by หลังจากที่พวกเขากระโดดขึ้นรถจี๊ป พวกเขาผลัดกันสองสามรอบและในที่สุดก็จบลงที่ป่าสนทางตอนใต้ของเมือง
หยางเฉินตระหนักว่าเส้นทางที่ไม่เด่นที่สุดนำไปสู่ส่วนที่ลึกที่สุดและหนาแน่นที่สุดของป่าทางตอนใต้
มันทำให้หยางเฉินคิดว่าถ้าคนธรรมดาคนใดเข้าไปในป่า พวกเขาเกือบจะหยุดโดยทหารยาม นอกจากนี้ยังปลอดภัยที่จะสมมติว่าตลาดเป็นตลาดประดิษฐ์ขึ้นเพื่อให้การทดสอบทั้งหมดดูไม่เด่นชัด
ท้ายที่สุด ป้อมปราการบรรพบุรุษถังจะต้องมีอาหาร ซึ่งในทางกลับกันจะต้องมีร้านขายของชำที่สดใหม่อย่างต่อเนื่อง ทำให้ความสันโดษของพวกเขากลายเป็นเรื่องยุ่งยากที่ปฏิเสธไม่ได้
หลังจากขับรถมานานกว่ายี่สิบนาที ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงที่หมาย
ผืนดินอันกว้างใหญ่ถูกปกคลุมไปด้วยบ้านเรือนที่สร้างด้วยชายคาโบยบินสีดำแบบดั้งเดิม จุดศูนย์กลางคือหอคอยที่วางไว้อย่างน่าทึ่งซึ่งแตกต่างจากทะเลของอาคารสองหลังที่คุ้นเคย
กรอบของประตูมีเสาหินอ่อนสีขาวสองเสาค้ำยัน และตรงกลางเป็นแผ่นหยกที่แกะสลักด้วยมังกรและนกฟีนิกซ์ที่มีคำว่า ‘ป้อมบรรพบุรุษถัง’ สลักด้วยทองคำแท้
แม้จะมีบ้านโบราณ แต่ก็มีรถยนต์สมัยใหม่ที่มีรูปร่างและขนาดต่าง ๆ นอกเหนือจากฮาร์เลย์เดวิดสันจำนวนหนึ่งที่แพงเกินไป
ความแตกต่างทำให้หยางเฉินตกตะลึง
Cai Ning มีอารมณ์เล็กน้อยขณะที่เธอจ้องไปที่อาคารที่ชวนให้นึกถึงอดีต “ยังมีเขตขนาดใหญ่อยู่ลึกเข้าไปข้างใน นอกจากนี้ยังมีเรือนเล็ก ๆ อีกสองสามตัวที่วงกลมด้านนอก ซึ่งอยู่ห่างจากเราเล็กน้อย”
หยางเฉินจึงถามต่อว่า “หนิงเอ๋อ คุณอยู่ที่ไหนเมื่อยังเยาว์วัย? บางทีเราอาจจะไปเดินเล่นรอบๆ ที่นั่นก็ได้”
Cai Ning ยิ้ม “ไปพบท่านอาจารย์ก่อน เราจะตัดสินใจในภายหลัง”
Tang Lizhong ตรงไปตรงมากับคำขอของพวกเขาในขณะที่เขาเรียกทั้งคู่และพาพวกเขาเข้าไปข้างใน
หลังจากเดินผ่านบ้านเรือนไม่กี่สิบหลังในแนวที่วางแผนไว้ตามทางเดินหินอ่อนสีขาว พวกเขาก็สามารถพบกับสมาชิกทุกเพศทุกวัยได้หลายคน
คนเหล่านี้ประหลาดใจเล็กน้อยที่ได้เห็น Cai Ning อีกครั้ง แต่แทบไม่มีใครกล้าทักทายเธอ แต่พวกเขากลับทักทาย Tang Lizhong และแม้แต่ล้อเล่นกับเขา
สำหรับคนนอก หยางเฉิน ไม่มีใครสนใจที่จะถาม แขกของ Tang Lizhong ทำได้เพียงแสดงความปรารถนาดีต่อพวกเขาเท่านั้น
ในขณะเดียวกัน Cai Ning แทบจะไม่สนใจสมาชิกนิกาย แต่บางครั้งก็จะอธิบายให้ Yang Chen ฟังทุกครั้งที่พวกเขาเดินผ่านห้องทำงานหรือกฎเกณฑ์ที่ชัดเจนที่พวกเขามีในนิกาย
หยางเฉินเห็นใจเธอขณะที่เขาถูกนำตัวผ่านที่ดิน จากปฏิสัมพันธ์สั้นๆ ที่เขามีกับสมาชิกคนอื่นๆ เขาสามารถบอกได้ว่าเธอมีวัยเด็กที่โดดเดี่ยวอยู่ที่นี่ คนเดียวที่เธอพูดด้วยน่าจะเป็น Tang Lizhong และนักเรียนคนอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับอาจารย์ ท้ายที่สุด อาจารย์ของเธอคือ Tang Luyi น้องสาวผู้ให้กำเนิดของปรมาจารย์เอง
นั่นอธิบายได้ว่า Cai Ning ไม่สนใจปฏิสัมพันธ์และการสื่อสารที่ไม่คุ้นเคยของ Cai Ning
ไม่นานพวกเขาก็มาถึงกิลด์ฮอลล์ซึ่งได้รับการตกแต่งอย่างหรูหราด้วยการออกแบบที่หรูหราและสมบัติล้ำค่า ในแกนกลางของห้องหลักมีเตาไม้จันทน์วางไว้อย่างสะดวกที่จุดศูนย์กลางโดยมีภาพนกฟีนิกซ์ขนาดใหญ่อยู่ด้านบน
Tang Lizhong วางตำแหน่งเชิญชวนในขณะที่เขาประกาศว่า “ผู้อาวุโส ท่านอาจารย์หยาง โปรดรอสักครู่ ผู้อาวุโสจะมาถึงในไม่ช้า”
Yang Chen เข้าร่วม Cai Ning ขณะที่พวกเขาทำให้ตัวเองสบายใจ “ยังมีผู้อาวุโสคนอื่นๆ อยู่ที่นี่ด้วยหรือ? อะไรนะ เรามีประชุมเหรอ?”
Cai Ning ใช้โอกาสนี้เพื่ออธิบายว่า “พรรค Tang Sect มักสันโดษในการต้อนรับแขกเข้าสู่ดินแดนของพวกเขา เหตุผลหลักสำหรับสิ่งนี้คือสิ่งประดิษฐ์ที่เป็นสัญลักษณ์และสำคัญซึ่งอยู่ที่นี่พร้อมกับเทคนิคการเพาะปลูกและการเยียวยาที่เป็นความลับซึ่งถูกเก็บให้ห่างจากไฟแก็ซ หากไม่ใช่เพราะตำแหน่งของคุณในฐานะเทพเจ้าหลัก บวกกับภูมิหลังของคุณในฐานะผู้สืบทอดตระกูลหยาง Tang Sect จะไม่พิจารณาให้คุณเข้าไปใน Tower of Scrolls ตามคำขอของคุณ ดังนั้นฉันเชื่อว่าอาจารย์และคนอื่นๆ กำลังหารือกันเพื่อตัดสินใจอย่างรวดเร็ว ก่อนที่คุณจะจากไปโดยเร็วที่สุด”
หยางเฉินรู้สึกประหลาดใจ เขาคาดว่าจะอยู่ที่นี่สองสามวัน แต่ดูเหมือนว่า Tang Sect จะดำเนินการอย่างมีประสิทธิภาพมาก
หลังจากที่คนรับใช้ทั้งสองเสิร์ฟชาดอกไม้และเค้กชา ก็ได้ยินเสียงวิ่งเหยาะๆ อย่างต่อเนื่องจากห้องโถงด้านหลัง
ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีเขียว หนวดเคราละเอียด เข้ามาก่อน เมื่อเห็น Cai Ning และ Yang Chen นั่งอยู่ข้างพื้นที่รอ เขาก็ริเริ่มที่จะมีส่วนร่วมกับพวกเขา “หนิงเอ๋อ หลังจากหลายปีมานี้ ในที่สุดเจ้าก็ตัดสินใจกลับมาเยี่ยมเยียนพวกเรา ฉันคิดถึงคุณจริงๆ”
“ขอบคุณที่รับทราบครับลุง” Cai Ning ยืนขึ้นและโค้งคำนับให้เขา
ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงเยาะเย้ยอันชั่วร้ายจากผู้หญิงคนหนึ่งที่อยู่ด้านหลัง
“เจ้าเด็กเนรคุณ ถ้าไม่ใช่เพราะผู้ชายที่น่าขยะแขยงคนนี้ ฉันแน่ใจว่าคุณคงไม่คิดที่จะกลับมา!”
ขณะพูด ผู้หญิงในชุดยาวสีพีชสดใสเผยตัวเอง
ผู้หญิงคนนั้นมีคิ้วหยิ่งเหมือนนกยูง ใบหน้าของเธอปราศจากการแต่งหน้า แต่มีลักษณะที่สวยงามในขณะที่แสดงรูม่านตาคู่ของเธอและผิวที่อ่อนนุ่มของเธอ
“อาจารย์…” Cai Ning เห็นผู้หญิงคนนั้นและอดไม่ได้ที่จะสั่นจากสายตา ขณะที่เธอคุกเข่าลงและคุกเข่าโดยไม่รู้ตัว
Yang Chen รู้ว่า Tang Luyi เป็นผู้ฝึกฝน Xiantian Full Cycle ซึ่งอธิบายความเยาว์วัยและความแข็งแกร่งของเธอ แต่เขาไม่ได้คาดหวังให้เธอแต่งตัวแบบนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะการโวยวายและเพ้อเจ้อ เขาก็คงจะจ้องมองไปที่ความงามอันยิ่งใหญ่ของเธอ
Tang Luyi สแกน Cai Ning จากบนลงล่างก่อนที่เธอดูเหมือนจะค้นพบบางสิ่งในขณะที่ดวงตาของเธอแสดงความภาคภูมิใจ จากนั้นเธอก็หันไปหาหยางเฉินและยิ้มเยาะให้เขาก่อนจะนั่งลง
ต่อจากนั้น ฝูงชนของผู้เฒ่าเจ็ดคนที่มีอายุระหว่างอายุห้าสิบถึงแปดสิบปีก็ค่อยๆ นั่งลงทีละคนบนที่นั่งไม้เรดวูด ดวงตาของพวกเขาจับจ้องไปที่หยางเฉินโดยธรรมชาติ
ชายในชุดคลุมสีเขียวแทบจะไม่เคารพหยางเฉินตั้งแต่แรก และเมื่อผู้อาวุโสสงบลง เขาก็เริ่มสอบปากคำหยางเฉินอย่างรวดเร็ว “คุณคือหยางเฉิน หลานชายคนแรกของตระกูลหยางเหรอ?”
จากน้ำเสียงของเขา ดูเหมือนว่าตระกูลหยางจะไม่มีความหมายอะไรในสายตาของเขา
หยางเฉินได้วางแผนไว้ล่วงหน้าว่าจะไม่พูดน้อยและเฉยเมยตลอดการเดินทาง ดังนั้นเขาจึงปัดคำถามของเขาอย่างใจเย็นด้วยการพยักหน้าง่ายๆ “นี่คงเป็นอาจารย์ Tang Dianshan ฉันขอโทษสำหรับการบุกรุกของฉัน”
“ฉันได้ยินมาว่าคุณบรรลุ Xiantian Full Cycle แล้ว ฉันรับทราบว่าคุณเป็นชายหนุ่มที่โดดเด่น แต่ฉันคิดว่ามันค่อนข้างไม่เพียงพอที่จะเป็นพื้นฐานที่คุณกำลังมองหาเพื่อขออนุญาตเข้าสู่ Tower of Scrolls” Tang Dianshan ประกาศอย่างพึงพอใจ
หยางเฉินยิ้มในขณะที่เขาคิดว่า กระเป๋าเก่าๆ พวกนี้เป็นความลับอย่างแน่นอน
เป็นเพราะจากมุมมองของ Yang Chen กระเป๋าเก่าของ Tang Sect ล้วนเป็นผู้ฝึกตนของอาณาจักร Xiantian
สิ่งที่น่าสังเกตมากที่สุดคือ Tang Dianshan และ Tang Luyi ทั้งคู่บรรลุ Xiantian Full Cycle
และสำหรับความสามารถในการวัดระดับการบ่มเพาะของหยางเฉิน ควบคู่ไปกับความเย่อหยิ่งของพวกเขาเหนือความเชื่อที่ว่าหยางเฉินจะไม่ผ่าน Xiantian Full Cycle พวกเขาเลือกที่จะถือว่าหยางเฉินอยู่ในระดับเดียวกับพวกเขา มันค่อนข้างยุติธรรมสำหรับพวกเขาที่จะสันนิษฐานว่าทั้งสองฝ่ายถูกเก็บไว้ในความมืดเกี่ยวกับระดับและเทคนิคการเพาะปลูกของกันและกัน
หลังจากที่อยู่ยงคงกระพันมานาน นิกายถังก็ซื่อตรงต่อชื่อของพวกเขามาจนถึงทุกวันนี้ ซึ่งหยางเฉินสันนิษฐานว่าถูกประเมินต่ำไปโดย Abbess Yun Miao ถ้าพวกเขาสามารถฝึก Cai Ning ให้ก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้าสู่อาณาจักร Xiantian ผู้ซึ่งจะบอกว่าพวกเขาไม่มีกองทัพผู้ฝึกตน Xiantian คอยกวักมือเรียก
ใครจะเชื่อได้อย่างง่ายดายว่า Tang Sect ในความพยายามอย่างแข็งขันที่จะรักษาความแข็งแกร่งของพวกเขาได้ทิ้งงานสกปรกทั้งหมดไว้ให้คนโง่เขลาของ Yellow Flame Iron Brigade และหากพวกเขาต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด พวกเขาจะเก็บเอาสิ่งที่ดีที่สุดของพวกเขาไว้เป็นครั้งสุดท้าย
นั่นทำให้หยางเฉินครุ่นคิดหากคุนหลุน นิกายเส้าหลินทำแบบเดียวกันเพื่อความต่อเนื่องของนิกายของพวกเขา แต่ในที่สุด เป้าหมายของเขาในวันนี้คือการเข้าไปในหอคอยแห่งสโครล จากนั้นเขาก็พูดว่า “ถ้าอย่างนั้นคุณต้องการให้ฉันทำอะไรล่วงหน้าเพื่อที่ฉันจะได้เข้าถึงวรรณกรรมภายใน?”
Tang Dianshan นั่งข้างที่นั่งของเขา ด้วยรอยยิ้มที่สง่างามและกล้าหาญ เขาจิบชาดอกไม้ก่อนจะตอบว่า “ตามระเบียบที่ประกาศไว้ นิกายทั้งหมดในเสฉวนด้วยความตั้งใจที่จะให้ความรู้แก่คนรุ่นหลังด้วยการศึกษาอย่างเป็นความลับจะต้องให้ศิษย์ได้รับความท้าทายซึ่ง แสดงความมีคุณธรรม มีคุณธรรม และเจตนาอันสูงส่ง กระบวนการจะตัดสินว่าลูกศิษย์มีค่าควรเข้าหรือไม่ ไม่ใช่สาวกคนใดสามารถเข้าไปได้ตามใจชอบ
“เจตนาของสิ่งนั้นคือเพื่อหนึ่ง, ป้องกันการทุจริตของจิตใจ; สอง เพื่อหลีกเลี่ยงความซ้ำซ้อนของการเพาะปลูกที่ผิดกฎหมาย ต่อจากนี้ไป ถ้าคุณควรจะยืมพระคัมภีร์หนึ่งหรือสองข้อจากภายในหอคอย นั่นเป็นคำขอร้องที่ง่ายดาย หากคุณกำลังหาทางเข้าหอคอย คุณไม่มีคุณสมบัติ”
หยางเฉินรู้สึกตื่นเต้นกับคำตอบของเขา ฉันไม่รู้ว่าฉันเคยชินกับอะไรมากที่สุด ถ้าฉันไม่ดูทั้งหมดด้วยตัวเองแล้วจะมาที่นี่เพื่ออะไร?
“แล้วต้องทำยังไงถึงจะสม” หยางเฉินพยายามอย่างเต็มที่ที่จะสงบสติอารมณ์ในขณะที่เขากล่าวเสริม
Tang Luyi ขัดจังหวะอย่างกะทันหัน “เจ้าเด็กน้อย เจ้าเป็นใบ้หรือหูหนวก? สิ่งที่พี่ชายของฉันหมายถึงคือคุณจะไม่เข้าไปในหอคอย ดังนั้นอย่าคิดมาก”
หยางเฉินขมวดคิ้วขณะที่รอยยิ้มของเขาจางหายไป “ฉันจ่ายค่าตั๋วเครื่องบินที่นี่ ฉันจะไม่กลับไปมือเปล่า”
สถานที่เกิดเหตุเงียบสงัด สายตาที่ครอบงำของผู้ฝึกตน Xiantian เหล่านี้จับจ้องไปที่พวกเขาทั้งคู่ ขณะที่ Tang Dianshan นั่งอยู่ที่นั่นด้วยรอยยิ้มที่เคร่งขรึม
หยางเฉินยังคงไม่สะทกสะท้านอย่างสมบูรณ์ แรงกดดันจากปรมาจารย์เหล่านี้ไม่ใช่อะไรอื่นนอกจากการเล่นของเด็กสำหรับเขา
ในทางกลับกัน Cai Ning รู้สึกได้ถึงแรงกดทับที่กดทับเธอ
Tang Luyi ตำหนิ “โอ้ ดูจากสีหน้าคุณ คุณดูไม่ค่อยเข้าท่าเท่าไหร่ คุณคิดว่าการเป็นผู้สืบทอดของหนึ่งในสี่กลุ่มที่โดดเด่นหมายความว่าโลกคือหอยนางรมของคุณหรือไม่? แล้วถ้าเป็นคุณล่ะ? Tang Sect ของเรามีประวัติที่ย้อนกลับไปนับพันปี กลุ่มของคุณไม่มีนัยสำคัญที่นี่! แม้แต่หัวหน้าเผ่าของ Ning ก็ยังต้องคำนับและทักทายด้วยมารยาท และที่นี่คุณช่างโอ้อวดและไม่รอบคอบ!
“ข้าบอกเจ้าแล้ว แม้แต่ผู้อาวุโสของนิกายของเราก็ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในหอคอยแห่งคัมภีร์ตามต้องการ
“ฮึ่ม! คุณคิดว่าคุณเป็นคนปากร้ายที่ทำให้คุณตาบอด Cai Ning จากมโนธรรมของเธอได้ แต่กฎแห่งอวกาศนั้นไม่สำคัญสำหรับเรา อย่ากล้าอวดดีกับคำว่า ‘พระเจ้า’ ที่น่ารังเกียจของเรา!”
“เดี๋ยวก่อน…” หยางเฉินเยาะเย้ยขณะที่เขาหันไปทาง Cai Ning ที่กังวล “หนิงเอ๋อ อาจารย์ของเจ้ามักไร้ศีลธรรมอย่างนี้หรือ? นี่เป็นวิธีการรักษาที่คุณได้รับในวัยเด็กของคุณหรือไม่? ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมคุณถึงเลือกที่จะอยู่ห่างจากสถานที่ที่ถูกทิ้งร้างแห่งนี้”
“หุบปาก!” Tang Luyi โกรธมาก เธอบังคับลูกศิษย์ของเธอให้เปิดกว้างและปล่อยคลื่นพลังหยินเข้าหาเขา!