by “ส่งคำสั่งของฉันให้คุ้มกันเชลยเหล่านี้ และให้ฉันกับรัฐมนตรี รวมทั้งคนของฉันในดายัน ดูให้ดี แล้วพาพวกเขากลับไปที่เมืองหลวง หลังจากล้างแล้ว ฉันจะเลือกวัน เพื่อไว้อาลัยแด่บรรพบุรุษ”
วันนี้เป็นปีที่ 18 ของมหาสาเหตุ และตั้งแต่จักรพรรดิหยานขึ้นครองบัลลังก์ ในช่วง 18 ปีที่เขาไม่เคยจับเชลยศึกเป่ยหมิงที่ยังมีชีวิตอยู่ในคราวเดียว
นี่เป็นครั้งแรก และไม่น่าแปลกใจเลยที่ปฏิกิริยาของเขาจะยอดเยี่ยมมาก
วังฮันก็ตื่นเต้นมากเช่นกัน ยิ่งปฏิกิริยาของจักรพรรดิหยานแข็งแกร่งขึ้นเท่าใด ก็ยิ่งพิสูจน์ได้ว่าการเดิมพันของเขาถูกต้องมากขึ้นเท่านั้น
หลังจากได้ยินคำพูดของจักรพรรดิหยาน เขาก็ดีใจมากและขอให้เสี่ยว เว่ยซานลงไปสั่งทันที
ไม่กี่นาทีต่อมา ด้วยเสียงลากโซ่ตรวน กลุ่มนักโทษที่มีกลิ่นเหม็น ได้รับการสนับสนุนจากทหารถือหอก หลีกเลี่ยงถนนดินเหลือง และค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าหาผู้ปกครองและปฏิบัติศาสนกิจจากทั้งสองฝ่าย
คนเหล่านี้ก็ดูจานด้วย
ในการเผชิญหน้าของหมวกกันน็อคและชุดเกราะนับพัน และกองทัพต้องห้ามผู้ยิ่งใหญ่แห่งยานต้องห้าม ผู้ต้องขังเหล่านี้ไม่ได้สาบานและดูถูกประชาชนในเมืองหลวงเหมือนที่เคยทำ
กลับขมวดคิ้วและสบตาโดยไม่พูดอะไรหรือขัดขืน เหมือนกลุ่มหมูป่าที่เลี้ยงในบ้าน
“ฮ่าฮ่า… เหล่าทหารที่เรียกได้ว่ากล้าหาญและกล้าหาญจากแดนเหนือ ดูเหมือนจะกลัวความตายไม่แพ้กัน…”
ฉันไม่รู้ว่าใครพูดอะไร แล้วบรรดารัฐมนตรีก็หัวเราะกันใหญ่ และมีคนใช้โอกาสนี้ยกยอพระเจ้าช้างอีกครั้ง
“ฮ่าฮ่า… ใครว่าไม่ องค์ชายชางต้องเป็นคนมีมารยาท และคนป่าทางเหนือเหล่านี้เชื่อฟังมาก!”
“ดูเหมือนว่าพระองค์ชางหวางไม่เพียงแต่ชนะการต่อสู้กับพวกเขาเท่านั้น แต่ยังสูญเสียพลังงานทางจิตด้วย”
“เพื่อให้คนป่าเถื่อนเหนือที่ไม่กลัวฟ้าและดินกลายเป็นแบบนี้ ความสามารถของพระองค์ชางเหนือกว่าคนอื่นๆ มาก”
“เป็นไปโดยไม่ได้บอกว่าแม้แต่ในหมู่เจ้าชาย เจ้าชายชางก็ยังอยู่ในอันดับต้นๆ ของรายการ ไม่มีใครเทียบได้ และเขาก็แข็งแกร่งกว่าคนอื่นมาก…”
คำชมเชยของหวังฮันนั้นไม่มีอะไรจะได้ยินในหูของคนอื่น แต่สำหรับหวังรุย คำชมเหล่านี้รุนแรงมาก
เจ้าชายองค์ใดดีที่สุดในบรรดาเจ้าชาย ไม่มีใครเทียบได้… รวมทั้งตัวเขาเองด้วย เขาจะทนได้อย่างไร?
“หึหึ ความสามารถของคิงชางก็ไม่เลว แต่เจ้าประเมินค่าสูงไปหรือเปล่า?”
ทันทีที่คำพูดของหวังรุยออกมา บรรดารัฐมนตรีก็ปิดปากโดยไม่รู้ตัวและมองมาที่เขาด้วยท่าทางที่ซับซ้อน
เจ้าชายคนโตเพิ่งกลับมา และคนนี้อดไม่ได้ที่จะเริ่มต้นสงคราม?
ใบหน้าของจักรพรรดิหยานก็ดูไม่ค่อยดีนัก แต่เขาไม่ได้พูดอะไรสักคำ ขณะที่วังฮันเห็นในเวลาเดียวกัน คิ้วดาบของเขาก็ย่นเล็กน้อย และเขาดูเข้มงวดยิ่งขึ้น: “ดังนั้น จักรพรรดิที่หกคือน้อง พี่ครับหมายความว่ายังไงครับ”
เขาจงใจเรียกน้องชายของจักรพรรดิแทนกษัตริย์ เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจจะล้อเล่น
วังรุยไม่เห็นด้วย ทั้งสองฝ่ายไม่โต้ตอบกัน อีกฝ่ายจะเรียกอะไรไม่สำคัญ เขาชี้ไปที่นักโทษที่ก้าวไปข้างหน้าแล้วยิ้ม:
“กษัตริย์องค์นี้หมายความว่าอย่างไรไม่ทราบ คุณและฉันต่างก็รู้ว่าป่าเถื่อนเป่ยหมิงเป็นที่รู้จักกันมาโดยตลอดว่าดุร้ายและไม่กลัวความตาย แต่ดูเถิด คนเหล่านี้ไม่มีแม้แต่คนเดียวที่ กล้าที่จะต่อต้าน…”
จู่ๆ เขาก็เพิ่มระดับเสียงและมองดูคนอื่นๆ: “กษัตริย์องค์นี้ช่างสงสัยยิ่งนัก เมื่อใดที่คนป่าเถื่อนทางเหนือที่ไม่กลัวความตายกลายเป็นคนขี้ขลาดและขี้กลัว ถามหน่อยเถอะว่าคนกลุ่มนี้มีพลังต่อสู้ได้มากขนาดไหน?
“ฮิฮิ ฉันเกรงว่าจะเป็นพวกนั้น ไม่ใช่พวกแกงค์ใต้ดินในเมืองหลวง แล้วจะไปปราบพวกมันไปเพื่ออะไร?”
คำพูดของความขุ่นเคืองที่ชอบธรรมนั้นเดิมไม่น่าเชื่อถือ แต่พวกเขาตีความลับของ Wang Han ด้วยการโจมตีที่คดเคี้ยว ทันใดนั้นเขาก็โกรธและโกรธ:
“ฮึ่ม! พวกหนูในโลกใต้ดินของเมืองหลวงมีสกิลแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? ถ้าคุณคิดอย่างนั้นจริงๆ ก็หาคนสองสามคนมาแข่งกับนักโทษพวกนี้สิ”
หน้าวังรุยกระตุก เวลานี้เขาไปตามหาคนในโลกใต้ดินที่ไหน?
ยิ่งกว่านั้นหากพบแล้วจะพิสูจน์ได้อย่างไร?
เมื่อเขาต้องการเลิกโต้เถียงและเลือกเป็นนกกระจอกเทศ ผู้คนที่อยู่ห่างไกลก็เกิดความโกลาหล
“เฮ้ เรือใหญ่อะไรอย่างนี้…ชิงเหอที่ราชสำนักของจักรพรรดิขวางไว้ไม่ใช่หรือ ที่กล้าพายเรือในเวลานี้…”