by บทที่ 266: เชลย
เมื่อเจเน็ตและแก๊งโจรลักลอบเข้ามาในบ้านของเมนโลด้วยความตั้งใจที่จะเพิ่มการดูถูกอาการบาดเจ็บ เธอไม่ได้ตระหนักว่าตัวเธอเองกลายเป็นเหยื่อของคนอื่น
อดัม เมนโลได้รับบาดเจ็บ และร็อคก็กลายเป็นชายวัยกลางคนผมบลอนด์ที่มีบาดแผลจากดาบทั่วผิวหนังของเขา ทั้งสองอยู่ภายใต้การคุ้มครองของชนชั้นสูงของครอบครัว ขณะที่พวกเขาค่อยๆ ถอยกลับไปทางสำนักงานใหญ่
ขณะที่พวกเขาเดินผ่านพุ่มไม้หนาทึบที่รายล้อมไปด้วยต้นไม้สูงตระหง่านหลายต้น ผู้คนของเจเน็ตก็กระโดดออกไปกรีดร้องและตะโกนทันที ชายชราที่อยู่ถัดจากเจเน็ตได้ปล่อยลมหลายครั้งซึ่งสนับสนุนคาถา “Acceleration” ทำให้ผู้คนของพวกเขาสามารถปิดระยะห่างระหว่างพวกเขากับ House of Menlo ได้อย่างรวดเร็ว และเริ่มการซุ่มโจมตี
ฮันซั่วคิดว่าเจเน็ตแอบซุ่มอยู่ที่นี่เพื่อมีโอกาสปล้นและปล้นสะดม ตรงกันข้ามกับความคาดหวังของเขา เจเน็ตได้ผ่านคำสั่งให้ฆ่าทันทีที่เธอเห็นครอบครัวเมนโล เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ต้องการปล้นพวกเขา
“อดัมผายลมที่โชคร้าย ให้บริการคุณถูกต้อง! คุณยังกล้าคิดร้ายกับฉัน คุณเหนื่อยกับการใช้ชีวิตจริงๆ ใช่ไหม!” เจเน็ตไม่ได้เคลื่อนไหว ได้แต่ตะโกนเสียงดังด้วยอารมณ์ที่เบิกบาน แก้มอันบอบบางของเธอถูกแต่งแต้มด้วยความยินดี
“สภา Menlo เสร็จเพื่อถ้าเราฆ่าคนเหล่านี้ ดูสิว่าพวกมันยังกล้าสร้างปัญหาให้เราหรือเปล่า!” พวกโจรกรีดร้องและตะโกน โบกอาวุธอย่างโกรธจัดและโจมตีอย่างดุเดือด พวกเขาร้อนรนกับผู้เชี่ยวชาญของ Menlo ที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส ซึ่งตอนนี้กำลังหลบหนีไปในทุกทิศทาง
ดูเหมือนว่ากองกำลังหลักจะเข้าใจโดยปริยายก่อนคืนนี้ เนื่องจากพวกเขาไม่ได้ส่งคนจำนวนมากเกินไปในการเดินทางไปหุบเขาครั้งนี้ House of Menlo ได้นำผู้เชี่ยวชาญมารวมกันประมาณสองโหล หลังจากที่ลอเรตันที่บ้าคลั่งได้ฆ่าไปบ้างแล้ว และอีกหลายคนก็ล้มลงกับศพที่ฟื้นคืนชีพของฮันซั่ว พวกเขาเหลือสมาชิกเพียงโหลเดียวเท่านั้น
ตอนนี้พวกเขาเผชิญหน้ากับกลุ่มโจรของเจเน็ตซึ่งมีจำนวนถึงสามเท่า การขาดทุนก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา
“ปกป้องพ่อของฉันให้ดี คนของเราอยู่ใกล้! ตราบใดที่เรากลับไปที่สำนักงานใหญ่ พวกโจรที่สาปแช่งเหล่านี้จะไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้!” ผู้วิเศษที่ผอมบางและดูเหมือนอ่อนแอที่มีผมสีน้ำตาลโบกไม้เท้าของเขาและตะโกนเสียงดัง
หนามแหลมคมจำนวนมากพุ่งขึ้นบนเส้นทางที่เจเน็ตและโจรของเธอใช้ ต้องขอบคุณคาถา “Acceleration” ที่สนับสนุน โมเมนตัมของพวกเขานั้นรวดเร็วและรุนแรง แต่พวกเขาก็ไม่สนใจการเปลี่ยนแปลงใต้เท้าของพวกเขา เมื่อพวกเขาตกลงมาทีละคน เท้าเปล่าของพวกเขาก็ถูกหนามแหลมแทงทะลุไปในทันที
“ไอ้บ้า! ยิงพวกมันให้ตาย!” เจเน็ตคำรามสั่งนักธนูหลายคนที่อยู่ข้างหลังเธอ
โว้ว โว้ว โว้ว โว้ว
เสียงลูกศรพุ่งทะลุอากาศสะท้อนเป็นชุดของลูกศรเงินของฉี + หนิงที่พุ่งไปทางราชวงศ์เมนโล ทำให้พวกเขาสับสนในทันที แม้แต่ Earth Mage ที่เคยร่าย “Earth Spikes” ก่อนหน้านี้ก็ยังได้รับผลกระทบจากฝนลูกธนู เขาถูกบังคับให้ปล่อยกำแพงดินเพื่อป้องกัน
ฮันซั่วเห็นเหตุการณ์การต่อสู้ระหว่างเจเน็ตและราชวงศ์เมนโลอย่างชัดเจนผ่านปีศาจหยินทั้งสาม ปัจจุบัน กลุ่มของเขาซ่อนตัวอยู่ในความมืดซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร ให้ความสนใจอย่างมากกับการต่อสู้ที่ดุเดือด รอคอยคำสั่งของหานซั่ว
“ปล่อยให้พวกเขาทำร้ายกัน ฉันจะให้ซอมบี้ชั้นสูงบุกจู่โจมพวกมันและจับตัวของเรา!” หานซั่วพูดอย่างสบายๆ ไม่กังวลแม้แต่น้อย
“คืนนี้ถูกกำหนดให้เป็นคืนที่นอนไม่หลับ Valley of Suns.hi+ne จะยิ่งวุ่นวายมากขึ้นในวันพรุ่งนี้ และกลุ่มทหารรับจ้าง Soul Destroyer ของเราจะใช้โอกาสนี้เพื่อลุกขึ้น!” ความทะเยอทะยานของทรั้งค์เพิ่มสูงขึ้นในขณะที่เขาพูดด้วยความตื่นเต้น
“คุณควรระมัดระวังในขณะนี้ หลังจากการกระทำที่โหดร้ายของฉันในคืนนี้ ฉันคิดว่ากลุ่มทหารรับจ้าง Rainbow Sickle และ House of Menlo อาจทิ้งทุกอย่างเพื่อจัดการกับเราก่อน ความแข็งแกร่งของกลุ่มทหารรับจ้างของเราในปัจจุบันไม่เพียงพอ
แข่งขันกับพวกเขาเลย ฐานของเราจะต้องไม่ถูกประนีประนอมอย่างแน่นอน” เมื่อมองไปที่ความทะเยอทะยานอันร้อนแรงบนใบหน้าของทรังก์ ฮันซั่วก็อดไม่ได้ที่จะพูดออกมาเพื่อเป็นการเตือนความจำ
“หึหึ ก็ดีเหมือนกัน ด้วยความบ้าคลั่งของคุณในคืนนี้ กลุ่มทหารรับจ้าง Soul Destroyer ของเราจะต้องโด่งดังอย่างแน่นอน ตราบใดที่เรามีชื่อเสียง เราจะไม่ต้องกังวลกับการรับสมัครทหารใหม่ ตราบใดที่เรามีทั้งเงินและกำลังคน เราจะเติบโตอย่างรวดเร็ว เมื่อเราแข็งแกร่งพอ นั่นคือตอนที่คนทรยศฟลอริดาตาย!” ทรั้งค์กล่าวอย่างเย็นชา ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม
ฮันซั่วพยักหน้าเห็นด้วย “แน่นอน ช่วงเวลาแห่งกลุ่มทหารรับจ้างทำลายวิญญาณมาถึงแล้ว!”
“โอ้?” หานซั่วร้องไห้ออกมาอย่างแผ่วเบาและพูดว่า “ฉันไม่คิดว่าผู้เชี่ยวชาญจากสภาเมนโลกำลังรออยู่ข้างนอกเพื่อช่วยเหลือพวกเขาจริงๆ ดูเหมือนว่าความพยายามของเจเน็ตจะหมดไป!”
หานซั่วตบซอมบี้ชั้นยอดของโลกสั่งให้มันแอบลงไปที่พื้นอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็หันไปมองทรั้งค์และพูดว่า “ฉันจำได้ว่าตั้งแต่มีเขา ฉันก็ไม่ต้องการความช่วยเหลือจากคุณ พวกคุณกลับไปที่ฐานก่อน ฉันจะพาเจเน็ตมาหาคุณทีหลัง”
“คุณไม่จำเป็นต้องสำรองข้อมูลจริง ๆ เหรอ? เนื่องจากเจเน็ตสามารถเป็นผู้นำของกลุ่มโจรขนาดใหญ่ได้ ความแข็งแกร่งของเธอจึงต้องแข็งแกร่ง นอกจากนี้ ผู้ชายของเธอยังรายล้อมเธออยู่ คุณแน่ใจหรือว่าคุณจะประสบความสำเร็จ” ทรั้งค์ถามด้วยความแปลกใจ
“มั่นใจได้ มันจะไม่เป็นปัญหาอย่างแน่นอน!” ฮันซั่วยิ้มอย่างมั่นใจและหันไปหากิลเบิร์ตและโครงกระดูกน้อยๆ สั่งให้ทั้งคู่กลับไป จากนั้นเขาก็มุ่งหน้าไปยังเจเน็ตพร้อมกับซอมบี้ชั้นยอดของโลกและนอนรอเพื่อซุ่มโจมตีพวกมันอย่างเงียบๆ
ค่ำคืนนี้จะต้องวุ่นวายอย่างแน่นอน ดังนั้นเมื่อเหล่าชนชั้นสูงจากสี่มหาอำนาจแห่งหุบเขา Suns.hi+ne ได้รุกล้ำเข้าไปในหุบเขาภูเขา กองทหารส่วนใหญ่ของพวกเขากำลังรออยู่ข้างนอก พร้อมที่จะให้การสนับสนุน
พลังเล็กๆ ในหุบเขาก่อนหน้านี้ รู้สึกขุ่นเคืองอย่างสุดซึ้งที่ถูกพลังอันยิ่งใหญ่ทั้งสี่กดขี่อย่างแรงกล้า ไม่กล้าที่จะกระทำการเผด็จการ ตอนนี้มหาอำนาจทั้งสี่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้ นอกจากการยั่วยวนใจให้ตายจากเหมืองมิธริลแล้ว จะไม่มีใครกระพริบตาหากพวกเขากระทำการบ้าๆ บอๆ บางอย่าง
แม้ว่าทรั้งค์และกลุ่มของเขาจะคุ้นเคยกับภูมิประเทศของหุบเขา Suns.hi+ne แต่ฮันซั่วก็กังวลว่าพวกเขาจะพบกับอันตรายระหว่างทาง เขาส่งกิลเบิร์ตและโครงกระดูกน้อยไปพร้อมกับพวกเขา อย่างน้อยก็ช่วยเหลือกันได้ตลอดทาง
สมองของ Han Shuo ปั่นป่วนอย่างโกรธจัดในขณะที่เขาวางแผนว่าเขาจะจับ Janet ได้อย่างไร จากการสังเกตอย่างละเอียดของเจเน็ตทุกย่างก้าวจากปีศาจหยินทั้งสาม เขาได้ระดมสมองอย่างรวดเร็วและพิจารณาวิธีที่เหมาะสมที่สุด
“รีบวิ่งไล่ตามพวกมัน ฆ่าพวกเขา! เราจะไม่มีโอกาสอีกแล้วหากเราพลาดโอกาสนี้!” เจเน็ตจับไม้กระบองขนาดใหญ่ ร่างกายที่บอบบางของเธอพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วขณะที่เธอไล่ตามสมาชิกที่หลบหนีของสภาเมนโล เดิมทีมีโจรหลายคนอยู่เคียงข้างเธอ แต่ค่อยๆ ถอยห่างจากเธอในขณะที่พวกเขาเร่งรีบไล่ตามผู้เชี่ยวชาญของ Menlo
ฮันซั่วกำหนดเส้นทางของเจเน็ตอย่างใจเย็นผ่านปีศาจหยิน เขาเคลื่อนตัวไปซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ ค่อยๆ ปรับการหายใจและการเต้นของหัวใจ ไม่นาน ร่างกายทั้งหมดของเขาดูเหมือนจะละลายไปในต้นไม้ ไม่มีใครสามารถตรวจจับเขาได้ในเงามืด
ซอมบี้ชั้นยอดของโลกเดินทางอย่างรวดเร็วผ่านพื้นดินและติดตามเจเน็ตอย่างใกล้ชิดตามคำสั่งของฮันซั่ว เขาต้องการเพียงคำสั่งจากเจ้านายของเขาให้ประสานงานกับ Han Shuo จากใต้ดินทันที
ผู้เชี่ยวชาญของ Menlo ขี่สัตว์เวทย์มนตร์ต่าง ๆ และหนีผ่านลำต้นของต้นไม้ขนาดใหญ่ที่ Han Shuo ซ่อนอยู่ โจรหลายคนที่อยู่ข้างเจเน็ตโบกอาวุธและส่งเสียงดังขณะไล่ล่า ทุกคนร้องเพลงโดย Han Shuo
เจเน็ตที่หอบอย่างหนักค่อยๆ เข้าใกล้วิถีที่หานซั่วเคยทำนายไว้ เธอถือไม้กระบองขนาดใหญ่พร้อมทั้งตะโกนและสาปแช่งความหยาบคายไม่หยุดหย่อน เธอไม่มีความจองหองและความละเอียดอ่อนแม้แต่น้อยที่เด็กสาวควรมี
ทันใดนั้น Han Shuo ที่ซุ่มซ่อนก็กระโดดออกมาเหมือนผีและปรากฏตัวต่อหน้า Janet ทันทีราวกับเงาดำ
เจเน็ตสบถอย่างต่อเนื่องเมื่อจู่ๆ เธอก็เห็นเงาหลุดออกมาจากความมืด ด้วยความตกใจ เธอยกไม้กระบองขึ้นแล้วรีบวิ่งไปข้างหน้า ไม้กอล์ฟเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง ทำให้เกิดเสียงผิวปากแปลก ๆ โมเมนตัมปรากฏค่อนข้าง astonis.hi+ng
กรี๊ดดดดดดดดด!
เสียงโลหะสะท้อนเป็นพลังมหาศาลที่ส่งผ่านกระบองที่มีหมุดเข้าไปในร่างของเจเน็ต แรงดังกล่าวเป็นเหมือนภูเขาไฟระเบิดที่น่าสะพรึงกลัว ทำให้เจเน็ตถอยหลังไป
“เป็นคุณนั้นเอง!” เจเน็ตตระหนักว่าผู้มาใหม่แข็งแกร่งกว่าเธอมากหลังจากถูกโจมตีเพียงครั้งเดียว เมื่อร่างของหานซั่วถูกเปิดเผย ใบหน้าของเธอก็ซีดทันทีด้วยความตกใจขณะที่เธอร้องออกมา
เมื่อเธอเห็นว่าผู้ลอบโจมตีของเธอคือฮันซั่ว เธอรู้ว่าความแข็งแกร่งของเธอไม่ได้ขึ้นอยู่กับภารกิจ เธอรีบถอยออกไปโดยไม่ได้คิดอะไรและตะโกนว่า “ผู้ชาย จับเขา!”
ขณะที่เจเน็ตกำลังถอยกลับอย่างดุเดือด เธอไม่รู้เลยว่าซอมบี้ชั้นยอดของโลกกำลังรออยู่ แขนคู่หนึ่งโผล่ออกมาจากพื้นอย่างกะทันหันและจับข้อเท้าของเธออย่างแม่นยำ หยุดการหลบหนีของเธอ
เจเน็ตรู้สึกหวาดกลัวกับความเฉลียวฉลาดของเธอจากเหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันนี้ เธอกรีดร้องด้วยความกลัว “ช่วยด้วย! มีบางอย่างติดอยู่กับฉัน!”
“สายเกินไป!” เสียงตะโกนเบา ๆ ดังขึ้น Han Shuo ได้เผชิญหน้ากับ Janet แล้ว เธอรู้สึกว่าร่างกายของเธอแข็งทื่อราวกับว่าไม่ใช่ของเธออีกต่อไป และค่อยๆ สูญเสียความแข็งแกร่งของแขนขาของเธอ
“ปล่อยเธอไป มิฉะนั้นคุณจะต้องแบกรับค่าใช้จ่ายในการตอบโต้ของเรา ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!” จอมเวทย์แห่งสายลมที่พิการอย่างบิลลี่บินไปอย่างรวดเร็ว ขณะที่เขาจ้องเขม็งไปที่ฮันซั่ว ตะโกนเสียงดัง
“ฉันต้องถามเธอเกี่ยวกับบางเรื่อง ฉันจะไม่พรากชีวิตเธอไป วางใจเถอะ!” หานซั่วพูดพร้อมกับอุ้มเจเน็ตที่สลบไปในขณะที่เขาตอบรับบิลลี่ที่เข้ามาอย่างรวดเร็ว
“คุณสัญญาว่าจะไม่ทำร้ายเธอ?” ในอีกด้านหนึ่ง บิลลี่กลัวว่าฮันซั่วจะเคลื่อนไหวอย่างชั่วร้าย เขายับยั้งโจรที่บ้าคลั่งรอบตัวเขาจาก rus.hi+ng ไปข้างหน้าขณะที่เขาจ้องไปที่ Han Shuo อย่างเร่งด่วน
“แน่นอน ฉันไม่ปลิดชีวิตเธอ ไม่อย่างนั้นเธอคงตายไปแล้ว!” หานซั่วพยักหน้าและตอบ จากนั้นเขาก็พาเจเน็ตและบินออกไป โดยทิ้งคำพูดบางคำไว้ “อย่างน้อยสามวัน เธอจะกลับมาอย่างปลอดภัยอย่างแน่นอน วางใจได้เลย!”
หลังจากพูดจบ Han Shuo ก็สั่งให้ซอมบี้ชั้นยอดของโลกหนี ชายและซอมบี้จากท้องฟ้าและพื้นดินไปพร้อมกัน พวกเขาล่องลอยไปทางทรั้งค์และกลุ่มของเขาอย่างรวดเร็ว