by หานซั่วสำรวจจอมเวทที่ไม่อายุน้อยที่อยู่ข้างหน้าเขาอีกต่อไป คราวลีย์เป็นจอมเวทมืดมน นักเรียนทั่วไปใน Babylon Academy of Magic and Force อาจไม่ประทับใจเขาเลย อย่างไรก็ตาม ฮันซั่วที่เคยทำงานแปลก ๆ ในสายเวทย์มนตร์รู้ดีถึงการดำรงอยู่ของบุคคลนี้
ในเวลานั้น Han Shuo และ Jack มักจะรับผิดชอบในการทำความสะอาดรูปปั้นตามเส้นทางในตอนเช้า ผู้สำเร็จการศึกษาที่โดดเด่นจากสถาบันการศึกษาในปีที่ผ่านมาแต่ละคนมีรูปปั้นวางไว้ตามเส้นทาง คราวลีย์เป็นหนึ่งในรูปปั้นมากมายที่ Han Shuo เคยทำความสะอาดมาระยะหนึ่งแล้ว
เวลาที่ Crowley อยู่ใน Dark Major เคยเป็นช่วงเวลาแห่งความรุ่งโรจน์ของ Dark Major ด้วย นับตั้งแต่ Crowley กลายเป็นผู้วิเศษผู้ชำนาญการ สี่ปีติดต่อกันของการแข่งขันระหว่างสาขาวิชาระหว่างสาขาวิชาถูกกวาดล้างโดยทีม Dark Major ที่นำโดย Crowley หลังจากที่ Crowley จบการศึกษาจาก Dark major เขาก็กลายเป็น Dark Archmage อย่างรวดเร็ว Crowley มีความสำเร็จที่สำคัญมากมายจริงๆ ก่อนที่เขาจะเดินทางไปทั่วทวีป Profound Continent ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
เพียงแต่เวลาผ่านไปนานเกินไป เนื่องจากความหลงใหลของ Crowley ในการก้าวหน้า ชื่อเสียงของเขาจึงค่อย ๆ จางหายไปและค่อย ๆ ถูกลืมโดยผู้คนใน Lancelot Empire ถึงจุดที่ครูและนักเรียนใหม่ของ Dark major ไม่เคยได้ยินข้อมูลเกี่ยวกับเขาเลย
ฮันซั่วมองดูโครว์ลีย์ที่ออกคำท้าให้เขา นึกถึงตอนที่เขาเป็นทาสทำธุระที่มองขึ้นไปที่รูปปั้นของคราวลีย์ จู่ๆ ฮันซั่วก็มีความรู้สึกไร้สาระในใจ ไม่นานมานี้เขากลายเป็นคู่ต่อสู้ของคนๆ นั้นและถูกเขาท้าทายด้วยซ้ำ ฮันซั่วรู้สึกภูมิใจในตัวเขา
เป็นเพราะเหตุนี้เองที่ Han Shuo มีรอยยิ้มที่วิเศษมาก อย่างไรก็ตาม เมื่อ Crowley เห็นรอยยิ้มอันงดงามของ Han Shuo คราวลีย์ก็ตีความว่าเป็น Han Shuo ที่ดูถูกเขาอย่างสมบูรณ์ คราวลีย์รู้สึกว่าเขาถูกดูหมิ่นโดยระงับความโกรธไว้ในใจและพูดว่า “เคานต์ไบรอัน นี่มันหมายความว่าอย่างไร เป็นไปได้ไหมที่คุณรู้สึกดูถูกเกี่ยวกับความท้าทายของฉันและตั้งใจที่จะปฏิเสธมัน”
ยิ้มในขณะที่เขาส่ายหัว Han Shuo อดไม่ได้ที่จะปรับความคิดของเขาซึ่งกำลังจินตนาการอย่างบ้าคลั่ง จากนั้นเขาก็เพิ่มขนาดให้ Crowley จริงจังมากขึ้น โดยลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะขมวดคิ้วและพูดว่า “คุณเข้าใจผิดแล้ว ฉันแค่นึกถึงเหตุการณ์ในอดีต เมื่อตอนที่ฉันยังเป็นคนรับใช้ที่หลงทางในแผนกเวทมนตร์ ฉันเคยทำความสะอาดรูปปั้นของคุณแล้ว ใคร คงจะเดาได้ว่าวันนี้คุณจะกล้าท้าทายฉัน พูดจริง ๆ ฉันรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง!”
คราวลีย์ประหลาดใจและอดไม่ได้ที่จะหันไปมองเพื่อนเก่าของเขาในวิชาเอกสายมืด ดีโอ ดูเหมือนจะต้องการขอคำยืนยันจากดีโอเกี่ยวกับเรื่องนี้
“ใช่แล้ว เมื่อสองสามปีก่อน ในฐานะคนรับใช้ ก่อนหน้านี้เขาเคยทำความสะอาดโถงทางเดินที่นำไปสู่อาคารของ Dark major อ่า เมื่อคุณกลายเป็นจอมเวทมืดมนก็เคยสมัครกับคณบดีเพื่อวางรูปปั้นของคุณที่นั่น มันคืออะไร พูดถูก เขาเคยทำความสะอาดรูปปั้นของคุณมาก่อนจริงๆ” Deo รู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อยในขณะที่เขาอธิบายแต่ยังคงบรรยายอย่างละเอียดเพื่อไขข้อสงสัยของ Crowley
เมื่อ Crowley ได้ยินคำอธิบายของ Deo และคิดว่า Han Shuo ได้ทำความสะอาดรูปปั้นของเขาก่อนหน้านี้ เขาอดไม่ได้ที่จะลังเลเล็กน้อยในใจและจริง ๆ แล้วไม่ต้องการท้าทาย Han Shuo อีกต่อไป ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฮันซั่วเคยแสดงความเคารพต่อเขามาก่อน สำหรับเขาที่จะกระทำในลักษณะนี้ดูเหมือนจะไม่จริงใจเล็กน้อย
ข้างๆ หัวหน้าดาร์คเมเจอร์ที่ดูแลดีโอเห็นคราวลีย์แสดงท่าทีลังเล เขาอดไม่ได้ที่จะรีบให้ความหมายกับโครว์ลีย์
ชำเลืองมองก่อนจะยิ้มเล็กน้อยและพูดกับฮันซั่วว่า “ท่านเคานต์ไบรอัน แล้วคุณตั้งใจจะยอมรับคำท้าของโครว์ลีย์จริงหรือไม่”
“แน่นอน ฉันเพิ่งพูดไปเมื่อกี้เองนะ ฉันรู้สึกเป็นเกียรติมาก!” หานซั่วยิ้มอย่างร่าเริงในขณะที่เขาตอบ พลางชำเลืองมองดูดิโอ ฮันซั่วเข้าใจดีโอกำลังวางแผนอะไรอยู่ แต่เขามีความมั่นใจอย่างยิ่งและไม่กลัวที่จะเอาชนะคราวลีย์ที่นี่
“ดีมาก ในกรณีนี้ ฉันจะทำหน้าที่เป็นพยาน คุณทั้งคู่ตกลงไหม” ทันใดนั้น เอมี่ส์ก็เดินจากพื้นที่ของสาขาวิชาแสงมาร ยิ้มอย่างสง่างามตามที่เขาแนะนำ
วอยต์แลนเดอร์ซึ่งเป็นหัวหน้าของไลท์เมเจอร์ก็เดินตามเอมี่ไปด้วย Voigtlander มีสีหน้าแบบ schadenfreude ขณะที่เขามองไป โดยไม่คำนึงถึง Crowley หรือ Han Shuo ของ Dark major พวกเขาถูกมองว่าเป็นศัตรูของ Voigtlander เพื่อให้ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กัน เขาจะมีความสุขอย่างมีความสุขไม่ว่าใครจะชนะหรือแพ้
“ครอว์ลีย์ นี่คือลอร์ดเอมี่ คุณน่าจะเคยได้ยินชื่อเขา!” เมื่อ Deo เห็น Amyes ปรากฏตัวโดยไม่ได้รับเชิญและแม้แต่เสนอแนะดังกล่าว ก็รีบแนะนำ Amyes ให้รู้จักกับ Crowley ที่ออกจาก Lancelot Empire มาเป็นเวลานาน
ก่อนหน้านี้เมื่อ Crowley ออกจาก Lancelot Empire Amyes เป็นเพียงทูตแห่ง Dark Star แห่ง Dark Mantle ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วเขาจะไม่รู้จักเอมี่ อย่างไรก็ตาม เมื่อเขากลับมาที่จักรวรรดิแลนสล็อต เขาได้ค้นพบเกี่ยวกับกลุ่มคนวิกลจริตในปัจจุบันในจักรวรรดิแลนสล็อต เมื่อเขาได้ยินการแนะนำของ Deo เขาก็ทักทายเอมี่ทันทีด้วยความเคารพ ยิ้มพร้อมกับกล่าวว่า “แน่นอน การที่ลอร์ดเอมีเป็นพยานในการต่อสู้ครั้งนี้จะเป็นสิ่งที่ดีที่สุด”
“ฉันก็เป็นเกียรติอย่างสูงเช่นกัน” Han Shuo โค้งคำนับ Amyes อย่างสุภาพในขณะที่เขาตอบ ทำให้ Amyes กลับคำทักทายอีกครั้ง
ครูและนักเรียนที่อยู่รอบข้างจากกลุ่มต่างๆ ต่างพากันเร่งรุดเข้ามาอย่างต่อเนื่อง คนเหล่านี้เคยได้ยินชื่อที่ยิ่งใหญ่ของ Han Shuo และเห็นว่า Han Shuo ซึ่งเป็นนักเวทย์มนตร์จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ที่เพิ่งแตกสลายไปเมื่อเร็ว ๆ นี้กำลังต่อสู้กับจอมเวทมืดที่ไม่ทราบที่มา พวกเขาทั้งหมดรู้สึกตื่นเต้นอย่างสุดจะพรรณนา
มีตัวละครระดับจอมเวทไม่มากนักในสถาบันเวทมนตร์และพลังแห่งบาบิลอน โดยครูส่วนใหญ่จากกลุ่มต่างๆ จะอยู่ในระดับผู้วิเศษหรือนักเวทย์ เนื่องจากนักเรียนแทบจะมองไม่เห็นครูที่ซ้อมกัน พวกเขาไม่เคยเจออุปสรรคระหว่างจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่สองคนและด้วยเหตุนี้จึงรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก
“ไบรอัน สู้ ๆ เจ้าต้องชนะอย่างแน่นอน!” ทันใดนั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในหูของเขา ฮันโชวหันไปมอง สังเกตเห็นลิซ่าที่มุมรอบๆ โบกมือให้กำลังใจเขาอย่างมีชีวิตชีวา
หานซั่วรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ เขาจำได้ว่าลิซ่าเชื่อและสนับสนุนเขามาโดยตลอดเมื่อนานมาแล้ว ตลอดเวลาที่ผ่านมา ลิซ่าได้เติบโตจากเด็กสาวที่ดื้อรั้นและเอาแต่ใจ ไม่เพียงแต่จะดูอ่อนเยาว์และกระฉับกระเฉงขึ้นเท่านั้น แต่เธอยังมีอารมณ์ที่ไม่ยอมแพ้อีกด้วย ดูเหมือนว่าช่วงเวลาที่เธอเจ็บปวดนั้นได้ให้ประโยชน์แก่เธอเช่นกัน
ขณะที่ฮันซั่วจ้องมองลิซ่า เขาก็เห็นแฟนนี่ที่อยู่ข้างๆ ลิซ่าด้วย ฟานี่ไม่มีความเชื่อใจแบบไม่มีเงื่อนไขแบบเดียวกับที่ลิซ่ามีในตัวหานซั่ว ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความกังวลตลอดไป ไม่ว่าฮันซั่วจะแข็งแกร่งขนาดไหน ตราบใดที่ยังมีร่องรอยอันตรายอยู่ เธอก็คงจะเป็นห่วงหานซั่ว
จากการชื่นชมรอยยิ้มอันวิจิตรของหญิงสาวทั้งสอง ฮันซั่วจึงหันกลับมาเผชิญหน้าโครว์ลีย์และถามอย่างสุภาพว่า “คุณอยากจะแข่งขันกันอย่างไร ด้วยบุคลิกที่แน่วแน่ของฉัน คนที่ต่อสู้กับฉันเปิดไม่เคยสามารถอยู่รอดได้”
เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ โครว์ลีย์ก็สะดุ้ง แสดงสีหน้าตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด สิ่งที่ Crowley รู้เกี่ยวกับต้นกำเนิดและอดีตของ Han Shuo นั้นขึ้นอยู่กับสิ่งที่ Deo บอกเขา โดยส่วนตัวแล้วเขาไม่ค่อยรู้เรื่องของหานซั่วมากนัก ตอนนี้เขาได้ยินหานซั่วกล่าวเช่นนั้น เขาก็รู้สึกไม่สบายใจ
“ในประเด็นนี้ ฉันสามารถช่วยไบรอันอธิบายรายละเอียดได้ รวมถึงลีอาห์ เคน จาก Brut Merchant Alliance ด้วย ไบรอันดวลและสังหารคู่ต่อสู้ของเขาถึงสิบสามครั้ง ใช่แล้ว เพียงเพื่อเตือนมิสเตอร์โครว์ลีย์ ในบรรดาผู้ที่ไบรอันได้สังหารนั้นรวมถึงผู้บัญชาการของอัศวินเรดบัด ผู้ขับขี่มังกร เซลท์ ฮิฮิ ฉันกลัวว่านายจะไม่รู้ เพราะฉะนั้น ฉันขอแจ้งให้คุณทราบล่วงหน้า” Amyes เห็นว่า Crowley ค่อนข้างประหลาดใจ เมื่อรู้ว่าเขาอาจจะชัดเจนเกี่ยวกับอดีตของ Han Shuo และด้วยเหตุนี้จึงช่วยไม่ได้ที่ Crowley ให้ความกระจ่าง
เมื่อได้ยินความคิดเห็นของเอมี่ โครว์ลีย์ก็สั่นคลอนอีกครั้ง สายตาของเขามองไปทางดีโอซึ่งเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง เมื่อดีโอเห็นโครว์ลีย์มองเขาอย่างขุ่นเคือง เห็นได้ชัดว่าเขามีความรู้สึกผิดชอบชั่วดี หันศีรษะอย่างเชื่องช้า หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ดีโอก็พูดขึ้นว่า “ลืมมันไปเถอะ ฮิฮิ พวกเจ้าทั้งสองถือว่าเป็นสมาชิกของคณะดาร์กเมเจอร์ของเราแล้ว อย่าแข่งกันในวันมงคลเช่นนี้ เกรงว่าเราจะทำร้ายความสัมพันธ์ฉันมิตร”
เมื่อ Deo เห็นการจ้องมองที่ขุ่นเคืองของ Crowley และได้ยินคำเตือนของ Amyes ในที่สุดเขาก็คลายความโกรธของเขาออก Crowley ได้รับเชิญจาก Dark major ถ้าเขาพ่ายแพ้โดย Han Shuo Deo จะถูกตำหนิอย่างแน่นอนและบางทีแม้แต่อาจารย์ของ Dark Major ก็ยังตำหนิเขาหลังจากเหตุการณ์
“คุณครอว์ลีย์ ฉันรู้สึกว่าเราควรปล่อยให้มันผ่านไป ฮิฮิ สิ่งที่นายดีโอพูดนั้นสมเหตุสมผล อย่าทำร้ายความสามัคคี คุณทั้งคู่ถือว่าอยู่ฝ่ายเดียวกัน!” Amyes ยิ้มอย่างอ่อนโยนในขณะที่แนะนำ Crowley
“ไม่ ฉันยังต้องการเปรียบเทียบโน้ตกับเคาท์ไบรอัน” ภายใต้การจ้องมองของฝูงชน คราวลีย์ไม่มีทางถอยหลัง ดังนั้นเขาจึงบังคับตัวเองให้ยืนกรานที่จะแข่งขัน
ในขณะนั้นเอง ลำแสงสีขาวส่องลงมาตรงกลาง และดีน เอ็มมาแห่งสถาบันบาบิโลนก็ปรากฏตัวขึ้น เธอมองดูทั้ง Han Shuo และ Crowley ก่อนที่จะยิ้มและพูดว่า “การเปรียบเทียบโน้ตในเวทย์มนตร์เป็นวิธีที่พบได้ทั่วไปในการปรับปรุงในหมู่พวก Magi อย่างไรก็ตาม เนื่องจากคุณไม่ใช่ศัตรู ไม่จำเป็นต้องมีการดวลชีวิตหรือความตาย ไบรอัน วันนี้เป็นของเรา การรับสมัครประจำปี คุณคงไม่คิดที่จะไม่เผชิญหน้ากับโรงเรียนเก่าของคุณใช่ไหม”
“ไม่ใช่แน่นอน ฉันแค่พูดเล่น ฮิฮิ ยังไงก็ตาม มันก็เป็นแค่สปาร์ ถ้านายคราวลี่ย์ไม่ว่าอะไร เราจะเปลี่ยนสถานที่ของเรากันดีไหม?” เมื่อฮันซั่วเห็นเอ็มม่าปรากฏตัว เขาก็ยิ้มอย่างเป็นมิตรและเชิญครอว์ลีย์ไปที่อื่น
คราวลี่ย์โล่งใจอย่างเห็นได้ชัด หัวเราะอย่างมีพลังขณะที่เขาตอบว่า “ฉันจากไปนานเกินไปแล้วและไม่คุ้นเคยกับสถานที่นี้ คุณคิดว่าที่ไหนจะเป็นสถานที่ที่เหมาะสมกว่ากัน”
“ไม่จำเป็นต้องเลือก แค่ใช้สนามฝึกอันดับหนึ่งของดาร์กเมเจอร์ มีบาเรียเวทย์ขนาดใหญ่อยู่ที่นั่น คงจะดีตราบใดที่คุณทั้งคู่ให้ความสนใจเล็กน้อย โปรดอย่าทำร้ายความสัมพันธ์ฉันมิตร ” เมื่อเอ็มม่าเห็นว่าฮันซั่วไม่จริงจัง เธอรู้สึกโล่งใจและยิ้มขณะพูด
เช่นนี้ Han Shuo และ Crowley ต่างก็เห็นด้วย การรับสมัครถูกหยุดชั่วคราวกลางทาง และเมื่อ Han Shuo และ Crowley เข้าไปในพื้นที่ฝึกซ้อมขนาดใหญ่ ครูและนักเรียนจากสาขาวิชาต่างๆ ก็รีบเร่งเช่นกัน