by ปากที่ขาดฟันหน้าหัวเราะเล็กน้อย แต่ Keiko หัวเราะไม่ออก เธอเห็นความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะแก้แค้นในสายตาของอีกฝ่าย
“เคโกะ แฟนของคุณทุบตีฉันแบบนี้ คุณต้องขอโทษและจ่ายค่าฟันทองคำสองซี่ให้ฉันไหม”
โนซาวะหยิบมีดออกมาอย่างช้าๆ ถือมีดขู่อย่างขู่เข็ญ
เขาหาหลี่ฟานไม่พบ และไม่กล้าที่จะตามหาหลี่ฟาน ดังนั้นเขาจึงสามารถมาที่ฮุ่ยซีเพื่อแก้แค้นเท่านั้น
“ไม่มีเงิน”
เคโกะตอบเสียงแข็ง
เธอไม่มีเงินค่าขนมมากนัก และถึงแม้เธอจะมีเงินอยู่ก็ตาม เธอก็ไม่สามารถเสียมันไปให้โนซาวะได้
“เคอิโกะ ทำไมคุณไม่ขอโทษเขา!”
คาโทริมองมีดด้วยความกังวลใจ กลัวว่าอีกฝ่ายจะโกรธและเกาหน้าเขา
“ฟังนะ คาโทริฉลาดมาก แน่ใจนะว่าจะไม่ขอโทษ” ขณะที่เขา
พูด มีดของโนซาวะก็ติดอยู่ที่ใบหน้าของเคโกะ
เขากดลงอย่างช้าๆ และมีเลือดไหลออกมาจากปลายมีด
แทนที่จะขอเงิน Nozawa ต้องการเห็น Keiko ก้มศีรษะ
เมื่อเห็นดวงตาของเคอิโกะมีความประหลาดใจ โนซาว่ากำลังจะเพิ่มความแข็งแกร่งของมือเพื่อให้เคโกะยอมจำนน แต่หลังคอของเขาถูกฝ่ามือเย็นเฉียบจับ
Nozawa ตัวสั่น เขาไม่เคยประสบกับอุณหภูมิที่ต่ำเช่นนี้ซึ่งต่ำกว่าศูนย์ประมาณ 20 องศาและดูเหมือนว่ามันจะไม่หนาวเท่าฝ่ามือของเขา
เพียงเสี้ยววินาที เขารู้สึกว่าคอของเขาไม่มีความรู้สึก
เขาไม่ต้องสงสัยเลยว่าตราบใดที่ฝ่ามือของเขาถูกทาเล็กน้อยตอนนี้ คอของเขาจะแตกเป็นเสี่ยงทันทีราวกับเศษน้ำแข็ง
“ใคร…”
เอ่ยถามด้วยกำลังของเขาเท่านั้น และขณะรอคำตอบ ดวงตาของโนซาวะก็มองแต่เคโกะอย่างเฉยเมย
เขาสามารถเห็นร่องรอยของความประหลาดใจในดวงตาที่สวยงามเหล่านั้น แต่ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นความสอดคล้องกัน ราวกับว่าฉากนั้นสำหรับ Keiko เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจมานานแล้ว
เป็นเวลานานที่โนซาวะคิดว่าเขากำลังจะถูกบดขยี้จนกลายเป็นน้ำแข็ง คำตอบที่เขารอคอยในที่สุดก็ดังมาจากปากที่เย็นชาและไม่คุ้นเคย
“จากนี้ไปอย่าให้ฉันเห็นเธอกวนใจอีก” เมื่อ
เสียงนั้นตกลงไป เท้าของโนซาวะก็ล้มลงกับพื้น
อีกฝ่ายไม่มีคำจะรักษา แต่ประโยคง่ายๆ นี้ทำให้เยซาวะรู้สึกถึงความมุ่งมั่นของอีกฝ่าย ดูเหมือนว่าตราบใดที่เขาพัวพันกันอีกครั้ง รอเขาอยู่ มีเพียงความตายเท่านั้น
โนซาว่าไม่กล้าถามอีก ไม่กล้าหันหลังกลับ แต่วิ่งไปข้างหน้าอย่างไร้ชีวิตชีวา
ส่วนปัญหาในการตามหาเคโกะ เธอถูกโยนลงมาจากท้องฟ้าไปนานแล้ว
ตอนนี้เขาค่อนข้างมั่นใจว่าเคโกะซึ่งเคยถูกขายหน้ามาก่อนได้พบผู้สนับสนุนที่ไม่มีใครกล้ายั่วยุ
เขาไล่ Yezawa ที่ขวางทางออกไป คนเย็นชาหันกลับมามอง Keiko อีกครั้ง ดูเหมือนกำลังมองเธออยู่
เมื่อเผชิญหน้ากับการจ้องมองแปลก ๆ นี้ เคโกะก็ค่อยๆ สงบลง และหันไปมองอีกคนแทน
นี่คือชายหนุ่มที่สวมแว่นกันแดดสีดำและแจ็กเก็ตหนังแม้ว่าใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาจะมีรอยยิ้มที่อ่อนโยน แต่เขาก็ยังรู้สึกเย็นชาอยู่เสมอ
“คุณมาที่นี่เพื่อพบหลี่ฟานใช่หรือไม่”
แม้ว่าจะเป็นเพียงครั้งแรกที่เราพบกัน แต่เคโกะก็เดาได้ว่าเป็นตัวตนของอีกฝ่ายหนึ่ง
ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา มีชายแปลกหน้าเจ็ดคนเข้ามาหาเขาอย่างต่อเนื่อง และแต่ละคนมีจุดประสงค์เพื่อสอบถามร่องรอยของลี่ฟาน และทัศนคติของเขาที่มีต่อเธอก็เหมือนกันทุกประการ
แม้ว่าชายที่อยู่ข้างหน้าเขาจะดูพิเศษไปหน่อย แต่สัญชาตญาณของเคโกะบอกกับเธอว่าผู้ชายคนนี้ต้องมาหาหลี่ฟาน
“……ใช่.”
ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้คาดหวังการสนทนาแบบนี้ ชายคนนั้นก็ผงะ และเขาก็ยอมรับอย่างเด็ดขาด
“หลี่ฟานหายตัวไปเมื่อครึ่งเดือนที่แล้ว และฉันก็ไม่ได้ติดต่อฉันอีกเลยตั้งแต่นั้นมา!” ก่อนที่เธอจะ
พูดได้ เคโกะพูดอีกครั้ง
“ถ้าเขาติดต่อคุณ โปรดแจ้งให้เราทราบ นี่คือวิธีการติดต่อของฉัน”
ชายคนนั้นยื่นนามบัตรให้
บนบัตรสีดำมีชุดตัวเลขที่มีชื่อภาษาจีนเขียนอยู่ และไม่มีอะไรอื่น
“เส้าช่วย”
ฮุ่ยจืออ่านคำบนการ์ด เมื่อเธอเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ก็ไม่มีชายใดอยู่ข้างหน้าเธอ
“เส้าช่วย ถ้าคุณพบเขา คุณขอได้ไหม”
ฮุ่ยจือตะโกนขึ้นไปในอากาศ
สัญชาตญาณของเธอบอกกับเธอว่าชายลึกลับคนนี้จะสามารถพบกับ Li Fan และทักทายเธอได้อย่างแน่นอน
ผ่านไปนาน เมื่อคาโทริคิดว่าจะไม่มีใครตอบ คำว่า “ตกลง” ก็มาจากระยะไกลในอากาศอันเงียบงัน
…
กลางคืนอากาศเย็นเล็กน้อย
ในบังกะโลเตี้ยๆ แถวหนึ่ง ร่างที่สวมเสื้อผ้าสีดำนอนอยู่บนหลังคาเงียบๆ หลับตาและพักผ่อน
ยี่สิบวันผ่านไปตั้งแต่หลี่ฟานหายตัวไป
ในช่วงเกือบสามสัปดาห์นี้ Li Fan ได้ซ่อนตัวอยู่ในบ้านของ Yingzi โดยใช้เวลาเพื่อฟื้นฟูความแข็งแกร่งของเขา และในขณะเดียวกันก็มองหาโอกาสที่จะหาโอกาสที่เหมาะสมในการแก้ปัญหาอันตรายที่ซ่อนอยู่ใกล้ตัวเขามากที่สุดก่อน
สำหรับ Li Fan วันนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นโอกาสที่ดี
ไม่รู้ว่าเพราะความกดดันมากเกินไปหรือเปล่าที่ซาโตะซึ่งเคยอยู่แต่บ้านมาที่เตาทองที่ซ่อนอยู่ในวันนี้ด้วยตัวเอง
ในเวลานี้ บ้านที่อยู่ใต้เขาคือที่ที่ซาโตะอยู่
การปรากฏตัวของการร้องเพลงและการเต้นในขณะนี้ตรงกันข้ามกับความเงียบของ Li Fan ในขณะนี้
“ความแข็งแกร่งเจ็ดเปอร์เซ็นต์น่าจะเพียงพอสำหรับจัดการกับซาโต้”
หลี่ฟานบีบกำปั้น เขารู้สึกถึงการไหลของพลังปราณในร่างกาย แต่หูของเขาก็ขยับทันที การสนทนาระหว่างชายสองคนด้านล่างดึงดูดความสนใจของเขา
“ท่านซาโตะ เราสบายดีจริง ๆ ไหมเมื่อเราหมดเวลาวิกฤตินี้?”
“อย่ากังวลไป! โทโยะเสียชีวิตอาจารย์หลายคนในคราวเดียว ถึงเวลาจ้างคนแล้ว ท่านอาจารย์โทชิโอะก็ไม่สนใจเหมือนกัน เกี่ยวกับเรื่องนี้มาคุยกันเถอะ อัศวินทั้งสิบสองคนของราชวงศ์ยังมาไม่ถึง! กับพวกเขา ความกดดันของเราก็น้อยลงมาก”
หลังจากการสนทนาง่ายๆสองสามเรื่อง ซาโตะก็เริ่มตะโกนอีกครั้ง
“คนจากราชวงศ์อยู่ที่นี่ด้วยหรือเปล่า!”
เมื่อได้ยินข่าวนี้ คิ้วของหลี่ฟานก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
แม้ว่าเขาจะต่อต้านราชวงศ์มานานแล้ว แต่เขาไม่เคยรู้จักความแข็งแกร่งที่แท้จริงของราชวงศ์
จนถึงตอนนี้ อำนาจที่แสดงโดยราชวงศ์ยังคงเป็นเหมือนภูเขาน้ำแข็งในทะเลที่หยั่งไม่ถึง
“การกระทำต่อไปต้องปลอดภัยกว่านี้” หลังจาก
ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลี่ฟานก็ตัดสินใจในใจ
ก่อนที่จะฟื้นความแข็งแกร่งเต็มที่ Li Fan ไม่ต้องการวิ่งเข้าไปในราชวงศ์ ด้วยความแข็งแกร่ง 70% ในปัจจุบัน เขาไม่มีโอกาสชนะราชวงศ์
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลี่ฟานก็ไม่รีบเร่งที่จะฆ่าใครอีกต่อไป
เขานอนเงียบ ๆ บนหลังคารออย่างอดทนเพื่อให้ผู้คนด้านล่างออกไป
ฉันไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน เสียงในห้องก็ค่อยๆ ค่อย ๆ ลดลง และฝูงชนที่แกะสลักเป็นเวลาห้าชั่วโมงดูเหมือนจะเหนื่อยเล็กน้อย และแม้แต่การหายใจก็ฟังดูยุ่งเหยิง