บทที่ 653 การเตรียมการ

“พวกนายคุยกัน ฉันจะไปนอนก่อน อย่ารบกวนฉัน!”

เมื่อครู่ที่แล้วพวกเขากำลังต่อสู้กันจนตายด้วยกัน ครู่ต่อมา Aphrodite ดูเหมือนจะลืมการต่อสู้ไปจนหมด เธอหยิบผ้าห่มออกจากตู้เสื้อผ้า ทิ้ง Surdak และ Viru ไว้ในห้องนั่งเล่น แล้วกลับมาที่ ห้องคนเดียว ภายใน

ดูเหมือน Weiru จะไม่สนใจที่จะถามเกี่ยวกับสถานการณ์ของ Succubus Aphrodite เขาสัมผัสบาดแผลที่ผิวหนังมันบนคอของเขาและประหลาดใจกับความโหดเหี้ยมของ Aphrodite

“ฉันอยากไปทะเลทรายเพื่อตามหากลุ่มโจร พวกเขามักจะปล้นชาวบ้านในดินแดนรกร้าง ฉันจะขับไล่พวกเขาทั้งหมดไปยังส่วนลึกของทะเลทรายในฤดูหนาวนี้” เซอร์ดักพูดกับวิรุ และเขาก็เตรียมไปด้วย วาทกรรมมากมาย เช่น โจรพวกนั้นช่างโหดร้ายและน่ารังเกียจ เชี่ยวชาญในการฆ่าชาวบ้านที่ไม่มีอาวุธ…

“เอาล่ะ ฉันจะช่วยคุณ!” Weiru เห็นด้วยทันทีโดยไม่ต้องถามรายละเอียดของแผนด้วยซ้ำ

Surdak มองไปที่ประตูห้องที่ปิดสนิทแล้วพูดกับ Vilu: “รอจนถึงพรุ่งนี้ Aphrodite จะพาคุณไปที่ Wall Village”

“คุณจะไม่กลับไปเหรอ?” เว่ยหรูถามอย่างแปลกๆ

ห้องค่อนข้างเย็น Suldak เอนกายบนโซฟาโดยวางศีรษะไว้บนมือด้านหลังศีรษะแล้วพูดว่า:

“ฉันมีอย่างอื่นที่ต้องทำในเมืองฮาลันซา”

“แล้วฉันจะกลับมาพรุ่งนี้” วิรุพูดกับ Surdak เขาคิดว่า Surdak และ Aphrodite อยู่ด้วยกันดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะรบกวนพวกเขามากเกินไปจนสายเกินไปและเขาก็มาจาก Surdak สิ่งที่เขาเห็นในดวงตาของเขาคือ รูปลักษณ์ที่ไม่คุ้นเคยโดยสิ้นเชิง

ความทรงจำสามารถฟื้นคืนได้ช้า Weiru คิดในใจ

เขาดึงผ้าพันแผลบนใบหน้าแล้วเดินไปที่ระเบียง

“ฯลฯ!”

Surdak เรียกเขาจากด้านหลัง และ Viru ก็หันศีรษะโดยคิดว่า Surdak จำอะไรบางอย่างได้ แต่ Surdak เพิ่งล้วงเข้าไปในกระเป๋าวิเศษของเขาหยิบเนื้อสดห่อด้วยกระดาษน้ำมันออกมาแล้วโยนมันออกไป มอบให้ Viru

จาระบีบนเนื้อซาลาแมนเดอร์เปียกกระดาษ เขาฉีกมุมเล็ก ๆ และพบว่าข้างในเป็นชิ้นเนื้อสดที่มีกลิ่นอายของธาตุไฟ เขาถามว่า:

“คุณรู้ไหมว่าฉันต้องการสิ่งนี้?”

Surdak พยักหน้า ยกมือข้างหนึ่งขึ้นที่หน้าอก และลูกบอลแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา ซึ่งส่องสว่างเป็นพิเศษในห้องมืด

“ฉันเชี่ยวชาญพลังแสงศักดิ์สิทธิ์เพียงเล็กน้อยและรักษาอาการบาดเจ็บได้ดี”

Surdak พูดกับ Velu

Weiru สะดุ้งเล็กน้อยหายใจเข้าลึก ๆ แล้วพูดว่า: “ดูเหมือนว่าคุณไม่ใช่ Jonbach จริงๆ เหรอ? เขาเป็นนักรบโล่และพลังของเขาก็คือผู้พิทักษ์เกราะทองคำ ความสามารถของเขาแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากของคุณ แต่ฉันเป็น ก็อยากรู้นิดหน่อยเกี่ยวกับเรื่องของคุณพรุ่งนี้ฉันจะกลับมาหาคุณ”

ขณะที่เขาพูด Weiru ก็กระโดดขึ้นไปบนเสารั้วไม้บนระเบียง กระโดดลงไปและหายตัวไปในตอนกลางคืน

…

หลังจากผ่านประตู Void แล้ว Surdak ก็กลับไปที่ศูนย์รักษาความปลอดภัยในหมู่บ้าน Vol

แอนดรูว์นั่งอยู่ข้างเตาผิงในห้องนั่งเล่นชั้น 1 ของสถานีตำรวจ มีน้ำซุปเดือดอยู่ในหม้อเหล็ก เขาฉีกเค้กข้าวสาลีแข็งแล้วใส่ลงในหม้อซุป มีแก้วด้วย เบียร์อยู่ข้างๆ เขาไม่กลัวโดนไฟเผา ยื่นมือออก หยิบกระดูกเนื้อชิ้นหนึ่งที่ต้มจนนุ่มบดแล้วกลืนเข้าท้องสองสามคำ เทแก้ว เบียร์เย็นๆ ไหลลงท้อง และเรอด้วยความพอใจ

ตอนนี้แอนดรูว์สวมโครงสร้างรูปแบบเวทมนตร์ ‘Earth Shield’ และดูเหมือนว่าเขาจะปรับตัวเข้ากับคุณสมบัติทางกายภาพที่เพิ่มขึ้นจากโครงสร้างรูปแบบเวทมนตร์ เดิมที เขาดุร้ายและไม่มีใครเทียบได้เมื่อเขาปลุก ‘วิญญาณบ้าระห่ำ’ แต่ตอนนี้เขา มีโครงสร้างรูปแบบเวทย์มนตร์ ปกป้อง และมีความประมาทในการต่อสู้มากขึ้น

เมื่อเห็น Surdak เดินออกจากประตู Void เขาไม่แปลกใจเลย เขาชี้ไปที่หม้อซุปแล้วถาม Surdak ว่า “ทำไมคุณกลับมาช้าจัง?

“ที่นั่นมีเรื่องมากมายให้จัดการ ทำไมคุณทานอาหารเย็นดึกจัง” เซอร์ดักนั่งลงข้างเตาผิง

แอนดรูว์หักสโคนในมือเป็นชิ้น ๆ ใส่ลงในหม้อซุปแล้วคนให้เข้ากันด้วยช้อนไม้แล้วย้ายหม้อซุปที่อยู่ตรงหน้าเขา ขณะเป่าลมร้อน เขาพูดกับซัลดักว่า: “ฉัน คราวนี้นำมันมากับฉัน คนหนุ่มสาวในหมู่บ้านกำลังเดินไปรอบ ๆ ข้างนอก และร่องรอยของโจรทะเลทรายบ้า ๆ เหล่านี้เกือบจะถึงขอบของ Great Rift Valley แล้ว”

Surdak ดูแผนที่ที่ Andrew หยิบออกมา มันบันทึกการเคลื่อนไหวของโจรทะเลทรายทุกครั้งที่พวกเขาบุกเข้าไปในดินแดนรกร้าง Andrew วาดมันด้วยเส้นเรียบง่าย เมื่อมองแวบแรก คุณจะคิดว่าแผนที่นั้นเละเทะ กราฟฟิตี้ หลายพื้นที่บนนั้นถูกทาสี มีเพียง Suldak และ Andrew เท่านั้นที่สามารถเข้าใจได้ว่านี่คือเส้นทางการเคลื่อนไหวที่เป็นนิสัยของโจรทะเลทรายเหล่านั้นในดินแดนรกร้าง

ทุกครั้งที่แอนดรูว์ออกไปลาดตระเวน เขาจะไปยังจุดบนแผนที่ซึ่งสายบังเหียนมืดที่สุดเสมอ…

ซัลดักหยิบแอปเปิ้ลจากจานผลไม้บนโต๊ะสี่เหลี่ยมแล้วพูดกับแอนดรูว์ว่า “คราวนี้ฉันจ้างกลุ่มทหารรับจ้าง คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการทำสงครามภาคสนาม ฉันวางแผนที่จะปล่อยให้คนหนุ่มสาวในหมู่บ้านที่ไม่ได้ทำหน้าที่ใน ทหารมากับเราในทะเลทรายแม้ว่าคุณจะติดตามกลุ่มทหารรับจ้างเพื่อดูการต่อสู้ แต่ก็เป็นการดีที่จะเรียนรู้ประสบการณ์การต่อสู้จากพวกเขา”

แอนดรูว์กรนและยัดหม้อแพนเค้กร้อน ๆ เข้าไปในท้องของเขาแล้วถามว่า: “พวกเขายังห่างไกลจากนักรบที่มีคุณสมบัติเหมาะสม หากพวกเขาสามารถเข้าถึงเครื่องบินมาคาได้ ฉันสามารถนำชนเผ่านาไนกลับมาได้” นักรบมา!”

Surdak ส่ายหัวแล้วพูดว่า: “ฉันขอให้หัวหน้าหมู่บ้านเก่าอย่างลุงไบรท์ไปที่แต่ละหมู่บ้านเพื่อระดมพลก่อนสงคราม คราวนี้เราจะคัดเลือกทหารผ่านศึกที่มีประสบการณ์การต่อสู้มาพอสมควรและยินดีเข้าร่วมกองพันทหารม้า ทหารผ่านศึกเหล่านี้จะได้เพลิดเพลินกับดินแดนอันอุดมสมบูรณ์” เพื่อความเป็นอยู่ที่ดีของชาวบ้านใน Er ครอบครัวของพวกเขาจะถูกตั้งถิ่นฐานใหม่ในหมู่บ้าน Woer และจะมีการจัดสรรค่าครองชีพจำนวนหนึ่งทุกเดือน คาดว่าบางคนจะเต็มใจที่จะเข้าร่วม “

แอนดรูว์จึงรู้ว่าซูรดักกำลังคิดอะไรอยู่

แน่นอนว่าสำหรับชาวบ้านในหมู่บ้านอื่นๆ การได้เข้าร่วม Wall Village ถือเป็นความฝันของพวกเขาอย่างแน่นอน

ซัลดัคจำอะไรบางอย่างได้จึงพูดกับแอนดรูว์ว่า “ยังไงก็ตาม ค่ายทหารรักษาการณ์ได้เตรียมอัศวินสำรองที่เพิ่งจบจากโรงเรียนมาให้ฉันโดยเฉพาะเพื่อจัดตั้งกองอัศวินอัศวินค่ายรักษาการณ์ คราวนี้ฉันก็ฝากให้คุณดำเนินการด้วย การฝึกระยะสั้นร่วมกัน นาน ๆ ไปเราจะพึ่งพาพวกเขาเพื่อรักษาความมั่นคงในดินแดนรกร้าง”

ซัลดากกล่าวเสริมว่า “ช่วงนี้อย่าออกไปลาดตระเวน ขอให้ลุงไบรท์สร้างอาคารแถวเล็กๆ ใกล้สถานีรักษาความปลอดภัย เพื่อใช้เป็นหอพักชั่วคราวสำหรับกองพันรักษาการณ์ อัศวิน และกองพันทหารม้า”

แอนดรูว์ลูบหัวด้วยความเจ็บปวดแล้วพูดว่า “โอ้ ยังมีทาวน์เฮาส์เล็ก ๆ ว่างอยู่ทั้งช่วงตึกครึ่ง ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับหอพักในขณะนี้”

“พรุ่งนี้ฉันต้องกลับไปที่เมืองฮาลันซา และฉันจะไม่กลับมาอย่างเป็นทางการจนกว่าจะถึงคืนพรุ่งนี้”

สุดาคยืนขึ้นเปิดประตูโรงพักแล้วเดินออกไป

“รู้”

เสียงโกรธของแอนดรูว์ดังมาจากด้านหลัง

…

ถนนเรียบในหมู่บ้าน ถนนซีเมนต์ตรงกลาง กระทั่งมีเสาไฟถนนคอนกรีตตั้งเป็นแถวทั้งสองด้าน

มีฝาครอบกระจกที่สวยงามอยู่ด้านในมีตะเกียงน้ำมันที่เผาน้ำมันเนื้อแกะ แสงสลัว และสามารถส่องสว่างใต้เสาหินได้เพียงไม่กี่ก้าว อย่างไรก็ตาม ไฟถนนแถวนี้ทำให้ค่ำคืนใน Wall Village ดูเหมือนเป็น มีชีวิตชีวาเล็กน้อย

ช่องระบายน้ำกลายเป็นน้ำแข็งในฤดูหนาว ซัลดักเดินไปตามถนนปูนในหมู่บ้านไปจนถึงแม่น้ำ แม่น้ำในหมู่บ้านแห้งชั่วคราวและมีหิมะหนาทึบอยู่ใต้ก้นแม่น้ำ สระน้ำที่ เดิมทีใช้สำหรับล้างแป้งในหมู่บ้านปัจจุบันกลายเป็นลานสเก็ตน้ำแข็ง หิมะบนนั้นถูกกวาดอย่างหมดจดและโรลเลอร์สเกตทิ้งรอยไว้บนน้ำแข็งนับไม่ถ้วน ภายใต้แสงจันทร์อันจาง ๆ Surda Gram ยังรู้สึกถึงเสียงหัวเราะที่ร่าเริง ของเด็กๆ ในหมู่บ้านบนลานสเก็ต

ไม่ไกลไปตามแม่น้ำคุณจะเห็นคอกแกะสีเหลืองของหมู่บ้านคอกแกะมีการขยายตัวหลายครั้งเมื่อเทียบกับปีที่แล้วและตอนนี้อาจมีแกะสีเหลืองเกือบพันตัวอยู่ในนั้น

อย่างไรก็ตาม แกะเหล่านี้ไม่ได้ผสมพันธุ์ แต่ Surdak ซื้อทีละตัวจากเมือง Halanza ท้ายที่สุดมียักษ์ในหมู่บ้านที่ชอบกินเนื้อแกะ

ถัดจากคอกแกะมีเพิงม้าและคอกอูฐจำนวนม้าที่ใช้ดึงรถบรรทุกสี่ล้อในวอลล์วิลเลจเพิ่มขึ้นเป็นกว่าแปดสิบตัว นอกจากนี้ ยังมีม้าอีก 5 ตัวที่แอนดรูว์เพิ่งยึดได้ จากโจรทะเลทราย มีอูฐ dromedary มากกว่าหนึ่งโหล สัตว์ใหญ่ ๆ เหล่านี้เลี้ยงอยู่ที่นี่ ไม่มีหญ้าชนิตในดินแดนรกร้าง โดยปกติจะเป็นหญ้าหนาม ก้านข้าวสาลีที่กระหายน้ำและหักแล้วจึงเติมถั่วลงไปเช่นนี้ วิธีนี้จะป้องกันไม่ให้สัตว์เหล่านี้ลดน้ำหนักในฤดูหนาว

บางทีเสียงฝีเท้าของ Surdak ก็ดังเกินไป หรือบางทียักษ์ Gulitem ก็ตื่นตัวเกินไป

ทันทีที่ Surdak เดินไปที่คอกแกะ เขาเห็น Gulitem โผล่ออกมาจากห้องสักหลาดถัดจากคอกอูฐ หัวใหญ่ของเขามองไปทาง Surdak สายตาของเขาดีมาก ฉันจำ Surdak ได้ยืนอยู่ข้างคอกแกะในทันที .

“โอ๊ย เป็ด กลับมาแล้ว… คราวนี้ฉันกับแอนดรูว์เอาอูฐกลับมาเยอะมาก ฉันมีโคกใหญ่ตรงนี้ อยากเอากลับลองดูไหม”

ยักษ์เดินไปหา Surdak อย่างจริงใจและพูดอย่างมีความสุข

“เอ่อโอเค!”

ศุลดักก็ตอบตกลงทันที

ฉันจำได้ว่านักเดินทางผู้ยิ่งใหญ่เคยกล่าวไว้ว่า: ‘ถ้าคุณปล่อยให้ยักษ์แยกเนื้อออกจากปากได้ นั่นหมายความว่าคุณได้รับมิตรภาพที่แท้จริงของยักษ์แล้ว’ ‘

เมื่อกูลิเทมเคลื่อนโคกอูฐออกไป ซูร์ดักก็ตระหนักว่าโคกนั้นไม่ได้ใหญ่ขนาดนั้น และเนื่องจากอูฐไม่ได้ถลกหนัง ยักษ์จึงเผาขนอูฐด้วยไฟ ทำให้โคกทั้งหมดดูมืดมนและแข็ง เขาจึงดึงอูฐออกมา มีดถลกหนัง ตัดชิ้นทางด้านซ้ายของโคกออกแล้วพูดกับกูลิเตมว่า “เนื้อชิ้นใหญ่ขนาดนี้ แม้ว่าทั้งครอบครัวจะกินมัน เราก็กินไม่มากขนาดนั้น ฉันตัดแค่ชิ้นเดียวก็ได้” ชิ้นแล้วเอาออกไปเนื้อนี้ดีจริงๆ” อ้วนและนุ่ม!”

“ใช่แล้ว นี่เป็นเนื้อที่อ้วนที่สุดในอูฐ…” กูลิเทมพูดพร้อมกับน้ำลาย

“เอาล่ะ พักผ่อนให้เต็มที่ หลังจากนั้นสักพัก เราจะไปทะเลทรายเพื่อจับอูฐอีกสองสามตัว” หลังจากซัลดักพูดจบ เขาก็ตบแขนของยักษ์แล้วทิ้งคอกแกะไว้กับชิ้นเนื้ออูฐ

“ตกลง!” Gulitem พูดอย่างมีความสุข นั่งอยู่บนท่าเรือไม้ข้างห้องสักหลาด

เมื่อกลับมาจากเหมืองกำมะถันที่ภูเขาผู่ตงในครั้งนี้ Surdak ยังไม่เคยเห็น Selina การกลับบ้านดึกมากอาจทำให้ทุกคนตื่น Surdak จึงข้ามลำธารแห้งตรงและมาที่อาคารเล็ก ๆ ของ Under Selena

ซัลดักเคาะประตูและไฟในห้องนั่งเล่นของทาวน์เฮาส์ก็เปิดขึ้น ร่างของเซเลน่าปรากฏตัวที่ประตูและต้อนรับซัลดักเข้ามา