by ลมและหิมะข้างนอกเริ่มใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ
ซัลดักยืนอยู่บนระเบียง และเห็นกลุ่มนักล่าปีนขึ้นไปบนหลังคาทีละคน และมีคนเก่งๆ สองสามคนแอบเข้าไปในห้องใต้หลังคาของทาวน์เฮาส์
ทันทีที่พวกเขาเริ่มดำเนินการ ทีมกองพันรักษาการณ์เมืองเบน่าก็ออกมาจากโรงแรมเว่ยโหลวด้วยท่าทีที่แข็งแกร่ง
แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากที่จะมองไกลเกินไปเมื่อเทียบกับลมและหิมะในตอนกลางคืน
เก้าอี้ไม้มะฮอกกานีอันวิจิตรล้มลงที่ถนน ส่งเสียงที่คมชัดดึงดูดอัศวินเกือบทั้งหมดในแคมป์องครักษ์ให้มองไปทางห้องใต้หลังคาฝั่งตรงข้าม
บนหลังคา บรรดานักล่าที่ซ่อนอยู่ในความมืดก็มองเห็นอัศวินจากค่ายรักษาการณ์ นักล่าเหล่านี้ถอดคันธนูยาวที่หลังออกแล้วชี้ธนูและลูกธนูไปที่อัศวินจากค่ายรักษาการณ์บนถนน .
ผ้าม่านอันงดงามภายในหน้าต่างกระจกที่แตกร้าวถูกลมและหิมะดูดออกไป และดูเหมือนธงไร้สีที่โบกสะบัดตามสายลมในเวลากลางคืน
นักล่าหลายคนเฝ้าอยู่ใต้แสงไฟถนนกระจัดกระจายอยู่รอบกองคาราวานเวทย์มนตร์มืด พวกเขามองดูอัศวินแห่งค่ายเฝ้าที่ออกมาจากโรงแรมด้วยสีหน้าตกตะลึง และพวกเขาทั้งหมดก็ทำท่าต่อสู้
การต่อสู้ตรงหน้าเราเกือบจะแตกออกแล้ว…
นายอำเภอคินเคดดึงดาบออกจากเอวของเขา ชี้ไปที่ห้องใต้หลังคาด้านหน้าแล้วสั่ง: “เข้ามาและสังหารผู้ต่อต้านตรงจุดนั้น!”
…
หิมะตกหนักและมีหิมะหนาตกลงมาบนระเบียง
อัศวินแห่งค่ายทหารรักษาการณ์แทบจะหยุดชั่วคราว และอัศวินที่อยู่ข้างหลังพวกเขาก็กางออกไปทางซ้ายและขวาของถนน ราวกับตาข่ายขนาดใหญ่ที่กางออกบนถนน North Street
Viscount Kincaid ล้อมรอบด้วยยามส่วนตัวหลายคน เข้าหาทาวน์เฮาส์ พวกเขาได้ยินเสียงการต่อสู้กันในบ้านด้วยซ้ำ
เสียงนกหวีดของตำรวจดังขึ้นท่ามกลางหิมะตกหนัก
นักล่าบนหลังคาที่ซ่อนอยู่ปลดธนูล่าสัตว์ ดึงธนูในมือจนสุด และชี้ไปที่อัศวินแห่งค่ายทหารรักษาการณ์บนถนน
เสียงการต่อสู้ในห้องดังขึ้น คนรับใช้เอาแต่ร่วงหล่นออกไปนอกหน้าต่าง แขนขาบิดเบี้ยวล้มลงบนถนน เลือดไหลออกจากตัว ไม่นานมันก็เปื้อนสีแดงบนหิมะ คนรับใช้บางคนไม่ตายทันที ร่างกายของพวกเขาเขากระตุกอย่างรุนแรงและเสียงคร่ำครวญก็ดังออกมาจากลำคอของเขา
อัศวินกลุ่มหนึ่งที่อยู่รอบๆ Viscount Kincaid ได้รีบเร่งไปที่ประตูห้องใต้หลังคาทาวน์เฮาส์แล้วแม้จะมีฝนลูกธนูยิงลงมาจากหลังคา และเริ่มการต่อสู้แบบประชิดตัวกับนักล่าที่เฝ้ารถม้ามืด
อัศวินในค่ายเฝ้าจะสวมชุดเกราะมาตรฐานถึงแม้จะลดความยืดหยุ่นลงบ้างแต่ก็สามารถปกป้องส่วนสำคัญของร่างกายและไม่ได้รับบาดเจ็บได้ง่าย
ดาบยาวและมีดเอวของอัศวินปะทะกันและเสียงการต่อสู้ก็ดังขึ้นในทันที คนที่รีบไปด้านหน้าคือหัวหน้าฝูงบินจากค่ายรักษาการณ์ เขาสวมชุดเกราะครบชุดและฟันดาบไปสองตัว นักล่าทันทีที่พวกเขาต่อสู้พลังของชุดเกราะที่สร้างขึ้นทำให้เขาได้เปรียบอย่างล้นหลาม
อัศวินแห่งกองพันรักษาการณ์ปิดล้อมห้องใต้หลังคาอย่างรวดเร็ว…
…
“คนพวกนี้โชคร้ายจริงๆ…”
Surdak ยืนอยู่บนขอบระเบียง มองลงแล้วพูดกับ Aphrodite ในห้องนอน
หลังจากอะโฟรไดท์เก็บกระเป๋าแล้วเธอก็เดินออกจากห้องนอนพร้อมกระเป๋าเดินทาง เธอกับซัลดักยืนอยู่บนระเบียงและมองดูดาดฟ้าของทาวน์เฮาส์ถนนนอร์ธสตรีท ดูเหมือนนักล่าไม่ได้ตั้งใจจะต่อสู้ ในค่ายทหารรักษาการณ์ภายใต้แรงกดดันของ เหล่าอัศวินก็ล่าถอยไปอย่างต่อเนื่อง
เมื่อเห็นว่าคาราวานเวทย์มนตร์ที่จอดอยู่ที่ประตูถูกอัศวินแห่งค่ายทหารรักษาการณ์เข้ายึดครองแล้ว เงาของนักดาบก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังอัศวินที่พุ่งเข้ามาด้านหน้า ทันใดนั้น แรงผลักดันของอัศวินแห่งค่ายทหารรักษาการณ์ก็ราวกับสายรุ้ง และนักล่าหลายคนก็ถูกอัศวินสังหารไปแล้ว
แอโฟรไดท์เม้มริมฝีปาก มองย้อนกลับไปแล้วพูดว่า “ดูเหมือนว่านางโดโรธีจะสบายดี เราจะไปกันอย่างปลอดภัยกว่านี้!”
Surdak มองดูการต่อสู้บนถนน North Street อีกครั้ง อัศวินกองพันรักษาการณ์มีความได้เปรียบ อัศวินที่มาเสริมกำลังก็ใช้เวลาไม่นานนัก สถานที่แห่งนี้อยู่ไม่ไกลจากกองบัญชาการกองพันรักษาการณ์
หลังจากปรับเสื้อคลุมแล้ว ซัลดักก็พูดว่า “ใช่ เราต้องออกไปจากที่นี่แล้ว…”
ขณะที่พวกเขาพูด ทั้งสองเดินผ่านห้องนั่งเล่น เปิดประตู และเดินเข้าไปในทางเดินด้านในของอาคารที่ปิดล้อม
“เราจะไปไหน? ฉันควรกลับไปที่ฮิรันซาไหม?” อะโฟรไดท์ถามอย่างสงสัย
ลมและหิมะพัดเข้ามาและเธอก็ยืนอยู่ที่นั่นราวกับว่าเธอไม่รู้สึกตัว ในโลกนรก เธอมักจะเผชิญกับสภาพอากาศสุดขั้วที่รุนแรงกว่าที่นี่หลายเท่า ลมและหิมะเล็กน้อยนี้ไม่ช่วยอะไรได้ ของเธอ.
ซัลดักปิดประตูและเตรียมเช็คเอาท์ในวันพรุ่งนี้
เขาหันไปหาอโฟรไดท์แล้วพูดว่า “ไม่ เราย้ายไปโรงแรมอื่นดีกว่า เราไม่สามารถออกไปทางฝั่งถนนเหนือได้ ออกไปทางประตูทิศใต้กันเถอะ”
“ท่านต้องการจองตั๋วเรือล่วงหน้าหรือไม่” แอโฟรไดท์ก้าวจากด้านหลังไปสองก้าวอย่างรวดเร็ว คว้าแขนของซัลดักไปถาม
ซัลดักพูดอย่างสบายๆ: “มาดูกัน ฉันจะไปหามาร์ควิส ลูเธอร์ก่อน แล้วจึงไปที่สนามบินเพื่อดูว่าจะซื้อตั๋วเรือเฟอร์รี่ได้วันไหน”
ลมและหิมะตกหนักมาก เพื่อป้องกันไม่ให้หิมะตกหนักมาขวางประตู พนักงานโรงแรมจึงเคลียร์หิมะที่ลานบ้านข้ามคืน อย่างไรก็ตาม หลายคนวิ่งไปที่ทางเข้าประตูด้านเหนือของโรงแรมเพื่อดู ทะเลาะกันที่ถนนสายเหนือ ตรงกันข้าม ทางใต้ของโรงแรมแทบไม่มีอะไรเลย คน
พื้นที่รั่วไหลของอากาศทั้งหมดในคอกม้าถูกคลุมด้วยผ้าม่านผ้าฝ้าย อาจเป็นเพราะกลัวว่าม้าจะถูกน้ำแข็งกัดในสภาพอากาศที่หนาวเย็นจัด
สมัยก่อนเมื่อ Surdak เดินออกจากโรงแรมจะมีบริกรคอยเฝ้าประตู คืนนี้ แม้ว่าไฟในล็อบบี้ชั้น 1 ของโรงแรมจะเปิดอยู่แต่ก็ไม่มีใครออกมาเลย
ทั้งสองเดินไปตามถนน ลมและหิมะปกคลุมถนนไปหมด บนถนนไม่มีรถม้าให้เช่า พวกเขาทำงานเสร็จเร็ว หิมะก็ตกหนักเกินไป และถ้าไม่ทำก็คงไม่ทำธุรกิจอะไร หยุดทำงาน.
Surdak รู้ว่ามีโรงแรมอื่นอยู่ห่างออกไป 2 ถนน แต่ไม่ใหญ่เท่าโรงแรมนี้ แต่โรงแรมนั้นมุ่งเป้าไปที่ชนชั้นสูงเท่านั้น เขาวางแผนจะพักที่โรงแรมนั้น ข้อเสียอย่างเดียวคือมันอยู่ไม่ไกล โรงแรมอยู่ใกล้เกินไปและเขาอยากจะไปไกลกว่านี้จริงๆ
ป้ายโรงเตี๊ยมที่สี่แยกยังสว่างไสวด้วยแสงวิเศษ เมื่อศุลดักผ่านไปตามถนนก็มีคาราวานวิเศษขับมาจอดที่ทางเข้าโรงเตี๊ยม มีขุนนางหลายนายลงจากรถไปรออย่างสุภาพ ที่ด้านข้างของรถสตรีผู้สูงศักดิ์ที่อยู่ข้างหลังได้รับการช่วยเหลือจากคาราวานวิเศษและมีกลุ่มคนรีบเข้าไปในโรงเตี๊ยมท่ามกลางสายลมและหิมะ
คนขับรถบรรทุกลังเลที่ประตูโรงเตี๊ยมแม้จะมีลมและหิมะ เขาสงสัยว่าเขาควรรอคำสั่งอื่นที่ประตูโรงเตี๊ยมหรือไม่ อย่างไรก็ตาม หิมะและลมบนท้องฟ้าทำให้เคราของเขาแข็งตัวจนเป็นเส้น น้ำแข็ง มันหนามากแต่ก็ยังรู้สึกหนาว โค้ชแตะเหรียญเงินสองสามเหรียญในกระเป๋า รายได้วันนี้ก็ไม่เลว ไม่มีรถม้าคันอื่นบนถนน คืนนี้เขาอยากกลับบ้านเร็ว
เกล็ดหิมะตกลงมาบนใบหน้าของเขา คมราวกับมีด
คนขับรถม้ายกคอเสื้อขึ้นและหดคางเข้าไปในคอเสื้อ
“เฮ้ เดี๋ยวก่อน พาเราไปที่โรงแรมที่อยู่ข้างหน้า” ซัลดักยืนข้างรถม้าและยื่นเหรียญเงินให้คนขับรถม้า
คนขับรถม้าเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาดูแข็งทื่อเล็กน้อย เขากล่าวขอโทษซัลดักว่า “โอ้ ฉันขอโทษ ฉันว่าฉันควรกลับบ้านได้แล้ว ถนนที่นั่นไม่ราบรื่น”
หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็เห็นได้อย่างชัดเจนว่าคนที่ยืนอยู่ข้างรถม้านั้นเป็นขุนนาง
ในอดีตเมื่อพบกับขุนนางพวกเขาจะเข้าไปในรถม้าก่อนและพูดคุยกันว่าต้องการหรือไม่ ขุนนางตรงหน้าเขาดูสุภาพมาก
โค้ชรีบกระโดดลงจากรถม้าอย่างรวดเร็ว ยืนอยู่หน้าซุลดัค และโค้งคำนับซ้ำแล้วซ้ำเล่า
Surdak เงยหน้าขึ้นมองลมและหิมะที่โหมกระหน่ำในท้องฟ้ายามค่ำคืน ตอนนี้เมื่อเขาเห็นคาราวานวิเศษ เขาไม่เต็มใจที่จะรีบเร่งท่ามกลางลมและหิมะ แม้ว่าคนขับรถม้าจะลังเลเล็กน้อย แต่เขาก็ยังยืนกรานที่จะถาม : “คุณจะไปทางไหน?”
คนขับรถม้าชี้ไปทางทิศใต้ของเมืองแล้วพูดอย่างนอบน้อม: “ที่นั่น… ครอบครัวของฉันอาศัยอยู่ในเขตหนานเฉิง”
ซัลดักจึงกล่าวว่า “ทางโน้นมีโรงแรมไหม? โรงแรมไหนที่คุณคุ้นเคย…โรงแรมไหนก็ทำได้ พาเราไปขี่รถเถอะ จะได้ไม่ทำให้กลับบ้านล่าช้า”
คนขับรถม้าตกลงอย่างราบรื่นว่า “ผมยินดีให้บริการครับท่าน”
หลังจากพูดเช่นนั้น เขาก็เปิดขาที่ค่อนข้างแข็งของเขา เปิดประตูคาราวานเวทมนตร์ของ Surdak และ Aphrodite อย่างขยันขันแข็ง แล้วพูดว่า:
“กรุณานั่งดีๆ คืนนี้ถนนลื่นนิดหน่อย!”
คาราวานวิเศษเคลื่อนตัวช้าๆ ไปตามถนนไปทางทิศใต้ของเมือง…
…
ทาวน์เฮาส์เป็นระเบียบภายใน
สาวใช้คนหนึ่งขวางประตูและถูกนายพรานฟาดไหล่ คมมีดแทงทะลุหัวใจของสาวใช้จนแทบจะแยกอกของเธอออกเป็นสองซีก
สาวใช้จ้องมองกลุ่มนักล่าที่วิ่งเข้ามาด้วยดวงตาเบิกกว้าง และไม่พูดอะไรสักคำก่อนที่เธอจะเสียชีวิต
นักดาบหนุ่มรูปหล่อลุกขึ้นยืนเปลือยเปล่าจากเตียงใหญ่ เมื่อเห็นนายพรานหลั่งไหลเข้ามาในห้อง เขาก็หยิบเก้าอี้ขึ้นมาทุบหน้าต่างที่อยู่ใกล้เตียงที่สุดทันที โยนเก้าอี้ไม้มะฮอกกานีออกไป
เขาแทบไม่มีอุปกรณ์ป้องกันติดตัวเลย เขาหยิบดาบตะวันตกที่ประดับตกแต่งไว้จากผนังชั่วคราวแล้ววางไว้ในท่าป้องกันต่อหน้านางโดโรธี แต่ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกลัว เขาต้องการปกป้องนาง โดโรธีแล้วถอยออกไปที่หน้าต่างชั้น 2 ซึ่งคุณสามารถกระโดดออกไปนอกหน้าต่างแล้วหลบหนีได้
นางโดโรธีกอดผ้าห่มขนห่านหนาๆ แล้วซุกตัวอยู่ที่มุมเตียงใหญ่ เธอมองดูนักล่าที่หลั่งไหลเข้ามาในห้องด้วยความตกใจและโกรธจัด เธอสงบลงและไม่ถอยออกไปที่หน้าต่าง เธอกอดผ้าห่มแบบนี้ แม้ว่าจะกระโดดออกไปนอกหน้าต่างก็ไม่สามารถหลบหนีได้เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายเตรียมพร้อมมาอย่างดี
เธอถามกลุ่มอันธพาลที่แต่งตัวเป็นนักล่าด้วยสีหน้าตรงว่า
“คุณคือใคร?”
“ใครส่งคุณมาที่นี่”
“คุณรู้ไหมว่าฉันเป็นใคร”
นักล่าคนหนึ่งมีหนวดเคราเดินไปข้างหน้า ไม่มีแสงไฟในห้อง มีเพียงแสงไฟจางๆ ที่สะท้อนจากเตาผิง นักล่าจ้องมองคนทั้งสองในห้องด้วยสีหน้าดุร้าย
นายพรานมีหนวดเคราหัวเราะเบา ๆ และขู่: “แน่นอน…คุณโดโรธี ฉันแนะนำให้คุณใจเย็น ๆ ไม่เช่นนั้นคนของเราจะดำเนินการ”
ก่อนที่ทั้งสองฝ่ายจะสื่อสารกันต่อไป ก็มีการต่อสู้กันอย่างดุเดือดข้างนอก และแม้แต่เสียงนกหวีดของอัศวินจากค่ายทหารรักษาการณ์ก็ดังมาจากถนน เสียงดังแหลมคมและสูงและสามารถได้ยินได้ไกลแม้ในลมแรงขนาดนี้ และคืนหิมะตก
มีคนรีบเข้าไปที่ประตูแล้วพูดอย่างหายใจไม่ออก: “หัวหน้า มีสถานการณ์อยู่ข้างนอก!”
“ทำมัน!” นักล่ามีหนวดเคราพูดอย่างไม่ลังเล
นักดาบหนุ่มรูปหล่อตัวสั่นจากความหนาวเย็นในห้อง แต่เขาไม่ได้ตั้งใจที่จะยอมแพ้ เขาปกป้องนางโดโรธีและเดินไปที่หน้าต่าง เสียงการต่อสู้อันดุเดือดบนท้องถนนทำให้ทั้งสองมีความหวังอยู่บ้าง อีกครั้ง. .