by เมื่อ Surdak มาถึง คนกลุ่มหนึ่งก็ส่งเสียงดังอยู่แล้ว
เจ้าหน้าที่ที่อยู่ชายขอบฝูงชนตะโกนเบาๆ: “กงสุลอยู่ที่นี่!”
ในที่สุดเรื่องตลกก็จบลง ซัลดักรีบวิ่งมาจากอีกฟากหนึ่งของทางเดินด้วยใบหน้าเย็นชา เธียวิ่งเหยาะๆข้างหลังถือสมุดจด บารอนมาร์ติโนก็ตามไปโดยเร็วที่สุด
ชาร์ลีและลุคยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มเจ้าหน้าที่ด้านหลังรัฐมนตรีกระทรวงโลจิสติกส์ พวกเขามองหน้ากัน และรีบถอยกลับ
ซัลดักเดินเข้าไปในฝูงชนและเจ้าหน้าที่ของแผนกโลจิสติกส์ก็ย้ายไปทั้งสองด้าน เขามาหาเอิร์ลเอียนรัฐมนตรีกระทรวงโลจิสติกส์และทันใดนั้นรัฐมนตรีกระทรวงโลจิสติกส์ก็เยาะเย้ยอย่างรู้สึกผิด
ใบหน้าของเจ้าหน้าที่การเงิน Basil Hooton เปลี่ยนเป็นสีแดงด้วยความโกรธ แต่เขาแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“คุณมาทำอะไรที่นี่? เนื่องจากมีข้อขัดแย้งคุณก็ควรนั่งลงและพูดคุยด้วย”
เสียงของ Surdak เบาลง ดวงตาของเขาดูเหมือนจะละสายตาไปจากรัฐมนตรีกระทรวงโลจิสติกส์ และเขาก็มองไปรอบๆ
เจ้าหน้าที่แผนกโลจิสติกส์ที่ถูกจ้องมองโดย Suldak ต่างหลบสายตาเขา แม้แต่เลขาการเงินหลายคนที่ถูกขัดขวางจากฝูงชนก็ไม่มีใครกล้าขึ้นมาในเวลานี้
ซัลดักหยุดพูดและเดินไปข้างหน้าเพียงลำพัง เอิร์ล เอียน รัฐมนตรีกระทรวงโลจิสติกส์และเจ้าหน้าที่การเงิน เบซิล ฮูตัน ต่างจ้องมองกันและรีบตามไปข้างหลัง
เมื่อมาถึงห้องประชุมที่ใหญ่ที่สุดของสภาผู้แทนราษฎร ซัลดักก็ขึ้นไปนั่งประธานและขอให้เจ้าหน้าที่จากแผนกโลจิสติกส์นั่งในนั้น
เจ้าหน้าที่กลุ่มหนึ่งกำลังนั่งอยู่ในห้องประชุมและพูดคุยกัน
“ในเมื่อทุกคนมีเรื่องจะพูด หากมีปัญหาใดๆ มาทำให้มันชัดเจนที่นี่กันเถอะ เคานต์เอียน คุณพูดก่อน”
นายศุลดักกล่าวกับรัฐมนตรีกระทรวงโลจิสติกส์
เอิร์ลเอียน รัฐมนตรีกระทรวงโลจิสติกส์ ลุกขึ้นจากที่นั่งแล้วพูดว่า: “ท่านกงสุล นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้น”
“ตั้งแต่ต้นเดือนนี้ เงินทุนที่จำเป็นสำหรับโครงการต่างๆ ของโครงการปรับปรุงเมืองของแผนกโลจิสติกส์ล่าช้า เราได้ส่งแบบฟอร์มอนุมัติไปแล้ว 5 ครั้งในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา แต่คำตอบเดียวที่เราได้รับคือ ฝ่ายการเงินไม่มีเงินชั่วคราวและเราต้องรอกันก่อน”
“แต่ฝ่ายการเงินได้จ่ายเงินค่าซื้อสินค้าของกลุ่มธุรกิจหลายกลุ่มในเมืองตรงเวลา”
“ทีมงานก่อสร้างของโครงการปรับปรุงเมืองอยู่ในสถานะกึ่งหยุดแล้ว ฉันไม่รู้ว่าจะใช้เวลานานแค่ไหน ดังนั้นฉันจึงอยากหารือกับเจ้าหน้าที่การเงิน Huton วันนี้”
ซัลดักพยักหน้าเล็กน้อย แล้วหันไปหาเจ้าหน้าที่การเงิน เบซิล ฮูตัน แล้วพูดว่า “เจ้าหน้าที่การเงิน เบซิล บอกฉันหน่อยสิ”
เจ้าหน้าที่การเงิน Basil Hooton ลุกขึ้นจากที่นั่ง ใบหน้าที่แดงระเรื่อของเขายังไม่สงบลงเลย และน้ำเสียงของเขาก็แข็งทื่อเล็กน้อย:
“ผมคิดว่าแม้ผมจะไม่ได้พูดถึงสถานการณ์ทางการเงินของศาลากลาง แต่ทุกคนก็รู้ดีว่าตอนนี้ทั้งเมืองมูคุโซและแม้แต่เครื่องบินกันบุทั้งหมดก็จะไม่มีรายได้จากภาษีเป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งปี กระทรวงการคลังสามารถ พึ่งเงินสำรองในคลังเท่านั้นและเงินจากการประมูลบ้านในพื้นที่ร่ำรวยก็ใช้รักษารายจ่ายรายวันและฐานะทางการเงินไม่ดี”
“ผมไม่มีความตั้งใจที่จะผิดนัดโครงการต่างๆ ของกรมโลจิสติกส์ แต่ต้องใช้เงินทุนในสถานที่สำคัญกว่า วันนี้ผมจ่ายเงินค่าข้าวเพราะข้าวถึงหม้อซุปของชาวเมืองมุคุโซแล้ว.. ”
เจ้าหน้าที่ของแผนกโลจิสติกส์ซ่อนตัวอยู่ในฝูงชนและใช้โอกาสตะโกนว่า: “อาจารย์เจ้าหน้าที่การเงิน ฉันอยากรู้ว่าโครงการฟื้นฟูเมืองจะดำเนินต่อไปหรือไม่”
“แน่นอนว่าเราต้องดำเนินการ แต่ฝ่ายการเงินยังหาเงินไม่ได้ เราต้องรอจนกว่าคฤหาสน์หมายเลข 15 จะถูกประมูล และบางทีเราอาจคั้นเงินออกมาได้” เจ้าหน้าที่การเงิน เบซิล ฮูตัน กล่าว ใจเย็น.
เจ้าหน้าที่จากแผนกโลจิสติกส์กล่าวต่อ: “เท่าที่ฉันรู้ ไม่มีเงินทุนสำรองในคลังศาลาว่าการ แต่เจ้าหน้าที่การเงินไม่เต็มใจที่จะเอามันออกไป … “
จากตำแหน่งวิทยากร ซัลดักตะโกนใส่เจ้าหน้าที่โลจิสติกส์ด้วยความโกรธว่า “คุณเป็นใคร คุณใช้ทัศนคตินี้เพื่อพูดคุยกับเอิร์ลแห่งเมืองมูคุโซ ที่นี่ไม่มีที่ให้คุณพูดแล้ว ปิดปากของคุณซะ”
เจ้าหน้าที่แผนกโลจิสติกส์นั่งลงอย่างหดหู่ จากนั้นจึงก้มศีรษะทันที
“หากศาลากลางไม่สามารถรับเงินได้ตอนนี้ โครงการปรับปรุงจะไม่สามารถดำเนินการต่อได้?” ซัลดักเคาะโต๊ะไม้โอ๊คอย่างแรงและถามเจ้าหน้าที่แผนกโลจิสติกส์อย่างเย็นชา
ไม่มีใครในห้องประชุมกล้าตอบ
ซัลดักตะคอกอย่างเย็นชา
ซัลดักกล่าวกับรัฐมนตรีกระทรวงโลจิสติกส์ เคานต์เอียน: “เคานต์เอียน โปรดมาบอกฉันหน่อย”
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงโลจิสติกส์หน้าแดงแต่ก็มีร่องรอยความขุ่นเคืองในใจ เขาบอกกับ Suldak ว่า “ตอนนี้ทุกโครงการขาดเงินไปซื้อวัสดุเสริม นอกจากนี้ ยังมีช่างฝีมือบางคนที่แผนกโลจิสติกส์ของเราก็ต้องทำเช่นกัน จ่ายค่าจ้างให้ ตอนนี้บ้าง การจ่ายเงินล่าช้าไปสองสัปดาห์แล้ว”
“เดือนนี้คุณสร้างกำแพงเมืองไปเท่าไหร่แล้ว” เซอร์ดักถามกลับ
ผู้อำนวยการฝ่ายโลจิสติกส์พูดไม่ออกทันทีกับคำถามนี้
Surdak ไม่หยุดและถามต่อไป:
“เริ่มขุดท่อน้ำทิ้งเมื่อต้นเดือน ก.ค. ตอนนี้สายหลักถนน Central Street ยาวเท่าไหร่แล้ว คุณมาที่ศาลากลางและขอเงิน บอกผมหน่อยว่าจะสร้างท่อระบายน้ำหลักทั่วเมืองต้องใช้เงินเท่าไหร่” ?”
จู่ๆ เหงื่อก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเอิร์ลเอียน รัฐมนตรีกระทรวงโลจิสติกส์ เขาไม่ทราบข้อมูลเฉพาะเหล่านี้ เขาหันไปมองเจ้าหน้าที่ที่อยู่รอบๆ ตัวเขา หวังว่าพวกเขาจะให้คำแนะนำแก่เขาได้ น่าเสียดายที่ทุกคนก้มหัวลง คราวนี้.หัว.
“จะไม่ได้รับจำนวนเงินรวมของเงินทุนโครงการจนกว่าโครงการจะแล้วเสร็จ” รัฐมนตรีกระทรวงโลจิสติกส์กล่าวอย่างกล้าหาญ
“หากการก่อสร้างดำเนินต่อไป…โครงการนี้จะไม่มีวันสิ้นสุดและต้องการเงินทุนจากศาลากลางจังหวัดหรือไม่?” ซัลดักถามรัฐมนตรีกระทรวงโลจิสติกส์ด้วยน้ำเสียงทุ้ม
ผู้อำนวยการฝ่ายโลจิสติกส์ไม่ได้พูดอะไร เพียงหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดเหงื่อออกจากหน้าผาก
“พวกคุณอยู่ในสภาพที่วุ่นวายและวุ่นวายในการจัดการโครงการปรับปรุงเมือง ฉันจะรู้ได้อย่างไรว่าช่างฝีมือด้านล่างกำลังทำงานหลังจากได้รับเงินแล้ว?”
Surdak มองไปที่เจ้าหน้าที่แผนกโลจิสติกส์แล้วถามพวกเขา
“เกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันของการปรับปรุงเมือง ตอนนี้ฉันได้ตัดสินใจว่ากระทรวงการคลังจะเปลี่ยนวิธีการชำระเงิน”
หลังจากพูดจบ ซัลดักก็เหลือบมองสียาที่อยู่ข้างๆ
Siya แจกจ่ายโครงร่างที่เตรียมไว้ของการจัดตั้งสำนักก่อสร้างและระบบการจัดการให้กับเจ้าหน้าที่แผนกโลจิสติกส์ทั้งหมดในห้องประชุมอย่างรวดเร็ว
Suldak กล่าวต่อว่า “แผนกโลจิสติกส์จะจัดตั้งสำนักงานการก่อสร้างในเมืองแห่งใหม่ ฉันหวังว่า Mukuso จะสามารถจัดตั้งทีมงานก่อสร้างที่มีความสามารถในการก่อสร้าง และสมัครเพื่อรับคุณสมบัติการก่อสร้างจาก Urban Construction Bureau”
“ในอนาคต โครงการเทศบาลทั้งหมดจะต้องผ่านการประมูลแบบรวมและเปิดก่อนการก่อสร้าง จากนั้นทีมงานก่อสร้างแต่ละทีมจะเสนอราคาแบบรวม”
“กรมการคลังจะไม่จัดสรรเงินทุนให้คุณล่วงหน้า สำหรับโครงการวิศวกรรมทั้งหมด ทีมงานก่อสร้างจะต้องเบิกเงินล่วงหน้า ค่าจ้างช่างฝีมือ และค่าวัสดุก่อสร้างระหว่างการซ่อมแซมจะต้องแก้ไขโดยทีมวิศวกรเอง และ ทีมงานก่อสร้างจะต้องรับผิดชอบต่อผลกำไรและขาดทุนของตนเอง”
“อย่าคาดหวังว่าศาลากลางจะดูแลคุณเหมือนพี่เลี้ยงเด็ก การจ่ายเงินจะจ่ายเป็นชุดตามระยะเวลาการก่อสร้างและความคืบหน้าของการก่อสร้าง เมื่อโครงการบรรลุเป้าหมายที่คาดหวังเท่านั้นจึงจะได้รับเงินโครงการ”
ในที่สุด Suldak ก็เหลือบมองรัฐมนตรีกระทรวงโลจิสติกส์แล้วพูดว่า:
“รัฐมนตรีกระทรวงโลจิสติกส์ เอิร์ลเอียน จะดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักก่อสร้างเมืองไปพร้อมๆ กันเป็นการชั่วคราว”
เอิร์ลเอียนรัฐมนตรีกระทรวงโลจิสติกส์เช็ดเหงื่อออกจากหน้าผากของเขาอีกครั้ง โดยสงสัยว่าทำไมเรื่องเลวร้ายเช่นนี้ถึงเกิดขึ้นกับเขาอีกครั้ง
“บารอน มาริน มาร์ติโน ได้รับการแต่งตั้งเป็นรองผู้อำนวยการสำนักก่อสร้างเมือง”
Surdak กล่าวต่อไป
บารอนมาร์ติโนอยู่ที่มุมห้องประชุม Suldak โบกมือให้เขาในเวลานี้และโบกมือให้เขาขึ้นไปบนเวทีและแนะนำให้ทุกคนรู้จัก
เจ้าหน้าที่กลุ่มหนึ่งที่อยู่ด้านหลังรัฐมนตรีว่าการกระทรวงโลจิสติกส์ตกตะลึง เห็นได้ชัดว่า Baron Martino เป็นคนสนิทของกงสุลซุลดัค
ซัลดักมองไปรอบๆ ห้องประชุม แต่ไม่มีใครกล้าพูด
เอิร์ล เอียน รัฐมนตรีกระทรวงโลจิสติกส์ ตอนนี้เข้าใจเพียงเรื่องเดียว กงสุล ซัลดัก ควรเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนี้
เขาจึงหุบปากทันที ยังไงก็ตาม สำนักงานก่อสร้างเมืองไม่อยู่ในมือของเขา และที่สำคัญ เรื่องนี้จะดำเนินการได้หรือเปล่าถ้าไม่มีใครตอบสนอง…
ผู้อำนวยการฝ่ายโลจิสติกส์พยายามอย่างหนักเพื่อป้องกันไม่ให้รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาดูชัดเจนเกินไป
“โครงการก่อสร้างในเมืองทั้งหมดได้รับมอบหมายให้สำนักงานก่อสร้างเมือง แผนกโลจิสติกส์สงวนเฉพาะวัสดุและแจกจ่ายวัสดุต่างๆ ให้กับเมือง” ซัลดักกล่าว
แม้ว่าเขาจะก่อตั้งสำนักงานก่อสร้างในเมือง แต่เขาก็ยังปล่อยให้รัฐมนตรีกระทรวงโลจิสติกส์ เอิร์ลเอียน จัดการเรื่องนี้
อำนาจในมือของเขาถูกแบ่งแยก แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันเท่ากับไม่มีการแบ่งแยก
หลังจากที่ศุลดักกล่าวเช่นนี้แล้ว เขาก็กล่าวต่อไปว่า
“คุณกลับไปคิดดูก่อน ถ้าใครเต็มใจที่จะจัดตั้งทีมวิศวกรก็สามารถสมัครได้ที่สำนักงานก่อสร้างเมือง”
“นอกจากนี้โครงการซ่อมแซมที่อยู่อาศัยในพื้นที่พลเรือน โครงการทางน้ำในเมือง และโครงการซ่อมแซมกำแพงเมืองก็ไม่สามารถหยุดยั้งได้ ผู้ที่กำลังจัดการโครงการเหล่านี้อยู่ในขณะนี้ก็คิดให้รอบคอบ ฉันต้องฟังคำตอบของคุณในบ่ายวันนี้รวมทั้งโครงการด้วย” ใบเสนอราคา และระยะเวลาก่อสร้างถ้าทำไม่ได้ก็สละตำแหน่ง ออกไปจากที่นี่ แล้วฉันจะจ้างคนอื่นมาทำ…”
เจ้าหน้าที่แผนกโลจิสติกส์ต่างดูสับสน ใครจะรู้ว่าต้องใช้เวลานานเท่าใดจึงจะเสร็จสิ้นโครงการเหล่านี้ พวกเขาไม่เคยคิดอย่างรอบคอบ และรู้เพียงกำหนดเวลาคร่าวๆ เท่านั้น
แต่ภายใต้สายตาอันเฉียบคมของอาคอน ซุลดัค ไม่มีใครกล้าพูดเลย
Surdak แสดงสีหน้าเบื่อหน่าย โบกมือแล้วพูดกับเจ้าหน้าที่แผนกโลจิสติกส์ว่า “ออกไปได้แล้ว โปรดกลับไปและคิดให้รอบคอบว่าจะทำอย่างไร”
เมื่อเจ้าหน้าที่จากแผนกโลจิสติกส์ออกจากห้องประชุม พวกเขาพบว่าสมาชิกของ Mukusuo ยืนอยู่นอกห้องประชุมแล้ว พวกเขายื่นคำร้องหลังจากดูพวกเขาออกมา
เอิร์ลเอียนรัฐมนตรีกระทรวงโลจิสติกส์ทำได้แค่นั่งเฉยๆ
หลังจากที่ทุกคนนั่งลงแล้ว ซัลดักก็พูดถึงความตั้งใจที่จะจัดตั้งสำนักงานก่อสร้างในเมือง จากนั้นขอให้สมาชิกสภาลงคะแนนด้วยการยกมือ
ได้ดำเนินการจัดตั้งสำนักก่อสร้างเขตเมืองแล้วหากยังมีคะแนนเสียงเหลือก็ให้ความเห็นชอบอย่างเป็นเอกฉันท์
สมาชิกสภาเหล่านี้เป็นตัวแทนของกองทัพลอร์ดทั้ง 13 กองทัพ ตราบใดที่พวกเขาไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องอาณาเขต พวกเขาจะสนับสนุน Surdak อย่างเต็มที่
เอิร์ล เอียน รัฐมนตรีกระทรวงการคลัง คิดว่าการประชุมจบลงแล้ว หากรู้ว่าจะมีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้น เขาคงไม่ไป Basil Hooton ในตอนเช้า
โดยไม่คาดคิด Surdak ไม่ได้ออกไป เขาเคาะโต๊ะอีกครั้งแล้วพูดต่อ:
“ฉันเสนอให้จัดตั้งสำนักงานอัยการในเมืองมูคุโซ”
“สอบสวนและลงโทษเจ้าหน้าที่ที่ละเลยหน้าที่ทั้งหมด หัวหน้าอัยการคนแรกของอัยการคือ สมิหลา เขาลงโทษการทุจริต ติดสินบน การละทิ้งหน้าที่ และทำหน้าที่เป็นร่มเงาป้องกันกองกำลังท้องถิ่น”
“เจ้าหน้าที่ศาลากลาง คุณแอบทำก็ได้ แต่อย่าให้ผมรู้ล่ะ ตอนนี้มุคุโซะเป็นของผมแล้ว ถ้ากล้าเอาเงินของผมไปใส่ในกระเป๋าของตัวเอง ผมจะมอบให้ผม ไม่นะ” ไม่ว่าคุณจะเอาเท่าไหร่ก็ตาม” คายออกมาและถ้าคุณไม่อยากทำโปรดยื่นลาออก”
ซัลดักยืนขึ้นและขอให้สมาชิกลงคะแนนด้วยการยกมือ
สมาชิกสภานิติบัญญัติในห้องไม่ได้สื่อสารกันหรือสบตากันด้วยซ้ำ
ทุกคนยกมือขึ้นและผ่านอย่างเป็นเอกฉันท์
เราทุกคนเป็นคนฉลาด แล้วจะคุยอะไรอีกล่ะ ท่านอาจารย์ ซัลดัก กล่าวในที่ประชุมเพียงเพื่อแจ้งให้ทุกคนทราบ
สมิราเดินขึ้นเวทีจากด้านหลัง ถวายราชสดุดีสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร…