by “คุณจะบอกฉันไหมว่าคุณเชื่อว่าอพอลโลมีจริง” หยางเฉินถามหลังจากเดินไปหาเธอ “แม้ว่าข้าจะไม่เคยพบเขามาก่อน แต่ข้าไม่คิดว่าจะมีใครในหมู่เทพที่จะเสียเวลากับการกระทำที่ไร้ความหมายเช่นนี้”
คริสเตนหัวเราะคิกคัก “ในทางทฤษฎี ฉันก็รู้สึกว่า Apollo จะไม่ทำอย่างนั้น แต่ตามคำอธิบายของหญิงชราก่อนหน้านี้ ลูกไฟที่เหมือนดาวตกที่ตกลงมานั้นฟังดูคล้ายกับสไตล์ของเขามาก”
หยางเฉินขมวดคิ้วและถามว่า “คุณหมายความว่าอย่างไร”
คริสเตนขยิบตาด้วยท่าทางซุกซนและกล่าวว่า “อาวุธศักดิ์สิทธิ์ของอพอลโลสามารถสร้างสิ่งต่าง ๆ ในลักษณะเดียวกันได้ แน่นอนว่าสิ่งที่ถูกต้องจะเป็นอันตรายมากกว่า”
หยางเฉินตกใจเล็กน้อย เขาไม่ได้คาดหวังคำตอบเช่นนั้น
“ปกติแล้ว ฉันไม่สามารถบอกได้ว่ามันเป็นเรื่องจริงหรือไม่โดยไม่ได้เห็นด้วยตัวเอง แต่ฉันไม่สนใจที่จะเดินทางไปยุโรป เวลาจะบอกได้ว่าเขาคืออพอลโลจริงๆ หรือเปล่า ถ้าฉันจำไม่ผิด เกือบถึงเวลาที่อพอลโลตัวจริงจะตื่น เป็นไปได้ที่สมองของ Apollo จะยุ่งเหยิง เขาเคยเป็นคนที่คาดเดาอะไรไม่ได้จริงๆ” คริสเตนกล่าวก่อนจะวิ่งกลับบ้านด้วยรอยยิ้ม
หยางเฉินถอนหายใจ พูดไม่ออกเกี่ยวกับพฤติกรรมที่ไร้กังวลของผู้หญิงคนนั้น เขาไม่ได้กังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ในยุโรปมากเกินไป ตราบใดที่การเดินทางของเขากับ Lin Ruoxi ไม่ได้รับผลกระทบ เขาจะไม่สนใจว่าปารีสจะถูกทำลายอย่างสิ้นเชิงหลังจากที่พวกเขาออกจากเมือง
เวลาที่เหลือก่อนไปต่างประเทศได้ผ่านไปเร็วมาก ในชั่วพริบตา มันคือเดือนเมษายน
หลังจากทานอาหารเย็นในคืนนั้น ฮุ่ยหลินก็รีบกลับไปที่บริษัทเพื่อผลิตอัลบั้มใหม่ของเธอทันที นอกเหนือจากการเข้าร่วมการประชุมและการพบปะสังสรรค์ต่างๆ เธอต้องเรียนรู้เทคนิคการร้องเพลงและการแสดงใหม่ๆ ต่อไป
คริสเต็นไม่เคยถูกบีบบังคับมาโดยตลอด ไปทุกที่ที่เธอต้องการ เธออยู่ที่ประเทศจีนเพียงหลายวันเพราะหยางเฉินขอความช่วยเหลือจากเธอ เธอกลับมาที่อเมริกาในคืนนั้น ทำให้หยางเฉินสงบสุขในชีวิตของเขาอีกครั้ง
หลังจากที่ Lin Ruoxi ดูแลเรื่องต่างๆ มากมายใน Zhonghai อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ทั้งคู่ก็อำลาครอบครัวของพวกเขาและขึ้นเครื่องบิน Airbus ไปปารีส ประเทศฝรั่งเศส หยางเฉินพบว่าสิ่งเหล่านี้ยากต่อการอธิบาย พวกเขามีเพียงทะเบียนสมรสเท่านั้น โดยไม่ต้องแต่งงาน นับประสาเรียกสิ่งนี้ว่าฮันนีมูน คราวนี้พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปปารีส เมืองแห่งความโรแมนติก ซึ่งทุกคนคิดว่าอาจจะดูแปลกๆ หน่อย
เนื่องจาก Lin Ruoxi มีเงินมากจนเธอไม่รู้ว่าจะใช้ทำอะไร นอกจากรูปลักษณ์ที่โดดเด่นของเธอซึ่งทำให้เธอไม่เหมาะที่จะอยู่ร่วมกับคนทั่วไป เธอจึงจองที่นั่งชั้นเฟิร์สคลาสไว้สองที่นั่งสำหรับเที่ยวบินนี้
ชั้นเฟิร์สคลาสสำหรับเที่ยวบินระหว่างประเทศมีราคาแพงกว่าเที่ยวบินภายในประเทศมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูท่องเที่ยว ดังนั้นคนที่สามารถซื้อตั๋วเหล่านั้นได้ส่วนใหญ่เป็นผู้สูงอายุที่ร่ำรวยและมีสุขภาพไม่ดี
ในบรรดาผู้โดยสารชั้นเฟิร์สคลาสสิบคน หยาง เฉินและหลิน รัวซี เป็นผู้โดยสารที่อายุน้อยที่สุด ที่เหลือเป็นรุ่นพี่ผมขาวที่ดูใจดี
Lin Ruoxi สวมชุดเดรสเปิดไหล่สีดำแทนชุดทำงาน งานฝีมือระดับต่ำแต่หรูหรานอกเหนือจากเสื้อผ้าที่เรียบง่ายและเข้าชุดกันของเธอได้เพิ่มออร่าที่เยือกเย็นและภาคภูมิใจของเธอให้เข้มข้นขึ้น ไหล่ที่ขาวสะอาดและหอมกรุ่นของเธอเผยออกมาในอากาศ เหมือนกับหิมะที่สะสมอยู่บนภูเขาที่ส่องแสงจากแสงแดด ทำให้พวกเขาเปล่งประกายจางๆ
ผมของเธอซึ่งปกติจะมัดเป็นมวยก็ปล่อยหลวม ผมสีดำเหมือนไหมแผ่กระจายบนไหล่ของเธอ ไม่ต้องยืนใกล้เธอเพื่อสัมผัสกลิ่นหอมที่เหมือนดอกพุดและเย้ายวน
นั่งข้าง Lin Ruoxi หยางเฉินรู้สึกว่าจำเป็นต้องกลืนน้ำลายของเขาเป็นครั้งคราว ภรรยาของเขามีเสน่ห์ดึงดูดเกินใครอย่างไม่ต้องสงสัย เขาจ้องมองเธอในระยะใกล้ ราวกับว่าเธอเป็นยาปลุกเร้า ทำให้เขาตกลงไปในเกลียวคลื่นอย่างควบคุมไม่ได้
ถ้าไม่ใช่เพราะความเย็นคงที่บนใบหน้าที่เหมือนเครื่องเคลือบและแกะสลักของ Lin Ruoxi นอกเหนือจากการจ้องมองที่ไม่พอใจของเธอ Yang Chen จะพุ่งเข้าหาเธอและรู้สึกถึงเธอโดยไม่คิดถึงผลที่จะตามมาและไม่สนใจคนรอบข้าง!
หยางเฉินในขั้นต้นคิดว่าเที่ยวบินทางไกลนี้จะน่าเบื่อ เขาแต่งงานกันหมดแล้ว เมื่อภรรยาของเขาอยู่ด้วย เขาก็ไม่สามารถจีบสาวแอร์โฮสเตสได้ นับประสาเล่นเกมกับพวกเขาในห้องน้ำ อย่างไรก็ตาม เช้าตรู่ Lin Ruoxi ได้แต่งกายเหมือนหญิงสาวของตระกูลที่ร่ำรวย ดึงดูดสายตาของเขาตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
“คุณรู้ไหมว่าฉันรู้สึกอยากตบคุณอย่างแรงเมื่อดูการแสดงออกของคุณตอนนี้? ไม่เห็นน่าอายบ้างหรือไง?” Lin Ruoxi กล่าวอย่างใจเย็น เธอทนไม่ได้กับการจ้องมองที่ร้อนแรงของหยางเฉิน ไม่ต้องพูดถึงการมองในทางที่ผิดของเขา
เครื่องปรับอากาศในเครื่องบินเปิดตลอดเวลา ทำให้สภาพแวดล้อมแห้งเล็กน้อย หยางเฉินเลียริมฝีปากที่แห้งผากของเขาด้วยรอยยิ้มว่า “ไม่ใช่เพียงเพราะว่า Baben Ruoxi ดูดีมากเหรอ? คุณไม่เคยอนุญาตให้ฉันสังเกตสิ่งนี้อย่างใกล้ชิด ตอนนี้เที่ยวบินจะใช้เวลาครึ่งวัน ฉันจะสามารถดูได้มากเท่าที่ฉันต้องการ”
“จ— คุณไร้ยางอายเกินไป!” Lin Ruoxi ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรอีกเพราะไม่มีอะไรสามารถทำอะไรกับคนไร้ยางอายได้ ไม่นานหน้าเธอก็แดงก่ำด้วยความโกรธ อย่างไรก็ตาม หัวใจของเธอเต้นเร็วอย่างไม่น่าเชื่อด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอโกรธและยินดีในเวลาเดียวกัน!
ในขณะนี้ คู่สามีภรรยาคอเคเซียนแก่ที่นั่งเดียวกันในพื้นที่ชั้นหนึ่งกำลังมอง Yang Chen และ Lin Ruoxi ด้วยรอยยิ้มที่สดใสขณะพูดภาษาฝรั่งเศส
แม้ว่า Lin Ruoxi สามารถพูดภาษาอังกฤษและภาษาญี่ปุ่นและสเปนได้เล็กน้อย แต่เธอก็ไม่เข้าใจภาษาฝรั่งเศสอย่างสมบูรณ์ เธออดไม่ได้ที่จะจริงจังเมื่อคู่สามีภรรยาสูงอายุดูเหมือนจะพูดถึงเธอ เมื่อรู้ว่าชายที่อยู่ข้างๆ เข้าใจทุกภาษา เธอจึงถามเบาๆ ว่า “พวกเขาพูดอะไร”
หยางเฉินจ้องมองไปที่หน้าอกของ Lin Ruoxi ที่ปกคลุมอย่างคลุมเครือ หลังจากฟังคำถามของเธอแล้ว เขาตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า “หญิงชรากล่าวว่า ‘พวกเขาเป็นคู่หนุ่มสาวที่มีความสุขอย่างแน่นอน’ และชายชราก็พูดว่า ‘ฉันคิดว่าคนจีนเป็นคนหัวโบราณ แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะโรแมนติกพอๆ กับชาวฝรั่งเศสอย่างเรา เป็นเรื่องดีที่ได้เป็นเด็ก’”
โรแมนติก?!
Lin Ruoxi เกือบจะสูญเสียท่าทางสุภาพบุรุษของเธอและกลอกตา ฉันอดทนมากพอที่จะไม่ตบเจ้าหมูที่จ้องมาที่ร่างกายท่อนบนของฉัน ทำไมพวกเขาถึงเข้าใจผิดว่านี่เป็นความรัก! เธอคิดว่า.
“แน่ใจนะว่าแปลถูก? คุณกำลังใช้ประโยชน์จากความจริงที่ว่าฉันไม่เข้าใจภาษาฝรั่งเศสใช่ไหม” Lin Ruoxi ถามด้วยความโกรธด้วยเสียงต่ำ
หยางเฉินหัวเราะคิกคัก “ฉันง่อยขนาดนั้นเลยเหรอ? ถ้าฉันอยากจะเปลี่ยนความหมายจริงๆ ฉันคงพูดว่า ‘โอ้ ผู้หญิงคนนี้สวยมากซึ่งเข้ากับผู้ชายได้ดีมาก พวกเขาเป็นคู่ที่สร้างขึ้นในสวรรค์ ผู้หญิงต้องเป็นคนที่ตามผู้ชายก่อน ดูเอาเองว่าผู้ชายหล่อขนาดไหน ฉันรู้ว่าเขาจะต้องเป็นผู้ชายที่ดีที่สุดที่ผู้หญิงจะหาได้’”
“เพียงพอ!” Lin Ruoxi ทนไม่ไหวอีกต่อไป
หยางเฉินรีบหุบปากทันที เขาเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง จ้องมองหน้าอกของ Lin Ruoxi ต่อไป…
Lin Ruoxi ยกแขนซ้ายอย่างเจ็บปวด เผยให้เห็นนาฬิกาผู้หญิง Patek Philippe ที่เลิกผลิตแล้ว นาฬิกาขนาดเล็กหรูหราพร้อมการออกแบบที่ดูเรียบง่ายนั้นมีราคาแพงพอๆ กับซูเปอร์คาร์
“น้อยกว่าหนึ่งชั่วโมงนับตั้งแต่ออกเดินทาง…” Lin Ruoxi รู้สึกเป็นทุกข์หลังจากดูเวลา เธอรู้สึกอยากจะหมดสติไปทันทีเมื่อเธอรู้ว่าเธอต้องอยู่บนเครื่องบินกับชายคนนั้นนานกว่าสิบชั่วโมง…
… …
ในฐานใต้ดินของสำนักที่เจ็ดที่ตั้งอยู่ในปารีส ประตูเหล็กของห้องตรวจสอบหลักถูกเปิดออกอย่างช้าๆ จากนั้นได้ยินเสียงดังกึกก้อง
ในชุดเครื่องแบบทหาร Depney มีรูปร่างเตี้ยเดินขึ้นไปบนโพเดียมด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด ข้างใต้เขาวางจอมอนิเตอร์จำนวนมากนอกเหนือจากมือหลายคู่ที่พิมพ์บนคีย์บอร์ดอย่างรวดเร็ว
Depney กวาดสายตาไปทั่วบริเวณก่อนที่จะใช้มือขวาดีดนิ้ว
พนักงานคนหนึ่งขึ้นลิฟต์และมาถึงแท่นยกสูง พยักหน้าด้วยความเคารพ เขาถามว่า “หัวหน้า มีอะไรที่ท่านต้องการหรือไม่”
“โฟเดสซ่าอยู่ที่ไหน” เดปนีย์ถามด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น
“รองผู้อำนวยการไปประชุมกับผู้นำองค์กร poweruser และกลุ่มทหารรับจ้างสองสามคนจากอเมริกาใต้และเอเชียตะวันตก ฉันเชื่อว่าพวกเขาจะกลับมาเร็ว ๆ นี้” ผู้ช่วยตอบด้วยความนับถือ
Depney กลับไม่พอใจมากยิ่งขึ้น “ฮึ. เขาเป็นอิสระอย่างน่าประหลาดใจ ต้อนรับผู้นำมาเฟียต่างประเทศงานของเขาตอนนี้หรือไม่”
ในขณะนี้ ประตูเหล็กของห้องสังเกตการณ์ถูกเปิดออกอีกครั้ง ชายร่างกำยำสวมชุดทหารสีน้ำเงินเข้มเดินไปที่แท่นพร้อมกับถือหมวกทหารไว้ในมือข้างหนึ่ง เขามีใบหน้าที่หยาบกร้านด้วยหนวดและผมสีบลอนด์
ชายคนนั้นตกใจเล็กน้อยเมื่อเห็นเดปนีย์ จากนั้นเขาก็ยื่นคำนับมาตรฐานทางทหารทันที ดวงตาสีเทาของเขาเต็มไปด้วยความละเอียด “หัวหน้า โฟเดสซารายงานตัว”
“คุณอยู่ที่ไหน” เดปนีย์ถาม
Fodessa ตอบอย่างจริงจังว่า “ครั้งนี้ฉันไปที่โรงแรมของแขกผู้มีเกียรติในการประชุมลับเพื่อรับตัวแทนจาก Panther Mercenary Group และ Death Ocea—”
ก่อนที่โฟเดสซาจะพูดจบ จู่ๆ เดปนีย์ก็หันกลับมาและเตะบอลออกไป!
แบม!
Depney ที่ดูธรรมดาได้ระเบิดพลังของเขาในทันที เขายกเท้าขึ้นอย่างรวดเร็วจนทำให้เกิดลม กระแทกกับ Fodessa ที่สูงและสร้างมาอย่างดีทันทีที่ตกลงบนพื้น!
เมื่อถูกกระแทกที่หน้าอก Fodessa ไม่กล้ายืนขึ้นต่อต้านหลังจากล้มลง คุกเข่าลงกับพื้น ก้มศีรษะลงอย่างเงียบๆ
“รับตัวแทน… โฟเดสซา… ลูกของคุณโตขึ้นแล้วใช่ไหม” ดวงตาของ Depney เบิกกว้างจนถึงระดับสูงสุดในขณะที่ใบหน้าของเขาดูกระตุกเล็กน้อย “รู้มั้ยว่าตอนรับผู้แทน…ผมโดนประธานาธิบดีดุอย่างหมา!!!”
เมื่อเผชิญหน้ากับการดุของ Depney Fodessa ไม่กล้าที่จะขยับกล้ามเนื้อแม้แต่นิดเดียว ในทางกลับกัน ผู้ช่วยก็ถอยออกไปในขณะที่คนอื่นๆ เงียบไป พวกเขาทำเหมือนได้ยินและไม่เห็นอะไรที่จะรักษางานของตนไว้
“ไอ้สารเลว คุณคิดว่าคุณมีความสำคัญอะไรที่นี่ ?! ให้ฉันบอกคุณ! ตั้งแต่ก่อตั้งหน่วยงานโดย Charles de Gaulle ซึ่งปัจจุบันเป็นสำนักงานที่ 7 ใน Directorate-General for External Security เรามีฮีโร่มากมายและมีความรุ่งโรจน์มากมาย! แต่คุณ Fodessa จะไม่มีวันเป็นหนึ่งในนั้น!”
Depney พุ่งไปข้างหน้าอีกครั้งและเตะ Fodessa ที่แก้มซ้ายของเขา!
Fodessa คร่ำครวญและเลือดไหลออกมาจากมุมปากของเขา แต่ยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้นโดยก้มศีรษะลง
“โฟเดสซา เจ้าจงจำไว้ว่าบรรพบุรุษของเจ้าทรยศพวกเราชาวฝรั่งเศสและเข้าร่วมกับพวกนาซี! ร่างกายของคุณมีเลือดเยอรมันที่สกปรก! ถ้าไม่ใช่เพราะผมกำลังอุ้มคุณขึ้นมา คุณก็คงไม่ต่างจากทหารหน่วยรบพิเศษทั่วไป ไม่ต้องพูดถึงการเป็นรองผู้อำนวยการสำนักที่เจ็ด!”
Fodessa สั่นเล็กน้อย เลือดไหลอาบแก้มซ้ายของเขาก่อนที่จะตกลงบนพื้นแข็งและเย็นยะเยือก เขาพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า “ฉัน Fodessa จะไม่มีวันลืมความเมตตาของผู้อำนวยการตลอดชีวิตของฉัน”
“ฮึ!” เดปนีย์เหล่ตาของเขา สายตาของเขาคมราวกับมีดที่ตัดผ่านร่างของโฟเดสซา “ดี. ฉันจะไม่ยอมให้มีปัญหาใดๆ มาขัดขวางการสืบสวนแหล่งที่มาของโทเท็มพระอาทิตย์สีทองและตัวตนที่แท้จริงของอพอลโล และการประชุมองค์กรลับที่เราจัดขึ้นในครั้งนี้ ไม่อย่างนั้น… ถ้าและเมื่อฉันตกงาน คุณคิดว่าคุณจะอยู่ได้นานแค่ไหน…”