บทที่ 1045 สัญญาการพึ่งพาอาศัยกัน

ด้วยเสบียงที่เพียงพอ หน่วยทหารม้าในกองทัพของลอร์ดแต่ละคนแทบรอไม่ไหวที่จะออกจากค่ายพันธมิตรในคืนนั้นและมุ่งหน้าไปยังเมืองเป้าหมายของตน

คราวนี้กองทัพลอร์ดจำนวนมากมาที่เครื่องบินกันบู และพวกเขานำเฉพาะกองทหารม้าเท่านั้น

หากไม่มีทหารราบ กองทัพของลอร์ดเหล่านี้ก็เหมือนกับฝูงม้าป่า ที่หายตัวไปอย่างรวดเร็วในทุ่งหญ้ายามค่ำคืนอันมืดมิด

เดิมที มีผู้บังคับบัญชาที่ต้องการให้ Surdak ยืม ogre สองหัว พวกเขารู้ว่าปกติแล้ว ogre นี้จะมีอิสระอย่างมาก และรางวัลที่เขาต้องการก็เป็นเพียงอาหารอันโอชะ ไม่ใช่คริสตัลวิเศษ พวกเขาเห็นด้วยกับผู้บังคับบัญชา ความคาดหวัง

ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา ตราบใดที่ Gulitem ถูกชักชวน Surdak ก็มักจะไม่ปฏิเสธ น่าเสียดายที่ Ogre ออกไปทำภารกิจเป็นครั้งแรกจริงๆ…

ผู้บังคับบัญชาหลายคนล้มเหลวและไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมแพ้

–

กองทหารราบหุ้มเกราะหนักของ Surdak ไม่ได้เร่งด่วนนัก เขาวางแผนที่จะนำกองทหารราบหุ้มเกราะหนักออกเดินทางพรุ่งนี้เช้า กลุ่มพ่อค้าทหารที่ร่วมเดินทางทั้งสองกลุ่มจะเดินทัพไปทางตะวันออกพร้อมกับกองทัพใหญ่ของ Surdak ด้วย

Samira กลับมาที่ค่ายพร้อมกับ Gulitem ช้ามาก สิ่งที่ไม่คาดคิดคือทั้งสองคนนำกลุ่มผู้รอดชีวิตจากเมือง Reese กลับมา –

Surdak ได้ยินเสียงดังในแคมป์จึงคลานออกจากถุงนอนอย่างรวดเร็ว

เธียกำลังแช่ตัวอยู่ในอ่างอาบน้ำขนาดใหญ่ข้างๆ เธอ เธอกำลังนอนหลับอย่างสยดสยองโดยถูกสอดเข้าไปในอ่างอาบน้ำเกือบทั้งหมด แต่กลับมีหางปลาสามสีห้อยอยู่ที่ขอบอ่างอาบน้ำ ถึงแม้ว่าเธอ กลายเป็นนางเงือกแล้วเธอก็ผอมเพรียวเช่นกัน แต่หางปลา 3 สียาวกว่า 2 เมตร ไม่สามารถใส่ลงในอ่างอาบน้ำที่ใหญ่ได้โดยไม่ขดตัว

ซูรดักตบหางปลาของเธอซึ่งเย็นและแห้งไปด้วยเกล็ด และขอให้เธอเปลี่ยนท่าแล้วหลับไปอีกครั้ง

Thea โผล่ออกมาจากอ่างอาบน้ำด้วยความงุนงง คิดว่า Surdak โทรมาหาเธอกลางดึก… Miss Mermaid เงยหน้าขึ้น เหยียดมือออกอย่างง่วงนอนแล้วแขวนไว้บนคอของ Suldak หน้าแดง แค่วางมือของคุณ หัวบนหน้าอกของเขา

“ฉันหมายถึงว่าหางของเธอโผล่ออกมา ถ้าไม่อยากให้เกล็ดหลุด แค่เปลี่ยนท่าแล้วนอนใหม่ ฉันจะออกไปข้างนอกแล้วลองดู!”

ซัลดักตบหน้าอันเปียกชื้นของเธียแล้วกระซิบ

สิยาเริ่มรู้สึกตัวได้ในเวลานี้ ถืออ่างอาบน้ำด้วยมือทั้งสอง กัดริมฝีปากนุ่ม ๆ มองไปทางหลังศุลดักอย่างเร่งรีบ เอามือปิดหน้า แล้วหย่อนตัวลงไปในอ่างอาบน้ำ แล้วถอยกลับ หางปลาสามสีลงในอ่างอาบน้ำในถัง

Surdak สวมเพียงเสื้อเชิ้ตผ้าลินินและชุดกีฬาผู้หญิง และด้านหน้าของเสื้อก็มีผมของสียาเปียกโชก

เมื่อเดินออกจากเต็นท์ก็เห็นสมีราและกุลิเตมยืนอยู่ในค่าย ตามมาด้วยกลุ่มผู้ลี้ภัยนุ่งห่มขาดรุ่งริ่ง เหล่าทหารในค่ายทหารถือเค้กข้าวสาลีอบกองใหญ่วิ่งเหยาะๆ คนข้างหลังแบกถังซุป

Gulitem ก้าวไปข้างหน้าและหยิบเค้กข้าวสาลีปิ้งชิ้นหนึ่งฉีกออกเป็นสองชิ้นแล้วกินทั้งสองหัวพร้อมกัน

ขณะรับประทานอาหารเขาบ่นกับ Suldak ว่า:

“แดก สมีราบอกฉันว่ามีนกบ่นทางเหนือของภูเขา เธออยากจะพาฉันไปล่าสัตว์! แต่พอเรารีบเข้าไปก็หาหนูไม่เจอเลยนอกจากนรกสองหัว…”

Surdak ยืนอยู่ข้าง Gulitem และจัดการสิ่งต่าง ๆ ให้กับ Samira อย่างรวดเร็ว โดยพูดว่า: “ปศุสัตว์ทุกตัวบนทุ่งหญ้าทั้งหมดถูกล่าโดยสุนัขนรก เป็นเรื่องปกติที่จะไม่มีเหยื่อบนภูเขา เดิมทีฉันปล่อยให้คุณสองคนไปที่นั่น เพียงเพื่อฆ่าสุนัขนรกสองหัวตัวนั้น”

“คุณพบผู้รอดชีวิตเหล่านี้ที่ไหน” Surdak หันไปหา Samira แล้วถาม

ซามิราส่งผู้ลี้ภัยไปยังกลุ่มผู้ลี้ภัยใกล้เคียงเพื่อไปตั้งถิ่นฐานใหม่ ปล่อยให้พวกเขาพักที่เดิม และแจกของกินและดื่มให้แต่ละคน

แล้วพระองค์ตรัสกับสุลดักว่า “เหนือภูเขาทางทิศเหนือ พวกมันซ่อนตัวอยู่ในถ้ำ”

Surdak มองใกล้ ๆ และพบว่าชาวเมืองเล็ก ๆ เหล่านี้ดูดี แม้ว่าพวกเขาจะดูสกปรกนิดหน่อย แต่พวกเขาก็ดูเหมือนจะไม่หิว

ฉันคิดว่ามีนักล่าที่โดดเด่นในหมู่พวกเขา แต่ดูเหมือนว่าไม่มีใครสวมชุดเกราะหนังเลย และไม่มีใครถือธนูล่าสัตว์…

เซอร์ดัครู้สึกแปลกเล็กน้อย

“เจ้านาย มานี่หน่อย” Samira พูดกับ Surdak

Surdak เดินตามเธอไปที่กรงไม้ในพื้นที่ว่างของค่าย Surdak ดูเหมือนจะได้กลิ่นของแอปเปิ้ลเน่าเสีย เขาเดินตามนิ้วของ Samira และมองไปที่กรงไม้ จริงๆ แล้วในกรงมีคนรับใช้ปีศาจอยู่

แม้ว่าทาสปีศาจคนนี้จะถูกห่อด้วยผ้าห่มโทรมและสกปรก แต่ Surdak ก็ยังมองเห็นใบหน้าที่เน่าเปื่อยของเขาได้ชัดเจน ใบหน้าที่เกือบจะเป็นปีศาจมีแถบสีดำและสีแดงซึ่งอาจเป็นผลมาจากร่างกายที่ถูกปีศาจ พิเศษ ทั้งร่างกายของเขาเน่าเปื่อยอย่างรุนแรง แต่ด้วยอาศัยพลังการฟื้นฟูที่เกิดขึ้นจากการอาศัยอยู่ร่วมกับสุนัขนรก ภายในร่างกายของเขาจึงรักษาแผลเปื่อยเหล่านี้อย่างต่อเนื่อง

แม้แต่การหายใจของเขาก็ยังมีเสียงกึกก้องราวกับว่าปอดของเขาเต็มไปด้วยน้ำ

Surdak ถามด้วยความสับสน: “ทำไมคุณถึงพาเขาไปที่ค่าย?”

โดยปกติแล้วเมื่อฉันเผชิญหน้ากับเหล่าปีศาจทาส พวกมันจะถูกประหารทันที พวกมันไม่มีอะไรมีค่าเลย

ซามิราทำอะไรไม่ถูกเล็กน้อยและกระซิบ: “ฉันก็ไม่อยากเหมือนกัน… แต่คนพวกนั้นบอกว่าเป็นทาสปีศาจและสุนัขนรกสองหัวที่ให้อาหารพวกมันอยู่ทุกวันนี้…”

ก่อนที่สมิราจะพูดจบ เธอเห็นเด็กชายวัย 8-9 ขวบคนหนึ่งในหมู่ผู้ลี้ภัยวิ่งไปที่กรงไม้พร้อมกับสโคนอยู่ในมือ เขาพยายามอย่างหนักที่จะเอื้อมมือเล็ก ๆ เข้าไปข้างในแล้วยัดสโคนเข้าไปในปีศาจ คนรับใช้ ในมือของเขาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเด็ก: “พ่อกินข้าว!”

–

ในที่สุด Surdak ก็เข้าใจปัญหาของ Samira

“หมานรกหนีไปแล้ว แต่เราจับคนรับใช้ปีศาจคนนี้ได้” ซามีราก้มศีรษะลงไม่กล้ามองดูสุรดัก แต่พูดด้วยน้ำเสียงแหบห้าว “ฉันได้ยินจากผู้ลี้ภัยว่านี่คือคนใช้ปีศาจช่วยพวกเขาจาก รีส เมืองเล็กๆ และเก็บพวกมันซ่อนตัวอยู่ในถ้ำในนอร์ธริดจ์ โดยปกติแล้ว สุนัขนรกจะล่าเหยื่อบนภูเขาเพื่อพวกมัน…”

Surdak มองดูเด็กชายที่นอนอยู่ข้างกรงไม้ และรู้อยู่ในใจว่าเด็กคนนี้คงทำให้หัวใจของ Samira อ่อนลงได้

ดูเหมือนเด็กจะเหนื่อยมากโดยถือเค้กข้าวสาลีชิ้นเล็กๆ ไว้ในมือ และผล็อยหลับไปโดยพิงกรงไม้

ผู้รับใช้ปีศาจอารมณ์ดีและได้ลิ้มรสเค้กข้าวสาลีด้วยซ้ำ เขาค่อยๆ หักส่วนที่สกปรกออกแล้วใส่ส่วนที่สะอาดกลับเข้าไปในอ้อมแขนของเด็กชาย

เซอร์ดักเปิดกรงไม้แล้วขอให้คนรับใช้ปีศาจออกมา

ทาสปีศาจก้มลงแล้วลุกออกไป เดินโซเซเล็กน้อย แล้วลากขาข้างหนึ่งไปเดิน แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

ผู้ลี้ภัยในเมืองที่อยู่ไม่ไกลคิดว่าทาสปีศาจกำลังจะไปที่ลานประหาร และพวกเขาก็อยากจะบีบตัว

ในความเป็นจริง ทหารในค่ายทหารมักจะประหารคนรับใช้ปีศาจทันทีที่เห็น พวกเขาไม่มีคุณสมบัติพอที่จะไปที่ลานประหารด้วยซ้ำ

ทหารหลายกลุ่มหยุดผู้ลี้ภัยกลุ่มหนึ่งไว้ หญิงคนหนึ่งพยายามผลักทหารออกไปด้วยหอก แต่ถูกทหารผลักกลับและนั่งลงกับพื้น

ผู้รับใช้ปีศาจเหลือบมองด้วยความไม่เต็มใจ

จากนั้น Surdak ก็มองเห็นดวงตาของเขาได้ชัดเจน ตาข้างหนึ่งเป็นสีแดงเลือด แต่ตาอีกข้างเป็นสีฟ้าใส

“เมื่อไหร่ฉันจะตาย” น้ำเสียงของเขาคลุมเครือ

Surdak นั่งบนกล่องไม้แล้วถามเขาว่า: “คุณมีคำขออื่นใดก่อนตายหรือไม่”

ข้ารับใช้ปีศาจเงยหน้าขึ้นราวกับกำลังฟังอยู่ แล้วพูดว่า “ฉันรู้ว่ามันอยู่ใกล้ๆ ถ้าคุณฆ่าฉัน มันก็ไม่รอด คุณช่วยฝังฉันด้วยมันได้ไหม ฉันจะใช้สิ่งเหล่านี้เพื่อซื้อร่างของมัน” “

ขณะที่เขาพูด เขาก็หยิบถุงผ้าออกจากแขน วางไว้ตรงหน้าเท้าของซุลดัคอย่างระมัดระวัง และเปิดปากถุง เผยให้เห็นเหรียญทองคำสีเหลืองที่อยู่ข้างใน

เมื่อเห็น Surdak ขมวดคิ้ว คนรับใช้ปีศาจก็พูดทันที: “ฉันรับรองว่ามันไม่เคยฆ่าใครเลย และเงินก็สะอาดหมดจด…”

ซัลดักพูดอย่างใจเย็น: “เทียบกับพวกนี้แล้ว ฉันอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น!”

ทาสปีศาจนั่งอยู่บนพื้น ชี้ไปที่เมืองรีสที่ถูกปกคลุมไปด้วยความมืดซึ่งอยู่ไม่ไกล และพูดด้วยเสียงแหบห้าว:

“ฉันอาศัยอยู่ที่ Rees และฉันมักจะไปที่ Aker Town เพื่อซื้อม้า สองเดือนที่แล้ว ฉันไปที่ Aker Town เพื่อซื้อม้า และปีศาจนรกนับไม่ถ้วนเข้าโจมตีเมือง หลายคนถูกพวกเขาจับเหมือนฉัน แต่พวกเขาไม่ได้ อย่าฆ่าเราโดยตรง พวกมันป้อนหญ้าวิเศษสีม่วงให้เรา และเมื่อร่างกายของเราเปลี่ยนไป พวกมันก็ให้เราเซ็นสัญญาเวทย์มนตร์กับสุนัขนรกพวกนั้น แล้วฉันก็กลายเป็นแบบนี้”

“หลังจากที่ฉันเซ็นสัญญา symbiosis กับมัน มันเกิดขึ้นเพื่อเปิดใช้งานหน่วยข่าวกรองหลักและสามารถสื่อสารกับฉันได้ เราไม่ต้องการฆ่า ดังนั้นเราจึงหนีออกจากกองทัพ”

“ก่อนที่กองทัพปีศาจจะมาถึง เราหนีกลับไปที่รีสทาวน์กันเถอะ”

“ฉันเตือนคนในเมืองว่ากองทัพปีศาจกำลังมาและอยากให้พวกเขาหนีไปโดยเร็ว แต่พวกเขาไม่เชื่อ พวกเขาถึงกับจับฉันและตอกฉันไว้ที่ไม้กางเขน เตรียมเผาฉันให้ตายในวันรุ่งขึ้น ครอบครัวของฉันและเพื่อนบ้านบางคนพาฉันไปที่นั่น ฉันแอบช่วยพวกเขา แล้วฉันก็พาพวกเขาหนีไปยังภูเขาทางทิศเหนือ”

“เมื่อกองทัพปีศาจมาถึงก็ซ่อนตัวอยู่ในถ้ำ ทุกวันพวกเขาจะออกไปล่าสัตว์กับฉัน และพวกเขาก็ใช้ชีวิตแบบนี้มาจนบัดนี้”

Surdak ไม่ได้คาดหวังว่าจริงๆ แล้วเขาจะเป็นสุนัขนรกและทาสปีศาจที่แปรพักตร์จากเผ่าปีศาจ อย่างไรก็ตาม เขาอาจจะดูแตกต่างไปจากเหล่าทาสปีศาจเพราะเขาไม่ได้ถูกปีศาจและหลงทางไปโดยสิ้นเชิง แม้ว่าร่างกายของเขาจะถูกปีศาจ แต่จิตใจของเขา ก็ยังปกติ..

จากสีหน้าของผู้ลี้ภัยที่พยายามเร่งรีบจะเห็นได้ว่าสิ่งที่เขาพูดต้องเป็นเรื่องจริง

อย่างไรก็ตาม เมื่อคิดว่าเขาได้เซ็นสัญญากับสุนัขนรกแล้ว Surdak ก็อดไม่ได้ที่จะถาม:

“คุณเข้าใจอะไรเกี่ยวกับสัญญาการพึ่งพาอาศัยกัน?”

คนรับใช้ปีศาจไม่คาดคิดว่า Surdak จะถามคำถามเหล่านี้ และเขาก็ไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไรด้วยซ้ำ

“ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ไม่ว่าจะถูกบังคับหรือประสบกับความอัปยศอดสูและความทุกข์ทรมานมากมายก็ตาม เมื่อฉันลงนามในสัญญาการพึ่งพาอาศัยกันกับมัน เราก็เป็นหนึ่งเดียวกัน และมันเป็นหุ้นส่วนที่ใกล้ชิดที่สุดของฉัน ฉันเข้าใจสิ่งที่มันพูด คุณยังสัมผัสได้ถึงมัน อารมณ์แม้ว่ามันจะเป็นสุนัขนรกก็ตาม” คนรับใช้ปีศาจพูดอย่างสงบ

เขาหยุดและพูดต่อ:

“แต่เดิมฉันคิดว่าสุนัขนรกล้วนโหดร้ายโดยธรรมชาติ จริงๆ แล้วพวกมันไม่ได้เป็นเช่นนั้นทั้งหมด เพียงแต่มนุษย์ก็ไม่ต่างจากเหยื่อในสายตาของพวกเขา”

Surdak อดไม่ได้ที่จะอยากรู้อยากเห็นและถามต่อไปว่า “มันเป็นสุนัขนรกที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเหรอ?”

คนรับใช้ปีศาจส่ายหัวอย่างเงียบ ๆ และพูดว่า “มันเพิ่งเปิดปัญญาหลักและจำฉันได้”