by *** ณ แดนมรณะ ภายในห้องหินที่ตั้งอยู่ในภูเขาสูงตระหง่าน ห้องนี้เต็มไปด้วยองค์ประกอบแห่งความตายที่เข้มข้นมาก ที่นั่น สิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังตื่นขึ้นและลุกขึ้นจากสระที่จมอยู่ใต้น้ำ มองไปในทิศทางที่ Han Hao อยู่ และบ่นเบา ๆ ว่า “ใครกัน?”
ธาตุแห่งความตายที่เข้มข้นในสถานะของเหลวล้นออกมาจากปากของมันขณะที่มันพูด
ผู้ปลูกฝังธาตุแห่งความตายทุกคนต้องดูดซับธาตุจากสิ่งแวดล้อมเพื่อเสริมกำลังตัวเอง อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตนี้ดูเหมือนจะละเมิดกฎธรรมชาตินี้ และไม่ต้องการพลังธาตุที่แพร่หลายทั่วจักรวาลอีกต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น องค์ประกอบของความตายจะล้นออกมาจากปากของเขาทุกคำที่เขาพูด
มันเกือบจะเหมือนกับว่าสิ่งมีชีวิตนี้เป็นหัวน้ำพุของธาตุแห่งความตาย ราวกับว่าพลังงานแห่งความตายทั้งหมดในระนาบวัตถุทุกอันมีต้นกำเนิดมาจากมัน
“ดูเหมือนว่าฉันต้องเดินทางไป Dominion of Destiny” ชายคนนั้นบ่น จากนั้น ดูเหมือนว่าเขาจะละลายเป็นธาตุแห่งความตายในห้องและหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย
ที่ Dominion of Destiny ที่ห้องโถงกลางขนาดใหญ่ของศาลเจ้า Destiny Goddess แอนดรีน่ามองไปยัง Goddess of Destiny ที่ไร้อารมณ์ด้วยความเบื่อหน่ายและอ้อนวอนอย่างอวดดีว่า “แม่ ผมอยากออกไปเล่น ฉันอยากไปหาไบรอัน ฉันรู้ว่าเขาอยู่ในดินแดนแห่งความโกลาหล มันอยู่ใกล้แค่เอื้อม!”
ดวงตาของเทพธิดาหายไปในพริบตาขณะที่เธอยิ้ม ไม่มีร่องรอยของออร่าอันทรงพลังที่น่าสะพรึงกลัวของเธอซึ่งอาโอบาชิและคนอื่นๆ ได้สัมผัสใน Darkness Dominion เธอดูราวกับเป็นมารดาธรรมดา สง่างามและใจดี ขณะที่เธอตอบอย่างอ่อนโยนว่า “ไม่ ลูกรัก ไม่ใช่ตอนนี้ แค่รออีกหน่อย ฉันจะจัดการให้คุณพบเขาในเวลาที่เหมาะสม”
“ทำไม?” Andrina เคี้ยวหินพลังงานเหมือนของว่าง ทำหน้าบึ้งและบ่น
เทพธิดาแห่งโชคชะตาเอื้อมมือไปลูบผมที่นุ่มสลวยยาวของ Andrina แล้วยิ้มจางๆ ขณะที่เธอพูดว่า “มีบางอย่างที่ฉันยังเปิดเผยให้คุณเห็นไม่ได้ แต่ฉันบอกคุณได้ว่าไบรอันเป็นบุคคลสำคัญ… เขาไม่ควรอยู่ที่นี่ แต่การปรากฏตัวของเขาจะเปลี่ยนชะตากรรมของผู้คนมากมาย”
“เขามีอะไรที่แตกต่างกันมาก? ทำไมคุณถึงพูดเสมอว่าไบรอันไม่ควรอยู่ที่นี่? ฉันรู้ว่า Profound Continent เป็นเพียงระนาบวัสดุระดับต่ำ แต่มีผู้คนที่ประสบความสำเร็จมากมายที่อาศัยอยู่บน Elysium ซึ่งมาจากเครื่องบินระดับต่ำ!” อันดริน่ารู้สึกสับสนเล็กน้อย
เทพธิดาแห่งโชคชะตาอธิบายอย่างใจเย็นว่า “เขาไม่ได้มาจากทวีปลมปราณ หรือชื่อเดิมของไบรอัน คุณจะได้เรียนรู้สิ่งนี้ในเวลา การดำรงอยู่ของเขาเป็นโอกาสสำหรับพวกเราทุกคน วันหนึ่งในอนาคตเราอาจต้องการความช่วยเหลือจากเขาด้วยซ้ำ”
Andrina ตกใจและพูดอย่างงุนงงว่า “พวกคุณทุกคน? เทพผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสิบสอง?”
เทพธิดาแห่งโชคชะตายิ้มขณะที่เธอพยักหน้าตอบ “นั่นคือทั้งหมดที่ฉันเปิดเผยให้คุณเห็นในตอนนี้ ฉันสัญญานะ เมื่อถึงเวลาฉันจะบอกคุณมากกว่านี้”
ทันใดนั้น เทพธิดาแห่งโชคชะตาก็จ้องเขม็งด้วยดวงตาคู่หนึ่งของเธอที่ดูเหมือนกาแล็กซี ดวงดาวดูเหมือนจะหมุนอยู่ในดวงตาที่ลึกของเธอ เธอหันกลับมามองไปทางที่ Han Hao และ Dagmar กำลังต่อสู้กัน เธอขมวดคิ้วเล็กน้อยและพึมพำ “ทำไมชิ้นส่วนของ Quintessence Shard จึงปรากฏขึ้นที่นี่? อืม มันเป็นธาตุแห่งความตาย เขาต้องสัมผัสมันด้วย ฉันคิดว่าเขาจะมาเยี่ยมอาณาจักรของฉัน…”
“แม่คะ เป็นอะไรหรือเปล่าคะ” แอนดริน่าถามด้วยความสงสัยเมื่อเห็นเธออยู่ในความงุนงง
“ไม่มีอะไร.” เทพธิดาแห่งโชคชะตากล่าวกับ Andrina ด้วยรอยยิ้มขณะที่เธอลุกขึ้นยืนว่า “ฉันจะไปสักพักและน่าจะกลับมาเร็วๆ นี้ Andrina สัญญากับฉันว่าอย่าซนในขณะที่ฉันไม่อยู่และอยู่บ้าน ตกลง?”
“แน่นอน ฉันจะไม่จากไป” แอนดริน่ายืนยันด้วยใบหน้าน่ารักทันที
เทพธิดาแห่งโชคชะตาพยักหน้า เธอโค้งคำนับให้
ค่อยๆ จูบ Andrina บนแก้มอันบอบบางของเธอ ก่อนที่เธอจะจางหายไปในอากาศและหายวับไป
กลับไปที่สมรภูมิระหว่าง Han Hao และ Dagmar ซึ่งเหลือเพียงหลังเท่านั้น Dagmar จ้องเขม็งอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะออกจากที่เกิดเหตุ
สามวันหลังจากการต่อสู้ Dagmar ไปที่ปล่องภูเขาไฟใกล้ Fringe อัสเซอร์และธากา เจ้าแห่งความมืดและการทำลายล้างกำลังรออยู่
เมื่อธากาผู้ฝึกฝนพลังทำลายล้างเห็น Dagmar ปรากฏเหนือปล่องพร้อมบัลลังก์กระดูกของเขา เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยและถามว่า “Dagmar เกิดอะไรขึ้น? ฉันบอกได้เลยว่ามีบางอย่างผิดปกติจากรูปลักษณ์ของคุณ อย่าบอกนะว่าเจ้าล้มเหลวในการจัดการกับเจ้าหนูน้อยที่ก่อปัญหาให้พวกเรา?”
แอสเซอร์ค่อนข้างจะงุนงงและเขาพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นว่า “แด็กมาร์ ฉันรู้ว่าเขาเคยเป็นผู้ติดตามของคุณ แต่คุณไม่สามารถลังเลใจกับเขาได้ ไม่สำคัญว่าเขาจะมีศักยภาพสูงเพียงใด ตอนนี้เขาเป็นศัตรูของเราแล้ว หากคุณต้องการปล่อยให้เขาไปยุ่งวุ่นวายในเขตแดนของ Dominions ต่างๆ ผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์จาก Dominions เหล่านี้จะมาหาเรา ถึงตอนนั้น พวกเราจะถูกบังคับให้ยุติการบุกรุกของเรา!”
“แด็กมาร์ ถ้าคุณทำไม่ได้ ให้ฉันจัดการเขาให้คุณ เราไม่สามารถปล่อยให้โจ๊กเกอร์ตัวเล็ก ๆ ที่อ่อนแอเป็นอันตรายต่อแผนแม่บทที่เราได้ทำมาหลายปีแล้ว!” ตั้งข้อสังเกตธากาที่ดูไม่พอใจ
Dagmar ที่สวมหน้ากากเหลือบมอง Hegemons เพื่อนของเขาและพูดว่า “ฉันพยายามจะฆ่าเขา แต่ฉันล้มเหลว ไม่เพียงเท่านั้น ฉันยังสูญเสียพลังงานศักดิ์สิทธิ์อันน่าปวดหัวให้กับเขาอีกด้วย เด็กคนนี้ได้มาครอบครองอาวุธศักดิ์สิทธิ์บางอย่างที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน ยังไงก็ตามมันเอาชนะฉัน”
ใบหน้าของธากาและอัสเซอร์สั่นเทาเมื่อได้ยินคำอธิบาย ทั้งสองมองดูเขาด้วยความไม่เชื่อ และธากาถามอย่างจริงจังว่า “ดัคมาร์ คุณแน่ใจในเรื่องนี้หรือไม่? เด็กคนนั้นไม่ได้อยู่ในอาณาจักรโอเวอร์ก๊อดด้วยซ้ำ เขาไม่สามารถจับคู่คุณได้ไม่ว่าอาวุธศักดิ์สิทธิ์ของเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
Asser ก็ตกใจและมอง Dagmar ด้วยใบหน้าที่งงงวยและงุนงง
“มันเป็นหลุมศพที่มีการแกะสลักอย่างลึกซึ้ง มันเปล่งพลังแห่งความตายที่น่าอัศจรรย์อย่างยิ่ง…” Dagmar นึกถึงฉากนี้เมื่อสามวันก่อนและอธิบายสิ่งที่เขาประสบอย่างละเอียด เขายังบอกพวกเขาถึงความเข้าใจของตัวเองเกี่ยวกับหลุมศพอย่างละเอียดที่สุด
หลังจากที่เขาพูดจบ ผู้ทรงอำนาจแห่งความมืด Asser ก็จ้องมองอย่างว่างเปล่าด้วยความประหลาดใจ ขณะที่ธากาลูบเครายาวของเขาอย่างครุ่นคิด
หลังจากเงียบไปนาน ธากาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้และเงยหน้าขึ้นพร้อมร้องอุทานว่า “นี่คือชิ้นส่วนแก่นสาร!”
Dagmar และ Asser ตกตะลึง ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจอย่างไม่น่าเชื่อ เสียงของ Dagmar สั่นในขณะที่เขาพึมพำ “ใช่…ใช่ ฉันน่าจะรู้…! มันเป็นสิ่งเดียวในจักรวาลที่สามารถปลดปล่อยพลังดังกล่าวได้ ซึ่งจะทำให้เขาสามารถกดขี่ข่มเหงข้าได้!”
ทันใดนั้น แสงแวววาวของความโลภก็พุ่งออกมาจากดวงตาของ Dagmar เขาหมดความเท่และคว้าทั้งธากาและแอสเซอร์ เรียกร้องให้ “ช่วยฉันจับ Quintessence Shard! ฉันจะให้อะไรคุณทั้งสองเป็นการแลกเปลี่ยน! อะไรก็ได้ที่คุณต้องการ!”
Dhaka และ Asser แลกเปลี่ยนสายตากันและพวกเขาคลายมือ Dagmar ซึ่งกำเสื้อผ้าไว้แน่น ธากากล่าวด้วยท่าทางเคร่งขรึมว่า “Quintessence Shards มีอยู่ใน Aethernia เท่านั้นและสถานที่นั้นถูกผนึกไว้เมื่อผู้สร้างหายตัวไปครั้งล่าสุด จะมีเศษชิ้นส่วนที่ถูกทิ้งไว้ได้อย่างไร”
Asser ยังกล่าวด้วยเสียงหนักแน่นว่า “แม้ว่า Quintessence Shard จะไม่ใช่ Quintessence ในฐานะเรือที่ครั้งหนึ่งเคยถือ Quintessence มันยังคงเป็นวัตถุที่ทรงพลังซึ่งมีความเข้าใจที่ลึกซึ้งและสมบูรณ์ที่สุดเกี่ยวกับพลังพื้นฐานของมัน ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม หากโอเวอร์ก็อด Quintessence Overgod เสียชีวิต โอเวอร์ก็อดธรรมดาที่ถือ Quintessence Shard จะกลายเป็นปรมาจารย์คนใหม่ของ Quintessence โดยอัตโนมัติ วัตถุนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง Quintessence Overgods จะพยายามยึด Shards กลับคืนมาและทำลายล้างใครก็ตามที่มีมัน! ด้วยเหตุนี้ ผู้ครอบครอง Shards จึงไม่กล้าเปิดเผยและซ่อนตัวอยู่ในระนาบวัตถุซึ่งอยู่ห่างจาก Elysium ไปหลายล้านปีแสง ไอ้ผู้ชายคนนั้นมาครอบครอง Shard ได้ยังไง”
Dagmar สามารถสงบสติอารมณ์ลงได้บ้างในขณะที่ Hegemons ทั้งสองพูดคุยกัน เขายิ้มอย่างขมขื่นและพูดว่า “ฉันจะรู้ได้อย่างไร? ถ้าเขาไม่ระงับพลังของฉันด้วยวัตถุนั้น เขาคงจะตายไปเมื่อสามวันก่อน! ด้วยอุปกรณ์วิเศษในมือ จึงไม่น่าแปลกใจที่ความแข็งแกร่งของเขาจะทะยานขึ้น ถ้าฉันรู้ก่อนหน้านี้ ฉันจะฆ่าเขาเมื่อเขาอยู่ใน Dominion of Death และนำ Shard ไปจากเขา ถอนหายใจ แต่มันสายเกินไปสำหรับฉันที่จะทำตอนนี้ ตอนนี้เขามีพลังมากจนนอกจาก Overgod of Death แล้ว ไม่มีผู้ฝึกฝนพลังแห่งความตายคนไหนแตะต้องเขาได้”
หลังจากหยุดชั่วครู่ Dagmar ก็พูดต่อ “ดังนั้น โปรดช่วยข้าหา Shard ด้วย เมื่อฉันได้มันมา ฉันสัญญาว่าจะหา Quintessence Shards of Darkness and Destruction ให้คุณสองคน คุณคิดว่าดีไหม?”
“แน่นอนเราจะช่วยคุณ พวกเราทั้งหมดเป็นพันธมิตรกันที่นี่ใช่ไหม” ธากาตกลงและยิ้มอย่างมีเล่ห์เหลี่ยมขณะที่เขาพูด “ตราบใดที่คุณสามารถหาเขาเจอได้อีก อัสเซอร์และฉันจะทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยเหลือคุณ ใช่ไหมอัสเซอร์”
อัสเซอร์พยักหน้าเงียบๆ ไม่มีใครรู้ว่าเขาจริงใจหรือไม่
Dagmar มีชีวิตอยู่มานับไม่ถ้วน และเขาได้พบกับตัวละครทุกประเภท เขาสามารถบอกได้จากน้ำเสียงของพวกเขาว่าทั้งสองจะไม่ช่วยเขาโดยสุจริต อย่างไรก็ตาม สิ่งล่อใจของ Quintessence Shard นั้นยิ่งใหญ่เกินไปสำหรับ Dagmar และในปัจจุบัน ด้วยความช่วยเหลือของ Hegemons สองคนนี้เท่านั้นที่เขามีโอกาสได้รับ Shard
“เอาล่ะ Dagmar เรายังต้องคุยกันว่าเราจะโจมตี Fringe ได้อย่างไร เจ้าหนูนั่นจะต้องอยู่ที่นั่นอย่างแน่นอน เมื่อเราพิชิต Fringe เขาจะไม่มีที่ซ่อนและถูกบังคับให้ต่อสู้!” ธากาเห็นความสิ้นหวังของ Dagmar ต่อ Shard และรู้ว่าเขาไม่สามารถลบมันออกจากใจได้ ดังนั้น ธากาจึงพยายามใช้เหตุผลเพื่อให้ Dagmar กลับมาทำธุรกิจอีกครั้ง
“เข้าใจแล้ว ฉันจะระดมพลังทั้งหมดที่อยู่ในมือของฉัน ทันทีที่เด็กปรากฎตัวที่ชายขอบ ฉันจะยึดเศษเสี้ยวจากเขาทุกวิถีทาง!” Dagmar สูดหายใจเข้าลึกๆ และเริ่มพิจารณาว่าเขาจะฆ่า Han Hao ได้หรือไม่โดยใช้ลูกน้องที่ไม่ใช่ผู้ปลูกฝังพลังแห่งความตาย
เขายังคิดถึง Salas และสงสัยว่าเขาสามารถเสนอ Salas อะไรให้น่าดึงดูดใจได้
การล่อลวงของ Quintessence Shard ทำให้จิตใจของ Dagmar วุ่นวาย มันเป็นสิ่งเดียวที่เขาคิดได้ เขาหมกมุ่นอย่างเต็มที่!