรูปแบบเวทมนตร์บนร่างกายของเขา แล้วเดินออกจากเต็นท์
ระหว่างทาง ผู้คนต่างทักทายเขาทุกที่ แม้ว่าซัลดักจะไม่รู้จักคนส่วนใหญ่ แต่เขาพยักหน้าอย่างสุภาพ
พวกเขายังเห็นสหายของอเล็กซ์ด้วย พวกเขาเห็นว่าโครงสร้างลวดลายเวทย์มนตร์และโล่บนร่างกายของเซอร์ดักนั้นเต็มไปด้วยรอยแผลเป็น และพวกเขาก็เตือนเขาด้วยความกรุณาว่า: “แกรนด์อัศวินเซอร์ดัก คุณสามารถไปหาช่างตีเหล็กในป้อมปราการได้ ทางร้านจะซ่อมแซมลวดลายเวทย์มนตร์ ชุดเกราะไม่เพียงแต่มีช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์ที่มีทักษะโดดเด่นเท่านั้น แต่ยังมีผู้เชี่ยวชาญการจารึกที่เก่งในการซ่อมลวดลายเวทย์มนตร์อีกด้วย…”
“และสิ่งสุดท้ายก็คือว่าในระหว่างสงคราม การบำรุงรักษาและการซ่อมแซมใดๆ ก็ตามนั้นฟรี มีเพียงรอยแผลเป็นบนโล่ของคุณมากเกินไป” นักรบระดับสองเตือนด้วยความกรุณา
“คนอย่างฉันที่ไม่มีตัวตนอย่างเป็นทางการจะโอเคไหม?” เซอร์ดักถามอย่างสบายๆ
“คุณยังไม่ได้ลงทะเบียนตัวตนของคุณที่ Chaos Fortress เพียงเพราะว่าคุณได้มีส่วนสนับสนุนป้อมปราการ Dalan อย่างมาก จึงไม่มีใครในป้อมปราการที่จะปฏิเสธคำขอที่สมเหตุสมผลของคุณ…” นักรบระดับสองถาม Suer Ducky ที่เลี้ยงดู นิ้วหัวแม่มือของเขา
แล้วคนกลุ่มหนึ่งก็เดินผ่านไป
Surdak ปีนบันไดไม้ที่ปลายสุดของทางเดินและมาถึงด้านนอกประตูด้านในสุดของชั้นสาม ยามที่ประตูเพียงแค่เหลือบมองที่ Surdak แล้วพูดว่า “อัศวิน Surdak ผู้บัญชาการ พวกผู้ใหญ่กำลังรอคุณอยู่ข้างใน!”
ยามทั้งสองสวมชุดลวดลายเวทย์มนตร์ เมื่อมองดูรอยยิ้มที่เป็นมิตรบนใบหน้าของพวกเขา ก็เห็นได้ชัดว่าพวกเขาทุกคนรู้จักเซอร์ดัก
สุรศักดิ์เดินขึ้นไปเคาะประตู
‘ตุ๊ก ตุ๊ก ตุ๊ก’
“เข้ามา…” เสียงทุ้มดังมาจากห้อง
ซัลดักเปิดประตูแล้วเดินเข้าไป เขาเห็นผู้บัญชาการอัลดัสสวมชุดที่มีลวดลายวิเศษ นั่งอยู่หลังโต๊ะและแก้ไขเอกสาร เขาไว้เคราและผมหงอก แต่เขาดูมีพลังมาก และหนวดเคราของเขาก็เรียบร้อยดี ดูแลเส้นผมอย่างพิถีพิถัน
ผู้บัญชาการอัลดัสเงยหน้าขึ้นและจ้องมองไปที่ซัลดักอย่างเฉียบแหลม
Surdak เคยเห็นผู้บัญชาการป้อมปราการ Dalan จากระยะไกลมาก่อน และเขาก็เปล่งรัศมีของโรงไฟฟ้าระดับที่สามออกมา
“ผู้บัญชาการอัลดัส คุณกำลังมองหาฉันอยู่หรือเปล่า?” ซัลดักก้าวไปข้างหน้าและทำความเคารพทหาร
“แกรนด์อัศวิน Surdak ฉันเพิ่งได้รับข้อมูลของคุณ คุณเข้าร่วมในการต่อสู้ป้องกันเมือง Wozhimala ในเครื่องบิน Maca กระแสสัตว์ร้ายทางตอนเหนือของเครื่องบิน Bailin จัดและเป็นผู้นำสงครามในเครื่องบิน Ganbu และผู้ยิ่งใหญ่ ชัยชนะ!
“ใช่ บ้านเกิดของฉันคือเมือง Halanza ในภูมิภาค Tarapagan ของจังหวัด Bena” Surdak ตอบด้วยความเคารพ
“ทุกจังหวัดของเบน่าไม่มีนักดาบเหรอ? ทำไมคุณถึงเลือกเดินตามเส้นทางของอัศวิน?” ผู้บัญชาการอัลดัสถาม
Surdak แตะจมูกของเขาแล้วพูดว่า: “จริงๆ แล้ว เดิมทีฉันรับราชการในกองทหารราบหุ้มเกราะหนักในฐานะนักรบโล่ ต่อมาหลังจากที่ฉันเกษียณ ฉันก็เข้าร่วมกองพันทหารรักษาการณ์ Hellanza และกลายเป็นอัศวินค่ายรักษาความปลอดภัย…”
ผู้บัญชาการอัลดัสกล่าวต่อ: “ฉันเคยเห็นอัศวินที่มีรูปร่างกำยำเหมือนคุณใน North Wind Legion เท่านั้น ฉันต้องบอกว่าคุณทำงานได้ดีมากในป้อมปราการต้าหลาน”
“คุณได้เห็นสถานการณ์ปัจจุบันในป้อมปราการแล้ว ป้อมปราการต้องการพาลาดินเหมือนคุณ หากคุณเต็มใจที่จะอยู่ต่อ ฉันสามารถเขียนถึงผู้บัญชาการทหารสูงสุดและขอให้เขาเก็บคุณไว้ในป้อมปราการต้าหลาน”
เซอร์ดัคยังรู้สึกว่าเขาสนุกกับการต่อสู้กับอัศวินก่อสร้างเหล่านี้ เมื่อเปรียบเทียบกับนักดาบแห่งจังหวัดเบน่า ฉากที่อัศวินก่อสร้างพุ่งเข้ามานั้นน่าตื่นเต้นกว่ามาก
อย่างไรก็ตาม เขาลังเลและปฏิบัติตามคำแนะนำของมาร์ควิส ลูเทอร์: “ก่อนที่ฉันจะมาที่สนามรบ ผู้เฒ่าคนหนึ่งขอให้ฉันไปเยี่ยมผู้บัญชาการอดอลฟัสที่ป้อมบลูบริดจ์”
ผู้บัญชาการอัลดัสบีบมุมตาของเขาด้วยความผิดหวังอย่างไม่อาจปกปิดได้บนใบหน้าของเขาแล้วพูดว่า: “เอาล่ะ ฉันเข้าใจแล้ว ปรมาจารย์ดาบคนเดียวในสนามรบที่เจ็ด อโดลฟัส คือป้อมปราการบลูบริดจ์ ผู้บัญชาการ ก็มาจากจังหวัดเบนาด้วย”
“ตอนนี้คุณได้ตัดสินใจแล้ว ฉันจะไม่บังคับคุณ ไม่ว่ายังไงก็ตาม ฉันยังคงอยากจะขอบคุณสำหรับการสนับสนุนป้อมต้าหลานของคุณ”
“ฉันเกรงว่าคุณจะไม่คุ้นเคยกับถนนที่นี่ คุณสามารถนำรถม้าของแผนกโลจิสติกส์ป้อมปราการแห่งความโกลาหลกลับไปที่ป้อมปราการเพื่อลงทะเบียนได้”
Surdak ยืนให้ความสนใจและคำนับผู้บัญชาการ Aldous
“ครับท่านผู้บัญชาการ”
ผู้บัญชาการ Aldous ไม่ได้ขัดขวาง Surdak ไม่ให้กลับไปที่ป้อม Chaos แต่เขาให้ม้าศึก Surdak ก่อนออกเดินทางและขอให้เขากลับไปทางเหนือพร้อมกับขบวนขนส่ง