บทที่ 66 เส้นทางแห่งวิวัฒนาการ

[แน่นอนว่าตอนนี้เป็นเพียงการคาดเดา ท้ายที่สุด ฉันไม่ใช่ผู้ร่ายเวทย์ และฉันไม่ค่อยได้ติดต่อกับพวกเขา ด้วยข้อมูลที่จำกัด เป็นการยากที่จะบอกว่าการอนุมานนี้สมเหตุสมผลเพียงใด —แต่เทพเจ้าเก่าทั้งสามนั้นตายไปแล้ว ความจริงข้อนี้สามารถพิสูจน์มุมมองนี้ได้ในระดับหนึ่ง

แต่แล้วอีกครั้ง ชีวิตแบบไหนที่เรียกว่า ‘สมบูรณ์แบบ’? อะไรคือนิยามของคำว่า ‘สมบูรณ์แบบ’?

อมตะ?

โดยไม่ต้องล้อเลียนความคิดที่ไร้สาระนี้ หากเราคิดว่า ‘ความเป็นอมตะ’ เป็นข้อกำหนดเบื้องต้นหรือเป็นเกณฑ์เพียงข้อเดียวสำหรับ ‘ความสมบูรณ์แบบ’ สภาวะนี้เองเป็นแนวคิดที่ขัดแย้งกันมาก

เพราะเงื่อนไขเบื้องต้นที่สำคัญที่สุดสำหรับเราในการตัดสินชีวิตที่ ‘มีชีวิต’ ก็คือว่ามันมีสภาวะที่ ‘ตาย’

หากปราศจากความตาย ก็ไม่มีชีวิตอีกต่อไป และมันจะกลายเป็นรูปแบบที่ผสมผสานระหว่างคนทั้งสอง

ฉันได้สนทนาเรื่องนี้กับอัครสาวกในราคาสุดคุ้มแน่นอน และรูปแบบชีวิตของเขาหรือ ‘ของเขา’ ก็ใกล้เคียงกันมาก เว้นแต่จะมีการแทรกแซงจากภายนอก คุณแทบจะไม่สามารถเห็นการตายของอัครสาวกได้

แต่ก็ยังเป็นไปได้ เพียงแต่ว่าช่วงเวลานั้นยาวนานมากจนแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับฉัน – ไม่ ไม่เลย – ที่จะเห็นวันที่มันเกิดขึ้นตามธรรมชาติ

ฉันรู้ว่าเธอต้องตะลึงกับจอห์นตัวน้อยแน่ๆ ดังนั้นฉันจะพยายามอธิบายให้เข้าใจง่ายที่สุด ลองนึกภาพว่าคุณมีแอปเปิลที่อร่อยมากๆ

ในจินตนาการ ไม่ใช่ซอสแอปเปิ้ลที่พี่สาวของคุณส่งให้เมื่อเดือนที่แล้ว ยังไงก็เถอะ มันเป็นวันเกิดของฉัน ดังนั้นไม่ต้องกังวลว่าทำไมซอสแอปเปิ้ลถึงหายไป

กลับไปที่หัวข้อ: คุณมีแอปเปิ้ลที่อร่อยมาก และคุณไม่สามารถต้านทานความปรารถนาที่จะกินมันได้ ดังนั้นคุณจึงแทะมันเหมือนกระรอกแทะถั่ว และไม่มีแม้แต่แกนแอปเปิ้ลเหลือเลย

บางคนอย่างฉัน ไม่ค่อยสนใจแอปเปิ้ลมาก หรือเราชอบกินอะไรช้าๆ ถึงแม้ว่าฉันจะกินแอปเปิ้ลด้วย ให้กัดทีละคำและเคี้ยวให้ดี แม้ว่าปริมาณที่คุณเพลิดเพลินในแต่ละครั้งจะมาก เล็กๆ แต่คุณก็มีความสุขแบบเดียวกับคุณ

แต่ไม่ว่าฉันจะกินช้าแค่ไหนและกินกี่ครั้ง แอปเปิ้ลก็ยังถูกกินอยู่ดี

อันแรกคือมนุษย์ อันหลังคืออัครสาวก

และเทพโบราณสามองค์หรือการดำรงอยู่ ‘สมบูรณ์แบบ’ พวกเขาไม่ต้องการแอปเปิ้ลเลย หรือพวกเขาไม่มีแอปเปิ้ลอยู่ในมือ…]

อุปมาค่อนข้างน่าสนใจ… ใจของแอนสันขยับ

หากอายุการใช้งานเปรียบได้กับวัสดุสิ้นเปลือง คนทั่วไปก็มักจะบริโภคมันตลอดเวลา และล้อก็ลดการบริโภคของมันลงให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ดังนั้น “การยืด” อายุการใช้งานของพวกเขา

แต่วิธีนี้ขัดกับความต้องการของโลก ดังนั้นผู้ร่ายมนตร์… พูดให้ถูกคือ ผู้ร่ายเหนือจอมเวทผู้ดูหมิ่นเหยียดหยามได้ชดใช้ราคาและถูกโลกขับไล่ พวกเขาต้องยับยั้งพลังของตนไว้เกือบตลอดเวลาทุกครั้ง การใช้มันจะต้องประสบผลเสียอย่างใหญ่หลวง และในขณะเดียวกันก็จะมี “จุดอ่อน” ที่ไม่เคยมีอยู่จริงในตอนแรก

และนี่เป็นเพียงผลลัพธ์ของการเผชิญหน้ากับโลก แล้วการดำรงอยู่ที่สมบูรณ์แบบที่ละทิ้ง “Apple” ล่ะ?

พวกเขาแบกรับราคาเท่าไหร่?

ทันใดนั้น แอนสันก็เริ่มสงสัย

เขาเพิ่งนึกขึ้นได้อย่างหนึ่งว่าบันทึกนี้ต้องถูกเขียนขึ้นในช่วงแปดปีแรกของปฏิทินของนักบุญอย่างเร็วที่สุด ถ้า Saint Isaac ไม่ได้โกหกเขาก็ไม่ได้สัมผัสกับเวทมนตร์หลักสามประการใด ๆ เลย คราวนี้เป็นคนธรรมดาจริงๆ

แต่ในปีก่อนหน้าที่เขาจะถูกลอบสังหาร นักบุญไอแซกเป็นนักเวทย์ที่เชี่ยวชาญเวทมนตร์หลักสามประการในเวลาเดียวกัน ไม่เคยมีมาก่อนและไม่มีวันนั้นอีก!

ไม่ต้องพูดถึงการควบคุมเวทมนตร์หลักสามอย่างในเวลาเดียวกัน แม้แต่นักเวทย์ที่มีความสามารถค่อนข้างจะต้องใช้เวลามากกว่าสิบปีในการฝึกฝนเวทมนตร์จากระดับแรกถึงระดับที่ห้าโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากผู้อื่น

ในเวลาเพียงหกหรือเจ็ดปี…เขาทำได้อย่างไร?

เนื้อหาของหน้าถัดไปเป็นบันทึกของตัวเองและการคาดเดาของเจ้าของสมุดบันทึกเล่มนี้ Willan Nova แตกต่างจากแบบอักษรเรียบร้อยด้านหน้าอย่างเห็นได้ชัดว่ามีการขีดข่วนมากกว่ามากและมีเนื้อหามากมายที่ถูกทาสีและ ไม่สอดคล้องกัน

จากการคาดเดาของเขา “จอห์นตัวน้อย” ที่กล่าวถึงในบันทึกย่อนั้นไม่น่าจะใช่รุ่นเดียวกันของเซนต์ไอแซกเพราะไม่มีเพื่อนคนใดของเขาชื่อ “จอห์น” และเสียงก็ใกล้เคียงกับทัศนคติของลูกชายและหลานชายมากขึ้น .

หลักฐานที่ชัดเจนกว่านั้นก็คือ เซนต์ไอแซคเองเกลียดการเป็นครู และไม่ว่านักเรียนจะฉลาดหรือโง่ มีเพียงความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดเท่านั้นที่สามารถกระตุ้นความกระตือรือร้นในการศึกษาของเขาได้ แม้ว่าคนที่ถูกสอนมาคงจะยอมรับได้ยาก มัน.

ในเวลาเดียวกัน Willand Nova ยังกล่าวถึงการคาดเดาเกี่ยวกับเวลาที่ Saint Isaac เชี่ยวชาญเวทมนตร์หลัก 3 ประการ การตัดสินของเขาคือตั้งแต่เจ็ดปีแรกของปฏิทินของนักบุญถึงสี่ปีก่อนปฏิทินของนักบุญ – ภายในสามปี Saint Isaac พระองค์จะทรงเชี่ยวชาญเวทมนตร์หลักสามประการพร้อมกันแล้วหรือยัง และพวกเขาทั้งหมดได้มาถึงระดับห้าขั้นแล้ว และระดับความเข้าใจก็ใกล้ชิดกับอัครสาวกมากขึ้นอีก

เพราะสี่ปีแรกของปฏิทินของนักบุญเป็นช่วงเวลาสำคัญสำหรับเขาในการศึกษาเวทมนตร์หลักสามประการ ณ จุดนี้ นักบุญไอแซกตั้งใจแน่วแน่ที่จะหยุดการศึกษาระบบเทพเจ้าเก่า และได้ค้นพบสิ่งประดิษฐ์ที่ยุ่งเหยิงทุกประเภทและ แกนไอน้ำ ปรับปรุงด้านบน

เวย์แลนด์ โนวา คิดว่าเป็นไปได้มากที่งานวิจัยของเขาจะเจอปัญหาคอขวดหรือการต่อต้านอย่างใหญ่หลวง หนึ่งในนั้นน่าจะเป็นที่แนวหน้าของอาณาจักรโคลวิสไม่เอื้ออำนวย ในการเผชิญกับแรงกดดันของคริสตจักรแม้แต่ราชวงศ์ ครอบครัวปกป้องนักบุญไอแซกไม่ได้ การศึกษาพลังของเทพเจ้าเก่า

สำหรับอัครสาวกที่สื่อสารกับนักบุญไอแซก วิลลาแลนด์ โนวา ไม่ได้เอ่ยชื่อของเขา แต่สันนิษฐานว่าน่าจะอาศัยอยู่ใกล้เมืองโคลวิสมาก อารมณ์ของครัวเรือนไม่น่าจะอยู่ไกลบ้านเพื่อ เห็นใครบางคน

แต่อันเซินอาจคาดเดาตัวตนของอัครสาวกได้… เขาถือสมุดบันทึกไว้ในมือและค่อยๆ ขยับตาไปที่หญิงสาวที่อยู่ข้างๆ เขา

เมื่อรู้สึกถึงการจ้องมองของเขา ทาเลียไม่พูดอะไร เพียงส่งยิ้มที่มีความหมาย

แอนสันซึ่งตัวแข็งทื่อไปทั้งตัว หันความสนใจกลับไปที่โน้ตในทันที:

[28 สิงหาคม บันทึกการทดลองครั้งที่สาม

ตอนนี้ฉันเข้าใจความเหมือนและความแตกต่างของเส้นทางของเวทย์มนตร์ทั้งสามแล้วและผลลัพธ์ก็สอดคล้องกับการคาดเดาครั้งแรกของฉันอย่างสมบูรณ์ เทพโบราณ 3 องค์ดั้งเดิมรู้จักกันดีเพราะตรรกะพื้นฐานของเวทย์มนตร์ทั้งสามนั้นสอดคล้องกันอย่างสมบูรณ์

ผมขออธิบายอย่างรวดเร็วว่าความแตกต่างระหว่างทั้งสามนั้นคล้ายกับโหมดการขนส่ง แบบแรกคล้ายกับการขี่ม้า แบบที่สองคือการนั่งเรือและใช้ทางลัด และแบบที่สามคือการสร้างถนนขณะเดิน

ดูเหมือนจะแตกต่างกันมาก แต่ละอย่างคล้ายกันมากและแตกต่างจากจุดที่สาม แต่ละคนมีข้อดีและข้อเสีย แต่ทั้งหมดทำงานในลักษณะพื้นฐานเดียวกัน จาก ‘จุด’ หนึ่ง โดยการ ‘ย้าย’ ไปยังจุดอื่น’

หากพวกเขาไม่ได้เรียนรู้จากกันและกัน อย่างน้อยต้องมีวิธีที่สี่: ‘กระโดด’ หรือ ‘เทเลพอร์ต’ จาก ‘จุด’ หนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่งโดยตรง

แต่กลับไม่เป็นเช่นนั้น เป็นการพิสูจน์ว่ามีโอกาสมากที่หลังจากสื่อสารกัน ความเสี่ยงของวิธีนี้สูงเกินไป และเป็นการยากที่จะควบคุมกระบวนการ

ตามที่เพื่อนอัครสาวกของฉันกล่าว ไม่ใช่คนร่ายคาถาที่ไม่เคยลองสิ่งนี้มาก่อน และผู้ชายบางคนก็เชี่ยวชาญเวทมนตร์อย่างหนึ่งแล้วจึงไปที่อื่น… จุดจบไม่ค่อยดีนัก

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่เข้าใจกุญแจหลักของเวทมนตร์ทั้งสาม

ประเด็นคือ ถ้าคุณต้องการเชี่ยวชาญทั้งสามในเวลาเดียวกัน ก่อนอื่นคุณต้องเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสาม – เทพเก่าทั้งสามไม่สามารถปรากฏพร้อมกันได้ ต้องมีด้านหน้าและด้านหลัง เร็วและช้า เพิ่มเติม ที่สำคัญ คุณต้องเข้าใจความสัมพันธ์เสริมระหว่างทั้งสาม เข้าใจ ‘ความคล้ายคลึง’ และ ‘ความแตกต่าง’ ซึ่งกันและกัน

ยังคงเป็นตัวอย่างเดียวกันกับเมื่อก่อน ถ้าคุณสร้างถนน ความเร็วของม้าจะเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แต่การพัฒนาของม้านั้นไม่ได้ดีเท่ากับการปรับปรุงประสิทธิภาพของผู้ที่ใช้ทางลัดอย่างเห็นได้ชัด

พูดตามตรง ฉันรู้สึกเสียใจที่ใช้ตัวอย่างนี้ในตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าง่ายต่อการหลอกลวงคุณ แต่มันยากเกินไปที่จะเข้าใจหากไม่มีมัน… มันน่าสับสนจริงๆ

ฉันจะไม่ยกตัวอย่างด้านล่าง และบอกคุณโดยตรง: เมื่อเทียบกับเวทมนตร์ทั้งสามที่มีอยู่ วิธี ‘จุดต่อจุด’ มีอยู่จริง

พูดง่ายๆ ก็คือ เวทมนตร์หลักสามอย่างมีเส้นทาง ข้อดีคือสามารถควบคุมได้ดีกว่าในระยะแรก และข้อเสียคือไม่ว่าปัญหาใดจะเกิดขึ้นในระยะหลังๆ จะไม่สามารถแก้ไขได้

แบบว่า เวร ฉันจะยกตัวอย่างอีกที เลวมาก ลวงหลอก – ว่าว ว่าวพอสายสั้นก็เล่นซอได้ แต่พอรอให้มันบินจริงทีหลัง สูงมาก ผลลัพธ์หลายอย่างกลับไม่ได้อยู่แล้ว

“ข้อบกพร่อง” ใดๆ ในการวิวัฒนาการของคุณมักจะเป็นพื้นฐานสำหรับวิวัฒนาการที่ตามมา เมื่อข้อบกพร่องนี้ได้รับการแก้ไข คุณเกือบจะกลายเป็นแอ่งของเนื้อ

วิธีการแบบจุดต่อจุดนี้ไม่มีปัญหานี้เลย และมีประสิทธิภาพมาก ข้อเสียคือ คุณมีโอกาสสูงที่จะหมดสติหรือกลายเป็นซอสเนื้อ และเต็มไปด้วยความไม่แน่นอนแบบสุ่ม .

แต่ถ้าคุณรู้แน่ชัดว่าจุดต่อไปอยู่ที่จุดใดตั้งแต่เริ่มต้น และคุณรู้แน่ชัดว่าคุณจะได้สัมผัสกับอะไร ความไม่แน่นอนนี้สามารถลดระดับที่ยอมรับได้โดยสิ้นเชิง

แม้ว่าผลของความล้มเหลวจะยังคงน่าเศร้าอยู่มาก แต่อย่างน้อยคุณก็รู้ว่าคุณจะคลั่งไคล้หรือกลายเป็นก้อนเนื้อ

และถ้าคุณต้องการวิวัฒนาการของ ‘จุดต่อจุด’ ให้สมบูรณ์ คุณไม่สามารถควบคุมเวทมนตร์ได้เพียงอย่างเดียว คุณต้องกระโดดในเวทมนตร์ทั้งสามซ้ำ ๆ เพื่อให้เกิดความมั่นคงในระดับหนึ่ง โดยเสียสละพลังที่ได้รับในก่อนหน้านี้ รอบวิวัฒนาการเพื่อปกป้องวิวัฒนาการต่อไป !

ก็เหมือนเพราะฉันป่วยอยู่แล้วและได้กินยามา คุณไม่สามารถป่วยได้อีกในขณะที่ฉันป่วย และนั่นคือหลักการของวิวัฒนาการ ‘เพื่อนสู่เพื่อน’ คุณต้องทำ แน่ใจว่าวิวัฒนาการแต่ละครั้งจะเกิดขึ้นเหมือนกัน

ต่อไปนี้…คือเวอร์ชัน ‘สมองอันชาญฉลาด’ ของเส้นทางวิวัฒนาการที่ฉันใช้เวลา 3 ปีในการแยกแยะ แค่ตามฉันมา ลิงป่าบนภูเขาก็สามารถเป็นอัครสาวกของ Three Old Gods ได้

แน่นอน ประโยคนี้เป็นความลับเล็ก ๆ น้อย ๆ ระหว่างเราสองคน อย่าบอกอัครสาวกที่คุณรู้จักเพื่อประโยชน์ของคุณเอง

ขั้นตอนที่ 1: ตรวจสอบให้แน่ใจว่าคุณยังไม่เคยใช้เวทย์มนตร์มาก่อน

ขั้นตอนที่ 2: ค้นหานักเวทย์ระดับปรมาจารย์ที่เชี่ยวชาญในเวทย์มนตร์โลหิต—ควรเป็นอัครสาวก ซึ่งจะช่วยเพิ่มความปลอดภัยในการวิวัฒนาการของคุณอย่างมาก

ขั้นตอนที่ 3:

……】

ไม่มีขั้นตอนที่สาม

สมุดบันทึกทั้งหมดสิ้นสุดที่นี่ และหน้าถัดไปหายไป มีเพียงหน้าว่างเท่านั้น

ค่อยๆ วางโน้ตในมือลง ดวงตาของอันเซินค่อย ๆ ยกขึ้นไปยังร่างที่รออยู่อีกฝั่งหนึ่งอย่างเงียบๆ

Ian Clemens มีรอยยิ้มที่จริงใจบนใบหน้าของเขา

“เราไม่ได้รับโน้ตทั้งหมด ฉันนำมาทั้งหมดนี่” เอียนมองแอนสันอย่างระมัดระวัง:

“แน่นอน นอกจากส่วนที่อยู่ในมือของคุณแล้ว Karno ยังมีหน้าอื่นๆ อีกสองสามหน้า – เพื่อนที่บอกเราเกี่ยวกับสมบัติชิ้นนี้สอนเราเช่นกัน ให้เราแยกเก็บไว้ต่างหาก”

“นิสัยดีมาก” แอนสันหัวเราะคิกคัก

“เขาอยู่ที่ไหน?”

“ท่าเรือเบลูก้า”

เอียนยังคงยิ้ม: “ฉันไม่รู้ว่ามันคือชุมชนไหน แต่ถ้าเขาเห็นฉันและเพื่อนอีกสองคนเดินออกจากค่ายทหารอย่างปลอดภัยและได้รับความคุ้มครองจากผู้บัญชาการทหารสูงสุด…เขาจะเอาตัวเองเป็น หนึ่งในมือของเขาไปที่ร้านที่ขายถ่านและถ่าน และเขาบอกว่าคุณรู้ว่ามันอยู่ที่ไหน”

“ฉันรู้” แอนสันเอนหลังพิงเก้าอี้แล้วพยักหน้าเล็กน้อย: “และฉันก็เชื่อว่าคุณกับคาร์โนมีความจริงใจมาก และจะไม่หลอกลวงคนใจดีอย่างฉัน”

“เราจะไม่ทำอย่างแน่นอน”

เอียนก้มศีรษะลงช้าๆ และยื่นมือขวาไปหาแอนสันอย่างระมัดระวัง: “เราบรรลุข้อตกลงแล้วหรือ”

“……แน่นอน!”

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แอนสันก็ตัดสินใจลุกขึ้น ยิ้มและจับมือกับเขา และสมุดบันทึกบนโต๊ะก็หายไปในทันที

“จากนี้ไป อัศวินไร้ศรัทธาจะถูกรวมเข้าเป็นพันธมิตรที่ซื่อสัตย์อย่างเป็นทางการ – ขอรายชื่อบุคลากรของคุณ แล้วพรุ่งนี้เช้าคุณจะเป็นนักรบผู้ศรัทธาที่ต่อสู้เพื่อวงแหวนแห่งภาคี!”

“โอ้ อัศวินผู้ไร้ศรัทธายินดีต่อสู้เพื่อศรัทธาของพวกเขา…ถ้าเราสามารถออกไปจากที่นี่ทั้งเป็น”

เอียนหยิบหมวกขึ้นแล้วทำความเคารพด้วยรอยยิ้มที่อ่อนน้อมถ่อมตน มองดูทั้งสองออกจากห้องรับแขก

“บูม”

หลังจากปิดประตูเรือนจำ แอนสันและทาเลียก็เดินเคียงข้างกันเป็นระยะทางไกล

“ไม่คิดว่ามันจะเป็นจริง…”

หญิงสาวเดินอย่างสบายๆ ถอนหายใจเบาๆ: “ปีแล้วปีเล่า ฉันได้ยินเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับไอแซก แรนด์จากพ่อของฉันนับไม่ถ้วน และถือว่าเขาเป็นลูกคี่ที่โชคดีเสมอมา แต่เขาทำสำเร็จ ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจมาก”

“แต่อะไรทำให้ทาเลียประหลาดใจไปกว่านั้น…ที่รัก แอนสัน คุณดูใจเย็นนะ”

“หากบันทึกนี้เป็นจริง ระบบเวทมนตร์ทั้งสามจะถูกโค่นล้มโดยสมบูรณ์โดย Saint Isaac ใครก็ตามที่ได้รับบันทึกนี้สามารถกลายเป็นนักเวทย์ระดับสูง ผู้ดูหมิ่นศาสนา หรือแม้แต่…อัครสาวกได้อย่างง่ายดาย”

“ไม่ ฉันแปลกใจ” แอนสันหัวเราะ

“แต่ทาเลียที่รัก ทำไมคุณถึงคิดว่าอีกฝ่ายเต็มใจที่จะให้สิ่งที่สำคัญมาก เหมือนกับของขวัญเพื่อทำให้บรรยากาศผ่อนคลาย”

“ทำไม?”

ใบหน้าของหญิงสาวแสดงความอยากรู้อยากเห็นในปริมาณที่เหมาะสม

“คาดว่ามีความเป็นไปได้สองทาง: เพื่อหลีกเลี่ยงความลำบากใจครั้งก่อนดังนั้นเงื่อนงำของ “Great Magic Book” ไม่สามารถส่งมอบได้ทันทีหรือตระกูล Cressey มีสิ่งที่ดีอยู่ในมือของพวกเขาไม่เลวสำหรับบางคน บันทึกการวิจัยของ Saint Isaacs – และมันเป็นเพียงต้นฉบับ” แอนสันหัวเราะเบา ๆ ด้วยอารมณ์ขี้เล่นในดวงตาของเขา:

“ฉันเริ่มอยากรู้มากขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวกับครอบครัวนี้”