by สงครามยังไม่จบ และสงครามครั้งต่อไปกำลังจะเริ่มต้นอย่างไม่หยุดยั้ง?
Carl Bain รู้สึกว่าขมับของเขาสั่นราวกับว่าเส้นเลือดในหัวของเขาเริ่มกระตุกทำให้เขาสั่นไปทั้งตัว
แม้ว่าเขาจะเข้าใจเหตุผลของแอนสันในการทำเช่นนั้น
สำหรับ Ansen Bach อย่างแม่นยำยิ่งขึ้นกับผู้คนมากกว่า 5,000 คนของ Storm Division พวกเขาไม่หยุดที่จะเพลิดเพลินไปกับคุณสมบัติสำหรับชัยชนะ
นี่คือกองทัพที่มีจุดประสงค์ในการสร้างรายได้โดยมีนักลงทุนเป็นแกนหลักและคนไร้บ้านระดับล่างและกลุ่มเจ้าหน้าที่ที่ถูกลิขิตให้ไม่มีอนาคตเป็นร่างหลัก การต่อสู้แบบประจัญบาน
ฉันคิดว่าสถานการณ์ครั้งนี้ค่อนข้างจะสามัคคีกัน และความขัดแย้งที่ร้ายแรงกว่านั้นก็ถูกฝังไว้นานแล้วก่อนการล่มสลายของ Eagle Point City – อันเซ่น บาค ริเริ่มให้ทหารเกณฑ์ระดับต่ำสุดมีสิทธิที่จะแจกจ่ายของที่ริบได้และอื่น ๆ อีกมากมาย เจ้าหน้าที่มีความเห็นเช่นนี้
เพียงเพราะเขามีนักลงทุนผู้มั่งคั่งสองคนอยู่เบื้องหลัง – Sophia Franz และ Talia Rune – บวกกับสถิติการพิชิต Eagle Point City และสงครามที่ราบรื่นเสมอหลังจากเข้าสู่ดินแดนอันกว้างใหญ่ สงครามที่ริบมาได้แทบไม่สามารถระงับเสียงเหล่านี้ได้
แต่มันเป็นเรื่องของการกดลง เมื่อสงคราม พ่ายแพ้ หรือ อัน เซ็น ตัดสินผิดอย่างร้ายแรง หรือไม่มีทางที่จะเพิ่มรายได้ของทุกคนต่อไป ความขัดแย้ง จะแตกออกอย่างแน่นอน
จากมุมมองนี้ แอนสันไม่ใช่ผู้บังคับบัญชามากนัก แต่เป็นเหมือนผู้จัดการมืออาชีพหรือผู้รับเหมาช่วงมากกว่า เขาเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่และนักลงทุน และด้านล่างเป็นผู้ถือหุ้นรายย่อย ผู้บริหาร และพนักงาน
แน่นอน เมื่อเขาชักชวนให้ทุกคนสร้างรายได้ร่วมกัน พวกเขาสามารถรวมตัวกันอย่างใกล้ชิด แต่เมื่อรายได้ลดลง ความขัดแย้งในทุกระดับก็จะปะทุขึ้นทันที
ตราบใดที่ยังมีถนนข้างหน้า ไม่ว่าจะอันตรายแค่ไหน Anson Bach จะไม่หยุด
เพราะผลของการหยุดคือความขัดแย้งที่สะสมมานับไม่ถ้วนในทันที ทำให้ทุกคนตายโดยไม่มีที่ฝัง
คาร์ลยังสงสัยว่าแอนสันออกแบบไว้เมื่อนานมาแล้วหรือไม่ เขาจงใจใช้ 800,000 เหรียญทองเหล่านี้เพื่อกระตุ้นความไม่พอใจกับกองทัพและคณะองคมนตรีภายในแผนกสตอร์มซึ่งจะช่วยลดความขัดแย้งภายในและเตรียมพร้อมสำหรับขั้นตอนต่อไปเพื่อโจมตี Grand Duchy of Mist .
ด้วยความภักดีของชายผู้นี้ต่ออาณาจักรและความรู้สึกมีเกียรติของเขา… เขาควรจะทำอย่างนั้นได้
หากค่าความจงรักภักดีต่ออาณาจักรมีมากกว่าผลประโยชน์ แม้ว่าเขาจะเข้าใจเรื่องการทรยศหักหลังและการพึ่งพาตนเอง คาร์ล เบนคงไม่คิดว่ามันน่าประหลาดใจ… แม้ว่าเขาอาจคิดว่าชายคนนี้บ้าไปแล้วก็ตาม
แต่ไม่มีทางเลยที่ทำให้ตัวเองเหมือนคนบ้า
ด้วยอารมณ์ที่เอาชนะตัวเองได้ เสนาธิการที่ลาออกจึงไปพบลีออน ฟรองซัวส์ และบอกเขาเกี่ยวกับแผนของแอนสัน แน่นอนว่าส่วนหนึ่งของการถอดเหรียญทองคำ 800,000 เหรียญออก และแสดงความหวังว่าเขาจะเขียนจดหมายฉบับแรกแล้วไปที่ Jinshi City ด้วยตนเองในกรณี
ลีออนตัวน้อยที่ตื่นเต้นกับเรื่องนี้มาก ไม่ได้ตระหนักถึงปัญหาใดๆ เลย แต่รู้สึกประทับใจมาก เนื่องจากสาเหตุที่ยิ่งใหญ่ของการรวมดินแดนอันกว้างใหญ่ ลูกพี่ลูกน้องของเขาในฐานะโคลวิส จึงมีมโนธรรมและอุทิศส่วนกุศลทั้งหมด เวลา เพื่อเห็นแก่ Han Tu และครอบครัว Francois พวกเขาไม่ได้ให้เวลาตัวเองแม้แต่น้อยในการหยุดพัก
นี่คือวิญญาณอะไร? นี่คือวิญญาณอะไร? นี่คือวิญญาณอะไร? !
ลีออนที่กำลังร้องไห้อยู่ได้ตบหน้าอกตรงจุดนั้นและสัญญาว่าเขาจะเกลี้ยกล่อมบิดาของเขาให้ส่งทหารไปทันที โดยร่วมมือกับดยุกแห่งไอเดนทางทิศตะวันตกและกองพายุทางทิศใต้เพื่อล้อมแกรนด์ดัชชีแห่ง หมอกสามด้านแล้วพาฮัน การรวมตัวของดินดำเนินไปจนสุดทาง
ทันทีที่เขาพูดจบ เขาก็ผลักประตูและเดินออกไป โดยไม่สนใจสายตาที่น่าสงสารของ Carl Bain ที่หันกลับมาทางด้านหลังของเขา
…………………
ในเวลาเดียวกัน ในเมือง Jinshi ผู้พิพากษาใหญ่ Thun นั่งอยู่หน้าแผนที่ของดินแดนอันกว้างใหญ่ ฟัง Henares ลูกน้องของเขารายงานผลการปรับโครงสร้างกองทัพเมื่อเร็วๆ นี้
หลังจากการสู้รบของ Eagle Point City สิ้นสุดลง Claude Francois ซึ่งโยกจากซ้ายไปขวาในที่สุดก็ตัดสินใจและล้มลงสู่อาณาจักรแห่ง Clovis อย่างสมบูรณ์และส่งผู้ส่งสารไปยังเมือง Clovis City คำสั่งชุดหนึ่งได้รับการสรุป กับโรงงาน August Armory ของตระกูล Rune
นายอีริช ตัวแทนโรงงานทหาร ต่างจากผู้รับผิดชอบที่เคยติดต่อกับท่านดยุคในอดีต เขาไม่หยิ่งผยองเหมือนคนโคลวิสอีกหลายคน และไม่หวังเงินเหมือนโคลวิสอีกหลายคน คน. สร้างความประทับใจอย่างมากให้กับ Claude Francois
การจัดส่งที่รวดเร็ว ราคาไม่แพง และบริการที่เป็นเลิศ – ดาบปลายปืนแปดกระบอกต่อกล่องของปืนไรเฟิลสี่กระบอก พร้อมซองหนัง ที่ยึดผนังและสายสะพายไหล่ และกระสุนปืนและกระสุนปืนสองกล่อง ปืนใหญ่พร้อมกล่องบรรจุกระสุนฟรีและรถเข็นกระสุนที่เต็มไปด้วยจรวดและระเบิด , กระสุนแข็งและปืนลูกซอง
เพื่อช่วยให้กองทัพทูนทำความคุ้นเคยกับอาวุธเหล่านี้โดยเร็วที่สุด Erich ยังจ้างเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยกลุ่มหนึ่งจากบริษัทรักษาความปลอดภัยในโคลวิสด้วยราคาสูงเพื่อทำหน้าที่เป็นครูสอนอาวุธ คนเหล่านี้ล้วนเป็นทหารอาชีพที่เกษียณแล้ว และ หลายคนอยู่ในกองทหารชั้นยอด หลังจากรับใช้ ระดับไม่จำเป็นต้องสูง แต่ประสบการณ์การใช้อาวุธต่าง ๆ นั้นสมบูรณ์เพียงพอแน่นอน
อาจกล่าวได้ว่าส่วนสำคัญของข้อตกลงเกี่ยวกับกองทัพระหว่างแอนสันและท่านดยุคทูนถูกจัดการโดยอีริช
การบริการที่รอบคอบและสมบูรณ์แบบเช่นนี้ทำให้ Claude Francois พึงพอใจอย่างยิ่ง โดยธรรมชาติแล้วเขาเข้าใจความจริงว่าขนแกะมาจากร่างของแกะ และอีกฝ่ายก็ยินดีจ่ายสิ่งเหล่านี้เพราะกำไรเพียงพอ แต่ตราบใดที่ราคาเหมาะสม เขาไม่ได้คิดเงินเพิ่มชุดหนึ่งสำหรับ “การซื้อบริการ”
แน่นอน ถ้าเขาเห็นบิลของอีริชและงบรายรับและรายจ่ายต่างๆ จริงๆ เขาคงจะตำหนิชาวโคลวิสว่าเป็นคนใจดำ
ด้วยแหล่งอาวุธและกระสุนที่เพียงพอและมีเสถียรภาพ ในที่สุด Claude Francois ก็เริ่มขยายและฝึกกองทัพ กองทัพของ Thun ทะยานขึ้นจากไม่ถึง 20,000 เมื่อปลายเดือนเมษายนเป็นมากกว่า 60,000 กองทหารในแต่ละภูมิภาค
และแตกต่างจากกองทัพไอเดนซึ่งมีอุปกรณ์ระดับต่ำและขยายจำนวนอย่างสิ้นหวังเท่านั้น กองทัพจำนวน 60,000 ทูนมีอาวุธติดฟันจริงๆ
ทหารแนวราบทั่วไปมีการติดตั้งทหารราบด้านหน้าแบบ Leiden ในขณะที่ทหารราบและทหารราบระดับสูงติดตั้งปืนไรเฟิลบรรจุกระสุนด้านหลังโดยตรง – อาวุธเหล่านี้เดิมทีมีไว้สำหรับ Whitehall Street เมือง Clovis ยังไม่ถึงมือของหน่วยลาดตระเวน Li ก่อน เสร็จสิ้นการติดตั้งขนาดใหญ่ใน Thun Legion
ในแง่ของปืนใหญ่ ทักษะการหล่อของโคลวิสค่อนข้างด้อยกว่าจักรวรรดิ – ส่วนใหญ่มาจากการสะสมประสบการณ์และคุณภาพของแร่เหล็ก – แต่โชคดีที่อุปทานมีเสถียรภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งปืนใหญ่สนามขนาด 6 ปอนด์และ 12 ปอนด์ ดังที่โคลวิสเป็น “ผลิตภัณฑ์กำปั้น” ของโรงงานทหารสามารถบรรลุสัดส่วนของปืนใหญ่ทหารราบที่ทำให้หนึ่งพันคนในกองทัพทูนมีปืนใหญ่หนึ่งกระบอก
การดูแลกองทัพขนาดใหญ่เช่นนี้ไม่ใช่ภาระแม้แต่น้อยสำหรับราชรัฐทูนผู้มั่งคั่ง แต่โคลด-ฟรองซัวไม่สนใจ และถึงแม้เขาก็ยังรู้สึกว่าไม่เพียงพอ
ตามการคำนวณของเขา ในการรวมเป็นหนึ่งเดียวและควบคุมดินแดนอันกว้างใหญ่ได้อย่างแท้จริง จำเป็นต้องมีทหารอย่างน้อย 100,000 นายเพื่อรักษาการปกครองของตระกูลฟรองซัวส์ เพื่อไม่ให้เสียงของฝ่ายตรงข้ามหายไป
หลังจากใช้ลีอองบุตรชายของเขาซึ่งถูกวางไว้ข้างแอนสัน บาค เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับกลยุทธ์พื้นฐานของโคลวิสสำหรับแผ่นดินในฐานะผู้ปกครองที่มีความทะเยอทะยาน คลอดด์ ฟรองซัวส์ตระหนักดีว่าเขาสามารถซ่อนตัวอยู่ข้างหลังและปล่อยให้แอนสันและฝ่ายพายุทำลายล้างพื้นที่กว้างใหญ่ทั้งหมดได้ ที่ดิน.
เมื่อพวกเขาเกือบจะสิ้นสุดการต่อสู้ และอาณาจักร Hantu ได้รับบาดเจ็บสาหัส เขาจะสามารถส่งกองกำลังไปอย่างสงบ กำจัดคู่แข่งรายสุดท้าย และยึดครอง Hantu ทั้งหมดอย่างชอบธรรม
ในความเห็นของเขา ไม่มีผู้ปกครองคนใดในโลกที่มีคุณสมบัตินี้มากกว่าหนึ่งและครึ่ง – ไอเดนนับเป็นหนึ่ง หมอกนับเป็นครึ่งหนึ่ง และที่เหลือเป็นปลาเหม็นและกุ้งเน่าที่ไร้ค่า พวกเขาฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย หรือเพียงแค่ยอมจำนนต่อตนเอง
กระทั่งตระกูลลากัลแห่งอาณาเขตของพญาพญามารถูกสังหาร กล่าวได้ว่าความคืบหน้าของเรื่องโดยพื้นฐานเป็นไปตามความคาดหมายของเขา เผชิญหน้าโคลวิส กองทหารของประเทศเล็ก ๆ เหล่านี้ได้เพียงแต่ถูกทำลาย เว้นแต่การยอมจำนน . ไม่มีทางที่สอง
จากนั้นคารินเดียก็ยอมจำนน
พวกนี้ยอมจำนนจริง ๆ เหรอ? !
มอบตัวแบบไม่ยิง!
เห็นได้ชัดว่า Anson Bach ซึ่งเห็น Fat Meat ส่งไปที่ประตูเป็นการส่วนตัว จะไม่สุภาพ ตามที่คาดไว้ หลานชายที่ “มีความสามารถ” คนนี้ไม่ได้ทักทายเขาและตกลงทันทีกับแก๊งเครื่องในและเดินเข้าไปในท่าเรือ Carindia
และลีออน ฟรองซัวส์… หากจะพูดตามจริง โคล้ด ฟรองซัวส์ตอนนี้ถึงกับเสียใจที่ทายาทเพียงคนเดียวของเขาอยู่เคียงข้างแอนสัน ทุกครั้งที่เขาพูดถึงการแสดงออกของแอนเซ่น บาค และพูดว่า ดูเหมือนจะไม่ได้อธิบายถึงพันธมิตรหรือญาติห่าง ๆ เลย มันมากกว่า ชอบ…
จากนั้นมีอาณาเขตของไอเดนในยุทธการที่หุบเขากรีน… เมื่อเขาได้รับว่าดยุคแห่งไอเดน วิคเตอร์ เอ็มมานูเอลและเอลฟ์แห่งอิเซอร์สมรู้ร่วมคิด แกรนด์ดุ๊กทูนมีความมั่นคงมาก เพราะเขาคุ้นเคยกับ ศัตรูเก่าคนนี้ ไม่แปลกใจเท่าแอนสัน
สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจจริงๆ คือประสิทธิภาพการต่อสู้ของแผนกพายุ
เนื่องจากเขาไม่ได้มีส่วนร่วมในการต่อสู้ของ Eagle Point เป็นการส่วนตัว เขาจึงตัดสินระดับที่แท้จริงของกองทัพของ Clovis บนหัวจดหมายของ Leon Francois – ถึงแม้ว่าสิ่งนี้จะเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ อย่างไม่น่าเชื่อในเร็ว ๆ นี้ – สำหรับ Storm Division การประเมินกำลังรบเป็นเพียง แข็งแกร่งกว่าอิเซอร์และทูนเล็กน้อย
แต่ใช้เวลาเพียงหนึ่งคืนในการเอาชนะ Aiden Legion ซึ่งมีความได้เปรียบอย่างมากในกองทัพ แม้ว่าจะมีองค์ประกอบการพนันและการผจญภัยอยู่ในนั้น ความแข็งแกร่งของ Storm Division อาจเกินความคาดหมายในตอนแรกของเขา
ตอนนี้… เมื่อมองไปที่จดหมายจากอันเซ่น บาค ในมือของเขา คลอดด์ ฟรองซัวส์ก็ถอนหายใจ ทำให้เฮนาเรสซึ่งยังคงพูดอยู่หยุดและมองเขาอย่างระมัดระวัง
“เปล่า ฉันไม่ได้… ถอนหายใจ…” เดิมทีแกรนด์ดยุคทูนต้องการจะอธิบายบางอย่าง แต่เขาเลิกเคลื่อนไหวที่ไร้ความหมายอย่างรวดเร็ว และการสนทนาก็เปลี่ยนไป:
“ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?”
“เพิ่งออกจากชายแดนคารินเดีย และน่าจะยังคงอยู่ในอาณาเขตของปายา” เฮนาเรสตอบตามความจริง:
“ภายในสามวัน อาจารย์ลีออนจะสามารถมาถึงเมืองจินซีได้”
“สามวัน… กล่าวคือ หลังจากสามวัน เราต้องระดมกำลังกองทัพและเตรียมพร้อมสำหรับการรุกรานของขุนนางแห่งสายหมอก” คลอดด์ ฟรองซัวส์ขมวดคิ้วเล็กน้อย:
“คุณทำได้ไหม?”
“นี่…แน่นอนว่ามันสายเกินไปแล้ว” เฮนาเรสเงยหน้าขึ้นและมองดูแกรนด์ดยุคทูนด้วยรูปลักษณ์ที่ซับซ้อน:
“แต่ตอนนี้ทูนยังไม่พร้อมสำหรับการทำสงครามขนาดใหญ่ คุณจะ… ตกลงตามคำร้องขอของ Ansen Bach โดยตรงหรือไม่”
เขาอยากจะพูดว่า “มีความสุข” แต่นึกขึ้นได้ว่าคำนั้นอาจมีความหมายแฝงที่เสื่อมเสีย ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนคำนั้นทันที
“ไม่มีใครสามารถเตรียมพร้อมได้ 100% เมื่อเผชิญกับสงคราม นับประสาเราเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่”
Claude Francois ส่ายหัวแล้วเยาะเย้ยอีกครั้ง: “และถ้าคุณคิดว่านี่เป็นคำขอของ Ansen Bach จริงๆ คุณคิดผิดจริงๆ”
“เขาเขียนจดหมาย แล้วส่งลูกชายของฉันมาเพื่อ ‘ชักชวน’ ฉันเป็นพิเศษ… นี่ไม่ใช่คำขอ แต่เป็นคำแถลงที่ชัดเจนมาก – ทูน ฉันได้ทำทุกอย่างที่สัญญาไว้ แล้วตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับคุณแล้ว!”
เฮนาเรสตระหนักในทันใด
“ไม่มีอะไรจะพูดเกี่ยวกับเรื่องนี้ – แน่นอนคุณสามารถใช้ประโยชน์จากจุดที่ไม่มีนัยสำคัญ แต่เมื่อถึงเวลาต้องดำเนินการตามข้อตกลง คุณต้องดำเนินการตามข้อตกลง และเราไม่สามารถปล่อยให้อีกฝ่ายหนึ่งวางหม้อในการทำลายล้าง พันธมิตรบนหัวของเรา” Claude Frey Lançois ส่ายหัว:
“คำถามเดียวคือ ทำไมโคลวิสหรือแอนสัน บาค…อะไรจะรีบร้อนขนาดนั้น”
นี่เป็นสิ่งเดียวที่ Grand Duke Thun ไม่เข้าใจ – มีประเทศเล็กๆ มากมายที่ Storm Division สามารถบุก กวาด และปล้นสะดมได้ ทำไมพวกเขาถึงมุ่งเป้าไปที่ Grand Duchy of Mist อย่างรวดเร็ว?
กล่าวอีกนัยหนึ่ง เหตุใดเขาจึงรีบร้อนที่จะยุติสงครามอันกว้างใหญ่นี้
ความลับของที่นี่ที่คุณไม่รู้คืออะไร?
“อาจเป็นเพราะจักรวรรดิ?” Henares กล่าวอย่างไม่แน่นอน:
“Clowe ต้องการยุติสงครามใน Hantu โดยเร็วที่สุดเพราะเขาไม่ต้องการถูกแทรกแซงโดยจักรวรรดิ – เช่นเดียวกับที่พวกเขาใช้ Hantu เป็นความก้าวหน้าของจักรวรรดิ บางทีจักรวรรดิก็จะพยายามโน้มน้าวสถานการณ์ใน Hantu ด้วย แล้วจากทางใต้ล้อมอาณาจักรโคลวิส”
“เป็นไปได้” ตู้เข่อทูเอนพยักหน้าเล็กน้อยและมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีซ่อนอยู่ในดวงตาที่วาววับของเขา:
“ฉันได้ยินมาว่า Duke Aiden ประสบความสูญเสียอย่างหนักในการต่อสู้ระหว่าง Green Valley และ Storm Division รวมทั้งเขาเดิมพันทุกอย่างเพื่อบุก Carindia แต่ในที่สุดก็กลับมามือเปล่า… เป็นไปได้จริงที่เขาจะตกสู่จักรวรรดิใน เพื่อฟื้นกำลังของเขา”
“ถ้าจักรวรรดิควบคุมประตูด้านตะวันตกของอาณาเขตของอาเดน ก็เป็นไปได้ที่จะพยายามเข้าไปยุ่ง ท้ายที่สุดแม้ว่าจะไม่สามารถชนะได้ในเวลาอันสั้น ความแข็งแกร่งของจักรวรรดิก็ยังแข็งแกร่งกว่าของอาณาจักรมาก ของโคลวิส”
เมื่อคิดเช่นนี้ Anson Bach ก็กระตือรือร้นที่จะยุติสงครามทางบกครั้งใหญ่นี้ และมีเหตุผลสำหรับแนวคิดที่จะกำหนดสถานการณ์โดยเร็วที่สุด
แต่ท่านดยุคทูนยังคงมีความกังวลอยู่บ้าง เป็นความกังวลที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังพบว่าไร้สาระ
Iser Elf Kingdom… นี่คือจุดจบจริงๆเหรอ?
กองทหารรักษาการณ์ที่หายไป หนีไปไหน? สภาที่สิบสามและขุนนางเอลฟ์ตั้งใจจริง ๆ ที่จะเฝ้าดูราชสำนักโบราณกลายเป็นของที่ริบมาจากโคลวิส?
ราชาเอลฟ์ในราชสำนักของอิเซอร์จะคุกเข่าขอความเมตตาต่ออาณาจักรโคลวิสอย่างเชื่อฟังหรือไม่?
หรือ…