by ควินซีและคริสสัน สองกลุ่มนักล่าที่แข็งแกร่งที่สุดในหุบเขารอนสัน ถูกทำลาย การตายของพวกเขาหมายความว่าคนที่เหลืออยู่ในกลุ่มของพวกเขาจะสลายไปในไม่ช้า หัวหน้าฝ่ายที่ออกไปก่อนหน้านี้จะพยายามสรรหาพวกเขาอย่างแน่นอน
หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ ไม่มีนักล่าใน Ronson Canyon คนไหนที่จะเลือกต่อสู้กับ House of Han!
ยอดเขาที่ทะลุผ่านเมฆปกคลุมไปด้วยร่าง ทหารองครักษ์แห่งราชวงศ์ฮั่น ทำหน้าเย็นชา ขึ้นเรือเหาะอีกครั้งและยืนนิ่งพร้อมที่จะรับคำสั่ง
ในเวลานี้เองที่ Phoebe และ Emily หันความสนใจไปที่ Khitan และ Scarlett เอมิลี่เดินไปหาพวกเขาด้วยรอยยิ้มและพูดว่า “ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของคุณ ถ้าไม่ใช่เพราะเตือนและเตือน พวกเราคงตายบนภูเขาลูกนี้แน่!”
“ด้วยความยินดี. ฉันแค่ทำในสิ่งที่ควรทำ” สการ์เล็ตต์ตอบอย่างสุภาพ
“มันเป็นหน้าที่ของฉัน ฉันแค่ทำตามคำสั่งของหัวหน้า” คีตันตอบอย่างนอบน้อม มันไม่เหมือนกับที่เขาพูดกับควินซีและคนอื่นๆ เลย เขาดูค่อนข้างระมัดระวังเกินไป
“จริงหรือไม่ที่หานห่าวเป็นหัวหน้าของคุณ” เอมิลี่เลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งถาม
คีตันค่อนข้างงงเพราะเขาไม่เข้าใจว่าทำไมเอมิลี่ถึงถามคำถามแบบนี้ เขาจ้องเขม็งครู่หนึ่งก่อนจะพูดความจริงกับเธอเหมือนเดิม “ใช่ นับตั้งแต่หัวหน้ามาถึงรอนสันแคนยอนเมื่อหลายสิบปีก่อน เขาได้นำเราออกสำรวจรอบดินแดนแห่งนี้นับครั้งไม่ถ้วน หลังจากผ่านไปสองสามทศวรรษ ภายใต้การนำของพระองค์ เรากลายเป็นกลุ่มที่มีอำนาจมากที่สุดใน Ronson Canyon ทุกคนที่ขวางทางคุณแพ้หัวหน้าของเรา ถ้าหัวหน้ายังอยู่ในหุบเขา ควินซีและคริสสันคงไม่พยายามโจมตีคุณด้วยซ้ำ”
เอมิลี่ทำหน้าประหลาดใจ เธอเข้าใจดีว่าสิ่งมีชีวิตที่กลุ่มนักล่าพรานกลัวจะต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญที่มีพลังพิเศษ เธอไม่ได้คาดหวังว่านักรบโครงกระดูกตัวน้อยที่เธอเคยรู้จักจะมีความสามารถและพัฒนามาถึงระดับดังกล่าว
“ไม่น่าเชื่อเลย!” ลิซ่าตั้งข้อสังเกต ย้อนกลับไปตอนที่เธอยังเรียนอยู่ในสถาบันเวทมนต์แห่งบาบิโลนและพลังแห่งทวีปอันลึกซึ้ง เธอถูกโครงกระดูกเล็ก ๆ น้อย ๆ ทำร้าย เธอจำสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ที่แปลกประหลาดได้ดีกว่าใครๆ
“ไม่มีอะไรน่าแปลกใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ ผู้ชายคนนั้นแข็งแกร่งขึ้นมากเมื่อนานมาแล้ว เป็นเพียงว่าพวกคุณไม่รู้จักมัน” กิลเบิร์ตกล่าวอย่างภาคภูมิใจ จากนั้นเขาก็ยิ้มอย่างซุกซนและพูดว่า “คุณไม่ได้อยู่กับอาจารย์บ่อย ดังนั้นไม่รู้ว่าเด็กคนนั้นทรยศแค่ไหน กลับมาที่ Dark Forest เขาปล้นและปล้นกับ Master ทุกวัน!
กิลเบิร์ตรับใช้หานซั่วมาเป็นเวลานาน ฮันซั่วไม่อายห่างจากความจริงที่ว่ากิลเบิร์ตผูกพันกับเขาภายใต้สัญญาทาส ดังนั้นเขาจึงเข้าใจความแข็งแกร่งและสติปัญญาที่แท้จริงของ Han Hao ดีกว่าใครๆ
“อืม แล้วตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน” ถามฟีบี้ที่ต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับฮัน ฮ่าว
“ตอนนี้หัวหน้าของฉันอยู่ที่ชายขอบ” คีตันตอบทันที
“ถ้าเด็กคนนั้นอยู่ที่ชายขอบ อาจารย์ก็ต้องอยู่ที่นั่นด้วย” กิลเบิร์ตพูดยิ้มๆ
“เราต้องออกจาก Ronson Canyon ตอนนี้ อย่างอื่นรอได้” Stratholme พูดแทรกขึ้นมาทันใด เขารู้ว่าราชวงศ์ฮั่นยังตกอยู่ในอันตราย และเขากังวลอยู่เสมอว่าฮอฟส์และลาริคสันจะตามทันพวกเขา
ด้วยการเตือนความจำของ Stratholme Phoebe และ Emily ก็ตระหนักได้ทันทีว่าพวกเขาไม่มีเวลาสำหรับการสนทนา พวกเขาพยักหน้าให้ Stratholme และ Phoebe ขอบคุณ Khitan และ Scarlett อีกครั้ง “ราชวงศ์ฮั่นจะจดจำความดีที่คุณทำกับเราในวันนี้เสมอ เรากำลังเร่งรีบและหยุดไม่ได้ใน Ronson Canyon จนกว่าจะได้พบกันใหม่”
“ไว้เจอกันใหม่นะ!” สการ์เล็ตต์ตอบด้วยรอยยิ้มจางๆ เธอพยักหน้าให้กับคิตันและจากไป
คิตันก็กล่าวอำลาและอวยพรให้พวกเขาโชคดีเช่นกัน เขาจากไปหลังจากสการ์เล็ตต์เพื่อจัดการกับเรื่องบางอย่างที่จะเกิดขึ้นหลังจากควินซีและคริสสันเสียชีวิต
หลังจากทำลายสองกลุ่มนักล่าอุปถัมภ์รายใหญ่และด้วยชื่อเสียงอันน่าสะพรึงกลัวของ Han Hao ราชวงศ์ฮั่นก็ไม่พบอุปสรรคใด ๆ ในการเดินทางที่เหลือ หลังจากผ่านไปสิบวัน ในที่สุดพวกเขาก็ผ่าน Ronson Canyon และก้าวเข้าสู่ดินแดนแห่ง Death Dominion
ไม่นานหลังจากที่เรือเหาะที่บรรทุกราชวงศ์ฮั่นเข้าสู่ Death Dominion ในที่สุดผู้ไล่ตามก็ทัน
อย่างไรก็ตาม Hofs และ Larikson ทำได้เพียงยืนดูเพราะผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์จากกลุ่มครอบครัวใหญ่ๆ หลายตระกูลใน Death Dominion อยู่ด้วยเพื่อคุ้มกันราชวงศ์ Han
ฮอฟส์และลาริคสันโกรธมากจนเลือดพุ่ง ไม่สำคัญว่าพวกเขาจะมีพลังที่จะเอาชนะผู้คุ้มกันศักดิ์สิทธิ์ที่คุ้มกันพวกเขาหรือไม่ หากพวกเขาพยายามที่จะทำร้ายพลเมืองของ Death Dominion พวกเขาจะฝ่าฝืนกฎที่กำหนดโดย Overgod of Darkness โดยตรงและทำร้าย Overgods สองคน
แม้ว่า Hofs จะเป็นเจ้าเมืองแห่ง Hushveil City แม้ว่า Larikson จะเป็นคนที่มีอำนาจมากที่สุดเป็นอันดับสองในเมืองแห่ง Gorging Clouds พวกเขาไม่กล้าฝ่าฝืนคำสั่งที่กำหนดโดย Overgods พวกเขาสามารถจ้องมองอย่างโกรธเคืองเมื่อราชวงศ์ฮั่นจากไปพร้อมกับผู้พิทักษ์แห่งความตายของอาณาจักรแห่งความตาย
หลังจากเข้าสู่ Death Dominion และได้รับการต้อนรับจากเจ้าบ้าน ในที่สุด House of Han ก็พ้นอันตรายและสามารถถอนหายใจด้วยความโล่งอกได้
*** เมืองแห่งเงา ที่พักอาศัยของ Sainte
ใบหน้าของลอร์ดแห่งเมืองวอลเลซเข้มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเขาฟังรายงานภารกิจของราล์ฟ เมื่อราล์ฟเล่าเรื่องจบ วอลเลซก็ตะโกนว่า “ขยะแขยง! ช่างเป็นขยะที่ไร้ประโยชน์เสียนี่กระไร!”
“ยกโทษให้ฉันเจ้าเมือง พวกเราพยายามเต็มที่แล้ว!” ราล์ฟคุกเข่าด้วยความกลัวและพยายามหาข้อแก้ตัว “ฉันไม่ได้คาดหวังว่าฮอฟส์และลาริกสันจะทำให้ราชวงศ์ฮั่นไม่มีผู้เสียชีวิต นอกจากนี้ ฉันไม่รู้ว่าผู้เชี่ยวชาญของพวกเขา Sanguis และ Bollands เป็นเทพชั้นสูง…”
“หุบปาก!” สั่งวอลเลซ เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และค่อยๆ สงบสติอารมณ์ตัวเอง จากนั้นเขาก็พูดว่า “ดูเหมือนว่าราชวงศ์ฮั่นจะรู้บทบาทของฉันในการโจมตีครั้งนี้ ตอนนี้พวกมันทั้งหมดอยู่ใน Death Dominion ไม่มีอะไรที่ฉันสามารถทำได้กับพวกเขา”
“ข้าแต่พระเจ้า ไบรอันนั้น… เขาหายตัวไปหลายปีแล้ว… บางทีเขาอาจตายไปแล้ว… และบางทีเราไม่มีอะไรต้องกังวลเลย…” ราล์ฟพูดอย่างหยุดนิ่งขณะที่เขารับ
เหลือบมองวอลเลซอย่างรวดเร็ว
“คุณคิดว่าฉันเป็นห่วงไบรอันเหรอ” วอลเลซเยาะเย้ยและกล่าวว่า “ไบรอันเป็นชายหนุ่มที่มีความสามารถจริงๆ ไม่ธรรมดาสำหรับวัยหนุ่มของเขา แต่ฉันเห็นชายหนุ่มหลายคนชอบเขา คนแบบนี้ ยิ่งส่องแสงยิ่งตายเร็ว แม้ว่าเขาจะกลับไปที่เมืองแห่งเงามืด แล้วยังไงล่ะ? เขาจะทำอะไรฉันได้”
“แล้ว…?” ราล์ฟถามอย่างระมัดระวังด้วยสีหน้าสับสน
วอลเลซถอนหายใจเบา ๆ และลูบหัวราวกับว่าเขากำลังปวดหัว “ถึงแม้ว่าตัวฉันเองจะไม่กังวลเกี่ยวกับตัวเด็ก แต่เขาก็สนิทกับธิดาของเทพธิดาแห่งโชคชะตา ย้อนกลับไปแล้ว Dark Lord ได้สั่งให้ฉันปฏิบัติต่อไบรอันอย่างดี เป็นตัวละครสำคัญสองตัวนี้ที่ฉันกังวล…”
ราล์ฟตกใจมาก สำหรับเขาแล้ว เทพธิดาแห่งโชคชะตาและ Overgod of Darkness เป็นสิ่งมีชีวิตที่อยู่ไกลเกินเอื้อม เขาไม่รู้ถึงความสัมพันธ์ระหว่าง Han Shuo และลูกสาวของ Goddess of Destiny และการเรียนรู้สิ่งนี้ทำให้เขาตกใจอย่างสุดซึ้ง
“กำหนดเวลานัดหมายกับ Larikson และ Hofs ให้ฉัน ถึงเวลาที่เราต้องคุยกันดีๆ แล้ว” วอลเลซสั่งหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
ราล์ฟปฏิเสธตนเองด้วยความเคารพเพื่อกำหนดเวลาการประชุมลับให้วอลเลซทันที
สองสามวันต่อมา Larikson, Hofs และ Wallace รวมตัวกันที่ Fort Lasberg พวกเขามีการประชุมที่ Han Residence เดิม
เมื่อ Larikson และ Hofs ได้ยินการเปิดเผยจาก Wallace พวกเขาก็ปวดหัวอย่างมาก พวกเขาสาปแช่งวอลเลซในใจ คุณเก็บรายละเอียดที่สำคัญเช่นนี้จากเราจนถึงตอนนี้ได้อย่างไร! ไอ้เหี้ย!
ที่พำนักของ Han เดิมที่พวกเขาเริ่มวางแผนกับ Han Shuo แต่น่าเสียดายสำหรับพวกเขา เนื่องจากทั้งสามคนไม่ได้ตระหนักถึงสภาพปัจจุบันของหานซั่ว การสนทนาจึงไม่ส่งผลใดๆ ที่มีความหมาย ทั้งสามตกลงกันว่าพวกเขาจะร่วมมือกันฆ่า Han Shuo และ House of Han หากพวกเขากลับมาที่ Darkness Dominion
หลังจากการสนทนาจบลง Larikson และ Hofs ก็ออกจาก Fort Lasberg อย่างไรก็ตาม วอลเลซไม่ได้ออกไปทันที หลังจากได้ยินเรื่องของ Larikson และ Hofs เกี่ยวกับการโจมตีของพวกเขาใน Han Residence วอลเลซเริ่มสนใจอย่างมากในการก่อตัวของปีศาจที่แปลกประหลาด แต่ถึงตายใน Han Residence
วอลเลซอยู่ในฟอร์ตลาสเบิร์กนานกว่าหนึ่งเดือนเพื่อพยายามศึกษาว่าต้นไม้และเสาหินที่ดูเหมือนธรรมดาเหล่านี้จะมีประโยชน์อย่างอัศจรรย์เช่นนั้นได้อย่างไร แต่น่าเสียดายสำหรับวอลเลซ เขาไม่มีความรู้เกี่ยวกับศิลปะอสูรที่ลึกซึ้งอย่างแน่นอน มันเปรียบได้กับมนุษย์ถ้ำที่พยายามถอดรหัสการทำงานของเครื่องยนต์จรวดโดยไม่เข้าใจเทอร์โมไดนามิกส์ จำเป็นต้องพูด ความพยายามของเขาไร้ผลโดยสิ้นเชิง
ผ่านไปกว่าหนึ่งเดือน วอลเลซไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเลิกพยายามศึกษารูปแบบของปีศาจ เขาให้คนของเขาทำลายทุกส่วนของ Han Residence และรูปแบบปีศาจ เขาได้เข้าควบคุมป้อมปราการ Lasberg อีกครั้งและไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของราชวงศ์ฮั่นอีกต่อไป
Wallace บอกกับสาธารณชนว่า Hushveil City รับผิดชอบอย่างเต็มที่สำหรับการโจมตี Fort Lasberg เขาประกาศต่อสาธารณชนว่าเขาประณามการกระทำของพวกเขาอย่างรุนแรงและจะถือว่าผู้โจมตีเหล่านั้นต้องรับผิดชอบ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเป็นเพียงการพูดคุยที่ว่างเปล่า และวอลเลซไม่ได้ดำเนินการใดๆ กับ Hushveil City
ชาวเมืองแห่งเงาบางคนที่รู้ความจริงประณาม Wallace และ House of Sainte สำหรับการกระทำของพวกเขา พวกเขาทำให้ทุกคนรู้ว่าวอลเลซสมคบคิดที่จะบังคับให้ราชวงศ์ฮั่นออกจากเมืองแห่งเงามืด ทำให้ความแข็งแกร่งโดยรวมของเมืองลดลง
หลังจากกลับมาที่เมืองแห่งเงามืด อาโอบาชิและเอเรบุสรู้สึกท้อแท้เมื่อรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับราชวงศ์ฮั่น เห็นได้ชัดว่าทั้งสองมีวอลเลซอยู่ในนั้น อย่างไรก็ตาม ในฐานะลูกน้องของวอลเลซ ไม่มีอะไรมากที่พวกเขาสามารถทำได้ พวกเขาจะบ่นเกี่ยวกับความโกรธเคืองต่อกันเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม อังเดรและคาร์เมลิตาไม่ตอบสนองอย่างสงบหลังจากค้นพบความจริง พวกเขาทะเลาะวิวาทกับวอลเลซเป็นเวลานานในบ้านพักของ Sainte ซึ่งกินเวลานานหลายวัน
แม้แต่กับสมาชิกในครอบครัวของเขาเอง วอลเลซปฏิเสธว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใด ๆ ในการโจมตีและเปลี่ยนความรับผิดชอบทั้งหมดให้กับฮอฟส์และลาริกสันโดยอ้างว่าไร้เดียงสาของเขาเอง แต่อังเดรและคาร์เมลิตาไม่ใช่คนโง่ ในฐานะสมาชิกหลักของ House of Sainte เป็นเรื่องง่ายสำหรับพวกเขาที่จะสรุปบทบาทของวอลเลซในการโจมตีด้วยการดึงสตริงสองสามเส้น
แต่ไม่ว่าเหตุการณ์สำคัญแค่ไหน เมื่อเวลาผ่านไป เหตุการณ์นั้นก็จะหายไปจากความทรงจำในที่สุด พลเมืองของ City of Shadows ค่อยๆ เลิกพูดถึงเรื่องนี้ทีละน้อย นอกจากไข่มุกซีเลสเชียลที่หายไปจากเมืองแล้ว ทุกอย่างดูเหมือนจะกลับมาทำธุรกิจตามปกติ
แต่วอลเลซรู้อย่างชัดเจนว่าขณะนี้มีกำแพงกั้นที่มองไม่เห็นอีกอันระหว่างเขากับอังเดร คาร์เมลิตา อาโอบาชิ และเอเรบัสเพราะฮัน ชูโอและราชวงศ์ฮั่น เขารู้ว่าบาเรียนี้จะไม่จางหายไปตามกาลเวลา
*** ณ ใจกลางดินแดนแห่งความโกลาหล หมู่บ้าน Omphalos
หานซั่วไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในเมืองแห่งเงาซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายพันล้านไมล์ เขาจดจ่ออยู่กับการแก้ปัญหาใหญ่ที่ Sovereign Tyre, Logue และ Wasir ตั้งขึ้น
Tyre, Logue และ Wasir กล่าวว่าพวกเขาจะยอมรับ Han Shuo เพื่อเข้าร่วมเป็นหนึ่งในผู้จัดการของ Omphalos อย่างไรก็ตาม สามจักรพรรดิยังระบุด้วยว่าพวกเขาต้องพิจารณามุมมองของพ่อค้าหลายแสนคน ตราบใดที่พ่อค้าส่วนใหญ่ยอมรับให้หานซั่วเป็นหนึ่งในเจ้าของของออมฟาลอส พวกเขาจะมอบร้านอธิปไตยที่แต่ก่อนเป็นของซาลาสให้แก่ฮันซั่วทันที
หานซั่วรู้ว่าจักรพรรดิเหล่านั้นทำอะไรอยู่ กษัตริย์ทั้งสามคนน่าอับอายในชายขอบ หากมีเพียงไม่กี่คน พ่อค้า Omphalos จะกล้ารุกรานทั้งสาม เมื่อทั้งสามคนดึงเชือกอยู่เบื้องหลัง พ่อค้าส่วนใหญ่ก็โค้งคำนับตามคำสั่งของตนและลงมติคัดค้านการติดตั้ง Han Shuo ให้เป็นหนึ่งในเจ้าของของ Omphalos
Han Shuo ให้คนของเขาทำการสำรวจ เขาพบว่ามีพ่อค้าเพียงร้อยละ 20 เท่านั้นที่ยินยอมให้เขาเข้าร่วมเป็นคณะกรรมการบริหาร และคนเหล่านี้ก็ถูกออสโซราชักจูงไป คะแนนการอนุมัติยี่สิบเปอร์เซ็นต์นั้นต่ำกว่ามาตรฐานของ Tyre, Logue และ Wasir และ Ossora สามารถทำได้มากเท่านั้น ฮันซั่วยังต้องแก้ปัญหาด้วยตัวเอง
หานซั่วจึงตระหนักว่าไทร์ ล็อก และวาซีร์ไม่ได้ถูกเรียกว่าจักรพรรดิที่ชายแดนโดยเปล่าประโยชน์ พ่อค้าส่วนใหญ่กลัว Tyre, Logue และ Wasir มากกว่าที่พวกเขาทำกับ Han Shuo และพวกเขาไม่กล้าฝ่าฝืนคำสั่งลับของทั้งสามจักรพรรดิให้ยืนหยัดต่อสู้กับ Han Shuo
ฮันซั่วใช้เวลาสองสามวันในการคิดหาทางแก้ไขภายใน Omphalos จากนั้นเขาก็ไปที่กำแพงหน้าผานอก Omphalos และฝากข้อความไว้
วันต่อมา ชายหน้าตาบูดบึ้งมาที่จุดเดียวกับที่ฮันซั่วอยู่ หลังจากสังเกตข้อความที่ Han Shuo ทิ้งไว้ เขาก็เดินต่อไปอย่างเงียบๆ
เจ็ดวันต่อมา ภายในถ้ำขนาดมหึมาที่อยู่ห่างจาก Omphalos หลายพันไมล์ Han Hao ได้รับข้อความจากชายคนนั้น
หลังจากอ่านข้อความ หาน ห่าวคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะสั่งลูกศิษย์ของเขาอย่างใจเย็นว่า “รวบรวมแม่ทัพของฉันทั้งหมด”
“ตามที่คุณเสนอราคาหัวหน้า” ผู้ติดตามละทิ้งตัวเองด้วยความเคารพและนำผู้นำบริษัทจากทุกภูมิภาคมาที่ Han Hao
ไม่กี่วันต่อมา กัปตันของหาน ห่าวทั้งหมดก็รวมตัวกันในถ้ำ หาน ห่าวหยิบม้วนกระดาษออกมาแล้วตรึงไว้บนผนังก่อนจะสั่งว่า “นี่คือรายชื่อพ่อค้าโอมฟาลอส สกัดกั้นสินค้าทั้งหมดของผู้ที่อยู่ในรายการนี้ก่อนที่จะส่งเสบียงไปยัง Omphalos แต่จำไว้ว่าคุณต้องไม่ฆ่าพวกเขา ถ้าจำเป็น ให้ฆ่าหนึ่งหรือสองคนเพื่อข่มขู่พวกเขา”
โปโลทำหน้าประหลาดใจและถามว่า “แค่ปล้น? ทำไมไม่ฆ่าพวกมัน”
หาน ห่าวเหลือบมองโปโลและตอบด้วยน้ำเสียงไม่แยแสว่า “ถ้าพวกมันตายไปหมดแล้ว ทุกอย่างคงไม่จบลงด้วยดี” หาน ห่าวไม่ได้อธิบายอะไรมากนักก่อนที่เขาจะชี้ไปที่กัปตันของเขาอย่างไม่อดทนและพูดว่า “ไปทำตามที่ฉันบอกเถอะ”
โปโลไม่ถามอะไรอีก เขาพยักหน้าและออกไปกับกลุ่มของเขา กัปตันนักล่าอสูรคนอื่นๆ ก็จดชื่อจากรายการและจากไป
ต่อจากนั้น นักล่าเจ้าพ่อที่เคยแพร่กระจายไปทั่วบริเวณต่างๆ ของ Fringe ก็รวมตัวกันใกล้กับ Omphalos และแอบล้อมมันไว้อย่างลับๆ
เนื่องจาก Omphalos เป็นเพียงหุบเขา สินค้าจำนวนมากที่ขายที่นั่นจำเป็นต้องนำเข้า แม้แต่พิษก็ยังต้องการอวัยวะสัตว์เวทย์มนตร์และวัตถุดิบอื่นๆ อย่างเพียงพอ มีเสบียงมากมายที่ส่งไปยัง Omphalos ทุกวัน
นอก Omphalos พ่อค้ามีวิธีในการปกป้องสินค้าของตนเอง พวกเขาจะใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาลเพื่อจ้างทหารยามจำนวนมาก หรือบางทีอาจแสวงหาผู้เชี่ยวชาญที่ใกล้ชิดกับจักรพรรดิเพื่อปกป้องกองคาราวานของพวกเขา
แม้จะมีมาตรการรักษาความปลอดภัยทั้งหมดเหล่านี้ กองคาราวานของพวกเขาก็ยังไม่ปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์และการปล้นสะดมยังเกิดขึ้นเป็นครั้งคราว อย่างไรก็ตาม การปล้นสะดมมักจะไม่รุนแรงนัก เนื่องจากชาว Fringedwellers จำเป็นต้องซื้อสินค้าจากพ่อค้าเหล่านั้นใน Omphalos ด้วย พวกเขารู้ว่าถ้าพวกเขาข้ามเส้นและทำให้เสบียงขาดแคลนใน Omphalos กษัตริย์อาจเข้าแทรกแซง
แต่สิ่งต่าง ๆ ดูเหมือนจะเปลี่ยนไป!
ตลอดทั้งเดือน กองคาราวานพ่อค้าจำนวนมากที่ส่งสินค้าไปยัง Omphalos ถูกปล้นโดยโรงไฟฟ้าที่ไม่รู้จัก แทบไม่มีพ่อค้าคนใดนำสินค้าของตนเข้าไปใน Omphalos ได้ นอกจากนี้ พวกโจรก็ดูมีความมุ่งมั่นอย่างยิ่ง ไม่ว่าพวกเขาจะจ้างทหารยามกี่คนหรือหากพวกเขาได้รับการคุ้มครองโดยผู้เชี่ยวชาญของจักรพรรดิ พวกเขาก็ยังปล้นกองคาราวานเหมือนเดิม!
พวกโจรไม่หยาบคายและไม่ทำลายล้าง ตราบใดที่เหยื่อไม่พยายามต่อสู้ โจรก็จะไม่รุนแรงเกินไป แต่ถ้าพวกเขาพยายามที่จะต่อต้าน พวกโจรก็จะไม่แสดงความเมตตาแม้แต่น้อย
หลังจากที่กองคาราวานพ่อค้าสองแห่งถูกทำลายล้าง บรรดาพ่อค้าก็เรียนรู้ที่จะประพฤติตน เมื่อพวกเขาเจอโจรที่ดุร้าย พวกเขาจะถือว่าตัวเองโชคร้ายและมอบสิ่งของทั้งหมดให้โดยไม่มีการต่อต้าน
พวกพ่อค้าคิดว่าพลังที่ไม่รู้จักนั้นคงบ้าไปแล้วเพราะพวกเขายากจนเกินไป และการปล้นสะดมอาละวาดจะไม่คงอยู่นานเกินไป หากไม่มีการเติมเสบียงให้กับ Omphalos เพียงพอ มันจะเป็นหายนะต่อ Fringe
แต่ไม่นานพวกเขาก็พบว่าพวกเขาคิดผิด!
หนึ่งเดือนผ่านไป สองเดือน สามเดือน… ถึงกระนั้น พลังที่ไม่รู้จักยังคงปรากฏอยู่ในทุกภูมิภาคที่กองคาราวานพ่อค้าต้องเข้าไปยัง Omphalos ขัดขวางคำสั่งในชายแดน
หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาสังเกตเห็นความธรรมดา – ไม่มีพ่อค้าคนใดที่สนับสนุนการผ่อนชำระของ Han Shuo ใน Omphalos กองคาราวานของพวกเขาถูกบุกเข้าไป!