by Rees เมืองเล็กๆ ตั้งอยู่ที่เชิงเขาตอนกลางทางตะวันตกของที่ราบสูง Sairuoman
ทหารม้าหนักบุกทะลุจัตุรัสในเมืองเล็ก ๆ ของ Lys และสุนัขล่าเนื้อและมนุษย์ถ้ำจำนวนมากหนีออกจากเมือง
ทหารม้าหนักจำนวนมากถูกซุ่มโจมตีนอกเมือง เพียงรอให้ปีศาจระดับต่ำเหล่านี้ออกจากเมืองและไปพบกับทหารม้าหนักบนทุ่งหญ้าที่ราบและกว้างใหญ่…
เลือดสีม่วงเปื้อนหญ้าสีเขียว
การจับกุมผู้กำกับทาวน์ครั้งนี้ราบรื่นเป็นพิเศษ มีปีศาจนรกระดับต่ำเพียงเจ็ดหรือแปดพันตัวในเมืองรีส หลังจากทำความสะอาดปีศาจนรกเหล่านี้แล้ว กองกำลังพันธมิตรยังคงต้องทำการค้นหาปีศาจที่เหลืออยู่ในนั้นเป็นประจำ เมือง นอกจากนี้ พวกเขากำลังมองหาปีศาจตัวเล็ก ๆ ผู้รอดชีวิตจากเมือง
แม้ว่าเขาจะรู้ว่าจะไม่มีผู้รอดชีวิต แต่ทุกครั้งที่เขามาถึงเมืองใหม่ Surdak จะขอให้กองทัพที่โจมตีเมืองเป็นหลักทำการค้นหาอย่างระมัดระวัง
หลังจากการสิ้นพระชนม์ของลอร์ดห้องใต้ดิน Dogens และราชาสุนัขนรก Basamule ปีศาจนรกดูเหมือนจะกลายเป็นเศษทราย และเมืองชายแดนที่ตั้งอยู่ทางด้านตะวันตกสุดของที่ราบสูง Sai Ruoman ก็ถูกทำลายโดยปีศาจด้วยซ้ำ ที่ถูกลืมโดยคนในเผ่า
Surdak นำกองกำลังพันธมิตร Bena มาที่นี่และยึดเมืองได้ภายในเวลาเพียงครึ่งวัน –
สิ่งนี้ทำให้ Surdak มีความต้องการที่จะยึดเมืองต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงการจัดหาและการแบ่งส่วนของริบในภายหลังของกองทหาร กองทัพยังคงต้องอยู่นอกเมือง Reese อยู่ระยะหนึ่ง
–
กองกำลังพันธมิตรได้รับชัยชนะหลายครั้งเมื่อเร็วๆ นี้และสะสมถ้วยรางวัลจำนวนมากไว้ในมือ
ในเต็นท์ขนาดใหญ่ของค่ายทหารซึ่งเป็นที่ตั้งของ Surdak พวก Catcher ในกลุ่มพ่อค้าไรย์ได้ขนส่งแป้งสาลีจำนวนมากเพื่อแก้ปัญหาความต้องการเร่งด่วนของกองทัพ ดังนั้นจึงได้รับส่วนแบ่งห้าสิบเปอร์เซ็นต์ของของที่ริบได้มาโดยกลุ่มพ่อค้าทหาร ตอนนั้น Surdak ถามผมแดง เมื่อไปเยี่ยม Jeffrey เขายังเตือนเขาถึงปัญหาทรัพยากรทางการเงินด้วย
ในฐานะบ้านค้าขายที่ใหญ่เป็นอันดับสามใน Ruit City เจฟฟรีย์ผมแดงค่อนข้างมั่นใจในเรื่องนี้
แต่เมื่อทุกคนออกไปนอกเมืองรีส์ พวกเขาเห็นด้วยตาตนเองถึงฉากทหารม้าหนักล่าสุนัขนรก
ทำให้เจฟฟรีย์เข้าใจว่า Legion เก็บเกี่ยวความมั่งคั่งได้อย่างไร ขวานรบด้ามยาวในมือของทหารม้านั้นเหมือนเคียวขนาดใหญ่ เมื่อพวกเขาขี่ม้าและโบกขวานยักษ์ใส่สุนัขนรก พวกเขาชอบยืนอยู่ในทุ่งข้าวสาลีเหงื่อออก เหมือนฝนโบกเคียว…
แกนเวทมนตร์แห่งความมืดซึ่งใหญ่เท่ากับวอลนัทแทบจะบรรจุรวมกันในกล่อง ตอนนี้ เต็นท์ค่ายทหารทั้งหมดเต็มไปด้วยกล่องแบบนี้ และ Surdak ได้ขอให้ผู้คนเปิดกล่องทั้งหมดออก และก็มีความมืดอยู่ข้างใน พวกเขา ทั้งหมดล้วนเป็นแกนเวทมนตร์ และมีทั้งหมด 11 กล่อง
Surdak ยืนอยู่หน้ากล่องแล้วถามเจฟฟรีย์ผมแดงว่า:
“แต่ละกล่องประกอบด้วยแกนเวทมนตร์ห้าพันแกน สุนัขนรกนี้ไม่ถือว่าเป็นสัตว์ประหลาดระดับที่สอง แต่อัตราการผลิตผลึกเวทมนตร์ในหัวนั้นสูงกว่ามอนสเตอร์ระดับแรกมาก ราคาตลาดคือหนึ่งเหรียญทอง ต่อชิ้น สิบเอ็ดกล่องนี้เท่ากับครึ่งหนึ่งของถ้วยรางวัลที่เราเก็บได้ในช่วงเวลานี้ ส่วนฟันและกรงเล็บของสุนัขนรกเราไม่ได้เก็บไว้ บางทีทหารอาจจะเก็บบางส่วนเป็นการส่วนตัวก็ได้ แกนเวทย์มนตร์พวกนี้กินได้เหรอ? คุณออกไปได้ไหม?”
เจฟฟรีย์ผมแดงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้ตั้งคำถามถึงอัตราการตกผลึกของแกนเวทมนตร์ของเซอร์ดัก
ฉันคิดว่าถ้าฉันสามารถซื้อบางส่วนได้ก่อน ให้กลับไปที่แคมป์เพื่อปลดล็อคมันข้ามคืน จากนั้นจึงนำคริสตัลเวทมนตร์กลับมาเพื่อแลกมัน…
“ฉันไม่อยากให้คุณย้ายกลับและแก้มันในชั่วข้ามคืนแล้วส่งคริสตัลวิเศษมาให้ฉัน ฉันอยากจะแลกมันกับเหรียญทอง” เซอร์ดักดูเหมือนรู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ และขัดขวางเส้นทางของเขาโดยตรง
เจฟฟรีย์ผมแดงได้แต่ยิ้มอย่างขมขื่น: “ผู้บัญชาการซูร์ดัก คุณให้เวลาฉันดูว่าใครสามารถถือเหรียญทองได้มากกว่า 50,000 เหรียญในคราวเดียวได้ไหม…”
Surdak ก็เห็นด้วยในที่เกิดเหตุและกล่าวว่า:
“แน่นอน คราวหน้าเราก็สามารถซื้อขายได้อีกครั้งเมื่อเมล็ดมา ตอนนี้คุณนำกลับมาตรวจสอบคุณภาพได้ ฉันจะประทับตราบนกล่องไม้เหล่านี้ แต่คุณควรปิดผนึกปริมาณไว้ล่วงหน้าดีกว่า ฉันไม่ แน่นอนเกี่ยวกับเรื่องนั้นแกนเวทย์มนตร์นี้จะเพิ่มขึ้นได้อีกเท่าไหร่ท้ายที่สุดคุณต้องการกินของที่ปล้นไป 50%”
“ครึ่งนี้เหรอ?” เจฟฟรีย์ผมแดงถามด้วยความประหลาดใจ
Surdak หยิบหมวกกันน็อคขึ้นมาอย่างไม่ได้ตั้งใจ หยิบแกนเวทย์มนตร์ของหมวกกันน็อคแล้วใส่ลงในกระเป๋าของเขา มอบให้เจฟฟรีย์ผมแดง แล้วพูดว่า: “แน่นอน อย่าเอาความคิดของอีกครึ่งหนึ่งไป พ่อค้าที่ซื้อมันรออยู่ข้างนอกแล้ว แต่เราเลือกลูกค้ารายใหญ่ของเราเป็นลำดับความสำคัญ”
เจฟฟรีย์ผมแดงไม่สุภาพ เขาหยิบกระเป๋าที่บรรจุแกนเวทมนตร์แล้วพูดด้วยความเคารพกับซัลดัก: “ฉันจะนำเงินไปโดยเร็วที่สุด”
“ถ้าอย่างนั้นได้โปรด…โดยเร็วที่สุด!” หลังจากพูดจบ ซัลดักก็ยืนขึ้นเพื่อไล่แขกออกไป
–
เมื่อนักธุรกิจ Dirk เดินเข้าไปในเต็นท์เดินขบวน เขาบังเอิญเห็นเจฟฟรีย์ผมแดงเช็ดเหงื่อขณะเดินออกไป
ทุกคนทำธุรกิจใน Ruit City และรู้จักกันดีแต่ไม่ใช่เพื่อนกัน นักธุรกิจ Dirk พยักหน้าเล็กน้อยทักทาย Jeffrey ผมแดง เมื่อเห็นว่า Jeffrey ลังเลที่จะพูด เขาก็สับสนเล็กน้อย แต่ก็มี ไม่มีทางที่จะหยุดคุยกันได้ เราจึงได้แต่เดินเข้าไปในเต็นท์ทหารเท่านั้น
Surdak ได้เตรียมรายการซื้อแล้วและส่งมอบโดยตรงให้กับพ่อค้าที่เข้ามาทักทายเขา
มีรายการซื้อต่างๆ อยู่ในรายการ แต่สามรายการแรกดูเหมือนจะถูกขีดข่วนด้วยถ่าน แม้ว่าจะวาดเส้นแนวนอนแล้ว แต่ข้อความก็ยังไม่เรียบออกทั้งหมด อ่านได้ชัดเจนว่า:
รูปแบบเวทมนตร์ชิ้นเดียวสร้างเกราะไหล่ โดยเพิ่มความแข็งแกร่งเล็กน้อยและการปะทะกันของทักษะ
ชิ้นส่วนหนังสัตว์ประหลาด Gog ที่มีคุณสมบัติทนไฟ
ขวดยารักษารอง ศัตรูแห่งความตาย
ต่อไปนี้เป็นรายการสิ่งของที่เส้นสีดำยังไม่ได้ใช้ รายการแรกเป็นอาวุธเวทย์มนตร์ธรรมดา สิ่งของเหล่านี้สามารถซื้อได้ในร้านเวทมนตร์ ราคาสูงสุดสามสิบหรือสี่สิบเหรียญทอง อย่างไรก็ตาม มันชัดเจน บอกว่ามีหนึ่งร้อยรายการ และจำกัดอยู่เพียงดาบ โล่ คันธนู หน้าไม้ และหอกเท่านั้น
เห็นได้ชัดว่านี่เป็นเรื่องใหญ่และรายการด้านล่างนี้ซับซ้อนกว่า มีดสั้นวิเศษ เกราะหนังธรรมดา รองเท้าบูทหนังยาว ฯลฯ ล้วนเป็นที่ต้องการ
นักธุรกิจ เดิร์ก คำนวณคร่าวๆ ว่าคำสั่งซื้อเหล่านี้มีมูลค่าประมาณสองพันเหรียญทอง
เมื่อเขามองไปที่ Surdak เขาเห็นว่า Surdak มีกล่องไม้สองกล่องวางอยู่ในเต็นท์ของค่ายทหาร หลังจากเปิดฝา กล่องก็เต็มไปด้วยแกนเวทมนตร์
“นี่คือถ้วยรางวัลที่เราเพิ่งเก็บเกี่ยวได้ หากคุณต้องการเป็นพ่อค้าของเรา คุณอาจต้องการซื้อถ้วยรางวัล ฉันสามารถจัดหาแกนเวทย์มนตร์ให้คุณสองกล่อง แต่ละกล่องบรรจุแกนเวทย์มนตร์ 5,000 อัน สองกล่องนี้มีแกนเวทย์มนตร์ 10,000 พอดี ต้นไม้ หลักราคาซื้อคือหนึ่งเหรียญทอง ถ้าจะแลกเหรียญทองตอนนี้ ถ้าต้องการถ้วยรางวัลอื่นต้องสั่งล่วงหน้า เรายังไม่ได้เก็บถ้วยรางวัลอื่นไว้เลย”
นักธุรกิจ Dirk ไม่แปลกใจและถามอย่างใจเย็น: “ผู้บัญชาการ Surdak ด้วยความเคารพอย่างสูง แกนเวทมนตร์เหล่านี้ไม่ได้ถูกเลือกโดยใครเลยหลังจากเก็บเกี่ยวแล้ว?”
Surdak ยิ้มและไม่พูดอะไร เขาก้มลงและทิ้งกล่องแกนเวทมนตร์ส่วนใหญ่ลงในเต็นท์ของค่ายทหาร เขาพูดกับนักธุรกิจ Dirk ว่า “คุณอยากจะตัดบางส่วนเพื่อดูคุณภาพหรือไม่”
นักธุรกิจ Dirk พยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“คุณสามารถเลือกได้ตามใจชอบ ฉันจะเปิดมันให้คุณ แต่ถ้าคริสตัลเวทมนตร์ข้างในแตก มันก็เป็นของคุณ” เซอร์ดักสั่ง
นักธุรกิจ เดิร์ก ทำตามคำแนะนำอย่างรวดเร็ว สุ่มเลือกแกนเวทมนตร์จำนวน 20 อันจากกองแกนเวทมนตร์ และพูดว่า: “แน่นอน มันเป็นของฉัน…”
Surdak พบ Gulitem และขอให้เขาทุบแกนเวทมนตร์ที่เปิดอยู่ด้วยค้อนขนาดใหญ่
ผิวด้านนอกของแกนเวทย์มนตร์เป็นหนึ่งในวัสดุที่ใช้ทำกล่องปิดผนึกเวทย์มนตร์ ไม่เพียงแต่สามารถผนึกความผันผวนของเวทย์มนตร์ได้เท่านั้น แต่ยังป้องกันไม่ให้เวทย์มนตร์แพร่กระจายอีกด้วย พื้นผิวแข็งมาก แต่ก็ยังแตกง่ายภายใต้ของยักษ์ ค้อนขนาดใหญ่ คริสตัลเวทมนตร์ที่อยู่ข้างในก็แตกสลายเช่นกัน
นักธุรกิจ เดิร์ก ไม่คาดคิดว่าจะมีคริสตัลเวทมนตร์ขนาดเต็มอยู่ในแกนเวทมนตร์แรก จากนั้นมันก็แตกออกเป็นชิ้น ๆ นับไม่ถ้วน
กูลิเทมไม่หยุดและทุบสิบอันในคราวเดียว บางทีนักธุรกิจ เดิร์ก อาจโชคดีมาก ผลึกเวทมนตร์สามอันออกมาจากแกนเวทมนตร์เพียงสิบอัน พวกมันทั้งหมดถูกทำลายโดยกูลิเทม โดยไม่มีข้อยกเว้น ไลท์มทุบ…
นักธุรกิจเดิร์กเอาแต่ตะโกนว่าหยุด และปฏิเสธที่จะให้แกนเวทมนตร์เหล่านี้แก่ยักษ์เพื่อทุบวอลนัท
จากนั้นเขาก็ขอให้คนของเขากลับไปที่คาราวาน และในไม่ช้าพวกเขาก็ส่งมอบเหรียญทอง 10,000 เหรียญและหลบหนีไปพร้อมกับกล่องแกนเวทมนตร์สองกล่อง…