by บทที่ 350: มังกรมืดที่ตื่นเต้น
ฮันซั่วที่เพิ่งกลับมาจากมิติของเนโครแมนเซอร์ ใช้เวลาสองสามวันถัดไปในการฟื้นฟู หลังจากที่เขาพักผ่อนเต็มที่แล้ว เขาก็ไปที่ป่ามืดและจับสัตว์วิเศษสองสามตัว ฝึกฝนเวทมนตร์ “วิญญาณตัวสั่น” ต่อไป
ในที่สุด ฮันซั่วก็สามารถจัดการกับความแข็งแกร่งทางจิตใจของเขาได้ตามต้องการในวันหนึ่ง เมื่อร่ายคาถา “วิญญาณตัวสั่น” ถูกไล่ออก สัตว์ป่าก็จะล้มลง เลือดไหลออกจากจมูกและปากของมัน
เมื่อหานซั่วสามารถควบคุม “Trembling Soul” ได้ตามต้องการ เขาก็เริ่มศึกษาคาถาที่เนโครแมนเซอร์ระดับสูงควรรู้
สิ่งที่สำคัญที่สุดคือคาถาเรียกอสูรกระดูก ซอมบี้เฟย์เก่า และมัมมี่ลอร์ด ในขณะที่เนโครแมนเซอร์ก้าวหน้า ไม่เพียงแต่ระดับของสิ่งมีชีวิตที่อัญเชิญของพวกเขาจะสูงขึ้นเท่านั้น แต่พวกมันยังสามารถอัญเชิญสิ่งมีชีวิตชนิดอื่นๆ ได้อีกด้วย นักเวทย์มนตร์เวทย์มนตร์อย่าง Han Shuo จะสามารถเรียกปีศาจกระดูก ซอมบี้เฟย์เก่า และมัมมี่ลอร์ดออกมาได้
ในความเป็นจริง นอกเหนือจากความแตกต่างเล็กน้อยในคาถา มีความแตกต่างไม่มากระหว่างการอัญเชิญทั้งสาม แม้ว่าตราวิญญาณของพวกเขาจะแตกต่างกัน แต่ความแข็งแกร่งที่จำเป็นในการเรียกตัวใดตัวหนึ่งก็ใกล้เคียงกัน ตราบใดที่หานซั่วเชี่ยวชาญการอัญเชิญกระดูกอสูร เขาจะสามารถอัญเชิญสิ่งมีชีวิตอันเดดอีก 2 ตัวได้โดยการปรับเปลี่ยนคาถา
แม้ว่าเช่นเดียวกับคาถา “Trembling Soul” ยิ่งนักเวทย์มนตร์ก้าวหน้ามากเท่าไหร่ คาถาขั้นสูงก็จะยิ่งยากขึ้นและยากที่จะเชี่ยวชาญ ความเข้าใจของ Han Shuo เกี่ยวกับเวทย์มนตร์เวทย์มนตร์จากเคลย์ตันผู้วิเศษผู้ล่วงลับไปแล้วก็ไร้ประโยชน์
เริ่มต้นจากดินแดนนี้ ฮันซั่วจะต้องศึกษาเวทย์มนตร์เวทมนตร์อย่างรอบคอบด้วยตัวเขาเอง โชคดีที่สุสานมรณะมีหนังสือหลายเล่มที่ฮันซั่วสามารถอ่านได้ จำนวนการอ้างอิงเกี่ยวกับแก่นแท้ของเวทมนตร์มีมากเกินกว่าจะนับได้
ในขณะที่อัศวินชั่วร้ายทั้งสามและปีศาจลึกลับทั้งสิบสองคนยังคงได้รับการขัดเกลา ฮันซั่วใช้เวลานี้เพื่อศึกษาเวทย์มนตร์เวทมนตร์ขั้นสูง
วันเวลาบินผ่านไป อยู่มาวันหนึ่ง หานซั่วสัมผัสได้ถึงความคุ้นเคยภายนอกสุสานแห่งความตายในขณะที่ร่ายคาถาของเขา
ทันใดนั้น เขาก็ตื่นขึ้นจากการรำพึงรำพันของเขา ฮันซั่วถือไม้เท้าโครงกระดูกขณะที่เขาเดินออกจากสุสานมรณะ และวิ่งเข้าไปในมังกรดำกิลเบิร์ตที่เดินเตร่อยู่ข้างนอก “เจ้ามาทำอะไรที่นี่?”
“อาจารย์ที่เคารพนับถือ ฉันรู้สึกได้ถึงการปรากฏตัวของคุณ และมันก็เกิดขึ้นว่าฉันอยู่ใน Valley of Suns.hi+ne ข้าพเจ้าจึงมาหาท่าน” มังกรมืดกิลเบิร์ตส่งเสียงเชียร์เมื่อเขาเห็นฮันซั่วปรากฏตัว
กิลเบิร์ตดูเหมือนจะไม่ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ใดๆ อย่างไรก็ตาม ฮันซั่วสามารถสัมผัสได้จากร่างกายของกิลเบิร์ตว่ารัศมีของเขาดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย หลังจากที่กิลเบิร์ตเดินเข้าไปในสุสานแห่งความตาย เขาก็เริ่มพูดคุยที่ฮันซั่วทันทีเพื่อรายงานสิ่งที่เกิดขึ้นในหุบเขาแห่ง Suns.hi+ne
Han Shuo ค่อยๆ เข้าใจสถานการณ์ใน Valley of Suns.hi+ne จากการบรรยายของ Gilbert นับตั้งแต่ที่หานซั่วเคยวางแผนต่อต้านพลังต่างๆ ที่ได้รวมตัวกันที่หุบเขาที่ซ่อนอยู่พร้อมกับเหมืองมิธริล มหาอำนาจทั้งสี่ก็ได้สร้างการพักรบชั่วคราว แต่พวกเขามุ่งความสนใจไปที่การรณรงค์ต่อต้านผู้กระทำความผิดเบื้องหลัง
ลอเรตันเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าฝ่ายใดก็ตามที่เป็นคนแรกที่พบผู้กระทำความผิดเบื้องหลังจะมีอำนาจในหุบเขาแห่ง Suns.hi+ne มหาอำนาจทั้งหมดไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่พยายามหาตัวผู้ร้ายอยู่เบื้องหลัง อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีผลหลังจากผ่านไปหลายเดือน
ทรั้งค์เข้าใจว่าฮันซั่วผู้ร้ายตัวจริงออกจากหุบเขาไปนานแล้ว ในประเด็นนี้ เขาแสร้งแสดงความกังวลในด้านหนึ่ง แต่อีกด้านหนึ่ง ขยายกลุ่มทหารรับจ้าง Soul Destroyer อย่างเงียบๆ ผู้ทำลายวิญญาณที่เงียบและไม่รู้จักค่อยๆ กลายเป็นพลังอันยิ่งใหญ่ลำดับที่ห้าใน Valley of Suns.hi+ne โดยไม่รู้ตัว ต้องขอบคุณเงินทุนมากมายและศักดิ์ศรีของทรั้งก์
หลังจากกินยาฟื้นคืนชีพของหานซั่วไปหนึ่งเม็ด ความแข็งแกร่งของทรั้งก์ก็เพิ่มขึ้นจากปรมาจารย์ดาบเป็นปรมาจารย์ดาบผู้ยิ่งใหญ่ จากกลุ่มต่างๆ ใน Valley of Suns.hi+ne มีเพียง Laureton เท่านั้นที่สามารถเอาชนะเขาได้สามครั้ง Florida และ Adam Melo ต่างก็ด้อยกว่า Trunks
ช่วงเวลานี้เป็นโอกาสของผู้ทำลายวิญญาณที่จะเพิ่มขึ้น พวกเขาซึมซับผู้เชี่ยวชาญที่โดดเด่นยิ่งขึ้นไปอีก ความโหดเหี้ยมก่อนหน้านี้ของ Trunks ตอนนี้มีความร้ายกาจเพิ่มขึ้น เขาไม่รีบร้อนที่จะจัดการกับฟลอริดาในทันที โดยตั้งใจจะทรมานเขาทีละน้อยอย่างช้าๆ
กิลเบิร์ตทำภารกิจบางอย่างกับทรั้งค์ ทำให้ทุกภารกิจสำเร็จอย่างสมบูรณ์ ในกระบวนการนี้ กิลเบิร์ตมักจะไปเยี่ยมซ่องโสเภณีหลายแห่ง โดยใช้ทักษะที่หานซั่วสอนให้เขาแอบดูดซับพลังงานหยินบางส่วน ดังนั้นความแข็งแกร่งของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน
หลังจากที่เขาฟัง Gilbert บรรยายสถานการณ์ใน Valley of Suns.hi+ne เสร็จแล้ว Han Shuo ก็กังวลเล็กน้อย ปัจจุบัน เรือพิฆาตวิญญาณของทรังก์เป็นพลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดลำดับที่ห้าในหุบเขาซันส.ไฮ+เน นอกจากนี้ยังหมายความว่า Soul Destroyers มีสิทธิ์ที่จะเข้าร่วมในการต่อสู้เพื่อสิทธิเหนือ Valley of Suns.hi+ne ก่อนหน้านี้เมื่อ Soul Destroyers ไม่มีความแข็งแกร่งระดับนี้ มีเพียง Florida เท่านั้นที่จะ
ไม่ต้องพยายามกดขี่ข่มเหงเขา ตอนนี้ที่ Soul Destroyers มีความแข็งแกร่งอย่างแท้จริง อีกสามด้านโดยธรรมชาติจะให้ความสนใจกับทรั้งค์มากขึ้น
แม้แต่ลอเรตันของ Berserker Warriors ก็ไม่เป็นมิตรกับทรั้งค์เหมือนเมื่อก่อน ท้ายที่สุด ทรั้งค์ก็มีกำลังที่จะคุกคามกลุ่มทหารรับจ้างในไคโรของเขา ในโลกนี้ไม่มีเพื่อนที่คงอยู่ตลอดไป เมื่อมีผลประโยชน์ทับซ้อนที่ชัดเจน มีความเป็นไปได้สูงที่สิ่งสกปรกจะเกิดขึ้น
ฮันซั่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เข้าใจในใจว่าทรั้งก์และคนอื่นๆ อาจจะพบว่ามันยากกว่าที่จะพัฒนาในอนาคต อย่างไรก็ตาม หานซั่วเชื่อในความสามารถของทรั้งค์และไม่สนใจเรื่องนี้มากนัก หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยิ้มเล็กน้อยและพูดกับมังกรดำกิลเบิร์ตว่า “ฉันมีบางอย่างจะให้คุณ”
“มันคืออะไร?” หลังจากที่กิลเบิร์ตอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับสถานการณ์ในหุบเขาแห่ง Suns.hi+ne ให้ฮันซั่วฟัง เขารู้สึกประหลาดใจกับคำตอบของฮันซั่ว
นำแกนเวทย์มนต์ของมังกรเขียวออกจากวงแหวนอวกาศ มีพลังงานสีเขียววาววับไหลเวียนอยู่ภายในแกนเวทย์มนตร์ พลังงานมหาศาลที่บรรจุอยู่ภายในทำให้กิลเบิร์ตคลั่งไคล้ด้วยความปิติยินดี กรีดร้องเสียงดังด้วยความยินดี “แก่นเวทย์มนตร์สูงสุด?”
“ถูกตัอง. นี่คือแกนเวทย์มนต์ของมังกรเขียว ฉันเชื่อว่าแกนเวทย์มนตร์นี้น่าจะมีประโยชน์สำหรับคุณ?” ฮันซั่วยิ้มให้กิลเบิร์ตและถาม
กิลเบิร์ตไม่สามารถหยุดผงกศีรษะได้เหมือนข้าวจิกไก่ กิลเบิร์ตรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก มือขวาของเขาถือแกนเวทย์มนตร์ของมังกรเขียวไว้ในฝ่ามือแล้วหัวเราะอย่างอึกทึก “มีประโยชน์ มีประโยชน์เกินไป! ฉันรู้สึกได้ถึงพลังงานมหาศาลที่อยู่ภายใน ด้วยแกนเวทย์มังกรเขียวที่มีอันดับสูงกว่าฉัน ฉันสามารถพัฒนาไปสู่ระดับที่สองได้อย่างแน่นอน!”
“ดี กลืนมันทันทีและวิวัฒนาการในสุสานแห่งความตาย” แกนเวทย์มนตร์ของมังกรเขียวนี้เห็นได้ชัดว่า Han Shuo เตรียมไว้เป็นพิเศษสำหรับกิลเบิร์ต เมื่อเห็นกิลเบิร์ตดูประหลาดใจและตื่นเต้นจนแทบบ้า เขายิ้มขณะตอบกิลเบิร์ต
นอกจากความหยาบคายของเขาแล้ว กิลเบิร์ตยังถือได้ว่าเป็นผู้ติดตามที่ภักดี ก่อนหน้านี้ในดินแดนต้องห้ามที่อยู่ลึกเข้าไปในป่าทมิฬ เขาแสดงความจงรักภักดีที่สัมผัสหานซั่ว ถ้าไม่อย่างนั้น ฮันซั่วที่บ้าระห่ำในเวลานั้น อาจจะหลงทางไปตลอดกาล
“ขอบคุณท่านอาจารย์ อาจารย์ คุณยอดเยี่ยมเกินไป! ผู้รับใช้ที่ภักดีของคุณสรรเสริญคุณจากก้นบึ้งของหัวใจ…” กิลเบิร์ตร้องเพลงไม่หยุดในขณะที่เขาจับแกนเวทย์มนตร์ของมังกรเขียว กิลเบิร์ตมีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์มาเป็นเวลานานในช่วงเวลานี้ ทักษะการเลียรองเท้าของเขาพัฒนาขึ้นอย่างมาก และเขาแทบไม่พูดซ้ำแม้แต่ประโยคเดียว
“ก็ได้ ก็ได้ เพียงแค่กลืนแกนเวทย์มนตร์ของมังกรเขียวให้ฉัน เรื่องไร้สาระน้อยกว่านั้น” ฮันซั่วขัดจังหวะการแสดงตัวของกิลเบิร์ตและไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี
กิลเบิร์ตหยุดเรื่องไร้สาระของเขาในครั้งนี้ พยักหน้าอย่างเคลื่อนไหวและพูดกับฮันซั่ว “ท่านอาจารย์ ฉันต้องแปลงร่างเป็นร่างเดิม ซึ่งอาจไม่สะดวกในสุสานแห่งความตาย ฉันจะออกไปข้างนอก”
“ไป แต่เจ้าต้องระวัง อย่ามายุ่งกับรูปแบบที่ฉันตั้งไว้” หานซั่วเตือนอย่างบ้าคลั่งเมื่อเห็นกิลเบิร์ตถือหัวแกนเวทย์มนตร์ของมังกรเขียวอย่างตื่นเต้นสำหรับทางเข้าสุสานแห่งความตาย
“ตามสบายครับอาจารย์ ฉันรู้ว่าควรจะทำยังไง!” กิลเบิร์ตตอบโดยเลี่ยงการก่อตัวขนาดใหญ่สองรูปแบบที่ฮันซั่วตั้งไว้ กลืนแกนเวทย์มนตร์ของมังกรเขียวเท่านั้นหลังจากไปถึงพื้นที่อื่น
ดูเหมือนว่ากิลเบิร์ตจะสามารถกลายเป็นสัตว์อสูรระดับ 2 ได้ในอนาคตอันใกล้นี้ หานซั่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตัดสินใจศึกษาเวทมนตร์ในสุสานแห่งความตายและฝึกฝนคาถาต่อไป
ไม่กี่วันผ่านไปเมื่อฮันซั่วนึกถึงคนแคระในหุบเขา เมื่อนึกถึงทักษะของคนแคระในการตีอาวุธและระลึกถึงคำสัญญาของเขาที่มีต่อราชากิ้งก่าโบราณ Daga.s.si เขาจึงออกจากสุสานมรณะและเดินทางไปยังหุบเขาที่คนแคระอาศัยอยู่
ฤดูหนาวได้ผ่านไปแล้ว และหุบเขาของคนแคระก็เต็มไปด้วยกลิ่นอันสดชื่นของพฤกษา คนแคระที่ปกป้องหุบเขาต่างก็จำฮันซั่วได้ ฮันซั่วเข้าไปในหมู่บ้านคนแคระอย่างราบรื่น โดยเห็นคนแคระสองสามคนกำลังต้มไวน์ผลไม้ เมื่อคนแคระที่กำลังต้มไวน์เห็นฮันซั่วปรากฏตัว ทุกคนก็ส่งเสียงเชียร์อย่างไม่รู้จบ ไม่ว่าผู้ใหญ่หรือเด็กจะเป็นอย่างไร
เด็กแคระสูงไม่ถึงเมตรเดินไปหาฮันซั่วพร้อมกับแก้วไวน์ที่มีกลิ่นผลไม้พร้อมกำลังใจของผู้หญิงคนหนึ่ง “ลุงฮัน นี่สำหรับนาย มันอร่อยมาก” เด็กแคระคนนี้ยืนเขย่งปลายเท้า ยื่นแก้วไวน์ที่บรรจุไวน์ให้ฮันซั่ว
ฮันซั่วคุกเข่าลงลูบหัวเด็กแคระตัวน้อยและรับแก้วด้วยรอยยิ้ม “ขอขอบคุณ!”
ใบหน้าที่ยิ้มแย้มของเด็กแคระหน้าแดง ขณะที่เขาวิ่งไปทางแม่อย่างเขินอายและพูดว่า “ลุงฮันขอบคุณฉัน”
คนแคระที่ซื่อสัตย์ ไม่ว่าเด็กหรือผู้ใหญ่ ต่างก็คำรามด้วยเสียงหัวเราะ หมู่บ้านเต็มไปด้วยบรรยากาศที่ร่าเริง ดูเหมือนว่าคนแคระจะใช้ชีวิตได้ดีในช่วงเวลานี้
เมื่อเบนเน็ตต์ที่ได้ยินข่าวและเห็นว่าฮันซั่วอยู่ที่นี่ เขาตะโกนมาแต่ไกลว่า “โย่ ฮัน นานแล้วนะที่เจ้ามา!” ตอนนี้เขากำลังตีอาวุธและเปลือยกายตั้งแต่เอวขึ้นไป ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยเขม่าและเขาถือค้อนขนาดใหญ่ในมือซ้ายของเขา
“ฮิฮิ. ฉันค่อนข้างยุ่งเมื่อเร็ว ๆ นี้ เมื่อเร็ว ๆ นี้พวกคุณสบายดีไหม?” ฮันซั่วถามยิ้มๆ
“แน่นอน ฤดูใบไม้ผลิมาถึงแล้ว เรายังทำอาหารที่คุณให้สำหรับฤดูหนาวไม่เสร็จด้วยซ้ำ เบคอนยังเยอะอยู่ เราขุดแร่มาบ้าง และฉันก็กำลังสอนเด็ก ๆ เกี่ยวกับทักษะการตีอาวุธคนแคระ ชีวิตดีขึ้นกว่าเดิมมาก” เบ็นเน็ตต์หัวเราะในขณะที่เขาตอบ ดูสดชื่นอย่างเห็นได้ชัด
“หัวหน้าหมู่บ้านอยู่ที่ไหน? ฉันมาเพื่อคุยเรื่องใหญ่กับพวกคุณทุกคน”
“ฮัน ประตูสู่หมู่บ้านคนแคระจะเปิดให้คุณตลอดไป การตีอาวุธให้กับคุณถือเป็นเกียรติสำหรับคนแคระและไม่นับว่าเป็นธุรกิจ” หัวหน้าคาลวินพิงไม้เท้าในขณะที่เขาลูบเคราของเขาด้วยรอยยิ้มที่ยิ้มแย้มแจ่มใส เดินออกจากบ้านหินที่อยู่ห่างไกลออกไป
คาลวินดูแก่กว่าวัยและร่างกายของเขาก็อ่อนแอลง เมื่อถึงอายุที่กำหนด การต่อสู้กับการเดินเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เคราของคาลวินเป็นสีเงินทั้งหมดแล้ว และเขาต้องพึ่งไม้เท้า ดูเหมือนว่าเขาไม่สามารถต้านทานผลกระทบของความชราได้เช่นเดียวกัน
อย่างไรก็ตาม คาลวินมีจิตใจที่สูงส่ง และรูปลักษณ์ที่หัวเราะเยาะของเขาทำให้เขาดูเต็มไปด้วยความเมตตากรุณา เมื่อคนแคระอายุน้อยสองคนเห็นคาลวินปรากฏตัว พวกเขาจึงเริ่มที่จะขึ้นไปสนับสนุนหัวหน้า เบ็นเน็ตต์ถามว่า “ท่านผู้อาวุโส ท่านออกมาทำไม”
“ฮันอยู่ที่นี่ แน่นอนฉันต้องมาเยี่ยม เบนเนตต์ ฉันไม่แก่อย่างที่คิด เธอเห็นไหมว่าฉันเดินเอง เฮ้!” คาลวินหัวเราะและคำนับหานซั่ว “คนแคระในหมู่บ้านนี้จะขอบคุณตลอดไปสำหรับความโปรดปรานของคุณ ไม่มีธุรกิจระหว่างเพื่อน เราจะหลอมอาวุธทั้งหมดที่คุณต้องการ นี่คือทัศนคติของเราที่มีต่อเพื่อนๆ”
เมื่อเขามาในช่วงเวลานี้ Han Shuo ต้องการให้คนแคระช่วยสร้างอาวุธให้กับพวกลิซาร์ดเมนในโลกใต้ดินเป็นหลัก ฮันซั่วสัญญากับราชาจิ้งจกโบราณว่า Daga.s.si จะช่วยดูแลพวกกิ้งก่า แม้ว่าพวกลิซาร์ดแมนจะได้รับอาวุธบางส่วนจากซากศพของอัศวินเรดบัด อาวุธเหล่านั้นก็ยังไม่เพียงพอต่อการใช้งาน
นอกจากนี้ กายวิภาคของลิซาร์ดแมนและมนุษย์ปกติมีความแตกต่างกัน ฮันซั่วต้องการขอให้คนแคระสร้างอาวุธให้พวกเขา แน่นอน ผู้คุมเมืองของ Brettel City ก็ต้องการอาวุธของคนแคระด้วยเช่นกัน นี่เป็นเพราะว่าอาวุธที่คนแคระหลอมนั้นมีความโดดเด่นมากกว่าอาวุธทั่วไปมาก
คาลวินฟังคำอธิบายของฮันซั่วอย่างระมัดระวัง เมื่อหานซั่วพูดจบ คาลวินก็ยิ้มพร้อมกับพูดว่า “ไม่ต้องกังวล เมื่อเร็ว ๆ นี้เด็ก ๆ มีอิสระมากโดยบังเอิญ ขณะนี้ยังมีอาหารเพียงพอและไม่ต้องล่าสัตว์ ฉันจะเตรียมการให้พวกเขาสร้างอาวุธที่คุณต้องการ”
“ขอบคุณมากผู้เฒ่า!” ฮันซั่วแสดงความขอบคุณอย่างจริงใจ
“ฮ่าฮ่า ไม่จำเป็นต้องมีคำพูดที่สุภาพระหว่างเพื่อน หายากสำหรับคุณที่จะมาลองชิมไวน์ผลไม้สดของเรา” คาลวินพูดอย่างภาคภูมิใจ โดยดึงฮันซั่วไปทางผู้หญิงที่ชงไวน์