by หยางเฉินไม่คิดว่ามันจะเป็นพระเจ้าองค์นั้นอย่างแน่นอน
เท่าที่เขารู้ มีเทพเจ้าอื่นๆ มากมายที่อยู่นอกนักกีฬาโอลิมปิกทั้งสิบสองคน อย่างไรก็ตาม หลังจากการพัฒนาอันยาวนานของประวัติศาสตร์ เกือบทุกพระเจ้าอื่น ๆ ถูกสังหาร ยกเว้น สิบสองนักกีฬาโอลิมปิก ส่วนหนึ่งของพวกเขาที่สามารถเอาชีวิตรอดได้เนื่องจากอายุยืนยาวเกินไป จึงตัดสินใจปลิดชีพตนเองเหมือนดาวพลูโตในอดีต นอกจากนี้ พวกเขายังเลือกที่จะปล่อยจิตสำนึกแทนที่จะไปเกิดใหม่
“ฉันเชื่อว่าฝ่าบาททรงคุ้นเคยกับอดีตผู้ช่วยของดาวพลูโต เทพแห่งความตาย Thanatos และเทพแห่งการหลับใหล Hypnos ซึ่งเป็นพี่น้องที่เทพธิดาแห่งราตรี Nyx ให้กำเนิดมา ฉันไม่เชื่อว่าคุณเคยเจอพวกเขามาก่อน ในขณะที่อาวุธศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาไม่สามารถแข่งขันกับหมวกกันน็อคแห่งการล่องหนของ Hades รุ่นแรกได้ แต่พวกมันกลับเป็นและไม่ใช่สิ่งของธรรมดาทั่วไป” เซารอนกล่าวอย่างเคร่งขรึม
หยางเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ดาบแห่งทานาทอสเหรอ? ฉันได้ยินมาว่าเมื่อดาบสัมผัสส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายมนุษย์ รวมถึงผมเส้นเดียว วิญญาณของร่างกายจะถูกดูดออกไปทันที ตามเรื่องราวในตำนานปัจจุบัน Thanatos จะตัดผมของคนที่กำลังจะตายด้วยดาบเพื่อเอาวิญญาณของพวกเขา เท่าที่ฉันรู้ ทานาทอสหายตัวไปเกือบพันปีแล้วเหมือนกับเทพเจ้าอื่นๆ ทำไมดาบถึงมาอยู่ที่นี่ได้?”
เซารอนอธิบายว่า “ฉันไม่รู้ เรื่องนี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหันเกินไป ตอนนี้ดาบเป็นของหน่วยรักษาความปลอดภัยภายนอกของฝรั่งเศส อย่างไรก็ตาม ฝรั่งเศสไม่ได้เปิดเผยแหล่งที่มาของพวกเขา พวกเขาแค่บอกว่าพวกเขาต้องการหาที่ที่เหมาะสมสำหรับดาบผ่านการประชุมลับ ฝรั่งเศสไม่มีองค์กรพิเศษที่มีอำนาจเพียงพอที่จะรับรองความปลอดภัยของดาบ ในสมรภูมิรบขององค์กรพิเศษระดับนานาชาติ พวกเขาจะไม่มีทางพูดอะไรเลย ดังนั้น ถ้าไม่ใช่เพราะดาบแห่งทานาทอส ก็คงไม่มีชนชั้นสูงมากมายจากองค์กรต่างๆ มารวมตัวกันที่นี่ในปารีส”
“นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไม… ฉันสงสัยว่าพวกเขาจัดการเชิญชนชั้นสูงจากทั่วทุกมุมโลกได้อย่างไรโดยอาศัยชื่อเสียงที่เลวทรามต่ำช้าของพวกเขา แม้ว่า Apollo และ Realm of Gods จะเป็นภัยคุกคามต่อคนทั้งโลก และรอให้ประธานาธิบดีฝรั่งเศสสังหารก่อน ก็ไม่ใช่คราวที่ฝรั่งเศสจะแก้ปัญหานี้” Yang Chen กล่าวด้วยรอยยิ้ม “ก่อนที่ฉันจะมาปารีส ตัวแทนของ Yellow Flame Iron Brigade พูดถึงการประชุมลับก่อนหน้านี้ แต่ไม่ได้พูดถึง Sword of Thanatos ฉันเดาว่าพวกเขากังวลว่าฉันจะขโมยของจากพวกเขา พวกเขาช่างคิดอย่างน่าประหลาดใจใช่ไหม”
“มันเป็นไปได้มาก ตอนนี้พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงประทับอยู่ที่ประเทศจีน การกระทำใดๆ ของคุณสามารถเพิ่มแรงกดดันต่อกองพลน้อยเพลิงเหลืองได้อย่างมาก” เซารอนกล่าว
หยางเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “จริงๆ แล้วฉันไม่สนใจดาบ แต่… ถ้าดาบมีจริง ฉันรู้สึกว่าจำเป็นต้องเห็นมันด้วยตนเอง แม้ว่าฉันจะไม่ได้วางแผนที่จะนำมันกลับมาด้วยก็ตาม”
“ทำไม? พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงสามารถดึงดาบนั้นออกมาได้อย่างสมบูรณ์” เซารอนตอบอย่างสับสน “นั่นคืออาวุธศักดิ์สิทธิ์ของเทพเจ้าแห่งความตาย การให้ดาวพลูโตปัจจุบันแก่คุณนั้นเหมาะสมที่สุด แม้ว่าฉันจะไม่แน่ใจในความถูกต้องของมัน แต่เนื่องจากมีองค์กรจำนวนมากมารวมตัวกันที่นี่แล้ว ฉันจึงสรุปได้ว่ามันไม่ได้ไร้เหตุผลโดยสิ้นเชิง หากฝ่าบาทต้องการหลีกเลี่ยงปัญหา ผู้นี้จะส่งอินทรีทะเลไปจัดการสถานการณ์อย่างรวดเร็ว”
“คุณจะไม่มีวันเข้าใจ อันที่จริงอาวุธศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้มีประโยชน์สำหรับฉันอีกต่อไปแล้ว” หยางเฉินโบกมือเพื่อแสดงว่าเขาไม่สนใจ เขาเกือบจะเข้าใจวิธีการอวกาศของพระเจ้าเกือบหมดแล้ว สิ่งเดียวที่หยางเฉินรู้สึกว่ามีห้องของการปรับปรุงคือโลกลึกลับของการเกิดใหม่ ระดับที่เก้าของคัมภีร์การฟื้นฟูแก้ไขไม่รู้จบ เขายังไม่เข้าใจหลังจากก้าวเท้าในเวที Xiantian
นอกจากนี้บุคคลลึกลับที่ฉีกกาลอวกาศอย่างกะทันหันและคว้าพลังศักดิ์สิทธิ์ของจอกศักดิ์สิทธิ์ที่โผล่ขึ้นมาในจิตใจของหยางเฉิน
ถ้าดาบเล่มนี้เป็นของจริง… เพื่อนคนนั้นจะปรากฏตัวอีกไหม? หยางเฉินคิด
แม้ว่า Yang Chen จะไม่ดื้อรั้นเหมือน Ares ในการดึง God’s Stone เขารู้สึกถูกดูถูกเล็กน้อยเมื่อถูกใครบางคนที่ไม่รู้จัก
“เซารอน คืนพรุ่งนี้จะมีการประชุมลับที่ไหน” หยางเฉินถามอย่างทื่อ ๆ และจ้องมองไปที่เรือที่อยู่ไกลออกไป
“ที่เลออาฟวร์ เรือสำราญหลุยส์ที่ 16 อยู่ที่ท่าเรือ โดยจะเปิดให้ขึ้นเครื่องเวลา 9 โมงเช้าก่อนจะมุ่งหน้าไปยังเกาะที่ว่างเปล่าซึ่งมีฐานฝึกลับของกองทัพฝรั่งเศส” เซารอนอธิบาย
“เลออาฟร์? ข้างช่องแคบอังกฤษไม่ใช่เหรอ ฉันเชื่อว่าเราต้องการเวลาอย่างน้อยสองชั่วโมงเพื่อไปถึงที่นั่นจากที่นี่” หยางเฉินกล่าวขณะที่เขาขมวดคิ้ว
เซารอนพยักหน้า “ใช่แล้ว ฝ่าบาท แต่ก็เข้าใจได้จริง พวกเขารวบรวมคนพิเศษจากทั่วทุกมุมโลก หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่พวกเขาจะต่อสู้เพื่อชิงไอเทมบางอย่างเช่น Sword of Thanatos หากถูกจัดขึ้นที่ปารีสหรือเมืองใหญ่ๆ แทน คงจะเป็นการยากที่พวกเขาและพวกเราที่เหลือจะปกปิดข้อโต้แย้งของพวกเขา”
หยางเฉินยักไหล่ “อาจจะ. ตกลง ฉันจะไปที่นั่นคืนพรุ่งนี้ คุณได้รับเชิญให้เข้าร่วมกิจกรรมด้วยใช่ไหม”
เซารอนตอบว่า “ใช่ แต่ถ้าพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงประสงค์จะเข้าร่วมงานนี้แทน ข้าก็เต็มใจที่จะสละที่นั่ง”
“ไม่จำเป็นสำหรับสิ่งนั้น เพียงแค่ระวังในการประชุมเช่นนี้ ฉันจะไปหาคุณหลังจากเดินไปมาซักพัก ทำในสิ่งที่คุณควรจะทำ อย่าสนใจฉันเพียงเพราะฉันอยู่ที่นั่น และอย่าพูดถึงฉันกับใครในองค์กรอื่น”
เซารอนดูเหมือนจะทำอะไรไม่ถูกกับพฤติกรรมของหยางเฉิน เขาถอนหายใจ “ฝ่าบาทพลูโต คุณเปลี่ยนไปมากจริงๆ ในช่วง 2 ปีที่ผ่านมาที่อาศัยอยู่ที่จีน”
หยางเฉินหัวเราะคิกคัก “ใช่ ปล่อยให้มันเป็นไป ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขแบบนี้ก็ไม่เลว ฉันแค่ต้องจัดการกับปัญหาเป็นครั้งคราว แม้ว่าจะไม่ได้ตื่นเต้นเท่าชีวิตของฉันในตอนนั้น แต่ฉันเบื่อกับชีวิตนั้นมานานแล้ว เซารอน ฉันเดาว่าคุณน่าจะเข้าใจได้นะ?”
ในที่สุดรอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าที่มีรอยแผลเป็นของเซารอนเมื่อเขาพยักหน้า
หยางเฉินส่ายหัว “เซารอน รอยยิ้มของคุณน่าเกลียดเหมือนเคย ฮึก ฮึก…”
… …
ในเวลาเดียวกัน ในตอนเหนือของปารีส เรือสำราญขนาดมหึมาสีเงินสูงห้าสิบเมตรชื่อหลุยส์ที่ 16 จอดอยู่เงียบๆ ข้างท่าเรือในเลออาฟวร์ อย่างน้อยก็ยาวสองสนามครึ่ง
ด้านนอกทางเข้ามีบันไดยาวติดกับฝั่งด้วยพรมแดงมีดอกไม้สดสองข้างทาง ชาวบ้านไม่รู้ว่าเรือกำลังต้อนรับกลุ่มคนพิเศษที่ไม่รู้จัก แทนที่จะเป็นนักท่องเที่ยวทั่วไป
Depney สวมชุดลำลองออกลาดตระเวนบนเรือสำราญพร้อมกับ Fodessa และสมาชิกของ Seventh Bureau อีกสองสามคน ดังนั้นพวกเขาจึงเดินลงบันได
Depney หันกลับมามองที่เรือสุดหรู “ดาบของทานาทอสถูกส่งไปยังฐานที่เกาะแล้วหรือยัง”
“ใช่ มันอยู่ภายใต้การดูแลของแผนกต่อต้านสายลับของเรา หลังจากที่มันถูกส่งไปยังฐานด้วยเรือพิฆาต มันจะได้รับการคุ้มกันด้วยกองกำลังรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวดยิ่งขึ้น” โฟเดสซาตอบ
เดปนีย์พยักหน้า “เอาล่ะ เราไม่สามารถขาดทุนได้ ตราบใดที่ดาบของทานาทอสอยู่ในมือของเรา เราจะได้ประโยชน์จากการประชุมครั้งนี้อย่างแน่นอน”
Fodessa ขมวดคิ้วในขณะที่เขาแสดงท่าทางที่ซับซ้อน เขาถามอย่างไม่เต็มใจว่า “ผู้อำนวยการ เมื่อไหร่ที่เราได้จับมือกับดาบเล่มนั้นแล้ว? เหตุใดข้าพเจ้าจึงไม่ทราบข่าวนี้”
“ฮึ่ม” เดพนีย์พึมพำด้วยความรังเกียจ “คุณคิดว่าคุณเป็นใคร? คุณเชื่อว่าคุณสมควรที่จะรู้ทุกอย่างในสำนักงานที่เจ็ดเพียงเพราะคุณเป็นรองผู้อำนวยการหรือไม่? Fodessa ทำหน้าที่ของคุณอย่างดี ฉันจะอยู่ในฐานชั่วคราวที่เลออาฟวร์เพื่อดูแลงานเบื้องหลังระหว่างการประชุมคืนพรุ่งนี้ ท่านจะคอยติดตามสถานการณ์ของเกาะและเป็นเจ้าภาพในวันพรุ่งนี้ ไม่มีข้อผิดพลาด!’
Fodessa ตกตะลึง “ผู้อำนวยการ คุณจะไม่ไปที่เกาะเหรอ?”
“ไร้สาระ! ถ้าผมเป็นเจ้าภาพประชุมที่เกาะทำไมต้องเป็นรอง ผอ.! ฉันจะก้าวถอยหลังในสำนักในปีต่อๆ ไป ไม่ใช่ทุกปีที่คุณจะได้สัมผัสกับการเป็นเจ้าภาพจัดงานดังกล่าว มันคืออะไร? คุณจะยกเลิกโอกาสนี้หรือไม่” เดปนีย์ถามอย่างเย็นชา
โฟเดสซารีบส่ายหัว “คนนี้เข้าใจแล้ว ขอบคุณผู้อำนวยการสำหรับกำลังใจ!”
ในที่สุด Depney ก็ดูไม่พอใจน้อยลง จากนั้นเขาก็จากไปพร้อมกับลูกน้องสองสามคน
หลังจากที่เดปนีย์และคนอื่นๆ ออกไป โบลตันเจ้าอ้วนที่ติดตามโฟเดสซาอย่างใกล้ชิดก็เดินออกไปอย่างโกรธจัด “รองผู้อำนวยการ เห็นได้ชัดว่าผู้กำกับถอยเพราะความกลัว เขากลัวสมาชิกองค์กรจากทั่วโลก คุณจะตกอยู่ในอันตรายอย่างแน่นอนหากมีความขัดแย้งเกิดขึ้นระหว่างการประชุม แม้แต่ความรับผิดชอบสำคัญในการเฝ้าดู Sword of Thanatos ก็ส่งผ่านถึงคุณ นี่มันไร้สาระ! เขาจะปฏิบัติต่อคุณแบบนี้ได้อย่างไร!”
โฟเดสซาจ้องโบลตันอย่างไม่พอใจ “หุบปาก คุณไม่ควรแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับผู้อำนวยการลับหลังเขา”
โบลตันพยักหน้าขณะที่เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากระงับความโกรธของเขา
Fodessa หันกลับมาและจ้องมองไปที่มหาสมุทรสีฟ้า “ที่จริงแล้วถึงแม้กรรมการจะบอกว่าเราจะมีปากเสียงในที่ประชุมเรื่องการมีดาบของทานาทอส ผมก็รู้สึกมาตลอดว่าเราไม่ควรถูกขอให้จัดการประชุมครั้งนี้ แม้ว่าสมบัติจะอยู่กับเรา แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเราจะสามารถรักษามันไว้ได้อย่างปลอดภัย การส่งต่อไปยังอังกฤษหรืออเมริกาซึ่งเคยถูก Apollo โจมตีทั้งคู่ก่อนหน้านี้อาจดีกว่าสองทางเลือก”
“เป็นเพราะอังกฤษมีดาบอยู่ในศิลา ขณะที่อเมริกามีบลูสตอร์ม?” โบลตันถามหลังจากเงยหน้าขึ้น เขาพูดอย่างขมขื่น “เมื่อเทียบกับพวกเขา เราอ่อนแอเกินไปจริงๆ”
โฟเดสซาหลับตาลงและกล่าวว่า “ไม่ว่าการตัดสินใจครั้งนี้จะถูกหรือผิด การประชุมจะยังคงมีขึ้นในคืนพรุ่งนี้ เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้บริการแขกอย่างเหมาะสม แม้ว่าชนชั้นสูงจากแต่ละประเทศจะแข็งแกร่ง แต่ด้วยความกลัวร่วมกันในหมู่พวกเขา พวกเขาจึงไม่กล้าแสดงพฤติกรรมที่ประมาทเลินเล่อ เราแค่ต้องใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้น ณ จุดนี้ ผมเชื่อว่าเราจะได้รับในระดับหนึ่งในที่สุด เราแค่หวังว่า Sword of Thanatos จะนำผลประโยชน์ที่เพียงพอมาให้เราผ่านการสนทนานี้เพื่อจัดการกับ Realm of Gods”
Fodessa ฟังดูเฉยเมยในขณะที่เขาจ้องมองที่ขอบฟ้าด้วยดวงตาสีเทา-ฟ้า ราวกับว่าเขากำลังครุ่นคิดอยู่