by “เฮ้ เสี่ยวไป๋”
เซียวเฉินโทรหาไป๋เย่
“พี่เฉิน เกิดอะไรขึ้น?”
ไป๋เย่รับโทรศัพท์แล้วถาม
“มีบางอย่างที่ฉันต้องการความช่วยเหลือจากคุณ”
“มีอะไรเหรอ? บอกฉันสิ”
“ฉันต้องการสถานที่สักแห่ง โดยเฉพาะอ่างอาบน้ำที่มีไฟอยู่ข้างใต้…ต้องรักษาอุณหภูมิให้คงที่แบบนี้”
เสี่ยวเฉินอธิบายสั้น ๆ
“คุณรู้จักสถานที่แบบนี้ไหม?”
“อ่างอาบน้ำเหรอ ก่อไฟอยู่ข้างใต้?”
ไป๋เย่ตกตะลึง
“ทำอะไรอยู่ ต้มคนทั้งเป็น?”
“…”
เมื่อได้ยินคำพูดของไป่เย่ เสี่ยวเฉินก็พูดไม่ออกเล็กน้อย ทำไมต้องต้มคนเป็นในน้ำ?
“ไม่ เราต้องรักษาเสี่ยวเหมิง”
“ถ้าอย่างนั้นคุณก็ทำอาหารเธอไม่ได้!”
“ไร้สาระอะไร? นี่เป็นวิธีการรักษาโรค… ตราบใดที่มันไม่ร้อนจนทนไม่ไหว ก็โอเค!”
เสี่ยวเฉินพูดด้วยความโกรธ
“โอ้ ถูกต้องแล้ว”
ไป๋เย่พยักหน้า
“มีสถานที่แบบนั้นด้วยเหรอ?”
เสี่ยวเฉินถาม
“ขอฉันคิดถึงสถานที่แบบนี้หน่อยสิ! มีอ่างอาบน้ำและไฟอยู่ข้างใต้… ไฟ… และซาวน่า!”
“…”
เซียวเฉินฟังไป๋เย่พึมพำกับตัวเองที่นั่นและจุดบุหรี่
“อ๋อ เอาหม้อใบใหญ่มาก่อไฟข้างใต้แล้วปล่อยให้เธออยู่ในหม้อใบใหญ่ แค่นั้นไม่พอเหรอ?”
ไป๋เย่พูดเสียงดัง
“หม้อไม่ใหญ่ก็โดนเหล็กไม่ได้ ควรใช้เซรามิกดีที่สุด”
เซียวเฉิน พ่นบุหรี่ของเขา เมื่อสักครู่นี้ เขาก็นึกถึงหม้อใบใหญ่ที่ใช้ในพื้นที่ชนบทด้วย
“มันทำมาจากเหล็กไม่ได้เหรอ? แต่จะไปหาหม้อเซรามิกได้ที่ไหนล่ะ… นี่มันอันหนึ่งนะ!”
“อะไร?”
“โรงงานยาของฉันมีเครื่องมือทำให้บริสุทธิ์ ซึ่งคล้ายกับหม้อต้มยา! และเนื่องจากวัสดุยาไม่สามารถสัมผัสกับเหล็กได้ มันจึงทำจากเซรามิก!”
ไป๋เย่กล่าวอย่างเร่งรีบ
“โอ้?”
ดวงตาของเสี่ยวเฉินก็สว่างขึ้นเช่นกัน
“อายุเท่าไร?”
“ใหญ่กว่าอ่างอาบน้ำนิดหน่อย แต่ก็ไม่มาก”
“ตอนนี้คุณอยู่ที่ไหน ฉันจะไปหาคุณ แล้วพาฉันไปหาคุณ!”
เสี่ยวเฉินพูดอย่างไม่อดทน
“หือ? ตอนนี้?”
“ใช่แล้ว ตอนนี้ถ้ามันไม่ได้ผลฉันต้องคิดหาทางอื่นโดยเร็ว!”
เซียวเฉินพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก
“โอเค ไปเจอกันที่โรงงานผลิตยา ฉันจะไปที่นั่นแล้ว”
“อืม”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
หลังจากที่ไป๋เย่พูดที่อยู่แล้ว เสี่ยวเฉินก็วางสายโทรศัพท์
จากนั้นเขาก็บอก Amelia Su และขับรถออกจากบริษัท
เกือบหนึ่งชั่วโมงต่อมา เขาก็มาถึงโรงงานผลิตยาของตระกูลไป๋ในเขตชานเมืองทางตะวันตก
“พี่เฉิน!”
เมื่อเสี่ยวเฉินมาถึง ไป๋เย่ก็มาถึงแล้วและกำลังรออยู่ที่ประตู
“เอาล่ะ พาฉันไปดูหน่อยสิ”
เซียวเฉินพูดกับไป๋เย่
“โอเค ไปกันเถอะ ฉันทักทายไปแล้ว”
ไป๋เย่พยักหน้าและนำทางไป
หลังจากเข้าไปในโรงงานผลิตยาแล้ว ผู้อำนวยการโรงงานก็รีบเข้ามาหลังจากได้รับข่าว
เมื่อเขาได้ยินว่าไป๋เย่กำลังจะไปดูหม้อต้มชำระล้าง เขาก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง
“ทำไมยังป้วนเปี้ยนอยู่ล่ะ? เร็วเข้า!”
ไป๋เย่เร่งเร้า
“ตกลง.”
ผู้อำนวยการโรงงานพยักหน้าอย่างเร่งรีบและนำทางไปยังโรงงานพร้อมกับเสี่ยวเฉินและไป๋เย่
ไม่กี่นาทีต่อมา เสี่ยวเฉินก็เห็นสิ่งที่ไป๋เย่พูด
ด้านล่างเป็นเตาขนาดใหญ่ และด้านบนเป็นหม้อเซรามิก…ก็เกือบจะเหมือนกับหม้อสตูว์ แบบตรงขึ้นลง!
แต่ถ้าเข้าไปนั่งข้างในจะมองไม่เห็นแน่นอน สูงเกือบ 2 เมตร!
เสี่ยวเฉินหันกลับมาและค่อนข้างพอใจ: “เสี่ยวไป๋ สิ่งนี้สามารถย่อให้สั้นลงได้ไหม?”
“สั้น?”
ไป๋เย่ตกตะลึง
“ใช่ ทำให้เป็นแบบที่คุณสามารถนั่งไขว่ห้างและเอาหัวออกไปได้”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
“ใช้เครื่องตัดตัดส่วนบนออก”
“ผู้เฒ่าเฉิน คุณช่วยตัดมันออกได้ไหม?”
ไป๋เย่มองไปที่ผู้อำนวยการโรงงานแล้วถาม
“ นายน้อยไป๋ ถ้าเจ้าตัดมันออกไป จะไม่ไร้ประโยชน์หรือ?”
ผู้อำนวยการโรงงานกล่าวด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
“หยุดพูดไร้สาระ แค่บอกฉันมาว่าตัดมันแล้วจะทำให้ร้อนได้หรือไม่!”
ไป๋เย่พูดพร้อมกับขมวดคิ้ว
“สามารถ.”
“ไม่เป็นไร คุณจัดให้มีคนตัดมันออกจากตำแหน่งนี้!”
ไป๋เย่เปรียบเทียบแล้วพูดกับผู้อำนวยการโรงงาน
“คุณไป๋ มันผ่าจริงเหรอ?”
ผู้อำนวยการโรงงานถาม
“ตัด! เอาล่ะ ไปจัดการคนทันที! เรามาดูการตัด รีบๆ หน่อยสิ!”
ไป๋เย่พยักหน้าและกระตุ้น
“ตกลง.”
ผู้อำนวยการโรงงานพูดแบบนี้เมื่อเขาเห็นไป๋เย่ แล้วเขาจะพูดอะไรอีก เขาไปจัดการคนทันที
“พี่เฉิน สิ่งนี้เป็นไปได้จริงหรือ?”
ไป๋เย่ถาม
“ก็ควรจะไม่เป็นไร รอจนกว่าพวกเขาจะตัดมันแล้วลองทำให้ร้อน”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
“ดี.”
ไม่นานผู้อำนวยการโรงงานก็กลับมาพร้อมคนสองสามคนและเครื่องตัด
“นี่ ตัดจากตรงนี้ ระวังอย่าให้ก้นแตก”
ไป๋เย่สั่ง
“รีบทำตามที่คุณไป๋บอกเร็วเข้า!”
ผู้อำนวยการโรงงานกล่าวกับคนงานหลายคน
“ดี.”
คนงานสองสามคนพยักหน้า วัดขนาด แล้วเริ่มได้เลย!
เฮ้!
เสียงที่รุนแรงดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง และเสี่ยวเฉินและไป๋เย่ก็ไม่จากไป ยืนเคียงข้างและเฝ้าดู
คลิก!
เครื่องตัดเครื่องแรกตัดทะลุ และเริ่มตัดในแนวนอน!
หลังจากผ่านไปเกือบครึ่งชั่วโมง ส่วนบนก็ถูกตัดออกในที่สุด
ส่วนบนถูกตัดเป็นชิ้นๆ แล้วโยนลงพื้น
“ขัดขอบให้เรียบ”
ก่อนที่เสี่ยวเฉินจะพูดอะไรไป๋เย่ก็สั่ง
“ใช่.”
คนงานหลายคนพยักหน้าและเริ่มขัดเงา
“คุณไป๋ คุณทำแบบนี้ไปเพื่ออะไร?”
ผู้อำนวยการโรงงานอดไม่ได้ที่จะถาม
“น้องสาวฉันอยากจะเข้าไปอาบน้ำ ถ้าฉันไม่ขัดมัน แล้วถ้าฉันจะพายเธอล่ะ?”
ไป๋เย่พูดอะไรบางอย่าง
“หือ? อาบน้ำเหรอ?”
ดวงตาของผู้อำนวยการโรงงานเบิกกว้าง
“ใช่ คุณมีข้อโต้แย้งอะไรไหม?”
ไป๋เย่เลิกคิ้วแล้วพูด
“ไม่ ฉันไม่มีข้อโต้แย้ง”
ผู้อำนวยการโรงงานส่ายหัวอย่างเร่งรีบ เขาจะกล้าคัดค้านได้ยังไง!
หลังจากนั้นอีกครึ่งชั่วโมง สถานที่ตัดก็ได้รับการขัดเกลาแล้ว
“คุณไป๋ ไม่เป็นไรใช่ไหม?”
ผู้อำนวยการโรงงานถาม
“พี่เฉิน คุณคิดว่าไง?”
ไป๋เย่มองไปที่เสี่ยวเฉินแล้วถาม
“ก็แค่นั้นแหละ”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
“ทำความสะอาดบริเวณโดยรอบ ใส่น้ำลงไป และตั้งไฟให้ร้อน”
“เอาล่ะ ทุกคนรีบไปกันเถอะ”
ไป๋เย่พยักหน้าและสั่ง
หลังจากเก็บทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ไม้ก็ถูกใส่ลงในเตาด้านล่างและเริ่มให้ความร้อน
เปลวไฟกำลังลุกไหม้!
“ฉันไม่เคยคาดหวังว่าตระกูลไป๋จะยังคงรักษาวิธีการกลั่นด้วยไม้”
เสี่ยวเฉินมองดูไม้ที่กำลังลุกไหม้แล้วพูดอะไรบางอย่าง
“ถึงแม้คุณสามารถใช้เตาไฟฟ้าได้ แต่มันก็ไม่ดีเท่าไม้อย่างแน่นอน! แม้ว่าจะถูกคั่นด้วยหม้อพอร์ซเลน แต่มันก็ยังใช้งานได้อยู่”
ผู้อำนวยการโรงงานพยักหน้าและกล่าวว่า
“ถูกตัอง.”
เซียวเฉินก็พยักหน้าเช่นกัน หมอดูเฒ่ายังย้ำว่าต้องเผาไม้เพื่อให้ร้อน!
ผ่านไปประมาณสิบนาที อุณหภูมิของน้ำในหม้อก็สูงขึ้น
เสี่ยวเฉินยืนขึ้น ยื่นมือเข้าไปสัมผัสมัน และแสดงท่าทางพึงพอใจ
“นี่ไง.”
“ตกลง?”
ไป๋เย่ถามอย่างเร่งรีบ
“เอาล่ะ โอเค เริ่มตั้งแต่พรุ่งนี้ ฉันจะใช้มันที่นี่”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
“ดี.”
ไป๋เย่พยักหน้าและมองไปที่ผู้อำนวยการโรงงาน
“พรุ่งนี้โรงงานนี้หยุดทำงาน ห้ามคนงานทุกคนเข้าใกล้เกิน 20 เมตร! บอกมาถ้าใครเข้ามาใกล้ก็ออกไป!”
“อา?”
ดวงตาของผู้อำนวยการโรงงานเบิกกว้าง
“คุณไป๋ เรายังมียาอีกชุดหนึ่งที่เราต้องดำเนินการ”
“หยุดเดี๋ยวนี้ ไม่มีการประมวลผลอีกต่อไป!”
“แต่…ถ้าเราส่งสินค้าไม่ตรงเวลาจะมีการชำระบัญชีเสียหาย!”
“ถ้าอย่างนั้นก็ชดเชยให้พวกเขา! หรือแปรรูปที่อื่น! คุณสามารถขอให้โรงงานยาอื่นช่วยแปรรูปได้ แต่ไม่ใช่ที่เดียวที่สามารถแปรรูปได้!”
“เอาล่ะ.”
ผู้อำนวยการโรงงานพยักหน้า คุณไป๋พูดไปแล้ว เขาจะพูดอะไรได้อีก
“จำไว้ว่าคุณไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาใกล้รู้ไหม? แล้วก็ปิดกล้องทั้งหมดในโรงงานนี้ด้วย!”
หลังจากที่ไป๋เย่พูดจบ เขาก็ยังคงกังวลเล็กน้อย
“พี่เฉิน พรุ่งนี้ผมจะมาและเฝ้าอยู่ข้างนอก”
“อืม”
เสี่ยวเฉินพยักหน้าและตบไหล่ของไป๋เย่
“ขอบคุณมาก.”
“ ไม่เป็นไร ถ้าเสี่ยวเหมิงเรียกฉันว่าพี่ชาย งั้นเธอก็เป็นน้องสาวของฉัน!”
ไป๋เย่ส่ายหัว
“อืม”
เสี่ยวเฉินพยักหน้าแล้วถามผู้อำนวยการโรงงานบางอย่าง เช่น ไม้สำหรับเผา
หลังจากนั้น เขาได้เตรียมการต่างๆ และเรียกซู่เสี่ยวเหมิง
“เฮ้ พี่เฉิน เกิดอะไรขึ้น?”
เสียงของซู่เสี่ยวเหมิงไม่ดัง
“เสี่ยวเหมิง เลิกเรียนได้แล้ว?”
เสี่ยวเฉินถามด้วยรอยยิ้ม
“ยังครับ ผมอยู่ในชั้นเรียนแล้ว”
“หือ? คุณรับโทรศัพท์ระหว่างเรียนยังไง?”
“ไม่เป็นไร ครูไม่กล้าสนใจฉันอยู่แล้ว”
ซู่เสี่ยวเหมิงกล่าวอย่างไม่แยแส
“…”
เซียวเฉินพูดไม่ออก ผู้หญิงคนนี้ผิดกฎหมายในโรงเรียนมาก!
“พี่เฉิน เกิดอะไรขึ้น?”
ซู่เสี่ยวเหมิงถาม
“เมื่อเลิกเรียนแล้ว คุณสามารถขอให้ครูประจำชั้นลาพักการเรียนได้เป็นเวลาสามวันในตอนนี้”
เสี่ยวเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า
“สามวัน? จะทำอย่างไร?”
ซู่เสี่ยวเหมิงถามอย่างสงสัย
“ฉันได้รวบรวมยามาเพียงพอแล้ว ฉันจะเริ่มรักษาคุณพรุ่งนี้”
“เยี่ยมมาก!”
เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวเฉิน ซู่เสี่ยวเหมิงก็ให้กำลังใจ
“แล้วไงล่ะ… เสี่ยวเหมิง คุณช่วยกรุณาลดเสียงของคุณเมื่อคุณคุยโทรศัพท์ได้ไหม อย่ารบกวนนักเรียนคนอื่น ๆ ได้ไหม”
หลังจากนั้นทันที เซียวเฉินก็ได้ยินเสียงของอาจารย์ที่อยู่ตรงนั้นในเครื่องรับ
ครูคนนี้ไม่ได้ดุหรือออกคำสั่งแต่อย่างใด แต่…เป็นการพูดคุยที่ค่อนข้างประจบประแจง!
สิ่งนี้ทำให้เสี่ยวเฉินพูดไม่ออกเล็กน้อย อาจารย์รู้สึกหดหู่ใจมากเมื่อเขาทำสิ่งนี้!
“เออ ไปเถอะ ฉันจะลดเสียงลง”
ซูเสี่ยวเหมิงพูดอะไรบางอย่างและลดเสียงของเธอลง
“พี่เฉิน คุณจริงจังไหม? ฉันไม่จำเป็นต้องตาย?”
“ฮ่าฮ่า แน่นอน ไม่จำเป็น ฉันบอกคุณแล้วว่าฉันจะไม่ปล่อยให้อะไรเกิดขึ้นกับคุณ”
เสี่ยวเฉินกล่าวด้วยรอยยิ้ม
ในเวลาเดียวกัน เขาก็ถอนหายใจ เสี่ยวเหมิงไม่ได้มองโลกในแง่ดีเท่าที่เธอปรากฏ แต่ก็กลัว
อย่างไรก็ตาม เธอไม่เคยแสดงมันออกมาเพื่อไม่ให้น้องสาวของเธอกังวล
“อืม ถ้าอย่างนั้นฉันจะขอให้อาจารย์ใหญ่ออกไปหลังเลิกเรียน!”
“ดี.”
“พี่เฉิน จะรักษามันยังไง?”
“อาบน้ำ.”
“หือ? อาบน้ำเหรอ?”
“เอาล่ะ ฉันจะคุยกับคุณอย่างละเอียดเมื่อฉันกลับมาตอนเย็น”
“ดี.”
“ไปเรียนก่อนเถอะ ฉันสอบตก”
“ครับพี่เฉิน ขอบคุณครับ”
“เด็กโง่ คุณยังต้องขอบคุณฉันอีกเหรอ? ไปเรียนกันเถอะ”
“โอเค รักคุณนะ บาย”
หลังจากที่ซูเสี่ยวเหมิงพูดจบ เธอก็วางสายโทรศัพท์
“…”
เซียวเฉินตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งแล้วยิ้ม ช่างเป็นผู้หญิงจริงๆ
“พี่เฉิน พรุ่งนี้กี่โมง?”
“ไปกันเถอะตอนสิบโมง เริ่มตอนสิบสองโมง”
“ดี.”
เสี่ยวเฉินอยู่ในโรงงานผลิตยาอยู่พักหนึ่งแล้วจึงจากไป
ระหว่างทางกลับ เขาได้เล่นซ้ำคำพูดของหมอดูเก่าๆ ในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีอะไรผิดพลาดในวันพรุ่งนี้