by ในอดีต compet.i.tions ไม่เคยมีอุปกรณ์ตรวจสอบ all-encompa.s.sing แบบนี้มาก่อน วอลเลซควรได้รับอุปกรณ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งอวกาศเมื่อไม่นานมานี้
ทุกอย่างที่แสดงบนโต๊ะทรายเป็นของจริงและเกิดขึ้นจริง พวกเขาหดตัวหลายร้อยครั้งเพื่อให้พอดีกับโต๊ะทราย ด้วยขนาดที่เล็กตามที่ปรากฏ มันเป็นขนาดที่เหมาะสมสำหรับฝูงชนในการสังเกตทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในเวทีโดยไม่พลาดรายละเอียดมากเกินไป
บริษัททั้งเจ็ดได้เดินเข้าไปในเจ็ดส่วนต่างๆ ของสนามประลอง เมื่อก้าวเข้าสู่สนามประลอง แต่ละกองร้อยจะแยกออกเป็นแถวยาวๆ หนึ่งแถว และเริ่มหวีผ่านภูมิประเทศ พวกเขาเป็นเหมือนเส้นตรงเจ็ดเส้นที่เคลื่อนที่ในแนวตั้งฉาก
ผู้เฒ่าของตระกูลใหญ่ตระกูล Divine Guard Chiefs และตัวละครที่โดดเด่นของ City of Shadows เฝ้าดูโต๊ะทรายอย่างตั้งใจ หัวหน้าราล์ฟแห่งกองพลที่สองขมวดคิ้วเล็กน้อย เช่นเดียวกับ Han Shuo กับ Barnard เขาเองก็ได้ให้คำสั่งพิเศษแก่ Kiffan เขาไม่รู้ด้วยว่าวอลเลซจะคิดค้นอุปกรณ์ดังกล่าว หากคิฟฟานพยายามฆ่าผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์ของ Fifth Corps อย่างไตร่ตรองไว้ล่วงหน้า วอลเลซและคนอื่นๆ จะสังเกตเห็นอย่างแน่นอน
เมื่อราล์ฟคิดอย่างนั้น เขาก็รู้สึกไม่สบายใจเช่นกัน เขาอดไม่ได้ที่จะหันไปมองหานซั่ว มันเกิดขึ้นเองที่ Han Shuo ที่มีความรู้สึกเดียวกันสบตาเขา ราล์ฟทำหน้าเย็นชาทันทีและคร่ำครวญเบา ๆ ขณะที่ฮันซั่วยิ้มจาง ๆ และทำตัวสงบเสงี่ยม
“เราได้เสกคาถาเกี่ยวกับแก่นแท้อันศักดิ์สิทธิ์ เมื่อพวกมันถูกนำออกจากที่ซ่อนแล้ว มันจะปล่อยพลังงานเป็นคลื่นเป็นวงกว้างอย่างต่อเนื่อง ผู้ที่อยู่ใกล้เคียงสามารถตรวจจับชีพจรของพลังงานได้อย่างง่ายดาย… “วอลเลซอธิบายให้ฝูงชนฟัง
“พวกเขาเพิ่งเข้าสู่สนามประลองและยังไม่มีใครค้นพบแก่นแท้แห่งสวรรค์เลย ฮิฮิ การแข่งขันปีนี้น่าสนใจกว่าเมื่อก่อนมาก’ เราสามารถดูการแข่งขันได้ด้วยซ้ำ” Rugersey หัวหน้าของ Sixth Corps กล่าวด้วยรอยยิ้ม เขาเป็นคนแรกที่แสดงความคิดเห็นตามคำอธิบายของวอลเลซ
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ผ่านไปครึ่งวันแล้วตั้งแต่บริษัททั้งเจ็ดเข้าสู่สนามประลอง ในป่าทึบของภูมิประเทศที่ขรุขระ Seven Company ค่อยๆ เติบโตขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาค้นหาและสัมผัสสิ่งรอบตัวอย่างระมัดระวังเพื่อหาแก่นแท้ศักดิ์สิทธิ์
บริษัทจาก Fifth Corps ที่นำโดย Barnard กำลังเดินทางไปในทิศทางที่ไม่เร่งรีบ ภายหลังบอลแลนด์จะแบ่งบริษัทออกเป็นเก้ากลุ่ม Sanguis และ Gilbert ต่างก็เป็นผู้นำทีมของตัวเอง เก้าทีมเดินทางในรูปแบบที่ทำให้พวกเขาค่อนข้างใกล้ชิดกัน พวกเขาจะอยู่ใกล้พอที่จะช่วยเหลือซึ่งกันและกันเมื่อเกิดปัญหากะทันหัน
“โบลแลนด์ ลอร์ดไบรอันต้องการให้เราปล้นคนเหล่านั้นจากกองพลที่สองและเพิกเฉยต่อกองพลที่หนึ่งและสาม แต่เวทีนี้กว้างขวางมาก และเรากำลังเติบโตขึ้นเรื่อยๆ แตกต่างจากบริษัทอื่นๆ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเราไม่สามารถหาพวกมันจากกองพลที่สองได้” Barnard ขอคำแนะนำจาก Bollands
แม้ว่า Barnard จะเป็นกัปตันอย่างเป็นทางการของ Fifth Corps Company แต่ในความเป็นจริงแล้ว Bollands เป็นผู้มีอำนาจเหนือบริษัทอย่างแท้จริง หลังจากรับใช้กองกำลังที่สามมาหลายปีแล้ว โบลแลนด์ก็เชี่ยวชาญในทุกแง่มุมของการจัดการกองกำลังพิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์ นอกจากนี้ เขามีประสบการณ์มากมาย ความแข็งแกร่งที่ยอดเยี่ยม และสามารถรักษาจิตใจให้สงบอยู่เสมอ แม้จะไม่มีคำสั่งที่ชัดเจนจากหานซั่ว แต่บาร์นาร์ดก็ชัดเจนว่าเขาควรทำอย่างไร
“ไม่ต้องห่วง ฉันรู้ดีว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน” บอลแลนด์ตอบ เขาได้ทิ้งผู้ตามรอยไว้กับหนึ่งในผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์จากกองพลที่สองก่อนเหตุการณ์
“ไอ้พวกนี้มันหยิ่งยะโส! จำได้ไหมว่าพวกเขามองเราอย่างไร พวกมันช่างน่าสมเพชเสียจริง! ให้เราแสดงให้พวกเขาเห็นว่าใครแข็งแกร่งที่สุดในเมืองแห่งเงามืดอย่างแท้จริง!” กิลเบิร์ตพูดอย่างดุเดือด ดูเหมือนเขาจะกระหายการต่อสู้
“กองพลที่สองมีอันดับที่หนึ่งเสมอในด้านความแข็งแกร่งในการต่อสู้แบบทีม ฉันเชื่อว่าพวกเขาจะเป็นคนแรกที่พยายามปล้นสาระสำคัญอันศักดิ์สิทธิ์จากอีกบริษัทหนึ่ง แล้วถ้าเราเพียงแค่รักษาพลังงานของเราไว้ รอจนกว่ากองกำลังที่สองจะปล้นแก่นสารศักดิ์สิทธิ์ส่วนใหญ่แล้วโจมตีพวกมันล่ะ?” ซังกิสเสนอ
ผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์อื่น ๆ อีกหลายคน
รองข้อเสนอของ Sanguis พวกเขาคิดว่ามันเป็นกลยุทธ์ที่ดี
บอลแลนด์ไม่ตอบสนองทันที เขานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัวและไม่เห็นด้วยอย่างใจเย็น “นี่ไม่ใช่กลยุทธ์ที่ปลอดภัยที่สุด หากปรากฎว่ากองกำลังที่สองไม่มีแก่นศักดิ์สิทธิ์มากมาย แม้แต่หลังจากรับพวกมัน เราก็อาจมีแก่นศักดิ์สิทธิ์ไม่เพียงพอที่จะเกิดขึ้นเป็นอันดับแรก”
หลังจากหยุดชั่วครู่ Bollands แนะนำว่า “อย่างน้อยเพื่อรับประกันชัยชนะของเรา อย่างน้อยเราควรใช้เวลาเพื่อค้นหาแก่นแท้แห่งสวรรค์ก่อนที่เราจะปล้นจากกองทหารที่สองเมื่อใกล้สิ้นสุดการแข่งขัน”
เหตุผลหลักประการหนึ่งที่ Bollands เป็นผู้นำโดยพฤตินัยของบริษัทคือเขาสามารถคิดได้อย่างชัดเจนเสมอและจะไม่หุนหันพลันแล่นในการตัดสินใจ จิตใจของเขาจะก้าวนำหน้าคนอื่นเสมอ
บริษัทคิดอยู่ครู่หนึ่งและตระหนักว่าคำแนะนำของบอลแลนด์จะทำให้พวกเขาได้รับชัยชนะอย่างแน่นอน ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจค้นหาแก่นแท้แห่งสวรรค์ในสังเวียนต่อไป
แก่นแท้อันศักดิ์สิทธิ์ชิ้นแรกไม่ได้ตั้งอยู่โดยกองกำลังที่สองหรือกองพลที่ห้า แต่โดยทีมจากกองพลที่หกซึ่งมีหัวหน้าคือ Rugersey หนึ่งในผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาตกลงไปในหนองน้ำโดยบังเอิญ เมื่อเขาเกือบจะจมอยู่ในโคลนจนเกือบหมด ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังงานที่แปรปรวนแปลกๆ อยู่ข้างใต้
ผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์ส่งเสียงเชียร์ในทันที กระตุ้นให้คนอื่นๆ ดำดิ่งลงไปในโคลน จากความลึกของมัน พวกเขาพบชิ้นส่วนของสาระสำคัญอันศักดิ์สิทธิ์ หนองบึงได้รับการร่ายมนตร์เป็นพิเศษจนเฉพาะผู้ที่จมอยู่ในโคลนเท่านั้นที่สามารถตรวจจับชีพจรพลังงานจากแก่นแท้แห่งสวรรค์ได้
แต่เมื่อนำส่วนประกอบศักดิ์สิทธิ์ออกจากหนองน้ำ ชีพจรของพลังงานไม่ได้ถูกกักไว้ที่หนองน้ำอีกต่อไป แต่ปล่อยให้แพร่กระจายไปในวงกว้าง
หานซั่วและกลุ่มที่กำลังสังเกตการณ์จากใจกลางเทือกเขาเมฆาทะยานเห็นจุดสีแดงสดปรากฏขึ้นบนโต๊ะทรายท่ามกลางบริษัทจากกองพลที่หก วอลเลซชี้ไปที่มันและอธิบายว่า “จุดสีแดงนี้หมายความว่าสาระสำคัญของพระเจ้าถูกลบออกจากที่ซ่อนไว้ แก่นสารศักดิ์สิทธิ์ทุกชิ้นได้รับการดูแลเป็นพิเศษเพื่อให้ผู้ที่อยู่ในระยะหนึ่งสามารถตรวจจับได้”
เหตุผลหลักที่แก่นศักดิ์สิทธิ์ได้รับการปฏิบัติเพื่อส่งเสริมให้บริษัทต่อสู้ มิฉะนั้น ถ้าไม่มีการต่อสู้ใดๆ ระหว่างบริษัท พวกเขาก็ไม่สามารถบอกได้ว่าทีมใดมีพลังต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด
หัวหน้า Rugersey แห่ง Sixth Corps ยิ้ม เขาพูดว่า “ดูเหมือนว่ากองกำลังที่หกของฉันจะโชคดี!”
“การแข่งขันเพิ่งเริ่มต้นขึ้น ไม่มีใครบอกได้ว่าโชคของพวกเขาจะพลิกผันหรือไม่” คามิลล่า หัวหน้ากองกำลังที่สี่กล่าวหลังจากเหลือบมอง Rugersey “นอกจากนี้ โชคไม่ใช่ปัจจัยที่สำคัญที่สุดในการชนะการแข่งขัน”
หลังจากที่เหล่า Sixth Corps พบแก่นแท้แห่งสวรรค์ครั้งแรก ในไม่ช้าบริษัทอื่น ๆ ก็พบแก่นแท้แห่งสวรรค์ในหิน ลำต้นของต้นไม้ แม่น้ำ และสถานที่สุ่มและไม่คาดคิดทุกประเภท พวกเขาถูกซ่อนไว้อย่างดีและเฉพาะผู้ที่สำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบด้วยความสนใจอย่างเต็มที่เท่านั้นที่จะจับเบาะแสได้
Sixth Corps อาจเริ่มด้วยโชคแต่พวกเขาไม่สนุกกับสตรีคที่โชคดี กองกำลังที่สี่ของคามิลล่าใช้เวลาไม่นานในการเป็นผู้นำทีมด้วยการค้นหาแก่นแท้ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดชิ้น แก่นแท้แห่งสวรรค์จะเบ่งบานด้วยแสงระยิบระยับและเปล่งคลื่นพลังงานอันแรงกล้าราวกับบีคอนเมื่อพวกเขาถูกค้นพบ เพื่อส่งเสริมให้บริษัทต่อสู้ วอลเลซถึงกับห้ามผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์จากการปกปิดสาระสำคัญอันศักดิ์สิทธิ์ที่พวกเขาพบ สาระสำคัญของพระเจ้าจะต้องเปิดเผยเสมอ
เมื่อเทียบกับกองพลที่สี่และที่หก กองพลที่ห้าที่นำโดยโบลแลนด์นั้นไม่โชคดีเท่า ดูเหมือนว่ามีแก่นศักดิ์สิทธิ์ไม่มากนักในภูมิภาคที่พวกเขาเลือกจะกวาด เมื่อมาถึงจุดนี้ Fifth Corps ได้รับแก่นแท้ศักดิ์สิทธิ์เพียงสองชิ้น ในขณะเดียวกัน บริษัทจาก Second Corps ที่นำโดย Kiffan ได้รับแก่นศักดิ์สิทธิ์ห้าชิ้น
เวลาที่เหลือของวันผ่านไป บริษัททั้งเจ็ดได้ค้นพบแก่นแท้ของพระเจ้าเพิ่มเติม กองพลที่สี่ของคามิลล่ามีสายนำโชคที่ยาวนานโดยได้รับแก่นศักดิ์สิทธิ์เพิ่มเติมอีกห้าชิ้น กองพลที่สองได้รับอีกสองชิ้นในขณะที่กองพลที่ห้าพบอีกชิ้นเดียวเท่านั้น บริษัทของโบลแลนด์มีจำนวนแก่นแท้ศักดิ์สิทธิ์น้อยที่สุด
คามิลล่ามีความสุขมากที่กองพลที่สี่ของเธอเป็นผู้นำด้วยระยะขอบที่ดี เธอพูดกับ Rugersey อย่างยิ้มแย้มว่า “เห็นไหม? นี่คือลักษณะของการมีโชคดีจริงๆ มันยังคงมาอย่างต่อเนื่อง!”
Rugersey ฝืนยิ้มและตอบว่า “คุณเองเคยบอกว่าโชคไม่ใช่ปัจจัยที่สำคัญที่สุด”
เวลาผ่านไปมากขึ้นเรื่อยๆ Seven Corps ไม่ได้ค้นพบแก่นศักดิ์สิทธิ์อีกต่อไปราวกับว่าพวกเขาได้พบแก่นแท้ศักดิ์สิทธิ์ที่ซ่อนอยู่ทั้งหมด
“นั่นไม่มากก็น้อย มีการค้นพบแก่นแท้ศักดิ์สิทธิ์ประมาณเก้าสิบเปอร์เซ็นต์” อังเดรกล่าว เขาพูดกับฝูงชนที่กำลังดูโต๊ะทรายอย่างตั้งใจว่า “ตอนนี้ส่วนที่น่าตื่นเต้นที่สุดของการแข่งขันมาถึงแล้ว!”
บริษัททั้งเจ็ดได้รับแก่นสารศักดิ์สิทธิ์อย่างน้อยบางส่วน ด้วยการค้นพบแก่นศักดิ์สิทธิ์ส่วนใหญ่แล้ว บริษัทที่มีแก่นศักดิ์สิทธิ์น้อยกว่าจะต้องปล้นสะดมจากฝ่ายตรงข้ามเพื่อที่จะชนะการแข่งขัน ดังนั้น บริษัทต่างๆ จะเริ่มต่อสู้กันเอง ในการต่อสู้นั้น วอลเลซและพรรคพวกจะได้เห็นว่าบริษัทใดแข็งแกร่งที่สุด
เมื่อรู้ว่ามันเกือบจะมาถึงส่วนที่น่าสนใจที่สุดของการแข่งขันแล้ว ผู้เฒ่าและหัวหน้าองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์จึงมองดูโต๊ะทรายอย่างตั้งใจมากขึ้น พวกเขาสงสัยว่าสองบริษัทใดจะมีส่วนร่วมเป็นรายแรก
ตามปกติ ในช่วงเวลาเช่นนี้ มันจะเป็น Second Corps ที่มีความแข็งแกร่งในการต่อสู้แบบทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในการโจมตีครั้งแรก แน่นอนว่ากองร้อยที่สองที่นำโดยคิฟฟานกำลังมุ่งหน้าไปยังภูมิภาคที่มีชีพจรพลังงานที่แข็งแกร่งที่สุด – มุ่งสู่กองร้อยที่สี่!
กองพลที่ 2 มีชื่อเสียงในด้านความแข็งแกร่ง มากเสียจนผู้ที่มาจากหน่วยที่หกและเจ็ดไม่สนใจคณะของคิฟฟานที่เดินผ่านพวกเขาไปโดยสิ้นเชิง เป็นที่ชัดเจนว่าผู้ที่มาจากกองกำลังที่หกและเจ็ดต้องการหลีกเลี่ยงการสู้รบกับพวกเขา กลยุทธ์ของคิฟฟานคล้ายกับของโบลแลนด์ เขาวางแผนที่จะปล้นทีมด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ที่สุดและเพิ่มเข้าไปในทีมของพวกเขาเพื่อที่ทีมของเขาจะเป็นผู้นำด้วยระยะขอบก่อนที่จะโจมตีกองพลที่ห้าของหานซั่ว
เมื่อคามิลล่าเห็นว่ากองกำลังที่ 2 พุ่งเข้าหากองกำลังที่สี่ของเธอ ใบหน้าของเธอก็ค่อนข้างกังวล ผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์ของกองกำลังที่สองที่ได้รับการฝึกฝนโดยราล์ฟมีชื่อเสียงในด้านความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัว กองกำลังที่สี่ของเธอไม่เคยสามารถเอาชนะกองกำลังที่สองในการแข่งขันครั้งก่อนได้ คามิลล่ารู้ว่าผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์ของเธอน่าจะแพ้กองกำลังที่สองอีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม ปรากฏว่าสองทีมแรกที่เข้าร่วมไม่ใช่กองพลที่สองและสี่ แต่เป็นกองพลที่เจ็ดและห้าซึ่งมีหัวหน้าคือบาตุกและฮันซั่ว กองพลที่เจ็ดสันนิษฐานว่าผู้ที่มาจากกองพลที่ห้านั้นอ่อนแอที่สุด หลังจากเฝ้าดูกองพลที่ 2 เดินผ่านพวกเขาไป พวกเขาก็ไปโจมตีพวกที่มาจากกองพลที่ห้า
ทั้งสองบริษัทได้ติดต่อกันและเริ่มมีส่วนร่วม บาตุกแห่ง House of Buller แอบมอง Han Shuo และในใจของเขา เขายกย่องผู้ใต้บังคับบัญชาที่ฉลาด เขาคิดว่าแม้ว่า Fifth Corps จะไม่พบแก่นศักดิ์สิทธิ์มากมาย แต่ก็ง่ายที่สุดที่จะปล้น การมีแก่นสารศักดิ์สิทธิ์มากขึ้นย่อมดีกว่าเสมอ กัปตันของฉันแน่ใจว่าฉลาด