by มีเพียงมงกุฎต้นไม้เพียงส่วนหนึ่งที่เกือบจะเน่าเปื่อย และกิ่งก้านไม้เหล็กที่กระจัดกระจายส่วนใหญ่ถูกฝังอยู่ในดิน
ตอนนี้ไม้เหล็กเก่าที่ปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำสีเขียวถูกทหารม้าขุดขึ้นมา แต่ละอันหนักราวกับทองคำและหิน หลังจากคัดแยกแล้ว ก็มัดเป็นมัดทั้งหมดและวางบนชั้นของแรดฟ้าร้อง
สมัยก่อนคงเป็นเรื่องยากสำหรับแรดฟ้าร้องขนาดใหญ่เช่นนี้ที่จะเดินทางผ่านป่าทึบเช่นนี้
แต่ตอนนี้มันแตกต่างออกไปแล้ว มดแดงลายผี ได้ทำความสะอาดป่าและใบของต้นไม้เกือบทั้งหมดก็ถูกกินหมดไป
หลังจากมดระบาด ต้นไม้บางต้นก็แตกกิ่งก้านอีกครั้ง ในขณะที่บางต้นก็ตายสนิท
ป่าเต็มไปด้วยต้นไม้ที่ตายแล้วเช่นนี้ และเป็นเพราะต้นไม้ที่ตายแล้วเหล่านี้ แรดฟ้าร้องเหล่านี้จึงสามารถเดินผ่านช่องว่างระหว่างป่าได้
แรดฟ้าร้องตัวเทอะทะถูกปกคลุมไปด้วยเกราะหนาและไม่กลัวกิ่งไม้ตายเหล่านี้ที่จะเกาผิวหนัง ทุกครั้งที่แรดฟ้าร้องนำหน้าก้าวไปข้างหน้าก็จะมีกิ่งก้านตายนับไม่ถ้วน ผ่านป่ามีถนนกว้างใหญ่ในป่า
ข้อเสียเปรียบประการเดียวของถนนในป่าแห่งนี้คือรถม้าไม่สามารถใช้ได้
เนื่องจากบริเวณนี้อยู่ใกล้กับขอบหุบเขา Dark Worm มดทหารลายผีจึงมีความกระตือรือร้นอย่างมากในบริเวณนี้ และแม้แต่ชนเผ่าพื้นเมืองก็ไม่ค่อยเคลื่อนไหวในบริเวณนี้
ถึงกระนั้น Surdak ก็ยังกังวลว่าป่าเหล็กที่ถูกทิ้งร้างซึ่งปกคลุมไปด้วยมอสหนา ๆ ในถิ่นทุรกันดารจะถูกค้นพบโดยกลุ่มนักผจญภัยอื่น ๆ นอกเหนือจากการปิดล้อมพื้นที่ด้วยเครื่องหมายขอบเขตแล้วเขายังเขียนสโลแกนเตือนรอบ ๆ มันไม่มีอะไรมากไปกว่านี้ กว่า ‘ดินแดนส่วนตัวเข้าด้วยความระมัดระวัง! ”สถานที่แห่งนี้อันตราย มดแดงที่มีเครื่องหมายผีมักจะถูกรบกวน! ‘ฉันหวังว่ามันจะเป็นประโยชน์กับกลุ่มนักผจญภัยที่ผิดกฎหมายเหล่านั้นบ้าง
ท้ายที่สุดแล้ว ราคาต่อปอนด์ของต้น Ironwood สองสามต้นที่พังทลายลงในบริเวณป่าลึกนี้เกือบจะเท่ากับราคาทองแดงวิเศษ
ในความเป็นจริง Surdak ก็รู้ดีว่าเขาไม่จำเป็นต้องกังวลมากเกินไป สถานที่แห่งนี้ไม่เพียงแต่ตั้งอยู่ในหุบเขาที่ห่างไกลเท่านั้น แต่ยังตั้งอยู่บนทางลาดด้านใต้ของป่าทึบด้วย โดยปกติแล้วมันจะยากสำหรับม้าและ ยานพาหนะที่จะเข้าไปที่นี่ถึงแม้จะมีคนค้นพบต้นเหล็กขนาดใหญ่นี้ก็ยังยากที่จะไปถึงที่นั่น การขนย้ายออกนั้นยากถ้าไม่ฉีกที่นี่ก็ขนออกไปได้
ก่อนที่ Surdak จะส่งไม้เหล็กไปยังเมือง Dodan ไม้เหล็กทั้งหมดก็ถูกห่อด้วยผ้าลินิน หลังจากมาถึงเมือง Dodan เขาก็ย้ายมันเข้าไปในโกดังโดยเร็วที่สุดโดยไม่เปิดเผยข้อมูลใด ๆ สู่โลกภายนอก แม้แต่โกดัง ผู้ดูแลเท่านั้น รู้ว่าสิ่งของเหล่านี้ถูกนำกลับมาโดยเฉพาะโดยใช้แรดสายฟ้า และพวกมันก็หนักมาก แค่นั้นเอง
Surdak วางแผนที่จะย้าย Ironwood ไปยัง Pudu Mountain โดยตรง แล้วขายจาก Wall Village ไปยัง Helensa City Ironwood เป็นวัสดุยอดนิยมทั่วไปสำหรับทำคันธนูไม้เนื้อแข็ง และราคาในตลาดเวทมนตร์ก็สูงอยู่เสมอ ไม่น้อยเลย ราคา ต่อปอนด์เกือบจะเท่ากับทองแดงวิเศษ
หลังจากกระแสน้ำของสัตว์ร้าย ทหารในค่ายทหารมีความกังวลเล็กน้อยว่า Surdak จะสูญเสียรายได้จากมดแดงลายผี ผู้บัญชาการ Surdak กำลังสร้างศาลาและวัดในเมือง Dodan เมื่อห่วงโซ่ทุนถูกทำลาย ค่ายทหาร รายการแลกบุญจะไม่คงอยู่
การแลกเปลี่ยนอาวุธเวทย์มนตร์ครั้งที่ห้าในรายการบุญเต็มไปด้วยผู้คนอีกครั้ง
ในความเป็นจริง มูลค่าของไม้เหล็กชุดนี้ที่มาถึงเมือง Duodan นั้นสูงกว่าเกราะแข็งของมดทหารมาก
…
ไม่มีทางที่จะเขียนถึง Hathaway และ Beatrice ในป่า Invercargill เมื่อเขานำกองทหารม้าและกองพันธนู Thunder Rhino Archer กลับไปที่เมือง Dodan จาก Invercargill Forest มีบางอย่างอยู่บนโต๊ะอ่านหนังสือของเขาแล้ว ได้รับจดหมาย 3 ฉบับจาก Bena City
มองหาจดหมายฉบับแรกสุดที่ส่งไปท่ามกลางจดหมายทั้งสามฉบับ แล้วอ่านกัน ความหวานจางๆ ในความปรารถนานั้นเปรียบเสมือนแก้วไวน์ผลไม้รสหวานกับน้ำแข็ง
ซัลดักเขียนคำตอบอย่างรวดเร็วและขอให้บอดี้การ์ดของเขานำมันไปที่บ้านรถม้าในเมือง และส่งกลับไปที่เบนาซิตี้
ครั้งนี้เขาได้นำแผนที่ที่วาดด้วยมือที่มีรายละเอียดมากที่สุดของดินแดน Suldak กลับมาจากป่า Invercargill ซึ่งนำไปใช้กับการบริหารดินแดน Wilkes
ในช่วงกลางเดือนสิงหาคม นักสำรวจและเสมียนสองคนเดินทางมาถึงโดดานจากฝ่ายบริหารเขตวิลก์ส และพักอยู่ในโรงแรมในโดดานเป็นเวลาสามสัปดาห์
ขณะที่ซัลดักอยู่ห่างจากเมืองโดดัน ทั้งสามคนก็เดินไปรอบๆ เมืองโดยไม่ได้ทำอะไรเลยตลอดทั้งวัน
งานของพวกเขามีหน้าที่รับผิดชอบเป็นพิเศษในการสำรวจที่ดินบริเวณชายแดน ดังนั้นพวกเขาจึงได้ไปเยือนเมืองเล็กๆ หลายแห่งโดยธรรมชาติ
ไม่มีเมืองเล็กๆ ใดที่มีสลัมดีเท่ากับเมือง Dodan ชาวพื้นเมืองในเมืองนี้อาศัยอยู่ในทาวน์เฮาส์เล็กๆ และแม้แต่คนจรจัดในเมืองนี้ก็กินข้าวสาลีคั่วทุกวัน เค้ก
อย่างไรก็ตาม ในเมืองนี้มีคนไร้บ้านไม่มากนัก เมื่อทีมรักษาความปลอดภัยของเมืองตรวจพบคนไร้บ้านและขอทาน พวกเขาจะถูกส่งไปที่สถานสงเคราะห์ของเมือง เว้นแต่พวกเขาจะมีความพิการทางร่างกายจริงๆ และมีมือและเท้าที่แข็งแรง เพื่อเข้าร่วมคณะแรงงาน พวกเขาต้องทำงานเพื่อแลกกับอาหารและที่พัก
เมืองนี้เต็มไปด้วยกลุ่มนักผจญภัยและกลุ่มทหารรับจ้างต่าง ๆ หลังจากที่พวกเขาเข้าไปในเนินเขาและภูเขาตามแนวหุบเขา Duodan พวกเขาก็ล่ามดแดงลายผีในภูเขาเป็นครั้งแรก ตอนนี้มดแดงลายผีใกล้จะสูญพันธุ์แล้ว นักผจญภัยจำนวนมาก กลุ่มนี้ได้เจาะลึกเข้าไปในป่า Invercargill Warcraft เพื่อตามล่าเหล่า Warcraft ที่กลับมา
คนกลุ่มนี้ดูเหมือนจะคุ้นเคยกับการใช้ชีวิตในเมืองโดดันแล้ว
ส่วนใหญ่มีกลุ่มธุรกิจจำนวนมากที่นี่ที่ซื้อวัสดุ Warcraft เกือบทุกประเภท วัสดุทั้งหมดที่กลุ่มผจญภัยและกลุ่มทหารรับจ้างนำกลับมาจากภายนอกสามารถขายในเมือง Duodan ได้ .
ร้านค้าสนับสนุนช่างตีเหล็ก ร้านขายเครื่องหนัง โรงแรม และร้านขายของชำที่สอดคล้องกันนั้นค่อนข้างสมบูรณ์
เดิมทีร้านค้าเหล่านี้เปิดทีละแห่งในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาเนื่องจากมีกลุ่มผจญภัยเพิ่มมากขึ้น แต่ตอนนี้ร้านเหล่านี้กลายเป็นเหตุผลหลักในการดึงดูดกลุ่มผจญภัยให้มาตั้งฐานที่นี่
เจ้าหน้าที่ของฝ่ายบริหารดินแดนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งในเมืองโดดันในตอนแรก แต่พวกเขาเริ่มคุ้นเคยกับมันหลังจากอาศัยอยู่ที่นั่นเป็นเวลานาน
ในที่สุดเมื่อพวกเขาเห็น Suldak กลับมาจากป่า Invercargill พวกเขาแทบจะอ้าปากค้างเมื่อเห็นแผนที่แบ่งดินแดนที่ดูเหมือนรูปวัวขาวดำ…นี่เป็นเพียงการจงใจทำให้คนอื่นลำบาก เป็นไปได้ยังไง วัดได้เหรอ?
ภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของเจ้าหน้าที่ทั้งสามของการบริหารดินแดนคือ:
เป็นไปไม่ได้ที่จะคำนวณได้อย่างแม่นยำว่าวงกลมของดินแดนที่ Surdak วาดบนแผนที่นั้นครอบคลุมพื้นที่สองในห้าของพื้นที่ทั้งหมดของดินแดนที่พัฒนาขึ้นใหม่หรือไม่…
เมื่อมองดูแผนที่อาณาเขต Invercargill Monster Forest ที่อยู่ตรงหน้าฉัน มันเหมือนกับยืนอยู่หน้าวัว Friesian
“ท่านนายอำเภอ คุณต้องการที่จะทำให้อาณาเขตของคุณซับซ้อนจริง ๆ เหรอ?” หน้าผากของเจ้าหน้าที่สำรวจและทำแผนที่เต็มไปด้วยรอยย่น เขายิ้มอย่างไม่เต็มใจให้ Surdak และพูดว่า “ดินแดนที่กระจัดกระจายเช่นนี้หมายความว่าจะมีขุนนางตัวเล็ก ๆ จำนวนมากกระจัดกระจาย รอบตัวคุณ และขุนนางที่ครอบครองที่ดินสาธารณะมักจะเป็นขุนนางนักมายากล ดังนั้นคุณจึงถูกกำหนดให้มีเพื่อนบ้านใหม่มากมาย”
หากชนเผ่าพื้นเมือง 37 เผ่าไม่กระจัดกระจายเกินไป Surdak จะไม่วางแผนอาณาเขตในลักษณะนี้ และไม่มีอะไรที่สามารถทำได้เกี่ยวกับเรื่องนี้
“แน่นอนว่าฉันได้เดินผ่านดินแดนเหล่านี้อย่างสมบูรณ์ ดินแดนที่ถูกแบ่งเขตนั้นเป็นดินแดนคุณภาพสูงทั้งหมดและเครื่องหมายเขตแดนก็ถูกฝังไว้แล้ว ไม่สำคัญว่ามันจะกระจัดกระจายหรือไม่…” เซอร์ดักยิ้มและพูด ถึงเจ้าหน้าที่สำรวจและทำแผนที่
เจ้าหน้าที่สำรวจและทำแผนที่ทำได้เพียงพยักหน้าด้วยหน้าตาบูดบึ้งและกล่าวด้วยความเคารพต่อ Surdak:
“หากขนาดของแผนที่เหล่านี้ถูกต้องโดยประมาณกับการสำรวจ เราจะประทับตราแผนที่ด้วยตราประทับของสำนักจัดการที่ดิน และอาณาเขตของ Invercargill Monster Forest จะถูกรวมอย่างเป็นทางการในอาณาเขตของจักรวรรดิ และอาณาเขตนี้จะเป็น มีผลอย่างเป็นทางการ”
เสมียนหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาแทบจะร้องไห้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาประสบปัญหาเช่นนี้
เขาดึงเสื้อคลุมของผู้สำรวจอย่างเงียบ ๆ และเตือนด้วยเสียงต่ำ: “หัวหน้า เราจะคำนวณพื้นที่ของดินแดนเหล่านี้ได้อย่างไร”
เจ้าหน้าที่สำรวจและทำแผนที่บอกด้วยเสียงต่ำ: “คุณแค่ต้องช่วยฉันคำนวณพื้นที่ทั้งหมด! อันที่จริงนี่ไม่ใช่งานยาก รุ่นก่อนๆ ของเราได้คิดวิธีต่างๆ ไว้มากมายแล้ว…”
“ออกไปข้างนอกแล้วเอาหนังปลานั้นมาให้ฉัน…” เจ้าหน้าที่สำรวจและทำแผนที่สั่ง
เสมียนหนุ่มคนหนึ่งออกไปข้างนอกเพื่อหาแผ่นหนังโปร่งแสงนุ่มๆ แล้วถูแผนที่ที่ Suldak นำมาไว้บนแผ่นหนังโดยตรงทีละน้อย ในที่สุด แผนที่ก็ถูกพิมพ์ออกมาอย่างสมบูรณ์แบบ จากนั้นเขาก็ตัดปลาชิ้นบางๆ นี้ออก ผิว.
โอนรูปแบบเหล่านี้ไปยังผิวหนังสัตว์เนื้อละเอียดและอ่อนนุ่ม จากนั้นตัดโครงร่างของดินแดนทั้งหมดในแผนที่ออกก่อน
ชั่งน้ำหนักหนังทั้งชิ้น และหนักประมาณ 7 ปอนด์พอดี
จากนั้นผู้สำรวจก็หยิบกริชออกมาแล้วเดินตามรอยถู หนังของอาณาเขตของ Surdak ถูกตัดอย่างสมบูรณ์แบบและชั่งน้ำหนักพื้นที่ที่ครอบครองโดยอาณาเขตโดยตรง
เจ้าหน้าที่สำรวจและทำแผนที่พูดกับ Surdak ขณะชั่งน้ำหนัก: “ท่านไวเคานต์ หนังของอาณาเขตทั้งหมดหนัก 7 ปอนด์ ตามกฎหมายการจัดสรรอาณาเขต 433 อาณาเขตที่คุณจะเป็นเจ้าของมีน้ำหนัก… 2.7 ปอนด์”
เจ้าหน้าที่สำรวจและทำแผนที่รีบชั่งน้ำหนักและพบน้ำหนักที่เท่ากันจากแผ่นน้ำหนักและวางไว้ที่ปลายด้านหนึ่งของเครื่องชั่ง อีกด้านหนึ่งของเครื่องชั่ง มีชิ้นส่วนหนัง Warcraft ที่กระจัดกระจายวางอยู่บนนั้น จนกระทั่งหนังในบริเวณที่แรเงาถูกเอาออกทั้งหมด ถูกกดทับทั้งหมด แต่ไม่สามารถรักษาระดับ 2.7 ปอนด์ให้สมดุลได้
เจ้าหน้าที่สำรวจและทำแผนที่เงยหน้าขึ้นแล้วพูดด้วยสีหน้าจริงจัง: “ท่านนายอำเภอซูรดัก พื้นที่อาณาเขตที่คุณเลือกยังไม่เพียงพอ และคุณต้องเพิ่มอีกสอง!”
“เอาล่ะ!” ซัลดักรู้สึกว่านี่คือสิ่งที่เขาชอบได้ยินมากที่สุด
เขาสุ่มพบชิ้นส่วนเล็กๆ สองสามชิ้นในดินแดนที่กระจัดกระจาย แล้ววางมันลงในตาชั่ง และไม่หยุดจนกว่าพวกมันจะเท่ากัน
เจ้าหน้าที่สำรวจและทำแผนที่พยักหน้าด้วยความพึงพอใจและทำเครื่องหมายชิ้นหนังที่เหลือ
“ตอนนี้ขอบเขตอาณาเขตได้รับการสรุปคร่าวๆ แล้ว ความถูกต้องของขนาดของแผนที่นี้จะถูกกำหนดต่อไป…”
“หลังจากนั้น เราจะเข้าไปในป่าอินเวอร์คาร์กิลล์เพื่อตรวจสอบแผนที่ ในเวลานั้น ฉันหวังว่าไวเคานต์ซัลดักจะปล่อยให้กองทัพของคุณให้ความช่วยเหลือเราบ้าง”
เจ้าหน้าที่สำรวจกล่าวถึงการหายตัวไปของสุรดัก
“แน่นอน นั่นคือสิ่งที่ฉันควรทำ”
ศุลดักก็ตอบตกลงทันที