by เมื่อเห็นใบหน้าที่ประหม่าของ เฉียงไจ๋ เย่เฉิน ซึ่งนิ่งเงียบมาตลอดเวลา ก็ตระหนักได้ทันทีว่าเสียงเครื่องยนต์ของรถจักรยานยนต์ที่เข้ามาใกล้มากขึ้นเรื่อยๆ จากภายนอกอาจจะเข้ามาหาเขา
ในเวลานี้ เฉิน จ้าวจง ตระหนักว่า อาจก่อให้เกิดปัญหาใหญ่ให้ เฉียงไจ๋ เขาจึงถามอย่างเฉียบขาด: “เฉียง ไจ๋ บอกความจริงมาเถอะ คุณทำให้ใครขุ่นเคือง”
เมื่อเห็นว่าเรื่องนี้ไม่สามารถปกปิดได้ เฉียงไจ๋ ก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องอธิบาย: “ลุงจง คนเหล่านี้ล้วนเป็นสมาชิกแก๊งค์ใหม่ในนิวยอร์ก … “
เฉิน จ้าวจง อุทาน: “คุณเป็นหนี้กับเจ้าหนี้นอกระบบเหรอ!”
เฉียงไจ๋ อธิบายอย่างรวดเร็ว: “ไม่ ลุงจง! พวกเขาเพิ่งยึดครองไชน่าทาวน์เมื่อสองวันก่อน และตอนนี้พวกเขากำลังรวบรวมเงินค่าคุ้มครองจากบ้านถึงบ้าน พวกเขาต้องการเดือนละสามพันเหรียญสหรัฐ หากพวกเราไม่จ่าย พวกเขาจะทุบตี ผู้คนและพวกเขาถึงกับบอกว่าจะทำ ร้านก็ถูกทุบ”
เฉิน จ้าวจง ขมวดคิ้วและถามว่า: “ไชน่าทาวน์ไม่ได้ถูกจัดการโดยแก๊งชาวจีนมาตลอดหรอกเหรอ? ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ค่าคุ้มครองอยู่ที่สามร้อยดอลลาร์ต่อเดือน ทำไมจู่ๆ ถึงถูกคนอื่นปล้น?”
เฉียงไจ๋ ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้และพูดว่า: “แก๊งค์จีนได้ต่อสู้อย่างดุเดือดกับพวกเขาเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และได้รับความสูญเสียอย่างหนัก ขาใหญ่ได้ยอมรับความพ่ายแพ้แล้ว และมอบไชน่าทาวน์ให้กับพวกเขา…”
เฉิน จ้าวจง ประหลาดใจเล็กน้อยแล้วถามเขาว่า: “เบื้องหลังของแก๊งใหม่คืออะไร พวกเขาเสนอเงินสามพันดอลลาร์ต่อเดือน มันไม่มืดเกินไปเหรอ?”
เฉียงไจ๋ กล่าวอย่างขุ่นเคือง: “ใครบอกว่าไม่เป็นเช่นนั้น! เราและร้านค้าโดยรอบหลายแห่งทำงานตั้งแต่เช้าจรดค่ำเพื่อทำธุรกิจ และเราต้องจ่ายค่าเช่าและค่าแรง เนื่องจากเราไม่มีสถานะทางกฎหมาย เราจึงต้องจัดการทุกอย่าง ทำงานหนักถึงเดือน แค่หาเงินได้ไม่กี่พันดอลลาร์ และพวกเขาต้องการสามพัน ซึ่งหมายความว่าทุกคนทำงานหนักเพื่อพวกเขา!”
เฉิน จ้าวจง ถามอีกครั้ง: “อะไรคือที่มาของแก๊งใหม่นี้”
เฉียงไจ๋ ตอบว่า “แก๊งค์ใหม่นี้ชื่อว่า บูมมิ่ง แองเจิ้ล ส่วนใหญ่เป็นชาวแอฟริกันอเมริกันและชาวลาตินจำนวนไม่น้อยที่มาจากบรูคลิน และในตัวเมือง ว่ากันว่าได้รับการสนับสนุนจากชาวอิตาลี ตอนนี้ชาวอิตาลีก็ค่อยๆ ถอยกลับไป เบื้องหลัง ไม่อยากออกไปต่อสู้และฆ่า และไม่เต็มใจที่จะสละผลกำไรส่วนหนึ่ง ดังนั้นพวกเขาจึงสนับสนุนกลุ่มชาวแอฟริกันอเมริกันที่โหดเหี้ยมและก่อตั้งแก๊งขึ้นมา…”
เฉิน จ้าวจง ถามว่า: “พวกเขาทำให้ใบหน้าของคุณได้รับบาดเจ็บหรือเปล่า?”
“ใช่…” เฉียงไจ๋ พูดอย่างโกรธ ๆ “พวกเขามาเพื่อเก็บค่าคุ้มครอง ฉันไม่สามารถหาเงินได้มากขนาดนั้น พวกเขาจึงทุบตีฉัน กำหนดเวลาที่พวกเขาให้ฉันคือคืนนี้ ถ้าคืนนี้ ถ้าเราทำไม่ได้ ให้เงินพวกเขาไปพวกเขาจะทำลายร้าน”
เฉิน จ้าวจง ถามอีกครั้ง: “คุณได้แจ้งตำรวจหรือยัง?”
“รายงานตัวแล้ว” เฉียงไจ๋ พูดอย่างหดหู่: “แต่การแจ้งตำรวจก็ไม่มีประโยชน์ คุณก็รู้สถานการณ์ในนิวยอร์ก ตำรวจเน้นไปที่พื้นที่ร่ำรวยเป็นหลัก พอฉันโทรหาตำรวจ ตำรวจก็แค่มาดำเนินคดี” แล้วบอกฉันว่าไม่พบใคร”
เฉิน จ้าวจง พูดด้วยความโกรธ: “นี่มันไร้เหตุผลจริงๆ!”
เฉียงไจ๋ พูดอย่างช่วยไม่ได้: “ฉันโทรหาตำรวจแล้วบอกพวกเขาว่าจะกลับมาอีกครั้ง ตำรวจบอกว่ามีตำรวจไม่เพียงพอที่จะจับตาดูพวกเขา พวกเขาขอให้ฉันโทร 911 ทันทีที่ฉันเห็นพวกเขา แต่อะไรล่ะ ฉันทำอย่างอื่นได้ไหม ใช้… ถ้าอีกฝ่ายพกปืนมาจริง ๆ ฉันจะตายแปดครั้งและตำรวจอาจจะไม่มาถึงด้วยซ้ำ”
ขณะที่เขาพูด เฉียงไจ๋ ก็ถอนหายใจยาวแล้วพูดว่า “พวกเขาเป็นพลเมืองอเมริกัน เราเป็นผู้อพยพผิดกฎหมายโดยไม่มีสถานะ และตำรวจอเมริกันก็ไม่สนใจว่าเราจะอยู่หรือตาย…”
ในขณะที่เขากำลังพูด เสียงคำรามของมอเตอร์ไซค์ก็ได้มาถึงประตูร้านห่านย่างแล้ว ทันใดนั้น เฉียงไจ๋ ก็รู้สึกกังวลมากขึ้นและพูดกับ เฉิน จ้าวจง และ เย่เฉิน อย่างรวดเร็ว: “ลุงจง คุณเย่ รีบขึ้นไปชั้นบนกันเถอะ !”