by ในสำนักงานมีแสงสว่างเพียงพอ และคุณสามารถมองเห็นทางเท้าฝั่งตรงข้ามผ่านหน้าต่างกระจกได้ คนเดินถนนส่วนใหญ่ที่ผ่านไปมาก้มหน้าลงและเอามือล้วงกระเป๋าเสื้อโค้ต
สำนักงานนี้ไม่ใหญ่มากและสามารถรองรับโต๊ะได้เพียง 2 โต๊ะเท่านั้น โต๊ะของ Hathaway อยู่ริมหน้าต่าง และโต๊ะของ Beatrice วางอยู่ที่ประตูห้อง
ในห้องไม่มีโซฟา ซัลดักนั่งบนเก้าอี้ตรงข้ามโต๊ะแล้วมองดูแผนผังของห้อง ในห้องมีหน้าต่างกระจกเพียงบานเดียว ม่านผ้ากอซสีขาวทั้งสองด้านของหน้าต่างปิดด้วยช่องกลวงอันวิจิตรงดงาม ลวดลาย โต๊ะทำงาน มีกองจดหมายทางการกองอยู่ด้านบนซึ่งค่อนข้างเละเทะเล็กน้อย
ฮาธาเวย์ถูกดึงไปต่อหน้าซุลดัก
เธอมัดผมสีบลอนด์ไว้บนศีรษะ สวมกระโปรงยาวและเสื้อลูกไม้ เธอดูฉลาด มีความสามารถ ซึ่งเน้นเอวเรียวและหน้าอกที่กระปรี้กระเปร่าของเธอ เธอจับเอวอันอ่อนนุ่มของเธอแล้วเงยหน้าขึ้นมองดวงตาสีเขียวของเธอ , เธอ เกิดมาเป็นนักดาบและมีรูปร่างสมส่วนมาก มีกลิ่นน้ำหอมจางๆ ติดตัว
แฮธาเวย์หยิบถ้วยชาจากเบียทริซ
เขาจิบชาดำอุ่นๆ
“คุณมาถึงเมื่อไหร่” แฮธาเวย์ถามซัลดักขณะนั่งอยู่บนโต๊ะ
“เมื่อวานฉันไปตลาดมายากลเพื่อทำธุรกรรมบางอย่าง ฉันขอโทษที่ไม่ได้มาพบคุณทันที” เขาหยิบนิ้วสีเขียวขาวของเธอแล้วพันเข้าด้วยกัน เล็บของเธอทาด้วยยาทาเล็บที่สวยงาม ทั้งสว่างและมืด พวกเขามีสีผิวที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงและผิวหนังบนฝ่ามือก็บอบบางมาก
“คิดถึงคุณ!”
ฮาธาเวย์กอดซัลดักแล้วพูดว่า
แขนของเธอโอบรอบคอของเขา และกลิ่นหอมอ่อนๆ หอมฟุ้งเข้าจมูกของเขา
บีทเล็ตก็เดินเข้ามาจากด้านหลังซูรดัก และทั้งสามก็ดูเหมือนแซนวิชที่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์
“ฉันก็คิดถึงคุณเช่นกัน…”
เมื่อซัลดักพูดเช่นนี้ หัวใจของเขาเต้นสองสามครั้ง และบางสิ่งในใจของเขาดูเหมือนจะทะลุกรงทางศีลธรรมไปแล้ว
จนกระทั่งมีคนเดินผ่านประตูสำนักงานบ่อยครั้งและตอบด้วยรอยยิ้มที่สุภาพ และสายตาของพวกเขามักจะจับจ้องไปที่ Suldak เสมอ Hathaway ก็ควบคุมความสุขภายในของเธอและริเริ่มที่จะจากไป เธอไม่ต้องการ ปฏิบัติเหมือนเป็นการต่อสู้ มอนสเตอร์ในฟาร์มสัตว์กำลังเฝ้าดูอยู่เช่นนั้น
Surdak ถามทั้งสองคนว่า “ทำไมจู่ๆ คุณถึงอยากทำงานในสำนักงานการต่างประเทศ?”
แฮธาเวย์ยืดตัว นั่งลงบนเก้าอี้ตรงข้ามโต๊ะ แล้วพูดช้าๆ: “คุณต้องหาอะไรทำเพื่อตัวเอง เพื่อที่ชีวิตของคุณจะไม่น่าเบื่อขนาดนี้”
เบียทริซและแฮธาเวย์รวมตัวกันและพูดด้วยน้ำเสียงบ่นเล็กน้อย: “ฉันไม่ได้ยินข่าวจากคุณเลยตลอดฤดูหนาว ฉันไม่ได้บอกว่าคุณไปทะเลทรายเพื่อทำความสะอาดโจรสลัดทรายเหรอ”
Surdak พยักหน้าและพูดอย่างสบายๆ: “ฉันฆ่าโจรทะเลทรายและปล้นม้าของพวกเขาไปบางส่วน ฉันอาศัยอยู่ในทะเลทรายเป็นเวลาเกือบ 50 วันก่อนที่จะกลับไปที่ Wall Village จากนั้นจึงรีบกลับไปที่ Bena City โดยไม่หยุด “
เขาไม่ได้พูดถึงสิ่งที่เขาเห็นกับฮาร์วีย์ โกเฟลโลเมื่อวานนี้ เขาหยิบมีดสีเงินสวยงามสองเล่มออกมาจากอ้อมแขนของเขาแล้วมอบให้แฮธาเวย์และเบียทริซ ฝักหุ้มฝังด้วยอัญมณีสีแดง น้ำเงิน และเขียว ดูงดงามเป็นพิเศษ
“นี่เป็นของขวัญสำหรับเราหรือเปล่า” เบียทริซถามอย่างมีความสุข ถือมีดสีเงินแล้วเปรียบเทียบกับของแฮธาเวย์
Surdak พยักหน้าและพูดว่า “ฉันคิดว่าถ้วยรางวัลที่ฉันคว้ามาจากโจรทรายนั้นค่อนข้างดี ดังนั้นฉันจะนำมาให้คุณ”
ฮาธาเวย์มองดูมันอย่างระมัดระวังแล้วหยิบมันเข้าปากแล้วดมกลิ่น เธอพบว่าไม่มีกลิ่นแปลก ๆ เธอดึงมีดออกมาและเห็นว่ามีเส้นสีทองบาง ๆ บนใบมีด ขณะชื่นชมมันเธอก็พูดว่า: ” มันเป็นของขวัญที่ดี ฉันต้องลองดู” เสียงฟังดูแย่มาก… เฮ้ ใบมีดนี้ดูเหมือนจะผสมกับทองคำเนื้อดี!”
มีดไม่มีรอยใดๆ เลย และพวกมันก็ถูกขโมยกลับไปจากพวกโจร ไม่สามารถสืบหาที่มาของมีดอันวิจิตรงดงามทั้งสองเล่มนี้ได้ โชคดีที่ผู้หญิงทั้งสองคนชอบพวกมันมาก
“คุณอยากเยี่ยมชมสภาพแวดล้อมที่ฉันทำงานไหม” ฮาธาเวย์ถามซัลดักด้วยรอยยิ้ม
“เอาล่ะ!” เซอร์ดักกล่าว
เมื่อเห็นว่าเพื่อนร่วมงานในสำนักงานการต่างประเทศอยากรู้เกี่ยวกับ Suldak เป็นพิเศษ Hathaway จึงพา Suldak ไปเดินเล่นที่ลานด้านหลังสำนักงานการต่างประเทศและแนะนำให้เขารู้จักอาคารโดยรอบ ทั้งสามเดินด้วยกัน ฉันจะเดิน ในกุฏิโค้งที่ปกคลุมไปด้วยไม้เลื้อย ผนังไม้พุ่มต่ำในลานเพิ่งจะแตกหน่อ และอากาศก็เต็มไปด้วยกลิ่นหอมจาง ๆ ของน้ำมันต้นไม้
“สถานที่นี้ดูค่อนข้างดี” เซอร์ดักชื่นชมขณะที่เขามองดูอาคารสำนักงานที่สว่างไสว
อาคารในเมืองเบนานั้นยิ่งใหญ่กว่าอาคารในเมืองเฮเลนซาเมาเทนจริงๆ
ไม่นานนักก็ได้ยินเสียงระฆังอันไพเราะบนยอดอาคาร ระฆังดังขึ้น ทำให้นกพิราบกลุ่มหนึ่งร่อนลงบนหอระฆังเพื่อพักผ่อน
เมื่อระฆังดังขึ้นแสดงว่าได้เริ่มพักกลางวันแล้ว เวลาพักเที่ยงของเจ้าหน้าที่เทศบาลเมืองเบแนคคือประมาณ 2 ชั่วโมง หลายๆ คนไม่ชอบทำงานช่วงบ่ายและจะเลือกทำงาน
“ไปได้แล้ว…” เบียทริซแทบรอไม่ไหวที่จะดึงซัลดักไปที่ประตูสำนักงานการต่างประเทศ
รถม้าของครอบครัว Luther จอดอยู่ข้างถนน Hathaway และ Beatrice ขึ้นคาราวานวิเศษและผ่อนคลายในที่สุด Beatrice ผู้กล้าหาญถึงกับดึงกระโปรงยาวของเธอขึ้นเล็กน้อยแล้วนั่งคร่อม ขาของ Surdak พันรอบคอของเขาและเธอก็ ริมฝีปากนุ่มกดลงบนเธอ ทำให้ Surdak รู้สึกได้ว่าหัวใจเธอร้อนขนาดไหน
คาราวานวิเศษไม่ได้อยู่ที่เดิม แต่ค่อย ๆ ผสานเข้ากับการจราจรบนถนน
ทิวทัศน์นอกหน้าต่างเคลื่อนไปข้างหลังเรื่อยๆ และซัลดักถามว่า “บ่ายวันนี้เราจะไปที่ไหนกัน?”
แฮธาเวย์และเบียทริซมองหน้ากันแล้วมองออกไปนอกหน้าต่าง แฮธาเวย์พูดว่า: “ฉันยังไม่ได้ตัดสินใจ ไปหาร้านอาหารกินกันก่อน”
“ฉันรู้ว่ามีร้านอาหารดีๆ เปิดบนถนนข้างประตูตะวันออกของปราสาทนิวแมน ในปีนี้ Green Empire นิยมรับประทานปลาแช่เย็น และปลาในร้านอาหารนั้นก็ค่อนข้างดี” เบียทริซบอกกับ Sulda Ke แนะนำ .
จริงๆ แล้ว Surdak ไม่ได้อยากกินปลาในใจจริงๆ ในจักรวรรดิสีเขียว ปลาดูเหมือนจะเป็นอาหารโปรดของเอลฟ์และชนเผ่าทะเลนากา ผู้คนในจักรวรรดิชอบขนมปังโฮลวีต ชีส น้ำซุป สลัดผัก ฯลฯ เพื่อให้สอดคล้องกัน ชีวิตของคนทั่วไปก็เรียบง่ายขึ้น สโคนและข้าวโอ๊ตถือเป็นสิ่งสำคัญในชีวิต
โดยเฉพาะปลาโมราที่แขวนอยู่ในร้านขายเนื้อของ Sander ซึ่งดูเหมือนปลาดาบผีและปลาหมึกยักษ์ผสมกัน แม้ว่าเขาจะรู้ว่าการกินปลาประเภทนี้จะช่วยเพิ่มความต้านทานของร่างกายต่อธาตุน้ำได้ Surdak ก็ไม่สนใจมากนัก
“ถ้าอย่างนั้นวันนี้เราไปลองที่นั่นกันเถอะ” ซัลดักเห็นด้วย เขาไม่ต้องการให้ความชอบส่วนตัวมาบั่นทอนความสนใจของเบียทริซ
ฉันเคยมองปราสาทใน Pena จากระยะไกลและฉันคิดว่าปราสาท Newman ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือของเมืองนั้นยิ่งใหญ่มาก ตอนนี้เมื่อฉันขับรถไปที่ถนนวงแหวนนอกกำแพงปราสาทฉันก็รู้ ว่าปราสาทนั้นใหญ่กว่าที่ฉันเห็นเสียอีก มีมากมาย แต่กำแพงด้านนอกสูงเกือบยี่สิบเมตร ถ้าอยู่ที่อื่น ตึกสูงยี่สิบเมตรก็เกือบจะสร้างตึกห้าชั้นได้ แต่ที่นี่ มันมีแค่สามเรื่องเท่านั้น
หน้าต่างที่เปิดในผนังด้านนอกมีขนาดเล็กทั้งหมดซึ่งสะดวกสำหรับการสังเกตและการยิงธนูผู้ใหญ่เป็นไปไม่ได้ที่จะออกจากหน้าต่างดังกล่าว
ตัวปราสาทประกอบด้วยอาคารจำนวนนับไม่ถ้วนตั้งเรียงกันเหมือนเนินเขา หลังคาสูง มีลักษณะแบบโกธิกเล็กน้อย เมื่อผู้คนยืนอยู่ใต้ปราสาท ความรู้สึกเกรงขามก็จะเกิดขึ้นในใจพวกเขาตามธรรมชาติ
ถนนวงกลมด้านนอกปราสาทมีกำแพงสูงด้านหนึ่งและมีริมฝั่งแม่น้ำอีกด้าน ปราสาททั้งหลังล้อมรอบด้วยน้ำใส มีร้านค้าบางร้านเปิดโดยขุนนางอีกด้านหนึ่งของแม่น้ำนี่คือศูนย์กลาง ของเขตเป่ยเฉิง ร้านค้าที่นี่รับเฉพาะขุนนาง และราคาก็สูงกว่าในพื้นที่พลเรือนอย่างน้อยสองเท่า แน่นอนว่าบริการที่คุณได้รับแตกต่างอย่างสิ้นเชิง
ร้านอาหารแห่งนี้เปิดใหม่มากและอาหารที่ทำก็ไม่ได้ดีไปกว่าร้านอาหารระดับไฮเอนด์อื่น ๆ อย่างไรก็ตามที่ตั้งของร้านอาหารอยู่เพียงข้ามโค้งแม่น้ำทิวทัศน์ด้านนอกดีมาก นั่งริมหน้าต่างร้านอาหาร คุณสามารถเพลิดเพลินกับทัศนียภาพอันงดงามของปราสาทนิวแมน
ซูรดักกินปลาชิ้นสุดท้ายในจานโดยคิดว่าจะพาซามิรามาที่นี่เพื่อลองชิมถ้ามีโอกาส
เขาหันไปหามีดโต๊ะในมือ จิบไวน์หวาน และมองออกไปนอกหน้าต่างที่สะพานหินโค้งซึ่งอยู่ห่างออกไป 200 เมตร มันดูมีชีวิตชีวามาก โดยมีอัศวินคู่หนึ่งบนม้าศึกและยานพาหนะที่บรรทุกเสบียงเต็มไปหมด ขับข้ามสะพานต่อไป
Surdak ถามอย่างสงสัย: “ทำไมที่นั่นถึงมีชีวิตชีวาขนาดนี้?”
ฮาธาเวย์เดินเข้ามาหาเขา ตามจ้องมอง และอธิบายให้ซัลดักฟังว่า “เราเริ่มเปลี่ยนแนวป้องกันเมื่อต้นปี น่าจะเป็นทุกวันที่เสบียงและทหารจำนวนมากไปยังเครื่องบินส่วนตัวหลายลำ และยังมีผู้คนจาก ทางเครื่องบิน สำหรับกองทหารที่กลับจากการหมุนเวียน สะพานนั้นถือเป็นถนนสายหลักสายหนึ่งที่เชื่อมระหว่างสวนด้านในของปราสาทเบน่า จึงคึกคักกว่าที่อื่นอย่างแน่นอน”
Surdak ยังจำได้ว่าการเดินทางไปยังเครื่องบิน Maca อยู่ในจัตุรัส มีพอร์ทัลที่ทำจากกระดูกมังกรในจัตุรัสนั้น ดูน่าตกใจมาก เขาจึงถามว่า: “เมื่อเราไปที่เครื่องบิน Maca ตอนที่ฉันอยู่ในนั้น เครื่องบินมันดูเหมือนเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัส และฉันจำไม่ได้ว่าเคยเดินข้ามสะพานนี้มา”
“เครื่องบินหลายลำรวมทั้งเครื่องบิน Bailin นั้นเป็นเครื่องบินส่วนตัวของ Duke Newman โดยปกติแล้วพวกเขาจะถูกสร้างขึ้นในสวนด้านหลังของปราสาท Newman เครื่องบิน Maca เป็นพิกัดของเครื่องบินที่ซื้อโดยขุนนางแห่งจังหวัด Bena นั่นก็คือ เหตุใดพอร์ทัลจึงถูกสร้างขึ้นในดอว์นพลาซ่า” แฮธาเวย์ยังมองไปที่สะพานอย่างสงสัย
“เราไปที่สวนด้านในเพื่อดูประตูเครื่องบินตรงนั้นไหม ฉันไม่ได้ไปสวนที่นั่นมานานแล้ว ดูเหมือนว่าช่วงนี้จะไม่มีใครจัดงานเต้นรำที่นั่นเลย” เบียทริซเสนอ .
ฮาธาเวย์ขมวดคิ้วและพูดอย่างลังเล: “ที่นั่นคนเยอะมาก ถนนควรอยู่ภายใต้การควบคุมของทหารในขณะนี้ อาจเป็นเรื่องยากที่จะแอบเข้าไปโดยไม่ผ่าน”
ฮาธาเวย์หันไปหาซัลดักแล้วถามว่า “แด็ก ต้องทำอะไรอีกก่อนไปเครื่องบินไป๋หลิน”
Surdak คิดอยู่พักหนึ่งก่อนจะพูดว่า: “ฉันวางแผนที่จะใช้เวลาในอีกไม่กี่วันข้างหน้าเพื่อไปที่แผนกโลจิสติกส์ทางทหารของ Bena City เพื่อซื้ออาวุธมาตรฐานจำนวนหนึ่ง อาวุธที่ทหารม้าใช้ในกองพันทหารม้าของฉันนั้นมีความหลากหลายมาก . มีเพียงการรวมอาวุธเข้าด้วยกันเท่านั้นที่เราสามารถสร้างอาวุธที่เหมือนกันมากขึ้นได้” ประสิทธิภาพการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง”
“แล้วเราจะไปกับคุณที่สำนักงานเสบียงทหารไหม” เบียทริซและแฮธาเวย์มองหน้ากันและพูดเกือบจะพร้อมกัน
“โอเค ฉันอยากรู้ด้วยว่าแผนกอาวุธยุทโธปกรณ์อยู่ที่ไหนในเมืองเบนา” เซอร์ดักพูดพร้อมกับตบหน้าผาก
…
แผนกเสบียงทหาร ที่จัตุรัสด้านหลังของศาลาว่าการเบนามีลานขนาดใหญ่ด้านนอกแผนกขนส่งเสบียงทหาร ลานนี้เต็มไปด้วยคาราวานวิเศษทุกชนิด ครอบคลุมพื้นที่ใหญ่เท่ากับสวนน้ำ เกือบจะมี มีคนแลกเสบียง 1,000 คนที่นี่ มีผู้คนมากมายและคิวยาวเกือบยี่สิบคิวซิกแซกเข้าไปในลานบ้าน
เมื่อมองดูคิวที่ยาวเหยียด Surdak ก็อดไม่ได้ที่จะปวดหัว
เขาพบว่าตัวเองยืนอยู่ที่ท้ายคิว และถ้าเขาต้องการเข้าแถว เขาอาจจะต้องรอจนถึงเช้าวันพรุ่งนี้
แน่นอนว่าเบียทริซและฮาธาเวย์ตัดสินความตื่นเต้นผิดไปเช่นกัน ซัลดักมองไปทางซ้ายและขวาแล้วพูดว่า: “ไม่เช่นนั้น ให้คนของฉันเข้าแถวที่นี่ก่อน อาจจะเป็นพรุ่งนี้เช้า” ถึงตาฉันแล้ว”
“สถานที่แห่งนี้มีชีวิตชีวากว่าสวนด้านในจริงๆ แต่เราไม่จำเป็นต้องรอเมื่อมาถึงที่นี่ เพื่อนร่วมชั้นของแฮธาเวย์และฉันทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายโลจิสติกส์ที่นี่ และเราสามารถขอความช่วยเหลือจากเธอได้” เบียทริซกล่าว
“เพื่อนร่วมชั้นของ Academy Swordsman?” Surdak ถาม
“ใช่ เธออายุมากกว่าเราหนึ่งปี เธอทำงานในแผนกโลจิสติกส์การทหารตั้งแต่เรียนจบ พวกคุณรอฉันอยู่ที่นี่ในขณะที่ฉันจะไปหาเธอ” เบียทริซกล่าว
หลังจากนั้นไม่นาน เบียทริซก็เดินตามนักดาบสาวคนหนึ่งไปบีบฝูงชนขณะพูดคุยและหัวเราะ เมื่อเห็นฮาธาเวย์ ทั้งสองก็กอดกัน หญิงสาวผู้กล้าหาญ นักดาบโอบไหล่ของแฮธาเวย์และเบียทริซ แล้วพูดอย่างมีความสุข: ” เราไม่ได้เจอกันนานนะ เมื่อเร็ว ๆ นี้คุณสองคนไม่ได้ไปร่วมงานเต้นรำเหรอ?”
เบียทริซเหลือบมองซัลดักที่อยู่ข้างๆ เธอแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “การเต้นรำที่นี่เป็นเพียงใบหน้าที่คุ้นเคยเพียงไม่กี่หน้า ซึ่งน่าเบื่อมาก เราไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการเต้นรำในตอนนี้ เขาชื่อซุลดัก” , จาก เมืองฮาลันซา”
“ฉันเคยได้ยินคนอื่นพูดถึงมาก่อน เขาสูงและสูงมาก เฮเลนซาอยู่ในจังหวัดเบนาของเราด้วยหรือเปล่า” นักดาบหญิงขมวดคิ้ว แล้วผู้หญิงทั้งสามก็กระซิบ
“แน่นอน!” เบียทริซจับมือนักดาบหญิงแล้วพูดว่า “ซิสเตอร์แอกเนส คราวนี้เรากำลังมองหาคุณเพื่อแลกเปลี่ยนกับเสบียงทางการทหารที่สำนักงานเสบียงทหาร”
“แลกกับบุญทหารหรือซื้อเหรียญทอง?” นักดาบหญิงถาม Surdak โดยตรง เธอมอง Surdak อย่างสงสัย
“ซื้อ” Surdak กล่าว
นักดาบหญิงพยักหน้าเล็กน้อยแล้วถามอีกครั้ง: “สิ่งของที่จำเป็น ผ้าวิเศษ หนังสัตว์วิเศษ วัสดุโลหะเวทมนตร์ต่างๆ ฯลฯ สิ่งเหล่านี้ง่ายกว่า หากคุณต้องการสมุนไพรวิเศษ ฉันก็ทำอะไรไม่ได้ ตอนนี้มีแล้ว เป็นสมุนไพรวิเศษ” การจัดการเข้มงวดมากและฉันสามารถช่วยคุณได้ทุกอย่าง”
“ฉันต้องการซื้ออาวุธแบบทหารม้า” ซัลดักกล่าว
นักดาบหญิงมองไปทางซ้ายและขวาแล้วพูดอย่างร่าเริง: “นั่นแหละ ถ้าอย่างนั้นก็มากับฉัน!”
กลุ่มคนสี่คนเดินผ่านฝูงชน โดยมีนักดาบหญิงเดินนำหน้า เธอผลักฝูงชนที่ขวางทางออกไปอย่างชำนาญ
“สิ่งของที่นี่สามารถแลกเปลี่ยนเป็นบุญทหารได้หรือไม่?” เซอร์ดักเดินตามและถาม
ดวงตาของนักดาบหญิงประหลาดใจเล็กน้อย แต่เธอยังคงพูดว่า: “แน่นอน แต่ขุนนางไม่ค่อยแลกบุญทางทหารกับเสบียง”
ซัลดักได้วางแผนบางอย่างไว้แล้วก่อนที่เขาจะมา เขาหยิบรายการโดยละเอียดจากแขนของเขา มอบให้นักดาบหญิงคนนั้น แล้วถามว่า: “นี่คือรายการซื้อ ดูสิว่าคุณไม่สามารถซื้ออะไรได้บ้าง” ?
นักดาบหญิงมองไปที่รายการแล้วพูดอย่างสบายๆ: “ควรมีอาวุธมาตรฐานเหล่านี้ทั้งหมด ตามฉันไปที่โกดัง…”