by วันต่อมา หานซั่วและเหล่าทหารองครักษ์ที่ห้าของเขากลับมายังเมืองแห่งเงามืด ในห้องลับแห่งหนึ่งในบ้านพักของ Han Han Shuo, Stratholme, Ayermike, Bollands, Emily และสมาชิกหลักทั้งหมดของ House of Han ได้รวมตัวกันเพื่อหารือเกี่ยวกับการแข่งขันที่จัดขึ้นในเทือกเขา Cloud Mountain ทะยาน
หลังจากที่ทุกคนนั่งลง Han Shuo ก็เริ่มการประชุมทันที เขากล่าวว่า “วอลเลซรู้สึกถูกคุกคามโดยกลุ่มครอบครัวของเรา เห็นได้ชัดว่าเขากำลังป้องกันพวกเราอยู่!” พวกเขาได้รับแจ้งผลและการกระทำของวอลเลซ
Strathole พยักหน้าและกล่าวว่า “ดูเหมือนว่า Wallace จะไม่สามารถทนต่อการแข่งขันที่อาจเกิดขึ้นได้ หลังจากการจากไปของ House of Lavers เมืองแห่งเงามืดได้ลดลงในความแข็งแกร่งโดยรวม ไม่นานมานี้เองที่ราชวงศ์ฮั่นของเราได้เริ่มทำการซ่อมแซมบุ๋ม แต่แทนที่จะสนับสนุนเราทั้งหมด เขากลับเริ่มกดขี่ข่มเหงเราก่อนเวลาอันควร การทำเช่นนี้จะไม่ส่งผลดีต่อ City of Shadows!”
“บางทีพลังที่ไบรอันแสดงออกมานั้นล้นหลามเกินไป และทำให้วอลเลซกลัว” เอมิลี่ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “ฉันเกรงว่าราชวงศ์ฮั่นของเราจะไม่เติบโตอย่างราบรื่นในเมืองแห่งเงามืดต่อไป!”
หานซั่วที่รับเอาการแสดงออกและความคิดเห็นของทุกคนยิ้มบางๆ และกล่าวว่า “เราได้รับประโยชน์มากมายในเมืองแห่งเงามืดแล้ว แม้ว่าวอลเลซตั้งใจจะปราบปรามเรา แต่เขาจะไม่ทำอะไรมากเกินไปสำหรับตอนนี้ ไม่ต้องกังวลไป อย่างน้อยก็ในตอนนี้”
หลังจากหยุดชั่วครู่ Han Shuo กล่าวต่อว่า “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเรา House of Han จะไม่เน้นการขยายงานของเราไปที่ City of Shadows อีกต่อไป แต่เราจะมุ่งเน้นไปที่การขยายอิทธิพลของ Celestial Pearl ที่มีต่ออาณาจักรอื่นๆ ทั้งหมด สำหรับ Fort Lasberg อาณาเขตของเรานี้ เนื่องจากตั้งอยู่บริเวณขอบเมือง เราควรจับมันให้แน่น เราต้องใส่ความคิดและความพยายามให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้กับ Fort Lasberg”
“ถูกตัอง. หากเรา House of Han สามารถกระจายอิทธิพลของเราไปยัง Dominion ทุกตัว แม้ว่าเราจะล้มเลิกกับ City of Shadows เราก็สามารถเก็บสัมภาระและออกไปที่อื่นได้ ถ้าเมืองนี้ไม่ต้อนรับเรา คนอื่นก็จะยินดี ไม่มีที่ใดที่เราจะเจริญไม่ได้!” ฟีบี้พูดอย่างโกรธจัด
สมาชิกเหล่านี้ของราชวงศ์ฮั่นรู้สึกรำคาญมากที่การเติบโตของกลุ่มครอบครัวของพวกเขาถูกขัดขวางเมื่อการเติบโตสูงสุด ไม่มีใครในตระกูล Han รวมทั้ง Han Shuo ปรารถนาเมืองแห่งเงามืดหรือวางแผนที่จะเข้ายึดครอง การกระทำของวอลเลซทำให้พวกเขาแปลกแยกและบังคับให้พวกเขาทำการเปลี่ยนแปลงที่จำเป็นต่อแผนการของพวกเขาสำหรับอนาคต
“จากการแข่งขันระหว่าง Divine Guard Chiefs เราไม่ได้รับผลตอบแทนตามที่คาดหวังไว้ทั้งหมด วอลเลซไม่ได้ให้อะไรเราเลยนอกจากชื่อเสียงและตำแหน่ง” หานซั่วพูดอย่างใจเย็น “อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งทั้งหมดที่ดูเหมือนไม่มีประโยชน์สำหรับเขาคือสิ่งที่เราต้องการมากที่สุดในขณะนี้! ฮิฮิ ในเวลาเพียงไม่กี่วัน เทพกว่าหลายร้อยองค์ได้ขอเข้าร่วมราชวงศ์ฮั่นและกองพลที่ห้า คนเหล่านี้จะกลายเป็นเสาหลักแห่งความแข็งแกร่งในอนาคตสำหรับราชวงศ์ฮั่นของเรา!”
ราชวงศ์ฮั่นมีเงินและที่ดินมากมาย พวกเขาขาดอะไรนอกจากผู้คน!
ก่อนที่ฮันซั่วจะเปิดเผยความแข็งแกร่งที่โดดเด่นของเขาในการแข่งขัน มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะพิจารณาเข้าร่วม Fifth Corps และกลุ่มครอบครัวของเขาในฐานะผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์ แต่หลังจากที่ Han Shuo เอาชนะ Ralph และ Aobas.hi+ และได้รับตำแหน่ง Divine Guard Chief ที่ทรงพลังที่สุด หลังจากที่ Fifth Corps บดขยี้กองกำลังที่สองและกลายเป็น Divine Guard Corps ที่แข็งแกร่งที่สุด จำนวนการเกณฑ์ทหารก็เพิ่มขึ้นมากกว่าสิบเท่า!
นอกจากนี้ เกณฑ์ทหารยังมีคุณภาพมากขึ้นในแง่ของความฉลาดและความแข็งแกร่ง พวกเขาคือพรสวรรค์ที่ Han Shuo ต้องการ!
ด้วยเหตุนี้ ผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์ที่ราชวงศ์ฮั่นและกองพลที่ห้าขาดจึงถูกเติมเต็มอย่างรวดเร็ว ราชวงศ์ฮั่นไม่ใช่ตระกูลเล็กๆ ที่ได้รับการคุ้มครองโดยคนเพียงไม่กี่คนอีกต่อไป ราวกับว่าราชวงศ์ฮั่นแข็งแกร่งขึ้นในชั่วข้ามคืน
“ใช่ เราต้องการผู้ชาย จำนวนผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์ที่เรามีตอนนี้ยังน้อยเกินไป หาก Fifth Corps สามารถรวบรวมผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์ได้นับพัน เราจะนำพวกเขาทั้งหมดผ่านการฝึกฝนในรูปแบบ Eight Desolation and Torment Formation เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งและพลังของพวกเขาขึ้นสู่ระดับใหม่ทั้งหมด และหากพวกเขากลายเป็นเพียงครึ่งเดียวของความจงรักภักดีและสามัคคีเหมือน First Company แม้ว่าเราจะล้มเลิกกับตระกูล Sainte ในอนาคต
เราจะมีชิปต่อรองที่แท้จริง!” Bollands กล่าวหลังจากที่เขาพยักหน้า
“ใช่ เราต้องทำสุดความสามารถเพื่อรับสมัครผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์คนใหม่ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเราจะประนีประนอมกับคุณภาพ อย่าลืมตรวจสอบประวัติของผู้สมัครทุกคนอย่างละเอียด ฉันไม่ต้องการให้คนใดคนหนึ่งถูกแทรกแซงโดยกลุ่มครอบครัวอื่นที่อาจหันกลับมากัดเราในช่วงเวลาวิกฤติ คุณต้องจำสิ่งนี้ไว้ สอบปากคำผู้สมัครทุกคนอย่างละเอียด!” ฮันซั่วเน้นย้ำประเด็นนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฮันซั่วไม่ต้องการสายลับที่มีศักยภาพแม้แต่คนเดียว แม้ว่าจะหมายความว่ากระบวนการสรรหาจะช้าก็ตาม
“มั่นใจได้เลยผู้อาวุโส ฉันจะทำให้แน่ใจว่าการรับสมัครทุกคนนั้นสะอาด!” รับรองโบลแลนด์อย่างเคร่งขรึม
เมื่อวันเวลาผ่านไป ผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์คนอื่นๆ และสมาชิกในตระกูลใหญ่ก็กลับมายังเมืองจากเทือกเขาเมฆาทะยาน ผลของการแข่งขันที่เทือกเขาเมฆาทะยานได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งเมืองด้วยคำพูดจากปากต่อปาก มีแม้กระทั่งกองกำลังบางอย่างจงใจเผยแพร่ข่าว
เภสัชกรอัจฉริยะเอาชนะ Aobas.hi+ และ Ralph ผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์ที่เขาฝึกฝนกลายเป็นทีมที่มีการประสานงานกันมากที่สุดและแข็งแกร่งที่สุดในการต่อสู้แบบทีม เอาชนะแม้กระทั่งหน่วยที่สอง…
ข้อมูลเชิงบวกทุกประเภทเกี่ยวกับ Han Shuo แพร่กระจายไปทั่วทุกช่องทาง เทพเจ้าที่อาศัยอยู่ในทุกป้อมและทุกเมืองภายใต้เมืองแห่งเงามืดจะหารือเรื่องนี้อย่างกระตือรือร้น
…
“คาร์เตอร์ อย่าไปบ้านคิซ่า เราควรไปที่ราชวงศ์ฮั่นแทน!”
“ปัจจุบันราชวงศ์ฮั่นอยู่บนยอดคลื่น พวกเขายังครอบครองยาที่สามารถเพิ่มความแข็งแกร่ง นี่เป็นตัวเลือกที่ฉลาดที่สุดจริงๆ!”
“เราควรไปที่ Fifth Corps ว่ากันว่า Fifth Corps เปิดรับสมัครผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์อยู่ในขณะนี้ นี่เป็นโอกาสครั้งเดียวในบลูมูน! ไม่ไปเหรอ?”
“ผม? ลืมมันซะ. ฉันเป็นแค่ midG.od ระดับกลาง พวกเขาคงจะปฏิเสธฉันที่หน้าประตูบ้าน!”
….
การสนทนาที่มีเนื้อหาคล้ายคลึงกันเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยผู้คนต่าง ๆ ในทุกมุมของเมืองแห่งเงามืด ผู้เชี่ยวชาญที่มีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่จากทุกภูมิภาครวมตัวกันในเมืองแห่งเงามืด จุดหมายปลายทางของพวกเขา: กองพลที่ห้าและราชวงศ์ฮั่น พวกเขาเต็มใจทำทุกอย่างเพื่อเกณฑ์ทหาร การทดสอบแบบครอบคลุมหลายชุดไม่มีความสำคัญสำหรับพวกเขา
เมืองแห่งเงามืดเปลี่ยนไปค่อนข้างแออัดในทันใด ผู้คนจำนวนมากเดินทางหลายพันไมล์ไปยังเมือง บางคนได้เดินทางมาจากอาณาจักรอื่น พวกเขาแห่กันไปที่เมืองโดยตั้งใจจะสมัครกับราชวงศ์ฮั่นหรือกองพลที่ห้าในฐานะผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์
ทันใดนั้น House of Han และ Fifth Corps ก็ยุ่งมากด้วยการเข้าแถวยาวมากจากทางเข้าของพวกเขา Bollands, Stratholme และ Ayermike Cotton ซึ่งมีหน้าที่ตรวจสอบผู้สมัครมีงานยุ่งทั้งวัน พวกเขาตรวจสอบผู้สมัครทุกคนอย่างรอบคอบและปฏิบัติตามข้อกำหนดที่เข้มงวดที่สุด
พระสังฆราชทั้งสามท่านเฝ้าสังเกตกิจกรรมในเมืองอย่างเงียบๆ พวกเขาไม่ได้ทำอะไรเลยขณะที่เฝ้าดู Han Shuo ค่อยๆ ยกกองทัพขึ้น
หลังจากการแข่งขันสิ้นสุดลง Aobas.hi+ และ Erebus ได้รับการลงนามใหม่ไปยังพรมแดนอันห่างไกลของเมือง พวกเขาไม่ได้ไปหาหานซั่วและฉลองชัยชนะของเขา
ตั้งแต่การแข่งขัน ด้วยเหตุผลบางอย่าง อังเดรและคาร์เมลิตาก็หยุดไปเยี่ยมหานซั่ว สมาชิกของตระกูลอื่นๆ ที่มีเพื่อนที่ดี สวัสดีกับราชวงศ์ฮั่นก็หยุดไปเยี่ยมหานซั่ว ราวกับว่าพวกเขากลัวอะไรบางอย่าง
เนื่องจากสถานการณ์ปัจจุบันในเมืองแห่งเงามืดไม่มั่นคงนัก Han Shuo ไม่ได้ออกเดินทางไปยัง Fringe with Rose แต่นั่งใน Han Residence ของเขา ในช่วงเวลาที่อ่อนไหวนี้ หากเกิดความโกลาหลขึ้นในเมือง ราชวงศ์ฮั่นอาจไม่สามารถผ่านพ้นไปได้หากปราศจากพระเจ้า Han Shuo ระดับสูงไม่เคยใช้โอกาสใด ๆ ในการรับรองความปลอดภัยของกลุ่มครอบครัวของเขา เขาจะไม่ออกจากราชวงศ์ฮั่นโดยปราศจากความแน่นอนในความปลอดภัย
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว หนึ่งปีผ่านไป ในช่วงเวลานั้น ราชวงศ์ฮั่นและกองพลที่ห้าสามารถเกณฑ์ผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์ได้มากกว่าห้าร้อยคน เหตุผลที่พวกเขารับสมัครช้ามากคือข้อกำหนดที่กำหนดโดย Han Shuo นั้นเข้มงวดเกินไป เขาจะยอมรับเฉพาะผู้เชี่ยวชาญที่มีความสามารถพิเศษที่มีภูมิหลังที่ชัดเจนเท่านั้น บรรดาผู้ที่ไม่มีความดื้อรั้นหรือเกิดมาพร้อมกับปัญหาบางอย่างถูกปฏิเสธ ไม่ว่าจุดแข็งของพวกเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด
เมื่อแน่ใจแล้วว่าสมาชิกใหม่จะซื่อสัตย์และภักดีต่อ Han Shuo อย่างแน่วแน่ พวกเขาจะถูกส่งไปที่ Eight Desolation and Torment Formation เพื่อปรับสภาพ จุดแข็งและพละกำลังของพวกเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมากในการฝึกทุกรอบในขบวนการก่อตัว บรรดาผู้ที่ยังอยู่บนรั้วเกี่ยวกับการอุทิศชีวิตเพื่อรับใช้ราชวงศ์ฮั่นจะประนีประนอมหลังจากที่พวกเขาเห็นผู้ที่ให้คำมั่นว่าการอุทิศตนแข็งแกร่งขึ้นและได้รับการรักษาที่ดีขึ้นมาก สิ่งล่อใจนั้นยิ่งใหญ่เกินไปสำหรับพวกเขา
และในช่วงเวลานี้ Jiya แห่งราชวงศ์ Kinson มักจะก้าวเข้าไปในบ้านของ Han เพื่อตามหา Han Shuo ด้วยข้ออ้างในการขอคำแนะนำในการเพาะปลูกของเขา ซื้อยา และอื่นๆ เธอจะเพิกเฉยต่อสายตาอาฆาตของฟีบี้ เอมิลี่ และผู้หญิงคนอื่นๆ และดึงฮันซั่วออกไปอย่างไร้ยางอายเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับทุกสิ่ง
เมื่อ Jiya มาเยี่ยมเธอบ่อยขึ้น แม้แต่ผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์ที่เพิ่งได้รับคัดเลือกก็พบว่า Jiya สนใจ Han Shuo
มีเยาวชนจำนวนมากในเมืองที่ประจบประแจงกับ Jiya เมื่อพวกเขาสังเกตเห็นว่าเจียมักจะไปเยี่ยมบ้านฮั่นเพียงลำพังและมองหาฮันซั่วอย่างแข็งขัน พวกเขาจะไม่โกรธและหงุดหงิดมากไปกว่านี้ อย่างไรก็ตาม House of Han และ Han Shuo ทุกวันนี้ไม่มีใครแตะต้องได้มากที่สุด แม้ว่าพวกเด็กเลือดร้อนจะไม่พอใจราชวงศ์ฮั่น แต่พวกเขาก็ไม่กล้าสร้างปัญหาใดๆ ทั้งหมดที่พวกเขาทำได้คือขู่เข็ญกลุ่มครอบครัวของพวกเขาให้คว่ำบาตร Celestial Pearl Pharmacy จำเป็นต้องพูด การกระทำของพวกเขาไม่มีผลกระทบต่อราชวงศ์ฮั่นหรือไข่มุกสวรรค์อย่างแน่นอน
“ฉันเกลียดจิ้งจอกเจ้าเล่ห์นั่น!” ฟีบี้กล่าวเป็นครั้งที่พัน Emily, fanny, Jasper, Lisa, Sylph, Helen และ Hemanna ต่างก็มีความคิดเห็นแบบเดียวกันเกี่ยวกับ Jiya ทุกครั้งที่ Jiya มาที่บ้านพัก พวกเขาจะเป็นอะไรที่ดีต่อเธอ มีแม้กระทั่งความขัดแย้งเล็กน้อยระหว่างพวกเขา
“ไบรอัน เราไม่ชอบผู้หญิงคนนั้นจริงๆ บอกเราตามตรงว่าคุณชอบเธอหรือไม่” เอมิลี่ถามเสียงเบา ร่างกายที่อ่อนล้าของเธอนอนเปลือยบน Han Shuo ขณะที่เธอวาดวงกลมบนหน้าอกของเขาด้วยมือที่อ่อนโยนของเธอ
ฟีบี้นอนอยู่อีกข้างหนึ่งอย่างเหนื่อยๆ เงยหน้าขึ้นด้วยพลังงานเพียงเล็กน้อยที่เธอเหลือไว้เพื่อดูฮันซั่ว และบีบขาท่อนล่างของเขาเบาๆ เมื่อได้ยินคำถามของเอมิลี่ เธอถามว่า “ผู้หญิงคนนั้นอวดดีเกินไป ฉันไม่ชอบเธอเหมือนกัน ไบรอัน คุณช่วยข้ามเธอไปได้ไหม”
หานซั่วซึ่งทุกห้องขังผ่อนคลาย พยักหน้าอย่างพึงพอใจ เขาตอบว่า “โอเค ฉันมีความสุขมากกว่าที่มีพวกคุณทุกคน”
ฟีบี้และเอมิลี่มีความสุขมากขึ้นที่ได้รับสัญญานั้นจากฮันซั่ว พวกเขานอนบนหานซั่วอย่างสบายและผล็อยหลับไป
*** สามวันต่อมา Han Shuo ได้รับจดหมายที่เขียนด้วยลายมือจากผู้เฒ่า Caspar แห่งตระกูล Kinson โดยเสนอให้ลูกสาวของเขา Jiya หมั้นหมายกับ Han Shuo เขายังขอให้หานซั่วจัดพิธีที่โอ่อ่าและยิ่งใหญ่ที่สุดในเมืองแห่งเงามืดเพื่อแต่งงานกับเจียอย่างเป็นทางการ
เมื่อเอมิลี่และคนอื่นๆ ได้รับข่าว พวกเขารีบรวมตัวกันรอบๆ ฮันซั่ว และมองดูเขาอย่างประหม่า ไม่มีใครได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการแม้ว่าพวกเขาจะอยู่กับ Han Shuo มาเป็นเวลานาน ถ้าฮันซั่วแต่งงานกับ Jiya ก่อนหน้าพวกเขาและจัดพิธีอันยอดเยี่ยม ไม่มีใครจะยอมรับมัน
“ไม่ต้องเป็นห่วง ฉันจะไม่แต่งงานกับเธอ!” หานซั่วกล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ เขาเริ่มเขียนจดหมาย ปฏิเสธข้อเสนอของแคสปาร์อย่างสุภาพต่อหน้าสาวๆ จากนั้นเขาก็ให้โบลแลนด์ส่งจดหมายถึงครอบครัวคินสัน
เมื่อหานซั่วเขียนจดหมาย เขาไม่รู้เลยจริงๆ ว่าในที่สุดมันจะนำไปสู่ข้อพิพาทครั้งใหญ่ในเมืองแห่งเงามืด