by ภายใต้ค่ำคืน แสงจันทร์ส่องสว่างบนทุ่งข้าวสาลีสีเขียว บนก้านสระน้ำข้างทุ่ง บนหลังคาของหมู่บ้าน Wall ทั้งหมด และบนลำธารที่ส่องประกายระยิบระยับ
ทุ่งข้าวสาลีในคืนฤดูร้อนบรรเลงเพลงซิมโฟนีอันไพเราะ โดยมีกบส่งเสียง จั๊กจั่นร้องเจี๊ยก ๆ นกฮูกส่งเสียงร้อง…
Old Sheila กำลังเดินบนไม้ค้ำ เดินช้ามากบนสันเขาสนาม
เธอปฏิเสธการสนับสนุนจากซัลดักและเดินไปข้างหน้าอย่างเงียบ ๆ ทั้งสองคนไม่พูดอะไรและบรรยากาศก็ดูหม่นหมองเล็กน้อย
Suldak ติดตาม Old Sheila และเขาก็กังวลเล็กน้อย Old Sheila บังเอิญล้มลงบนก้านสระน้ำในทุ่งข้าวสาลี วันนี้เป็นคืนแต่งงานของ Rita และเขาไม่อยากให้อะไรเกิดขึ้น
แต่ฉันไม่สามารถโน้มน้าวชีล่าเฒ่าได้… ฉันทำได้เพียงปล่อยให้เธอเดินไปตามสันเขาทุ่งข้างลำธารเท่านั้น
ฤดูฝนมาถึงแล้วใน Wall Village และถนนแคบ ๆ บนสันทุ่งนั้นเดินไม่สะดวกเลย แม้ว่า Old Sheila จะเซเล็กน้อย แต่เธอก็มั่นคงมาก
Surdak ยังคงจำแววตาของ Rita และ Natasha ที่เป็นกังวลได้เมื่อพวกเขาเดินออกจากประตูวิลล่า เธอแก่เกินไป และทำให้ผู้คนไม่สบายใจเล็กน้อยไม่ว่าเธอจะไปที่ไหน
ซัลดักรู้สึกว่าเขาควรใช้เทคนิคแสงศักดิ์สิทธิ์เพื่อฟื้นฟูร่างกายของชีล่าคนชรา แต่เขากลับมาเพียงเกือบทุกสองเดือนเท่านั้น ดังนั้นการปรับสภาพเช่นนี้จึงไม่มีผลมากนัก
เมื่อมองจากด้านหลังเธอผอมมากจนไม่มีไขมันในร่างกายและเธอก็โค้งงอเล็กน้อยด้วยซ้ำเธอนอนอยู่ข้างเตาผิงทุกวันและคุณสามารถเห็นความไม่เต็มใจที่จะทิ้งปีเตอร์ตัวน้อยไว้ในสายตาของเธอ
ใต้แสงจันทร์จะเดินเลียบสันทุ่งได้ไม่ยากแต่ต้องระวังอย่าให้ตกคูน้ำ
ยืนอยู่ในทุ่งข้าวสาลีที่นี่ คุณยังคงได้ยินเสียงเพลงอันไพเราะจากจัตุรัสกลางของ Wall Village
มีกลิ่นบาร์บีคิวลอยมาตามสายลมซึ่งต่างจากวันนี้เล็กน้อยแม้ว่าคนจากหมู่บ้านอื่นจะกล้าพอก็สามารถไปที่จัตุรัสกลางหมู่บ้านเพื่อเต้นรำกินและดื่มได้และไม่มีใครจะทำได้ หยุดเถอะ ยังไงก็ได้ของดีแบบนี้มีจำกัดแค่วันนี้ไนท์นะ
ชีล่าเก่ามาหยุดอยู่ที่ริมทุ่งข้าวสาลีริมลำธาร เป็นทุ่งข้าวสาลีเล็กๆ คาดว่ามีเนื้อที่ไม่ถึงร้อยตารางวาเท่านั้น ข้าวสาลีเจริญเติบโตได้ดี ข้าวสาลีในทุ่งข้าวสาลีมีขนาดเกือบเอว สูงแม้กลางคืนก็ยังเขียว .
สิ่งที่ปลูกในทุ่งข้าวสาลีเหล่านี้ไม่ใช่ข้าวสาลีฤดูหนาว และฤดูเก็บเกี่ยวข้าวสาลีก็อยู่ในช่วงเทศกาลเก็บเกี่ยว
ชีล่าผู้เฒ่านั่งอยู่ข้างเนินดินซึ่งมีหญ้าเขียวๆ งอกอยู่ เธอใช้มือที่เหี่ยวเฉาดึงหญ้าสองสามใบบนเนินออกมาและหายใจไม่ออก
แล้วเธอก็ล้มเลิกความคิดที่จะถอนวัชพืชและวางมือบนกระดานไม้ที่ยืนอยู่ท่ามกลางวัชพืชหน้าเนินดิน
มีความเศร้าในดวงตาที่ขุ่นมัวของเธอ
บนกระดานไม่มีอะไรเขียนไว้ Old Sheila เล่นซอกับผมบนเนินดินด้วยมือของเธอแล้วถอนหายใจแล้วพูดว่า: “พวกเขาทั้งหมดถูกฝังไว้ที่นี่ ฉันจะอยู่ได้ไม่นาน เมื่อฉันตาย ก็ฝังฉันไว้ที่นั่น” ที่นี่ ฉันอยากนอนกับพวกเขา โอเคมั้ย?”
“เอาล่ะ” ซัลดักพูดสั้นๆ
Old Sheila เงยหน้าขึ้นมองที่มีเมฆมากท่ามกลางแสงจันทร์แล้วถามเขาว่า: “เป็ด คุณจะดูแลนาตาชา ปีเตอร์และริต้าตัวน้อยใช่ไหม”
“ฉันจะ!” ซัลดักพยักหน้า
Old Sheila ลดเปลือกตาของเธอลง พยักหน้าเล็กน้อยแล้วพูดว่า:
“ฉันจะนำความลับนี้ไปที่หลุมศพของฉัน และฉันสาบานว่าทั้งนาตาชาและริต้าจะไม่บอกมัน”
“คุณสามารถใช้ชีวิตตามที่คุณต้องการได้อย่างสบายใจ”
“ถ้าคุณทำได้ ทำดีกับนาตาชาและดูแลปีเตอร์แทนฉัน ตอนนี้เขาชื่นชมคุณแล้ว”
“แต่ฉันไม่อยากให้เขากลายเป็นฮีโร่ ถ้าเขาเลือกได้ ฉันหวังว่าเขาจะใช้ชีวิตธรรมดาและพบผู้หญิงที่รักเขา…”
หลังจากที่ผู้เฒ่าชีล่าพูดจบ สายตาของเธอก็ตกลงไปที่เนินดินและไม่เคยจากไปเลย
Surdak ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะพูดว่า:
“ถ้าคุณรู้สึกว่าการตรัสรู้ด้วยดาบจะนำอันตรายมาสู่ชีวิตในอนาคตของเขา ฉันสามารถให้เขาลองใช้การรู้แจ้งด้วยเวทมนตร์ได้ แต่เวทมนตร์ต้องใช้พรสวรรค์”
ผู้เฒ่าชีล่าส่ายหัวแล้วพูดว่า: “ปล่อยให้เขาทำทุกอย่างที่เขาต้องการ ตอนนี้คุณเป็นฮีโร่ที่ยิ่งใหญ่ในใจของเขา คุณไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาฝึกดาบหนักแค่ไหนทุกวัน”
ซัลดักพยักหน้าเห็นด้วย: “ตกลง”
Old Sheila ยืนตัวสั่นบนไม้ค้ำและพูดกับ Suldak: “ฉันเหนื่อยแล้ว โปรดช่วยฉันกลับไปด้วย”
นี่อาจเป็นครั้งแรกที่ Old Sheila ริเริ่มขอให้ Suldak ช่วยเขา เมื่อได้ยิน Old Sheila พูดแบบนี้ Suldak ก็รู้สึกผ่อนคลายมากขึ้นทันที…
หลังจากช่วยชีล่าเฒ่ากลับไปที่วิลล่าแล้ว ชาร์ลีและลุคก็รออยู่ที่ประตูแล้ว
ซัลดักขอให้นาตาชาช่วยชีล่าเฒ่าพักผ่อน และเขาก็พาชาร์ลีกับลุคเข้าไปในห้องนั่งเล่น
ทั้งสามคุยกันอยู่นานก่อนที่ชาร์ลีและลุคจะออกจากวิลล่า…
นาตาชานั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้งในห้องนอน สวมชุดราตรีบาง ๆ จ้องมองตัวเองในกระจกอย่างว่างเปล่า ใบหน้าของเธอดูละเอียดอ่อนกว่าตอนที่เธออายุยี่สิบปี เธอเอื้อมมือไปแตะแก้ม ฉันมองดู มือของฉันอีกครั้ง รอยแตกบนมือของฉันหายไป และหนังด้านก็หายไปอย่างเงียบ ๆ ตอนนี้ฉันคงหายใจไม่ออกแม้ว่าจะถือถังน้ำสักสองสามถังก็ตาม
นิ้วของเธอไปตามดั้งจมูกของเธอ ไปตามริมฝีปากอวบอ้วนของเธอ และแตะที่คางแหลมของเธอ
ซูรดักเข้ามาจากด้านหลัง เขาสวมชุดนอนสบายๆ อาบน้ำเสร็จรู้สึกว่าผิวหนังกำลังหายใจ เขายื่นมือออกจับไหล่กลมของเธอ แล้วโน้มตัวไปข้างหน้าเพื่อจูบเธอ
นาตาชาเงยหน้าขึ้นสูงและตอบอย่างกระตือรือร้น
–
ในนามของกองทัพ Marquis Luther มาถึงเมือง Mukuso ในช่วงกลางเดือนกรกฎาคมเพื่อตรวจสอบการฟื้นฟูเมืองหลังสงคราม เจ้าหน้าที่ที่ติดตาม Marquis Luther ได้แก่ Count Clay Cushing กงสุลของ Ruyter City และกลุ่มเจ้าหน้าที่ Ruy A จาก เมืองพิเศษมาพร้อมกับเขา
ที่พักชั่วคราวของทีมตรวจสอบตั้งอยู่ในคฤหาสน์ของครอบครัว McDonnell ในเมือง Ruit City
Marquis Luther เพิ่งไปเยือนเมือง Mukusuo แล้วจึงเรียกขุนนางเหล่านั้นในเมือง Mukusuo ที่สนับสนุน Surdak มากกว่า และเปิดเผยให้ขุนนางเหล่านี้ทราบถึงจุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้คือไปถาม Surdak ในช่วงปลายเดือนกรกฎาคมเขาจะไปที่เมือง Bena เพื่อรับ ซึ่งในเวลานั้น Surdak จะได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการให้เป็นผู้ว่าการเมือง Mukuso
เมื่อทราบข่าว เจ้าหน้าที่ที่ศาลาว่าการมูคุโซก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
พวกเขาทำงานอย่างหนักเพื่อให้ Surdak ได้รับการยอมรับ แน่นอนว่า เงื่อนไขเบื้องต้นสำหรับเรื่องทั้งหมดนี้คือ Surdak สามารถเป็นผู้ว่าการเมือง Mukusuo ได้
Marquis Luther ได้เดินทางพิเศษจากเมืองเบนาเพื่อยืนยันเรื่องนี้…
จุดประสงค์อีกประการหนึ่งของการมาเยือนของ Marquis Luther ในครั้งนี้คือการให้ Suldak และ Ruyter City Consul Earl Clay Cushing รู้จักกันเป็นการส่วนตัว
Earl Clay Cushing เป็นเพื่อนสนิทของ Marquis Luther แต่ตอนนี้เขากลายเป็นชายชราในวัย 60 กว่าๆ ที่มีผมสีขาว ในฐานะกงสุลของเมือง Luyt ความแข็งแกร่งทางร่างกายและจิตใจของเขาค่อนข้างพื้นฐาน แต่เขายังคงดำรงตำแหน่งกงสุลของ Ruit City เพียงเพื่อปกป้องเมืองสำหรับ Marquis Luther
และ Surdak เป็นผู้สืบทอดที่กำหนดโดย Marquis Luther ให้เป็นกงสุลของ Ruit City…
จุดประสงค์ที่สามของ Marquis Luther ในการมาที่เครื่องบิน Ganbu คือนำกองทหารราบหุ้มเกราะหนักที่ก่อตั้งโดย Suldak ไปยังเมือง Bena กลับคืนมา และอีกอย่าง เขายังต้องการนำเชลยศึกจากกองทัพของ Lord MacDonnell กลับมาด้วย
เรื่องนี้ถือได้ว่าเป็นคำสัญญาระหว่างมาร์ควิส ลูเธอร์ กับกองทัพ โดยกองทัพจะจัดหาเงินทุนสำหรับการจัดตั้งกองทหารราบ หลังจากกู้เครื่องบิน Ganbu ได้ในอนาคต Surdak จะส่งทหารราบหุ้มเกราะหนัก 20,000 นายคืนให้กับกองทัพ .
หากมีการย้ายทหารราบหุ้มเกราะหนัก 20,000 นายจากเครื่องบินกันบุ กองทหารรักษาการณ์ส่วนใหญ่ในเครื่องบินกันบุจะสูญหายไป
แม้ว่าตอนนี้ทุกเมืองทางตอนใต้จะมีทีมรักษาความปลอดภัย แต่ก็ยังขาดทหารรักษาการณ์ที่สามารถระดมพลได้ตลอดเวลา ดังนั้น Suldak จึงไม่มีทางเลือกนอกจากรับสมัครกองกำลังจากเขตปกครองตนเองของกองทัพต่อต้าน คราวนี้ ฝ่ายค้านจากกองทัพต่อต้าน มีขนาดเล็กกว่ามาก Sheldon เลขาธิการโต๊ะกลมมีหน้าที่รับผิดชอบในการสรรหากองกำลังใหม่เป็นการส่วนตัว
เรื่องนี้มันง่ายกว่าที่คิด เพราะตอนนี้ อำนาจทางการเมืองได้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่ในระนาบกันบูแล้ว คนหนุ่มสาวจำนวนมาก ไม่อยากใช้ชีวิตกึ่งฤาษีในป่าลึก
พวกเขาเคยได้ยินมาก่อนว่าสหายที่ออกไปข้างนอกทำเงินได้มากมาย และหลายคนเสียใจที่ไม่ได้เข้าร่วมกองทหารราบหุ้มเกราะหนัก
ตอนนี้ผมมีโอกาสแบบนี้แล้วผมจะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ แน่นอนครับ…