by ในเต็นท์ขนาดใหญ่ของค่ายทหารผู้บังคับบัญชากลุ่มหนึ่งได้หารือเกี่ยวกับแผนการรบครั้งต่อไปกับ Surdak หลังจากเข้าสู่ที่ราบสูง Sai Ruoman ปัญหาการขาดแคลนเสบียงด้านลอจิสติกส์ได้รับการแก้ไขและในที่สุดกองกำลังพันธมิตรก็สามารถเคลื่อนตัวเข้าใกล้กับ ทิศตะวันออก.
บนที่ราบสูง Sairuoman แทบจะไม่มีภูเขาเลยและมีทุ่งหญ้ากว้างใหญ่อยู่ทุกหนทุกแห่ง กองกำลังพันธมิตรไม่ได้ถูกจำกัดด้วยแหล่งน้ำ ซึ่งทำให้กองกำลังพันธมิตรมีความเป็นไปได้นับไม่ถ้วนสำหรับเส้นทางที่พวกเขาสามารถเลือกได้
เดิมที Surdak ต้องการให้กองทัพเคลื่อนทัพไปทางทิศตะวันออกและรุกไปข้างหน้าไม่ว่าจะไปที่ไหนก็ตาม นี่เป็นแผนการรบที่อนุรักษ์นิยมที่สุดและสามารถสู้รบได้อย่างมั่นคงไปจนถึงเมือง Aker ทางตะวันออกสุด
แต่เดิมเป็นกรณีนี้
อย่างไรก็ตาม การสู้รบในเมืองรีสทำให้ผู้บังคับบัญชาของกองทัพลอร์ดต่างๆ มีความคิดอื่นๆ อีกมากมาย
การต่อสู้ครั้งนี้ง่ายเกินไป หลังจากที่ทหารม้าหนักบุกเข้ามาในเมืองและสังหารกลุ่มสุนัขนรกที่กำลังต่อต้านอยู่ ปีศาจระดับต่ำในเมืองก็ไร้พลัง สิ่งที่ตามมาก็เหมือนกับการล่ามากขึ้น .
การต่อสู้นั้นง่ายเกินไป ดังนั้นผู้บังคับบัญชาจึงเริ่มคิดอย่างดุเดือด –
ในเมื่อกองทัพของขุนนางสามารถแก้ปัญหาการสูญเสียที่ดินได้ ทำไมเราจึงควรแบ่งปันของที่ปล้นมากับผู้อื่นด้วย?
โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ทหารม้าหนักนี้เข้ามาในเมือง Reese พวกเขาพบว่าแม้ว่าทุกคนในเมืองจะตายไปแล้ว แต่สถานที่แห่งนี้… ก็เป็นเพียงเหมืองทองคำ
แม้ว่าผู้คนที่อาศัยอยู่ในเมืองนี้กำลังดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด แต่ความมั่งคั่งที่สะสมโดยขุนนางในเมืองนี้นั้นเป็นสิ่งที่จินตนาการไม่ได้
เพราะใครๆ ต่างก็เคยมองข้ามสิ่งหนึ่งมาก่อน นั่นก็คือ ที่ราบไซรัวมานทั้งหมดเป็นทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ที่มีพื้นที่ประมาณ 5,000 ตารางกิโลเมตร
ทุ่งหญ้าที่นี่เหมาะสำหรับม้าขนาดเล็มหญ้า เนื่องจากข้อได้เปรียบเฉพาะตัวนี้เองที่ทำให้กองทัพของตระกูล MacDonnell มีทหารม้าหนักเกือบ 10,000 นาย และทหารม้าเบา 20,000 นาย ในแง่ของจำนวนทหารม้า มันเป็นสองเท่าของจำนวนทหารม้าทั้งหมดใน Luther Legion
แต่การเป็นเจ้าของทุ่งหญ้านั้นไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของการมีทหารม้าจำนวนมากเท่านั้น
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สงครามเครื่องบินเกิดขึ้นบ่อยครั้ง เพื่อให้แน่ใจว่าเครื่องบินของพวกเขาจะไม่ตกไปอยู่ในมือของกองกำลังแห่ง Dark Abyss เหล่าลอร์ดจึงได้ขยายกองทัพส่วนตัวของพวกเขาต่อไป
นักรบรุ่นเยาว์สามารถรับสมัครได้ภายในดินแดน แต่ลอร์ดส่วนใหญ่ต้องซื้อม้าศึกคุณภาพสูงจากภายนอก
แต่คงจะต้องมีปัญหาบางอย่างหลงเหลือจากประวัติศาสตร์ ทั้งความคับข้องใจของตระกูลผู้มั่งคั่งและขุนนางหลายตระกูล รวมถึงประเด็นการจัดตำแหน่งระดับสูง
ตัวอย่างเช่น Duke Newman เป็นพันธมิตรที่แข็งขันของตระกูล Bousman มาโดยตลอด แต่ Duke Ryan ได้สร้างศัตรูทุกหนทุกแห่งในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาและพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิงกับ Grand Dukes ของจังหวัดทางตะวันตก กองทัพ Bena ยังคงประจำการอยู่ในเครื่องบินวอร์ซอ . ซึ่งนำไปสู่ความปรารถนาที่จะซื้อม้าศึกของจังหวัดเบนา ซึ่งพบกับการต่อต้านอย่างมั่นคงจากพันธมิตรตะวันตก
การห้ามขายนี้ส่งผลกระทบร้ายแรงต่อการก่อตัวของทหารม้าโดยขุนนางผู้สูงศักดิ์ในจังหวัดเบนา
ราคาม้าศึกคุณภาพสูงในตลาดม้าของจังหวัดเบนานั้นสูงอยู่เสมอ แม้แต่ม้าบ่อไหลโบราณก็ยังมีราคาถึง 20 เหรียญทองต่อตัว และม้าที่ปรับขนาดก็เป็นสินค้าหายากที่แม้แต่คนรวยก็ไม่สามารถซื้อได้
ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ขุนนางที่อาศัยอยู่บนที่ราบสูงไซรัวมานมีฐานะร่ำรวยมาก
แม้ว่าขุนนางบางคนจะหนีออกจากเมืองพร้อมกับความมั่งคั่งจำนวนมาก ก่อนที่เมืองจะถูกรุกรานโดยปีศาจนรก แต่ก็มีหลายสิ่งที่ไม่สามารถเอาไปได้และสิ่งที่สายเกินไปที่จะเอาไป
ในเมืองเล็กๆ ชื่อ Reese ทีมทหารม้าหนักที่เข้ายึดเมืองได้ พบว่าอยู่ในคฤหาสน์อันสูงส่ง แม้แต่ราวบันไดก็ยังมีลวดลายสีทอง และเครื่องประดับหลายชิ้นก็เป็นทองและเงิน…
เกือบจะเกิดความขัดแย้งนองเลือดกับกรมทหารราบซึ่งต่อมาก็รีบเข้าไปในคฤหาสน์
ไม่มีใครอยากให้เค้กของพวกเขาถูกคนอื่นแย่งไป แน่นอนว่า ยังมีการชั่งน้ำหนักความแข็งแกร่งของตัวเองด้วย
ต่อมาแผนการรบที่ซุลดัคได้จัดทำขึ้นกับผู้บังคับบัญชาเมื่อก่อนดูเหมือนจะไม่ค่อยสอดคล้องกับความสนใจของทุกคน
“กลุ่มนักเวทย์ได้สำรวจพื้นที่ทางตะวันออกของที่ราบสูงซายีรัวมานแล้ว และโดยพื้นฐานแล้วไม่พบกองพันปีศาจขนาดใหญ่ กลุ่มมนุษย์ถ้ำและสุนัขนรกกลุ่มเล็ก ๆ ที่กระจัดกระจายก็กระจัดกระจายอย่างมากเช่นกัน และมันก็ไม่คุ้มค่า รีบไปทำความสะอาดพวกมัน แก้ได้ง่ายๆ โดยส่งกองทหารม้าเมื่อผ่านไป”
ผู้บัญชาการคอลลินส์กล่าว
บนที่ราบสูง ความได้เปรียบของทหารม้าในกองทัพก็เพิ่มขึ้นหลายครั้งในทันที
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว บทบาทของกองทหารราบหุ้มเกราะหนักดูเหมือนจะน้อยกว่ามาก
เมืองที่กองทัพ Collins โจมตีส่วนใหญ่นั้นอยู่ในอันดับที่สุดท้าย ดังนั้นผู้บัญชาการของ Collins’ Army เอิร์ลแห่งเคนท์จึงหวังว่าจะได้รับภารกิจกำจัดสุนัขนรกกลุ่มเล็กๆ เหล่านี้ที่กระจัดกระจายไปทั่วทุ่งหญ้า
พวกมนุษย์ถ้ำไม่มีวัสดุอันมีค่าใดๆ และพวกมันก็ซ่อนตัวอยู่ใต้ดินได้ดี ไม่มีใครอยากทำงานหนักแบบนี้โดยไม่ได้รับผลประโยชน์ใดๆ อย่างไรก็ตาม หากคุณต้องการกำจัดสุนัขนรก คุณต้องกำจัดพวกมันด้วย ชาวถ้ำในบริเวณนี้ เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
ผู้บัญชาการที่มีใบหน้าเรียวเล็กแต่สูงเกือบเท่า Surdak ยืนขึ้นและแนะนำ Surdak:
“ผู้บัญชาการ Surdak ฉันมีข้อเสนอแนะ เนื่องจากเมืองเหล่านี้ไม่อันตรายอย่างที่คิด และไม่มีกองทหารปีศาจจำนวนมากตลอดทาง ทำไมเราไม่แบ่งกองกำลังของเราเพื่อโจมตีเมืองเหล่านี้”
หลังจากพูดจบ เขาก็โน้มตัวและชี้นิ้วไปที่เมืองเล็กๆ ที่วาดเป็นวงกลมสีแดงบนแผนที่ และพูดต่อ:
“ทุกคนโปรดดู ตำแหน่งปัจจุบันของเราอยู่ที่นี่ ถ้าเราแบ่งกองกำลังของเราออกเป็นสิบกลุ่ม มันจะเป็นเหมือนสองมือใหญ่ที่ปกคลุมทางตะวันตกของที่ราบสูง เราเกือบจะสามารถกำจัดปีศาจนรกทั้งหมดที่กระจัดกระจายไปตามทุ่งหญ้าได้ ทาง”
หลังจากได้ยินสิ่งนี้ ผู้บังคับบัญชาคนอื่นๆ ก็พยักหน้าและกล่าวว่า:
“ใช่ สิ่งนี้จะไม่เพียงแต่มีประสิทธิภาพมากขึ้น แต่ยังกำจัดปีศาจที่กระจัดกระจายบนทุ่งหญ้าให้หมดจดยิ่งขึ้นอีกด้วย”
“ฉันก็เห็นด้วยกับข้อเสนอของผู้บัญชาการเมสคัลด้วย”
“ฉันด้วย!”
ตำแหน่งอันสูงส่งของผู้บังคับบัญชากองทัพเหล่านี้สูงกว่าของ Surdak ในการประชุมทางทหารเช่นนี้ไม่จำเป็นต้องเสนอแผนการต่อสู้อย่างมีไหวพริบเช่นนี้
แต่ซุลดัคเป็นผู้บัญชาการที่กองทัพแต่งตั้งโดยเฉพาะเขานำกรมทหารราบเข้าจับกุมมูคูโซโดยเฉพาะเขามีทหารราบหุ้มเกราะหนัก 25,000 นาย เขายังเป็นผู้นำในหมู่นายทหารหนุ่มแห่ง Luther Legion ลูกสาวของ Marquis Luther คู่หมั้นของมิสฮาธาเวย์
ดังนั้น ผู้บัญชาการกองทัพของลอร์ดต่างๆ แม้ว่าพวกเขาจะนับทั้งหมด แต่ก็ยังค่อนข้างสุภาพต่อ Surdak และมักจะไม่ใช้ตำแหน่งของตนเพื่อครอบงำผู้อื่น
Surdak เงยหน้าขึ้นมองผู้บัญชาการที่อยู่รอบตัวเขาแล้วถามว่า “พวกคุณหวังที่จะแบ่งกองกำลังและโจมตีเมืองเล็กๆ แต่ละแห่งไหม?”
“เราได้พูดคุยเรื่องนี้เป็นการส่วนตัวด้วย สิ่งนี้สอดคล้องกับผลประโยชน์ของกองทหารของเรามากกว่า” ผู้บัญชาการ Mescal ร่างสูงและผอมยอมรับ
ซัลดักพยักหน้าแล้วพูดว่า: “ในเมื่อทุกคนคิดว่ามันดีกว่าแล้ว…ฉันก็เห็นด้วย มีอะไรให้ฉันประสานงานไหม?”
จากนั้นผู้บัญชาการเมสก้าจึงพูดกับซูร์ดัก: “ผู้บัญชาการซูร์ดัก ฉันสงสัยว่าแต่ละกองทหารสามารถจัดนักเวทย์สองคนมาช่วยเราได้หรือไม่”
ด้วยความช่วยเหลือจากนักเวทย์ กองทหารลอร์ดเหล่านี้จะมีความยืดหยุ่นและคล่องตัวมากขึ้นบนที่ราบสูง
“ตกลง ฉันจะคุยเรื่องนี้กับอาร์คเมจ ฮาร์เปอร์” ซัลดักพยักหน้าเห็นด้วย
ผู้บัญชาการไม่ได้คาดหวังว่า Surdak จะเห็นด้วยกับแผนการรบใหม่อย่างรวดเร็ว และเกือบทั้งหมดก็ดูมีความสุขในเวลาเดียวกัน
ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีใครอยากอยู่บนที่ราบสูงแห่งนี้นานเกินไป…
Surdak ยกมือขึ้นและพูดกับกลุ่มผู้บังคับบัญชาที่รวมตัวกันอยู่หน้าแผนที่: “แต่ฉันยังคงหวังว่าทุกคนจะสามารถรักษาประสิทธิภาพการต่อสู้ในระดับหนึ่งเพื่อที่พวกเขาจะสามารถจัดการกับเหตุฉุกเฉินใด ๆ ได้”
เขายื่นมือออกไปแล้ววาดลูกศรสี่ลูกบนแผนที่แล้วพูดว่า:
“กองทัพลอร์ดทั้งสิบสามถูกแบ่งออกเป็นสี่กลุ่มและเคลื่อนทัพไปทางทิศตะวันออกในเวลาเดียวกัน… ท้ายที่สุด แม้ว่าคุณจะถูกแบ่งออกเป็นสิบกลุ่ม เส้นทางที่กองทัพบางกลุ่มยึดไปก็อาจทับซ้อนกันได้!”
“กองทหารราบที่หุ้มเกราะหนักอาจเคลื่อนตัวได้ช้าลง ดังนั้นให้จัดไว้ตรงกลางแล้วเคลื่อนทัพไปทางทิศตะวันออกพร้อมกับกลุ่มพ่อค้าทหาร”
ซุลดัคคิดว่าจู่ๆ ปีศาจนรกก็อาจปรากฏตัวบนที่ราบสูง ดังนั้นเขาจึงเสนอให้แบ่งกองทัพลอร์ดทั้งสิบสามออกเป็นสี่กลุ่ม
เนื่องจากได้มีการกำหนดลำดับความสำคัญของกองทัพลอร์ดแต่ละคู่ไว้ก่อนหน้านี้ เมื่อเห็นว่าแยกกันเป็นเรื่องปกติ ผู้บัญชาการของแต่ละกองทหารจึงพยักหน้าเห็นด้วย
หลังจากรีเซ็ตแผนการต่อสู้แล้ว ผู้บังคับบัญชาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
จากนั้นทุกคนก็พูดคุยเกี่ยวกับกลุ่มนักดาบที่สร้างขึ้นซึ่งเข้าสู่ที่ราบสูงไซรัวมานล่วงหน้า
“มีข่าวจาก Great Swordsman Quintas และ Great Swordsman Chester บ้างไหม?” ผู้บัญชาการ Kent ถาม Suldak
“ข่าวจาก Mage Group บอกเพียงว่าหลังจากทำลาย Demon Gate ใน Ark Town แล้ว Constructed Swordsmen Group ก็กำลังตามล่าปีศาจและนักเวทย์มนต์ดำที่หนีออกจาก Ark Town ในถิ่นทุรกันดาร” Su Erdak ตอบ
เมื่อผู้บังคับบัญชาได้ยินข่าว ฝูงชนก็ตื่นเต้น ผู้บัญชาการบางคนถึงกับตะโกนเสียงดัง: “กลุ่มนักดาบที่สร้างขึ้นไม่เพียงแต่ทำลายประตูปีศาจตรงนั้นเท่านั้น? พวกเขายังตามล่านักเวทย์มนต์ดำเหล่านั้นบนที่ราบสูงด้วย?”
“อาร์คเมจ ฮาร์เปอร์บอกเราไหมว่าเราต้องร่วมมือกันอย่างไร” ผู้บัญชาการโอเว่นถามเซอร์ดัคอย่างสงสัย
“ที่นั่นไม่มีข้อกำหนดพิเศษ” ซัลดักส่ายหัวแล้วพูด จากนั้นจำอะไรบางอย่างได้และพูดอย่างเร่งรีบ: “มีข่าวจากกลุ่มนักเวทย์ว่าพบร่องรอยของสุนัขนรกสองหัวในภูเขาทางตอนเหนือของ เมือง.ผู้บัญชาการคนไหนสนใจจะส่งคนไปจัดการ?”
–
ไม่มีผู้บังคับบัญชากองทหารคนใดตอบ
การทำความสะอาดสุนัขนรกชนิดนี้ที่ซ่อนตัวอยู่บนภูเขาจะเป็นงานหนักสำหรับแต่ละกองพัน เว้นแต่จะมีทีมสอดแนมที่มีประสบการณ์
เมื่อได้ตัดสินใจแผนการเดินทัพแล้ว ผู้บังคับบัญชาย่อมไม่ต้องการส่งทีมชั้นสูงไปทำภารกิจดังกล่าว
Surdak ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหันไปหา Samira ซึ่งกำลังสนทนาเงียบ ๆ กับ Siya ที่มุมเต็นท์เดินทัพและพูดว่า “Samira โปรดนำทีมทหารม้าเบามาตรวจสอบด้วย”
ซามิราเงยหน้าขึ้นและตกลงเบาๆ: “โอ้ เข้าใจแล้ว!”
หลังจากเดินออกจากกระโจมแล้ว ก็ตะโกนเรียกยักษ์สองหัวที่กำลังจัดสัมภาระว่า “กุลิเทม เชิญไปเดินเล่นบนภูเขาทางโน้นด้วยเถิด…”
ยักษ์สองหัวมองไปทางเหนือไปยังภูเขาที่มีป่าทึบและถามอย่างสงสัย: “พวกเราจะทำอย่างไร?”
Samira เดินไปทางประตูทิศเหนือของค่ายโดยไม่หันกลับมามองและพูดอย่างสบายๆ: “การล่าสัตว์… ฉันได้ยินมาว่าไก่บ่นที่นั่นรสชาติค่อนข้างดี!”
ยักษ์สองหัวรีบวางอาหารแห้งถุงใหญ่ลงอย่างรวดเร็วและเดินตามให้ทัน
เขาจับเอวเรียวของนักธนูครึ่งเอลฟ์ด้วยมือทั้งสอง ปล่อยให้เธอนั่งบนไหล่กว้างของเขา และพูดเสียงดังและมีความสุข: “เรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไรถ้าไม่มีฉัน!”
หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็เดินผ่านค่ายและมุ่งหน้าไปยังภูเขาทางทิศเหนือ