by ปัง ปัง ปัง
เมื่อมีเสียงดังปังดังพอๆ กับเสียงถั่วทอด หุ่นกระบอกที่อยู่ห่างออกไปร้อยก้าวก็แตกออกเป็นชิ้นๆ และหุ่นกระบอกที่ทำจากหญ้าและไม้แต่ละตัวก็ถูกทุบจนแตกเป็นชิ้นๆ
“บี๊บ~”
ในช่วงเวลาต่อมา เสียงนกหวีดอันดังดังขึ้นในหูของทุกคนในสนามศิลปะการต่อสู้ และกลุ่มทหารที่ติดอาวุธด้วยปืนคาบศิลาก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ยกอาวุธขึ้นและเล็งไปที่หุ่นเชิดที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา
เหล่าทหารปืนคาบศิลาที่เพิ่งยิงเสร็จก็ถอยกลับไปรวมกันเพื่อเปิดทางให้ต่อสู้
เสียงปืนดังขึ้นอีกครั้ง
คลื่นแล้วคลื่นเล่า ทีมแล้วทีมเล่าของทหารเสือก็เดินหน้าไปอย่างเป็นระเบียบ กระสุนที่บรรจุพลังสังหารอันทรงพลังได้ทำลายขบวนหุ่นเชิดหนาแน่นได้อย่างรวดเร็ว
สุดท้ายเหลือเพียงเสาไม้หักไม่กี่ต้นเท่านั้น
ในขณะนี้ เซี่ยงกวนอู่จี้ ซึ่งกำลังเฝ้าดูการฝึกซ้อมอยู่ข้างๆ สนามศิลปะการต่อสู้ ส่ายหัวด้วยแววตาที่มีความซับซ้อนมาก
ในตอนนี้เขาตระหนักได้ชัดเจนแล้วว่าปืนใหญ่และปืนคาบศิลาที่ “คิดค้น” โดยหวางเฉิน จะเปลี่ยนรูปแบบการทำสงครามในอนาคตได้อย่างมาก
หากศัตรูไม่สามารถปรับตัวได้ ก็คงต้องถูกบดขยี้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยแน่นอน!
นี่ไม่ได้เป็นการพูดเกินจริงเลย
เนื่องจากทหารปืนคาบศิลาที่ติดอาวุธใหม่เหล่านี้ไม่ใช่จ่าสิบเอกฮั่นไห่ แต่เป็นทหารใหม่ที่เพิ่งเข้าประจำการได้ไม่นาน ส่วนใหญ่เป็นคนระดับหนึ่งหรือสอง และยังมีบุคคลธรรมดาอีกไม่น้อย
แต่ปืนคาบศิลาได้ขจัดช่องว่างในอันดับนี้ไปแล้ว นักรบที่ต่ำกว่าระดับห้าไม่สามารถทนต่อการโจมตีของทหารปืนคาบศิลาธรรมดาได้
ถ้าถูกแทนที่ด้วยปืนคาบศิลาพิเศษ แม้แต่ปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้ระดับห้าก็ยังต้องคุกเข่า!
ด้วยจำนวนคนเท่ากัน หากทีมทหารปืนคาบศิลาที่ได้รับการฝึกฝนมาใหม่เผชิญหน้ากับทหารชั้นยอดของฮั่นไห่ ทีมทหารปืนคาบศิลาจะมีโอกาสชนะมากกว่า
เมื่ออาวุธประเภทนี้ได้รับความนิยม การที่ทุกคนทำงานหนักเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งในการฝึกฝนยังสมเหตุสมผลอยู่หรือไม่?
โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับนักรบที่มีพรสวรรค์จำกัด ช่องว่างดังกล่าวช่างน่าสิ้นหวังจริงๆ!
ซ่างกวน วูจิ ถอนหายใจเพื่อพวกเขา
ในเวลาเดียวกัน ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพฮั่นไห่ก็มั่นใจมากขึ้นว่าเจ้าหญิงชิงหยุนจะยึดบัลลังก์
เขากล่าวกับหวางเฉินที่อยู่ข้างๆ เขาว่า: “อาจารย์หวาง กองพันเครื่องจักรศักดิ์สิทธิ์นี้จะเป็นกองกำลังที่ไม่อาจเอาชนะได้อย่างแน่นอน!”
ภายใต้การจัดการของหวางเฉิน ทหารที่เพิ่งคัดเลือกใหม่จำนวนมากได้รับการจัดระเบียบให้เป็นทหารปืนใหญ่และทหารปืนคาบศิลา จากนั้นกองพันเสินจี้อันแข็งแกร่งก็ได้รับการขยายและจัดระเบียบใหม่
ค่ายก่อสร้างทางทหาร ซึ่งเดิมเป็นของกองทัพฮั่นไห่ ได้รับการผนวกเข้าในค่ายเซินจี้ด้วย
ในปัจจุบัน เมื่อรวมกำลังเสริมแล้ว จำนวนคนในค่ายเสินจี้ก็เกินห้าพันคนแล้ว
อย่างไรก็ตาม ตามแผนของหวางเฉิน ขนาดของ Shenjiying จะขยายตัวมากกว่าสิบเท่าในฐานะกองกำลังหลักของกองทัพเรือ Xinhan ที่จะกวาดล้างโลก!
ปัญหาหลักขณะนี้คือความเร็วในการผลิตอาวุธไม่สามารถตามทัน กระบวนการในการผลิตปืนคาบศิลาที่มีคุณภาพนั้นซับซ้อนและใช้เวลานาน แม้ว่าหวางเฉินจะคิดค้นวิธีการผลิตที่เรียกว่า “สายการประกอบ” ขึ้นมา แต่ก็ไม่สามารถแก้ปัญหากำลังการผลิตได้อย่างสมบูรณ์
เรือเสินจี๋อิงอาศัยปืนใหญ่และปืน หากไม่มีอาวุธใหม่เหล่านี้ พวกเขาคงไม่มีประสิทธิภาพในการรบ
หวางเฉินยิ้ม
เขาเข้าใจความรู้สึกของซ่างกวนอู่จี้ได้ ท้ายที่สุดแล้ว นักรบคนหลังก็เริ่มต้นเป็นนักรบที่ระดับต่ำสุด และทุ่มเทความพยายามและทรัพยากรมากมายนับไม่ถ้วนเพื่อไปถึงระดับความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา
ปืนใหญ่และปืนคาบศิลาเป็นการโกง!
“อาจารย์ไทฟู่!”
ขณะนั้นเอง เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยวิ่งเข้ามารายงานว่า “ทีมสำรวจ A-5 เพิ่งส่งคนกลับมาพร้อมข่าวว่าพวกเขาค้นพบเหมืองสีเหลือง!”
ดวงตาของหวางเฉินสว่างขึ้นทันใด: “ผู้คนอยู่ที่ไหน พวกเขาอยู่ที่ไหน?”
ปืนและปืนใหญ่ไม่สามารถผลิตได้หากไม่มีดินปืน มิฉะนั้นสิ่งเหล่านั้นก็จะเป็นเพียงเศษเหล็กที่ไม่มีประโยชน์เท่านั้น ในบรรดาวัสดุทั้งสามชนิดที่ใช้ทำดินปืน ถ่านไม้เป็นวัสดุที่หาได้ง่ายที่สุด ในขณะที่ดินประสิวสามารถผลิตได้โดยใช้แหล่งดินประสิวหรือจากการขุดเหมืองดินประสิว
สิ่งเดียวที่เป็นกำมะถันนั้นค่อนข้างหายาก ก่อนหน้านี้ หวางเฉินรวบรวมได้เพียงไม่กี่ร้อยกิโลกรัมจากทั้งเมืองฮั่นไห่
เนื่องจากหลิวหวงเป็นสมุนไพรชนิดหนึ่งในโลกนี้และมีการใช้งานโดยทั่วไปน้อยมาก จึงเป็นไปไม่ได้ที่พ่อค้าจะกักตุนไว้เป็นจำนวนมาก
เพื่อเตรียมดินปืนให้เพียงพอเพื่อสนับสนุนแผนของเขา หวังเฉินจึงส่งทีมออกไปสำรวจและจัดซื้อ
โดยไม่คาดคิด ในเวลาเพียงครึ่งเดือน ข่าวดีก็มาถึง
เหมือง Liuhuang ที่ทีมสำรวจ Jiawu ค้นพบ ตั้งอยู่บนภูเขาห่างจากทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมือง Hanhai มากกว่า 200 ไมล์ มีภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่ซึ่งพ่นควันหนาและเปลวไฟตลอดทั้งปี มีพื้นที่ขนาดใหญ่ของ Liuhuang ที่สามารถรวบรวมได้บนไหล่เขาและเชิงเขา
หลังจากเข้าใจสถานการณ์แล้ว หวางเฉินก็รีบระดมกลุ่มคนงานเหมืองไปทำเหมืองหลิวหวงทันที โดยมีทหารจากฮั่นไห่สามพันนายคุ้มกัน
จากนั้นให้ทีมสำรวจอื่นดำเนินการค้นหาเหมืองแร่ดินประสิวและเหมืองเยลโลว์สโตนแห่งใหม่ต่อไป
เดือนถัดมา หวางเฉินได้นำกองทหารม้าเหล็กฮั่นไห่สามพันนายและกองพันเซินจี้ห้าพันนายเข้าสู่ทะเลตะวันตกจากทางตะวันออกและยึดครองเมืองของมณฑลได้
กระบวนการยึดครองเมือง Xihai County นั้นไม่มีอะไรน่าสังเกต ค่ายเชินจี้ได้นำปืนใหญ่กว่า 30 กระบอกและยิงไปที่กำแพงเมืองสามนัด ก่อนที่ธงขาวจะถูกชักขึ้นในเมือง
ไม่ท้าทายเลย!
เมื่อถึงจุดนี้ สองมณฑลฮั่นไห่และซีไห่ก็ตกอยู่ภายใต้เขตอำนาจของเจ้าหญิงชิงหยุน และประกาศฟื้นคืนความเชื่อดั้งเดิมของต้าเหลียงอย่างเป็นทางการ
มาร่วมเป็นสมาชิกกองกำลัง “ต่อต้านจิง”
ในเวลานี้ เป็นเวลาเพียงสามเดือนนับตั้งแต่พระเจ้าจิงขึ้นครองบัลลังก์ และสงครามก็เริ่มเกิดขึ้นที่ต้าเหลียงแล้ว
หลังจากจักรพรรดิหยวนจิงตี้ชิงบัลลังก์ สิ่งแรกที่เขาทำคือการสร้างพันธมิตรพี่น้องกับราชวงศ์ฉียิ่งใหญ่ และยกสามมณฑลทางตอนเหนือให้กับ “พี่ใหญ่” ราชวงศ์ฉียิ่งใหญ่ เพื่อแลกกับการสนับสนุนจากราชวงศ์ฉียิ่งใหญ่
ขณะเดียวกัน จักรพรรดิหยวนจิงได้ดำเนินการกับญาติของพระองค์ โดยยึดทรัพย์สินของเจ้าชายและดยุคและจับพวกเขาเข้าคุกทีละคน
เกิดความวุ่นวายในรัฐบาลต้าเหลียงและประชาชน!
การกระทำที่ชั่วร้ายของจักรพรรดิหยวนจิงก่อให้เกิดการต่อต้านอย่างรุนแรงจากศาล เขาขึ้นครองบัลลังก์โดยวิธีที่ไม่ถูกต้อง และเขายอมสยบต่อศัตรูตัวฉกาจของเขาคือราชวงศ์ฉีในฐานะพระอนุชาของเขา การที่เขายอมโอนสามมณฑลให้เขาทำให้เขาสูญเสียการสนับสนุนจากประชาชน
ดังนั้น ยกเว้นที่ราบภาคกลางและเจ็ดมณฑลทางทิศตะวันออก มณฑลอื่นๆ ในต้าเหลียงก็ก่อกบฏขึ้นเรื่อยๆ กลุ่มกบฏที่มองเห็นโอกาสได้ลุกขึ้นและเข้าโจมตีหลายมณฑลทางตอนใต้
ต้าเหลียงในปัจจุบันตกอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องต่อสู้เพื่อชิงอำนาจเหนือเหล่าเจ้าชาย
เจ้าหญิงชิงหยุนไม่ใช่คนเดียวที่อ้างว่าเป็นผู้ปกครองที่ถูกต้องตามกฎหมายของต้าเหลียง อิทธิพลของพวกเขามีมากกว่าของเธอ
แม้ว่าเขต Hanhai และเขต Xihai จะมีอาณาเขตที่กว้างใหญ่ แต่ทั้งสองเขตต่างก็เป็นเขตชายแดนที่มีประชากรน้อยและมีศักยภาพที่จำกัด และไม่น่าจะสร้างผลกระทบใดๆ ต่อทุกคน
เมื่อข่าวที่ว่าเจ้าหญิงชิงหยุนชูธงกบฏต่อจิงแพร่กระจายออกไป ผู้คนส่วนใหญ่ต่างก็เยาะเย้ย
เพราะไม่เคยมีกรณีตัวอย่างที่จักรพรรดินีจะขึ้นครองบัลลังก์ในต้าเหลียงมาก่อน แม้ว่าผู้คนต้องการต่อสู้เพื่อความน่าเชื่อถือในการติดตามจักรพรรดินี พวกเขาจะไม่ไปหาผู้หญิงอย่างเจ้าหญิงชิงหยุน
ในความเป็นจริง กษัตริย์กบฏที่มีแนวโน้มมากที่สุดในขณะนี้คือเจ้าชายหมิงเหลียงหมิงรุ่ย เจ้าชายแห่งต้าเหลียงองค์นี้เป็นเจ้าชายรุ่นใหญ่และถือเป็นอาของเจ้าหญิงชิงหยุนและเจ้าชายจิง ไม่ว่าจะในด้านความแข็งแกร่งหรือความนิยมชมชอบ เขาจัดอยู่ในอันดับต้น ๆ ของราชวงศ์
ครั้งหนึ่งจักรพรรดิหยวนจิงตี้พยายามเรียกเหลียงหมิงรุ่ยมาที่ต้าเย่ แต่หมิงหวางก่อกบฏโดยตรง ส่งทหารเข้ายึดครองสองมณฑลที่อยู่ติดกับอาณาจักรของตน และอำนาจของเขาก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว ดึงดูดความสนใจของผู้คนทั่วโลก!
หลังจากที่กษัตริย์หมิงแสดงให้เห็นถึงความทะเยอทะยานที่จะครอบครองโลก เหล่าวีรบุรุษและบุคคลผู้ยิ่งใหญ่จากทุกสาขาอาชีพก็มาร่วมกับเขา ทำให้ชื่อเสียงของเขายิ่งแข็งแกร่งยิ่งขึ้น
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหากเจ้าหญิง Qingyun ต้องการที่จะอาศัยอยู่ใน Daliang คู่ต่อสู้หลักของเธอคือจักรพรรดิ Yuan Jing และคู่ต่อสู้คนที่สองคือกษัตริย์ Ming!