by บทที่ 325: ขาดกำลังคน
เมฆเป็นสีแดงเพลิงในยามพระอาทิตย์ตก อ้างอิงถึงลมพัดเบาๆ ที่พัดผ่านหัวใจของผู้คนอย่างมีความสุข หลุมบ่อและรอยแผลเป็นทั้งหมดใน Brettel City ได้รับการแก้ไขในช่วงเวลาแห่งการชดใช้
ประตูเมืองหลักมีปืนใหญ่คริสตัลเวทมนตร์ขนาดใหญ่สองกระบอกประจำการอยู่ พวกเขาส่องรัศมีสีแดงจาง ๆ ภายใต้พระอาทิตย์ตก ดูเหมือนพร้อมที่จะพ่นไฟขนาดมหึมาได้ทุกเมื่อ
Helen Tina กำลังยืนอยู่หน้าประตูเมืองหลังจากถูกบังคับให้เซ็นสัญญา เธอมองขึ้นไปที่ปืนใหญ่คริสตัลเวทมนตร์สองอันที่เดิมเคยเป็นของเธอ ไม่แน่ใจว่าจะรู้สึกอย่างไร หานซั่วยืนอยู่บนกำแพงเมือง ยิ้มอย่างสนุกสนานขณะที่เขาถือสัญญาไว้สูงส่งและโบกมือลา “ดยุคเฮเลนทีน่าผู้มีเกียรติ เราจะไม่เจอกันอีกแล้ว”
เฮเลน ทีน่าให้การสาปแช่งที่ดีแก่บรรพบุรุษของฮันซั่วสิบแปดชั่วอายุคน อย่างไรก็ตาม เธอกังวลว่าจะเกิดการจลาจลในเฮลอนดัชชีของเธอได้ตลอดเวลา เมื่อฟื้นพลังจิตแล้ว เธอก็ค่อยๆ ลอยขึ้นโดยใช้ทักษะการลอยตัว ดวงตาฉี+หนิงของเธอจ้องเขม็งไปที่ฮันซั่ว ขณะที่เธอกัดฟันและลดเสียงลง “ปีศาจร้ายที่โลภ ฉันจะกลับมาแก้แค้นแน่นอน!”
“เดินทางปลอดภัยนะ จำไว้ว่าคุณต้องคืนเหรียญทองที่คุณเป็นหนี้ฉันในสามเดือน!” หานซั่วยิ้มอย่างสดใส โบกสัญญาในมือราวกับบอกเฮเลนทีน่าว่าอย่าพยายามพังพอนทางหนี้ของเธอ
“ฮึ่ม!” เฮเลน ทีน่าหันศีรษะด้วยความโกรธ เธอเปลี่ยนเป็นเงาที่ลุกเป็นไฟ ค่อยๆ บินไปทางเฮลอน ดัชชี เงาที่ลุกเป็นไฟดูเหมือนรุ้งข้ามขอบฟ้าภายใต้พระอาทิตย์ตก
“พระเจ้าของฉันช่างชั่วร้ายเกินไปจริงๆ เขาไม่เพียงแต่รับความงามที่เป็นพิษนี้เท่านั้น เขายังแนะนำเหรียญทองจำนวนมากอีกด้วย กินคนจนกระดูกแตกจริงๆ!” เชสเตอร์ส่ายหัวด้วยอารมณ์ ดวงตาของเขามองไปที่ฮันซั่วเต็มไปด้วยสิ่งที่แย่กว่านั้น
“ฉันไม่คิดว่าเฮเลน ทีน่าสวยขนาดนี้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่เบเนดิกต์แห่งนาร์เซน ดัชชีจะหมกมุ่นอยู่กับเธอมาก น่าสงสาร อ่า น่าสงสาร เขาคงไม่คิดว่าเจ้านายของเราจะเด็ดดอกไม้นี้ไปหนึ่งก้าว!” ดิ๊กหัวเราะเยาะความเจ็บปวดของผู้อื่น คาดเดาว่าสถานการณ์จะเลวร้ายเพียงใดหลังจากที่เบเนดิกต์รู้เรื่องนี้
“ท่านลอร์ดไฮ+พี ฉันคิดว่าด้วยความมุ่งร้ายของเธอ เฮเลน ทีน่าจะไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปหลังจากที่เธอจากไปอย่างแน่นอน อืม ถ้าเธอกระจายข่าวเกี่ยวกับเมือง Brettel ของเราที่รีดไถเหรียญทอง 4 แสนเหรียญจากเธอ ฉันคิดว่ามันจะเพิ่มความโลภของขุนนางทั้งเจ็ด” โฟล์คเดินเข้าไปหาฮันซั่ว พูดอย่างกังวลใจขณะมองดูเฮเลนทีน่าจากไป
ฮันซั่วมองดูเมฆสีแดงที่กระจายไปทั่วท้องฟ้า ขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ทอดสายตาไปที่เส้นขอบฟ้าที่พร่ามัวของทิวเขารอบเมืองเบรตเทล เขาบอกกับดิ๊กว่า “ดิ๊ก ส่งคนไปที่ภูเขาที่อยู่รอบๆ ถามผู้นำของชาวภูเขาให้ไปเยี่ยมเมืองเบรตเทล แค่บอกพวกเขาว่าฉันเชิญพวกเขามาทานอาหาร”
“ท่านเจ้าข้า เพราะอดีตเจ้าเมืองล้วนแต่ไร้ความสามารถและเป็นผู้นำระดับปานกลาง พวกเขาไม่สามารถช่วยให้ชาวภูเขาต่อต้านพวกโจรได้ ดังนั้นชาวภูเขาจึงไม่เคยปิดบังความประทับใจที่ดี นับประสาเคารพต่อเจ้าเมือง ฉันสามารถบอกข่าวกับพวกเขาได้ แต่ฉันกลัวว่าพวกเขาจะไม่ดูถูก” ดิ๊กเผยการแสดงออกที่ยากลำบากและอธิบายให้ฮันซั่วฟังหลังจากลังเลอยู่บ้าง
“ตอนนี้ต่างจากเมื่อก่อน Fulkin แห่ง Mount Tali จะมาอย่างแน่นอน ถ้าเขาแจ้งคนอื่นล่วงหน้า ผู้นำคนอื่นๆ จะรู้ถึงความแข็งแกร่งของเรา ฉันคิดว่าพวกเขาจะเต็มใจมา หึหึ อดีตก็คืออดีต ปัจจุบันคือปัจจุบัน เมืองเบรตเทลทั้งหมดเป็นอาณาเขตของฉัน พวกเขาทั้งหมดเป็นคนของฉัน ถ้าคนเหล่านี้ไม่สามารถแยกแยะความดีจากความชั่วได้จริง ๆ แล้วข้าจะทำให้พวกเขารู้จักเคารพเจ้าเมือง” ฮันซั่วพูดกับดิ๊กในลักษณะไม่เร็วหรือช้า
ดิ๊กสัญญาพยักหน้า “เอาล่ะ ฉันจะแจ้งให้พวกเขาทราบอย่างแน่นอน”
ดิ๊กก็เป็นคนภูเขาเช่นกัน เขาได้ติดต่อกันแล้วและถึงกับแอบรักษาความสัมพันธ์ที่ดีไว้ hi+p กับผู้คนในภูเขาโดยรอบก่อนที่ Han Shuo จะมาถึงเมือง Brettel เดิมทีเขาไม่มีความหวังในตัวหานซั่ว ตอนนี้เขาได้เห็นความรู้ พลัง และอุบายของยุคหลังแล้ว ดิ๊กก็เข้าใจดีว่าคนที่ดื้อรั้นของเขาจะต้องสูญเสียอย่างขมขื่นอย่างแน่นอนหากพวกเขายั่วยุหานซั่ว
ดังนั้นดิ๊กจึงตั้งใจแน่วแน่ที่จะเกลี้ยกล่อมคนที่ดื้อรั้นให้มาทันทีที่เขาได้ยินคำพูดของฮันซั่ว เขาไม่ต้องการให้คนพวกนั้นตายด้วยน้ำมือของกองทัพอันเดดของหานซั่ว
หลังจากที่ดิ๊กออกไป Han Shuo ก็พูดกับ Faulke ว่า “ใช้เหรียญทองที่เรามีเพื่อติดอาวุธและเพิ่มพลังให้กับทั้งเมืองด้วยทุกสิ่งที่เรามี รถรบ, เครื่องยิง, น้ำมัน, จรวดมิสไซล์, ฯลฯ สำหรับอุปกรณ์ ฉันได้มอบหมายให้สมาคมการค้าบางแห่งขนส่งพวกมันมาที่นี่ สิ่งที่คุณต้องทำคือบอกช่างก่อสร้างให้เสริมพื้นที่ที่เปราะบางของกำแพงเมือง ทำให้สูงขึ้นในบริเวณที่ไม่สูง
เพียงพอ.”
“ท่านลอร์ด ท่านช่างฝีมือได้เพิ่มเวลาล่วงเวลาเพื่อทำสิ่งเหล่านี้แล้ว สิ่งที่เราขาดมากที่สุดในตอนนี้คือทหารที่มีประสิทธิภาพการรบที่เพียงพอ Brettel City ได้รับความเดือดร้อนจากการต่อสู้หลายครั้งด้วยผลร้ายจากไฟ ประชากรทั้งหมดในเมืองของเรามีเพียงแค่ห้าหมื่นหรือประมาณนั้น ซึ่งถือว่าน้อยมากเมื่อเทียบกับเมืองใหญ่บางเมืองที่มีหลายล้านคน จำนวนคนหนุ่มสาวยังน้อยลง เราได้เกณฑ์ทหารผ่านการล่อใจครั้งใหญ่ในช่วงที่ผ่านมา แต่ได้คัดเลือกมาเพียงสองร้อยคนเท่านั้น จำนวนคนของเรายังไม่เพียงพอ!”
“Brettel City นั้นใหญ่มากจนเป็นไปไม่ได้เลยที่จะปกป้องทั้งสี่ประตูด้วยทหารประมาณสามพันคนในเมือง แม้ว่าเราจะมีพลังยิงที่แข็งแกร่ง แต่เราก็ยังต้องการคนมาดำเนินการมัน! หากปัญหาของประชากรไม่สามารถแก้ไขได้ ฉันคิดว่าเมือง Brettel City จะยังคงอยู่ในบรรยากาศที่ตายไปครึ่งทางนี้” โฟล์คเป็นอัศวินผู้เคยชินกับไฟแห่งสงคราม เขาเหลือบมองเพียงครั้งเดียวเพื่อชี้ให้เห็นว่าเมืองนี้ขาดอะไรมากที่สุด ซึ่งเป็นจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดในปัจจุบันด้วย
นี่เป็นปัญหาที่ยากอย่างแท้จริง ฮันซั่วรู้ด้วยว่าสิ่งที่เมืองเบรตเทลขาดมากที่สุดคือผู้คน แต่เขาไม่มีวิธีการที่เหมาะสมในการแก้ปัญหา เมือง Brettel อยู่ท่ามกลางสงครามมาโดยตลอดและกลายเป็นนรกบนดินอันเนื่องมาจากจำนวนพลเมืองที่จากไปตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม้แต่พลเมืองธรรมดาของเมืองอื่นก็อาจไม่เต็มใจที่จะอพยพไปยังเมืองเบรตเทล ไม่ต้องพูดถึงชาวพื้นเมืองที่จากไป
สิ่งแรกที่หานซั่วสามารถทำได้ในตอนนี้คือการรักษาความปลอดภัยของเมืองก่อนที่จะค่อยๆ ขยายไปสู่ด้านอื่นๆ จากนั้นเขาก็สามารถดึงดูดผู้คนจากเมืองอื่นๆ ให้มาอาศัยอยู่ที่ Brettel City ได้อย่างช้าๆ ผ่านเงื่อนไขด้านความปลอดภัยที่ดีซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม การดำเนินการนี้ไม่ใช่กระบวนการข้ามคืน แต่ต้องใช้เวลาในการเปลี่ยนผ่านค่อนข้างนาน อย่างน้อย การปล้นสะดมและการข่มขู่จากราชวงศ์ทั้งเจ็ดต้องหยุดชะงัก ก่อนที่ Brettel City จะค่อย ๆ พิสูจน์ให้บุคคลภายนอกเห็นว่าปลอดภัย เมื่อนั้นความกลัวและความตื่นตระหนกก็จะหายไป
“อืม ฉันรู้ว่านี่เป็นปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของเรา เราไม่สามารถดึงดูดผู้อยู่อาศัยใหม่ได้ชั่วคราว อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่เราสามารถหยุดการปล้นสะดมของแกรนด์ดัชชีทั้งเจ็ดและกระจายข่าวว่าเมืองเบรตเทลปลอดภัย ผู้อยู่อาศัยดั้งเดิมที่หายไปจากบ้านเกิดอาจเต็มใจที่จะกลับมา เราจะแก้ไขปัญหานี้จากหลายมุม ฉันคิดว่าเมืองเบรตเทลจะคึกคักกว่านี้ไม่ช้าก็เร็ว”
“ประการแรก เกี่ยวกับการขาดเจ้าหน้าที่และทหาร เราสามารถเริ่มจากผู้คนบนภูเขาในภูเขาโดยรอบ นี่คือเหตุผลที่ฉันเชิญพวกเขาไปที่เมือง ฉันได้ยินจากดิ๊กว่ามีสามสิบสี่หมื่นคน ซึ่งประมาณหนึ่งหมื่นคนมีความสามารถในการต่อสู้ หากเราสามารถจับและใช้พลังนี้ได้อย่างมั่นคง นอกจากจะติดตั้งปืนใหญ่คริสตัลเวทมนตร์ขั้นสูงหกกระบอกและกำแพงเมืองที่แข็งแกร่งแล้ว โอกาสที่เราจะสกัดกั้นการรุกรานของขุนนางทั้งเจ็ดได้สำเร็จจะสูงขึ้นมาก” ฮันซั่วได้พิจารณาปัญหานี้ตั้งแต่เนิ่นๆ เขาอธิบายตัวเองอย่างสบายๆ ว่าทำไมเขาถึงเชิญชาวภูเขา
“ถ้าเจ้านายของฉันได้พิจารณาอย่างรอบคอบแล้ว ฉันจะไม่พูดอะไรอีก ในอีกไม่ช้า นายน้อยลอว์เรนซ์จะส่งคนเก่งหลายคนที่มีความรู้ด้านเมืองและการจัดการทางการเงิน กองทัพของ Brettel City ก็กำลังดำเนินการอยู่” โฟล์คกล่าวด้วยความเคารพ
หานซั่วพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ “อืม ตอนนี้สิ่งเหล่านี้อยู่ภายใต้การจัดการของคุณ”
ในปัจจุบัน มีหลายร้อยสิ่งที่รออยู่ที่เมืองเบรตเทล พรสวรรค์ทุกประเภทขาดไปอย่างมาก การจัดเตรียมบุคลากรทางการทหารและการเมืองที่มีพรสวรรค์ของลอว์เรนซ์จะมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากลอว์เรนซ์เป็นผู้จัดเตรียม จึงเป็นเรื่องยากที่จะถอดถอนเมื่อความสามารถทางการทหารและการเมืองเหล่านี้เข้าควบคุมอย่างเป็นทางการ
หากสถานการณ์นี้ถูกปล่อยให้พัฒนาอย่างที่ควรจะเป็น หาก Han Shuo ยังคงใช้คนของ Lawrence ต่อไป การแทรกซึมของจิตใต้สำนึกนี้จะทำให้เมือง Brettel City กลายเป็นอาณาเขตของ Lawrence อย่างช้าๆ หานซั่วตอนนี้เป็นผู้ใหญ่มากกว่าเมื่อก่อนมาก และเข้าใจข้อเสียนี้อย่างชัดเจน น่าเสียดายที่เขาไม่มีคนของตัวเองให้ใช้ในขณะนี้ นอกจากนี้เขายังไม่สามารถระบุได้ชั่วคราวว่าความช่วยเหลือของลอว์เรนซ์เกิดจากเจตนาดีหรือจุดประสงค์อื่นหรือไม่ สิ่งที่หานซั่วขาดมากที่สุดคือกำลังคน ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงทิ้งของไว้อย่างที่เป็น
อย่างไรก็ตาม ฮันซั่วเริ่มคิดสำหรับอนาคตและกำลังพิจารณาใช้คนที่ไว้ใจได้อย่างจริงจัง ไม่ว่าจะเป็นการพัฒนาหรือการค้นพบคนเหล่านี้ ไม่ใช่เรื่องง่าย เขาค่อย ๆ เดินไปที่ห้องของเขาพร้อมกับความคิดนี้ในใจ
พักอยู่ในคฤหาสน์ของเจ้าเมืองเป็นเวลาสองวัน หานซั่วติดตามความคืบหน้าของการปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการป้องกันของเมืองในระหว่างวัน และฝึกฝนการฝึกฝนปีศาจและเวทมนตร์อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยในตอนกลางคืน อย่างไรก็ตาม ความก้าวหน้าในการฝึกฝนก็ยิ่งยากขึ้นตามที่เขาก้าวหน้ามากขึ้น และไม่มีอะไรมากพอที่จะได้รับในการฝึกฝนประจำวันที่น่าเบื่อของเขา ในทางกลับกัน เนื่องจากความแข็งแกร่งทางจิตใจของเขาอยู่ในระดับแกรนด์จอมเวท การที่เขาเข้าใจเวทมนตร์คาถาจึงก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว
ดังนั้น ฮันซั่วจึงพยายามมากขึ้นในการศึกษาเวทมนตร์แห่งเวทมนตร์ ด้วยการใช้ห้องลับในคฤหาสน์ของเจ้าเมือง เขาสามารถเคลื่อนย้ายไปยังสุสานแห่งความตายได้อย่างง่ายดาย ซึ่งเป็นสถานที่ฝึกที่สมบูรณ์แบบที่สุดสำหรับหมอผี ไม่เพียงแต่กลิ่นของความตายที่หนาแน่น ที่นี่ยังมีเครื่องมือวิเศษและห้องทดลองมากมาย ฮันซั่วพักที่นี่คนเดียวทุกคืนและจับสัตว์วิเศษที่มีชีวิตเพื่อฝึกคาถา “วิญญาณสั่น”
สำหรับผู้ฝึกฝนปีศาจในอาณาจักรปีศาจที่แยกจากกันเช่น Han Shuo วิญญาณของพวกเขาได้กลายเป็นจิตสำนึกที่ลึกลับยิ่งขึ้นซึ่งมีการใช้งานที่มหัศจรรย์อย่างแท้จริง จากการศึกษาจิตวิญญาณของเขา นอกเหนือจากความทรงจำของเขาเกี่ยวกับเวทมนตร์ปีศาจแล้ว ฮันซั่วค่อยๆ รู้สึกว่ามีความเชื่อมโยงระหว่างความเข้าใจของจิตวิญญาณในเวทมนตร์คาถากับการเปลี่ยนแปลงในจิตสำนึกในการบ่มเพาะพลังปีศาจของเขา
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในดินแดนนี้ จิตสำนึกมีความสามารถมหัศจรรย์ในการสัมผัสถึงการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในสภาพแวดล้อม เพื่อสร้างภาพลวงตาและปลูกฝังตราเวทย์มนตร์ในจิตวิญญาณ และดูเหมือนว่าจะสามารถสื่อสารกับองค์ประกอบเวทย์มนตร์ที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่งในโลกนี้ จู่ๆ ฮันซั่วก็มีความตั้งใจที่จะพิจารณาว่าเป็นไปได้หรือไม่ที่จะรวมการฝึกฝนปีศาจและการฝึกเวทย์มนตร์เข้าด้วยกัน เพื่อที่พวกเขาจะได้เสริมซึ่งกันและกัน
อย่างไรก็ตาม ความคิดที่ยอดเยี่ยมนี้ยังคงเป็นเรื่องยากมากที่จะนำไปใช้กับสถานการณ์ปัจจุบันของ Han Shuo เพราะความรู้ของเขายังไม่ถึงระดับความชำนาญที่แท้จริงในทุกสาขา จะต้องมีกระบวนการสำรวจที่ยาวนาน ถ้าเขาต้องการที่จะเชี่ยวชาญทั้งสองด้าน ดูเหมือนว่าสิ่งนี้จะไม่สามารถนำไปใช้ได้ในระยะเวลาอันสั้น
คาถานี้ “วิญญาณสั่น” ใช้สติเพื่อโจมตีจิตวิญญาณของฝ่ายตรงข้าม หานซั่วได้ทดลองกับสัตว์วิเศษที่มีชีวิตในช่วงสองวันที่ผ่านมา ยิ่งกว่านั้น เขามีภาพสะท้อนบางอย่างเกี่ยวกับการใช้จิตใจในการโจมตี ค่อยๆ เข้าใจส่วนสำคัญของคาถานี้ในสองวัน
ฮันซั่วเดินออกจากสุสานมรณะในวันที่สาม อาบน้ำภายใต้แสงแดดอันอบอุ่น hi+ne เขารู้สึกสบายมาก ขณะที่เขากำลังตรวจสอบความคืบหน้าของเมือง ดิ๊กวิ่งออกจากสถานที่ที่ไม่รู้จักไปยังฝั่งของหานซั่วและกล่าวด้วยความเคารพ “พระเจ้าข้า ฉันได้ส่งคำเชิญตามคำสั่งของคุณแล้ว ผู้นำภูเขาทั้งห้าบนภูเขาโดยรอบตกลงที่จะมาที่เมืองเบรตเทลในอีกเจ็ดวันต่อมา”
Han Shuo ยิ้มเบา ๆ มองที่ดิ๊กอย่างลึกซึ้งก่อนที่จะพูดว่า “ดิ๊ก คุณเป็นคนภูเขาด้วย ฉันรู้ว่าคุณจะไม่ทำให้ฉันผิดหวังถ้าฉันวางสิ่งนี้ไว้ในความดูแลของคุณ”
“แต่แน่นอน. มิฉะนั้น ด้วยวิธีการของคุณ ผู้นำทุกคนที่ไม่ได้มาด้วยต้องพบกับอุบัติเหตุอย่างแน่นอน ฉันไม่ต้องการที่จะกลายเป็นวายร้ายของคนของฉัน” ดิ๊กคิดในใจ การแสดงออกของเขายังคงให้ความเคารพในขณะที่เขาพูดอย่างยิ้มแย้มว่า “พระเจ้าของฉันได้รับความไว้วางใจจากผู้คนบนภูเขาหลังจากที่คุณกำจัดพวกโจรเคราแดง ฉันคิดว่าพวกเขาจะมาที่นี่ด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความหวัง”
“บางทีอาจจะกลัวมากกว่าด้วยซ้ำ ฮ่าฮ่า!” Han Shuo หัวเราะอย่างเต็มที่กับกระเจี๊ยว ทำไมเขาไม่รู้หรอกว่าคนเหล่านี้ต้องการทำอะไร? ดิ๊กได้พูดทุกอย่างที่จำเป็นแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงรู้ดีว่าต้องทำอย่างไร
“เอ่อ… พวกเขาค่อนข้างกลัวจริงๆ ฮ่าฮ่าฮ่า!” ดิ๊กตอบด้วยเสียงหัวเราะ เขามองเข้าไปในดวงตาของหานซั่วและรู้สึกราวกับว่าคนหลังรู้ความคิดในใจของเขา ดิ๊กรู้สึกหวาดกลัวในใจโดยไม่ได้ตั้งใจ