by ค่ายชั่วคราวของผู้วิเศษแห่งกองบังคับใช้กฎหมายตั้งอยู่บนเนินเขาห่างออกไป 10 กิโลเมตรทางฝั่งตะวันตกของหุบเขาทรงกลม
นักมายากลหนุ่มที่โดดเด่นมากกว่ายี่สิบคนกลับบ้าน สองคนเสียชีวิต และบาดเจ็บห้าคน ใบหน้าของกัปตันเจอรัลด์ดูน่าเกลียดเล็กน้อยเพราะเขาถูกขับออกจากสนามรบในหุบเขา ดังนั้น ไม่สามารถนำนักมายากลที่ตายไปแล้วกลับมาได้
ก่อนอื่นเขาตรวจสอบอาการบาดเจ็บของผู้บาดเจ็บทั้งห้าคนและยืนยันว่าไม่มีอันตรายถึงชีวิต จากนั้นจึงเดินออกจากเต็นท์พร้อมกับมอร์ริสัน นักมายากลวัยกลางคนที่จังหวัดเบนาส่งมา
“แลนซ์ ไปเตรียมตัวให้พร้อมและเปลี่ยนคริสตัลเวทมนตร์ทั้งหมดบนฐานอัญมณีของปืนใหญ่เวทมนตร์ด้วยอันใหม่ คราวนี้เราต้องใช้คนนี้!” เจอรัลด์สั่งแลนซ์ที่ตามหลังเขาไป ถนน
“ครับอาจารย์” แลนซ์ตอบรับอย่างรวดเร็ว
เมื่อทีมบังคับใช้กฎหมายออกจากเมืองฮาลันซาในครั้งนี้ พวกเขาก็นำปืนใหญ่เวทมนตร์แบบพกพาออกมาจากสหพันธ์เวทมนตร์ฮาลันซาด้วย
ปืนใหญ่เวทย์มนตร์ชนิดนี้สร้างโดยก็อบลินในยุค Hex ระดับเทคโนโลยีเวทย์มนตร์ในปัจจุบันใน Green Empire ยังไม่สามารถผลิตอาวุธเวทย์มนตร์เช่นนี้ได้
พลังของการโจมตีหนึ่งครั้งของปืนใหญ่เวทย์มนตร์นั้นเทียบเท่ากับเวทย์มนตร์ระดับที่ 4 ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือการโจมตีแต่ละครั้งต้องใช้มานาจำนวนมาก สิ่งนี้จะเผาผลึกเวทมนตร์ และฐานอัญมณีนั้นต้องใช้คริสตัลเวทมนตร์เจ็ดก้อนเพื่อติดตั้งที่ ครั้งหนึ่งเพื่อเปิดตามปกติ
มันเป็นกระบอกเงินที่สลักด้วยจารึก หากต้องการใช้ปืนใหญ่วิเศษ คุณต้องมีกุญแจสีทอง กัปตันเจอรัลด์มักจะถือกุญแจนี้
กัปตันเจอรัลด์นั่งลงบนตอไม้แล้วพูดกับนักมายากลมอร์ริสันว่า:
“คนพวกนั้นอาจพบสมบัติแล้ว ถ้าเราปล่อยให้พวกเขารับ ‘Quel’Sera’ ของลอร์ดแองกัสในครั้งนี้ นักดาบ Bena คงจะมีความอับอายบนกำแพงเกียรติยศของเขา”
นักมายากลมอร์ริสันคนนี้ถูกส่งโดยสมาคมเวทมนตร์ประจำจังหวัดเบนาเพื่อช่วยเหลือกัปตันเจอรัลด์ ภารกิจหลักของเขาคือจัดการกับองค์กร Dark Moon Gate และสมบัติมังกรแดง นักมายากลมอร์ริสันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า: “เราต้องค้นหา วิธีที่จะกักขังพวกมัน โดยไม่คาดคิด คราวนี้ประตูพระจันทร์ทมิฬลดสถานะลงจริง ๆ และร่วมมือกับอาศรมมนต์ดำ”
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง นักมายากลมอร์ริสันก็ถามกัปตันเจอรัลด์ว่า
“ทำไมถึงมีชนเผ่าทะเลอยู่ในหุบเขาล่ะ? ถ้าฉันอ่านไม่ผิด พวกนั้นน่าจะเป็นชนเผ่าทะเลปอมเปอี…”
กัปตันเจอราลด์เหลือบมองไปในหุบเขาทรงกลมและพูดอย่างน่าเบื่อ: “ด้วยกลุ่มนักเวทย์จากประตูพระจันทร์ทมิฬที่นี่ มันคงไม่น่าแปลกใจเลยที่กิ้งก่าคนในหนองน้ำป่าจะปรากฏขึ้น”
เขาเสียใจที่ไม่ยอมรับข้อเสนอแนะของประธาน Hellanza Magic Union ว่าเขาควรนำนักเวทย์มาเพิ่มสำหรับปฏิบัติการนี้ ก่อนออกเดินทาง Magic Union ได้รวบรวมกลุ่มนักเวทย์ไว้แล้ว แต่ในเวลานั้นเขาปฏิเสธ
เขาถอนหายใจเบา ๆ
ในเวลานี้ นักมายากลหนุ่มได้นำชาเข้มข้นที่ทำจากหญ้าใบเงินจำนวน 2 ถ้วย ชานี้มีผลบางอย่างในการฟื้นฟูความแข็งแกร่งของจิตใจ
กัปตันเจอรัลด์หยิบชารสขมขึ้นมา ขอบคุณเขา แล้วพูดกับนักมายากลมอร์ริสัน: “ฉันเพิ่งค้นพบแผงเคลื่อนย้ายมวลสารชั่วคราวที่สร้างโดยประตูพระจันทร์มืดในหุบเขา ชนเผ่าทะเลปอมเปอีเหล่านี้ควรผ่านไปได้ บรรดาผู้ที่มาจากประตูเคลื่อนย้ายมวลสาร ฉันวางแผนที่จะนำผู้คนไปโจมตีอาร์เรย์เทเลพอร์ตชั่วคราวนี้ในภายหลัง โดยหวังว่าจะสามารถสกัดกั้นคนเหล่านี้ได้”
นักมายากลมอร์ริสันเห็นด้วยกับแผนของกัปตันเจอรัลด์ แล้วเขาก็พูดว่า:
“ถ้าพูดถึงเรื่องนั้น คุณไม่คิดว่าการปรากฏตัวของชนเผ่าทะเลปอมเปอีในเทือกเขาแพกลอส…มันแปลกมากในตัวเองเหรอ?”
กัปตันเจอรัลด์โบกมือแล้วพูดว่า:
“มีอะไรแปลกเกี่ยวกับเรื่องนี้เหรอ? บ้านเกิดของภรรยาลอร์ดแองกัสอยู่ในทะเลแฝด เจ้าของปัจจุบันของทะเลแฝดน่าจะเป็นชนเผ่าทะเลปอมเปอีกลุ่มนี้ ชนเผ่าทะเลปอมเปอีอาจมีแผนที่ขุมทรัพย์อีกครึ่งหนึ่ง!”
จู่ๆ นักมายากลมอร์ริสันก็พูดว่า: “ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขาพบสมบัติเร็วขนาดนี้”
นักมายากลทั้งสองพูดคุยเกี่ยวกับความคิดเห็นของพวกเขา
ในเวลานี้ แลนซ์ถือกระบอกเงินที่หนาเท่ากับต้นขาของผู้ใหญ่ โดยมีคริสตัลเวทมนตร์เจ็ดอันบนฐานอัญมณีที่เปล่งแสงเป็นประกาย
แลนซ์ยื่นปืนใหญ่วิเศษให้กัปตันเจอรัลด์แล้วพูดว่า “อาจารย์ พร้อมแล้ว!”
“รับกำลังคนของทีมชุดแรกแล้วไปกันเลย!” กัปตันเจอราลด์ยืนขึ้นและพูด คราวนี้ เขาวางแผนที่จะนำนักเวทย์ทั้งห้าคนจากทีมแรกของกลุ่มบังคับใช้กฎหมายไปยังหุบเขาวงแหวนเพื่อลอบโจมตี เขาทำ ไม่ต้องการรับส่งสมาชิกทั้งหมด
“ใช่!” แลนซ์ยืดหลังทันทีแล้วพูดโดยรู้ว่าคราวนี้เขาหนีไม่พ้น
กัปตันเจอรัลด์ตบไหล่แลนซ์ จู่ๆ ก็จำอะไรบางอย่างได้ จึงหยุดแล้วถามว่า:
“ว่าแต่ เมื่อไหร่กองกำลังผสมของกองพันพิทักษ์จะมาถึง?”
แลนซ์หยุดและตอบกลับทันที:
“มีข่าวที่นั่นว่าน่าจะก่อนมืด…”
“เอาล่ะ เมื่ออัศวินเกล็นน์มาถึง เราจะเริ่มการโจมตีทั่วไป” นักมายากลมอร์ริสันพูดอย่างตื่นเต้น
อัศวินผู้ยิ่งใหญ่แห่ง Glenn คนนี้เป็นผู้นำคนใหม่ของ Bena City Guard Battalion และเขายังเป็นนักรบระดับ 2 อีกด้วย เมื่อเขานำอัศวินที่แข็งแกร่ง 1,500 คนไปตลอดทาง คาดว่ามีความเป็นไปได้ที่จะพลิกกระแสของ สงคราม.
กัปตันเจอราลด์นำทีมนักมายากลชุดแรกของกองกำลังบังคับใช้กฎหมายเป็นวงกลมขนาดใหญ่บนท้องฟ้า พวกเขาวางแผนที่จะไปรอบภูเขาทางตอนเหนือของหุบเขาทรงกลม
อย่างไรก็ตาม ในพื้นที่ทางตอนเหนือของหุบเขามีนักมายากลจากไพรเออรี่ขี่ฉมวกวิเศษลาดตระเวนไปมาระหว่างยอดเขาและหน้าผา ทำให้กัปตันเจอโรลด์ปวดหัว ถ้าเขาไม่ฆ่าเขาจะ แผนการแทรกซึมครั้งแรกนี้จะกลายเป็นการโจมตีที่รุนแรงอีกครั้ง หากค้นพบล่วงหน้า การโจมตีนี้อาจไม่มีความหมาย
เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ เขาก็เหลือบมองปืนใหญ่เวทมนตร์หนักในอ้อมแขนของเขา และรู้สึกว่าเขาควรหาโอกาสที่จะยิงนักเวทย์ที่บินอยู่รอบๆ ล้มลง
…
ในขณะที่กัปตันเจอรัลด์กำลังลังเล Surdak ก็นั่งยองๆ บนต้นไม้ใหญ่ที่มีใบไม้หนาทึบ มองขึ้นไปที่ Priory Magician ที่บินอยู่เหนือศีรษะ เขาอาจจะค้นพบเบาะแสบางอย่างก็ได้ บินไปมาบนภูเขามากกว่าสิบครั้งในครั้งนี้ โดยไม่มีเจตนาจะหยุด
เขาลาดตระเวนที่นี่ บังคับให้ทีม Surdak ซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้
ซัลดักเหลือบมองซามิราที่อยู่ข้างๆ เขา เธอค่อยๆ ผลักใบไม้ที่อยู่ตรงหน้าออกไปอย่างเงียบๆ ดวงตาสีแดงอ่อนคู่หนึ่งของเธอจ้องมองไปที่นักมายากล เธอสงบลมหายใจลงเล็กน้อย จากนั้นจึงหยิบ ‘ภาพวาดแห่งความเหี่ยวเฉา’ ในมือของเธอ จากด้านหลังเธอหลับตาและปรับการหายใจของเธอ…
มีเพียงเสียงลมหวีดหวิวในหูของเขา และทันใดนั้นก็มีเสียงแหลมคมดังขึ้นในอากาศ
ซามีราลืมตาขึ้นทันใด ทันเวลาที่เห็นนักมายากลลาดตระเวนบินไปในอากาศเหนือศีรษะของเธอสามสิบหลา
เธอไม่มีเวลาลังเลด้วยซ้ำ ขณะที่เธอดึงสายธนูแรงๆ เสื้อผ้าลายเวทย์มนตร์บนแขนของเธอก็สว่างไสวไปทั่วเสื้อผ้าของเธอ ซามิรายิงธนู และลูกศรก็วาดเส้นสีขาวบาง ๆ ขึ้นไปในอากาศ ยิงทะลุร่างของนักเวทย์ประจำอารามทันที และเขาก็ตกลงมาจากท้องฟ้าสู่ป่าก่อนที่เขาจะมีเวลาเปิดโล่แสงเวทย์มนตร์ด้วยซ้ำ
ลูกธนูขนนกพุ่งเข้าคอเขาทันที…
ร่างของ Priory Magician ตกลงมาจากอากาศและตกลงไปในป่า
…
กัปตันเจอรัลด์กังวลว่าจะลอบสังหารนักเวทย์ที่ลาดตระเวนอย่างลับๆ อย่างไร แผนเดิมของเขาคือส่งคนไปล่อนักเวทย์ประจำอารามให้มา แต่ต่อมาเขารู้สึกว่าตราบใดที่นักเวทย์ยังมีสมองอยู่นิดหน่อย เขาก็จะไม่โดนหลอก .
แลนซ์เตรียมแท่นปืน เขาต้องการเข้าใกล้และร่วมมือกับกัปตันเจอรัลด์เพื่อใช้ปืนใหญ่วิเศษเพื่อล้มนักเวทย์สายตรวจโดยตรง
แต่เมื่อทั้งสองบินเข้ามาใกล้มากขึ้น พวกเขาก็บังเอิญเห็นนักเวทย์สายตรวจตกลงมาจากกลางอากาศ
กัปตันเจอราลด์วางแผนที่จะบินไปดูสิ่งที่เกิดขึ้น เขาบังเอิญเห็น Surdak โบกมือให้เขาจากยอดต้นไม้ ใต้ต้นไม้มียักษ์ตัวใหญ่ยืนอยู่ บัดนี้มันกำลังอุ้มศพ A อยู่
กัปตันเจอรัลด์แอบยกย่องในใจหันทิศทางการบินของอาวุธเวทย์มนตร์และนำทีมแรกโฉบลงไปตามกำแพงหินรีบวิ่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ไปยังชุดเคลื่อนย้ายมวลสารชั่วคราวที่ซ่อนอยู่ที่ด้านล่างของหุบเขา ด้านล่าง ของหุบเขาก็รกร้าง ป่าทึบเดิม หายไปหมด เหลือเพียงต้นไม้ใหญ่บางต้นที่ล้มลงตรงนี้บ้าง
หลังจากรีบเข้าไปในหุบเขา กัปตันเจอรัลด์ก็ถูกค้นพบอย่างรวดเร็วโดยนักเวทย์ประตูพระจันทร์มืด และมีสัญญาณเตือนดังขึ้นในหุบเขาวงแหวน
กัปตันเจอราลด์เหลือบมองแลนซ์และตัดสินใจว่าจะเร่งความเร็วการบิน ทีมนักมายากลชุดแรกเดินตามหลังกัปตันเจอรัลด์อย่างใกล้ชิดและเป็นผู้นำให้ไปถึงประตูชั่วคราวซึ่งมีกลุ่มนักรบปอมเปอีคอยคุ้มกัน กัปตันเจอรัลด์กระโดดลงจากเรือ หม้อน้ำเวทมนตร์อยู่ห่างจากพอร์ทัลชั่วคราวหกสิบหลา หยิบปืนใหญ่เวทมนตร์ที่อยู่ในอ้อมแขนของเขา เล็งไปที่พอร์ทัลชั่วคราวที่อยู่ไม่ไกล และเปิดใช้งานปืนใหญ่เวทมนตร์โดยตรง…
อักษรรูนบนกระบอกสีเงินสว่างขึ้นทีละดวง และกระสุนแสงก็พุ่งออกจากกระบอกสูบไปยังชุดเคลื่อนย้ายมวลสารชั่วคราว
เมื่อกัปตันเจอรัลด์รู้สึกว่าปืนใหญ่เวทย์มนต์กระทบกับแผงเคลื่อนย้ายมวลสารชั่วคราว กำแพงน้ำก็ปรากฏขึ้นออกมาจากอากาศที่ขอบของแผงมวลสารเคลื่อนย้ายชั่วคราว กระสุนปืนใหญ่วิเศษระเบิดบนกำแพงน้ำ และทำให้กำแพงน้ำแตกกระจาย
แม่มดเมืองปอมเปอีเดินออกมาจากด้านหลังกำแพงน้ำที่ระเบิด และนักรบเมืองปอมเปอีกลุ่มใหญ่ก็รีบวิ่งขึ้นมาจากด้านหลังเธอ นักมายากลของทีมชุดแรกขว้างลูกไฟไปรอบ ๆ กัปตันเจอราลด์ ลูกไฟจำนวนนับไม่ถ้วนถูกสร้างขึ้นในคราวเดียว ระเบิดครั้งแล้วครั้งเล่าในหมู่ ฝูงชนของนักรบเผ่าทะเลปอมเปอี
นักรบปอมเปอีเหล่านี้ก็ดุร้ายและพุ่งไปข้างหน้าโดยไม่กลัวความตาย
ไม่สามารถระเบิดพอร์ทัลชั่วคราวได้ในทันที กัปตันเจอรัลด์ทำได้เพียงถอนหายใจอย่างเงียบ ๆ ในใจ จากนั้นผู้ธาตุไฟสูงสี่เมตรก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังกัปตันเจอรัลด์ และนักธาตุไฟก็ล้มลงไปทั่ว มันกำลังลุกไหม้ด้วยเปลวไฟและยกขึ้น ทันทีที่มันปรากฏขึ้น ร่างกายของมันดูดซับธาตุไฟที่อยู่รอบ ๆ อย่างเมามัน ในขณะที่ธาตุไฟยังคงถูกฉีดเข้าไปในร่างกายของมัน ร่างกายของมันก็ขยายออกไปราวกับบอลลูน
จากนั้นมันก็ก้มลง โน้มตัวและชี้ปากใหญ่ของมันไปที่นักรบปอมเปอีที่วิ่งเข้ามาแล้วพ่นเปลวไฟอันทรงพลังมหาศาลออกมาเต็มปาก…