by ในตอนเช้า ซัลดักเดินออกจากห้องและลงไปชั้นล่างเพื่อรับประทานอาหารเช้า แต่กลับพบว่าคาร์ลและนางมาเรียนาก็อยู่ที่นั่นด้วย
“ฉันรู้ว่าคุณเป็นคนช่วยเบอร์นาร์ดเมื่อคืนนี้ ฉันก็เลยแทบจะรอไม่ไหวที่จะวิ่งไปขอบคุณด้วยตนเอง คาร์ลบอกว่าคุณเหนื่อยมากและต้องการพักผ่อนให้เพียงพอ ฉันจึงรอจนถึงเช้า… แม้ว่าคำขอบคุณนี้จะช้าไปหน่อย แต่ฉันก็ยังอยากจะบอกว่าขอบคุณ” นางมาเรียนาเปลี่ยนทัศนคติที่น่ากลัวก่อนหน้านี้และขอบคุณซุลดัก
ในเวลานี้ ซัลดักยังคงถือแก้วนมร้อนอยู่ในมือ บังเอิญถูกหยิบเข้าปาก…
เขาวางถ้วยลงบนโต๊ะด้วยความเขินอาย แล้วพูดกับนางมาเรียนา:
“ท่านผู้หญิง ฉันแค่ทำในสิ่งที่อัศวินควรทำ”
เขาแอบเหลือบมองคาร์ลแล้วถามว่าเกิดอะไรขึ้น
คาร์ลโบกมืออย่างช่วยไม่ได้ โดยบอกว่าเขาไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้
“เพื่อแสดงความขอบคุณต่อครอบครัวคริสตี้ ฉันจะเชิญคุณไปที่โชว์รูมสินค้ามายากลของครอบครัวคริสตี้ และขอให้คุณเลือกของขวัญที่คุณชอบที่นั่น” นางมาเรียนากล่าว
คาร์ลยืนอยู่ข้างนางมาเรียนาและพยักหน้าซ้ำๆ ส่งสัญญาณให้ซัลดักตกลงอย่างรวดเร็วและจะไม่ปฏิเสธโอกาสที่หายากเช่นนี้
Surdak รู้สึกว่าเขาไม่สามารถทำกิจวัตรเช่นนี้ได้
เมื่อคุณคุ้นเคยกับสิ่งนี้แล้ว มันจะเป็นภาระเพิ่มเติมสำหรับผู้ที่ไม่มีเงินแต่ต้องการการรักษาพยาบาลอย่างแน่นอน และมันยังทำให้ผู้ที่สามารถได้รับค่าตอบแทนรู้สึกถึงความเหนือกว่าในใจอีกด้วย
ยิ่งคนสุดโต่งยังคิดว่าตั้งแต่พวกเขาจ่ายเงินไปแล้ว ฝ่ายที่ได้รับเงินก็ต้องถูกกำหนดให้ทำสิ่งต่างๆ ให้สำเร็จ
“แม้จะเป็นเกียรติอย่างยิ่ง แต่รางวัลนี้ควรรอถึงคราวหน้า วันหยุดนี้มีไม่มากนัก ในช่วงที่เหลือ ฉันอยากใช้เวลาอยู่กับครอบครัวให้มากขึ้น” ซัลดักพยักหน้าให้นางมาเรียนายิ้ม
จากนั้นเขาก็กล่าวเสริมว่า: “ยิ่งกว่านั้น สำหรับอัศวินที่มีพลังศักดิ์สิทธิ์ สิ่งนี้ก็อยู่ในอำนาจของฉันเท่านั้น มันเป็นไปไม่ได้ที่จะเพิกเฉยต่อมันแม้ว่าฉันจะรู้ว่าสามารถช่วยเขาได้ก็ตาม…”
เลดี้มาเรียนาไม่ได้คาดหวังว่า Surdak จะไม่ต้องการมัน…
เธอไม่มีเวลาแม้แต่จะบอกว่าของดี ๆ ที่เก็บรักษาไว้มานานในโชว์รูมนั้นล้ำค่าเพียงใด หากจำไม่ผิด น่าจะมีโครงสร้างลวดลายเวทย์มนตร์จำนวน 17 ชุดเก็บไว้ในโชว์รูมนั้นรวมทั้งการจับคู่ อาวุธเวทย์มนตร์ แม้จะสุ่มเลือกเซ็ตก็ตาม มันก็จะมีมูลค่าอย่างน้อยหลายร้อยคริสตัลเวทมนตร์…
สำหรับขุนนางเล็กๆ จำนวนมาก ของขวัญขอบคุณนี้เป็นสิ่งล่อใจที่ไม่อาจต้านทานได้ซึ่งไม่มีใครสามารถต้านทานได้
ครั้งนี้ Surdak ได้ขนส่งไม้เหล็กสิบเกวียนจากเครื่องบิน Bailin ซึ่งมีมูลค่าเพียง 600 คริสตัลเวทมนตร์เท่านั้น
“ถ้าคุณอยากจะขอบคุณฉัน ถ้าคุณรู้จักผู้จัดการที่มีประสบการณ์ด้านการบริหารของฉัน คุณสามารถแนะนำเขาให้รู้จักได้ สถานที่ทำงานเฉพาะเจาะจงอยู่ทางตอนเหนือของเครื่องบินไป๋หลิน…” เซอร์ดักกล่าวกับมาเรียนา ด้วยรอยยิ้ม.
มาเรียนาอยู่ใน Garden Hotel ได้ไม่นาน ปัจจุบันเธอรับผิดชอบธุรกิจของครอบครัวคริสตี้
ฉันยุ่งตั้งแต่เช้าจรดค่ำทุกวันและยังมีงานต้องทำอีกมาก
แน่นอนว่าเธอไม่รู้ว่า Suldak จะได้รับผลประโยชน์มากเพียงใดจากการสกัดกั้นกระแสสัตว์ร้ายนี้ในเครื่องบิน Bailin…
คาราวานวิเศษที่มีสัญลักษณ์ของครอบครัวคริสตี้จอดอยู่ที่ทางเข้าของโรงแรมการ์เด้นพลาซ่า นางมาเรียนาเดินออกจากประตูโรงแรมขึ้นรถคาราวานวิเศษอย่างรวดเร็วโดยได้รับความช่วยเหลือจากสาวใช้แล้วออกจากโรงแรม
คราวนี้คาร์ลไม่ได้ออกไป
เขาเป็นผู้บัญชาการกองบินสนับสนุนนอกเมืองและไม่จำเป็นต้องอยู่ที่ค่ายทหารรักษาการณ์ Helensa ตลอดเวลา Surdak กลับมาเป็นโอกาสที่หายาก และ Karl ก็พร้อมที่จะพูดคุยดีๆ กับ Surdak
“…ฉันไม่ได้คาดหวังให้คุณปฏิเสธนะเป็ด คุณรู้ไหมว่าของขวัญนั้นหมายถึงอะไร” คาร์ลถอนหายใจด้วยความชื่นชม
กู “ฉันรู้ว่าของขวัญนั้นต้องมีราคาแพงมาก แต่ฉันก็รู้… มันจะต้องเป็นของขวัญที่ร้อนแรงมาก” ซัลดักวางถ้วยชาในมือลงแล้วพูดด้วยรอยยิ้มเบี้ยว: “ฉันกลัวที่จะยอมรับ ของขวัญนั้น” ของขวัญและฉันไม่ใช่ตัวฉันอีกต่อไป…”
คาร์ลนั่งตรงข้ามกับซุลดัค ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกว่าคำพูดของชายตรงหน้าดูเหมือนจะเป็นพวกนักกวีที่ชอบเร่ร่อน
Surdak เพียงก้มศีรษะลงแล้วเคี้ยวขนมปังขาวบนจานตรงหน้าเขาเต็มไปด้วยกลิ่นข้าวสาลีและมีรสชาติของเฮเลซาที่เข้มข้น
ร้านเบเกอรี่ในเมืองโดดันบนเครื่องบินไป๋หลินก็มีขนมปังขาวชนิดเดียวกันเหมือนกัน แต่ฉันรสชาติไม่ได้
“เฮ้ ดาร์ก คุณเปลี่ยนไปมากเมื่อเร็วๆ นี้” คาร์ลถอนหายใจด้วยอารมณ์ เขารู้สึกว่าเขาตามเซอร์ดักไม่ไหวเลย เมื่อพบเขาครั้งแรก เขาเป็นเพียงอัศวินสำรอง และต่อมาก็ลงทะเบียนได้สำเร็จ ในฐานะอัศวินที่แท้จริงและต่อมาก็รับราชการในค่ายทหารรักษาการณ์ ระหว่างทาง เขากลายเป็นผู้นำที่โดดเด่นในหมู่ขุนนางผู้สูงศักดิ์และควบคุมกองพันทหารม้า
พ่อครัวในโรงแรมนำจานซุปเห็ดสีขาวขุ่นมาให้ Suldak
“ทุกอย่างเป็นไปด้วยดีบนเครื่องบินไป๋หลิน?” คาร์ลถาม
ซัลดักเงยหน้าขึ้นมองเขาก่อนจะพูดว่า:
“โชคดี แม้ว่าฉันจะทำให้นักเวทย์ที่นั่นขุ่นเคืองอย่างสิ้นเชิง ไม่เช่นนั้นฉันก็คงไม่ไปเฮเลซาซิตี้เพื่อนำกำลังเสริมมา”
คาร์ลเปิดปากของเขาแล้วทำเป็นรูปตัว ‘O’ ที่เกินจริง
“นักเวทย์…? คุณกล้าหาญจริงๆ” คาร์ลแสดงความคิดเห็นจากก้นบึ้งของหัวใจ: “คุณมีแผนจะกลับไปครั้งนี้อย่างไร?”
ซัลดักครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า: “เมื่อกลับมาคราวนี้ฉันจะพยายามสร้างเหมืองทองแดงและรอให้ฉันขนส่งแท่งทองแดงไปยังไห่หลานซาในอนาคต”
มีคนไม่มากที่รับประทานอาหารเช้าในร้านอาหารชั้น 1 ของโรงแรม Suldak และ Karl นั่งอยู่ในมุมที่ไม่เด่น คาร์ลถามด้วยความอิจฉา:
“เดค เครื่องบินไป๋หลินรวยขนาดนั้นเลยเหรอ?”
ซัลดักตอบโดยไม่คิดเลยว่า: “แน่นอน”
เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวเสริม: “แต่โอกาสแบบนี้ไม่ได้มีทุกที่”
เขาลดเสียงลงแล้วพูดกับคาร์ลว่า “ก่อนที่จะไปเครื่องบินไบลิน ฉันรู้จากมาร์ควิส ลูเธอร์ว่ามีทุ่นระเบิดที่ยังไม่พัฒนาอยู่สองแห่งในบริเวณนั้น ฉันนำกองพันทหารม้าไปยังเมืองโดดานที่รักษาการณ์ในครั้งนี้เพียงเพื่อเปิดทุ่นระเบิดทั้งสองนั้น …”
“ฉันคิดว่าเราน่าจะคุยกันเรื่องอื่นดีกว่า” คาร์ลกดหน้าผากด้วยสีหน้าเจ็บปวด
Surdak หัวเราะเบา ๆ แล้วพูดกับ Karl: “อีกอย่าง ครั้งนี้ฉันกลับมาจากเครื่องบิน Bailin แต่ฉันได้เตรียมของขวัญไว้ให้คุณแล้ว ขึ้นไปชั้นบนเพื่อเลือกกันเถอะ…”
“เฮ้! คุณไม่รู้หรือว่าคุณยังต้องเลือกของขวัญ ผู้ชายที่แท้จริงไม่เคยถามคำถามแบบเลือกตอบ ไม่ว่าจะ… หรือทั้งสองอย่าง ก็มอบให้ฉันไม่ได้ทั้งหมดหรอก” คาร์ลตามซัลดักไปที่ห้องพักในโรงแรม . ข้างใน.
แอโฟรไดท์นอนอยู่บนระเบียง อาบแดดยามเช้า…
ซัลดักขอให้คาร์ลนั่งบนโซฟา วางรูปแบบเวทมนตร์แห่งชีวิตสามแบบไว้ข้างหน้าคาร์ล และพูดด้วยรอยยิ้ม: “คุณสามารถเลือกได้หนึ่งอันจากในนั้น แล้วฉันจะบอกวิธีใช้ให้คุณ”
“นี่คืออะไร หนังสัตว์ประหลาด?”
คาร์ลยืดคอของเขาด้วยความสนใจอย่างมากและมองไปที่หนังสามชิ้นบนโต๊ะ มีข้อความเล็ก ๆ อยู่ที่มุมขวาล่างของหนังแต่ละชิ้นเพื่อแนะนำคุณสมบัติของหนังชิ้นนี้ สักครู่หนึ่ง คาร์ลดูตื่นตระหนก…