by เวลาหายไปจากท้องฟ้ายามค่ำคืนในกระแสย้อนกลับ…
เมื่อรุ่งเช้ามาถึง ทีมสอดแนมหนึ่งทีมแล้วทีมเล่าก็ออกจากค่ายทหารและเดินเข้าไปในสนามหญ้าบริเวณชานเมืองแซมป์ทาวน์
นอกจากอุปกรณ์ตามปกติแล้ว ทีมลูกเสือแต่ละทีมยังถือหม้อดินไว้บนหลังด้วย หม้อดินเผานี้ไม่ต่างจากขวดที่ใช้เก็บน้ำผึ้งและน้ำมันมะกอกที่บ้าน แต่ละขวดมีฝาปิดกลมแบน เปิด ฝาแล้วคุณก็สามารถยื่นมือข้างเดียวเข้าไปได้
ลูกเสือแต่ละคนเติมขี้เถ้าที่บดละเอียดของเฮลฮาวด์ในหม้อดินนี้ ผงสีเทาละเอียดนี้ลอยขึ้นไปในอากาศราวกับควันและแทบจะปลิวไปตามสายลม
นี่เป็นวิธีหนึ่งที่ Aphrodite บอก Surdak ให้จัดการกับ Shadow Demon
ทันทีที่เงาปีศาจหายไป มันจะไม่กลายเป็นควัน แต่จะมองไม่เห็นด้วยพรสวรรค์ทางสายเลือดที่ตื่นขึ้น ไม่ใช่เงาปีศาจทุกตัวจะแข็งแกร่งเท่ากับเงาปีศาจในหอคอยเวทย์มนตร์ในเมือง Mukusuo นักรบในเผ่าของพวกเขาก็แข็งแกร่งเช่นกัน และอ่อนแอ
เป็นเพราะความสามารถทางเชื้อชาตินี้เองที่ทำให้นักรบของเผ่าปีศาจเงามักไม่ต้องการที่จะก้าวหน้า โดยคิดเสมอว่าพวกเขาสามารถแก้ปัญหาทุกอย่างได้ด้วยการอาศัยพรสวรรค์ทางสายเลือดของพวกเขา
ดังนั้นผู้แข็งแกร่งในกลุ่มปีศาจเงาจึงหายากยิ่งกว่า…
ทีมสอดแนมเหล่านี้ออกจากค่ายในครั้งนี้โดยพื้นฐานแล้วเพื่อออกไปล่าปีศาจเงา ฉันได้ยินมาว่าผิวหนังของปีศาจเงานั้นมีค่ามาก แต่ไม่ใช่ว่าสกินของปีศาจเงาทั้งหมดจะมีคุณค่ามาก แต่มีปีศาจเงาจำนวนน้อยมากที่มี คุณลักษณะของการล่องหน สกินเวทย์มนตร์ นักมายากลหลายคนชอบใช้หนังเพื่อทำเสื้อคลุมล่องหน –
–
ทีมลูกเสือเดินผ่านหญ้าที่ปกคลุมไปด้วยมูลสัตว์ ล้อมรอบด้วยความเงียบงัน
มีแม้แต่ต้นลาเวนเดอร์ที่เติบโตอยู่รอบๆ อุจจาระของเฮลล์ฮาวด์เหล่านั้น ซึ่งดูคล้ายเห็ดมอเรล แต่มีจุดสีขาวๆ อยู่ พืชชนิดนี้รุกรานมากและพวกมันจะปล่อยละอองเกสรสีดำออกมาเป็นครั้งคราว หากสิ่งเหล่านี้ สารที่เป็นผงไปโดนใบของพืชอื่นใบเหล่านั้นจะเหี่ยวเฉาอย่างรวดเร็ว
เมื่อดันใบหญ้าหยักออกไป ก็มีคราบเลือดติดอยู่บนใบหน้าของกัปตันลูกเสือ
ถ้าเขาถูกเถาวัลย์ที่มีสารพิษทำลายประสาทเกา แผลจะเจ็บปวดเป็นพิเศษ เขาใช้หลังมือเช็ดหน้า เขาเดินไปมาในทุ่งหญ้ารกร้างแห่งนี้มานานแล้ว แต่ก็ไม่พบสิ่งที่ล่องหน ผู้บัญชาการ Surdak บรรยายว่า นักฆ่า
เขามองดูท้องฟ้าและรู้สึกว่ายังเร็วไปหน่อยที่จะกลับค่ายทหาร
เขาเอื้อมมือเข้าไปในอ้อมแขน หยิบสโคนออกมาครึ่งชิ้น ฉีกออกเป็นชิ้นแล้วยัดเข้าปาก
บิสกิตจะแห้งนิดหน่อย เคี้ยวช้าๆ สัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมของข้าวสาลีเข้มข้น
ทันใดนั้นสุนัขล่าเนื้อที่ไหม้เกรียมก็ปรากฏตัวขึ้นจากหญ้าด้านหน้า มีควันสีเขียวจาง ๆ ออกมาจากร่างกายของพวกเขาและพวกเขาก็หายใจแรง ๆ ราวกับว่ามีน้ำอยู่ในปอด
กัปตันกดร่างของเขาลงต่ำ เพียงรอให้สุนัขนรกเข้ามาใกล้ยิ่งขึ้นอีก
เขายังเอื้อมมือไปทางด้านหลังและทำท่าทางเข้ารหัสให้กับสมาชิกทีมสอดแนมที่อยู่ด้านหลังเขา เพื่อบอกให้พวกเขาเตรียมพร้อม…
เขารู้สึกว่าจู่ๆ ร่างก็จมลง และดูเหมือนมีคนกอดศีรษะของเขาไว้ กัปตันลูกเสือรู้สึกหนาวสั่นในใจ เขายังถามถึงกลิ่นยาสูบด้วย
ในช่วงเวลาแห่งความเป็นและความตาย กัปตันพยักหน้าอย่างรวดเร็ว
ประกายไฟพุ่งออกมาจากชิ้นส่วนเกราะที่คอทันที เหมือนกับมีดตัดบนชิ้นส่วนเกราะที่คอ และเสียงเสียดสีก็รุนแรงมาก
กัปตันพุ่งตัวไปทางหญ้าทางด้านซ้ายในวินาทีถัดมา เพียงแต่รู้สึกเจ็บแปล๊บที่ไหล่ซ้าย
ส่วนที่อ่อนแอที่สุดของเกราะไหล่ถูกตัดออก และไหล่ทั้งหมดก็มีเลือดออก
เขาเอื้อมมือเข้าไปในหม้อดินหยิบขี้เถ้ากำมือโดยไม่ลังเลใจ พอหลุดออกมาก็พลิกตัวโยนขี้เถ้าไว้ข้างหลัง ฝุ่นฟุ้งกระจายไปตามสายลม
วินาทีต่อมา ผงขี้เถ้าก็ปรากฏรูปร่างของมนุษย์ในอากาศ
กัปตันเกือบล้มลงบนพื้นหญ้า และร่างนั้นก็ติดตามเขาไป กัปตันหน่วยสอดแนมชักดาบออกมาแทงร่างของขี้เถ้า…
โครงร่างของขี้เถ้าหลบอย่างว่องไว แต่เขาไม่ได้เตรียมที่จะสกัดกั้นด้วยซ้ำ และมีดในมือก็แทงกัปตันลูกเสืออีกครั้ง
กัปตันลูกเสือตกตะลึงเล็กน้อย
เขาสับสนเล็กน้อย โครงร่างของขี้เถ้าโง่หรือเปล่า? คุณไม่กลัวที่จะฟันเขาออกด้วยดาบเหรอ?
โดยไม่มีเวลาคิด เขาเหวี่ยงดาบและตัดโครงร่างของขี้เถ้าออกเป็นสองส่วนได้สำเร็จ
เลือดสีม่วงพุ่งออกมาและเขาก็รีบหลีกเลี่ยงมัน
ร่างสั้นๆ ปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ แต่มีแผลเป็นขนาดใหญ่บนท้องของเขา คนทั้งคนถูกตัดออกที่เอว เหลือเพียงผิวหนังเล็กน้อยด้านหลังที่เชื่อมต่อกัน และอวัยวะภายในของเขาก็ไหลไปทั่วพื้น
ในเวลานี้ สมาชิกคนอื่นๆ ในทีมสอดแนมสามารถกำจัดสุนัขนรกทั้งสี่ตัวได้อย่างง่ายดาย และกำลังตัดหัวอย่างมีความสุข
กัปตันลูกเสือหยิบผ้าน้ำมันออกจากแขน พันศพของปีศาจนรกอย่างรวดเร็วด้วยแถบสีเขียวแดงบนใบหน้า และมีเขาแหลมคมบนศีรษะด้วยผ้าน้ำมัน แล้วใส่ลงในถุงผ้าลินิน
“ภารกิจเสร็จสิ้น สักวันหนึ่ง!”
หัวหน้าหน่วยสอดแนมแตะคอของเขาและเห็นรอยลึกบนแผ่นเกราะ
ตลอดทั้งวัน ทีมสอดแนมมากกว่าเจ็ดสิบทีมที่ส่งโดยกองทหารราบเกราะหนักออกล่าปีศาจเงาทั้งหมดสิบเจ็ดตัวในเขตชานเมืองแซมป์ทาวน์
ต้องบอกว่าการล่านี้ประสบความสำเร็จอย่างมาก ลูกเสือ 27 คนได้รับบาดเจ็บในการต่อสู้กับ Shadow Demon แต่ไม่มีใครเสียชีวิต อย่างไรก็ตาม เมื่อล่าสุนัขนรก ลูกเสือ 5 คนถูกสุนัขนรกกัดคอ .
น่าเสียดาย ตามข่าวลือ สกินเงาปีศาจที่มีรูปแบบเวทมนตร์แห่งชีวิต ‘ล่องหน’ นั้นหายากมาก Surdak ไม่สามารถค้นหารูปแบบเวทมนตร์แห่งชีวิตจากศพของปีศาจเงาเหล่านี้ได้
เซอร์ดักผลักปีศาจเงาสับลงในถังขยะแล้วแช่ถังไม้เปื้อนเลือดที่เต็มไปด้วยเลือดสีม่วงเพื่อขจัดคราบ จากนั้นจึงขึงไว้บนโครงไม้ให้แน่นแล้วนำออกมา เต็นท์ขนาดใหญ่ของค่ายทหารถูกนำไปตากข้างนอกให้แห้ง
ค่ายทหารทั้งหมดดูเหมือนโรงฆ่าสัตว์เล็กน้อย แต่น่าเสียดายที่ไม่มีอะไรได้มา
เครื่องยิงกระสุนเกือบครึ่งหนึ่งจากทั้งหมด 20 เครื่องได้ถูกประกอบขึ้นแล้ว พรุ่งนี้ จะมีการแก้จุดบกพร่องเครื่องยิงกระสุน 1 รอบ จากนั้นเครื่องยิงทั้ง 20 เครื่องจะถูกผลักเข้าสู่สนามรบ
–
ในตอนกลางคืน ทะเลสาบเบลลาโนมาห์เปรียบเสมือนไพลินอันเงียบสงบ
สียาก้าวลงไปในทะเลสาบ เมื่อเธออยู่ในทะเลสาบลึกถึงเอว เธอหันกลับมามองซูรดักบนฝั่งแล้วโบกมือให้เขา
ดวงตาโตที่ชัดเจนของเขาเต็มไปด้วยกำลังใจ ใบหน้าของเขามีความมั่นใจและรอยยิ้มอันแสนหวาน
Surdak หายใจเข้าลึกๆ แล้วก้าวลงไปในทะเลสาบ
เมื่อไปถึงสียาก็พบว่านางกลายเป็นหางปลายาวในน้ำแล้ว สียาเหยียดแขนออก ให้ศัลดักกอดไหล่จากด้านหลัง แล้วสียาก็ล้มลงในทะเลสาบ
หางปลาสามสีกระเซ็นครั้งใหญ่และไถลลงไปในทะเลสาบพร้อมกับซุลดัค
Surdak เพิ่งกอด Siya จากด้านหลัง และ Siya ก็พาเธอไปว่ายน้ำในทะเลสาบ โดยปล่อยให้น้ำในทะเลสาบซัดหน้าเธอ
แขนของสียาขยับไปตามน้ำในทะเลสาบ ว่ายข้ามทะเลสาบเร็วเท่ากับโลมา
ในไม่ช้า ซัลดักก็เห็นเอ็ดการ์มีหนวดมีเคราและทหารราบสิบหกนายถือท่อนไม้และเข้าใกล้ท่าเรือทางตอนเหนือของแซมป์ทาวน์อย่างเงียบ ๆ
แต่ Thea ไม่ต้องการเข้าใกล้เกินไป เพราะเธอเขินอายเล็กน้อยเมื่ออยู่ในน้ำ
เมื่อเข้าใกล้ท่าเรือเหนือ ฉันเห็นเรือประมงหลายสิบลำอยู่ข้างๆ ท่าเรือ บางครั้งก็มีเสียงคำรามอย่างสิ้นหวังดังมาจากในเมือง Surdak ไม่แน่ใจว่ามีผู้รอดชีวิตอยู่ข้างในหรือไม่ และเขาไม่กล้าที่จะเข้าไปในขณะนี้ .
ไม่มีสุนัขฮาวด์คอยเฝ้าท่าเรือ Hellhounds ไม่ชอบน้ำมากนัก
เอ็ดการ์มีหนวดมีเคราเข้าใกล้เรือประมงได้สำเร็จ ทหารสิบเจ็ดนายโน้มตัวไปข้างหน้าเกือบจะพร้อมๆ กัน แล้วใช้มีดสั้นตัดเชือกป่านที่ผูกไว้กับท่าเรือหินของท่าเทียบเรือ จากนั้นพวกเขาไม่ได้ขึ้นเรือ แต่ดันเรือประมงออกไป ออกจากท่าเรือทีละน้อยๆ จนเมื่ออยู่ห่างจากท่าแล้ว ทุกคนก็ปีนขึ้นไปบนเรือจับเยื่อไม้ที่อยู่ในเรือแล้วพายเรือไปจนสุดค่าย…
Thea เดินตามไปในระยะไกลโดยมี Surdak อยู่บนหลังของเธอ
เมื่อเห็นว่าพวกมันหมดแรงแล้ว เขาก็สร้างคลื่นและผลักเรือประมงหลายสิบลำไปที่แคมป์โดยไม่มีอันตรายใดๆ